第三卷 第三天 ③（1/2）
首藤佑贵
「摆出平静的模样听我说，走过那棵树以后用跑的。」
两人与岩谷老先生分开后走了一阵子，而男子就在看见岔路时如此吩咐。
佑贵太过刻意保持平静，脖子的动作变得有些僵硬。
「怎么了？有什么状况？」
佑贵低声询问不安的来源。始终都没有看他的男子回答了：
「感觉有人正在追我们。我有不好的预感。有十足理由采取措施。」
「是所谓的直觉吗？」
男子忽略佑贵的疑问。相对地，他讲出有教诲味道的话。
「危险是躲不完的。重点在于要时时保持戒惧，好让自己活下去。」
两人朝男子指示的那棵弯弯曲曲的树靠近。
「假如你之后还能活下去，大概也会碰上多到不行的危险。毕竟你是杀人犯。」
做好觉悟吧。
男子带着攻击性的笑容，像在嘲笑他人不幸似的告诉佑贵。
虽然这种表达方式有揭人疮疤之感，佑贵仍当成忠告牢牢地记取在心。
「好。」
从那棵树跨出一步以后，男子便从背后出声推动佑贵。
男子与佑贵同时拔腿就跑。佑贵连是不是真的有人在追都不清楚，拚命蹬地猛奔。即使想咬紧牙关，抢先而至的恐惧仍让他嘴巴半张，原本就渴的喉咙与口腔变得更加干涩。假如沉重得好似蕴含湿气的一部分身体能风化消散，是不是可以让他稍微逃离这股重力？佑贵莫名其妙地想哭。
星期一是先上体育课？还是英文？佑贵想起高中的教室，双脚只顾着跑。
两人就这样来到另外一条路，佑贵跑了一小段，用眼角余光捕捉到有白色的大型物体在移动，便立刻扭身后仰，提起戒心。
沿着山路开过来的是辆小货车。它朝着山上以低速慢行。
「喂，我们追过去看看！」
加快脚步的男子用下巴指向小货车。佑贵喘得连话都回不了，但他仍然用目光追着那陈旧的车体并且动脚赶路。所幸小货车并没有开得太快，大概因为是山路。为了不跟丢谨慎驾驶的那辆车，佑贵和男子拔腿跑过树林的空隙。
尽管路途中衣服及皮肤或多或少被树枝割破了，佑贵他们还是在小货车带领下抵达山顶。两人总算来到没有树木的开阔空间，但或许受了厚实云层影响，或者又是佑贵自己的心情在作祟，他的心并未跟着旷达。远方的景色感觉也只是长时间不经思考才一路流过眼前。
有两个女子下了小货车，分别走进不同的两栋小屋。
佑贵他们躲着观察了一阵子。
「山中小屋……不对，看起来像普通民宅。」
「居然会有人住在这种地方。总之，得确认那女的在不在。」
男子弯下腰绕到小屋后头。然而旁边的小屋随即有女孩子跑了出来，男子见状仍半蹲不动。当他全身定住时，穿睡衣的那个女孩丝毫没注意到佑贵他们，又碎步跑进小屋里面。
「幸好是个眼珠子只懂看前面的家伙。」
男子一面拐弯抹角地嘲笑女孩，一面再度移动。佑贵同样弯腰屈膝跟在后面。佑贵学不了他那种老练机灵的身手，半蹲的模样显得笨拙。
两人光是移动就拉开了不小的距离。
先到小屋后面的男子紧挨窗口，毫不在意周围飞舞的蜂群就探头看向屋里。
当佑贵从旁看见男子瞠目的反应，就知道该来的要来了。
「她在。」
男子忘记要眨眼，脸上板着一副紧绷的笑容。佑贵赶到以后也畏畏缩缩地在他旁边偷看，就发现小屋里有三道人影。三个都是女性。一个是头上裹着毛巾且浑身泥土的女子，另一个则是方才进小屋的女孩。
至于男子畏惧的金发女性，对佑贵来说并非初次谋面。
「那个人是昨天……」
佑贵被木曾川带去事务所以后，手臂遭到砍伤的女子。
女子露出的右臂上还留着痕迹。男子来回看着她的伤势与佑贵。
「原来你认得她，挺意外的。」
「我跟那个人没有多熟，只是看过一眼。」
「无所谓，赶快瞄准。开枪干掉她。」
男子自己要问又打断话题，还催促佑贵。
他抓着佑贵的手臂往上擡，并且下令：「快掏枪。」佑贵的脑海逐渐染白，意识恍惚之间便照着吩咐掏出手枪。即使想握住枪柄，手指也在发抖。
「那个女人的大哥不在，除了现在，可不会再有机会。」
男子何止不怕，还亮着眼睛当成千载难逢的好机会。佑贵依然连枪都握不好，只得用双掌包住枪柄来瞄准。光把手臂平举与肩同高就相当吃力。
呼吸迟滞，气吐不出来。稍微放松将空气吐出好像就会眼花撩乱。
窒息感已达到极点，佑贵拿下口罩。
被逼急的他眼里冒出红色网状物，并且举起枪口。
前方却有别人在。
「刚才那个女生……挡在中间。」
形势变成女孩子刚好闯到佑贵和新城雅中间。
她不可能晓得外头的状况，还一脸悠哉地捏黏土。
「连那家伙也干掉，她倒下以后立刻往里头瞄准。」
「怎么可以──」
佑贵想对男子的判断提出异议。男子焦急似的擡起腿，然后一脚踹在佑贵的屁股。
「反正干掉她们就对了。另一个女人也是，一个都别留。」
「为、为什么连没关系的人也要……」
「大有关系啦，目击者哪能留活口？杀光她们。」
虽然说佑贵在来这里的路上差不多也明白了，但男子的观念根本和他不同。
比如男子对人命的看法，佑贵现在还是有无法接受的部分。
佑贵想擡头看男子。
大概是耳朵随着脑袋上下移动的关系。
羽虫「嗡嗡嗡嗡」的声音和佑贵格外靠近。
足可让佑贵误以为后脑杓被它们占满。
巨大蜜蜂似乎受佑贵冒出的汗水引诱，停在他颈后。
佑贵身上的血色顿时消退，手臂的血管随之僵硬。
那振翅的声音、感觉不像昆虫的重量、有蜂腿在皮肤上游走的粗糙感。
发出惊呼的佑贵吓得人仰马翻。
他那不明显的叫声，还有头撞在薄薄墙壁上的声音。
全都仓促而又确实地传进了屋里。
一屁股跌在地上的佑贵眼珠子直打转，无法让内心混乱平歇。
男子自然而然地垂下肩膀，还忍不住用手捂住眼睛。
黑田雪路
「他们到这样的山中想做什么？以藏身来说……有蹊跷。」
熟人与首藤佑贵一同行动的身影让黑田否定了这项推测。
对方在废弃仓库前调头以后，似乎打算走别的路。
「你还不杀他吗？」
被黑田背着的小泉明日香冷冷催促。
「哎，等会儿吧。先弄清楚他们要去哪里再动手也不迟。」
