第二卷 2人的契合度与番茄炖肉 第一章 真守，独自一人的阳台战争（1/2）
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夜晚细数星星，早晨为花浇水。
──啊，是金木樨。
甜腻的花香刺激着栗坂真守的鼻孔。
她正从站前的超市走回自己住的公寓，绿灯亮起，走过设立在住宅区的小型马路之后，便在一栋宅邸中发现了以前曾见过的茂密植木。
真守单手拿着购物袋，擡头仔细看着金木樨摇曳的枝叶。
（好棒喔……还没看到本体，一闻到香味就知道是金木樨。）
在十月上旬，万里无云的苍天之下，细小的橘色花瓣盛开又洒落一地。
比起金木樨的外型，它强烈的味道更让真守印象深刻。
秋天的金木樨和早春的白花──瑞香，应该算是经常会在住宅区看见的「花香双璧」吧。
（不过，我常常搞错这两种花的开花季节。）
没错，金木樨是秋花。
她每次都是查完之后立刻忘记。每次都这样。
月历上写着神无月，到上个月为止还常常穿着短袖，看来它的登场时间也差不多结束了。真守自春天起就读的律开大开始进入后半学期的课程，最近也自然而然开始注意起服饰店里卖的长袖衬衫。
现在这个气候，也非常适合在假日中午边散步，边欣赏附近庭院盛开的花和植木。
（啊，那边开了玫瑰和天竺牡丹。透天住宅果然就是不一样……）
要是继续闲晃下去，等一下八成会被某人骂。
走过练马站前的繁荣街道后，轮到平静的住宅区一路绵延而去。
真守认为，虽然这里并不是人人称羡的时尚地段，但因为坐落的位置，让这里成了可以悠闲生活的城镇。
由於单身干练OL的表姊栗坂凉子长期在国外赴任，让真守得以从老家川崎独自来到练马居住，一下子也过了半年。虽然曾在这发生过各种大小问题，整体来说，她还是很喜欢这个地区。
她现在走到了目前居住的公寓「练马宫殿」前。
钢筋水泥制的六层楼建筑。走进大门前，她重新擡头看着建筑物外墙那潇洒的红砖瓦风格设计──
（嗯，果然还是有点不太对。）
就是在五楼，从右边数来第二间。
其他居民的阳台几乎都架设了接收卫星的天线，或是任凭洗好的衣物随风摇曳，却只有那间阳台的色调与其他间大相迳庭。该怎么形容呢？那里充斥着宛如累积沉重业障的「绿色」。
──现在仔细一想，明明每天都会看见如此诡异的阳台，她竟然还妄想以为那间住户会是个冷酷又有都会风格的绅士？简直是个谜。
人类只会见到自己想见的东西，不管对象是人还是阳台。By栗坂真守。大概是这样吧。
真守经过公寓大门入口，坐电梯直达五楼。
「亚泻先生──」
她打开刚刚曾在外面擡头看的房间大门，喊了居住者的名字。
「我按照你说的买好了，小块装的奶油。」
『喔，谢啦。意外有点用处的栗坂。』
「意外这两个字是多余的。因为便利商店里的卖完了，所以我特地跑去超市买。」
对方是从厨房回话的。
真守拿着买来的奶油后就往厨房一看，一身黑色运动套装的男人正好在开冰箱。
──明明是长得很帅的男人。
邋遢的家居服和镜片超厚的黑框眼镜，让这男人浪费天生丽质的数值疯狂攀升。他原本有着可以摸到厨房天花板的高挑身材，再加上不输模特儿的轩昂外貌，怎么看都是个应该走在伸展台上的男人。
没错，刚见到亚泻叶二时，他还是个身穿合身流行时尚西装的帅哥上班族──
「……你干嘛叹气？」
「盛衰荣枯……不，好像不太对。羊皮掉下来的狼……感觉好像也有点微妙的差异……」
「我是听不太懂啦，但我知道你正在讲一些我不能当作没听见的事。要吵架就来啊？」
「听听就算了，反正我现在也觉得自己像个笨蛋。」
真守从纠缠凉子的跟踪狂手中得救的纪念日，对叶二来说，同时也是离开爆肝设计事务所的纪念日。
后来他选择成为在家工作的设计师，这点真守毫无置喙余地。
毕竟真守只是住在隔壁五〇三号房的邻居罢了。
叫他把穿了就不换的运动套装换掉，或是叫他戴隐形眼镜或细银框眼镜，以凸显出他线条俐落的五官轮廓，毫无疑问是「多管闲事」。
最重要的是，真守自己也开始认为这只是微不足道的小事。
没错，和眼前的东西相较之下──
「话说回来，亚泻先生，今天打算做什么料理？」
「这个嘛，最近都在吃白米饭，所以我今天想做意大利面。」
