第六卷 琉璃色的二度契约 最终章 该回去的地方（2/2）
「部下们到底在搞什么鬼……都有虫子跑进我的宅邸了…………我得赶紧叫人来处理才行……真是肮脏透顶啊。」
「抱歉，他们全都被我解决掉了。这里就只剩下你一人罗，大婶。」
哮收刀入鞘，定睛直瞪伊莉莎白。
「好讨厌唷……真痒……有虫子……痒死了。」
伊莉莎白身上开始产生异变。
覆盖住脸部的皮肤裂痕愈来愈大，她以细长指甲开始猛搔裂痕之间的缝隙。彷佛化妆品不断脱落一般，伊莉莎白的脸庞逐渐崩解。
而出现在崩解部位底下的，是呈紫色的腐肉。
吸血鬼的使徒虽然长生不老，可是一旦缺少身为母体的真祖加持，就无法阻止肉体朽坏。纵使通过魔法或科技进行修补，遏止这项毛病的效果仍有其极限。现代虽借由只将吸血鬼细胞注入体内的方式，让人类获得半不死的身体及运动能力，可是早已成为使徒的人会因其躯体已呈现不死化状态而失去效果。
另外还有一个对吸血鬼而言最要命的副作用——
「好痒……！好痒好痒好痒好痒啊啊啊！」
拚命搔抓脸颊的伊莉莎白，转动漆黑双眼怒瞪哮。
「都是你害的……！都是因为有你们这群蝼蚁……有人类存活在这世界上……我才……！——我才无时无刻都必须饱受这股吸血冲动的折磨啊！」
「原来你是吸血鬼啊。那若不吸食人类鲜血就活不下去对吧？我听说魔女的鲜血因为掺杂魔力，所以你们无法食用……但你却打算毁灭人类是怎样？」
「在现代，随随便便都能通过人工方式制造出代用的人血啦！所以这个世界根本就不需要拥有血肉之躯的活人！只要世上再无人类，我就可以不必承受这种冲动的侵袭而长生不死！只要世上没有人类——我就可以永保美丽！」
痒到难以忍受的伊莉莎白不断反复搔抓肌肤。
哮则是面带蔑视神情，伴随着叹息摇了摇头。
「无聊透顶……结果你所谓的美貌也只不过是虚有其表而已嘛。不管你再怎么用魔法掩饰，结果藏在那底下的才是你的真面目吧。我们才无法忍受为了保护你那张嘴脸而遭到毁灭的这种荒唐事好吗！」
「罗嗦，罗嗦罗嗦罗嗦罗嗦啊！」
「对我而言，你那已经腐坏的模样，看起来反而比涂上一层厚妆修饰的嘴脸来得更为漂亮啊。」
想不到哮居然也脱口说出跟凶煞一模一样的台词。而拚命抓痒的伊莉莎白，此时终于勃然大怒。
她猛然挥动洋扇，魔力粒子立刻奏起高亢乐音。
「你知道什么！你哪能理解我永远的痛苦！哪能理解我长久以来的叹息！」
「关我屁事啊！你的事情根本无关紧要。纵使拥有鬼怪魂魄，我草剃哮仍对自己身为人类一事引以为傲。对于满脑子只执著于粉饰隐藏的你，我完全没办法产生共鸣！」
对伊莉莎白心愿不屑一顾的哮，转眼望向拉碧丝。
拉碧丝面带一丝不安，定睛凝视着哮。
他的心灵自然也接收到这抹不安。
因此哮以充满自信的眼神传递心意。
「——来吧！拉碧丝！」
哮强而有力地伸出右手，呼唤最棒的伙伴。
拉碧丝霍然睁眼，伴随火热吐息作出回应。
「是，宿主！」
两人的羁绊再次串连。比任何事物都还稳固、比任何事物都还崇高的羁绊。
任何存在都阻止不了这股羁绊衍生出来的力量。即便是足以封印神器的牢笼，也绝对无法阻挡。
包复住拉碧丝的封印方块，彷佛玻璃碎散一般瞬间破裂。
「——那是最新型的封印设备耶！？居然如此轻易就——！」
在伊莉莎白面露惊愕神色之际，拉碧丝对哮伸出手掌。
感应到手掌相互叠合的哮顺势一拉，将纤细的琉璃色少女拥入怀中。
「让你久等啦。」
「不，没有问题。我本来就相信你绝对会来到这里。」
拉碧丝带着一如往常的扑克脸仰望哮。
面对拉碧丝与平日无异的态度，哮开心地向她展露笑容。
紧接着，转眼直瞪伊莉莎白。
「……我平常唯一不太喜欢的就是这段咏唱……但却正好吻合目前的状况呢。」
「我也有同感。」
「那我们就联手出击吧——伙伴。」
「了解，宿主。」
拉碧丝的身体幻化成琉璃色粒子，飘浮在哮的周身。
哮右手向前探，脚底立即浮现琉璃色魔法阵。
「心怀永无止尽之愿望——」
伴随耳熟能详的舌灵，揭开斗争的序幕。
「——召唤制裁魔女之铁槌！」
爆窜的粒子化作盔甲，包裹住哮的身体。
这种自己身体从头到脚脱胎换骨般的感觉，甚至令哮感到有点怀念。
右手横向一挥，使劲握紧拳头。