黑田的坏习惯出现了。那造成短瞬疏忽。
首藤佑贵他们忽然拔腿跑了。警觉被发现的黑田瞪大眼睛，急着切换步伐。他并没有轻声慢步，而是用全力跑在山路上追赶对方。由于首藤佑贵他们对山上环境同样不熟，体力也有所消耗，逃跑的路径并非直线。
只要有机会一举拉近距离，就直接把人收拾好了。
黑田将意识倾注于此。
可是从地底传来的声音却冷不防地绊住了他的腿。
「……救救我。」
在风声与林声交织而成的奔跑声中，黑田听见有人在呼救。即使以为是听错，目光仍会跟着移动，耳朵则变得过度敏感。这次他明确听到了女性喊着「有没有人在啊～～！」的呼救声。
原本想一路跑下去的黑田从旁听见那声音，忍不住停下脚步。
猛一看，树林间被挖了大洞，洞里有个女子浑身是土。
对方和探头的黑田对上视线之后，就像亡灵一样伸手求助：「救～～救～～我～～！」
于是──
「哎呀……」
首藤佑贵和男子逐渐将黑田甩开了。就算现在追上去也无法缩短距离──如此判断的黑田完全停下脚步，转身去救求助的女子。
即使黑田不回头，也能从颈根感受到小泉明日香的幽怨。
「立刻就能追回来啦。我晓得他们要去哪里了。」
黑田为了安抚小泉明日香而撒谎。他不可能晓得。
黑田先放下小泉明日香。接着
他把手伸进坑洞，抓住女子伸过来的手。黑田双脚使力，并且动真格将女子拖上来。尽管对方的重量让黑田感到费力，他仍有悠哉心思体会手感。把人拖上来的那种感觉，和用手指拔掉顽抗的胡须类似。虽有些许刺激残留在腰腿，黑田还是把女子拖出地面。
「得救了。真的感谢你。」
她脸上冒着深深的黑眼圈，焦躁显现于泛黑的脸颊上。
喉咙似乎也叫哑了，声音比老太婆还粗。
女子一边拨掉留在头发上的土一边低头答谢。随后她立刻火冒三丈。
「是谁挖出这种坑的啊，混蛋！」
她气得踹土。溅起的土块打到小泉明日香的腿。
「这算萍水之缘啦。你别放在心上。」
「嗯，好的。那就不好意思了，我还有急事。」
道谢和发脾气都草草了事的女子碎步离去。黑田默默目送对方。
双方都觉得别过问才是明智之举。
即使黑田在坑洞旁边发现盖着土的手机，也决定当成没看见。
「好啦，再去追首藤小弟他们。不打紧，人没有跑远。」
黑田回头对小泉明日香开口。对黑田他们来说，可幸的是对方都沿着山路跑，只要顺着路就能轻易追上。他比手画脚地对小泉明日香如此说明。
「真的吗？」
「没有问题啦，来，走吧。」
背小泉明日香已经失去意义，因此黑田打算直接用走的出发。
不过他看见小泉明日香的眼神有所摇摆，就微微地偏了头。
「请问……你不是要背我吗？」
让黑田背过的小泉明日香大概是食髓知味，她毫不害臊而又含蓄地要求。
连委托费用的事在内，黑田目光闪烁地露出苦瓜脸。
「没想到你这么精。」
结果，退让的黑田还是背了。让黑田背着的小泉明日香面无表情地委身于他。
往首藤佑贵他们消失的方向走，可以发现有汽车开过的痕迹。黑田摸索车痕旁隐约留下的足迹，就明白有人在追赶那辆车。那恐怕正是首藤佑贵他们──黑田如此拿定主意以后便依样画葫芦。他弯下腰，就像嗅着气味追踪的狗，或者也像载着主人的骆驼，逐步将这座山踏遍。
于是，黑田与小泉明日香也到了位于山顶的陶艺工坊。
「他们似乎到了这里。看起来不像山中小屋，而是民宅。」
黑田从外观判断。小泉明日香握起拳头，牙齿紧咬着脸颊的肉。
再过去只有断崖，既然首藤佑贵是逃到这里，那他终于无路可退了。
两栋小屋当中，黑田朝有人声传出的左边那栋走去。
他瞥了一眼停在途中的小货车，并且摸着怀里的手枪到小屋入口探头。
「不好意思，有人在家吗～～」
如同往常，黑田故作和善。但是，他那世故的假面具立刻就打破了。
在一道伶俐的目光下轻易打破。
被迎接的黑田僵在原地，还要笑不笑地向对方低头赔罪。
「不好意思……」
问候被其他含意取而代之。
出来应门的绿川圆子交抱胳臂，直瞪着黑田。
花咲太郎
「我最喜欢昆虫了～～！」
「……………………………………」
至少太郎有从二条终身上深切感受到单纯走路是件无聊事。
二条终捡了树枝当成指挥棒，还一边挥舞一边唱歌唱不停，在唱完一首后回头。
「啊，吵到你了吗？」
「不会……我觉得你是个能分享活力的人。」
「亏你嫌聒噪还能把话讲得这么好听。」
被看穿了。太郎苦笑着敷衍，二条终却好像不觉得排斥。
「我对肺活量有自信喔。」
「应该也是。而且你走在荒山野路满习惯的样子。」
太郎不着痕迹地观察过爬山路爬到一半仍不显得喘的二条终。
「我也是乡下出身，从这到那不算远就是了。」
偏乡僻壤啦啦啦──当二条终唱着即兴歌曲的时候，「好痛！」她抱着鞋尖跳了起来。太郎停下脚步一探究竟，二条终便捡起掉在地上的东西。她似乎被那个东西绊到脚了。
二条终捡起的玩意足以让太郎大吃一惊。
「太郎先生，这是手枪吗？」
她将枪口对着太郎问了。「欸，请不要用枪指我。」太郎脸色骤变。
「哎呀。」尽管二条终不懂这东西该怎么使，还是把枪口转向下面。她把竖着拿的手枪递给太郎。太郎虽不懂为什么非得由他来拿，却仍把手枪收下。他对搁在指头上的那种分量有印象。
「好像是耶。」
被问到的太郎对枪也不算清楚，不过那把手枪与他今天早上交给委托人的是同一种款式。还真有缘分──太郎对接到手里的那玩意发出叹息。
「里面似乎没装子弹。」
由于太郎昨天抢来把玩过，使用方式已经摸熟了。说来说去总是难得的机会，他忍不住玩了起来。二条终似乎是听到没子弹而放下心，就靠近太郎探头观察。
「别人掉的吗？话说，这是真枪？」
「货真价实，我想。大概是掉的，或者被人丢掉的。」
枪里没有子弹，表示或许已经发射过了。胡乱拿到手里算自己疏忽吧──太郎感到后悔。假如有人被这把枪夺取性命，太郎与二条终难保不会误遭怀疑。话虽如此，把指纹擦掉似乎也会造成问题。
