第二卷 他会把魔族公主当成随从，打造全是公主的后宫。 四章 尼特族，主张人生态度（1/2）

「啊——吃得真过瘾、真过瘾。」

实在想不透是如何在海中建造的巨大宫殿。

相当于原本世界皇家套房等级的奢华客房内，零次躺卧十个成人容纳都绰绰有余的大床上。」

「呜噢！？这是什么，是水床啊！真厉害——」

他摇晃身体，确认液体所产生的独特感觉。

「喔，这个好，疲劳都被消除了——毕竟很久没有走那么多路了——」

在那之后——

零次一行人再度回到表面的繁华都市，在所到之处享受了各种款待。

从观赏宛如滑冰秀的冰上舞蹈表演，到搭乘宛如观光船的设施，游览借由控制水流精心规划的美丽景观，像这样名副其实地享受了奉为国宾的接待之后，一行人受邀来到了《誓约者》居住的这座巨大宫殿。

接着还享用了豪华大餐，结束形式上的聚餐，回到安排的客房时，已经是深夜时分了。

「不过，和其他种族相较，〈海精族〉虽然领地狭小，但技术和财力都很雄厚啊。食物也相当好吃，以主题乐园而言的确超一流。」

「……是呀。」

「嗯？你在警戒什么？」

「应该说——是零次太没有警戒心了！这里可是〈海精族〉《誓约者》居住的宫殿喔！不知道什么时候会发生什么事——」

「不，那是〈海精族〉要说的话吧。可是有其他种族在自己的王居住之处过夜喔！正常情况下会坐立不安吧。何况蕾优还尤其引人注目。」

从走在这个国家的路上时就是这样，就连在聚餐时疑似侍者的人目光也都集中在蕾优身上。

银发红眼这种一目了然的特征就不用说了，再加上种种传说轶事和实际存在其体内的庞大魔力。

相对于〈神翼族〉显而易见的强大力量，〈幻魔族〉的力量并不轻易示人，仅是存在那里就显得异样。

但，她本人似乎不以为意，现在也只是坐在零次旁边无所事事地发呆。

看蕾优的模样似乎和担心或不安无缘，蒂法莉西亚有些泄气，她干咳一声以后说道：

「那么……明天打算怎么办？」

会谈和欢迎游行都在隔天。

如同她们所预告，赛蕾和太公望在那之后都完全没有提到同盟的事情。

一直全力欢迎我方——她们的行动自始至终只能如此解读，直到最后都贯彻了中规中矩的应对。

而感觉平常似乎会找碴的零次，在蒂法莉西亚看起来也是毫不介意地坦率接受欢迎。

虽然平常就不知道零次肚子里打什么主意，今天却更是看不出来。

「……依零次的个性，已经预想到某个程度了吧？」

又或者不是某个程度，而是彻底盘算好了也说不定。

蒂法莉西亚一问，零次就彷佛要把整个人埋进床里一般仰躺下去，同时大口叹气。

「唉——……你要我说几次啊。尼特——」

「『尼特族不可能自动自发工作吧』是吗？」

被蒂法莉西亚抢先说出来，零次缓缓地转动脖子。

确认零次正慵懒地凝视着自己，蒂法莉西亚的嘴角浮现有所盘算的浅笑。

「我早就知道你会这样回答了。尽管实际上并非如此。」

「……哦？」

零次脸上也浮现一丝笑意。

然后零次做作地耸耸肩，对蒂法莉西亚说：

「不不不，是真的。应该说，如果不是真的——也就是说，如果实际上我有其他想法，你要怎么证明呢？」

——中计了。

蒂法莉西亚在心中这么想。

只要零次感兴趣，就正中她的下怀了。

蒂法莉西亚事先想好了计划。

她将再三预想、反刍过的话语说出口。

「那还用说吗？就是【较量】。不管用什么方法都无所谓喔。」

【较量】。

听到蒂法莉西亚说出这个词，零次坐起上半身笑嘻嘻地双手环胸。

「嗯哼——？你还真是有把握啊。虽然这里好歹是别人的国家（在外面），但我可不会在意名声问题就手下留情喔！反而会趁情境和平常不一样，比平常玩更大喔？」

零次口出威胁，在这里也会毫不留情地玩平常的处罚游戏，而且那就等于〈解放者〉的《誓约者》会在外面出尽洋相。蒂法莉西亚闻言，微微绷紧脸孔，但马上就说服自己这反而是好机会。

