第一卷 我能为你做的一切 第一章 先从跑腿开始（1/2）

红砖铺成的热闹商店街上，一对少年少女并肩而行。少年穿着黑色为主的上衣，稍微扎歪的领带就像是在表明，他已经尽力而为。少女穿着酒红色的裙子，以及和男子不同的领带。他们穿的都是制服。

「是怎么回事啊……？」

少年讶异地问起，他的手里捧了个大纸袋。

这一带全都是些卖文具、园艺器具与手工艺用品的商店，不是什么热闹的地方，上门的顶多就是少年这类学生，或者公司行号与公家机关的职员。

而今天，这里多出了警察，以及一看就不好惹的疑似黑帮的一群男子。

「前面像出了什么事情吧。」少女不怎么在乎似地随口回答。

「是喔？可是我记得前面不是郊区吗？应该只有些仓库之类的吧？」

「既然有仓库的话当然有可能遭小偷啊。那种事不重要，你快回答我的问题，白毁。」

少年的肩膀猛然垂了下去。她所说的问题，指的是先前课堂上的题目。

「呃……vertrag的意思是……探险？」

「答错了。是怎样的好奇心才能逼人去探险啊？你说的那个应该是venture，福罗雅堤那语。vertrag是拉其那斯语的『契约』，两者除了前两个字母，根本没有任何共通点啊白毁……不对，你这蠢蛋。」

「你、你也不必骂得这么绝吧，华仑庭。」

泫然欲泣、被称为蠢蛋的少年——白毁回沮丧地垂下头。

乌黑的头发，以及同样乌黑的眼珠子。这风貌虽然在四周掀起轩然大波，甚至被形容为不祥化身，当事人实际上却是这副怯懦样。他是来自东方某个名叫旭登的岛国的留学生。

相较于身旁的少年，少女的目光炯炯有神。白皙剔透的肌肤，令人联想到湖水的晶莹双眸，以及同样清澄如水的碧蓝色头发。她是来自西欧大国拉其那斯的留学生——伊莎·华仑庭。

由于同样是留学生，回跟伊莎常有机会碰面。

「真是的……为什么我这个拉其那斯人，得用旭登语帮你这旭登人讲解不可啊？」

「因为关于拉其那斯语，我只能请教你了嘛。」

「哼，那你应该先把福罗雅堤那语给学好。再说，要是我不会说旭登语，到时你打算怎么办？」

「呃，那我只好把想问的问题先翻译好……」

「等你有办法翻译了再来说这些吧，蠢货。」

伊莎伸手一拨迷人秀发，谴责的目光对准了他。当然，现在的她两手空空。

「话又说回来，请问我是哪时转学进来的？」

「上、上个星期。」

「好。那请问白毁你读这间学园多久了？」

「一、一年了。」

「很好……请问像这种情况，不是应该我请教你才对吗？」

回从一年级开学时开始就读，却因在人际方面不得其门而入，到现在连一个朋友都没有。在这些同学里，只有转学生伊莎愿意找他说话，而他认识对方不到三天，就主动拜托现在才会跟着刚转学进来的她，一同上街采买文具用品，顺便请她讲解课业上的问题。

