第六卷 第十五话 保护的意义（2/2）
「我有些想法，是关于今后这趟旅行的打算。」
「今……今后？」
苏娜战战兢兢地反间。
这时才发现苏娜与艾尔玛的脸色相当凝重。她们到底以为我会说出什么？其实根本不值得大惊小怪。
为了不造成更多误会，我假装没有发现到苏娜的凝重脸色，继续说道。
「嗯，今后。在遇到强敌前，我觉得有必要重新审视这趟旅行的意义。」
我提到的今后这趟旅行的意义。按照以前的修行方式是无法追上嘉尔特的。因此，必须从根本去重新审视修行方式。
我向苏娜与艾玛玛解释，只见两人的脸色变得苍白起来，一副心事重重的模样。
随着我解释得愈多，苏娜与艾尔玛的脸色也变得更加苍白。
莫非她们听出了我想表达的意义？这当然是再好不过。
「因此，这赵旅行——」
我抱着这个想法，打算继续解释今后的安排。
然而——
「我……不要……」
「唔……？」
苏娜垂下双眼，抱住自己的手臂。看见那个难过不已的模样，让我一时语塞。
原来这么不愿意吗？我这么心想，等
待着苏娜自己开口。
「我们一同旅行到现在，我不想要在此结束这趟旅行……」
「……唔？」
苏娜所谓的不愿意跟我所想像中的截然不同。
仔细一看，艾尔玛也露出与苏娜一样的表情。
唔唔，看来我的说法似乎招来了误会。
「旅行……要结束了……？」
听到苏娜的话，身旁的雪莉露拉了拉我的衣服。
雪莉露似乎也十分享受这趟旅行，突然听到旅行要结束了，肯定会感到惊讶。
「呃……不是。」
「咦？」
但我想说的不是这个。
苏娜反问。感觉她似乎误会了什么，要好好澄清一下才行。
「我的意思是要增加修行的时间，减少观光的时间，不是要结束旅行。应该说你为什么会误会？」
我苦笑地回答，只见苏娜发出无法成句的声音……不断地发出「啊」或是「咦」。
似乎是对自己擅自会错意感到难为情，苏娜的这种地方十分可爱。
……然而，你可没有瞒过我的法眼，艾尔玛在一旁吹着口哨，但刚才明明也露出与苏娜一样的表情。
哎，算了。会让两人同时误会，这表示我自己的说法也有问题。
然而，唯独有件事我想要她们知道。
「对我来说，这是一趟很特别的旅行。尤其是能与你们共度的这段时间……若你们想结束旅行，我不会勉强。但可以的话，我想要跟你们一同磨练自我。」
对我来说，与目标相同的伙伴一同旅行，是相当难能可贵的。
「不、不是的！我完全没有这个意思丨我没有想要结束旅行！」
苏娜拚命否定，让我不禁莞尔一笑，同时感到欣慰。
那么拚命否定，这表示她在这趟旅行中过得很开心。
到了这把岁数，我还是不能理解年轻少女的想法。只要多少能够心意相通，会感到高兴也是无可奈何。
「可是，对雪莉露很抱歉。因为要减少观光的时间，不要紧吧？」
我反而担心的是雪莉露。严苛的旅行或许不适合这个年纪的——以外表来看的话——少女。
雪莉露正处在感受性丰富的时期，我希望尽可能让她接触各种事物。
不过这似乎是杞人忧天。
原本露出担心表情的雪莉露，现在开心地笑了出来。
「不要紧！只要跟大家在一起，我就很开心了！」
灿烂无比的笑容让我感到一阵目眩。忍不住想要拥抱她。
真是个乖巧的孩子……！正常来说，这个年纪的孩子会开始变得有些蛮横……
纯真是最适合雪莉露的形容词，雪莉露的反应甚至让我有些感动。仔细一看，艾尔玛与苏娜明显也受到感动。
……不行不行，这样太偏离话题了。
接下来才是重点。
「好……抱歉明明才说要减少观光的时间，但其实我有个地方想去——有个地方非去不可。」
虽说要减少观光的时间，但我有个与修行无关的地方必须去一趟不可。
「才刚碰到这种事……不，正因为如此，我更必须去师父的墓前一趟。那块土地对我来说是一切的开端。陷入前所未有的威胁之中，让我想要回归原点。」
那个地方叫作比欧德，堪称是静寂流大本营，同时也是师父家——以及师父的坟墓所在地，也是我的原点。
我用严肃的表情逐一看向所有人。
看完所有人后——艾尔玛泛起微笑。
「无论到天涯海角我都愿意跟随，更何况比欧德对我来说也是开端。」
苏娜露出笑容。
「我也对斯拉瓦的师父有兴趣，尽管开口吧。」
接着——雪莉露伸出了手。
「……走吧？」
我毫不犹豫地握住了那只手……真是赢不了这群孩子。
「……嗯！」
出现了前所未有的威胁。别说要如何打赢了，甚至连敌人有多么强大都没有头绪。
但有这群孩子的陪伴，让我感觉自己能够突破万难。
所谓的武术，只凭一个人是没有意义的。正因为有一路上切磋琢磨的伙伴，朴石才能变成闪闪发亮的钻石。
嘉尔特留下的邪恶「血晶」，如今宛如路边的石头。这群孩子的性命不可能是那种东西。要比喻的话，是闪闪发亮的钻石，闪烁着无人能够靠近的光辉。
堪称是宝石之王的存在，不可能会输给路边的石头。我有值得信赖的伙伴，根本不需要依靠那种东西。
现在无法触及，但总有一天——
我握着雪莉露的手，感受着其宛如太阳般的热度。
那股温暖让我的内心燃起了一道烈焰。