「……如果我输了，你要做什么都没关系。相对地，如果我赢了，你想要在明天的会谈做什么、对〈海精族〉有什么想法——请你一五一十地告诉我。」

为了掩饰讲话速度稍微变快这点，蒂法莉西亚竭尽全力露出游刃有余的微笑。

然后，等待。

等待看似陷入沉思的零次点头的瞬间。

结果那个瞬间，出乎意料地很快就到来了。

「喔，好啊。那么就来决定具体的【较量】方法吧。」

零次这么说的同时，意味着缔结契约的小魔法阵随之展开——

「——成功了！我赢过零次了！」

蒂法莉西亚不自觉提高嗓门握紧拳头。

「……嗯？」

看零次对自己的反应歪头表示疑惑，蒂法莉西亚难掩兴奋地说：

「呵、呵呵呵呵呵——看来你还没发觉呀。请回想一下。我的目的是什么——」

蒂法莉西亚的目的。

零次想要在明天的会谈做什么、对〈海精族〉有什么想法——目的并不是要知道具体内容，而是确认零次对这些事到底有没有想法。

只是确认他有没有想法，所以不需要实际询问具体内容。

也就是说——【较量】的结果不并重要。

如果就像零次自己说的，零次真的毫无想法，那么『说出想法』应该无法设置为胜利的报酬才对。

所以——

「这在零次答应【较量】的瞬间——也就是【较量】成立的那一刻，就会自动达成我的目的（获得胜利）喔！」

蒂法莉西亚一直思考着。

零次反复挂在嘴边的那句话。

——所谓的较量，都是从开始前就确定结果了。

所以蒂法莉西亚赢不了，一旦展开较量就确定会败北。

但某天她发觉了。

既然较量在开始前就已经确定结果，只要不较量就行了。

更进一步地说——只要让较量成立等于胜利就行了。

「怎么样！」

不会总是挨打。

我也是该有表现的时候就会有表现——

蒂法莉西亚耀武扬威般奋力挺起胸膛，正眼凝视着零次。

第一次以自己的意志赢过零次。脱离了他的掌控。

这股志得意满的感觉，实在笔墨难以形容——

「……主人，差不多该告诉她了。」

蕾优冷不防地。

如此催促的同时。

「嗯，其实我知道喔？」

零次爽快地——

这么回答。

「………………嗄？」

蒂法莉西亚一时无法思考。

在傻眼的蒂法莉西亚面前，零次滔滔不绝地说：

「在《大誓约魔法》保障下，取得共同认知与同意，缔结契约【较量】。其【较量】的胜利报酬，既然能够设置『说出关于明天会谈及〈海精族〉的想法内容』，就表示至少《大誓约魔法》证明我确实有想法。因为没有想法就无法当成报酬。这样一来，你的目的就达成了——就是这样吧？嗯，我知道。」