「呃、这个，要、要是有什么我能回答的，你可以尽管开口——」

「连这么简单的字都翻译不了的蠢才，到底能回答我什么问题？」

「呜……可、可是啊，好歹我现在帮你拿东西了不是吗？」

「帮淑女拿东西不是绅士的基本常识吗？旭登没有这种观念吗？再说要是你真的有心向学，与其在这里说些废话，上课时勤抄笔记不是更有帮助吗？」

「呃……那是因为……」

面对怒气腾腾的伊莎，回的目光频频窥视她。

「怎么？要是有话想说，就光明正大地说出来。」

「呃，我这不是在说坏话，但是这国家明明有不少种族，歧视问题却满严重的……像前不久我就在那条路上，看到A大陆原住民（柯兰人）的女生被人刁难……」

「是啊，对你们旭登人或是柯兰人的确是这样，但我可是拉其那斯人，上街买个东西是不会被歧视的。」

这个独立才刚过百年的年轻国家，种族之间总是有些摩擦……这是比较好听的讲法，实际上则是由于自古以来的拓荒者精神，让国内充满根深蒂固的歧视。

「不，我不是这个意思……只是觉得华仑庭你也算是美女，一个人上街可能不太安全。」

这下伊莎睁大双眼，一时无语的嘴巴又张又阖。

「你这、蠢货……像你这样弱不禁风的人就算在场，又能帮上什么忙？」

「呃、呜……可、可是，也许总比没有好……」

伊莎一声叹息，像是在说他在不在场根本没太大差别，但视线里头却略带关心。

「……所以，这间学园的『那个』，真的辛苦到害你功课烂成这样吗？」

功课烂成这样——我真的有蠢到这地步吗？关怀的眼神如今显得格外刺人，但回硬是接下了那句伤心话，慌忙对着她摇摇脑袋。

「不是的，其他人应该都没像我这样。」

「也就是说，果然只是你自己太蠢？」

「不、不是啦！是因为没人像我一样上课时被叫走。」

回之所以功课不好，是因为他有课业以外的事得应付，偏偏那常常发生在上课期间。总之不管怎样，绝不是他读书抓不到重点。

回握紧拳头强调完，让伊莎一脸诧异。

「为什么只有你会在上课时被叫走啊？」

「呃，因为要是推掉，搞不好就不会再有下次机会了。」

「所以果然只是你做事抓不到重点嘛。」

被她盖棺论定，回再次垂头丧气。

而就在这时。

咚一声，在脑壳里沉沉回荡。

「——噗哇？」

回跌跌撞撞地赶紧擡头，身穿黑衣的陌生人就站在面前。

对方的穿着有点像旭登的民族服装，几乎遮眼的松垮帽子却显得格格不入。他应该是个少年——至少服装看起来像——不过身高比回还要矮些。

总之，这人明明如此醒目，自己却走路不看路而撞上对方。

「啊、啊哇哇，对不起！」

「不，是我们不注意……撞到人了还不快道歉。」

在黑衣少年身旁的是另一名青年，跟回一样是东洋人，披了件长长的大衣，乍看像是个学者。

被青年一喝斥，少年深深鞠了个躬，但就在那当下，回好似听到某种不寻常的吱嘎声。

「他平常不太说话，但还是请您见谅……嗯？」

说着说着，青年不知为何单眉挑起，让回也跟着纳闷了起来。

——咦？我是不是在哪里见过他……？

回一时之间盯着青年的脸仔细端详，但对方却摇了摇头。

「……不，没事。缘，我们走。」

于是青年就此离开。正当回目送对方离去的背影，伊莎一脸诧异地问了。

「你们认识吗？」

「咦？呃……认识吗……？我只觉得那人好像有点面熟……不过搞不好只是因吓到而错认而已。」

「是啊，你的胆小一眼就看得出来了。我们再不加快脚步，下午的课会迟到的。」

「啊，糟糕，我们快走吧。」

回边跑边小心翼翼地捧着纸袋，心中却藏了其他疑窦。

——刚刚那是什么声音？

那个少年跟班鞠躬时，回听到某种怪声。而就是那声音，让他回忆起某样东西。

——会是……傀儡之类的吗？

突然间，他停下脚步。

「不对，不可能吧……？」

青年早已不知去向，但回还是惶惶不安地望着他们离去的方向。

「白毁，你还杵在那儿做什么？」

发现回停下脚步，伊莎折回他身边皱眉问道，但回就只是摇摇头。

「不，没事。我们快走吧。」