「喔喔！不错耶，好有午餐的感觉。」
「我在处理肉的时候才想到，应该要先采收蔬菜，说意外是多余的栗坂，可以帮我摘一些茄子和小型葱过来吗？」
「收到──我才不是意外的人，是帮得上忙的人。采收之后要拿来当作意大利面的配料吗？」
叶二一边把整盒猪肉丝丢进调理盆中，一边点头说对。
真守直接从厨房拿出一直放在固定位置上的金属筛网和料理用剪刀。
只要再加上安全帽灯，就成了「采收阳台蔬菜三件组」，不过现在是白天，所以不用戴。
以大多为单身人士或双人入住的公寓来说，这块位于客厅对面的阳台空间，可说是非常宽广，更何况方位还是日晒良好的朝南建筑。
「对了，老王卖瓜的栗坂，顺便再帮我采收可以拿来做沙拉的东西。因为我买了酪梨和玉米。」
「收到──」
真守随口回答后，就走去重点区域──阳台。
茂密翠绿的植物淹没了阳台宽阔的空间──具体来说，那些植物全都是蔬菜和水果盆栽。
从公寓外看到的异样「绿色」真面目，就是这些东西。
「我只种能吃的东西。」居民亚泻叶二（29）凭着这股信念，打造出阳台菜园。
（好──来采收吧。）
真守卷起长袖衬衫的袖口。
叶二一开始似乎只是为了可以同时兼顾爆肝工作和自炊，但整片菜园扩大成这副德性，真守认定单纯只是兴趣使然。她比较在意的是，这片阳台菜园是否能兼顾消防法规，目前看来应该是还死守着「超接近灰色地带的安全范围内」的样子。也只能如此相信了。
过了一个夏天后，这座阳台菜园中，藤蔓郁郁葱葱的苦瓜和玉米已经采收完毕，空间看起来比以前宽了一点，但还在生长的夏季蔬菜还是很多。
（夏天究竟是什么呢？）
真守最近深切思考着。例如真守就读的大学放的暑假一路放到超过八月底，一直到九月底才开学。夏季蔬菜之中，也有一些慢郎中存在。可惜现在已经穿不住短袖，季节已经来到了秋天。
月历上写的节气、被视为当季蔬菜的时期、实际上结果的时期、店铺的秋季大特价，这些季节全都没有重叠。
真守边思考边采收。
先从种在小花钵中的小型葱开始着手。
高度只有三十公分左右吧。这些和吸管差不多细的绿色小葱密集地生长在一块，这就是小型葱。
「……我记得不可以像红萝卜一样全拉出来。不可以用拔的，而是用剪的，留两、三公分在土里……」
她想起叶二以前叮咛的重点，在距离泥土上方几公分的位置剪切小型葱。
（剪好了。）
这么一来，切口还是会继续长出葱的新芽。
她有点担心自己是不是剪太多，应该没问题，应该吧。
以原理来说，葱的生长和「指甲」的再生方式相同。
整株植物之中会有一处能够不停地生长，该处似乎称之为生长点，会进行活泼地细胞分裂。
大部分的植物生长点都在茎的尖端部分，只要剪掉就无法继续生长。不过小型葱的生长点非常靠近根部，是很实用的重要植物。
不管怎么剪，只要留下生长点，就会继续冒出新芽。
（说葱实用是没关系……但为什么他要拿指甲比喻……）
记得当时第一次听叶二说完后，她就忍不住会把拿来当作味噌汤佐料的小型葱看成人类的指甲，食欲一口气全消。幸好现在差不多已经习惯了。
接下来要采收同样是用在意大利面中的茄子。
茄
子的外表非常「茄子」。
发黑的深色根茎长出圆圆的叶子，上头可以看出像是茄子色的紫色叶脉，就算不看结出来的果，也感觉得到它正强烈地主张「我就是茄子！」
真守也用剪刀确实地把十公分左右的茄子剪切，这次她采收了三颗。
「好痛！」
不小心被荆棘刺到手指。茄子越新鲜，荆棘就越刺。可恶的茄子。
她一边含着被刺伤的手指，一边寻找沙拉用的食材。
（要选哪个好呢──？）
叶二没有特别指定要什么，既然都开口请她帮忙采收，她知道不是随便把眼前的蔬菜拔出来就好。
以家庭菜园来说，看准蔬菜是否已经可以采收食用，是非常重要的事。橡叶莴苣才刚种下去，之前采收过可以当作沙拉叶的植物都还太小，要是直接采收这些东西，八成会惹叶二生气。应该说会被他杀掉。
「这样看来……番茄应该可以吧？迷你番茄的话，只要洗一下就可以吃了……」
在茄子旁边的盆栽中，迷你番茄的茎呈现螺旋状攀爬着支柱，即使下方的叶子有些干枯，枝叶仍然茂盛生长，结了许多惹人怜爱的红色果实。
