第九卷 异端同盟 第一章 神话世界的碎片（1/2）

***

Alchemist社第一研究所位于地底五百公尺处，设有关入百鬼夜行的大型设备。

这个场所没有异端审问会的地下设施那么坚固，也没有严密的戒备，要将指定为最一除的幻想生物关在这里，防备未免过于薄弱。

关于百鬼夜行的危险性，数个月前已经判明。

从之前将城区化为死地的那起恐怖事件当中，人类应该早已学到教训，明白最优先驱除指定幻想生物『百鬼夜行』不是人类可以套上项圈豢养的，而是强大且非比寻常的生物。

「…………」

薄而透明的玻璃打造的水槽里，一名少女正在沉睡。

她的身体到处接上管线，头部装上某种设备，直接覆盖住双眼。

凄惨的模样令人不忍目睹，让年幼的少女遭受这种对待实在过于残酷。

少女的唇边绘出安稳的弧线，即使看不见她的双眼，也能看出她正沉浸在幸福里。

面对不晓得这份幸福只是幻想，唇边始终挂着微笑的少女，「……真让人看不下去。」雾谷京夜板起了脸。

他怜悯委身于梦境的幻想之中，遭大人利用的草剃树夕。虽然明白自己没有同情的资格，但他实在忍不住产生这样的想法。

同时，他也知道那不是自己能够杀死的存在，况且他也没有出于同情杀死树夕的意思。不论动机如何，他能断言对草剃树夕来说，在那个时候当场死去是唯一的救赎，而唯一能救她的人是草剃哮这位哥哥。

「让她活着受罪全是你的错……草剃。」

京夜憎恨着没有杀死『百鬼夜行』拯救妹妹树夕的那个男人。

「——恕我失礼，这不是您可以决定的事情吧？」

听见那道故作高雅的嗓音，京夜慢条斯理地转过头。

不知道什么时候，一位灰发的女性站到了他背后。

杉波朱雀，Alchemist社的现任董事长，原本是审问会惩罚对象的炼金术师。犹如为了强调自己的存在是位于灰色地带，她的发色极灰，只是，她穿在身上的是件黑色的袍子。