「走到一半停下来的是你，不是我啊。」

于是，回沿途听着伊莎喋喋不休，赶回自己就读的学园。

‡

报纸——用来传递新知的简单印刷品，是五百年前西欧的书籍大量印刷技术成形后，拓展到全世界的文化之一。工业革命百年后的今天，报纸带来的影响力，已经树立起明确的价值。

大陆上数之不尽的报社里，有一间名为伊斯威特。这间报社规模并不大，却为了将种种新知应用于教育界而兴学，堪称报业界的奇葩。

在课堂开始前，两人好不容易回到学园。

但赶回学园的两人已经没空

再去宿舍，因此伊莎采买的东西——也就是回先前捧着的那一袋——如今就藏在她的座位底下。

回打开书包，拿出接下来这堂课的教科书——

『——二年级白毁回请到教官室，有你的电话——』

校内广播一响起，让还没调匀呼吸的伊莎一脸无奈。

「这该不会是『那个』吧？」

「……嗯。」

回耸了下肩，于是伊莎长叹一声。

「把它推掉吧。你总有权力拒绝吧？」

「……是。」

唯唯诺诺的回，不敢有任何忤逆。

「报告，我是白毁回。」

敲完门进入职员室后，只见级任教官指了指挂在梁柱上的话机。回诚惶诚恐地穿越屋内，伸手拿起话筒。

「是我，白毁……呃，西玛小姐……？我的出席时数跟成绩已经快不行了，这次不想再错过课堂……」

回提出对他而言相当难得的自我主见——虽然是伊莎要他这么做的——话筒另一头传来的，却是完全不懂得看气氛的大呼小叫。

『喔喔～！放心啦放心啦！我会想办法让你能够补修的！』

「……呃，我的意思是，我不想接受那种补修……」

『咦咦～？这怎么行呢？要是不好好补修的话可是会被退学，连留级的机会都没有啊。你本来就笨手笨脚了，要是连学园都不读完，将来真的会流浪街头啊。别的事也就罢了，读书好歹要按部就班来。』

「所以我就说了，我想留下来好好听讲……」

『没错！说得好！老师那边由我负责打点，你赶快来完成【工作】就对了！』

「不、不是啦，我就说不想再接那【工作】——西玛小姐？喂？喂喂喂喂喂？」

……嘟～……嘟～……嘟～……

话机里传来的，就只有单调的信号声。

挂回不再有响应的话筒，悲从中来的回双膝一跪。

「呜呜……抱歉，华仑庭，看来我还是办不到啊……」

擦干眼泪后，他自立自强地站了起来。为了生活，【工作】还是得做。

「白毁，总社那头的【工作】又上门啦？」

回摇摇晃晃地正要踏出教职员室，身后却传来铃声般清澈的人声。原来是先前的级任教官诺艾尔。

「也没那幺正式就是了……不过算吧。」

「可是我记得，你的出席时数不是岌岌可危吗？」

「是这样没错啦……」

要是能推掉工作，也许课业压力就会减轻许多，但工作要是推掉一次，接下来可就连打杂的机会都没有。回得靠自己挣生活费，这对他来说可是攸关生死。

看着消沉的回，诺艾尔教官不忍地说了。

「唉……这学园的制度真是伤脑筋啊。有太多学生一升上高中部就放弃了。」

这间史东利柏学园是一贯式的综合学园，从六岁开始的小学部到高中部一手包办，但从高中部开始，职业训练学校的色彩就变得相当浓厚。

「呃，诺艾尔老师，我还没打算放弃就是了……」

教官似乎没听见回的反驳，一脸无奈地接着说了。

「身为经营者，他们的确是该培养未来的新血，但世上总有像你这种不成材的学生。要是为了忙【工作】而学业落后，这岂不是本末倒置吗？」

所谓的【工作】，指的是前往学校的幕后出资者伊斯威特报社帮忙，说起来算是某种工读。学生有时会像这样被叫去职前实习，工作内容则是从跟记者一同出外采访到帮忙买香烟，内容五花八门。

这样的实习是有计学分的，每个学生都得定期接个【工作】。

「……我真的有那么不成材吗？」

「抱歉，我说错了，是做事抓不到重点。」

「不是都差不多吗……」

发派给学生的【工作】内容并不会太困难。伊斯威特身为报社，各种新闻必须如实登载，如此重要的工作当然不能交给学生之类非正规人员。像他这样的二年级生能做的，顶多就是跑腿打杂。

