第八卷 白银争乱 第二章 A级危险指定（推测）违法民宿『藤之宿』（2/2）
详情连哮也不太清楚，他只听樱花提到自己的母亲是魔女。
樱花竖起手指轻揠脸颊，彷佛露出了一抹苦笑神情。
「但实际上，我连母亲是否曾想保护我都一无所知就是了。也许只是我自己一厢情愿罢了。母亲搞不好……并不想生下我这个不晓得父亲究竟是谁的女儿吧。」
真理「哦～」了一声，唰唰地在头发上搓出一大堆肥皂泡。
「我呢，其实也不知道亲生父母是谁啊。我有说过自己是在孤儿院长大的事情吧？」
「……你不说我都忘记有这回事了。」
「尽管无从得知双亲到底是什么样的人，但我基本上只对他们怀着『感谢』的心态喔。或许双亲是非常夸张的败类也说不定，搞不好他们也并非自愿生下我，但我如今能存在于这世上，全都是拜双亲所赐。『感谢你们生下我』……我觉得只要这样遥想他们就足够了。」
「…………」
「所以说啊，假如你也有稍微对自己能活在当下一事感到喜悦的话，那只要抱着『感谢』的心不就行了吗？」
真理边说边拿起莲蓬头冲洗头发。
「……原来如此。说得也对……」
樱花一度轻轻抚摸自己的头发。
「我原本打算在报仇之后就剪掉这头长发……但我还是决定作罢。毕竟能够证明我是母亲所生的证据，就只剩下这具躯体及这束头发而已啊。」
「没错。我也觉得不要剪比较好。无论理由为何，剪掉都太过可惜了。」
真理以轻松洒脱的语调边说边开始冲洗身体。
樱花则是行迹可疑地频频侧目窥视真理。
呈现出一副好像有话想说，却又迟迟无法顺利地说出口的感觉。
「…………那个……谢谢你。我很高兴听见你开口夸奖我的头发。」
樱花总算率直地表达出心意后，真理戛然停止清洗身体的手部动作。
两人之间弥漫着一阵不寻常的沉默气氛。忐忑不安的樱花，以及纹风不动的真理。
真理就这么停止一切动作，简短地嘀咕着说道。
「这么说来，你在不知不觉之间就不再用『你这家伙』来称呼我了呢。」
「……是、是吗？我也没有特别注意到这点……只不过事到如今，我也没有再用『你这家伙』来叫你的必要。虽说并非出于自愿，但我们彼此之间存在着近似合作对象的关系啊。」
「…………」
「……况、况且称同伴为『你这家伙』，事实上本来就不太妥当。」
彷佛打从心底感到难为情似地说出，同伴』一词之后，樱花随即低下头去。
真理则是侧目看着这样的樱花，微眯双眼作出回应。
「你这番话啊，该怎么讲呢……那个……」
「唔～」
「听起来有够恶心耶。」
出人意表的这句回应，促使樱花霍然擡头，在浴池里的哮更是整个人为之一滑。
「你说什么！？」
「本来就是啊。突然变得那么率直，感觉超诡异的？啊，恶心死了恶心死了。哎真是笨手笨脚。我没那种兴趣就是了——」
「啧，说得也是啦，你这家伙本来就是这种人！可恶，洗发精还给我啦，你这汽油桶！」
「喂，你不要死抓着这个绰号不放好不好！洗发精我还要用啦！顺便连润发乳也交出来！」
「你这家伙的那颗头用肥皂抹一抹就足够了！我的头发跟你不一样，可是十分细致的，才不会把润发乳交给你！」
「别故意美化你那糟糕的发质啦，你这红豆面包女！」
明明好不容易才营造出感觉满友好的气氛，结果还是在转眼之间就变回两人平常的模样。哮虽是面露苦笑，却也同时觉得，那两人或许维持那种相处模式比较好。
「她们两个的感情实际上相当要好呢。」
「哇吓我一大跳！……搞什么啊，原来你也进来浴池泡澡啦？」
不知不觉之间来到自己身旁观察凤及真理交互的杉波，令哮吓得整个人大大往后仰。
斑鸠以只用浴巾遮住胸口的状态坐在浴池里泡澡。
这又令哮不知眼神该往哪摆了。