「从沾到土的模样来看，似乎是被扔掉的……枪的主人或许在附近。」
话说到这里，两人自然就上下左右地转头。树林间没有人影穿梭，也看不见幽灵。
「即使可以肯定有别人在，木曾川……不，那家伙不会用枪。」
太郎否定这把枪归熟人所有的可能性。接着他想到自己要找的人物，岩谷香菜。
既然对方带着枪被绑架，想成是手枪持有者之一也不奇怪。
「……………………………………」
太郎连手枪的背面都加以端详。想像过只有枪留在这里的状况以后，他忧心岩谷香菜的安危。
如果炸虾大王驾崩了，即位的会是蟹肉可乐饼王子吗？
太郎的想法轻松到极点。
「唱歌会不会有危险？对方又不是熊，招引过来就伤脑筋了吧。」
二条终把手凑在柔软的下巴周围，好生犹豫。
让对方得知他们的所在确实不会有好处。太郎认定她的判断是对的。
可是──
「唉，算啦。别想太多继续走。」
二条终立刻抛开问题唱起歌，受到感化的太郎也说：「唉，算啦。」
大概是因为二条终到底属于艺术圈的人，她对渲染现场气氛格外有一手，于好于坏都会散发出让旁人受影响的某种气息，效果就是这么强。
任何年头都是声音大的人会得到发言权。
当中好像有什么法则存在──太郎心想。
此外──他放眼看向四周。
山里头一片安静。
尽管远离人群的山野要这样才自然，太郎却觉得形势似乎不自然。他们彷佛走在前人踏遍的老路上。应该说，先到的人早就大闹一场，而他们只是走在风暴过后的路上。
会不会是自己想太多才陷入趁火打劫的心境呢？太郎向山中的景色这么问。
就像这样毫不间断。
好似无数水脉在最后汇聚成一条大流。
花咲太郎也跟其他人马一样，即将抵达山顶的那座小屋。
绿川圆子
小屋后头变得吵吵闹闹，绿川心里确实也有了一丝不安。
原本躺着的狗擡起头，静静地露出尖牙。窗口可以看见有大只蜜蜂慌忙飞走。莫非屋子后头发生了会让蜜蜂惊慌的状况？事态有异，绿川浑身紧绷。
「该不会有巨型蜜蜂吧？唔哇～～」
香菜脑子里似乎想像着身躯壮如人类的蜂群大举来袭的画面，还自顾自地兴奋起来。绿川听到她那孩子气的怪声，反而变冷静了。
新城雅的反应则与绿川她们不同，她的目光尖锐，而且僵凝。
狗之所以会一边露出尖牙一边失声发抖，倒不如说主要都是针对新城雅。新城雅积极地动着眼睛，为自己找寻该采取行动或保持低调的判断材料。
与此同时，小屋有人来访。
「不好意思，有人在家吗～～」
男子背着高中女生悠哉地现身。他是那个害绿川个展泡汤的饭桶。
绿川一看见对方，还来不及感到疑问就交抱胳臂直接上前。黑田也立刻认出绿川，表情为之僵硬。绿川激动得龇牙瞪眼，黑田便退缩了。
可以说是既不在预料中也不令人开心的重逢。
「不好意思……」
从一开始的反应来看，绿川也晓得黑田不是专程来见她，但她也觉得这不是碰巧就能找上门的地方。你怎么会在这里？绿川心里总算想到这个问题。
「哎呀，是黑田。」
在椅子上坐得像躺着的新城雅缓缓地挥了挥左手。
那对黑田来说同样是大出所料的脸孔。
「啊，秘书……等等，这什么状况？」
黑田放下背着的高中女生，觉得摸不着头绪。他看不出她们有什么交集，连屋子里那个忙着玩黏土的女孩的实习中名牌都让他有既视感。
不过黑田忘了要追问这些，而是和绿川面对面。
因为绿川最敌视他。
「啊～～那个……你好。」
黑田暧昧地露出看似伤脑筋的微笑，然后向绿川问好。绿川一声不吭。
她微微地鼓着脸颊。
「我猜……这里是你的工作处吧？」
黑田环顾四周，并且在作业台的边边找了一小块地方坐下来。绿川紧盯着他的举动。
尽管绿川保持沉默，然而从任何人眼中都能看出她脸上累积着对黑田的怒火。在后面观望的香菜从那张表情看到自己朋友的影子。好恐怖啊──她如此缩头嘀咕。
「有泥土味耶。匠人的……工坊？对喔，这里是工坊。」
黑田即兴想话题，因此连一句漂亮话也讲不出来。
他只是看见什么就说什么。
真是个满口无聊话的男人。
绿川差点因为优越感而宽心，不过她收紧下唇以免脸色放松。
然后她终于开火了。
与其扯那些，有其他话更应该先讲。
「你一直顾左右而言他──」
「对不起。」
黑田在绿川骂完以前就赔罪了。被他抢先道歉，绿川也编不出下一句词。
基本上，这家伙是什么东西？
绿川无法在心里定义黑田是个什么样的人，目光因而失焦。
他只是个傻子？还是危险人物？
这么说来，这家伙还曾经带着枪。
「……………………………………」
不过，管他的。
绿川不改态度。枪暂且不提，黑田本身感觉并没有多危险。
然而，绿川同时也觉得自己很少对其他人有这种越渐加深的排斥感。
「对了。欸，有没有其他人进来这里？」
放弃营造和乐气氛的黑田话题一转，改成开口发问。
「我们正在怀疑小屋后面或许躲了人。」
结果回答的是新城雅。黑田听了「哦？」地看向窗户。
双方似乎心里都有底，要采取行动也比较方便。黑田悠悠起身。
「我去一趟看看。」
黑田莫名其妙地向绿川交代以后便离开工坊。
没必要知会我。这是绿川心里的话。
此外，和黑田一起来的高中女生仍然留在工坊。
你们俩都给我回去。绿川丝毫没有表露欢迎之意，有苦说不出。
「人越来越多了呢☆」
不知不觉从椅子上起来的新城雅轻佻地拍了拍绿川的肩膀。她还不着痕迹地让绿川站在自己与窗口之间的位置。绿川示意要新城雅一边凉快去，但是想让对方离得够远，工坊里却没有那样的空间。屋里有狗，人也多。绿川根本搞不懂他们为什么会在这里，她用理性克制住想振臂将所有人统统赶出去的念头。
头都痛了。
总不会再来了吧？不会再有别人了吧？绿川祈愿到一半，工坊入口又蒙上阴影。
「你好～～」
这阵开朗的问候声让绿川的平稳生活蒙上了更浓的阴影。
时本美铃
「欸，叔叔。」