紧握在掌中的，是再熟悉不过的爱剑·弑神的银檞之剑。
魔女猎人化，完毕。
《来——开始狩猎魔女吧。》
「好！」
哮斜举长剑，提步冲向伊莉莎白。
「区区人类与魔导遗产……竟想对抗身为不死王者的本人吗！好，我就让你们明白为何我田会被称作全能魔女！」
「冒牌货少在那边得意忘形！」
横摆剑身的哮展开突击。
相对地，伊莉莎白则是使劲挥动拿在手上的洋扇。
魔力呼应伊莉莎白的动作，匆见火柱沿着空无一物的地板疾驰，迅速逼近哮。
《太麻烦了，请回避。》
哮依照拉碧丝的吩咐，为了避开火柱而纵身往上一跳。
谁知火柱竟如神龙摆尾一般盘旋，转而扑向上空的哮。
「啧！」
不甘示弱的哮在半空中扭转身子，挥剑扫荡火柱。
具备超群抗魔效果的银檞之剑，要斩断这种程度的火焰可说是易如反掌。哮将剑刃高举过顶——
「诸刃流——螳螂坂！」
向前方旋转。伴随下坠劲势祭出强烈一击。
伊莉莎白一脸无趣地边注视着哮的举动边笑了出来。随后竟将伸长的双手利爪交错，面不改色地接下了哮的全力一击。
「什么……！」
「可别小看……——吸血鬼好吗啊啊啊啊！？」
连同怒吼声一并解放交错的双爪，将哮震飞出去。
威力相当惊人。沿着地面滑行抵消冲击力道之后，哮重新举起剑刃。
《那双利爪……是魔导遗产。似乎具备将某种程度的冲击反弹至对手身上的效果。在接触到利爪的瞬间，宿主的一击便几乎完全失效了。》
「再加上那家伙动作还满敏捷的……」
《毕竟再怎么糟糕也还是个吸血鬼。运动能力虽无法与魔女猎人化匹敌，但却远远凌驾于一般人类之上。》
听完拉碧丝的分析，哮提高了近身肉搏战的戒心。
而脸上依旧布满裂痕的伊莉莎白，则在地下空洞的正中央大声嘲笑哮。
「话又说回来……你们是怎样？明明夸下那么大的海口，结果唯一办得到的事情就只有挥剑劈砍而已吗？我是魔女耶？你们到底懂不懂啊？」
伊莉莎白露出游刃有余的笑容，缓缓弯腰并以手中洋扇轻抚地面。
「我想我必须尽快设法让擅自闯进别人家的蟑螂退场才行——你们两个是否忘记自己已经踏入虎穴啦？」
咧嘴亮出獠牙的伊莉莎白，双眼彻底渲染成漆黑色。
随后，一阵寒意直扑而来。既不是地下空洞猛烈震动，也不是出现什么意料之外的怪物。而是巨蛋状的地下空洞墙壁及地板突然开始发光。
那并非寻常的光芒，是魔法阵。
彻底填满墙壁与地板的——数算不完的魔法阵。
「……喂……喂喂喂喂……！」
《这是……》
哮面露焦虑神色，感到意外的拉碧丝也发出沉吟声。
《每个魔法阵的属性都不一样……这就是『全能』的古代属性……》
在拉碧丝开口说明之前，伊莉
莎白已抢先一步发出哄笑声。
「就算注意到了，你们仍旧无计可施唷！？」
只见伊莉莎白彷佛女皇一般擡起脚跟，接着用高跟鞋猛然踩向地面。
「——《狂暴镇魂曲》！」
布满墙壁的魔法阵，顿时绽放出最大极限的耀眼光芒。
「拉碧丝！发动《黄昏赋法》！」
瞬间作出判断的哮一声令下，发动了银檞之剑的固有魔法。
随后，周遭魔法阵同时展开射击。
四面八方的所有墙壁、各个角落的地面及天花板。而刻划于现场的所有魔法阵则发动了火、水、冰、雷、地、风、暗、光、圣、邪、金、斩、突、打——
各式各样不同属性的魔法袭向哮。
「啧——去你的！」
哮将扫魔刀发挥到最高极限，彷佛跳舞似地开始迎击。
魔法阵发动的是基础攻击魔法，《魔力弹》。只是很单纯地将魔力凝聚于一点，再高速击发的攻击魔法。可是伊莉莎白借由全方位射击所击发的魔弹，其魔力浓度却非比寻常。
再加上分别赋予的不同属性，会在命中目标时造成附加伤害。
要是持续中弹的话，即便是魔女猎人化也支撑不了多久。
纵使凭哮的身手也没办法挡下所有魔弹。刀身虽能吸收掉接触到的魔弹，但由于几乎都是同一时间发射，导致有太多魔弹根本防不胜防。
哮的盔甲不断遭到魔弹削弱。
「还真拚命呢～～我很好奇你能坚持到什么时候唷。」
伊莉莎白变出王座坐下之后，开始边轻摆洋扇边好整以暇地观战。
虽是破绽百出，哮却完全没时间去攻击她。
《宿主，『黄昏赋法』只能维持一分钟。》
「我晓得……！效果一旦结束，那就全力震开魔弹！你只管继续下去就好！」
简短交谈之后，哮仍疯狂舞动剑刀。
