第一卷 第一章 新手教学～传说的开始～（2/2）
我对那匹作势攻击的森林狼施展技能，由于只是初级魔法，技能瞬间就发动完成，魔杖前端出现一团紫色雷光直直飞向森林狼并准确命中。森林狼发出一声悲鸣后倒地不起，血条也在转眼间变为红色，看来是顺利击倒它了。真不枉费我全点智力，竟然一击秒杀啊。我发动攻击的结果，造成少女和狼群的视线全都集中到我身上。
不过看到森林狼发出低吼朝我这边冲过来真的是相当可怕。我强忍恐惧不停施放「魔力弹」，尽力从低等的目标开始各僩击破。「魔力弹」的技能冷却时间短，两发之间几乎可以说是零时差。加上所需MP也很少，因此可以连续施展不会露出空档。
不过对方毕竟占有数量优势．狼群中等级最高的一匹狼，穿越我的炮火逼近到极近距离。救命啊——恐惧让我的思考慢了一拍，虽然森林狼与我交错的瞬间我以卧倒的姿势闪避，但左腕还是传来一阵冲击……出乎我意料之外的是，我的左腕只受到仿佛
智能型手机调成震动模式再抵到手上的感觉，上头留下了森林狼爪了剖过的擦伤，但是却一点都不痛。我看了一下角色状态，HP减了大约一半，不过看起来没有大碍。
原来如此，这个游戏并不会真的感受到痛觉啊。想想也有道理，要是产生与现实相同的痛觉，游戏本身就不可能获得核准上市。看来系统只会重现受伤时所产生的物理反应，来提醒玩家哪个部位受到攻击。既然知道不会痛，那就没什么好怕了。这么一想，我开始觉得森林狼的攻击没什么大不了的，真是不可思议。我暗自窃笑，眼前的森林狼看起来都不一样了呢。
接下来我不停施放「魔力弹」，顺利将所有森林狼消灭，然后松了一口气回头看向少女。刚才战斗时我没有余力注意其他地方，看来她似乎一直呆呆瘫坐在原地，这下子问题解决了吗？
话说回来，她真的是NPC吗？怎么看都跟一般人类没有两样啊。虽然我先看过缇弥丝这个前例所以不怎么惊讶，不过表情真的太生动了。从她的样子看来，似乎是被我的出现吓到，甚至还对我抱有戒心。
……为什么我做到这个份上还要受到如此待遇啊。现在她的态度简直就像正在与犯人对峙一般，警戒得没有丝毫空隙。一般来说，看到有人出手帮忙解决攻击自己的魔物，不都会说声「刚才真是千钧一发，多谢你出手相救」之类的感谢话语，态度应该也要相当友善不是吗？
我就这样一直盯着她看。该不会是我看过头了吧，总觉得她变得更加害怕，也越来越提防我了。时间在无言的沉默中一分一秒流逝，连我这个平时不会看场合的独行侠也开始觉得情况似乎不太对劲。
该不会是我搞错前提了吧？这个地方四下无人，要是这是某种事件或是任务，应该会选在更加引人注目的建筑物或洞窟之类的地方。游戏公司真的会选在这种荒郊野外的森林设置袭击事件吗？在森林中一直被狼群包围等待玩家前来解救的NPC——太诡异了，想到这里不禁笑了出来。然而，少女见状竟微微发出尖叫声。这下子搞得像是我在欺负弱小的样子，我快受不了了。
正当我脑中想着这些事情看向她时，发现她脚边掉落着一根像是木棒的东西。咦……虽然看起来像是木棒，但那该不会是魔杖吧？或许她并不是单方面遭受森林狼袭击，而是在跟它们战斗？刚才其中一匹狼的血条确实有减少，那么事情就不一样了。难道她不是什么NPC，而是和我一样——
想到这里我整张脸都绿了，赶紧向缇弥丝小声确认一件事。
「缇弥丝，难地道图画面上的绿色标记并不只代表NPC吗？」
「地图画面上，绿色代表NPC及其他玩家喔。」