「咦……咦……？——你、你明明知道还答应【较量】吗？」

「我才想反过来问你，要确认我有什么想法，有必要做这种事吗？」

「————咦？」

「我想你也很清楚，我并没有隐瞒你的意思。只是现在说了也没用才没讲而已。」

「很天才地，白忙一场。」

零次干脆地揭穿事实，蕾优也淡淡出言点破，让蒂法莉西亚彻底哑口无言。

一味自满于自己想到的点子，反而忽略了本质。

「亏……亏我本来还以为能够赢过零次的……」

以为脱离了对方的掌握，结果还是栽在零次的手上——

看着真心懊恼的蒂法莉西亚，零次拉起保暖脖围，遮住嘴巴窃笑。

——看样子进展顺利。

然后零次马上又耸耸肩说：

「不过，你会想到既然【较量】赢不了，那设法让对方一旦答应【较量】就算赢

，算是难得有不错的想法吧，应该可以多方应用。」

「是……是吗？」

并非徒劳——只是这样而已，蒂法莉西亚的心情便豁然开朗。

「嗯、嗯。我觉得你很努力了喔！——话说回来。」

零次浮现了反常的爽朗笑容，让蒂法莉西亚绷紧了表情。

「差不多该开始了吧。」

当初贸然挑起近乎绝望的战斗，如今蒂法莉西亚因自己的粗心大意泫然欲泣。

◇◆◇

「哦——中庭也很壮观嘛。」

虽然〈海精族〉说过我们逗留期间就在这间房间生活，但并没说不能外出——零次若无其事地准备了这种歪理，擅自溜出宫殿的客房，来到广大的中庭。

只见打磨得光洁的大理石地板上，整齐配置着剔透的水晶纪念碑，美得像宝石的珊瑚令人感到赏心悦目。

再擡头一看，在透明拱顶的另一边，海取代天空，宛如水母的发光生物代替月亮悠悠荡荡地漂浮，让海中都市保持一定的光亮。

零次漫不经心地走着走着，甚至渐渐开始觉得，所谓的《万象乐园（水陆生态缸）》指的就是这里。

「唔嗯——在这种地方当尼特族也不错耶。」

零次不自觉轻声说出这种话。

「——汪嗯！」

脚下的『她』发出宛如抗议的声音。

「咦？怎样？」

「汪嗯、汪嗯！汪呜汪呜！」

「——『我也赞成你的意见。我想协助零次全力过尼特族生活』？」

「汪呜呜呜！？汪呜、汪呜、汪呜汪呜汪呜呜呜！！」

「你在讲什么，我完全听不懂。」

冷冷地说出这句话的人，是隔着『她』走在零次另一边的蕾优。

蕾优对项圈上拴着牵绳、戴着狗耳，在脚边学狗爬的『她』——蒂法莉西亚毫不留情地说教：

「话要讲清楚。」

「呜、呜呜、呜呜呜呜唔！」

「……虽然我好像也没资格说这种话，不过你还真狠啊。」

和蒂法莉西亚的【较量】，最后是零次大获全胜。运用『输了做什么都行』的胜利报酬，零次——不对，正确说法是蕾优向零次建议这样比较好，对蒂法莉西亚下了【戴上狗耳绝对服从。学狗爬散步。讲话只能学狗叫】的命令。

「虽然我也想过戴狗耳散步啦，但没想到居然还加上讲话只能学狗叫的条件——干得好，蕾优。」

「主人夸奖我，我会害羞。」

因为这对互相竖起大拇指的鬼畜主仆，被迫戴上狗耳学狗爬的蒂法莉西亚，俯首哀伤地低鸣。

「汪呜呜、汪呜呜……」

她好歹是《誓约者》，原本还是〈森灵族〉的王位继承人，如今却被拴上项圈牵绳，学狗爬散步。

而且所谓的学狗爬，让她本来就丰满的胸部更加显眼，每当她擡起臀部移动，礼服的短裙就会往上跑，大腿一览无遗，甚至大腿根部都几乎要露出来——

不管怎么看都无法安全过关。

当初蒂法莉西亚不顾一切地挑起【较量】，输了当然要接受处罚游戏，但看着蒂法莉西亚宛如恳求般泪眼仰望自己，又看了看不发一语，冷眼睥睨蒂法莉西亚的蕾优，这下零次也觉得有点过火了。

