第一卷 第六章（2/2）

VMB里的手榴弹有很多种，大多类型都会在投出去后约三秒爆炸。就像枪械性质在游戏内跟这个异世界没有差异一样，M84闪光震撼弹的性质也没有改变，在三秒钟后爆炸。

我确定里头响起爆炸声，发出闪光。同时，头戴式护目镜上的准心野扩散开来，告知闪光震撼弹命中，确认引发溅射后，我便架起P90冲进大房间。

「嘎啊啊啊啊啊啊！」

哥布尔们全摀着眼睛或耳朵，张开大嘴发出很像哀号，又不太像哀号的低吟般的怪声。

我不知道M84闪光震撼弹引发的视觉跟听觉障碍会维持多久。我在哥布尔们恢复正常以前快速扣下P90的扳机，迅速地一只只处理掉。

因为也可能受到预料外的反击，我尽可能在不太过靠近他们，却一定可以命中并杀掉他们的距离，继续除掉他们。

但P90的弹匣虽然可以装五十发，要处理十一只哥布尔似乎还是不够。也可能是我的点射不够精准……我把P90放到背后，迅速从腰上拔出副武器Five-seveN，除掉剩下的哥布尔。

「面对这样的数量只在一次进攻下，而且只花了数分钟就处理掉……还有，那声音真的很大呢。我都摀住耳朵了，还是感觉得到爆炸声造成的空气振动。就算是属性魔法，我也没听说过用声音造成异常状态的类型。」

在后面观察我清除哥布尔的艾希莉小姐走来房间中央。

我打倒的哥布尔接连被黑雾包覆，只留下魔石。我捡起他们留下的魔石，转头看向了艾希莉小姐──

「因为状况有照着我的预料发展。只要配合对手的情况改变战法，我想我一个人也能顺利探索迷宫。」

「嗯，看你的状况，我也放心了。不过，请不要太大意了喔。」

「当然。好了，我们走吧！穿过这间房间，应该一直到地下二楼的楼梯都没有房间了。我们一口气走完这层楼吧。」

到地下二楼的路上跟先前没有任何不同，我以埋伏做先制射击的方式处理掉所有敌人，慢慢走下往地下二楼的楼梯。

这样一来，D级升级考试就几乎等于结束了。我们走下地下二楼，环视周遭也只看得见昏暗的道路。我看头戴式护目镜上的地图，迷宫构造似乎跟地下一楼一模一样。

「暂时先说声辛苦了，修巴尔兹先生。已经确认你走完地下一楼了。接下来就只要回到城堡都市巴尔加，告诉公会我对你的判定就好。」

「谢谢。是

说，下到地下二楼，迷宫构造也没有变化呢。」

「对，迷宫内部构造大多会每隔五层才有一次大幅变化。这座牙狼迷宫也是从地下六楼开始有变化──怎么了吗？」

走下楼梯后来到一个小房间，房间内又接着通往深处的地下道……

而只亮著白光草微弱光芒的黑暗地下道前方，传来很小──真的很小声的慌乱嘈杂声。不对，是我感觉有听到这种声音。

「……修巴尔兹先生？」

「嘘～──」

我把食指竖在嘴巴前面，分辨那微小的声音究竟是不是我听错。确实有种近似杂讯的声音。但那声音太小了，我听不出是什么声音，也不清楚方位跟距离。

在这种状况下，就算想走到可以清楚听见声音的地方，也不知道该走去哪里。而且现在还在考试期间。

但我好在意──我脑海里想起的是那次委托──让进行复合式委托时组成的冒险者团队半毁的鸟妖讨伐委托，以及当时遇到的高端个体与怪鸟造成的结果。

今天的此时此刻，这个地方或许也发生了什么意料外的事态。

我侧眼看向一旁，艾希莉小姐正默默地直视我──直视我的双眼。

要说吗？说我有听到一些声音。可是我又听到了什么？与其连这点都不知道就说出口，不如先做些我办得到的事情……

我操作TSS，打开集音器的详细设置页面。

这个详细设置页面，有自订集音器能力跟配合玩家喜好和战斗环境的功能。其中一个就是等化器设置。

这个设置项目简单来说，就是更动依照频率备有从低音到高音配置的调整杆，来调整集音能力的强弱。

不只是VMB，在FPS类型的游戏中，调整等化器的功能所带来的恩惠，带有无法估计的效果。所有动作发出的声音有一定频率。理解自己想听见的声音频率，就强化那个频率的集音能力让自己可以听见，相反的，只要把不需要的声音频率集音能力调弱……