起初还从容不迫地观赏战局的伊莉莎白……
看着哮持续震开魔弹的光景，顿时皱起眉头。
「……那只……蟑螂跟无机物……！」
伊莉莎白从王座上起身，轻咬细长的指甲。
仔细一看，哮身上装甲曾一度剥落的部位已经被修复完毕。原来是哮吸收魔力，再逐渐挪用吸收的魔力修补受损装甲。因此哮可说是毫发无伤。
除此之外，哮的动作也变得比发动赋法时来得更加快速。
在发挥吸收魔力效果的期间并未承受魔弹的反作用力，但自从专注于震开魔弹之后，就多出了一股加诸在剑身上的冲击力。哮则配合那股冲击力的走势，实现出凌驾于扫魔刀以上的惊人速度。非但目不暇给，哮的动作甚至还创造出彷佛施展分身术一般的残像。
经过一段时间之后，魔法阵的齐射攻势终于止息。
剑舞余波化作阵风，掠过显得很不服气的伊莉莎白脸颊。
毫发无伤的哮，紧握闪闪发光的刀身屹立不摇。
「…………拉碧丝。」
《了解。赋法反转，解放可塑性物质。》
拉碧丝一声令下，刀身瞬间绽放出更加耀眼的光华。
极其暴力的琉璃色粒子。
遭到吸收，转变成『黄昏』属性的魔力，彷佛龙卷风一般倾泄而出。
「接招吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
哮一鼓作气缩短间距，让刀身变成巨型大剑，朝向坐在王座的伊莉莎白脑门直劈而下。
伊莉莎白无动于衷。她一脸无趣地转眼追踪哮的动作。
接着就在缠裹强大魔力的剑刃即将砍中她的瞬间——
「《对照镜之终点》。」
坐在王座上托着腮帮子的伊莉莎白，顺口念出魔法名称。
空中浮现出一座巨大魔法阵。出现在哮与伊莉莎白之间的这座魔法阵，绽放着宛如镜子一般的光辉。
（是防护魔法吗——就这样直接突破！）
哮视若无睹地挥剑劈落。魔力风暴大作，笔直袭向凭空出现的镜子。
「——！？」
不料遭到魔力波动吞噬的——竟是哮。
直击镜子的『黄昏』魔力反过来袭向哮的身体。
「咕、啊——！
失去劲势的斩击被镜子弹开，哮的身体遭到琉璃色烈焰焚烧，摔回地面。一阵咔锵的金属声响起，哮颓然倒卧在地。
《怎么可能……我的魔力，居然被反弹回来……？》
脑海中响起拉碧丝惊慌失措的声音。
哮虽未放开创刀，但在呼吸机能恢复正常前，他仍完全动弹不得。
「真是令人感到大失所望啊……想说挂着『黄昏』属性这么一个惊天动地的名字，我还以为有多厉害，结果真想不到居然只是吸收魔法而已……」
伊莉莎白从王座上起身，走到哮的身边。
接着以高跟鞋的鞋跟踩住他的头。
「……唔……」
「只是吸收魔法再发布攻击性的魔力……简直粗糙到根本没有任何技巧性可言啊。我们所使用的魔法呢，可是跟科技同样日新月异的唷。刚刚那门魔法是唯独『全能』属性才有办法施展的反射魔法。面对术式复杂的魔法或许另当别论，但区区魔力波动的话，只要改变波动流向就能轻松加以反弹罗。」
伊莉莎白加强脚跟下压力道，鞋跟狠刺哮的脸颊。
「吸收量非同小可这点倒也还满值得夸奖的……但可惜，我不是寻常魔女。是活了超过千年以上的古代属性持有者，兼欧洲庇护所西侧的理事长唷。魔力生成量及魔法知识量都无人能超越我……就是因为在各方面都无所不能，所以才会被尊称为『全能魔女』唷？」
伊莉莎白妖艳地轻舔自己的指甲。
哮及拉碧丝都并未小看对手的实力。他们自认都已拿出全力应战。
但却无法否认他们太过轻敌。敌人是经历过吸血鬼战争及魔女狩猎战争洗礼的强者。
纵使身为吸血鬼的使徒，但她大概原本就身怀惊人的魔法天赋吧。观察力、分析力、术式构筑力、魔力含量——在这几方面均达到天才的领域。
「既然拥有这么强大的力量……！你为何还……！」
「力量就是该用在自己身上才有意义啊。用来主持正义？真是个令人作呕的歪理啊。」
「错……！用在自己身上并没关系！我的意思是要你别为了个人利益而把全世界都拖下水！」
察觉到哮重新握住剑柄，伊莉莎白随即抽出灵银巴首刺向哮的肩头。
「咕，啊啊，啊啊啊啊啊啊……！」
《——啊……啊啊！》
剧烈痛楚袭向哮及拉碧丝。那并非肉体的疼痛，而是魂魄的痛楚。彷佛存在本身遭到重创一般，言词难以形容的痛楚逼得两人苦不堪言。
「哦，看样子似乎还满有效的呢……因为你并非不死族，所以很难杀死你的魂魄。但没关系，应该还可以供我玩上一阵子吧。」