「——好啦好啦，【你可以正常讲话】。」

零次这么说的瞬间，契约解除，蒂法莉西亚当场虚脱地趴了下来。

「呜……呜呜……实在、太过分了……这副德性，如果〈海精族〉的人看到不知道会说什么。」

「嗯？你想直接问问看吗？那么——」

「不、不想问不想问不想问！！」

蒂法莉西亚奋力擡起头，拚命地阻止零次，蕾优静静地对她说：

「你磨蹭主人做什么？坐下。」

「咦……咦？」

「坐了」

「——」

赢了【较量】的是零次，蕾优没有命令权。

学狗叫也一样，是蕾优提议，零次命令。

然而，蒂法莉西亚就彷佛强制命令权生效般当场学狗坐下。

绝对的上下关系。

彷佛要显示这点般，蕾优冷酷地说：

「拜拜。」

「啊呜……那、那个我……」

「拜拜。」

「……呜、呜呜……」

「拜拜啊！你不会吗！？」

「为、为什么连零次都一起命令我！？请不要这样！」

「……嘴上虽然这么说，主人实际上并没有下命令。假使命令了，你应该早就拜拜了才对。」

「啊……」

的确是这样没错。

解除的只有学狗叫而已，其他命令应该还是照旧。

「为什么命令会……」

蒂法莉西亚一提出疑问，蕾优就看着零次说：

「大概是因为，主人并不是真心想这么要求。」

感受到蕾优的视线，零次轻松回答：

「喔，你看出来了？果然只有嘴上说说，但实际不这么想，就无法发挥命令效用的样子啊。」

看零次扬起嘴角浮现邪恶的浅笑，蒂法莉西亚保持坐下的姿势问他：

「难道……你是为了测试那一点才玩这个处罚游戏？」

「嗯？不是喔，狗耳精灵散步是我从之前就想玩玩看的游戏之一！」

「……真心觉得你烂透了。」

这已经是零次不知道第几百次背叛蒂法莉西亚的期待，蒂法莉西亚一边垂下肩膀，一边摸自己的头——上面戴着的狗耳，怨恨地说：

「说起来你为什么会带这种东西来呀……」

零次从异世界带来的包包，并没有带来海神之宫。

尽管两手空空却轻易拿出这种东西，就表示他带在身上。

「嗄？你在说什么？耳朵很重要吧。」

「不，『你在说什么』完全是我的台词。」

「顺便一提，还有兔耳、狐耳和牛耳。」

零次说完，彷佛理所当然般，从制服口袋取出他说的那几种折叠式兽耳发箍。

「为什么！请告诉我为什么！！」

「怎样啦，不要因为是重要的事情就讲两遍啦。当然是因为我喜欢啊。顺便一提，兔耳还有垂耳兔版本。」

零次从保暖脖围取出垂耳，惹得蒂法莉西亚仰天长叹。

「…………为什么？为什么这种人会是……啊啊，天上的母亲，蒂法莉西亚受到了考验……」

看蒂法莉西亚眼神空洞地看着虚空，蕾优不理会她，一边用黑长袍的兜帽巧妙地制造出耳朵，一边说：

「既然那么喜欢兽耳，当初明明加入〈兽妖族〉就好了。」

「不，我最喜欢的是精灵耳啊——所以才会回应〈森灵族〉的召唤不是吗？」

「……如果那是事实，我现在开始认真考虑割掉自己的耳朵。」

蒂法莉西亚发出「呵呵呵呵……」的阴沉笑声，蕾优说：

「割掉吧。然后，你就会错过主人接下来要讲的重要事情了。」

「咦？」

零次接下来要讲的重要事情？

「你以为主人是平白无故来中庭散步吗？」

「……」

蒂法莉西亚是这么以为。本来是这么以为的。

所谓的重要事情，该不会是——

「那么问题来了，蒂法莉西亚。那间房间有，不知为何这里却没有的『那个』，不如说除了这里以外到处都有的『那个』是什——么呢？」

零次唐突地开始玩猜谜，他竖起食指。

「提示是，〈海精族〉如果没有会困扰的东西。」

〈海精族〉如果没有会困扰的东西。

〈海精族〉会困扰，我们不会困扰的东西。

除了这里以外到处都有的东西——

顺着零次的食指看去，透明拱顶另一边的东西，让蒂法莉西亚灵光一闪。

「…………水？」

统御大海、操纵水流的〈海精族〉。

那间房间有水床，而现在他们的所在之处，在海神之宫很少见地，没有任何用到水的东西。

「很棒嘛。」

「发觉这点小事是当然的。」

零次笑嘻嘻地赞许，蕾优则淡淡评述。

水。使用水的〈海精族〉——

蒂法莉西亚渐渐理解他向自己至今所说的话，以及接下来想要说的事情。

「如——如果在那间房间讲话，甚至不限那间房间，只要在有水

的地方讲话，被她们听到的可能性很高呢？」

〈海精族〉在水中生活、使用水魔法。

而〈海精族〉《誓约者》只要是在和海相接的地方，她都能够正确掌握其中进行的对话。

她们或许不限于海，只要有水就能够做到。

「其实，就算不以魔法解释也还是有几分道理啦。水——正确地说不光是水，而是所有液体，密度都比气体高。也就是说，声音在水中的传播速度比在空气中快，衰减率也相对较低，因此她们能够正确掌握对话。」