「像她们那样，有个能够互相直来直往的对象，其实还满令人羡幕的。」
「是吗？你不是也有小兔吗？」
哮原本差点接着讲出『以及我也算』，但却觉得难为情而作罢。
斑鸠则露出蕴含忧色的视线持续凝视着樱花及真理。
「…………我无法像她们两个那样既坦率又直来直往。」
斑鸠彷佛叹气似地说道。
平常斑鸠讲话虽然都很直接，但那是她自己的『想法』，并非『心情』。
「到底是从什么时候开始，我竟变得愈来愈害怕老实地吐露自己的感受……」
一定是自从第五研究所那桩事件落幕后开始的吧哮如此心想。
经历过与伊砂重逢后所体验到的失意、后悔。在斑鸠心海掀起惊涛骇浪的，想必就是这些情感。对于当初抛弃姊妹逃离研究所，过着撇下自身过往之生活的斑鸠而言，为了清算过去而采取行动后所面临的丧失之痛，着实足够将她打入绝望深渊。
会对感情用事产生恐惧感也是无可厚非的事。
斑鸠转而面向哮，稍稍将脸凑近他眼前。
「我还没好好向你道个谢。」
「？」
「……真的很感谢你将金丝雀带回来这里。」
原来是指这回事啊——哮如此心想。他本来想说『用不着说什么感谢啦』，却因斑鸠的脸不断贴近自己而顿时讲不出话。
只见斑鸠闭上双眼，噘起嘴唇贴近哮的嘴唇。
「……呃等一下等一下……这、这是怎样？」
「什么怎样？就是感谢之吻啊。」
斑鸠面带有点意外的认真神情说要跟哮亲吻。
「不，真的不必说什么道谢的话啦！我只不过是擅自决定带她回来罢了！」
「……是吗。若不喜欢亲嘴的话，那你觉得什么方式比较好呢？现在我可是有求必应喔。用胸部怎么样？」
斑鸠用双手捧起漂浮在水面上的雄伟胸部，作势搓揉一番。
「还是用嘴巴算了呢？重头戏有点……还得顾及其他人的目光，所以得晚一点才能给你就是了。」
「杉波同学杉波同学！你为什么动不动就想提供性服务呢！只要一声谢谢就足够了吧！？」
哮忍不住搬出敬语，因斑鸠看起来一点也不像是在开玩笑。
「那样我会良心不安。你完成了让我觉得就算把自己所有一切奉献给你也没关系的事情，而说到我能为你做些什么，我顶多也只能联想到这种事情。」
斑鸠的神情极其正经。甚至到了令他实在不忍随便加以回绝的地步。
她想做的事情明明很下流，态度却是既诚恳又殷切。
（……这家伙该不会纯粹只是不晓得该如何感谢他人吧？）
由她的『我顶多也只能联想到这种事情』这句话来看，感觉事实好像真的如自己所料那样。哮都忘记她其实也是一名非常不擅待人处事的少女。
正当恢复冷静的哮开始思索该如何是好之际，盥洗处那边传出一阵喧闹声。
水桶掉落地面的声音响起，紧接着又有一阵拉门打开的声响传入耳中。
「喂！金丝雀！你还没好好洗一下头发耶！」
「～唔，人家不想洗了！皮肤痛死了！」
全身湿淋淋的金丝雀就这么一丝不挂地冲出澡堂。
「…………哼。」
并趁着离开之际一度转头，狠狠瞪了斑鸠一眼。
金丝雀『砰』地使劲关上澡堂拉门之后，小兔的叹息声及流的笑声同时响起。
「…………」
自远方眺望着金丝雀身影的斑鸠，让自己整个身子连同嘴巴都沉入温泉之中，咕噜咕噜地一直冒泡。
接着，彷佛强调不知该如何是好似地压低了视线。
这还是哮头一次见到斑鸠表现出如此伤脑筋，且惹人怜爱的模样。
能让斑鸠展露这种困惑表情的，一定只有金丝雀而已。
于是哮若无其事地伸出手掌，轻轻搭在不断从水底吹出气泡的斑鸠头上。
「我很清楚你害怕坦率面对自己的感受。在讲话时慎选字句，以免对听者造成伤害，这是只有聪明人才办得到的事，换作我一定没办法。因此我只会直截了当地讲出自己的意见。但你反倒是那种看起来彷佛目空一切，且令人猜不透内心想法，实际上却会慎选字句再说出口的人。」