对FPS玩家来说，等化器设置是秘密中的秘密。我自己的设置内容也不只没告诉朋友，也没有告诉一起组团队的「P0wDer」成员，而成员们也有专属自己的设置。

我调整等化器，寻找些微听见的声音在哪一段频率。我闭上眼，专心听集音器收到的集小声音变化──我移动调整杆，强化集音能力，把不需要的音域调弱──然后我开始听见了。

原本听起来只像杂讯的些微声音依然很小，但逐渐清楚得能听出内容。

『──快逃！快逃！』

『──我们该去哪里！』

『──我哪知道啊！总之快跑，跑就对了！』

有三种仓皇逃跑的少年少女的声音──还有后方传来的……

「事情不妙……」

「怎么了吗？」

我把等化器恢复原本设置，转头望向艾希莉小姐。

「里面好像有团队被魔兽或亚人群体追杀，我有稍微听到有人逃跑的声音。」

「可是我什么都没听见……」

艾希莉小姐凝视通往地下二楼的地下道，做出仔细聆听的动作，但那是调整集音器以后才勉强听得见的音量，一般想试着去听，也听不到吧。

「不会错。我虽然是『无魔者』，但我对听力有自信。」

「真的有人被追杀？」

「嗯，追杀他们的群体数量也很多。」

「难道是……大失控？可是最近又没听说牙狼迷宫有出现大量探索者死亡的状况──」

所谓大失控，是迷宫中大量涌出魔兽跟亚人的现象。要是迷宫内有多人身亡，发生的几率就会大增，而涌出的魔兽跟亚人们会持续失控，并破坏迷宫周围的自然环境，冲往有很多人居住的地方。