果然没错——得知这个事实让我全身开始狂冒冷汗，因为她其实是一名玩家。虽然她穿得活像一名村姑，不过仔细想想我根本没看过女性玩家的初期装备长什么样子。如果我推测得没错，那就表示刚才她原本正想和森林狼战斗，而我却破坏了她的好事。这下不太妙啊……
一名玩家正在与敌人进行战斗时，若有另一名玩家未经本人同意就从旁插手攻击同一个敌人，这种行为在网络游戏世界称为「抢怪」。不仅会造成其他玩家的困扰，也是种违反游戏礼仪的行为一这么说的原因是由于一般的MMORPG，通过战斗获得的经验值会依玩家对敌人造成的伤害百分比进行分配，而「抢怪」会让原本那名最先攻击敌人的玩家获得的经验值减少，所以才被视为是困扰。
也因为这个理由，玩家练功时通常都会找远离其他玩家的地方。当然，如果其他玩家请求救援就没这个问题，不过这次完全不是如此，只是我自己判断错误，不详加确认就擅自发动攻击罢了。
这样做的下场通常都会引发争端，情况严重的话，名字还可能会被散布到网络各大讨论区。这么一来，抢怪玩家在游戏中恶名远播，甚至有可能连游戏都无法顺利玩下去。
这下真的头痛了。而且这全是我的错，她一点问题都没有。还是先诚心诚意向人家道歉好了，即使只是误会，但我还是有错。
「抱歉。」
罪恶感和怕生的个性使我身体不停地颤抖，不过我强忍着向她深深鞠躬道歉。虽然无法看她的表情知道她现在是什么反应，但我听到一声似乎是深呼吸的声音，接着她小声地回答我：
「不会，我才是，那个，对不起。」
她为什么向我道歉呢？是因为对我抱有戒心而感到不好意思？还是她愿意原谅我了？但是其实对一个独行侠来说，现场这种尴尬气氛实在令我坐立难安，还是赶快趁事态没恶化前离开吧。我如此心想并擡起头来，没想到竟看到她脸上露出微笑。
该不会真的原谅我了吧——她真是个好人，要不是在这种情况下认识，明明有机会成为朋友的说……竟然让一名友善的人那么困扰，我到底做了什么好事啊！我心中充满罪恶感，实在没有心情再玩下去，只想早点注销游戏回到现实世界。
当我如此心想的同时，眼前出现了一个小型画面，应该是某种消息框，上头显示着「你要注销游戏吗？是／否」。看来注销游戏也和叫出角色信息画面一样，只要心想就会跳出确认消息。
「你要注销吗？注销大约会花上十秒的时间，中途若遭到魔物攻击等妨碍，注销就会中断，请记得先确认周围环境是否安全无虞再注销喔。」
缇弥丝此时不忘补充说明。我一边在心中感谢她，一边按下「是」进行注销。如此一来，我脚边和进入游戏时一样浮现了一个魔法阵，应该这样就会被发送出去了吧。
「请、请问你的名字是？」
少女慌忙地向我询问。
「……Chaos。」
一回答完，注销的光芒便包围了我，因为光芒太过刺眼而闭上眼后，我便失去了意识。
再度回过神时眼前一片漆黑，加上头部传来的沉重压迫感，让我理解已经回到现实。我小心翼翼地将「ValGear」取下，伸了个懒腰。
此时我回想起刚才在「Another World」内过见的女孩，还真是对她做了件不好意思的事啊。可是从她问我名字的态度看来，或许她其实也想要交僩朋友也不一定。如果是那样，我可说错失了一次大好机会。但是别着急，游戏才刚开始。毕竟第一次登录就马上遇到其他玩家的话，往后铁定也有许多机会，还是把希望放在未来吧！
总之，明天开始先把目标订为玛兀托王都吧。那里一定会有许多其他玩家，认识的机会自然也会增加。路上还得打些魔物练练等级才行，明天开始加把劲吧！