「怎样，小丫头？」
木曾川尝试对美铃那变得连掩饰之意都没有的称呼方式反击。
我这样叫她不算坏话耶──感觉不公平的木曾川如此自我消遣。
「叔叔是什么人？」
「我只是个叔叔啊。」
木曾川「呿」地闹脾气。被他抱着的狗吠了几声像在安慰他。
「还有你那种帽子在哪里有卖啊？」
「不知道。这是我拿到的。」
木曾川态度冷淡，但是每次触摸那顶帽子的帽缘，他的眼神都很温和。
好比在触摸憧憬和回忆。
「不过……没办法接着追踪被绑架的人身上的味道吗？」
木曾川试着对狗寄予期待。然而狗只是挥着前脚表示「办不到办不到」。
在这之前，木曾川都用故作平静的口气。不过，也就到此为止了。
「……你会不会绕得太大圈了？」
他将帽缘折弯以确保前方的所见范围。
在前方，有个看似预先埋伏的秀气男子从树林间穿出。
巧的是对方穿的西装跟木曾川撞色了。
「我接到电话，赶回来一看就发现……直觉这玩意不可小觑呢。」
喃喃自语着坦然与木曾川正面对峙的新城雅贵嘴角扭曲。
扬起的脸颊看似在笑，实际上则蕴藏着怒火。
「……你没有偷袭，是瞧不起我吗？」
「叔叔？」
我才二十出头耶。满肚子不服的木曾川鼓着腮帮子指示美铃：
「你先走啦。我有事找这个叔叔，而且对方好像也是。」
木曾川为了泄愤，就把新城拖来一起当叔叔。新城同样气歪了嘴，还露出稚气的别扭脸色。
坦白讲，木曾川实在不想遇见对方。
但他也明白对方不会顾虑自己是否方便。
「咦～～」
「好啦，你快走。」
木曾川动手推美铃的肩膀，顺便也摸摸狗的头。美铃不满归不满，还是抱着狗尽快跑掉了。新城也目送那对可爱的搭档离去，然后转向木曾川。
新城最先脱口而出的话，是道谢。
「谢谢你昨天告诉我那个好地方。」
「对喔，有过那段插曲。」
木曾川想起他们在车站前的交互。当时他不晓得对方是什么人。
然而，现在双方即使不报名字也心知肚明。
「我答谢过了。这样就不必对你客气。」
你本来就不会对人客气吧？木曾川拔刀回应胡诌的新城。
「会在这里见面，表示你执意要我妹妹的命吗？」
「……啥？你有妹妹？在这里？这样刚好。」
这对木曾川是意外的情报，能顺便完成工作让他心情雀跃。
新城空手和木曾川逐渐缩短距离。看起来他身上连枪一类的武器都没有藏。木曾川紧盯对方的左右手，为了迎战而不予退让。木曾川的刀与新城的手臂同时伸出。木曾川的刀划向新城的喉咙，新城的手臂朝着木曾川的右肩来势汹汹。
新城伸出的只是手指，与刀子不同。
即使被触碰到，也不可能贯穿人体。
但是，木曾川却受到眼前彷佛瞬间昏黑的恐惧折磨。
木曾川顺从面临的恐惧，将肢体弯到人体极限，蹲身闪躲新城的手臂。他更刺出了手中的刀，然而新城同样扭身完全避开刀尖。好比用蛮力将人偶扭弯，姿势古怪的躯体交织成奇景以后，双方又弹开保持距离。
尽管木曾川依然将刀举向前方，心思却专注于右肩。
假如让对方直接抓到肩骨，不知道会被轻易折断还是拆开。
这样的想像足以让恐惧跨越现实，令肩膀疼痛。
新城的身手跟那种直截了当的伤害方式相反，十分难以捉摸。刚才过招以后，木曾川只有把刀捅在布料似的空虚手感。
浑身冷汗的木曾川到现在才想起有关新城雅贵这名男子的风评。
虽然仅止于传闻，据说新城是可以把人体当黏土一样对待的男人。
他能随心所欲地折弯人类身躯，是熟于折叠人体的高手。
另一方面，新城对刀子掠过身边的轨道也存有警戒。假如多跨一步出去，他的侧腹就被割开了。新城对木曾川一边闪躲一边仍精准出刀的身手感到佩服。
双方都为杀伤对手使出了浑身解数。
因此下次交锋就会有一方丧命──木曾川有这种预感。
木曾川扬起嘴唇并做出觉悟。
他不想死，他必须活下去。因此他做出了自己要把人收拾掉的觉悟。
从新城秀气的脸上也能窥见相同的气魄。
「……一决胜负吧。」
木曾川依循着什么似的短短嘀咕。
然后他将帽子转正，望向新城。
两人止住呼吸，准备拉近彼此距离。
原本是如此。
「喂喂喂，你们两个，在这附近打闹很危险喔。」
「咦？」
往前一个踉跄的木曾川忍不住应声。
遏止声来得太过意外。是从他的脚下传出的。
姿势前倾的新城也跟着留步。于是，地面隆起了。先探出头的是圆锹尖端。土被拨开到两旁以后，接着冒出来的是靛蓝色头巾。
有个老先生像土麻黄一样探头出来。
「难保不会滑跤跌进坑里啊。」
岩谷老先生一边继续提醒一边冒出地面。木曾川半带笑容地看待对方拄着圆锹当拐杖站起来，然后拍掉土的事实。
「老爷爷，你是地底人吗？这座山上的地底人会不会太多？」
「有山的地方本来就可以说是地底吧。」
岩谷老先生的登场足以吓倒木曾川和新城，让他们都不自觉地放下手臂。老先生连拍掉土的手法都十分俐落，轻易就把原本沾满土的肩膀和头清得干干净净。
「我听见有声音才上来提醒，不过没想到似乎爬得比我预料中还高。」
岩谷老先生说完又表示：「似乎在这个方向呐。」打算往更高的地方前进。
「老人家，请等一下。你该不会想到前面的民宅吧？」
新城警戒似的问，岩谷老先生随即面露喜色。
他根本不把新城提防的态度当一回事。
「噢噢，就在这前面吗？那真是好消息，我从刚才就一直在找。」
「……咦？」
自己泄漏口风的新城无言以对。
「我请人帮忙照顾孙女，却忘记问对方住哪里了。为了避免去接她的时候造成困扰，我才想先确认清楚地方。好啦，那我们走吧。」
岩谷老先生开朗地催促两人。那种对人丝毫没有防备的风范，差点让新城心服了。木曾川这边则已经把刀收好，还用手拨弄着帽缘。
「结束了吗？」
美铃从树后探头出来。木曾川之前没注意到她，就对不听话的小朋友板起脸孔。
「你居然还在啊？」
「呵呵呵。」
美铃似乎在模仿之前的木曾川，自信地笑了笑。狗也在她脚边现出身影。