「…………」
「然而，天生只懂得直言不讳的我，却也曾产生过『若不正面对决就无法跨越难关』的想法。在我准备选择到底要不要杀死树夕的时候就是那样。」
斑鸠停止吹出气泡，只挪移视线望向哮。
「当时我唯一能做的事，就只有紧紧抱住树夕，而我虽然没有多余的心力开口向她表达我的想法……但那确实是我的真心话。」
哮回想起持剑刺透树夕时的情境，并眺望着从天而降的雪花触及温泉而缓缓融解的光景。
「我爱树夕，但我也想活下去。我想跟同伴……跟树夕一起过生活。这就是我最真实的心情。」
「…………」
「当时要是直接手刃树夕……要是没能坦率地面对自己的心情，我一定会死不瞑目吧。」
哮移开搭在斑鸠头上的手掌，再次压低双肩没入水中。
斑鸠则反过来让肩头露出水面，擡头仰望天际。
「……你妹妹大概气炸了吧。」
「嗯。可是现在我也只能先救回她再向她道歉。」
「……你妹妹可能受了重创，现在仍深陷水火之中喔。」
「你说得没错。也正因为这样，我更要让她获得超越这份痛苦的加倍幸福。」
斑鸠移开仰望天空的视线，转而笔直凝视着哮。
「你为什么这么坚强呢？」
坚强。听她这么一说，哮不禁面露苦笑。
「你错了……我只是个任性的傻瓜罢了。」
「…………」
「以及……我只是不想后悔罢了。」
哮任由嘴巴没入温泉之中，咕噜咕噜地开始吹起气泡。
斑鸠在听完哮这番话之后，挺直背脊站了起来。
「不想后悔…………嗯，一点也没错。」
由于她毫不遮掩自己的裸体，导致哮连忙转移目光焦点。
「我也讨厌后悔。我再也不想品尝为时已晚的苦涩滋味。」
她一定是回想起伊砂的事情了吧。
斑鸠啪沙啪沙地迈开步伐走出浴池。
她可能是决定要去找金丝雀沟通吧。
因此哮并未再开口，而是默默地在心里替她的背影加油打气。
「话又说回来，草剃。」
就在斑鸠准备提脚跨越浴池边缘之际，冷不防地转头望向哮。
接着她将手挪到嘴边，摆出宛如握住某种物体的姿势。
「真的不需要我用嘴帮你服务一下吗？」
「废话少说快去吧！」
哮眯起双眼挥手驱赶，只见斑鸠先是嘟起嘴唇作出近似「3」的形状，随后才步出浴池。
洗澡的地方虽然还是一样吵吵闹闹，哮仍得以独占温泉尽情享受一番。
雪花依旧不断从天而降，可说是最适合泡温泉的日子。
先确认过没人注意到自己这边，哮这才悄悄露出松弛的糟糕表情。
幸福极了——虽说先前也曾
与众人一起去泡过温泉，但他已经很久没能像这样彻底放松番。全身上下伤痕累累，又因过度使用扫魔刀而导致肌肉也濒临极限，然而拜这座温泉所赐已完全康复。
心情极好的哮哼着歌，尽情享受着温泉。
「♪啦啦啦啦啦啦——」
「宿主。」
「——啦！？」
突然听见身旁有人开口叫自己，哮顿时吓得发出尖锐的倒嗓声。
只见不知不觉间伫立在浴池里的拉碧丝连条毛巾也没带，全身一丝不挂。拉碧丝虽然始终是一副幼儿体型，但一回想起在魔导学园肌肤相亲时的情境，就令哮感到坐立难安。
拉碧丝啪沙啪沙地踩过温泉水，直接来到哮的眼前。
「你、你也跑来泡温泉吗？」
由于刚刚在大家一同前往澡堂时也有开口问她要不要一起来，结果她的回答是不要，因此便将她留在客房，但……
「泡温泉会不会害你生锈……应该是不致于吧，啊哈，啊哈哈……」
「…………」
哮讲出这句不得要领的话试图掩饰内心动摇，却见拉碧丝迳自转身背对他。哮的目光不由自主地锁定她那娇小可爱的臀部，但她的臀部竟立刻没入水中。
换句话说，她就这么直接坐在哮的面前，或者该说是坐在他的下半身。
哮差点忍不住发出诡异的惊呼声。
「拜、拜托你饶了我，别在浴室这种地方坐在我的膝盖上好不好……」