正所谓种瓜得瓜，种豆得豆，如果希望吃到叶二做的美味料理，就必须不厌其烦地在紫外线底下当个打杂女工。
最后把熟成的红色迷你番茄放进筛网中，结束采收工作。
「亚泻先生，我把蔬菜采回来了。没什么适合拿来做沙拉的蔬果。」
她从阳台走向厨房。
「这样啊。先洗一洗吧。那些番茄是？」
「所以我想把这些放进沙拉里，拿来妆点色彩。」
「……是喔，妆点……但也未免太多了……」
叶二用微妙的表情，凝视着把筛网中的蔬菜放在流理台冲洗的真守。
「──好了，接下来一口气做料理吧。」
叶二重新把洗好的砧板和蔬菜铺在作业台上。
「去除摘来的茄子蒂头之后，切成容易入口的大小，看这大小，应该可以切成八等份左右吧。」
真守去除蒂头和刚才刺到她手指的荆棘之后直接丢掉，切好的茄子全部集中在调理盆中。
「接着把一颗蒜头和朝天椒切碎，丢进已经用油热过的平底锅里，在那边呆呆看着的栗坂，锅子里面的汤已经煮沸了，丢两束意大利面下去。」
「好好好～我知道。」
「多放点盐下去。」
「盐是吗？盐。」
由于大汤锅已经放在瓦斯炉上面，她只要拿盐罐把大量的盐丢进去就好。
接着她从放在一旁的意大利面袋中取出两人份的面并丢进去，没忘记设置好规定的计时器时间。
「闻到大蒜香味后就把这个放进去。」
「这是？」
「用酒和盐腌过的猪肉丝，腌好后沾了树薯粉。」
「是喔──」
调理盆中放着像是猪肉的东西，原本不知道洒过什么粉。
看来那是真守在采收蔬菜的时候，叶二事先准备好的肉丝。白色的粉末不是面粉，而是树薯粉啊。
叶二把肉丝摊开来放在平底锅上煎。
「为了不要煎成团块状，必须摊开来煎到外酥内熟。」
「马上就会熟吗？意大利面已经煮好了。」
「所以才要用猪肉丝。大概半分钟左右会熟，再来──」
「啊，我知道了，接下来要放茄子下去炒对吧！」
「不，茄子要放这边。」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
真守放声大叫。
因为叶二不是把调理盆里的茄子放进平底锅，反而是直接丢到意大利面正煮到一半的汤锅中。
「丢那边吗？没问题吗？」
「没问题。虽然茄子用炒的也会熟，但会一直吸油吸到怎么补油都补不够。」
「我知道，可是！」
黄色的意大利面在汤锅中转个不停，紫色的茄子浮在上头，这景象怎么看都很怪。
「水都变蓝了啦！是泡澡粉！」
「茄子的色素叫做茄甙。」
「我才不想听你说茄子小知识！」
「别担心，不会染色染到意大利面上。」
真的吗？实在很难相信他。
「正如你所见，茄子绝对不会沉下去，一分钟左右就用勺子什么的全部捞上来，然后放进有猪肉丝的平底锅中。」
「啊啊、啊啊啊……」
「不要发出诡异的叹气声。意大利面煮熟的话，也一并用筛子捞起来。」
哔哔哔。计时器的音效响起。快速用筛子捞起意大利面并沥水之后，确认好面本身确实平安无事。
「……算了，随便你吧……」
「不用你说我也会这么做。接下来又要继续靠平底锅了。把煮好的茄子丢下去后，再来丢栗坂那家伙买的奶油，丢两人份，一人一块，然后转成强火煮透。最后用柚子醋淋一圈调味，炖煮一下再丢意大利面进来，午餐就做好了。」
用瓶装柚子醋淋在调理中的平底锅内，发出了「滋滋」的声响。
厨房弥漫着奶油的香气，把两人份的意大利面分装在两个盘子后，再把真守采来的小型葱洒在上方。
叶二没使用菜刀和砧板，直接拿料理用剪刀剪葱，翠绿的葱把意大利面装饰得色彩鲜艳又美丽。
「茄子猪肉丝意大利面佐奶油柚子醋，完成。」
啊啊，竟然做完了。超简单。虽然不甘心，但也只能拍手了。
接着做完简单的沙拉后，就是引颈期盼的享用午餐时光了。
「我开动──」
「了！」
一面对餐桌，那美味的香气扑鼻而来，肚子几乎要咕噜咕噜叫，看来是酱油和奶油的香味正发挥着凶恶的吸引力。
先用叉子吃食材中的猪肉。
（嗯。）
刚入口感觉到的是比想像中还要柔软的肉，以及非常充足的调味。
「……亚泻先生，我有问题，这是猪肉丝，不是里肌肉吧？」
「不是早说过是猪肉丝了吗？」
「我家都会用猪肉丝炒蔬菜，但每次都觉得肉变得碎碎的，看起来就像是嚼过的口香糖，为什么差异会这么大？」