岩谷老先生对这样一个小女孩说了声「你好」问候，于是美铃也活力十足地用「你好」回答问候。木曾川和新城看着他们交互，厮杀的斗志也都逐渐消退。
与现场气氛不相衬的健全调调似乎让两人的狠毒得到净化了。
「欸，总之我们先到那间小屋好吗？我不会对你妹妹出手啦，两种意义上都不会。」
木曾川语带说笑地提议停战。那疲惫沙哑的声音让新城认为可以信任。
「总觉得真够累的。」
「我也是。一会儿下山一会儿上山，忙个不停。」
在脚步轻快得像是鞋子长了翅膀的岩谷老先生和美铃后面，有两个散发出浓浓倦色的大人跟着。圆滚滚的狗一开始也跟在美铃身边，但是它似乎渐渐赶不上那样迅速的步伐，就后退到木曾川旁边。尽管木曾川对那幕光景露出苦笑，还是伸手将狗抱了起来。
狗像回到归宿一样把前脚搁在木曾川的手臂上歇息。
新城侧眼看着他，认为趁现在就能把他解决掉。
不过狗牵制似的瞪了过来，因此新城到最后并没有动手。
「小妹妹，你是来郊游的吗？」
岩谷老先生朝美铃搭话。美铃抓着包包的背带撒谎：「差不多～～」老先生「哦」地露出和善的笑容点头。
「这里该不会被介绍成风景名胜了吧？我刚才也遇到和你们类似的一些人。」
「我不晓得耶～～」
天知道他遇见的是哪一方人马──木曾川和新城的眼睛似笑非笑地左右游移。
「老爷爷是在做什么呢？你的打扮好有趣喔。」
美铃用目光追寻头巾摆动的一角并发问。
岩谷老先生大概是因为没被讲成奇装异服而心情大好，就得意地举起圆锹。
「简单说呢，我是在寻宝。」
那明了好懂的说词让木曾川和新城同时擡起头。
「有宝藏？」
「嗯。」
「德川家埋藏的黄金？」
「那也很浪漫。」
岩谷老先生感慨万千。「不过，跟这里不一样。」他对这座山予以否认。
「有个叫绿川圆男的男子，他藏的财产似乎沉眠于这座山里。」
「哦～～」
「……名字我就没听过了。」
木曾川自言自语；新城沉默不语。这时候终于可以看出两者反应的差异。
「和我一起寻宝的同志壮志未酬就走了，只剩下我一个人。」
「壮志……未酬？」
这句话对美铃来说太难懂。岩谷老先生似乎做了其他解读，便谈起同伴的憾恨。
「他似乎是被贼用壶砸破头死的。」
「啊，我们家也一样。」
美铃闲话家常似的陪老先生谈起相同案例。
「据说我爸爸也是被壶砸到头的耶。」
她的话里丝毫听不出惋惜或阴影。
轻松得像在谈论电视上播出的内容。
「哦～～真是稀奇的死法。」
「好悬疑～～」
哈哈哈──老先生和少女的笑声重叠在一起。
「呃，不对吧……她是在开玩笑，还是天生少根筋？」
在那开朗的奇妙气氛后头，有木曾川对两人的反应露出难色。
噤口不语的新城脸上有着不为人知的严肃情绪。
「从熟人让给我的藏宝图来看，图上画的就是这座山附近。」
新城看见那张随风晃动的纸，「啊」地冒出短短的反应。
「山上……打了叉叉。这个叉叉会不会太大啊？」
连山的周围都一起盖满，线条也歪得像蚯蚓的草率叉叉记号。
「嗯，害我费了不少工夫。不过这次未必没有确实接近宝藏的迹象。」
「发现以后，老爷爷就会变成大富翁吗？」
美铃似乎随时会开口要求对方买零食。
「哎，宝藏的金额或分量无所谓，价值在于找到宝藏这件事本身。追求这种感觉的我是个上了年纪的寻宝猎人。」
「啊，我懂我懂。」
在后面听着的木曾川表示同意。新城则默默地注视美铃的背影。
奇妙的四人一狗就这样走在通往山顶的短暂路上。
木曾川他们在半路对彼此的无奈产生同调，甚至还勾肩搭背走回工坊。
「你好～～」
就连新城雅看见对自己不利的男子和保护自己的哥哥搭肩出现，也变得说不出话了。
岩谷香菜
即使不认识的人和认识的人越变越多，香菜还是一直捏黏土，正如她捏捏好手香菜这个外号。尽管心里无助得像自己一个人到亲戚们齐聚的家里，她仍动手修饰细节，迎来作品的完成。
「老师～～你觉得怎么样？」
香菜向依然面朝门口，还气得端肩的绿川询问作品做得好不好。
虽然绿川讨厌被那样称呼，不过大概是因为听惯了，就对「老师」这个词起了反应而回头。接着她看见香菜要求评点的那玩意，便眯起眼睛。
香菜做的既不是茶碗，也不是盘子。
「玩具枪？」
屋里的人听见她这句疑问都默不作声，却同样起了反应。小泉明日香和新城雅都看了香菜做的那把枪。不过香菜做的枪与其说是手枪，更接近科幻作品里的光束枪。
前端像是装了碟形天线，充满弧度的造型。
原来她专心捏黏土是在做这个──绿川低头看向香菜。
身穿睡衣的矮冬瓜少女。
这女的二十四岁？绿川再次对香菜先前自己坦承的年龄感到怀疑。
先不管对本人的评语，绿川查看枪的完成度。
香菜做的终究是黏土劳作，不过她下的工夫意外扎实，即使用绿川的眼光也能给予肯定。绿川没有敷衍了事，而是认真地鉴赏。
「哦……」
香菜能将脑海中的形象原原本本地重现。
绿川默默地羡慕香菜对于立体有概念这一点。
香菜把手放在腿上，嘀咕着「紧张紧张」并乖乖等待评语。
她那种天真无邪的期待简直让绿川跟面对狗的时候一样困惑。
狗和小孩对于变成大人的绿川来说，都在想像范围外。
「嗯……我觉得很不错。」
绿川慎选用词般缓缓开口。香菜把握着的拳头从腿上举到面前。
「真的吗？」
「比我最初做的东西还像样。」
绿川实际说出口以后，意外地感到不甘。
所以她没有再多夸奖什么，而是一脸铁青地把光束枪还给香菜。得意的香菜「铿」地举起光束枪。
「不知道有几年没让人夸奖过了呢。」
香菜陶醉似的露出满面笑容，并且连连点头。
好耶好耶。活力在她体内阵阵涌上。
「好耶！」
香菜神情变得愉快，还对大家露出稚嫩洁白的牙齿。
当她像这样握紧光束枪时，第三批客人就来了。
「你好～～」
戴魔女帽的男子木曾川；不知为何跟他搭着肩膀的新城雅贵；以及小学生时本美铃。
对香菜来说，这次同样是熟面孔与生面孔各半。