「为什么？」
「这……毕竟彼此都全身赤裸，不太好吧。」
「……您排斥是吗？我知道了。」
或许是把哮这段话解读成拒绝之意吧，拉碧丝乖乖地从哮身上站了起来。
接着走到浴池一角抱着膝盖缩成一团。更令人无言的是，她也像刚刚的斑鸠一样在水里用嘴巴吐气，让温泉水开始不断冒出气泡。
简直就跟在魔导学园闹别扭的那个拉碧丝如出一辙。但当时是以刀剑，也就是以魔导遗产的身分闹别扭，感觉跟这次的理由不太一样。
（难道她是因为被撇下而不高兴吗……？）
虽说希望她无论身为刀剑或人都能待在自己身边的人是哮……但这种难为情的感觉究竟是怎么一回事啊……
「……拉、拉碧丝，我并没有排斥你，所以你也不用躲到那么远的地方啦。」
「咕噜咕噜咕噜咕噜……」
拉碧丝面无表情地吹着气泡。
无可奈何的哮只好主动起身接近拉碧丝，与她并肩坐下一同泡澡。
「真是够了，与其会这样闹别扭，你还不如从一开始就别讲出不想来泡澡之类的话……你也真是有够不坦率啊。」
「…………」
哮苦笑着如此说道，拉碧丝则侧目瞄了哮一眼。
随后她冷不防地伸手抓住哮的左臂，将他拉到自己身旁。
「……拉碧丝？」
拉碧丝缠着自己不放的夸张程度，令哮感到有些不可思议。虽说她平常偶尔也会黏在自己身边，但如此过度的反应实在很罕见。
自从离开魔导学园之后，她几乎就一直处于这种状态。
（这代表她就是如此重视我的意思吗？）
拉碧丝像是回答哮内心的疑问一般，咕噜咕噜地猛吹气泡。
虽说听不太清楚，但她刚刚大概是回了一句「系统出错」吧哮如此心想。
离开澡堂的金丝雀，连头发也没擦干就直接回到客房。
「…………」
金丝雀板着一张臭脸眺望着客房。
「…………金丝雀在这种地方做什么啊？」
她反问着自己，轻轻咬着下嘴唇。
金丝雀开始后悔跟着哮来到这里的决定。
她并不讨厌35小队。然而他们那种有点脱线的气氛，只会令现在的金丝雀内心感到更加焦躁罢了。
她很想现在立刻杀进Alchemist社摧毁一切。
她怎么也压抑不住这股激动的情绪。
既是这样，自己为什么还听从哮的建议，跟着来到这种鬼地方呢？
为什么会被那种什么都不知情的男子口中的说词打动心灵呢……
为什么会产生想跟那个撇下母亲逃走的女人交谈的念头呢……
事到如今自己也不可能变得多率直。光是看见那女人出现在眼前，自己就保持不了冷静心态。整个人会变得感情用事，怒火不由自主涌上心头。
自己明明也并非不想跟她交谈……
「……算了。」
金丝雀摇摇头，抛开心中的迷惘。
为了让心情恢复平静，金丝雀张嘴含住从口袋里掏出的一根棒棒糖。不带甜味的强烈薄荷香气穿透鼻孔，心情总算稍稍获得平复。
她脱掉拖鞋，起身走过榻榻米。
伸手握住毫无防备地斜靠在墙边的魔剑『雷瓦汀』。
金丝雀拔出这口呈双手剑造型的巨剑，定睛凝视着鲜红色的剑身。
「…………没关系。即便只有一个人，金丝雀也要跟他们拚了。」
金丝雀彷佛下定决心似地微眯双眼。
雷瓦汀虽与银檞之剑同为神器，不过却在魔女狩猎战争期间半毁，因而丧失了绝大部分的性能。
与其他神器相同，这把剑是人类灵魂驾驭不了的神兵。而身为半树精，魂魄性质与精灵相近的金丝雀，则具备足以运使这把神剑的素质。
据大蛇所言，假使单论破坏力的话，雷瓦汀似乎更胜银檞之剑一筹。
但雷瓦汀不仅失去名唤《神只杀手化》的弑神之力，甚至还呈现出无法确实运行《英雄化》术式的状态。鹅妈妈虽说雷瓦汀的人格及魂魄至今依旧寄宿于剑身之中，金丝雀却完全听不见它的声音。魔导遗产与持用者的魂魄若无法相互联结，那就只能发挥出不到一半的实力。
金丝雀甚至到现在都还没能博得雷瓦汀的认同。