「毕竟这本来就是便宜的肉，只拿去加热的话，水分和美味的味道就会像丢进筛网一样流失，只要好好腌过，再用树薯粉之类的裹上一层面衣，香味就会锁在肉里，变得比较好吃。就像这次做的一样。」
「啊啊，原来如此，因为我觉得猪肉煮熟会变得很难吃，所以才想要又爱又恨地炒吧……」
所以一堆有的没的就流失掉了。她决定下次做菜时要效仿叶二。
「而且因为树薯粉的关系，让肉跟柚子醋和奶油之间的搭配变得绝妙……」
没错，沾满猪肉丝的树薯粉不仅可以锁住猪肉本身的美味，还能为酱汁加分，带来绝佳的口感，变成有点浓稠的奶油风味意大利面酱。柚子醋的酸味和大蒜的强烈气味，再加上奶油本身的浓厚香气，让整盘意大利面变得非常不得了。
和刚采收并且剪得细碎的葱一起混着吃也很美味，就连茄子──
（没错，是茄子。）
那个用极其邪道的调理法料理的茄子。
真守用叉子噗滋一声地刺下茄子，放入口中。
无法言喻。
「──怎么样？刚才疯狂尖叫的栗坂，这样子调理也很好吃吧？」
臭亚泻叶二，不准嘻嘻笑！
「……才不是呢，是因为茄子刚采收，才会鲜嫩又美味。」
「嘴硬的家伙。」
因为这很没道理吧？竟然连奶油都替茄子调和出绝美的口感，吃起来竟然跟用油炒的差不多好吃，实在太哀伤了。
软呼呼的茄子，确实带有茄子味的茄子。自己以前的辛劳到底算什么啊？
「啊──真的太好吃了。阳台蔬菜万岁……」
「好好好，既然如此今天就先放过你一马……」
真守一边念念有词，一边吃着自己盘子里的意大利面。叶二面对着她，用叹息声佐自己的餐点。
如果想去除口中浓郁的柚子醋奶油味，那就吃刚才一起做的沙拉。
沙拉是用冰箱里的酪梨和小黄瓜切成块状，再混入玉米、塔巴斯科辣椒酱、还有盐巴和柠檬汁制作而成的简单料理。吃起来辛辣又清爽，是别有风味的一道佳肴。加在里面的迷你番茄本身新鲜度更是拔萃。
真守渐渐不想思考太麻烦的事，她一脸幸福又单纯地动着叉子，享受
着美味的料理，吃到一半才发现……
「嗯？亚泻先生？」
眼前叶二的表情看起来莫名僵硬。
他吃了什么？刚才他似乎是把沙拉里的迷你番茄放入口中。
他在家里配戴的黑框眼镜后面的眉间刻着深邃的皱纹。
难不成──
「亚泻先生，不好意思，是不是番茄还没熟成？还是坏掉了？」
真守先担心的是食材的新鲜度问题。
「……不，没问题……」
「不行，这种事情直接说出口就好了。对不起，因为它看起来已经熟到很漂亮，所以我才采收……」
「就说不是了。爱操心栗坂。不是你的问题，大概。」
「大概？」
「对我来说，不管吃哪颗都一样。」
「啊？」
叶二把马克杯里的水一饮而尽，才彷佛清醒过来似地，叹了一口气。
「…………该怎么说……可恶……」
「你还好吗……？」
「算了，都到了现在，掩饰也没用……我直接说吧……」
喂喂，到底是怎样？
看叶二装模作样，好像打算讲出某件隐瞒许久的重大内幕，真守也不禁正襟危坐，洗耳恭听。
没想到他接下来说的话，就某种意义来说，超出真守的理解范围。
「……啊？」
「就说了，我很讨厌吃番茄啦！」
「…………」
「加热或加工之后倒还好，但直接吃生番茄会让我恶心到想吐。特别是完全没调味，一口气得整颗吞下的迷你番茄，根本是在挑战我的极限。」
他说完后，就像是在看仇人似地，瞪着放在自己的沙拉里的迷你番茄。
仔细一想，他平日几乎不使用生番茄。大部分都是煮熟或切碎混入食材中。
那为什么──真守不禁望着客厅对面的阳台。
周六的阳光照耀着种在大型盆栽里的迷你番茄，散发出闪耀光泽。
「……那你为什么要种？」
这是她发自内心的疑问。为何偏偏要种自己讨厌的蔬果？
「为什么？为什么啊……只是因为我也老大不小了，无法原谅自己挑食。」
「就因为这理由？」
「是啊。也不是没有『总有一天一定要想办法克服你，混帐东西！』的想法，但讨厌的东西就是讨厌。吃一两个倒还好，可是在外面买，一次非得买一盒不是吗？」
「这么说也对。」
散装的迷你番茄什么的，听起来不是很现实。
「所以我才种在盆栽里，如果只吃一颗熟成的迷你番茄，倒还可以接受。这样吃才符合我的步调。」
「步调……」
「话说回来，生番茄……有够难吃……为什么这世上会存在这种食物？」