伊莉莎白一次又一次地刺透哮的身体。
她故意避开要害，像是刨削魂魄一般撕裂哮的躯体。
再也压抑不住悲鸣的哮，发出响彻大空洞的哀嚎声。
而在狠狠刺过一轮之后，感到厌倦的伊莉莎白顺手抛开灵银匕首。
匕首发出金属声响，沿着地板滑向入口处。
《宿……主……》
脑海中虽回荡着拉碧丝的虚弱声音，哮却是连回应都无能为力。
「差不多该结束了吧……虽是污秽的血液，但我也差不多快按捺不住了……就特别破例拿你的鲜血当作晚餐享用吧。」
伊莉莎白跪在地上，缓缓将露出獠牙的嘴巴移向哮的颈项。
牙尖触及皮肤。哮本以为只能眼睁睁看着她吸取自己的血液——
谁知到了下一瞬间——伊莉莎白听见一阵划破空气的声音。
一道不明尖锐物体破风而至的声响。伊莉莎白挪开嘴巴扭转身体，但却来不及避开，不明锐利物体直接命中伊莉莎白的左手。那是她方才丢掉的灵银匕首。
「呜——咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
灵银对吸血鬼而言可说是天敌中的天敌。一般银质制品或许只会造成轻微烫伤，但灵银却会导致触及的部位瞬间灰化。
伊莉莎白整条左臂彷佛砂砾般崩解飞散。失去支点的灵银匕首则发出刺耳声响掉落在哮的眼前。
伊莉莎白痛得大叫并倒地打滚。
投掷灵银匕首攻击她的人……是站在大空洞入口处的金丝雀。
「金丝雀……？」
哮挤出剩余力
气挺直上半身。
金丝雀身上不断冒出蒸气，彷佛被煮熟似地全身通红。她大概是自行挣脱伊莉莎白的拷问魔法才得以赶来此地吧。
她露出哀伤眼神看着哮。
「哮…………对不……起……」
可能是体力已达极限，她就这么向前倒下。听见她的道歉，哮面露苦涩神情，双眼再次绽放出血红光芒。
「……拉碧丝，你还撑得住吧？」
《……是……没有问题。》
声音虽夹带杂讯，哮却清楚听见了拉碧丝的声音。
而哮身上虽然也是千疮百孔，但幸好意识仍旧清醒。
「你认为该怎么做才能打败那个女人？」
《…………就现状而言，并没有必胜的手段。需要再过大约两分钟的时间，才能再度使用『黄昏赋法』。而就算改打近身肉搏战，以目前的魔力残余量及宿主的运转率计算，能不能撑过5分钟都还是个问题。》
当哮正在聆听拉碧丝分析现状之时，他看见痛得大叫的伊莉莎白用另一只手臂支撑身体站了起来。
伊莉莎白摇摇晃晃地以手掌遮住布满裂痕的脸庞，定睛怒瞪哮与拉碧丝。
「我再也饶不了你们了！我现在立刻就消灭掉你们！这是我头一次遭受这种天大的侮辱！我要用尽全力轰杀你们……！」
伊莉莎白张口咬住自己的手臂吸取血液，一座巨大魔法阵随之而生。
《极彩魔雾！》
伴随名称发动的魔法，是一阵名符其实的七彩浓雾。每一颗魔力粒子都绽放着不同色彩，化作浓雾笼罩整座地下大空洞。
心生不祥预感的哮连忙停止呼吸。
果然不出所料，雾气粒子来势汹汹地开始腐蚀接触到的部位。
「我知道你能吸收刀身所接触到的魔法，所以我把魔法转换成以刀身无法触及的状态！这是一门每颗魔力粒子都具备不同术式的魔法！纵使吸收了一颗魔力粒子，所有粒子也不会就此消失！你们再也无计可施了！」
伊莉莎白发出失去从容心态的笑声，在粒子雾气中翩然起舞。
若屏住呼吸或许还能撑上几秒钟，但令人担心的是金丝雀的处境。
自从伊莉莎白发动魔法之后，昏迷不醒的她就猛咳个不停兼口吐鲜血。
雾气效果超乎想像地凶猛。再这样下去，金丝雀会有生命危险。
《拉碧丝，应该还有方法才对。》
哮将对话切换成心电感应模式，如此询问拉碧丝。
《……我不建议。宿主并不希望与我融合。》
《嗯，我觉得相互链接才是恰到好处的状态……但是应该办得到才对。纵使没有融合，我们也办得到……没错吧？》
《你这个人真爱说些毫无根据的话呢。再怎么偏爱毅力论也请适可而止一点好吗？》
《我也有所自觉。》
《……理论上是可行的。我们的融合虽然中断，但早已完成极初期阶段的融合步骤……因此若是不完全的神只杀手化的话……》
《办得到对吧？》
《10秒钟。超过10秒钟的话，魂魄会再次开始融合，我将继续侵蚀宿主的魂魄。请宿主在超过10秒钟之前，自行解除神只杀手化术式。》