圆滚滚的狗一看见香菜，就离开木曾川的手赶到她身边。香菜也立刻察觉它那球形的身影并蹲了下来。「原来你没事。」香菜抚摸圆滚滚的狗肚子，狗也用前脚不停拍着香菜的手臂，像在庆祝她平安。圆滚滚的狗顺便朝瘦狗看了一眼，还举起前脚好似在说：「唷！」瘦狗也微微把脸动来动去回应。
木曾川看了他们再会的模样才悟出少女的身分。他放开新城雅贵的肩膀，朝香菜靠近。
被仔细盯着脸的香菜对蓝色身影感到畏缩了。
「唔～～……看起来没有大王的架势啊。」
「呼咦？」
「我是受了这家伙拜托才来救你的。」
木曾川指向圆滚滚的狗。照常理来说简直荒谬，香菜却开口致意：「失敬失敬。」
「你真的帮我找了救兵过来耶。」
令人疼爱的家伙──香菜紧紧抱住圆滚滚的狗。圆滚滚的狗摇着尾巴让香菜拥抱。
不过，随后香菜身上沾的土似乎跑进了狗的鼻子，让它一副发痒的样子。
「虽然好像白跑一趟就是了。听起来，救你的人好像是你爷……」
这时候木曾川才回神转过头，屋里却没有岩谷老先生的身影。
「咦？这么说来，那个老爷爷人呢？」
「要找老爷爷的话，他在小屋前点点头以后就折回去了。」
新城雅贵开口回答木曾川的疑问。「感谢。」木曾川难免态度生硬地点了头。
「啊，原来爷爷有来过喔。」
当香菜嘀咕着朝小屋外面探头确认时，木曾川转而面对其他问题。
「……还有，里面那位美女别那么用力瞪着我好吗？」
木曾川一边在双腿使力以便随时可以扑上去，一边表现出虚有其表的友善。新城雅脸上是带着笑容，而且，她还一边将被砍的右手臂现给对方看。
「没想到你会跟大哥和乐融融地回到这里。这是怎么回事？」
后半句是针对她哥哥新城雅贵的质疑。新城用手势回答「你等一下」。
在应付妹妹以前，新城先向绿川圆子深深低头赔罪。
「老师，我回来了。」
「……嗯。」
绿川不理想的反应与不高兴的原因自然不必问。新城望着四周苦笑。
「状况变成这样，还真是热闹呢。」
他这样说并没有发挥打圆场的效果，绿川反而嫌烦似的伸手在头上挥。
对绿川而言，人际关系和蜘蛛网差不多。
「到此为止，人绝对不能再多，再多还得了，连站都没地方站。」
「救～～救～～我，叔叔～～！」
绿川那近似哀求的愿望不知道是否被人听见了，外头传来不识相的求救声。
当屋里众人对少女活力十足的呼救声现出各种反应时，香菜把眼珠子转来又转去。
在香菜的视野一隅，绿川好生厌烦地闭上眼睛。
首藤佑贵
「不妙，黑田要来了。」
男子察觉事态有变，立刻起身抓住佑贵的手臂。
「都是你败事。」
他抱怨归抱怨，还是不忘引导恍惚的佑贵逃跑。
碎步开溜的男子感叹。
「喂喂喂，那一大群人是怎么来的？」
当佑贵等人静静旁观时，事态仍一直往对他们不利的方向恶化。首藤佑贵尤其讶异屋子里那张较年轻的幽怨脸色。
「小泉……明日香。」
佑贵来到这里才确定自己和那个少女的缘分还没断。
不过，那对现在的佑贵而言只会带来恶梦。
「这下子不好了。大事不好啦。」
男子把佑贵推到小屋后面避风头。短时间之内顶多只能溜到那里，至于之后该怎么办，男子一时间也想不出来。
总之，他认为黑田只能由他亲自应付。
「你给我躲着。」男子吩咐佑贵，然后自己也把半个身子藏起来。正确来说，他只是装成要躲，好让黑田一来就能发现他。
男子像是放弃躲藏地走到黑田面前。
他们原本就没有敌对关系，因此双方都摆出一如往常的调调。
「唷，黑田……」
「喔。」
黑田大方地举手打招呼。男子看了他那平静的模样，这才领悟。
「我大概搞清楚了。」
「嗯？」
「之前我一直觉得被人跟着，看来那就是你。」
躲起来的佑贵只能听见双方交谈的声音。但是既然背着小泉明日香的男子追来了，表示佑贵之前都被小泉明日香看在眼里。
光有这回事就让佑贵受到罪恶感与恐惧的驱策。
他用手捂着喉咙想：真亏自己没在半路上被杀。
「居然跟踪我，还一路跟到这种地方。你打的是什么主意？」
「交差了事的主意。我有事要找你带在身边的首藤佑贵。」
佑贵听到自己的名字被提起，内心更加穷途末路。
他只能躲在死角靠着墙，用手紧抓似的按住胸口。
他甚至觉得如果没有像这样绷紧全身，自己就会从内侧炸开。
另一方面，男子听了黑田的目的便轻易接受说：「喔，这样啊。」既然已经被目击，他似乎无意否认佑贵的存在。他连拍带摸地对待手上脏掉的帽子。
「我才要问你，把杀人犯带来这种地方要做什么？你想杀谁？」
「没那回事，我只是来跟上司谈工作。」
黑田当然不信男子扯的谎。他几乎理都不理就向男子提议：
「先不管首藤佑贵，你要逃的话我无所谓。」
「那就好。」男子爽快地这么回答，而佑贵都睁大眼睛听在耳里。
男子态度再差，仍是佑贵目前唯一可以当成同阵线的人。
要是失去他，佑贵在伸手可及的范围内就真的没有任何依靠了。
「不过──」男子继续开口，让佑贵觉得自己保住了一线生机。
「我逃了也无济于事。姑且先服输啦。」
男子摆出举手投降的姿势。然而，他并没有放弃解决问题。
只要缩短敌我距离，还是有些微的可能性。
一旦远离，可能性就会变成零。
这不好说是积极正面，但男子仍未舍弃求生意志。
「哪有什么服不服输，我可没叫你投降……」
黑田伸长脖子叫了躲着的首藤。
「跟我走吧，首藤小弟。之后的事，由我的委托者来定夺。」
绷紧身子的佑贵原本打算拖到最后都不主动出面，但是「委托者」这个字眼让他好奇地擡起头。一擡头，就有两只体型较大的蜜蜂正在飞。
它们似乎排斥背后的阴霾天空，还用看起来存心想攻击人的速度飞来飞去。
佑贵怕那些蜜蜂，对此他在内心感到松了口气。
啊，我身上还留着正常的部分──他心想。
「啊～～果然没错。」
佑贵就是如此普通，因此在这种穷途末路的情况下突然有人搭话，他可吓坏了。而且声音传来的方向和黑田等人正好相反，令他双重意外。他又撞到后脑