不值一提的二年级学生，再配上表里如一的懦弱样，让他老是接到和「采访」相去甚远的各种杂务，而他也没有胆量拒绝。

听回唉声叹气，教官不知如何解读他当下的心境，往他的背拍了拍替他加油打气。

「总之别灰心，继续努力吧。」

虽然叹气的原因有一半是源于她，但来自美女级任教官的鼓励，还是让回展露笑颜。

「总之先不管这个。白毁，你要到校外的话，顺便去帮我买包烟回来。」

藏在美声里的，是俗不可耐的要求。先前受鼓励而打起的精神以及对教官的敬爱，这下全都荡然无存。

「……是。」

哪有老师叫学生买香烟的——回虽然暗骂在心，倒也不敢出言顶撞。他可没这胆子。

辛苦赶在午休结束前回校园的回，又得赶往市区。叹气的同时，他又想起另一个问题。

「啊……刚刚忘了拿香烟钱了。」

诺艾尔教官要回帮忙买香烟却忘了给钱，让回这下不得不先代垫。香烟价格约在20格司上下，但回身上凑不凑得出这么多钱都是个问题。

「先跟西玛小姐借……算了，还是不要好了。印象里只要跟那人打交道，没一次有好下场……」

对方应该会借，但不难想像利息一定高得离谱。

西玛正是把回扔进这学园的祸首。她交办的【工作】常常都是些烫手的差事。

好比说有一次，她要回「采访黑帮的不法勾当」并给了他一把枪，把他送进黑帮经营的店铺。

想当然，回当场哭了出来……把恶煞模样的黑帮都弄得于心不忍，安慰他甚至还给他零用钱，要他「坚强活下去」。关于那件事，回可是记忆犹新。

于是，回踏着颓丧的步伐前往校门。

他并不晓得，自己接下来将会身陷大事之中，甚至足以影响一生……

‡

唧——一推开门，吱嘎声于店内回响。

这间店暗朦蒙的，只有吧台装了堪用的灯光，后头的橱子里摆满各种酒类。

这国家目前施行名为禁酒法的恶法，禁止一切酒类的制造与贩卖。

法律当初的立意本来是为了规戒劳工，实际上却让劳工失去劳动意愿，反而造就了强盗与黑帮(这国家主要以黑帮称呼)等犯罪组织。

简单说，这里是受黑帮保护的地下酒馆，不过虽然号称地下，却不是真的盖在地底，而是藏在服饰店的深处。

非法的娱乐场所，平常总是人声鼎沸。

但……如今一进入店里，却只有满屋的静寂。

放眼望去，店里只有三名客人，加上老板和店员也就五人。但这并不是因为酒馆打烊了，此刻现身的「他」恐怕也是寂静的成因之一。

「他」只有异形二字能够形容。

身上缠了一层又一层刺字白布的「他」，长发以及多余的布条从缝隙间垂落。「他」不只身体，就连脸都被布条裹着，只露出带了点翠绿的黑曜石般双眸。

由于布条缠得密不通风，看不出底下的人种与年龄为何，但由外头东方人的装扮来看，应该也是个异乡之人。

「我受不了了！」只见店员吼着冲出店外，老板求助的眼神也追了上去，却因为异形在他面前找了位子坐下，错过了逃跑的机会。

「您、您要喝些什么？」

「……牛奶。热的。」

「噗呼呼呼～～！」

讨人厌的笑声，让异形转眼望去。

嘲笑的来源是个高挑男子，就坐在一旁的桌边。屋内虽然光线不足无法看清容貌，不过看得出对方戴着方尖的太阳眼镜，一身颇高档的西装。

「喔喔，不好意思。我只是因为头一次看到有人来这地方点那种东西。」

「好了理查，别再说啦。我猜那个人应该是〈东方不败>。」

说话的是高挑男子——看来他叫做理查——身旁的另一名男子，他同样一身西装，但身材圆滚滚的，个子也不怎么高。只见他单手抓着带骨鸡腿，忙不迭地往嘴里送。

「他是〈东方不败〉？你说的是真的吗，汤姆·弗兰兹？」

「我不是说了只是猜的吗？不过那独特的风貌我想应该不会错了……所以，请问你是吗？」

圆滚滚的男子——汤姆一问之下，异形虽然只有耸耸肩，倒也清楚地表达了肯定。

「喔？真想不到大名鼎鼎的〈东方不败〉竟然是个女人。」

「……我看起来像个女人吗？」

「不是吗？

」

对方毫不客气的视线，让异形狠狠地瞪了回去。

「喔喔，我好怕啊。我们还真是走运，竟然有荣幸见到四强之一。」

「你说的四强，指的是什么？」

「就是目前世上最强的四名契约者啊。他们还挺有名的，不过看样子你没听过？」

汤姆左右摇着身体并答道，但根本不晓得自己名列其中的异形——〈东方不败〉不解地接着问了。

「……你说的那四强，都是些什么人？」

「首先是契约者猎人——许多人认为在四强当中实力也是最顶尖的〈东方不败〉——也就是你了。接下来是〈凤〉，这人几年前听过名字，后来就再也没下文，不管是死了还是活着，应该都不会再牵扯上『这一头的世界』了。」

看来〈凤〉这名字可以忽略不管。

「接下来的是〈胧〉。如果最强的是〈东方不败>，那么他应该算是最凶狠的货色。据说那人能力不明，能用令人摸不透的手法杀人，而且没人看过他的真面目……不对，应该说，没人记得他的长相。」