《怎么解除？》
《只要放开扣着扳机的手指就行了。》
《10秒是吧？足够了。》
下定决心的哮缓缓起身。
接着宛如骑士一般将剑架于胸前，扣下剑柄的扳机。
【——为我堆栈起厚厚的薪柴，就在那莱茵河畔堆砌如山。崇高而明亮的焰火啊，燃尽神只的圣洁躯体吧——】
哮的身体伴随咏唱开始发烫，一股无穷无尽的恐惧与安稳感同时袭向魂魄。
兼具黄金色与漆黑夜色的黄昏色魔法阵随之而生，绽放出令生命感到畏惧的光辉。
「都、都死到临头了……这是……怎么回事……」
伊莉莎白察觉到哮的异状，面带僵硬笑容往后倒退。
哮一边任由头发受到魔力余波牵引而倒竖指天，一边转动鲜红双眼直视伊莉莎白。
「这就是你所渴求的——弑神之力！」
随后，哮身上的装甲彷佛重获新生似地蠢动，由颈项至脸颊一路向上侵蚀，覆盖住整个头部。
等到头盔完全覆盖住头部之时，琥珀色的无机质眼瞳发出亮光。
《——『弑神赋法』，发动！》
举在胸前的刀身光华大作，粉碎魔法阵并挥洒烈焰席卷周边。
火焰瞬间扩散开来，覆盖住整座大空洞。
「唔……？这是怎么回事……？」
伊莉莎白被这股缠裹住自己的火焰吓得直打寒颤。
而在哮放下举在胸前的长剑，随手一挥的瞬间，现场跟着产生异变。
飘浮于空中的《极彩魔雾》伴随着蒸发般的声音逐渐消失。每颗粒子明明都是不同属性的固有魔法，却在触及火焰的瞬间就烟消雾散。
不仅如此，伊莉莎白也感到自己的身体不太对劲。覆盖在脸上的细胞冻结魔法竟完全剥落，全身变得极其丑陋，逐渐恢复成原本应有的姿态。
「啊啊啊啊，啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！为什么、为什么会这样！」
她又哭又叫地发出悲鸣声。
神只杀手化……其中一项性能——就是不仅魔法，连被视为神只恩惠的各种魔导效果均能吞噬殆尽。魔法、魔力、链金术、魔导遗产、甚至连同神只也不例外。无论是在体内或体外都没差。
一旦持续接触这把剑及身体所缠裹的火焰，都会全数被捕食殆尽。
这就是毁灭魔导之力——《弑神赋法》。
哮驾驭火焰，一步一步接近伊莉莎白。
《你从现在起，有10秒钟的时间无法使用魔法。》
「……唔……唔唔！」
《10秒钟。只要能撑过10秒钟，就是你赢了。》
哮举起剑刃。伊莉莎白先是行迹可疑地转眼环视周遭，但一领悟到自身的命运，随即伸长右手的利爪。
「我才不会败给——」
《还剩8秒……接招吧！》
「——这种小蝼蚁啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
伊莉莎白一发出尖叫声，两人随即展开激烈冲突。
利爪与剑刃相互磨擦，冲击波撼动整座大空洞。
《草剃诸刃流——怪火萤！》
「爪术——血界之舞！」
战斗由冲击演变至连续交击。
两口利刃以相同速度、相同力量持续不断地交锋。
伊莉莎白手上利爪的魔导遗产性能，已被《弑神赋法》吞噬殆尽。
然而这名女人的实力，并非仅止于魔法及魔导遗产。纵使邪门歪道，她的利爪仍蕴含着惊为天人的执念与努力。
究竟得经历过多少痛苦及悲伤，才能取得如此强大的力量，哮不得而知。
哮相当感慨。对明明身怀此等力量及纯粹意念，却误入歧途的她感到可悲。或许速战速决才能拯救她的灵魂吧。
可是，这并非主因。自己不惜一战的理由，以及必须杀死她的理由并不在此。绝不是为了她才决定杀她。
是为了同伴、为了妹妹、为了所有想守护的事物。
更重要的，是为了自己。
既不妥协亦不辩解。他懒得再搬出什么主义或主张。
哮决定为了自己——收拾掉这个女人。
「5、4、3……我——赢了——！」
彼此配合对方的走势，配合对方呼吸节奏似地针锋相对。
然而就在伊莉莎白确信胜利到手的下一秒钟，一把出乎意料的利刃竟贯穿了她的胸口。
「——啊……唔？」
伊莉莎白低头察看自己的左胸。
只见插在胸口的，是哮左手手中的灵银匕首。
在运行神只杀手化术式之前，哮暗中捡起匕首。他记得师父给他的忠告——配合走势虽是好事，但要提防暗算——哮则反过来利用这个教训。
错开连击节奏的必中一击。这把小小匕首成了决胜关键。
「…………」