「您是雾谷京夜先生吧？感谢您不远千里前来防卫敝社设施。」

朱雀的语气分不出是尊敬还是调侃，站立的位置始终与京夜保持一定的距离。

这是两人第一次见面，但正如同京夜的想像，对方的气质近似凤飒月，人分明在眼前，却彷佛感觉不在现场，简直是个像幽灵一样的女人。

「我不是为了守卫这个设施来的……别误会了。」

正如朱雀所说，京夜没有参与已经开战的第二次魔女狩猎战争，而是以EXE队员的身分负责防卫Alchemist社的第一研究所。

他并没有接到任何人的命令，是主动接下这份任务的。

至于他自愿前来这里的理由，不是为了杀死树夕，或是进行严密的防守。他来是因为吉水明在这个地方接受延命治疗。

「我明白，我明白，您对同学那深具慈悲的执念……实在令我由衷敬佩。为了拯救您的同学，我也会全力进行治疗。」

「……少在那里装腔作势了，你这个异端者。」

虽然语带挑衅，但京夜并没有攻击她的意思，因为他知道这么做将会招来青梅竹马吉水明的死，造成他最不愿意见到的结果。

朱雀优雅地苦笑着，微微偏着头。

「Alchemist社亏欠您很多，敬请放心。」

京夜晈紧了牙。她话里所说的亏欠，是指他促使百鬼夜行失控，让他们可以借此得知百鬼夜行的威力。

那次的行为最后帮上了Alchemist社的忙，京夜对这一点非常不满。

「只是……这两件事不能混为一谈。您擅自闯入设施实在让人很伤脑筋，除了杉波家的人，这里禁止其他人进入。」

「……明明禁止进入，戒备却这么松散，这种状态要入侵简直是轻而易举。」

「用不着担心，这里不需要警备人员，绝对没有人能够破坏这个设备和包围她的防壁，何况只要稍微碰到这个设备就会发狂致死。」

朱雀微微一笑，轻佻的语气像在说着笑话。

不过这绝对不是玩笑话，谣传炼金术师朱雀制造出的物质，是不存在这世界上的材料。

朱雀踏响脚步声，走到京夜身旁，仰望着水槽中的树夕。

「您刚才的见解确实没错，百鬼夜行……草剃树夕小姐过去承受着超乎我们想像的痛苦折磨，死亡是唯一的救赎……这想法大致正确。」

「…………」

「可是您看她现在是痛苦的模样吗？」

京夜再一次仰望树夕。

她脸上的微笑充满了安详，完全感觉不到一点痛苦。

朱雀阖上眼，指尖一触碰围绕树夕的水槽，便可见到骇人的魔力迸散。

「这个设备和她的肉体链接，因此一般人或是魔女碰到就会发疯，最后导致死亡。」

「……哼，你亲自这么示范，不正表明了自己是异端吗？」

虽然我早就知道了——京夜忍不住唾骂。

朱雀没睁开眼，唇边挂起一抹微笑。

「我很清楚，她现在正沉浸在前所未有的幸福之中。即使是幻想，我认为只要她能感到幸福就够了。不需要为了活着而遭到忌讳、承受苦难，让不一致的肉体带给灵魂的不明恐惧摆弄……可以与最心爱的人活在永远的安详之中。」

朱雀缓缓张开双眼，望向京夜。

在她张开的眼里，泪光湿了眼眸。

「比起由死亡获得救赎，您不认为在敝社的摇篮里安眠更能带给她幸福吗？」

朱雀露出为了自己的所作所为而沉醉的狂热眼神，流泪追问着京夜。

真是——令人作呕的家伙。

京夜这么心想，啐了一声之后转身走向出口。

「在你们利用她的时候，这番话就失去说服力了……梦就是梦，我不会依靠那种东西……！」

听见京夜说得这么冷漠，朱雀吐了下舌头，丢掉了藏在背后的眼药水。接着，她神情恍惚地合上掌心，仰望树夕。

「——呵呵，事到如今不再需要多余的辩解，这么做缔造的是双赢的关系！树夕小姐获得安眠，我们则是赢取卓越的研究成果，无人损失，皆大欢喜！所谓的志工也就是指这种行为吧？那绝不是不求回报的慈悲心！助人者可以得到愉悦与『做了好事』的满足感，受助者则是能够获得拯救！没有人会因此感到困扰！炼金术师理想中的等值交换正是这样的境界！啊啊啊，太美妙了！」

朱雀扭动着身体，流着口水。

接着，她哼起歌来，操弄控制树夕的设备，眼里再也没有京夜的存在。

京夜压抑住烦躁的情绪，走向出口。

「……可恶……！」

必须帮忙这种家伙这件事让他自觉惭愧，打从心里恨不得杀死无法抵抗现状的自己。

***

离开病房后，哮走在学园的走廊上。

流要他这一天安静休养，其他成员也语气凶狠地要他好好休息，可是他只想尽快掌握现状。

据说在哮昏倒后没多久，一行人就抵达了这个地方。

35小队捕获EXE副队长玛格诺莉雅，并搬着哮前往目的地。

此行的目的地是个小洞窟，原本以为洞窟是藏身处的一行人难掩绝望，但流要找的是藏在洞窟内的转移魔法符咒。

那似乎是异端同盟事先藏好的符咒，为了以防万一，他们挑了几个杳无人烟的场所藏起它。至于为什么特地使用藏在北方的符咒，那是因为同时期活动的同盟伙伴用掉了其他地方的符咒。

「小兔，你不要紧吗？」

走在熟悉的走廊上，哮关心着脸色很差的小兔。

小兔脸色苍白，露出虚弱的笑容。

「不、不要紧，这不过是小意思……只是我的头有点痛。」

不只脸色不好，她的言行举止也很奇怪。

斑鸠和真理的身体状况似乎也不太好，她们有些喘不过气，只是走几步路就气喘吁吁。

哮推测，这里的氧气量较一般平地低，醒来后他就有种奇怪的感觉，彷佛身处在高耸的高山上。

（……这所对魔导学园在山上吗？）

实际在这里走动之后，他发现这地方和自己就读的对魔导学园不太一样。建筑虽然相似，但设置的设施非常少，不只没见到用来当作审问会本部的设施，也没有魔导遗产封印塔和禁忌区域。

