第一卷 听说游戏玩家兄妹要征服幻想世界 第二章 挑战者（2/2）

「不，那条线我已经考虑过了，可是这么一来，述语在文法上的位置就很奇怪了吧。」

「……汉文……」

「咦？只有在记述时以倒置为前提啊？真麻烦——啊，不过那样确实就成立了。」

「……哥该多学些语言……」

「那是连十八国的古文都会的你太特别了啦～身为平常人的哥哥只要会六国语言，玩游戏就不愁有问题了。」

——史蒂芙以难以置信的眼神看着他们交谈。

然而兄妹俩似乎并没有特别在意。

虽然两人好像理所当然般，说得那么简单。

词语相同，能够对话，所以只要学会文本。

原来如此，这么一罗列出来，看起来的确像是很简单。

不过他们说漏了一个重大的事实，不知他们是否有自觉？

那就是——

〈没有任何人教〉就办到那件事，那并不是『学习』，而是『解读』。

能够在这么短的时间内办到那件事，甚至毫不夸耀。

（在、在他们的世界里——这样算是普通吗？）

这两个生物已经完全超出自己的理解范围了。

看着来自异世界的人类兄妹，史蒂芙背脊窜起一股寒意。

但是胸口又感到逐渐上升的热度。

说不定……

或许自己遇见了非常不得了的人们了。

而他们正是——可能会改变这个国家的人。

「——嗯？怎么了？」

或许是察觉到史蒂芙的视线吧，转过身来的空，让史蒂芙的心跳加快了。

「咦、啊、不、那个——我去泡杯茶过来。」

说完史蒂芙急急忙忙走出图书馆，而她的耳朵似乎有些红润。

空讶异地目送着她离开后说道：

「……她是怎么了？」

然而白看也不看他一眼，依然看著书说道：

「……哥不懂……女人心……」

「——我要是懂就不会当了十八年的处男了。再说刚才的对话和女人心有关系吗？」

十八岁男子被十一岁妹妹教训不懂女人心的景象。

据说男人在精神上成熟比女人慢——

至少在现在这个场合，那句话似乎是事实。

「……哥明明比白……更擅长判读人心的说……」

白小声地说道，但是空反而自豪地断言道：

「将那个能力反映到游戏，与是否善体人意，这两者是不同的问题啊。」

说来所谓的女人——不，〈所谓的人类就像是〉……对了……

就有如每秒会浮现数万条时间限制选项的美少女游戏。

那种不可能的游戏，当然不可能破得了，这是不言可喻的道理。

——不过，那种事情现在怎么样都好。

「好……」

在妹妹协助之下，空总算能够阅读人类语了。

空确认过能够读完一本书后，啪的一声．阖上了书本。

然后一脸严肃的表情，双手在面前交叉相握。

「好了——白。」

「……嗯。」

「你已经发觉了吧？」

「……嗯。」

兄妹交换着只有两人才能明白的对谈。

哥哥以少见的缺乏自信问道：

「——你怎么想？」

但是白只是闭上眼睛回答：

「……白会——追随哥。」

她双目微睁，一如往常般面无表情地淡淡说道：

「……我们约好的——不管哥到哪里，我都会跟随。」

——约定啊。

父亲再婚对象带来的『妹妹』——白。

生来头脑就太好的白。

与生来头脑就很差的哥哥。

正因为太过不正常，使得两人契合得比真正的兄妹更像兄妹。

终于连双亲也抛下了他们。

既没有朋友，也没有同伴的两人，交换了某个约定。

——由于太过杰出而无法理解他人的妹妹。

——由于太过驽钝而善于察言观色的哥哥。