杓，使得眼珠跟心脏一块猛跳。
小学生时本美铃不知不觉间在佑贵旁边低下身子。
「大哥哥，你是在车站开枪的人对吧？」
美铃笑咪咪地朝向佑贵，像是在观赏什么稀奇的玩意。
顶级笑容从佑贵的眼睛上方掠过。
他的头像是被套上绳圈，突然痛了起来。
这小孩怎么搞的？佑贵先是有如此的想法。
该怎么办才好？随后佑贵便如此思考。
对方表现得纯真无邪，但仍是不折不扣的目击者。这个女孩目击的还不只是案发现场，她现在像这样发现了逃亡中的佑贵，同样也是不能放过的事情。
怎么办？怎么办？佑贵思考得冒汗，判断力逐渐变得混乱。放过她不可能是良策，那么该如何是好？佑贵身体发抖，搞不懂哪一边才是恐怖的生物。在发抖的身体内侧，似乎有金属的冰冷触感在呼唤他。
「你的鼻子扁掉了耶。」
美铃好玩似的指出这一点，还捏了他的塌鼻子。
佑贵还没对她随便的举动生气，就先感到不可思议。
这小孩不怕他吗？
为什么她不怕杀人犯？
看似可爱的那张脸在佑贵眼里逐渐变得扭曲。
「喂，叫你赶快出来啦。」
这次声音换成从背后而来。佑贵一转头，就发现手插口袋的胡渣男正探头看着他们。他从声音听出叫自己的人是黑田。
等得不耐烦的黑田主动走到佑贵这边了。
此时，黑田的名字和那张脸终于在佑贵脑中串在一起了。
对方就是两天前将他的脸痛殴到爽的男子。
原来这个人是杀手──佑贵现在才理解对方的暴力性从何而来。
「还有，你旁边的小孩是谁？」
黑田正打算确认，佑贵随即听见神经在脑袋里断掉的声音。
视野边缘冒出一阵白，连看都看不清楚，身体就受了冲动驱使。
「啊？」
「哎呀？」
佑贵在进退维谷下采取的手段，是胁迫。他用拔出的手枪抵着美铃头部，然后把她像肉盾一样摆在自己与黑田之间。美铃和黑田都睁圆了眼睛。
佑贵一边把枪凑在少女的侧头部一边发抖。
「喂喂喂，你这一手挺像凶恶罪犯的嘛。」
黑田认清状况以后，就看热闹似的把别人的灾难当乐子。
「这叫士别三日，刮什么来着？还有你那张脸也变得挺帅的。」
不就是从你动手揍我开始的吗？佑贵想这样吼对方。
美铃依然动弹不得，眼睛东张西望。她并没有露出动摇的模样。
「对了，我想请教一件不相干的事，那位小妹妹是什么人？」
果然不认识吗──虽然说佑贵早有预期，但脸色还是为之紧绷。他抱着微乎其微的期待，希望这小孩是黑田认识的人，如今期待像冰层一样被踩碎，只剩满地集成不了的想法。
佑贵抱着毫无意义的人质，变得无法动弹。
「啊，这个叔叔也有开过枪。」
美铃想起黑田的长相。被她一说，黑田似乎也记起昨天在个展看到的面孔，露出苦瓜脸说：「你是当时──」佑贵看了他们俩的态度，发现双方绝不算友好，只能慨叹抓美铃当人质的价值越变越稀薄。
简直像捧着纸片来保护自己一样靠不住。
原本跟佑贵一起行动的男子也好奇地过来对骚动一探究竟。于是他看见佑贵的行动，顿时眉头深锁地表露出「这家伙搞什么鬼？」的态度。
佑贵早就不懂自己在做什么了，连算不算垂死挣扎都难说。
但黑田并没有无视人质打过来，即使依靠的希望微薄，佑贵也无法舍弃。
「让我……问一件事情。」
「嗯？」
「你说的……委托者是……？」
舌头和眼珠都在抖的佑贵想厘清事实。
要拚到头破血流或直接面对现实，他都没有气力。
「你比谁都清楚吧。」
黑田没有讲出具体姓名，然而他动了动下巴指向小屋。
佑贵也明白事情正如黑田所说，但实际得知以后眼前仍差点陷入一片昏黑。他无法止住从眼睛自然流出的泪水。
佑贵像枯萎后花瓣腐败的花那样，无力地垂下头。
被威胁的美铃比他有精神得多。
「救～～救～～我，叔叔～～！」
美铃朝小屋那边大声呼救，嗓音拉得高八度。
「你在叫哪个叔叔啊？」
黑田用力噘起嘴，显得一脸纳闷。
黑田不知道木曾川有来。他还将自己算在叔叔的范畴外。
「叔叔，叔叔～～！」
美铃的声音像电话铃声那样吊起嗓。
佑贵的头痛与那年幼的莺声呼唤起了共鸣，使他想吐。
身体逐日累积的不适为佑贵的人生筑起墙壁。
他终于来到死路了。
佑贵不得不认为自己离奇的这三天即将有个了结。
黑田雪路
举例来说，假如马路中间有左右徘徊的狗，黑田就会去救。
但如果那只狗即将被撞到，他倒不至于舍身挡车。
黑田属于大约有那种良知的人。
那这次该怎么办好呢？他感到困扰。
逃亡中的凶恶罪犯抓了少女当人质。从字面上来看，状况十分紧迫，黑田却没有意愿保护人质的平安。毕竟被抓的少女没有危机意识，用枪抵着她的少年脸上伤势和表情都令人痛心也算理由之一。由于首藤佑贵比人质更有悲怆感，要积极出手还不如救他──黑田有这种想法。
后来大概是美铃的呼救声得到了回应，木曾川慢吞吞地拖着一张像是刚睡醒的脸来到外头了。
「原来你在啊。」黑田到现在才发现木曾川。「在啊。」木曾川简短回答。
「这是怎样怎样怎样啦～～？」
黑田对站到身边的木曾川开口：
「她在叫你，叔叔。」
「我越来越没有救人的兴致了啦，叔叔。」
「叔叔快救我。」
美铃伸出手催促。叔叔越叫越多次，木曾川表示「总觉得没什么劲耶～～」闹起脾气。连魔女帽男子都出现，首藤佑贵变得更无容身之处。
木曾川则从帽子底下望着首藤佑贵。
「话说，你搞什么啊？」
黑田看了木曾川没好气的反应，才想起他曾经遇过首藤佑贵。
「这就是你想做的事？那你不如把事情弄得更好玩啊，在走投无路的情况下欺负女生，也是满美好的梦想，要说单纯是很单纯。」
「叔叔～～快救我啦。」
「怎么反而是你玩得很开心呢？」
木曾川苦笑。首藤佑贵面对木曾川的质疑，眼睛开始发抖。
汗水积在鼻子与脸颊边缘，整张脸充血发红。皮肤用变色的方式来强调伤势与身体不适，有如毒沼般抢眼。与其说他是凶恶罪犯，还更像病患。