这里有的只有学园这栋建筑物而已。

「这里是过去的首领仿造对魔导学园建成的～实在是维妙维肖呢～」

「……仿造的意思是，反体制派的创立者和异端审问官有关系吗？」

樱花向带他们认识这座设施的流这么问道。

「两者之间确实有关联，虽然是将近四十年前创立的组织，正式开始活动却是在最近这二十年。当时的首领发现这个地方，造成了这座建筑物。」

樱花眯细了眼睛。

流凝视着樱花的侧脸，单刀直入地这么告知。

「你的父亲峰城和真就是这里的前任首领。」

除了樱花以外，所有人都惊讶地倒抽了一口气。

樱花像是有某种程度的察觉，因而没有显露出内心的动摇。

「……学生会长邀我进入学生会，是为了这个原因吗？」

「不，不是。我没亲眼见过峰城先生，况且就算你是他的女儿，如果不是可以信任的人，我也不会开口邀约。我只是单纯觉得你是真的对现在的审问会抱持疑问～这样就足以构成邀你成为伙伴的理由了。」

听流这么解释后，樱花稍微垂下双眸。

哮不懂樱花内心的想法。养父温柔的形象瓦解，这种心情大概只有本人能够体会。

「……峰城先生虽然对你和家人有所隐瞒，但希望你别因此恨他！」

流望向前方，把手放在头上说。

「你的家人之所以惨遭杀害，确实是因为峰城先生属于反体制派的成员。我想你也知道，遭逐出审问会后，自从收养了你，他辞去反体制派首领的地位，专心陪伴家人。他知道继续活动会危害到家人的安全，因此决定退出异端同盟。」

「…………」

「虽然结果还是慢了一步……你心中对峰城和真先生抱持的『温柔父亲』印象绝对不是他的伪装。他在最后没有选择成为异端同盟首领，而是选择走上保护家庭的父亲这条路。就当我自以为是吧，希望你别把家人遇害全怪在峰城先生头上。」

这些恐怕全是推测，不过哮认为峰城和真这个人就像流形容的一样。

「虽然没有血缘关系，但我很能了解父亲的心情，因为现在的我既不是以审问官的身分，也不是为了复仇，而是为伙伴站在这个地方。我感谢部来不及了，怎么可能恨他，我非常尊敬我的父亲。」