哮抽出匕首，伊莉莎白整个人摇摇晃晃地靠在哮身上。
哮松开扣住扳机的手指，解除神只杀手化术式，静静地微眯双眼。
伊莉莎白的身体从胸口开始化成灰烬。在逐渐崩解的过程中，伊莉莎白将下巴靠在哮的肩头上，用右手轻轻抚摸了他的脸颊一下。
在她脸上，带着一抹安详的笑容。
「可惜……就算、杀了我……仍旧无
济于事、喔……西侧……很强大的。」
「即便如此……我依然不能放过你。」
「什么嘛，明明只是个人类……想不到居然是个真正的男人呢……我很中意……你的觉悟喔。」
「…………」
「作为奖赏……我只透露……一条情报给你……」
伊莉莎白的脸庞悄然崩解。
「……所有、恶性循环的……元凶……一切的、起源、是……」
头部崩解、脸颊崩解，等到嘴唇即将随风飘逝的前夕，伊莉莎白说出了那个人的名字。
「凤……飒……月…………」
灰烬夹带点点光华，随着微风轻送流逝。
微眯双眼的哮则是在下定某种决心之后，才静静阖上双眼。
身体上下摇晃的感觉，唤醒了哮的意识。
他发现自己被人背着走。此人背部的温暖触感，促使他擡头观看。
「呼……呼……呼………！」
「……真、真理？」
原来是真理。她拚命将哮背在背上，拖着双脚缓缓前进。
而一察觉到哮恢复清醒，真理就这么双膝一弯，整个人瘫坐在地上。
「你终于醒来了，真是太好了——！」
「抱歉……我昏倒了吗？」
「你肌肉那么发达，整个人重到不行耶——快摸摸人家的头吧——」
哮一边苦笑，一边依言轻抚精疲力竭的真理脑袋。真理一脸笑咪咪，显得很舒服地微眯双眼。
此时，哮注意到还有另一个人跟在他们背后。
只见金丝雀满脸尴尬地站在他们两人的后面。
「…………」
大概是真理为她进行过治疗了吧。烫伤几乎已经完全康复。
哮淡淡一笑，出声询问金丝雀。
「……你没事吧？」
「……………………嗯…………那个，哮……」
「谢谢你救了我一命啊。」
「……咦？」
「要不是有你出手，我大概早就被杀死了吧。」
哮再次对金丝雀说了句「谢啦」。
却见目泛泪光压低视线的金丝雀摇了摇头。
「金丝雀……是叛徒……」
「你救了我一命。这样就足够了。」
「……可是……」
「你才不是什么叛徒。况且我明白当时你已有意对我伸出友谊之手了。」
哮说完之后，也轻轻摸了摸金丝雀的头。金丝雀则是先吸了吸鼻涕后，才用衣袖擦掉眼泪。
「金丝雀……无法原谅审问会及Alchemist社。金丝雀讨厌外侧。他们通通都是妈妈跟金丝雀的敌人……这点，不会有改变。」
「…………」
「可是……金丝雀要前往外侧。那边有个金丝雀非见不可的人。」
得知金丝雀的决心，哮用力对她点了点头。
一发现他们俩面对面地进入两人世界，抱着膝盖坐在不远处的真理随即像是闹别扭似地扭曲嘴角哼了一声。
「分明就是摸摸头大放送嘛……讨厌死了。」
「……你、你喔。」
「哼。这先撇开不谈，哮，我有个重要消息要告诉你喔。」
就在哮差点对她那耍孤僻的态度感到傻眼之际，真理突然站了起来。
用手拍掉屁股的灰尘后，真理竖起食指指向哮。
「——小型转送设备，被我找到罗。」
真理竖指推高帽缘，自信满满地对他眨着眼。
那扇门位在离大空洞不远的地方。
说是门扉，但既没有门把，亦不见门缝。再怎么看都只是一面墙壁而已。
「包在我身上。」
真理像是抚摸墙壁似地滑动手掌，墙壁随即发出重低音，宛如拼图分解一般四分五裂。在墙壁后方有一间昏暗的小房间。
「……这下子总算可以回到她们身边了。」
哮由衷感到欣慰地笑逐颜开。双眼也泛起一抹泪光。
魔导学园确实是个好地方，但哮也跟真理一样，终究觉得那间小队室才是自己的避风港。他只想尽快见到队友们，以及尽快救回树夕。
总之哮为了确认转送设备而踏进小房间。
他原本预计最起码也得先送真理及金丝雀回去。哮还剩下一件非做不可的事情，因此现在无法跟她们一同离开。真理或许会开口要求一同留下，但就算采用强行手段，他也打算逼她先回去。
哮必须向鹅妈妈及大蛇打听出解救树夕的方法不可。
由于可能会被拒绝而遭到囚禁，因此他不能把真理拖下水。
然而，结果证明他的想法只是杞人忧天。
一踏进房间，等双眼习惯昏暗环境之后——赫然发现鹅妈妈及大蛇早已在室内等待他们前来。