妈妈，川崎的妈妈。栗坂真守我常常不懂这个男人在想什么。
至少他的用意是试图克服挑食问题……我可以如此认定吗？
阳台空间有限，明明每次都在烦恼盆栽该放哪好，却还特地弄个空间种自己讨厌的番茄，吃下肚之后还会皱眉的二十九岁男人。看着这样的男人，该说他很伟大？很可怜？还是很可爱呢？
（嗯。）
最符合他的解释应该是：
──怪人。
「我说你，就是因为你会笑成那样，我才不想要说！」
「我才没有笑，我又不是你。」
「你的脸在抽搐。」
真守为了掩饰自己快要笑出来的表情，赶紧动筷，把美味的意大利面送入口中。
即使他又怪又诡异──还是很喜欢他。
就像一嗅到金木樨的香气就会联想到花的外型，甜蜜的心情会充斥在胸口。只要一觉得他很怪，紧接着就会联想到自己好喜欢他。真是不可思议。
栗坂真守总是这样陪叶二做菜煮饭，一起吃饭。
「啊，对了，嘴巴里有葱的栗坂，我有件事要拜托你。」
差不多吃完饭的时候，叶二像是想起什么似地开口说道。真守也若无其事地抹掉沾在嘴里的葱。
「──拜托我？」
「对，下周二开始的两天，可以来我家阳台帮我浇水吗？」
「只要浇水就好吗？」
「对。目前参与的GG工作，拍摄时我得要到场。要出差两天一夜，大阪和神户。」
这还真是辛苦。
「就算是自由业，还是得出差。」
「视情形而定吧。工作本身不会管你是不是自由业，如果自己承接的工作包含出差，那也只能出门。」
「这样子啊……」
「就是这么一回事……我现在做的案子，几乎就是靠着事务所时期的人脉接到的，这部分没办法改变。」
就算他这样讲，对真守来说，仍然全都是听不懂的未知领域。
叶二的职业是SOHO图像设计师。但真守也只知道这个头衔，不知道具体来说究竟在做什么工作。顶多只知道放在寝室的那台巨大MAC电脑算是他的伙伴吧。
这么说来，叶二之前似乎说过，认识千鹤的契机也是因为和千鹤以前所待的公司有GG相关的业务往来。
「……亚泻先生，你是不是其实想做点其他工作？」
「多少想吧。否则我辞职也没有意义……」
──莫名觉得有点意外。
原本以为叶二辞职是因为工作太忙，看来原因不只是忙碌而已。
「有机会的话就会接其他工作。先不管该怎么完成，反正紧咬着不放就对了……或许这只是理想罢了。」
「你的房间钥匙该怎么处理？」
「我等一下会给你一把备用的，到时候用那个进来吧。」
「了解，那个，为了以防万一，可以跟我交换手机信箱地址吗？」
叶二似乎听见了出乎意料的话，眼睛睁得又圆又大。
「……这么说来，我们好像没交换过。」
没交换过。真守点点头。
不如说因为是邻居，双方的距离近到只要在阳台呼唤对方，或是按个门铃就会见到面。不觉得有什么不便之处这点，反而令人觉得可怕。不过，连备用钥匙都拿到了，这应该不是一般的男女相处关系了吧？
（我果然搞不懂我们之间的关系……）
吃完饭之后，两人互相拿近自己的手机，开始交换电话号码等。
「我原本也想说，按照之前的相处模式就好，反正机会难得就顺便交换一下。」
「这想法很正常。」
对，很正常，正常。
「不过，你的手机壳有够难看，那什么奇幻生物啊？」
「奇幻……这是吉祥物！不觉得很可爱吗？」
她不由得遮掩住自己的手帐型手机，不让叶二看见。
而叶二，别说是什么吉祥物了，就单纯只用个看似乏味的铝制保护壳。虽然不甘心，但他那想法可真是帅气。
「不如这样吧，顺便的栗坂。」
「什么事？」
「我们交往吧？」
──用文本来算，这句话也不过几个字而已。
但真守花了好几秒才了解这句话的意思。或许是因为叶二刚刚是边看着自己的iPhone设置画面边说的。
真守脑内的白板上写着「救命恩人（事实）」、「朋友、认识的人（应该没错）」、「情侣关系（希望？）」、「邻居（现状）」。目前白板上擦抹掉的是「救命恩人（事实）」、「朋友、认识的人（应该没错）」这两个项目，只剩下了「情侣关系（希望？）」、「邻居（现状）」。
叶二不知道是不是觉得僵在一旁不发一语的真守很诡异，他擡起头来，发现真守的表情似乎正因为突如其来的告白而震惊不已──好像也没到这种地步？
「咦？咦咦──？」
「这反应可真大，不肯也没关系。」
「不、不是什么肯不肯，我只是太意外了。」