樱花把手抵在胸口，斩钉截铁地说。流听见后，开心地笑了起来。

「——不谈这件事了，你该告诉我们这里是什么地方了吧？」

气氛缓和下来之后，樱花立刻以尖锐的语气质问。这也是哮最想知道的事情，虽然刚刚险些让樱花父亲的话题模糊焦点。

「你说这地方绝对安全，根据是什么？这里是地球上的什么地方？」

哮让气喘吁吁的小兔用氧气瓶吸取氧气，向流询问。

「关于这件事，我现在就来告诉你们。」流这么告诉哮，爬上楼梯，走到屋顶。

打开沉重的铁门后，迎面而来的光线让哮眯细了眼眸。他追逐着流走出屋顶的轻盈脚步，走到阳光底下。

「你们有发现什么奇怪的地方吗？」

流一个转身，面向众人敞开双手。

奇怪的地方？哮左右张望，要说哪里奇怪，这地方不过是大白天的屋顶，放眼望去只有水塔和一望无际的蓝天。

在众人纳闷不解时，只有斑鸠锐利地眯细双眼，仰望天空。

「……没有太阳。」

刹那间，所有人都以为自己听错了。

不过斑鸠说得没错，万里无云的苍穹间确实不存在理应高挂在天际的太阳。

混乱一口气扩散开来。

「怎、怎么可能……！这世上有可能没太阳吗……？」

「难、难不成是地下设施？像魔导学园的庇护所那样，在地底设下结界，创建设施……」

「可是这光线要怎么解释？这怎么看都是阳光……」

「…………」

所有人惊慌失措时，哮注意到天空一角有个东西。

那是裂痕。天空中出现有如蛋壳破裂的裂痕。从漆黑的裂痕缝隙间，可以看见另一头是无垠的黑暗。

哮心惊胆跳地走到屋顶边缘，感觉体内隐隐作痛。他有预感，接下来要面对的真实将超乎自己的想像。他用手抓住铁丝网，从屋顶俯视，这才第一次目睹世界的样貌。

哮哑口无言。

「……这是……怎么回事……」

他感觉双脚麻痹，忍不住惊呼。

眼前是不可能出现在现实世界的风景，世界出现裂痕……空间整体充斥着裂痕。

唯一没有裂痕的是屋顶正上方的天空，这所学园四周只有瓦砾，随处散落疑似古老神殿的建筑物残骸。

更远处空无一物，裂痕覆盖世界，染上全然的漆黑。

这个世界只有半径五公里大，超出这范围的事物全部崩毁。

异样的光景令人不禁目眩。

哮等人正哑然说不出话时，流让背倚在栏杆上，娓娓道来。

「——你们知道有个说法认为，我们生存在错误的世界吗？」

流眺望着碎裂的世界，喃喃低语似地说。

「这是过去那些哲学家和相对论的学者提出的假说，他们认为『魔力、魔法和幻想生物并非真实存在』。当然，这种假说在数百年前只会遭到人们讥笑，不过最近又重新受到重视。」

「…………」

「你们不觉得我们生存的世界历史中有不自然的地方吗？每一段历史当中都会出现魔导……我们认为魔法原本就存在这世上……可是你们没有怀疑过那些解释都很牵强吗？」

流说的话完全没进入哮的脑中，其他人也是一样，所有人只是哑然凝视着这个世界。在场众人中，只有樱花和斑鸠还能保持冷静。

「我知道这个假说。魔导一开始并不存在，后来以某件事为分界线，改变了历史，自那之后魔导变成了理所当然的存在……你指的是这个假说吧？」

「没错，要解释这个世界，当时发生的那件事就变得非常重要。」

斑鸠没那么深入的了解，只见她耸耸肩，举起了双手。

这时，「……神话世界与我们所在的世界相互冲撞。」樱花以沉重的嗓音说。

「我们现在所在的世界，是与神话世界冲撞后形成的世界，原本其实是不同的形式——我在书上读过这种推论。」

流微微一笑，轻轻点了个头。

「提出这种假说的人，认为这个世界没有魔力与魔法的存在，可是并未否定神话世界的存在。神话世界说起来也就是异世界，那个世界充满我们现在这个世界的魔法，普遍存在我们所谓的魔法生物和称为神的生物。」

关于神话世界，大家在学园里也有学到相关知识。

借由降灵术和英雄召唤等方式唤出的、那些称为灵的存在，人们只当成是将他们由死后的异世界唤至现世，一般认为两者情形相似。

太古时代的魔女与神话世界接触，召唤出天使与恶魔的纪录如今还留在文献里面。至今依然有少数擅长魔术的人可以感觉到神话世界，因此基本上，几乎没有人怀疑神话世界是否真的存在。

「我可以证明神话世界的存在，要我召唤出妖精也不成问题。可是两个世界相互冲撞，这种事情真的有可能发生吗？」

真理诧异地说，把手抆在腰间。

流委婉的解释像是惹得她不太耐烦，她用鞋底一再跺着地面。

「这我也不清楚，可是你们知道称为『北欧神话世界』的异世界现在已经不存在了吗？」

真理不明白这问题的意思，哮倒是心里有数。

被人带到魔导学园时，拉碧丝向他提过这件事情。

「那是北欧的召唤士率先成功接触，取名为北欧神话世界的异世界。幻想教团的战乱魔剑和梅菲斯特交给天明寺礼真的提尔锋……人们认为，现在遗留下的那些失传型号的大量魔导遗产，都是北欧神话世界的诸神与这个世界接触所生出来的产物。换句话说，那是在相当古老的时代就为人所知的世界。可是奇妙的是……没有人知道北欧神话世界是在什么时候消失的。」