「……唷，我就知道你会现身。」
大蛇搬出宛如早就料到的语气说道。真理虽准备提高警觉，哮却出手阻止她。鹅妈妈默默闭着双眼站在一旁，金丝雀则维持着低头不语的姿态。
现场有资格开口的，就只有哮及大蛇两人而已。
「……师父。」
「你要离开了吗……明明都搬出那么好的待遇说服你了，你可真是个大笨蛋啊。」
「……对不起。可是我……在外侧还有非做不可的事情。」
「本大爷并不认为外侧还有你的容身之处就是了。你已成为黄昏型号这项危险物品的契约者……除了这里以外，再也没其他地方能好好接纳你。你只会落得遭到利用至死的下场。就像命那样。」
面对大蛇的沉重说词，哮紧握拳头作出回应。
「……就算这样，外侧还是有个属于我的避风港。我只想尽早回去，跟队友们联手救回树夕。」
「…………」
「若要守护所有想守护的事物，就不能如师父所说那样，沉溺在此地的安宁生活中。在内侧这边，有许多如同师父及鹅妈妈一样讨厌战争的人，以及追求和平共存的魔女与魔法师。」
「…………」
「相反地，外侧的人们甚至不晓得有所谓魔女国度存在的这回事。假使知道的话，大概会认定是威胁。如此一来，战争势必在所难免。我想守护的事物也将全部付之一炬。因此我觉得现在是分秒必争的关键时刻。」
「你该不会是……打算阻止战争吧？」
大蛇半开玩笑地说道。哮虽是闷不吭声地压低视线，却又立刻擡起头来回答。
「……我不晓得自己能否完成那么远大的目标。可是外侧有一群试图改变审问会现状的反体制派人马。我还没确认对方总共有多少人……而带头的也是个无法轻易推心置腹的人物就是了。」
哮一边苦笑，一边回想起学生会长·星白流那张若无其事的表情。
「我已经和那个人约好，要回复是否协助她的答案。我们和那个人之间，彼此都需要对方的力量。还有很多该做的事情。」
放开拳头的哮，定睛凝视着自己的掌心。
「以前当我拜别师父时，曾经说过『我要改变世界』对吧？」
「哈，那句话还有效吗？」
「我觉得若想拯救一切，大概还是只能那样做。单凭我一人绝对办不到，而我的力量也很渺小……可是现在的我，有一群愿意陪我并肩作战的同伴。」
「…………」
「我该挺身一战的地方——是外侧。」
大蛇默默聆听。既没笑、也没嘲讽、更没露出傻眼神色。只是静静聆听哮那有如白日梦一般的目标。
哮咬了咬下嘴唇之后，这才切入正题。
「那个……我晓得明明都先拒绝了你们的要求，还讲这种任性话实在很过分。可是，我无论如何都必须向两位……打听一件至关紧要的事……」
「…………哼。」
「唔……恳求师父。将解救妹妹……树夕的——」
哮话才说到一半，大蛇突然抛出一项东西给他。
哮连忙接住那项物品。是一个造型近似试管的保存容器，里面装满液体，以及一个看似胎儿的物体。而在保存容器表面，还附有一张用橡皮筋绑住的纸条。
「拿去吧。那就是你要的东西。」
「……这是？」
哮一提问，只见大蛇交抱双臂如此回答。
「用来解救你妹妹的道具。」
哮惊讶地睁大双眼。
「装在试管里头的胎儿是人造人。是利用日前去外侧时采集到的树夕DNA所制成。人造人不同于拷贝人，虽有脑袋却无魂魄。除
非经过魔导遗产化处理，否则只是个根本不会呼吸的容器。本来是被用来充当人体受损时的备用器官。」
「……那该如何使用它才行呢？」
「上头不是还绑着一张纸条吗？那是梅菲斯特擅用的附身魔法符咒。把它拿给树夕使用。」
大蛇继续对哑口无言的哮进行说明。
「人造人一接触到空气，就会瞬间急速成长至设置的年龄状态。你就把符咒拿给树夕使用，让她的魂魄从鬼怪躯体移转至人造人体内。如此一来，起码她就不必再受到自己的力量折磨。」
「……真的……吗……？」
「不过，那是世上仅存的最后一张符咒。只准成功不许失败。另外就是人造人需要定期接受维修保养，因此就算成功也难以享有平凡生活。只要还是由现今的异端审问会统治，他们大概也容不下所谓人造人的存在吧。」
「…………」
「就这种层面而言，你想改变外侧世界的志向，倒也并非无的放矢就是了。」
语毕，大蛇边抓头发边叹了口大气。
大概是因为察觉到哮的变化吧。大蛇有点生气地咂了下舌头。
「现在还不是哭的时候吧，你这大笨蛋！」