「说不定是从以前就被称作『怪兽列车现象』的魔兽与亚人群聚追杀现象。他们会追着逃跑的探索者或团队，途中加入的魔兽跟亚人会愈来愈多。」

「原来如此……那，要怎么办？」

艾希莉小姐毫不迟疑地回答我的询问。

「我们去救他们。」

「了解。」

◆◆◇◆◆◇◆◆

D级升级考试暂时中断，我跟艾希莉小姐开始探索地下二楼。

我走在前头，看着地图上自动探测出的迷宫构造，毫不迷惘地往地下二楼深处前进。艾希莉小姐也拿出装备，架着小剑跟圆盾走在我后面。

慌乱奔逃的声音在连接地下一楼楼梯的小房间内听不太清楚，不过在知道一定程度的声源方向下前进，集音器就开始清楚捕捉到声音了。

逃跑中的三人还没有被怪兽列车埋没。但应该也只能再撑几分钟了吧，再这样下去，根本赶不上──

「艾希莉小姐，用这种速度前进会赶不上。我先过去拖住怪兽列车。路上遇到的魔兽我也会先除掉，请你循着交战声响过来。」

「一个人过去太危险了！而且跟怪兽列车正面交锋，会被一口气吞噬掉的！」

「当然，我不打算把他们全部处理掉。只要让怪兽列车跟正在逃跑的三个人拉开距离，我也会立刻撤退。请艾希莉小姐跟他们三个会合以后就回到地上。」

我卸下P90的消音器，打开战术灯。到这里的路上我一直怕战术灯的光可能反而吸引魔兽那些生物前来，所以只是装着而已。不过，接下来这道光应该也会是很重要的牵制力。

拆掉消音器则是要让大家知道我的位置。不只是要让艾希莉小姐听到，也是为了在跟怪兽列车冲突时，主张我的存在。

我操作TSS，召唤备用弹药跟特殊手榴弹，插上弹匣皮带。

「呼～我走了。」

做好所有准备后，我轻叹了口气──我只对艾希莉小姐说了这句话，就往前进行滑步跳。然后在着地同时接续滑步跳，改用高机动性的移动方式，瞬间加速。

「等……等一下──」

现在没时间说服艾希莉小姐。我留下开始奔跑的她，独自冲进只有微弱光芒的地下道。

我重复VMB中最快速的移动技巧平移跳，动作犹如在空中狂奔。

连续平移接续滑步跳，再接着平移跳。

我在能让一个人充分奔跑的宽敞地下道自由奔跳，持续加速让速度更快。

出现在进攻路在线的魔兽跟亚人，我也用高速移动中的空中射击辗压过去。放过这些敌人会妨碍到艾希莉小姐，还有我要去找的那三个人。

草狼──哥布尔──我在高速移动下看准准心跟目标重合的瞬间，扣下扳机，有漏射的敌人，就改变跳跃方向绕过去杀到一只不留，再继续前进。

P90的枪声响彻地下道，我不顾魔兽跟亚人的哀号跟魔石，继续赶路。

跑了一小段时间，我才看到他们三人的身影。我看到直线信道前有群外表年幼，不像是已经成人的少年跟少女。而他们身后不远处紧跟着一群草狼。

看来我勉强赶上了。他们三个看到我以后也喊了些什么，不过首要事务是应付已经追到他们身后的魔兽。

我从腰包拿出M18烟雾弹。这是美军从第二次世界大战到现在都还在使用的特殊手榴弹。它在VMB里是比罐装咖啡再大一点的圆柱体，把上面的保险栓拔掉，放开拉杆，就会在三秒后喷出维持一分钟的有色烟雾。

喷出的烟雾颜色会随机呈现红、紫、绿三种颜色其中一种，而在VMB游戏内，这种烟雾弹不会造成伤害，只有屏蔽视线的效果。但通过FLIR（红外线热成像仪）模式，就能清楚看见烟雾内的敌人动作。

我跪在地上测量我与跑往这里的三人之间的距离，往应该可以立刻跑过烟雾的位置丢出M18烟雾弹。

「继续跑！前面往左转可以找到我的同伴，你们跟她会合，一起逃出迷宫！」

我出声呼唤被喷出大量紫色烟雾的M18烟雾弹吓到的三人，告诉他们接下来的岔路走哪边才对，还有接下来该怎么做，要他们继续跑。

「谢……谢……谢谢你！」

我听到喘着跑过我身边的少年这么说，但我的注意力早已放在冲进烟雾的草狼身上了。

我把头戴式护目镜中的视野切换到FLIR模式，然后把准心对准被烟雾效果弄得不知所措的草狼。

草狼的数量很多。我谨慎进行点射，避免浪费弹药，把它们一只只排除掉。我看到头戴式护目镜上的地图有道应该是怪兽列车本体的光带。

没有必要把他们全部打倒。我也打算看准他们三个跟艾希莉小姐会合并抵达地下一楼时撤退。不过，这条直线信道是对我非常有利的战场。

我操作TSS，在SHOP购买P90的备用弹匣、M18烟雾弹

以及另一种特殊手榴弹。买这点东西，消耗的CP（Crystal Points）量根本不算什么。

单膝跪在地下道中央的我从召唤出来的黑色补给BOX拿出备用弹匣跟特殊手榴弹，一个个摆在身旁。准备这么多，应该可以争取到足够的时间吧。

好，要来了──

冲入直线信道的是一群哥布尔，有八只。他们后方传来六只不同类型生物的脚步声。我把M18烟雾弹扔到群体前面，确认喷出烟雾后改为FLIR模式，跟先前的战斗一样把准心对准被烟雾弄得惊慌失措的哥布尔们。

现场响起节奏顺畅的点射枪声，5.7×28mm子弹在烟雾上开出好几个孔，打进哥布尔的头。

接在后头的六只，从通过FLIR模式看到的形状看来，应该是角兔。趁它们被烟雾跟倒下的哥布尔绊到，陷入一团乱时，我抓起另一种特殊手榴弹──毒气弹，拔掉弹体上面的保险栓，一颗颗丢进烟雾里。