***
位于卡斯塔尔丙南部的可洛村，居住人口约两百，在王国中属于小型的村庄。当地没什么特产，居民主要靠着农业生活。村庄东北方的道路，是一条远离连通王都与邻国寇谬恩联合国主要干道的岔路，因此鲜少有人经过。话虽如此，这条道路却是村庄对外联系的重要生命线。就连旅行商人都不太会造访的这个村庄，若不靠这条道路定期将农产品及木材等运往王都贩卖，再用贩卖获得的金钱购买一些生活必需品的话，就连平时生活都有困难。因此，其中一位居民现在带来的情报，将成为这个村庄生计的最大威胁。
「此话当真？」
一名年过半百的男性——这个村庄的村长一脸苦涩，同时以类似祈求上天的沉重语气问道。围在村长身旁身为村庄重要干部的男人们，也都和村长一样表情相当凝重。
「绝不会错，我的确用这双眼看到了。没想到岔路那里竟然有森林狼出没，而且它们数量之多，我还是第一次看到啊。」
听到青年猎人这么说，在场的村民都陷入沉默，希整这只是一个玩笑。
森林狼——原本不会出现在有人类经过的道路上，是一种成群栖息在森林深处的魔物。如果狼只有单独一匹的话，只要派出成年男性便可击退，但成群结队的狼群情况可就完全不一样了，必须动员全村来应战。可是如此一来必定会出现损失，更糟的是还有可能折损村庄贵重的男丁。
「现在唯一的办法，只能到王都去雇用冒险者来解决它们了。」
「说那什么蠢话，只要一偏离道路就有可能过上魔物喔，这样有几条命都不够赔啊！」
一般来说，开拓道路的时候都会避开魔物栖息地，在路上遭遇魔物的可能性低，因此较为安全。但是一偏离道路可就不同了，十分有可能在不知不觉间踏入魔物栖息地而丧命。即使是这条连系村庄与主要干道的偏僻岔路也不例外。
「可是就算再怎么等，也不会有冒险者来这种荒郊野外啦。」
为了对抗那些魔物，一般都会雇用冒险者来赶走或消灭它们。就算村庄内找不到冒险者，只要去王都就能雇到人。可是由于经费问题，不是那么轻而易举想屦用就能屦用的。加上村庄位置偏
僻，若非发生什么重大事件，几乎没看过冒险者主动来到这里。
「只好等待王国军来解决啦。」
「我刚刚不就说过，这不是主要道路而是条偏僻岔路，国家根本不可能会重视这个村庄。等要等到什么时候？在那之前村里的人们早就活不下去啦！」
其实在场的人都很清楚，除了总动员拼死一战以外根本没有其他办法。但是，谁不爱惜自己的生命呢？因此他们都对这个可能要拼上性命的办法视而不见。一群人讨论到这里竟没个结论，只剩时间分秒流逝。此时村长似乎明白这样下去没完没了，只好决定先巩固村庄防御以保安全。
「总面言之，目前只好先告诉村里的人有森林狼出没非常危险，千万不要接近岔路。附近的森林也可能出现其他魔物，必须警告所有人不要妄自进入才行。」
「救命啊！」
村长话还没说完，便传来年幼孩童的哭喊声。当村长与其他干部走到外头一看，发现一名稚弱少女气喘吁吁，并以一副快要哭出来的模样蹲坐在地。少女是这个村庄的居民之一，有一位年纪十四岁，名为莉菈的姐姐，一家人平时感情融洽。
「发生什么事了！？」
少女因村长出声一喊回过神来，虽然看得出她惊魂未定，但还是努力向众人说明。
「姐姐、姐姐她……森林、在森林采香草，突然来了好多森林狼！姐姐为了……让我逃跑，自己当诱饵！拜托、拜托大家快去救姐姐！」
「什么！？该死，叫村里的男人们拿起武器！我们要赶快去救莉菈啊！」