「……难不成……你的意思是我们生存的世界，是与北欧神话冲撞后产生的世界吗？」

流点头肯定了樱花的疑问。

「虽然无法确定时期，而且如果相信假说，这便很有可能是个经过再造的世界。不过，有一些证据可以证实这种假说。」

「难道是……」

真理看向哮和金丝雀。

「没错，银檞之剑和金丝雀的雷瓦汀也是证据之一。人称为『神器』的这两种魔导遗产，原本是不管付出什么代价都无法召唤的武器，不可能不需要冒上任何风险就能显现

在这个世界。」

原本存在神话世界的武器交到了这个世界的人类手中，其中究竟有什么缘由？

拉碧丝表示自己也不清楚。由于丧失了在神话世界时的记忆，使她无法详细解释——她这么告诉过哮。

哮听着流的解释，再一次眺望起破裂的世界。

（……总觉得似曾相识。）

遭破坏的神殿残骸。

碎裂的世界。终结的世界。

没错，这个景象和这个世界——与为了杀死树夕而第一次发动神祇杀手化时，所见到的情景极为相似。

「而另一个，就是这个世界，北欧神话世界的残骸。」

流敞开双手，环顾这个世界。

「这个空间可以视为，北欧神话世界与我们所在的世界冲撞时弹飞出来的部分世界，创建异端同盟的人设置固定座标，以转移魔法自由来去，把这里当成了根据地。」

「等、等一下……这意思是我们现在活在北欧神话世界里啰？」

「一半对一半错，这个世界疑似同样因为冲撞产生变化，环境变得和我们所在的世界类似。因为神话世界原本充满魔力，人类不可能在这里存活下去。至于相不相信这个解释，那就是你们的自由了。」

既然可以召唤出异世界的生物，照理来说也可以前往那个世界，每个人都想过这种可能性。不论战前还是战后，都可以找到人类尝试前往神话世界的纪录，只是最后全部都以失败告终。

每个尝试过的人一旦去了，就没有再回来这个世界。

不过，哮等人如今所在的这个残骸世界因为冲撞，使得环境异于原本的神话世界，他们才能像这样若无其事地存活着，听来应该是这样。

「樱花的父亲峰城先生认真相信这个假设，而且认为和凤飒月脱不了关系，到处在打探相关情报。」

「…………」

「那时候他想必掌握到了什么线索，身为异端同盟现任首领，我必须想办法找出他当时掌握到的情报，就算有可能因为得知真相赔掉我这条小命。」

所有人都是一副不可置信的模样。过去就有人提出两个世界冲撞导致世界重建这个假说，可是即使亲眼目睹眼前的光景，他们一时之间还是难以接受这个假说确实是事实。

流难得露出严肃的表情，但她马上恢复笑容，朝众人转过头后拍了下手。

「好啦，虽然讲了这么多，但这不是你们现在需要烦恼的事情。你们只要知道这是什么地方，还有了解这个地方很安全就行了。我先来介绍你们和这次共同行动的伙伴认识，跟我到学生会办公室来吧。」