这种毒气弹是VMB自创的特殊手榴弹，跟M18烟雾弹一样要过三秒才会喷出烟雾，但它的烟雾持续时间只有二十秒，而且是黄色的，有效范围也只有五公尺左右，不过可以对范围内的所有玩家造成视觉障碍与身体功能障碍，以及毒烟雾带来的持续性伤害。

由于敌我双方都会受到影响，因此必须事先告诉同伴自己要用这种手榴弹，也要戴上能让毒烟失效的杀毒面罩。而这种毒气弹最热门的用法，就是跟M18烟雾弹等烟雾弹合并使用。

只有烟雾的话，可以用FLIR模式轻易破解。不过，正因为用了FLIR模式，才反而看不见毒气弹的黄色烟雾……

毒气弹的效果确实显现在这个异世界的魔兽跟亚人身上。他们的动作明显变迟钝，也有躺在地上抽搐的个体。感觉效果比在VMB内还强，但我没时间慢慢验证。

头戴式护目镜上的地图，显示了更多光点。

我把准心对到动作变迟缓且显示了它大红色体温的角兔身上，准心由左移到右，在与目标重合的瞬间点射，又一次点射。

我迅速击毙六只角兔，往信道上多丢几颗M18烟雾弹，让烟雾充满整个信道。

我更换P90的弹匣，迎击下一个群体──

我跟艾希莉小姐会合，是我在信道上花了约三十分钟迎击怪兽列车以后的事情了。

她跟三名少年少女在地下二楼楼梯往上走的小房间里等，我走上楼梯时，正好是艾希莉小姐的说教来到最高潮，让他们三个哭得面目全非的时候了。

「修巴尔兹先生！你没事吧？」

「嗯，就像你看见的，我处理他们的时候没有受伤。不过，我也只是在拖住了他们以后撤退而已。」

「你没事真是太好了──总之，我们带这些孩子出去吧。」

艾希莉小姐说着要跪坐在地的三人站起来，开始做移动准备。

后来听艾希莉小姐说，这少年少女三人组是来自王都某座被称作学院的学校学生，好像是因为刚学到魔法跟剑术就得意忘形，才偷偷跑到迷宫里测试自己实力。

我们一边警戒一边前往地上，我走在前头，少年少女三人组走在中间，艾希莉小姐殿后。

而迷宫的魔兽跟亚人只要打倒一次，会一直到经过数小时至数天的时间以后才再次出现。因此，我们回程几乎只用走的。

回到地上后，我们先到迷宫管理大楼解释事情原委，把三人组交给他们处理。擅闯迷宫好像会被课不少罚金。他们三个似乎都来自不缺钱的豪门，但在迷宫里感受到的恐惧，应该不是光靠罚金就能抹灭的吧。

他们三个在道别时有郑重对我们道谢，我只觉得他们得救就好。不过，在迷宫内死亡就等于是让灵魂被迷宫吸收，作为粮食。而这种事情多次累积下来，就会引发破坏自然界的灾害。

那些少年少女所感受到的恐惧或许不只来自自身可能死亡的事实，也包含那种结果会引发的灾厄。

◆◆◇◆◆◇◆◆

从牙狼迷宫回到了城堡都市巴尔加的我跟艾希莉小姐，来到综合公会本馆与米莉玛丽亚小姐见面。

「欢迎回来，修巴尔兹先生，还有艾希莉。」

「我们回来了，米莉玛丽亚小姐。这样D级升级考试就结束了吗？」

「这个嘛，考官艾希莉，修巴尔兹先生探索迷宫的状况如何？」

「事前准备没有问题，在地下一楼也有配合当下状况做冷静判断与处理。他也冷静处理了地下二楼发生的紧急事件，我认为他在晋级D级冒险者与迷宫探索者这方面上没有疑虑。」

「了解了。那么修巴尔兹先生的D级升级考试就此合格，同时添加迷宫探索者的资格。」

「谢谢。」

这样就升上D级了，今后只要以探索迷宫为中心行动，就可以解决目前最大担忧事项，也就是关于获得Crystal Points──CP的方法这部分的问题。这样不只是枪械弹药，像消耗品跟一次性的特殊装备，还有召唤支持兵器等，都可以毫不客气地使用。