少女的一席话让村民们一阵哗然，众人开始准备武器，以便应付这个十万火急的突发状况。
可洛村的少女，莉菈正拼命强忍魔物向她不断逼近的恐惧。
自己和妹妹两人一如往常来到森林中采香草。由于这片森林只要不走到深处就不会遇到魔物，因此两人总是抱着轻松愉快的心情在森林中散步。对村庄内的居民而言，这只是一件稀松平常的事。
当莉菈采完香草思考着是否该回到村里时，妹妹突然露出不可思议的表情指向某个地方。
「姐姐，那是什么啊？」
妹妹指的方向有一个看似黑点的东西。莉菈凝神一看，发现那黑点竟是一只灰色的魔物。
「森林狼……」
本来还想着应该栖息在森林深处的森林狼，为什么会出现在这里？但是莉菈马上放弃思考这个问题，一心只想赶紧逃离此地。
「是魔物！我们快跑！」
姐妹俩怀着忐忑不安的心情，一边祈祷森林狼不要发现她们一边拉开距离。但是事与愿违，森林狼似乎嗅到姐妹俩的气息，发出一阵狼嚎后便冲向姐妹俩。
「快跑啊！」
发出像是惨叫的大喊，两人使尽全力拔腿狂奔。然而森林狼方才那声狼嚎，似乎达到了呼朋引伴的效果，追在两人后方的脚步声开始越来越多。但以两姐妹的脚程，怎么想都知道她们在跑回村庄前就会先被狼群迎上，
怎么办？莉菈犹豫了一会儿，然后做出决定。她采取的行动是——自己吸引森林狼的注意力。两人继续跑下去只会落得一起被吃掉的下场，但是如果留下一人，另一人就有机会平安脱困。然而若是年幼的妹妹留下，只会白白成为森林狼的大餐。必须要年纪较长，体格也优于妹妹的莉菈留下才能争取时间。那么现在唯一的办法就是让妹妹赶快逃走，自己也想办法甩开狼群存活下去。
「姐姐！再不快跑狼就要追上来了！」
「别管我！你继续跑你的就对了！」
妹妹看到姐姐突然停了下来，不禁显得一阵错愕。但是莉菈却顾不了那么多，赶紧催促妹妹逃走。
「可是……」
「听好，你现在赶快跑，然后回村庄里叫人过来！这段期间姐姐会想办法支开那些狼，懂了没？快去吧！」
莉菈推了不知所措愣在原地的妹妹一把，妹妹低下头来，开始继续往村庄的方向跑。接着莉菈捡起脚边的木棒及石块，对着森林狼大喊。
「来啊！我在这里喔！」
为了吸引注意而扔出去的石块打中其中一匹森林狼，被激怒的它随即将目标转向莉菈。她朝着与妹妹不同的方向逃跑，所有森林狼也转为追赶她。强忍森林狼不知何时会用利牙晈向自己的恐惧，莉菈紧咬牙关死命奔跑。
然而这场追逐大战马上就划下了句点，因为前方竟埋伏着其他森林狼，莉菈脸上顿时充满绝望。八只森林狼最后将她团团包围并不停低吼，莉菈手上虽然只有一根毫无抵抗能力的木棒，但她仍紧握着它，仿佛这根木棒就代表着她最后的希望。
森林狼与莉菈之间的距离越来越近，似乎是认为距离已经够近，此时其中一匹森林狼忽地扑了上来，却被莉菈用手上的木棒敲打。莉菈侧眼瞄向发出悲鸣退后几步的森林狼，同时不忘继续挥舞手上的木棒牵制其他狼群。
但是，其中一只森林狼看准时机一口咬住莉菈手上的木棒。要是连这根木棒都被夺走就真的完蛋了，如此心想的莉菈更加拼命挥动木棒，想要甩开咬住它的森林狼。结果想当然，力量占有绝对优势的森林狼还是抢下了莉菈手中的木棒，也让她因使劲的反作用力跌坐在地。
「啊啊……」
极度的恐惧让莉菈忍不住发出悲鸣，她已经无法逃跑也无法抵抗。即使如此，双脚还是出于本能地不断踩踏地面拉开与狼群间的距离。森林狼似乎也明白眼前的猎物已无抵抗能力，于是开始滴下口水露出利牙缓缓逼近，离莉菈成为狼群的大餐只差一步。