「原来很意外喔？」
「反正我吓了一跳……对，我没有不肯……既然没有不肯的话，我知道了。请多多指教。」
「好，商谈成立了。」
真守在只剩下空碗盘的餐桌前恭敬地低头致意，叶二则把大手放在她的头上。
不过这种事算是做生意吗？搞不懂。
叶二负责洗碗，一旁的真守负责擦碗。
她一边擦着刚刚拿来装盘吃过的意大利面盘，一边开口询问从以前就一直挂在心底的疑问。
「
我有个单纯的问题。」
「什么？」
「……你之前也会因为公司出差或旅行而暂时离开家吧？当时的盆栽都怎么处理的？」
毕竟植物和宠物不同，没办法寄放到宠物旅馆。真守照顾的盆栽比较少，还可以在回老家的时候扛回去照顾，但叶二可没办法这么做。这疑问真是太令人介意了。
「这个嘛，如果有可以信赖的人，就会拜托对方帮忙，没有的话就只能先多浇一点水，或使用土壤保水剂。」
「值得信赖的人……」
「长期不在家的话，我就干脆直接放弃浇水。毕竟我种菜的目的是采收能吃的东西，蔬菜短则一个月，就算拔掉也顶多半年就能采收移植。」
真守心想，具体来说到底是拜托哪些人？亲人？兄弟姊妹？朋友？千鹤以外的女友之类的吗？
光是问自己就让她焦躁到不行，于是她放弃继续思考，专心擦拭眼前的碗。
她把擦好的碗放进柜子里，无意间看了一下墙上时钟，发出「呃！」的声音。
「栗坂？」
「──怎么办？完蛋了，亚泻先生。我要回去了！」
「怎么那么突然？」
「我要打工，虽然今天是晚班，但今天他们要我早点去跟接替辞职员工的新人打招呼……完全忘光了！」
糟糕糟糕。差点就忽略这件事了。
「抱歉，可以拜托你帮我收拾剩下的东西吗？」
「我来做就好，没关系。」
「真的很抱歉，今天的饭也很好吃。」
真守单手拿着包包，慌张地往玄关走去。
人还在厨房的叶二高声说：
「回去小心点──别在路上闲晃吃杂草──！」
「我才不会！走到隔壁是要怎么闲晃吃杂草？」
「你不就是会这么做的人吗？头上还会有蝴蝶飞来飞去。」
「好过分，我现在没空讲了！」
她把脚塞进穿来的芭蕾平底鞋，一边听着叶二的毒舌一边苦笑。
真是搞不懂这个人。虽然真守多少抱着「我就陪你开玩笑吧」的想法跟他聊天，但为什么到现在都还可以开玩笑开得那么起劲？他是在搞笑？还是他本来就是这种爱耍嘴皮子的人？
这么说来，之前他也曾经恶作剧，故意用力咬真守的耳朵。
那个动作的意义到底是什么？就算自己是这副德性，也还是会胡思乱想很多事情的！实在忍不住回想起那件令自己近似于愤慨的事件。
「对了，快迟到的栗坂，可以等我一下吗？」
那个叶二从厨房露出脸来，对着她招手。
──我忘了什么事吗？
因为真的没时间了，她一边心想希望可以赶快解决，一边回到厨房。接着叶二低头看着她，然后──亲了她。
「下次见，真守。」
「…………」
超近距离。叶二明明在她的耳边低声细语，她却几乎没有听进去。
真守就像是机器人一样，上下点着头，然后向后转。总之她得先回去，脱鞋，开门，逃回自己在隔壁的阵地──五〇三号房。
她的冷静只能维持到此时。
（……吓、吓、吓、吓死我了！吓死我了！吓死我了！）
真守的膝盖着地，跪在玄关走廊。
冲击感无处发泄，让她只能跪在原地不动。她用双手摀着脸，完全搞不懂现在是脸发烫，还是手发烫？
（等、等、等等。拜托等一下。我接下来要去书店站收银……！还要穿围裙！）
真的有办法去打工吗？
现在回想起来，这似乎真的是现实。那只瘦削的大手摸着自己脸颊的触感。他的唇还轻轻地复上自己的唇。
而且还叫她「真守」──
（原、原来如此。）
真守面红耳赤，擡头看着天花板。
老实说，她以为她就快死了。
后来她即使早一点去书店轮值，工作也做得乱七八糟。应该审慎反省。
＊＊＊
「你、你们开始交往了？」
「太大声了啦！」
「─抱歉，可是小凑，你突然这样说，哪可能不吓到？而且男友还是小沼同学……」
在星期一的大教室中。
为了让讲堂上的教授上课的声音可以传遍整个教室而设计的空间，反过来说，学生在底下说话的声音也会传递出去。
就算现在是星期一的第一堂课，离上课时间还有十分钟以上，但几个坐在前面的人听到声响还是纷纷转头看着真守等人。所以真守也赶紧慌张地降低声量。