乍听颇值得一战的对手，让〈东方不败〉浮现好战的笑容。

「最后一个呢？」

「〈夜刀神〉。那人就跟〈凤〉一样不常露面所以消息不多，不过跟他交过手的人全都从此一蹶不振，你知道为什么吗？」

「原因是？」

「……据说是因为他太恐怖了，而且是连契约者都会被吓出心理创伤的恐怖。总之，他是四强里最令人畏惧的一个。」

「……？是怎样的恐怖法？」

汤姆先是耸耸肩。

「关于这点，那些人都怕得不敢透露，所以没人知道是怎样可怕。不觉得这挺有意思的吗？就像是都市传说。」

〈东方不败〉不以为然地鼻哼一声，先前点的热牛奶，就在这时送了上来。

——比我强的竟然只有三人？

好战的人分为两种：一种是对力量自满，向弱者耀武扬威的人。一种则是渴求生死之争的人。

〈东方不败〉属于后者，而且直到现在还不曾遇过，能够满足自己愿望的高强对手。

「嗯？听到有三人跟自己同等，你好像很不服气是吗？」

〈东方不败〉没理踩那相去甚远的感想，视线转往和男子们不同的其他方向，而那里蹲了一名少女。

长可及腰的壮观黑发，充满荷叶边的裙子，上头披着拥有血红色内衬的黑色披风。少女最古怪的地方在于，她竟然全身缠满锁链，眼神空洞地念念有词。

刚才店员之所以会逃出店外，少女这副风貌看来就是原因了。

「喔喔，那可不是我们动的手喔。她本来就是那个样子。」

「……她究竟在说些什么？」

「天晓得呢，我们不管问什么她都不回。她大概是承受了什么麻烦的『代价』吧。」

「代价吗……」

「既然成了契约者，这点毕竟无可奈何啊……倒是不晓得身为四强的你，承受的又是什么样的代价？」

〈东方不败〉以眼神让寻开心的理查闭上嘴后，视线转往少女那儿。

契约者的能力会如何显现，就连契约者自己都不晓得。

有因学者认为，由于极度的绝望让脑部产生异常，才会造就这样的特异能力。

笃信宗教的人认为，那是神的恩典，是救人脱离苦海的奇迹。

那些害怕契约者的人认为，他们诅咒世界到最后，跟恶魔——这大陆的原住民称之为「精灵」——签订了契约。

名为异能的明确现象虽然挑起人类好奇心，却也带来更大的恐惧，而最后这套契约云云的恶魔论——契约者的称呼就这么普及开来。

而唯一能确定的是，尝过绝望的人会失去「某物」而换来异能。

「某物」，有的是一目了然的东西，有的则是旁人无法领会的事物，而那些都统称为「代价」。

代价的共通之处在于，都会给契约者带来痛苦。

锁链少女的背后扛着巨大十字架，就跟她身高一样长。十字架像是金属做的，但少女看起来倒是没什么痛苦模样。

「看来你对她挺有兴趣是吗，〈东方不败〉？」

「……算是吧。」

「哈！你的兴趣可真古怪。但我要提醒你，想跟她沟通基本上是不可能的。」

「……但是，她看起来最值得动刀。」

异形的本能告诉她，里头最难对付的就是那锁链少女。

「喔喔，我好怕啊。看来我也得小心点，别被你给砍了。」

「别说笑了吧，理查。你明明晓得世上没人砍得到你。」

理查讥嘲似地耸了耸肩。看来他跟微胖的汤姆是伙伴关系。

〈东方不败〉冷眼看着两人，嘴里念念有词。

「你们要是连手，倒也还勉强能陪我玩玩……」

这下子，两名男子脸上没了笑容。

「……我知道你是有名的契约者，但劝你牛皮还是别吹得太大，否则最后出糗可就难看了。」

「算了吧，理查。身为契约者，会比较自负也是正常的吧？」

〈东方不败〉露出即使蒙面也一目了然的笑容。

「……我也有同感。」

「哈！看来你连找碴也挺拿手的！要是这么想打那就来吧！」

理查的手眼看就要从口袋抽出。

铿一声——某种躁动的石头摩擦声响起。

理查转过头一瞧，将兜帽深盖至眼下的男子就站在那儿，从只剩底下露出的嘴角能够看出，对方是个年约半百之人。

「唉……真不懂为什么你们契约者一碰面就满脑子想着厮杀。」

理查一副不情不愿地坐回位子。

「所以，你就是我们大家这次的委托人吗？」

「算是吧。叫我祖特就行了。」

委托人祖特以沙哑声说完，理查纳闷地接着问了：

「你一次雇四个契约者到底想干嘛啊？还把名列四强的人给请来了。」

「我需要战力。还需要进一步的说明吗？」

「是不需要了，我好奇的是，你与其找四个『不太听话的凶器』，找四十个顶尖杀手不是更有效率吗？」

契约者拥有凡人努力一辈子也得不到的力量，因此雇用费高得吓人，即使是没没无闻的契约者，也得花顶尖杀手的十倍价码才雇得到。

「……这个契约者说话倒是挺有条理的。」

「契约者拥有异能却绝非万能——既然你要找契约者，总不会不晓得这句话的意思吧？」契约者的强大能力虽然对得起巨额费用，但也有明确的上限在。此外，他们施展的能力带有相应的制约，一旦对上合不来的场面或对手，最强的能力也有可能变得不堪一击。