「『魔力弹』。」
紫色的块状物直直打在森林狼身上，击中的是离莉菈最近的森林狼。它在被击中的同时发出惨叫，然后倒地不起。虽然没有明显的外伤，但是看它一动也不动，就知道森林狼真的死了。毫无预警发生这种事让莉菈满头雾水，视线朝紫色块状物体飞来的方向看去，发现前方伫立着一名在这附近算是少见的黑发少年。
这名出乎意料的救兵——素未谋面的少年在莉菈眼中，给她一种非常靠不住的印象。与她年纪相近的这名少年，，和村内那些同年的少年们比起来虽然身材高挑，整个人看起来却骨瘦如柴，身上也没长半点肌肉。或许他根本没下田工作过吧，露出衣服外的肌肤显得白白嫩嫩。本来还想或许是个出身高贵的人，可是看他身上穿得破破烂烂，这个可能性实在很低。加上他那对目光凶狠的黑色眼眸，以及冷冰冰如凶神恶煞般的表情，着实令莉菈感到害怕。
转眼间，森林狼将攻击目标转向少年，朝他冲了过去。少年不把狼群当一回事，持续发射刚才的紫色块状物将来袭的森林狼一一击倒。那该不会是魔法吧？莉菈总算想到这个可能。虽然在鲜少与外界交流的可洛村中，根本没有机会目睹使用魔法的魔导师，但是运用特异能力击破敌人的那副姿态，正是传闻中魔导师的形象。
然而，在这名拥有强大力量的少年面前，森林狼并非乖乖坐以待毙。一只森林狼的前爪掠过少年的手腕，鲜血从手腕缓缓滴落下来。可是少年仍然无动于衷，甚至还露出诡异的微笑。看到那像是在嘲笑对手一般的笑容，明知道不是针对自己，莉菈却还是大大地打了个冷颤。她可以清楚察觉到，就连刚才一直追在她身后，让自己极度恐惧的森林狼群，也因为恐惧而身体僵硬。少年开始冷静地一一击杀森林狼，手法之熟练，让莉菈明白他平时早巳习惯这种打打杀杀的流血场面。
莉菈此时不禁怀疑，少年真的打算帮助自己吗？在命悬一线之际，真能如此刚好在偏离街道的荒郊野外遇到罕见的魔导师吗？或许他是为了某种目的而来？希望他只是在狩猎魔物的途中偶然路过，看到有人陷入危机而好意出手相救。
等到所有森林狼都被击倒之后，莉菈与少年四目相交，他那仿佛在对莉菈品头论足的视线让她越来越不安。在仔细打量过后，少年竟然瞬间露出笑容，明明自己没做什么奇怪的举动啊。
这名少年该不会在打我的主意吧——莉菈想到这里不禁微微发出悲鸣，并且蜷缩起身体。少年虽然看似瘦弱无力，可是解决八只森林狼竟然连大气都不喘一下，要是他真的有那种打算，一定可以轻易让毫无抵抗能力的少女就范。为了满足欲望，说不定会强迫自己做出一些实在难以启齿的行为。少女只能强忍恐惧，做好对方随时会扑上来的防备。
然而，少年只是沉默不语地站在原地，让莉菈越来越搞不懂少年的目的究竟为何。正当她想出声询问的同时，少年竟开始皱起眉头喃喃自语……该不会少年也在烦恼？
「抱歉。」
简短的一句话，他道歉了。这突来的话语让莉菈先是愣了一会儿才终于理解情况。为什么他要道歉？因为发现不断盯着其他人瞧相当无礼？不，真要说起来的话，少年应该是因为吓到
自己才道歉的吧？他并没有非礼自己的打算，看来少年出手相救的行为真的是完全出于善意。莉菈顿时放下心中大石，同时也了解到一件事，那就是明明对方好意出手救了自己，自己不仅没有丝毫感谢之情，反而做出这种害怕的反应。想到这里，莉菈羞愧得满脸通红。
「不会，我才是，那个，对不起。」