眼前的具志坚凑是真守上大学后第一个交到的朋友。
她是一位五官清晰的冲绳美女，个性也像南海般热情开朗，会令人自然而然想叫她「小凑」。一读大学就立刻交到男友，真是太棒了。
她以有点自然卷的头发修饰自己肉肉的脸颊，脸颊周围浮现一点粉红色，应该不只是因为涂了腮红。
「啊哈哈……不知不觉就那样了呢──！」
「说什么就那样了，之前根本一点征兆也没有吧？发生了什么事？」
「嗯──该从哪边开始说起呢？对了，我跟周不是参加同一个社团吗？你知道名叫『看到饱』的电研社吗？」
「知道，电影研究社只是徒有其名，其实就是个看电影看到饱的社团。」
啊啊，怎么会这样？凑竟然直接喊对方的名字，而不是姓氏。
「没错，后来在八月下旬左右，我们社团全员一起去旅行，在河口湖订了一间民宿，疯狂轮播观赏各自带来的DVD，是电影接力赛合宿。」
「去河口湖看有什么意义？」
「当然有意义，星星很美，我就在那边被他告白了。」
「唔喔喔！」
真守所认识的小沼周──虽然只在语言学课有交集──感觉好像是从嘴巴诞生似地，就是个会走路的大声公或是人类免提器。
如果他是用轻佻的口气随口问问，倒是可以想像，但真的想像不到他会在浪漫的场所告白。
「话说回来，小凑，你们是从八月才开始交往吧？打算一直当作秘密吗？」
「不是不是，我当时超烦恼的──！毕竟再怎么说，那个人可是小沼周耶？」
就算对方告白后痴痴等着回复。
「我说我思考一下，之后再回答，后来有段时间我没有去见他，可是，那段时间没听见他的声音，就觉得好寂寞……对方似乎也这么认为，我们就决定交往了。就在星期五。说完了。」
原来如此，原来是这么一回事。
真守不知道该讲什么才好，她拚命地敲打桌子，像是在敲打着不停从心底涌现的兴奋感。
「…………！太好了！好幸福喔！我也好为你开心！」
「我就是喜欢会说这种话的真守。」
「我也很喜欢小凑喔！」
讨厌讨厌──！嘿嘿嘿──！真守──！小凑──！她们俩边玩边摆出看起来有点邪恶的冷笑表情，互相用手肘戳着对方。看来这是两人兴奋时表现出来的交互。
「──糟糕，真守，教授来了。」
「对啊，上课上课。」
两人打闹了一会儿后立刻回神，好好端坐在位子上。
学科教授的额头上反射出室内的灯光，在讲堂上测试麦克风和投影机。
「啊，对了小凑。」
「什么？」
「我好像也交到男友了，是亚泻先生。」
具志坚凑听到真守的发言之后，讶异到连声音都发不出来，再加上已经开始上课的关系，根本无法追问下去，整整九十分钟都摆出非常不得了的神情。
那表情夸张到要是给小沼周看见，就算是百年之恋也会立刻退缩──当然，真守并没有拍下来。
「──总之，春天到来了！」
她们在校内的简餐店，用蛋糕套餐干杯。
真守吃了一口起司蛋糕，再啜饮一口点来的红茶后，才指正说：
「小凑，现在是秋天。」
「我只是比喻而已啦！真是的，别坏了兴致。」
「抱歉，不小心就说出口。」
凑点的是秋季限定的栗子地瓜蒙布朗。
一粒硕大的日本栗子和挤得又多又满的地瓜馅奶油蒙布朗，外观看起来华丽到让真守后悔自己没点这份甜点。看着看着果然感受到秋天来了。
「不开心吗？你不是一直都很喜欢亚泻先生？」
「嗯……开心是开心……唐突到就像是走在路上被陨石撞到
。」
「咦？」
「我应该开心吧？可以开心吧？脑里充满一堆问号……」
后来叶二把备用钥匙交给她的时候，两人有对上眼。
可是，对方的模样就跟平时一样正常，正常到令人吃惊的地步。
只有真守像个可疑人士似的，在心底小鹿乱撞，不知道对方会做出什么举动，结果什么也没发生，一切都只是自我意识过剩。
「…………我大概很不习惯吧……毕竟单恋他好久……」
「真守你好烦喔……给我老实地开心一下啦！」
「就算你这样说，我的经验值那么低……不知道该怎么表现才自然……」
「啊啊啊！别思考！靠着本能行动！」
「本能。」
「真守，你真的没跟男人交往过吗？」
凑单刀直入一问，让真守想把自己连同椅子一起埋进地面。
「快快快，从实招来！到底有没有？」
「…………其实……」
「没有吗？」
「也不是没有……」
「所以有啰？」
「……但那真的算是交往吗……？」