我的行动范围，应该也能因此有飞跃性的增长吧。

「恭喜你，修巴尔兹先生。以你在迷宫展现的能力应该没问题，但请你别勉强自己哟。」

「修巴尔兹先生，麻烦您提交公会卡。我要帮您更新等级，还有添加迷宫探索者资格。

另外，本次探索迷宫获得的魔石等战利品全归修巴尔兹先生所有，您可以自由拿去别馆换钱，或是卖给市内的魔石商人。」

「谢谢。艾希莉小姐，今天谢谢你的指教。魔石……我就拿去我认识的玛莉妲商会卖。」

「咦？修巴尔兹先生，你认识玛莉妲商会的人吗？」

今天的探索耗掉很多弹药跟特殊手榴弹。我想说在玛莉妲商会买无属性魔石的时候，顺便卖掉在迷宫拿到的属性魔石，就提到了这个名字，不过看艾希莉小姐惊讶的表情，难道玛莉妲商会很有名吗？

「玛莉妲商会很有名吗？我前阵子认识了商会的马鲁塔先生，我常常去那里买卖道具。」

「修巴尔兹先生，玛莉妲商会是本店设在王都，在喀尔特梅尔加王国里也是前几名的大商会耶，你不知道吗？还有，你说的马鲁塔先生，是指商会长马鲁塔先生吗？」

「商会长？明明叫玛莉妲商会，马鲁塔先生是商会长吗？我认识的马鲁塔先生是总是面带笑容，有些胖胖的大叔。」

「听说玛莉妲商会的玛莉妲是商会长妻子的名字。而且，看来你认识的果然是商会长马鲁塔先生呢。」

原来是马鲁塔先生的妻子──也就是他老婆的名字。话说，原来那个人是规模那么大的大商会商会长，他这样还不带护卫，想只身从王都来城堡都市巴尔加啊……

「艾希莉，我知道你很想跟修巴尔兹先生聊天，不过你还有写报告书的工作吧？你这样就正式晋级成公会调查员了，要好好写喔。」

「米莉玛丽亚！」

米莉玛丽亚小姐的一句话，让艾希莉小姐微微红着脸抗议。

我侧眼看着她的抗议，从米莉玛丽亚小姐那里收下更新的公会卡，确认上头显示的项目。

显示出的项目非常干脆，不过升上C级居然需要三千点啊，我反倒对这点比较惊讶。说是这么说，我也拿到探索者资格了，感觉没有必要继续提升冒险者等级。

「确实变成D级了。那，我想去卖一下魔石，先失陪了。艾希莉小姐呢？」

「我要去事务大楼。」

「那我们一起走一段路吧。」

我离开柜台，跟艾希莉小姐同行，这时我突然想起刚才听到的一件事。

「原来担任这场D级升级考试的考官，也是艾希莉小姐正式录取公会调查员的考试啊。」

「嗯……其实上个月的迈拉尔村事后调查就是晋升正式调查员的考试，不过最后遇到那种事情，于是就担任这次考试的考官，作为补考了。」

「这样啊，这次看来可以平安结束考试，真是太好了。对了，这阵子要不要一起吃个晚餐，庆祝我升级跟艾希莉小姐晋升调查员？」

「真的吗？明天……不对，后天我应该有时间。」

「那么后天傍晚，我在综合公会前面等你。」

这次D级升级考试是自那次鸟妖讨伐委托组团后，第一次的多人行动。平安结束这段行程的我一放心，不禁就对艾希莉小姐说出了像是在邀她约会的话。

说不定这个异世界里的生死定夺，把我的心灵──我的精神削弱了比预料的多。我大概是下意识想追求可以疗愈自己的事情吧。

我思考着这些，回顾自己刚才做了些什么，然后抱着「下意识的自己做得太好了」的想法走在城堡都市巴尔加的大道上。