也许是察觉众人内心的动摇，流为了转换气氛，语气十分开朗。不晓得是不是多心，原本紧绷的气氛因此缓和了下来。

除了哮以外。

「——学生会长，拉碧丝在哪里？」

流呼喊众人，正打算离开屋顶时，哮这么问道。她背对着哮，顿时停下脚步。

「我一直在找她，可是气息很微弱。她……拉碧丝在什么地方？」

「……用不着担心，她在这里，我们把她一起带过来了。」

「既然她在这里，请让我们见面，我有事情要问她。」

哮声色俱厉，向流露出了瞪视般的眼神。

流始终背对着他，这么回答。

「她不想和你见面，而且我也不建议你和她有太多接触……」

「……为什么？这是我们之间的问题吧？」

「话是这么说没错，可是……」

「——请让我们见面，拜托你。」

哮正强硬地这么要求时，真理忸怩地往哮走了过去。

「哮……我也要拜托你，请你不要再使用银檞之剑……拉碧丝了。」

真理难以启齿似地说，嗓音带着颤抖。

哮听见后难掩内心的惊讶。

「真理……为什么连你也说起这种话？」

仔细一瞧，不只是真理，小兔也忐忑不安地低着头，斑鸠移开视线眯细了眼，金丝雀甚至瞪视着他。

樱花静静地阖上双眼，但是用力握紧了拳头。

关于拉碧丝的事情，她们显然有事瞒着他。

哮原本想追问大家，话到嘴边又改了念头。

「没关系，我直接去问本人……让开。」

哮推开其他人，走向屋顶门口。

真理伸出手想阻止哮，但是被流挡了下来。流脸上挂起微微的苦笑，接着朝哮的背影说：

「……拉碧丝在这所学园的地下室，你想见她就去吧。」

四周响起责备流的声音，不过哮一概不予理会，离开了屋顶。

离开前，他不忘向流道了声谢。

***

「你怎么能让他过去！你应该把他拦下来啊！」

真理怒骂着流，吼得声嘶力竭。其他人似乎也不能接受流的作法，但每个人都是默不吭声。

流搔着脸颊，把手搭在真理的肩膀上。

「就算我们阻止，他还是会去见拉碧丝啊～反正事情总有一天会曝光，不如让草剃用他能接受的形式知道这件事，我想这么做也是对他好～」

况且我也不擅长隐瞒事情，流口是心非地说。

看见真理不甘心地握紧拳头，樱花叹了口气。

「我了解你的心情，不过学生会长的解释也有道理。就算我们阻止哮，也不可能挡得住他。」

「怎么连你也说起这种话来了！大家是伙伴吧？同伴就要遇上危险了，难不成你要见死不救吗！」

面对咄咄逼人的真理，樱花低下了头。

「我不是那个意思，只是在哮心中，银檞之剑的地位和我们这些『伙伴』好像不太一样，那两个人之间有种和我们不同的独特气氛。」

——我们不该介入，也不该插嘴。

真理觉得自己遭人这么劝阻，懊悔地咬紧了下唇。

「我知道，只是……我没办法接受这种做法，这样下去的话哮肯定会出事！」

「我当然不打算眼睁睁看着现况这么发展下去，我们也有自己能做的事情。」

听见樱花以冷静的态度劝说，真理发自内心回问：

「……除了阻止他还有什么别的做法……」

樱花的态度始终冷静，平静地回答了她的问题。

「相信他。」

「…………」

「我们可以相信哮不会选择抛下我们，一个人离开。」

这是基于过去的惨痛经验得到的结论。

树夕失去控制时，樱花曾劝阻化身神祇杀手并且打算独自离去的哮，希望他不要离开。最后哮挥开了她的手，单独前往与树夕见面。

不过，哮最后还是回来了。他想起其他伙伴，回到她们身边，所以不管遇上再多次相同的情形，樱花还是会选择相信哮的决定。

「……我不接受，我们能做的只有相信他这种事……！」

真理泪眼婆娑，离开了屋顶。

樱花本来想追上去，手伸到一半又放了下来。她无法确切表达出内心的想法，忍不住对自己拙劣的口才沮丧。

流在一旁微微笑着。

「别担心，真理一定能懂你的意思～况且你们能做的事不只有相信他。我能做的事情的确只有提供战力，让他不需要发动神祇杀手化，可是你们不一样。」

流稍微垂下双眼。

「对我们来说，他和拉碧丝的力量确实是不可或缺的战力～我是不会强迫他释放力量，不过如果他自发性地使出力量，我也不会阻止他。可是……我认为你们一定有阻止他的方法。」

「…………」

「虽然说我也不知道该怎么做～」

流这么说道，往樱花的肩膀拍了两下，然后在其他伙伴的陪同下离开屋顶。

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