「怎么了怎么了？」晚一步出来张望的香菜，还有新城雅及雅贵兄妹俩都来探视状况了。和紧张感沾不上边的人随时都在增加。香菜甚至拿着黏土做的光束枪，别说像国中生，根本就是幼稚园孩童的德性。
「噢噢，大风波大风波！」
香菜左顾右盼地嚷嚷。不过四周的人都没有为此鼓噪，因此她逐渐感到没趣，忍不住歪头问：「咦？这不算大风波吗？」
凑热闹的人就这样多了一批，气氛变得越来越混乱。
然而在多方人马几乎都要迷失各自目标的复杂情况中，仍有个男子「噫！」地发出惊呼，脸吓得像丝瓜一样又扁又长。
卖手枪的男子被新城雅带着微笑逼近，怕得脸色惨绿。
像冬天一闪即逝的太阳那般，他的血色急遽消失。
「哎呀，没想到连你也上山了。」
新城雅有些假惺惺地表示讶异。男子「嘿嘿」地露出巴结的笑容，然而──
「卖错的枪收回来了吗？」
「噫！」
他立刻抛开那样的笑容，看似挣扎地扭身，连身体都快变成丝瓜样了。
「我有派其他人帮你回收，可是联系不上了。」
会不会死了呢──新城雅低声咕哝。在旁听着的木曾川瞥了他们的交互一眼，却没有插嘴。卖手枪的男子嘴里咿咿唔唔，嘴唇歪得阖不起来。
「您……您是怎么知情的呢？」
「有熟人亲切地告诉我啊。用尽手段想解决问题是不错，但是
情报一旦流出去，就表示传到想隐瞒的人耳里的可能性也会变高。」
新城雅笑着隔着绷带轻抚右手臂的伤口，男子一看她那样做，就顾不得羞耻或他人眼光，直接跪地磕头。突然下跪的动作硬是使得周遭众人聚焦。
新城雅踹开脚边的小石头，眼角不悦地显露出皱纹。
「我之前应该拜托过你，在有他人眼光的地方不要有这种举动就是了。」
新城雅低头看着对方叹气。男子缩起脖子，却还是不敢擡头。
「雅。」
新城雅贵叫了妹妹一声。「我明白啦。」新城雅同样简洁地回话。
「也好，既然你坦白道歉了，这件事就放你一马。」
「咦？」
「要问我是不是遇上了什么好事吗？并没有，而且我的心情也不好，毕竟伤口会痛。因此你这项工作被开除了，但我不会追究你闯的祸及损失。」
新城已经先猜到呆掉的男子会问什么，便一脸愉快地予以否认。「赶快站好。」新城雅低声用沉沉的嗓音下令，男子才总算跳起来。他一边用手扶着站不稳的腿，一边仍难以置信地观察新城雅的脸色。
不过，男子原本就知道新城雅这个人属于「心情好时反而会把人折磨到底」的性格，因此对她的说词并不觉得有多奇怪。
「硬要说的话，这女孩就是理由。」
新城雅拉了香菜的细细手臂。「咦？」被拉到前面的香菜跟不上情况，眼睛咕噜打转。
「看了她以后，我觉得对人生气乱蠢的……不，应该算嫌麻烦吧。」
新城雅把香菜推出去要对方仔细看。任凭摆布的香菜和男子近距离相望。
双方来这里以前都没见过彼此。
上上下下看了看以后，香菜不带笑容地用口头表达笑意。
「笑咪咪。」
她这种懒惰的情绪表达方式，让男子看了只能「啊哈」地放松笑出来。
「我本来就不是喜欢施暴的人。真要动手，我顶多只会揍那些死缠烂打的酒鬼。」
新城雅一边说一边回想起什么似的摸了摸右手背。
香菜也有看见新城雅的动作。当然，她什么想法都没有。
香菜自然更不会发现，新城雅那条右手臂就是让她来到这里的远因。
在他们如此交互时，一旁的黑田把目光转向工坊入口。凑热闹的人没有再增加。
「教陶艺的老师呢？」
黑田问木曾川。
「她说提不起劲，在里面休息。」
「哦。」
黑田露出稍作思索的举动，眼睛则朝着工坊入口，然后──
「这里就交给你喽。」黑田把问题赖给木曾川并走向工坊。
「欸，别推给我啦。」
他不由自主地把心思放在那边。
「黑田。」
途中，黑田被之前职场的上司叫住了。刚才他刻意不把对方纳入视野，一直装成没看见，如今才带着生硬的笑容回头面对。上司那金丝般的头发仍健在。
「你好，新城先生。」
自己过去是这样称呼对方的吗？黑田差点对不算多久远的记忆存疑。
新城没有把话说破，而是提醒般告诉黑田：
「别对我的老师有所怠慢喔。」
「好、好的，那我失陪了。」
黑田一边点头哈腰一边快步逃离现场。
回答完的他走了一会儿才冒出疑问：「老师？」
既然老师是用来称呼绿川，那新城什么时候变成陶艺家了？
「尽是些搞不懂的事……」
假如有第三者纵观全局，事态或许就能看得明了，但是对黑田这个当事者来说，围绕着的谜团大多没有解决，甚至没认清的事实也多得是。
在这种情况下，黑田并没有格外迟疑就走进工坊了。
工坊里，用手肘拄在作业台上的绿川正姿势随便地坐着。光看绿川偏一边的肩膀和脖子，也能感受到她自己表明的「提不起劲」所言非虚。黑田绕到她的面前。
「呃，你好。」
不知道该用什么表情上前的他烦恼到最后，仍一如往常地稍微笑了笑。
依旧目光锐利的绿川擡头看了陪笑的黑田。
「啊，今天这是巧合。我真的不晓得你住在这里。」
「哦──」
绿川反应平淡。她似乎把黑田的话当成借口或谎言。简单来说，从中看不出她对黑田有所信任。黑田挥起空空如也的手，像是在主张自己无害。
「为什么？」
黑田不知道她简化的问题是「你为什么在这里？」还是「你为什么要来这边？」。
要听懂「为什么」的正确意涵让黑田感到困难。
「你问为什么……是为什么呢？」
偏头思索的黑田和绿川面对面在椅子上坐了下来。
黑田不在乎对方排斥让他坐的眼神，还缓缓地前后摇晃上半身。
绿川对他那种静不下的举动开口问道：「怎样？」
黑田发痒似的一边搔着颈子一边笑答：「没有。」
「总觉得与你好久不见。」
「哪有？」
你对这几天以来天天碰到面的人说些什么？绿川的语气里有这种意思。
「你讲的我明白，可是我有那种感觉，很久没有见到你的感觉。」
「……是吗？」
绿川托着腮，把目光转到旁边。
由旁人听来宛如在求爱的话语。
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