「……唔，是……对、对不起…………呜、呜呜……！」
哮竟是一点也不嫌害臊，一把鼻涕一把眼泪地痛哭失声。
这也难怪。因为总算……他真的总算看见了一丝希望。
他一直以为，树夕能够笑口常开地过着日常生活，就只不过是一场白日梦。
谁知如今却突然来到唾手可得的位置。
而且不是梦，是现实。
除了哮，就连背后的真理也因为知道他有多么用心良苦而难掩泪光。
大蛇深深地哼了一口气之后，叉开双脚站在哮面前。
展现出他平常绝不纵容的一贯姿态。
「你小子这次敢再给本大爷停下脚步试试看……本大爷绝对会砍下你的脑袋，给本大爷记清楚了。」
「……是。」
「既然明白就快滚吧。这边的善后处理交给本大爷们包办……真是够了，实在搞不懂你究竟是不孝子还是孽徒啊！」
「是，真的很对不起……！」
哮不断鞠躬致谢。不仅对大蛇，同时也对鹅妈妈鞠躬表达感谢。
鹅妈妈则是一边看着师徒俩的交互，一边露出温柔的和蔼微笑。
「我虽不希望你赶赴战场……但我也已经明确感受到你对银檞之剑的心意。相信现在的你，必能妥善地将她运用在正轨上，而不是滥用她为非作歹才是。尽管像我这种双手沾满血腥的人没立场讲这种话……但请你好好加油。我很期待你今后的活跃表现喔。」
宛如送自己的孩子踏上旅程一般，鹅妈妈双手合十置于胸前，祈祷哮能够平安无事。
哮与真理向两人道别后，随即走进小型转送设备。
只剩金丝雀还低着头，动也不动地杵在房间入口处。
紧握的双拳微微颤抖不止。嘴巴虽拚命想挤出字句，懊悔及畏惧之情却阻止她开口讲话。
大蛇对那样的金丝雀面露苦笑，接着将背上那把附有背带的巨剑抛给她。
金丝雀擡起头来，伸手接住巨剑。
「拿去吧……那是你的配剑。」
「……大蛇。」
「尽管曾一度被砍坏，而且也已丧失人格，但那把剑应该已经认你为主才对。或许是把难以驾驭的顽强武器，不过交给你运用也算是适得其所吧。」
「我……我……！」
「这里并不是你的栖身之处，金丝雀。去见你的另一个母亲吧。」
大蛇搬出冷淡的语调如此说道。
金丝雀却是高兴到胸口差点炸开。
因为这是他头一次叫出金丝雀的全名。对于被伊砂交托给幻想教团照顾，并在大蛇门下接受了整整四年训练的金丝雀而言，他就像是自己的家长一样。虽是个绝不轻易夸奖，而且又粗暴至极的男子，不过对金丝雀来说仍旧是个可靠的养父。
大蛇带着鹅妈妈从金丝雀身旁走了过去。在擦身而过之际，他那斗大的手掌轻抚了金丝雀的头发一下。
只剩三个人留在小房间里。哮伸手轻搭真理的肩头，在转送设备内提振精神。
为了下定决心，面对接下来的战斗。
「——走吧，回我们的栖身之处。」
回到妹妹身边。回到队友们的身边。
哮等人背负着希望，正式踏上归途。
离开房间的大蛇及鹅妈妈，连袂步行于铺有红色地毯的走廊上。
在不发一语地迈步前进的大蛇身旁，鹅妈妈探头窥视他的脸庞。
「那样做真的好吗？」
面对鹅妈妈的询问，大蛇露出笑容说道：
「无论是待在内侧或外侧，对那小子而言都一样。只差在是被元老院利用，或是被飒月利用罢了。所以本大爷让他自行决定……就连不放弃银檞之剑，也是他自行选择的一条道路。」
「引导他下此决定的人不就是你吗？」
「让那小子回到外侧挣扎，对我们也是好事一桩啊。就放任他尽情给审问会惹麻烦罗。」
「……你这人可真过分。」
「我虽激励了他，但也有替他准备了一条能够全身而退的后路不是吗？他其实也可选择沉浸在安宁的生活中。别看我这样，我也是有打算好好保住他一条小命喔？可是那小子却没那么幼稚。」
如此说道的大蛇虽是喜形于色，却又立刻板起脸孔，换上严肃神情。
那是不惜付出牺牲，会毅然割舍掉该割舍之人的男子汉神情。
「虽然相信有朝一日会再相遇，但到时候是敌是友就不得而知。那样就好。正如他们有他们该做的事情一样……本大爷们也有本大爷们非做不可的事情。」
「……是的。您说得一点也没错，宿主。」
鹅妈妈收起和霭神情，语带肯定地回应自己的主人。
大蛇只是一味地迈步前行。原先那张担心不成材徒弟的师父相貌已不复见。取而代之的是宛如——
「走吧——我的※永恒之枪。」（编注：又名昆古尼尔，北欧主神奥丁所持有的长枪。）
——宛如一心只想复仇的地狱恶鬼之神态。