简单说，契约者不见得一定能打赢持有武器的凡人。

「原来这里还是有小心谨慎的人在。」

祖特嘴角扬起，一本正经地继续说了：

「但这次可不见得人多好办事……标靶目前正尝试连络伊斯威特。」

「喔……？」

出声的人是〈东方不败〉。至于理查，则明显愁眉不展。

「你要我们去找那地方的麻烦？」

理查面有难色地说完，换汤姆接着问了：

「所以这次行动是劫人……而为了赶在伊斯威特之前先下手为强，才需要实力高强的少数精锐？」

「就是这么一回事了。」

「由我说这话可能不太适合，但我们可不是那种会团队合作的人喔？我猜之后大家一定会开始内斗的。」

「只要能提升成功率，一点麻烦也是可以忍受的，否则我当初就不会雇用你们五人了。」

听了祖特的话，理查眉头皱了一下。

「五人？那第五人该不会是指你自己吧？」

「我看起来像是个打架高手吗？要是有实力的话我何必找上你们，把自己搞得忧心忡忡的。」

「也是……所以，最后一人在哪里？」

「那人我另有指派，不会来这儿了……倒是话说回来，你们好歹也做个自我介绍吧。」

这下子，理查从容不迫地昂首挺胸。

「我的名字你们应该都听过了，其实应该不必再自我介绍，不过为了基本礼仪，还是先从我开始吧。我叫理查·蓝那。接下来，有请这位挑衅大师。」

名叫汤姆的男子刚刚的确提过理查的名字，但这自我介绍听起来彷佛把自己当成了公众人物。看来他应该也是个有名的契约者。

总之，被对方一点名，〈东方不败〉

懒洋洋地开了口。

「……平坂……」

「平坂？这发音还真陌生啊，是名字吗？」

「……平坂要。平坂是家族姓。」

「怪不得你不要大家喊你名字。」

理查耸耸肩说完，隔壁的微胖男子——汤姆擡起头来。

「我叫汤姆·弗兰兹，跟理查是老朋友。」

接着，目光汇集到最后一人身上，锁链少女这才慵懒地转过视线。她的长相其实还算清秀，却抹上古怪不搭的黑色口红。

「洁诺芭……洁诺芭·洁诺瓦兹。」

全员自我介绍完，祖特依序打量四名契约者，满意地接着说了：

「这次标靶是个带有一双金色眼睛的姑娘，名字叫做柊，拥有一般人对付不了的实力。」

「所以，那人应该是契约者吧？」

「要这么说也行，但其实更加棘手。」

「……这形容可真怪异。」

〈东方不败〉——要纳闷地挤了挤眉，让祖特满是皱纹的嘴角扬起。

「等你们跟她打过就会明白了。」

「所以，我们只要逮到那女孩就行了吗？」

「没错……要是你们误杀了她，酬劳就得打折扣了。」

「意思是只要没办法捉活的，就直接宰了她是吗？」