为了弥补彼此不足之处，当时十岁的『哥哥』提出一个提案。

当时年仅三岁就已能运用多种语言的『妹妹』点头勾了手指。

空抚摸着『妹妹』的头。

在那之后过了八年——

妹妹——白答应跟随这样的自己。

但是哥哥——空甚至无法将她带出家里。

若被问到是否后悔——

「这个嘛——至少把她带到一个比『那边的世界』更有趣的地方了吧。」

看着远方地平线那端的西洋棋子……

空取出手机，打开行事历程序。

■■■

史蒂芙凝视着煮沸的热水。

泡茶时热茶叶的时间固然不用提，开水的温度也很重要。

茶点则是日前做的薄煎饼。

如今人类的领土已经许久无法取得砂糖，用这个做为茶点虽然有些不足……

但是相对地，她以肉桂等香料代替砂糖烘焙，这是她的自信之作。

——把茶具组和装在小盘子里的薄煎饼切片放在托盘上。

「……好，这样应该就可以了。」

享受着完成一件工作后的成就感，史蒂芙喘口气，擦拭掉额上的汗水。

「那个……小姐。」

似乎从刚才就一直在旁寻找搭话时机的女仆们对她说道。

「哎呀，怎么了？」

「不……请恕我失礼，小姐您才是怎么了呢？」

「……真的很失礼耶。怎么突然这么说？」

「不，那个——您只要吩咐我们这些下人，就会有女仆帮您准备茶和茶点了，可是您却默默地自己开始泡起茶来……而且还那么努力……」

————…………

咦？

这么说来，为什么自己非泡茶不可呢？

思及这个疑问时，史蒂芙的脑海闪过某个景象。

『喔，真美味呢，原来史蒂芙这么贤慧啊。』

手拿茶杯笑着这么说着的空。

————…………（脸红）

只感觉到血液往脸部涌了上来。

「——啊啊啊啊啊啊啊啊我真是的啊啊啊啊！！」

史蒂芙大叫着头撞墙壁。

「为什么我竟然想用手制茶点，展现我也有贤慧的一面呢！那种男人随便拿地上的水——还有石头和草给他吃就够了啦！」

「小、小姐！请振作一点！！」

「女、女仆长！小、小姐她、小姐她发疯了——！」

为了阻止史蒂芙的额头叩叩叩地发出沉重声响，女仆们陷入一片慌乱之中。

■■■

「……唉！……」

叹着气走在走廊上的史蒂芙，手上端着银色的托盘。

盘子上装着两人份——也就是为兄妹准备的茶具和茶点。

结果她还是无法胜过感情，把自己泡的茶端了过来，对此她再度叹了一口气。

自我厌恶，但是在同时一想到若是能让他称赞一声好吃——

「……无法否定心里也有这样的期待吧……唉～」

然而……

史蒂芙突然停下脚步。

「等等，等一下啊。史蒂芬妮，这个会合异世界人的口味吗？」

确实，不管是泡茶还是料理，史蒂芙都对自己的手艺有自信。

但是对方是来自异世界的访客。

「啊——糟糕——」

脑海再度闪过一个景象。

『嗯，抱歉，这个我不要。』

空皱起眉头如此说道。

「啊啊啊啊……糟、糟糕了！这样就没有『茶是女仆泡的』这个退路了啊——不对！什么退路啊！他怎么看待我，我根本就——有所谓！啊啊啊，真是的……这是诅咒啊……」

史蒂芙已经慌乱到难以收拾的地步了。

她深呼吸，以整理思绪的名义，开始思考借口。

「对、对了，至今一直被他小看，如果还被认为连一杯茶、一块茶点都做不好，那可是会影响到多拉家的声誉的。这些毫无疑问一定很美味，如果不合他的口味，那一定是文化差异的关系——也就是说，这绝不是——那个……」