有缺陷的剑，以及有瑕疵的持用者，就算擅闯Alchemist社也只会落得惨遭杀害的下场。这种事，金丝雀自己也十分清楚。
「……喂，你也说说话啊，雷瓦汀。」
金丝雀抱持着焦躁之情，开口询问不发一语的宝剑。
雷瓦汀没有任何反应，看起来宛如只是一块平凡的铁块。
你这乳臭未干的小女孩。
对金丝雀而言，眼前这把红色剑身看起来彷佛是在如此教训她一样。
「……可恶。」
迁怒似地将雷瓦汀收回剑鞘之后，金丝雀随即掉转脚步。
然而当她准备走向客房入口的门扉时，却发现她最不想撞见的人站在门口堵住她的去路。
是斑鸠。一头湿淋淋的黑发，以及一身紧贴着肌肤的浴衣。大概是没仔细擦干身体就匆匆忙忙穿上衣服跑了过来吧。只见她上气不接下气，胸口剧烈起伏。
金丝雀的视线霎时变得格外尖锐。
「你挡到金丝雀了，滚开。」
「……你打算去哪？」
「与你无关，这里没金丝雀的事了。继续跟你们一起行动也毫无意义可言。金丝雀要独自采取行动。」
听见金丝雀这番懒得理睬的冷淡发言，斑鸠不禁压低视线。
紧握成拳头状的双手微微颤抖不止。
「……你肚子饿了对吧？等一下老板娘会准备晚餐，就算吃完饭再离开也不迟啊。大家一起用餐是很开心的一件事喔。」
「不需要。时间宝贵，别挡路。」
金丝雀不由分说地准备从斑鸠旁边离开。
就在即将擦身而过之际，斑鸠突然抓住金丝雀的手臂。
金丝雀皱起眉头怒瞪斑鸠，不料却立刻吃惊地睁大双眼。
因为抓住她手臂的斑鸠，脸上带着宛如哀求般的殷切神情。
「……等等……你别走。你不可以去。」
「放、放开。金丝雀为什么非得听你指使不可！」
「这不是指使……是在拜托你……我有话想对你说。」
「啧……！」
金丝雀对着无意松手的斑鸠抽出巨剑。
剑尖直指斑鸠喉头，金丝雀咬牙切齿地说道。
「事到如今你还想怎样！金丝雀跟撇下妈妈逃走的你没什么好说的！」
「……金丝雀。」
「啧，不要叫这个名字！这是妈妈替金丝雀取的名字！金丝雀才不想听你开口提到这个名字！」
金丝雀发出怒吼声。明明只要冷静地表达拒绝之意即可，她却因情绪失控而导致语气变得格外激动。
每次总是这样。先前在魔导学园时，也是由于脾气起伏太过剧烈而交不到什么好朋友。而且她又不擅言词，更搞不懂人心的微妙变化。
金丝雀挪开抵住斑鸠喉头的剑刃，准备加快脚步离开客房。
不料斑鸠竟用双手抓住雷瓦汀。
「！？」
金丝雀吃惊地睁大双眼。假如她就这么试图使劲收回剑刃的话，大概很轻易就能割断斑鸠的十指吧。果然不出所料，斑鸠的手指因皮肤裂开而滴出鲜血。
「……即便你就此割断我的手指，或者刺透我的脖子也没关系。只要你肯因此听我讲话，那这代价便宜得很。」
「开什么玩笑……」
「我并不是在开玩笑。要是就此放你离开，我以后根本没脸面对伊砂。与其任由你去送死，那我不如先死在这里算了。」
面对斑鸠笔直的视线，金丝雀的眼神开始游移不定。
「……你……太卑鄙了……」
「的确，我也这么觉得。可是，假如你抱持着并不想杀我的念头……那我希望你可以稍微陪我聊聊天。」
「…………」
「……拜托你了。」
斑鸠的血液沿着剑身滑行，缓缓流向金丝雀的手边。
就在几乎快要触及斑鸠之血的瞬间，金丝雀放松了手部力道。
五分钟后。斑鸠让金丝雀坐在被炉前，用毛巾擦拭她的头发。
金丝雀虽是闷不吭声，却因羞耻心及屈辱感而导致她嘴唇紧抿成ヘ字状，整个人微微颤抖不止。
「你这是……什么意思啊……」
「要是放着不管，会害你感冒喔？」
「你不是说只要聊聊吗！？金丝雀怎么都没听说还有这回事啊！」
「别乱动，很快就好了。」