「没听懂我的话吗？我要你们活捉她。」

委托的说明似乎到此结束，理查和汤姆从座位起身。

「既然是要捉活的，看来这次应该没你的事了，『契约者猎人』。」

「好了啦理查。你再这样乱讲话，到时她契约一结束就把你砍了。」

两人你一言我一语，一同离开酒馆。

接着，锁链少女也站了起来。

「……你、讨厌、黑吗？」

但她来到要面前，不知怎地问了这么一句，畏畏缩缩的口气，彷佛很怕跟人对话。

「……？虽然不晓得你想表达什么，但我除了现在这样，没办法做其他打扮。」

「这是、因为、『代价』吗……？」

要可不是自愿穿成这副模样的。原来她的「代价」非常麻烦，不维持这身打扮的话别说是出门，就连想活下去都很困难。

要点点头，让少女失望地垂下肩膀。

「那么换我问你。你这身打扮也是因为『代价』吗？」

「没、错！但是、这样、还、不够……」

话一说完，少女就离开了，现场剩下要跟祖特。

「你不赶紧出发吗？」

「我是个契约者，除非被委托人出卖，否则一定会遵守契约。但……」

「但？」

「要是对手无法满足我，到时我就连你雇的那些人一起砍了。」

「……唉，虽然事前就晓得你是个专门猎杀契约者的人，但没想到竟然陷得这么深。」

契约者猎人——这是要除了契约者假名的另一个绰号。她只要遇上契约者，不管是谁都砍，不分敌人或是自己人。

「你杀这么多契约者，到底有什么目的？」

「这个嘛……我也记不得了。」

一开始，她的确是有什么冀求，但猎杀契约者的时间一久，早已遗忘当初的目的。

——她只知道，猎杀弱小的契约者是不够的……

看着要叹息的徒然样，祖特像是等到一出精彩好戏般笑逐颜开。

「哈哈，原来如此，你这契约者比传闻还要有意思多了。但是放心吧，你应该不需要这么做。」

「是吗？」

〈东方不败〉似有微词地眯起眼，让委托人发出来自喉咙深处的沉笑。

「——〈夜刀神〉——」

仅只三个字，让〈东方不败〉双眼圆睁。那是前不久才听说过的，比自己更强的名字。

「相信你也听过这名字吧。他，应该跟这次的事有关……这样还不够吗？」

「……好吧。我会拭目以待，看看他是否真的名不虚传。」

久违的强敌——但要是这样的他依然满足不了自己，到时又该怎么办呢？

要像个孩童般怀抱期待与不安，终于端起面前的杯子，但当初的热牛奶早已凉得差不多了。祖特看着她，显得有些愕然。

「你不喝吗？」

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