而且她们本来就是在水中生活，和借由鼓膜震动产生听觉的零次他们不一样。

因此认为她们能够直接在水中辨别声音，或是拥有同等机能，也是非常自然的结论。

「假使她们的魔法不限于海，而是能够掌握在有水的地方发生的事，那么我们的对话就会全部泄漏出去。然后——如果我是〈海精族〉《英雄》，我绝对会这么做。」

零次扬起嘴角一笑的表情，一瞬间和〈海精族〉《英雄》天真无邪的笑容重叠了。

——在海中一切都相连喔。

太公望说过这种话。

一切都相连。

【较量】也好，《英雄战争》也罢，信息掌控一切。

这项事实，事到如今甚至没有必要确认了。

「可……可是她们打算和我们缔结同盟吧……？零次也说过『既然要缔结同盟，就不可能担心情报流出』……」

「看，是白痴——」

「呜！」

「我说过信息掌控一切吧。不仅是《英雄战争》或【较量】。可以流出的当然只有想流出的情报。」

「想流出的情报……」

「例如『不曾主动挑起《英雄战争》』或是『因此在《英雄战争》屡战屡败』，会传出这种情报的种族，你会如何判断？」

「……我会认为那是厌恶纷争、抱持和平主义的种族。」

「是吧。那就是目的喔。」

「咦？」

「就是为了让人觉得她们是厌恶纷争、抱持和平主义的种族，才流出那种情报的喔。明明实际上才不是那样。」

「实际上才不是那样」这句话，让蒂法莉西亚下意识地有了反应。

「但、但是，〈海精族〉说不打算和其他种族战斗——」

「不打算和其他种族战斗，就等于不战斗吗？」

「…………这。」

没错，并不等于。

虽然不等于——

「就算不打算战斗，还是有非战斗不可的情况——」

「有吗？真的有吗？《英雄战争》的制度可以这样吗？」

「————」

在蒂法莉西亚还属于〈森灵族〉时，和〈兽妖族〉之间攸关提斯泰尔统治权的《英雄战争》是强制发动的。

当时就算她不打算战斗，还是非战斗不可。

但那纯粹是蒂法莉西亚的观点。

从〈森灵族〉的角度看来，〈兽妖族〉挑起战斗是预料之中的事情。

否则《英雄战争》根本不会发动。

因为交战的两种族除非《誓约者》之间同意，不然《英雄战争》就绝对不会发动。

「〈海精族〉的确没主动挑起《英雄战争》吧。在《英雄战争》中也屡战屡败，《英雄》和《誓约者》都说不想战斗。所以？」

「所以……是？」

「光说不练，这我也会。那些家伙的行动和所说的话相符吗？如果真的是讨厌战斗的和平主义种族，大可以拒绝《英雄战争》。现行制度是可以这么做的。那么，她们为什么不这么做？」

〈解放者〉的《英雄》笑得讽刺至极。

「在《英雄战争》中屡战屡败，尽管如此还是拚命露出笑容——坚强的和平主义者。〈海精族〉就是这样的种族——理由就是为了制造这种假象。」

可以流出的，只有想流出的情报。

现有情报全都经过她们控制——

如今证据清楚地摆在眼前，当蒂法莉西亚为之愕然时，零次冷不防地、宛如放松一般缓和了表情。

「追本溯源，〈海精族〉尽管在《英雄战争》中吃了那么多败仗，却没有任何致命损失。输法很高明，是经过计算的。」

「明明失去领地、是吗……」

「打从一开始，〈海精族〉会需要陆上的领地吗？有这里就很足够了吧？」

赛蕾本人的确也这么说过，实际上这片海域也看似足够〈海精族〉过活——

「在〈海精族〉眼中毫无价值，但在其他种族眼中不见得如此……那种东西当然要高价卖出吧。」

就像〈森灵族〉为了使自己的失败一笔勾销，把只会碍事的提斯泰尔出卖给〈兽妖族〉那样。

〈海精族〉也同样为了在其他种族心目中深植自己想制造的形象，而故意屡战屡败——？

「那么下一个问题来了。确立了和平主义这种品牌形象的〈海精族〉，接下来在想什么呢？不求胜的种族最终的打算为何？」

零次提出彷佛试探的问题，让蒂法莉西亚思考。

如果蒂法莉西亚是〈海精族〉。

歌颂和平主义，已经达成自我种族富足，创建了海中都市这种其他种族非常难以出手的乐园，接下来他们会怎么做？

得到的答案非常简单。

「……维持现状？」

蒂法莉西亚小声回答，零次只是勾起嘴角。

「为了维持现状，要利用〈解放者〉这颗棋子。那就是〈海精族〉真正的目的——没错吧？伟大的〈海精族〉代表？」

零次说到最后，冷不防地提高音量，朝背后抛出话语。

中庭入口没有人影。

没有人啊——当蒂法莉西亚差点这么说出口时。

「——！？」

从柱子后面。

穿着单薄和服的〈海精族〉《誓约者》——赛蕾•犹芙尼亚缓缓地现身。

「——你、你早就发觉了吗！？」

蒂法莉西亚对零次大叫，比起赛蕾出现在此，她更惊讶的是零次明知道赛蕾在那里却说出这些话。

「嗯？那是当然的吧。」

「为、为什么明知道〈海精族〉《誓约者》在场还讲那种事——」

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