被斑鸠这么一安抚，金丝雀虽是感到不太服气，却仍默默地任由斑鸠这样对待自己。
斑鸠面带淡淡微笑，用毛巾仔细地擦拭金丝雀的头发。她的手伤在淋上方才装瓶的温泉水之后，立刻就完全康复了。
像这样能够直接触摸金丝雀头发的状况，就连斑鸠本身也感到相当不可思议。
一方面是因为她一直以为金丝雀早已被Alchemist社处分掉，此外伊砂为了保住金丝雀一命而暗中采取不少行动一事也令她觉得意外。
这已是五年前的往事了。金丝雀似乎认为自己的名字是伊砂所取，但其实那是斑鸠帮她取的名字。
当然，斑鸠不会如此不识相地告诉她这件事。金丝雀先前那句『少在那边摆母亲的架子』真的是一点也没错……斑鸠也认为金丝雀的母亲就只有伊砂一人而已。事到如今，她也不认为自己有办法成为金丝雀的母亲，纵使想当好这个身分，斑鸠也不晓得母亲究竟是一种什么样的角色。
只不过，斑鸠说什么都绝不能，让因为她自身过错而诞生的这孩子白白丧失宝贵性命。
「你长大了呢。照理说你出生至今应该才经过短短五年时间才对。」
「……急速成长。跟花时间养育的情形完全不一样。」
金丝雀将头撇向一旁，心有不满地嘟嚷着说道。
急速成长那是为了运用拷贝人或幻想生物进行实验，而借助药物及魔导遗产加快肉体成长速度的处置。
使用在人类身上的话，会对身体造成极大负担，导致受验对象在短短数年内便会逝去，不过精灵就例外了。因精灵基本上拥有将近千年的寿命。
话虽如此，现在的斑鸠自然无法认同这种处置手法。
内心深处隐隐作痛。
「……你看起来一点也不像只有五岁啊。」
「知识通过设备输入脑中，别把金丝雀当小孩看待。金丝雀很擅长学习，比你聪明多了。」
身体成长及知识虽有可能通过外部设备灌输，但即便使用设备，也无法提升精神年龄。观其言行举止，可以明显看出金丝雀的精神还停留在五岁小孩的阶段。
若换成一般小孩的情况，那就还只是个幼稚园学生罢了。
「对不起。」
「……你在对什么事情道歉？」
「你会在Alchemist社受到实验动物般的残忍待遇，全都是我的不对。」
或许是出于自责的念头吧，斑鸠的声音夹带着微弱颤抖。
连斑鸠本身都很诧异自己居然会如此惊慌失措。一方面固然是因为她几乎没做过道歉这种行为，再来就是由于长年来她一直为了金丝雀的事自责不已，因此在当事人面前道歉自然会感到格外紧张。
「……我并没有被当作实验动物受到虐待。」
「……咦？」
「妈妈挺身保护了差点遭到处分的金丝雀。金丝雀从来没有被其他研究员动过任何一次手脚。」
这是斑鸠首度获知的事实。从很久以前，她就对原本预定好的处分计划被推翻一事感到不可思议，但她怎么也料想不到，伊砂竟会主动挺身试图保护金丝雀。
斑鸠甚至完全无法想像，伊砂与金丝雀之间到底是什么样的关系。
只不过，斑鸠猜想两人之间必然存在着一股难以取代的羁绊。
「……你在见到金丝雀之后，原本打算做什么？」
斑鸠没能立即回答出金丝雀的询问。
在停顿了很长一段间隔之后，斑鸠阖上眼睛说道。
「我打算赎罪。即便是这样的我，也自认该对不小心让你诞生一事负起责任。我玩弄了生命……尽管当时毫无自觉，不过却也无法否认这项事实。」
在讲话的期间，斑鸠听见金丝雀紧握拳头的声音。她气得双盾直发抖。
一旦提及『赎罪』这个字眼，金丝雀就会勃然大怒这个反应，早在斑鸠预料当中。但除此之外，她也找不到其他更合适的话语了。
斑鸠打死也说不出自己对她怀有母爱的这句话。斑鸠既不知母亲是什么样的一种角色，也不是怀胎十月经过阵痛而生下金丝雀的，自然不可能把毫无血缘关系的这女孩视如己出。更不能搬出勺爱。这个廉价词汇瞒混过关。