「啊？」
「……国三的冬天……我在补习班里有一个要好的男生同学，因为第一志愿也相同，常常互相传邮件激励对方一起加油……但是对方上榜，我却落榜了。因为感觉尴尬，关系就逐渐淡了。听说后来他在高中交了一个同校女友……是说，这话题还要继续讲下去吗……？」
「……不了。酒会变得难喝，不对，咖啡欧蕾会变得难喝……」
凑的表情一脸不愉快。对吧对吧？这明明是打算在哪天大家围炉吃火锅的时候贡献的话题，虽然保证搭配喝的沙瓦会变得很难喝就是了。
「后来我只说真好──！他长的很帅欸──！就结束这段恋情。也轻松多了。」
「我懂你的想法。」
原本应该也会用这种方式结束和叶二之间的暧昧关系。但却没有。再也不可能出现这条路线了。
毕竟发生了很多事，真守自己也稍微鼓起勇气做了一些事，所以才让两人的关系流向稍微有了变化吧？
「我觉得你不必想太多，反正你喜欢他，对方也已经变成你的男友，好好振奋精神，跟他卿卿我我吧！」
「哈哈，虽然他明天开始要出差。」
「哎呀。真不巧。」
「他拜托我在他离开家的期间，帮他照顾阳台的蔬菜。」
「……这不就表示，他超级信任你吗？」
「谁知道。真是如此就好了。」
真是个无止尽的谜。
真守「只要明天白天和后天两天帮你浇水就好了吧？」
叶二「对。我要搭首班车出门，连早上都帮我浇水的话，我会省事许多。」
回到家洗完澡之后，真守用智能型手机发了封消息给叶二。对方回复得比她想的还要快。
（要搭首班车真辛苦。）
八成天还没亮就得出门了吧？真守一边同情一边打字回复。
「了解。请加油……」
输入到此，手停了下来。
喂！这时候不打个爱心符号怎么行？她心底的话在耳边呢喃。不知道那到底是恶魔的耳语，还是天使的细语。烦恼到了最后，只打出一个毫无乐趣可言的开朗绘图文本。为此感到放心的自己或许真的是个令人不敢恭维的胆小鬼。
（光是现在这样就让我精疲力尽了！）
她有点烦躁地按下发送键。
这个做法到底是对还是错，大概要死过一次才知道吧。
＊＊＊
隔天早上，天空一片晴朗，连在棉被里的真守都感受得到。
她先洗脸换衣服，再去自己的阳台浇水。
「嗨，早安，小橘。」
迎接真守的是前几天忘记收下来的浴巾、叶二给她的温州橘子「小橘」，以及三盆甜叶菊。
先前采收三颗橘子盆栽之后，剩下的果实都还残留在枝干上，目前外观看起来已经变成深橘色，她相信叶二说可以吃到冬天，所以决定再继续放一阵子。
橘子果实就长在又厚又硬的深绿色叶子中，那模样看起来可爱得令人不禁莞尔。
特别值得一提的是甜叶菊盆栽。
明明有段时间几乎被她剪秃，没想到仅存一点的腋芽吸收了她灌注的所有养分后，在夏季期间又茁壮生长。
长着长着，现在甚至可以在尖端看到像是花蕾的东西。
「……唔，你们真是伟大，竟然能从秃秃的枝干变成现在蓬勃的模样……！」
真守边浇花边任凭感动之情充满胸口。这件事一定要跟回到家的叶二报告。可以的话，不要用邮件，而是直接递给对方看，让他吓一跳。快看啊！原本光秃秃的孩子们竟然又再度开花了！
把四个盆栽全都浇满水，接着就轮到隔壁。
真守回到室内，拿起为了不要忘记而放在桌上的备用钥匙，便直接移动到隔壁的五〇二号房。
（要走进没人在的家中，感觉好紧张。）
她把插孔开门，走进室内。
打扰了──才喃喃说完，就马上瞪大双眼。
玄关放着一双男生的大脚皮鞋。
「……咦？」
她歪头思考这是怎么一回事，决定先略过鞋子往室内走去。此时，发现客厅对面的阳台有一个穿西装的背影。
对方背对着她，正在替阳台蔬菜浇水。
（怎么会？亚泻先生不是已经搭首班车出门了吗？）
她在一瞬间思考是不是自己记错时间，又立刻否定这假设。不可能，我确认好几次了。的确是从星期二开始帮忙浇水。
应该是发生了什么事情，导致必须晚点出发之类的吧。
既然如此，跟她说一声不就好了吗？这么说来，今天起床后就一直没看手机。
可能是真守睡着之后，工作出现了什么变动吧。
其实现在的她，已经看阳台的叶二背影看到入迷。
──因为这根本是个奇迹吧？
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