虽然因为羞愧让这句回应声若细丝，莉菈仍选择慎重道歉。少年似乎明白了这是误会一场，当他再度擡起头时，已回复原本那个冷冰冰的表情。看来他似乎不擅长表达自己的感情，是因为不知如何是好所以才默不作声的吧。两相对照，他战斗时英姿焕发的模样，和与人对话时畏畏缩缩的姿态，中间的巨大落差让莉菈不由得面露微笑。
看到她的笑容，少年再度喃喃自语，随即他的脚边浮现了某种红色图纹。那该不会是发送魔法吧？莉菈虽然对魔法不是很了解，但是有名到常常出现在童话故事中的发送魔法她也略有耳闻。那是非常高难度的魔法，救了自己的这位少年，看来是一名超乎想像的高强魔导师。
「请、请问你的名字是？」
看到少年似乎认为事情已经告一段落准备离去，莉菈心想必须说点什么，于是在一阵慌乱中说出的话就是询问他的姓名。
「……Chaos。」
少年老老实实地回答了。如果莉菈没有主动询问的话，或许他打算就这样默默离去也说不定。莉菈认为他这种不求回报的高尚精神，实在值得尊敬。
「那个，多谢你救了我的命！」
虽然这次莉菈终于好好出声道谢，但少年的踪影已然消失，因此无法得知这句感谢是否有传进他的耳中。
「走掉了……」
少年的身影就这样凭空消失，简直像在作梦一般。可是既然森林狼群的尸体还存在于眼前，就代表一切都是现实。
三天后，平安回到可洛村的莉菈被村长叫去问话，她开始回想三天前遇到那名少年的经过。在他离去之后，莉菈便和前来搜救的村人们会合，妹妹更是抱住自己哭了好久，那晚姐妹俩久违地一起睡了。不知是否仍记得当时恐怖的记忆，妹妹变得形影不离地跟在自己身边，今天也是安抚妹妹自己因为被村长点名不得不去，妹妹才总算勉强答应不再跟来。
「请问今天叫我来有什么事情吗？」
「叫你来不是为了别的，我希望你先稍微看一下这个。」
桌上放着的是森林狼的尸体，但是上头并没有任何箭伤或撕裂伤之类的外伤。莉菈确定这和三天前的那群森林狼一样，是遭到魔法击杀的。
「其实日前岔路附近遭到大群森林狼占据，我们原本不知如何是好，直到刚才前去侦查的人传来消息，说竟然未发现任何森林狼的踪影。无法相信眼前景象的他们调查了附近，发现现场留下数匹森林狼的尸体。本以为是王国军或冒险者打倒的，但是至今却未收到任何消息。我看尸体上没有半点伤痕：心想该不会是……所以今天才请你过来确认，看来我想得没错呢。」
「……Chaos大人？……」
莉菈想起三天前救了自己性命的那位少年。毫无畏惧地展现压倒性的实力打倒魔物，并且替他人设想不求任何回报，宛如故事中英雄般的存在。本来以为他已通过发送魔法不知飞往何方，没想到他却再次回到这里，甚至替村庄解决了差点降临的灾厄。
「看来你果然也是那么想啊……没想到不只救了你，还救了整个村庄。所谓真正的英雄，指的一定就是那位大人啊。」
此时莉菈心中充满感动之情，因为自己仿佛见到了一位伟大传说的主角，甚至还与他有所牵连。莉菈不禁心想，虽然自己只是一介平凡的村姑配角，但是总有一天Chaos一定会崭露头角，成为人们歌颂爱戴的英雄吧。
不久之后，少女这份预感竟然成真了。
Chaos将会成为「伊斯托比亚」世界中家喻户晓的传奇英雄。谈到他的丰功伟业，最早能追溯到可洛村这场救援行动。即便他名留青史直至后世，史书上却怎么也找不出他在这之前的事迹。因此，后人传诵他的英雄事迹时，一定会从这场营救可洛村少女的故事开始说起，可洛村作为稀世英雄创下最初英雄事迹之地，村名也因此流芳万世。
这就是以宛如彗星之姿出现，充满谜团的大英雄Chaos传说的序章。