她嘴里念念有词。

在口中一边叨念着借口，双手拿着东西的状态下，史蒂芙辛苦地打开书库的门，回到书库里。

「——咦？」

——可是放眼望去却没看到刚才仍在此处的兄妹身影。

她环视周遭，只见在屋子的二楼，登上楼梯的前方处，通往阳台的门被人打开，窗帘受风吹拂而不停摇摆。

史蒂芙走到阳台……看见兄妹俩就在那里。

穿着管家服的哥哥，正靠着扶手，将身子探出去，用手机拍摄街景。

令人联想到白发千金的妹妹则是——把哥哥的脚当成椅背，正在读书。

——彷佛一旦分开就会死掉一般，让人感觉不出违和感的双人组。

对这如画一般的光景——以及其关系性……

史蒂芙感到胸口相当郁闷，不过她告诉自己那是错觉。

「……街上真是热闹啊。」

空眺望着外面的喧嚣向史蒂芙说道。

「是啊，因为选拔国王的赌博大会还在进行嘛。」

她如此回答，将托盘放在阳台的桌子上，把茶倒入茶杯里。

「……那个……请用茶。」

「喔，谢啦。」

「妹妹也请用。」

「……嗯。」

空含了一口茶，然后再次眺望街景。

和最初的印象——『典型幻想世界』的街景——有些不同。

——应该是因为禁止战争，所以城市没有受到破坏吧。

类似罗马建筑、古典建筑、巴洛克建筑等建物，混杂在一起。

马路尽管铺装过，跑在上面的却是马车，远处港口里停洎的是三桅帆船。

看起来连蒸汽机都尚未发明。

而在更远处的山上所开垦的一段段农田，那是比都市样式更为老旧的农作方式。

——不战争的影响就表现在这里了吧。

战争会加速『化学』的发展，具有能让依靠肥料或燃料的技术跃进，这讽刺的一面。

说来在史蒂芙的图书馆里所看到的书，几乎都是手写——也就是手抄本。

连活版印刷都还没发明吗？又或者是尚未普及呢？

「这里是文艺复兴中期的欧洲啊，天空尚未因工业革命而受到污染之前……美丽的街景。」

「……完全照抄……战略游戏……辛苦了。」

——不过，空心想：

依照神话，那场让星球化成焦土的大战，甚至还不到数千年前的等级。

可是自从缔结『盟约』之后，都已经过数千年了。

无法使用魔法的〈人类种〉……

也就是条件与他们原本所在世界对等的〈人类〉：

如果花费了数千年的时光，科技水准都只停留在他们世界的十五世纪初期……

——那么能使用魔法这种插件的种族，其文明究竟发展到什么样的程度了呢？

空忽然问道：

「我说史蒂芙——你为什么想当国王呢？」

「——什么？」

「我听说你是因为担心当不成王族，所以才那么拚命。」

空回想起在酒吧旅馆外听到的情报。

「——其实对我而言，当不当王族并没有差。」

——谣言终究只是谣言。她只是一笑置之。

史蒂芙来到空的旁边，从阳台探出身子，眺望街景。

「……这个国家——艾尔奇亚本来也是相当大的国家哦。」

她注视着远方——彷佛是以看着过去的眼神，如此说道。

「过去世界上曾经有数个人类种的国家，艾尔奇亚是其中最大的国家。」

她有些骄傲却又有如讽刺般继续说道：

「大到『十条盟约』之后，在一路输到底的人类种之中，还能够成为『最后的国家』呢。」

「……」

「街景看起来很热闹吗？但是……艾尔奇亚已经要破产了。」

她再次望向街上的喧嚣，但这次却是以哀伤的眼神看着。

追着她的目光，空回答：这我能想像。

失去领土，狭小的国土上却有过多的人口。

资源与粮食的不足，导致经济走入绝境。

就算想要生产粮食，没有土地就没有生产物，没有生产物就没有工作。

靠着『十条盟约』，治安固然安定，不过——

——空想起刚来到这个世界时，袭击他们的盗贼。

哥哥注视着山崖的方向。

倚靠在他脚上读书的妹妹，也将视线转向史蒂芙。

「前国王——我的爷爷在争夺国土之赌上输掉，被追赶到只剩下现在的首都也是事实。但是人类种早就输得一败涂地，会变成现在这种情况本来就只是时间的问题而已……」

史蒂芙紧握栏杆，咬牙切齿地说道：

「即使被骂是愚王，我爷爷仍想拯救这个国家，爷爷他并没有错——！」

——若不收复失土，不管怎样人类都活不久了。

与其坐以待毙，倒不如死中求活——是吗？

「我——想要拯救这个艾尔奇亚……」

然后史蒂芙强忍着流出的泪水说道：