赎罪、责任及后悔。斑鸠对金丝雀所抱持的就只有这几种感情而已。
照理说应该就只是这样而已。
「撇下你与伊砂逃走也是不争的事实。就因为我逃亡，害伊砂吃足了苦头。伊砂会死也都是我造成的。」
「…………」
「伊砂最后留下的遗产就只剩你而已……因此，希望你可以允许我保护那孩子所试图守护的你。你尽管继续讨厌我没关系，就算恨我也无所谓。因此……希望你能答应让我留在你身旁。」
连斑鸠本人都觉得，这真是一段笨拙到极点的说词。
纵使对象不是金丝雀，只要听别人对自己讲出如此任性的话，也会忍不住火冒三丈。
明明以为自己是跟紧张无缘的人类，想不到居然会在这种紧要关头变得如此不擅言词……
不知不觉之间，金丝雀已松开紧握的拳头，压低视线直盯下方。
「你……认为自己是金丝雀的母亲吗？」
「…………不，你的母亲是伊砂。我只是为了利用诞生至人世的你，而从旁协助她办理你的生产工程罢了。」
斑鸠从金丝雀头上拿开毛巾，彷佛忍受着压力似地紧紧握住毛巾不放。
「少骗人了。金丝雀知道，妈妈有说金丝雀是你们两人联手创造出来的。」
「……那是……」
「不过，只有妈妈是金丝雀的妈妈。无论如何……也绝不会承认你是母亲。金丝雀绝对不会原谅你。」
纵使受到这么明确的拒绝，斑鸠仍无法说出真正的事实。
在她即将逃离Alchemist社的前夕，原本有尝试过要救伊砂及金丝雀一起离开。但伊砂却拒绝了斑鸠，金丝雀则是被她以为早已遭到处分。
只不过，她背离两人逃走也是个不争的事实。
早知如此，当时就算被拒绝也该硬拉着她的手一同逃走才对。而获知金丝雀已被处分的判断材料，也只有掉落在地板上的那颗糖果。纵使等确认完遗体后再下定论也不迟。
即便事实上曾尝试过要抢救她们，然而当时想要抢救她们的念头及决心却一点也不够坚定。
金丝雀从被炉里站起来，迳自举步走向客房出口。
雷瓦汀则是依然斜靠在墙角。
「……想怎么待在金丝雀身边都随你高兴。不过相对的，别妨碍金丝雀就好。金丝雀已经懒得再理你了，要怎么活怎么死都是你的事。」
即便是用这么拒人于千里之外的口气回应，斑鸠仍觉相当欣慰。
感到放心的她，就算自己没意识到，脸上表情
仍自然而然地笑逐颜开。
「这样就好，谢谢你。」
金丝雀没有回应，只是加快脚步走向门口。
斑鸠凝视着金丝雀的背影，有点迟疑地出声说道。
「你的名字。」
「…………」
「我听伊砂说过……金丝雀这个名字是从绘本所取的。那是一只对人类怀着憧憬，最后摇身变成人类的鸟儿名称。」
「…………那又怎样？」
「金丝雀虽是著名的笼中鸟，不过绘本里头的那名少女，却顺利得到了身为人类的人生及幸福。我想伊砂必定是希望你能如同绘本中的金丝雀那般，像个平凡人类一样享受幸福。」
「…………」
「我虽没办法为你做任何事情……但伊砂她真的很关心你呢。」
金丝雀手握门把，猛然打开房门飞奔而出。
被遗留在客房的斑鸠，则是垂头丧气地放下探向半空中的手臂。
她轻提一只手掌捣住脸庞，重重地叹了口大气。
「哪来的希望她幸福啊。别开玩笑了好不好。别再说谎了好不好。」
斑鸠彷佛对自己的发言感到羞愧似地遮住颜面。
在最后一刻，斑鸠说了两个谎言。
第一，为她取名为金丝雀的人并非伊砂，而是自己。
第二，就是斑鸠当初在替她取名时，根本就没有抱持任何一丝希望金丝雀能得到幸福的念头。
「明明就只怀着满满的罪恶感……那名字也只是一时情急之下所想到的啊……笨蛋。」
斑鸠自责地使劲紧咬着下嘴唇。她由衷盼望，金丝雀能永远不要得知为她取名的人是自己的残酷真相。
否则一旦被她知道，她大概会对伪善到极点的斑鸠萌生强烈杀意吧。