「而且我想要证明爷爷并没有错——人类种想要活下去……即便是发动攻势也要收回领土才行，不然不用多久，人类真的会灭亡的。」

——史蒂芙表情沉痛地挤出这些话。

白则依然以毫不关心的神情向她问道：

「……史蒂芙……你喜欢……这个国家和世界吗？」

「是啊——当然喜欢！」

——史蒂荚以带着眼泪的笑容，毫不犹豫地如此答道。

可是兄妹俩却有如对照般低下头。

「……真好……」

「……是啊，能说得那么坚定，真是让人羡慕。」

然而——哥哥却以平静的语气，二话不说地斩断史蒂芬妮，多拉的希望。

「但是你的愿望不会实现。」

「——什……」

「不只如此，不好意思，我不得不说——」

史蒂芙惊讶得说不出话来，空却紧接着落井下石。

「你的爷爷——直到临死之前都还是个愚王。」

——…………

打破漫长的沉默，史蒂芙好不容易才开口挤出一句：

「——为什么……你会那样想？」

史蒂芙紧咬着唇，握紧的拳头彷佛指甲都快刺入肉中。

……如果不是这个世界禁止暴力，她可能不会问出这个问题，取而代之的是赏空一个耳光吧，她的语气中含有明确的怒意。

即使是爱上的对象—不对……

即使是被强迫爱上的对象，她也不能容许那样的暴言。

然而对于她的问题，空只是叹了口气，浏览着以手机拍摄的照片。

让人联想到十五世纪欧洲的街景。

由于没有战争，这里古老的建筑与新式的建筑参杂在一起，是一个美丽的城市。

正因为如此——更令人感到可惜。

「照这样下去下——这个国家将会灭亡。就在下任国王选出的同时。」

对于完全出乎意料的这句话……

史蒂芙以比起困惑，更是用歇斯底里般的声调反驳。

「为、为什么！就是为了不变成那样，所以才要进行新国王的选拔——」

空与白受不了她的迟钝，擡头仰望两人头上的天空。

那不是他们所知的灰色，而是像泼上原色颜料一般的蓝色天空。

——然后两人想起来到这个世界时的事……

想起〈神〉所说的话……

一切都由单纯游戏决定，棋盘上的世界「迪司博德」。

我——

和白——

——梦寐以求的世界。

——我们重生来到的——世界。

「……史蒂芙，这场赌博大会会持续到什么时候？」

虽然对于尚未得到满意的解答感到不满，史蒂芙还是回答：

「——今天就是最后一天。」

她的视线从阳台往东移去，眺望一个像是城堡的地方。

「黄昏时会在王的大厅举行最后的对战，如果没有人对最后的胜利者有异议，那个人就会成为新国王……那又怎样了？」

——妹妹啪的一声，阖上了书本。

哥哥则是大大地伸个懒腰，然后双手一拍脸颊。

「——好！我说妹妹啊。」

「……嗯。」

「不管哥哥做什么，你都会跟随我吗？」

「对。」

「回答得真干脆，我可是做了一番觉悟说——」

「……说谎。」

「嗯？」

「……哥看起来……很愉快。」

妹妹一如往常般面无表情。

但是脸上浮现出只有哥哥才看得出的笑容。

「——哈哈，果然被你看出来了？」

话一说完，两人立刻转身前行。

「喂，你们要上哪去啊…」

「王城。」

「——咦？」

对于空爽快的回答，史蒂芙不明白他的意图，愣愣地发出疑问的声音。

但是空不理会她继续说下去：

「我要去证明你爷爷是正确的。」

「——咦？」

感觉到史蒂芙慌张地跟了过来，空按了按手机，确认行事历程序纪录的项目。

——『目标』——总之先试着成为国王。

苦笑着将手机收入口袋后，空说道：

「难得在这个世界重生，要是突然失去住的地方，那可就伤脑筋了。」

「……（点头）」

「我们就去当个国王，收复领土吧。」

——是听错了吗？

史蒂芬妮·多拉反刍自己听到的话，进行确认。

确认并没有听错后，她往那个男人的背后望去。

他轻松得像是到附近买个东西一样。

但又彷佛是去确认一件既定事项般，背影充满了骄傲的自信与信赖感。

她看着那个扬言要夺回人类领土的男人的背影。

「啊，对了。」

空抓起放在阳台桌子上的茶点，放入口中咀嚼。

「——啊。」

史蒂芙似乎也忘记这回事了。

「嗯，很好吃。不管是茶还是茶点都很美味喔，谢啦。」

空回过头，露出笑容向她这么说道。

这心跳加快的感觉，究竟是不是「盟约」的关系呢？

史蒂芙已经快要分辨不出来了。