第二十二卷 零之神话 第三章 露易丝的决心（2/2）

轻易投降的露易丝，心荡神驰地闭起眼睛，与才人嘴唇重合。

直到现在，才人才明白自己刚才那番话，究竟有多么触动露易丝的心弦。

『拜、拜托喔，我的主人也太可爱了吧……』

可是刚才的话毫无虚假，是才人的真心话。

为了保护露易丝，连死都在所不惜。

如果露易丝死了，我也要死。

灵巧转动的深褐色眼珠，彩饰眼睑的修长睫毛，轻咬上嘴唇的动作，以及可爱平坦的胸部。好逞强，爱生气，比任何人更加率直，自尊甚高的女孩……才人愿意不惜性命，保护露易丝的一切。

「我喜欢你，露易丝。」

「真的吗？」

「那还用说。」

「再多说一点。」

「我喜欢露易丝，最喜欢你。」

抚摸着露易丝的桃红色秀发，才人在耳边不断呢喃。

真希望能就此永远感受心爱情人的体温。

喜欢的人就在身边……光是这样，就让身体涌现力量。

罗马利亚教皇野心勃勃，企图收复「圣地」……但如果与露易丝在一起，即使是现在的情况也有机会克服。才人有这种感觉。

两人在床上忘情地不断亲吻。

最后在一个特别久的吻之后，露易丝开口说。

「欸，才人……」

「嗯？」

「我再去教皇圣下那里，尝试说服圣下。」

才人握住露易丝的手，摇了摇头。

「不可能的，而且太危险了。」

「放心吧。对于教皇圣下而言，我可是最重要的棋子。至少他应该会听我的话吧。」

「可是……」

说到这里，才人突然噤口。刚才在梦中见到……六千年前发生过的悲剧，或许应该告诉教皇才对。

始祖布利弥尔毁灭精灵都市，成为与精灵往后长达数千年大战的导火线。或许那场梦境，是提醒后人不可再让悲剧重演的警钟。

「……我知道了。那我也一起去吧。」

「不行，你还得再多休息一会儿。」

露易丝伸手压住正想从床上起身的才人。

「交给我吧。」

就在同一时间，在罗马利亚联合皇国的旗舰，教皇御用舰「圣马可号」的办公室内，托里斯汀女王汉丽塔态度毅然决然，与维托里奥教皇对峙。

「圣下，请您再重新深思熟虑。好不容易与精灵达成和平共识，难道您又要迫使哈尔凯尼亚的子民，面对更大规模的战争吗？」

「参加『圣战』，是始祖布利弥尔赋予居住在哈尔凯尼亚全境，所有罗马利亚教徒的神圣义务。如果无法达成这一点，就是背叛始祖。」

维托里奥的表情丝毫未变，静静摇了摇头。

「为了始祖不惜牺牲性命的，只要您们这些狂热信徒就够了。」

汉丽塔瞪着维托里奥，卯足全力讽刺。

纵使是非正式场合，却是当着罗马利亚教皇尊前。这番话万一宗教厅怪罪，即使是托里斯汀的的女王，都有可能受到异端罪名的审判。

但维托里奥却并未感到不悦，仅以平淡的语气回答。

「狂热正好，否则是无法拯救哈尔凯尼亚的。『风石』造成土地的『大隆起』是无可避免的现实问题，还是您宁可拯救素昧平生的异世界邻居，而对哈尔凯尼亚子民见死不救？原来如此，博爱的精神真是伟大。但这是活着的人才有能力展现的特权，我们的自身生存明明受到威胁，却还要顾虑他人的死活。如果这不叫狂热，什么才叫狂热呢？」

汉丽塔紧咬嘴唇。

「那么恕我反问一句。圣下如何能保证您口中的『圣战』，不会造成比哈尔凯尼亚的『大隆起』更严重的灾厄？才人殿下不是也说过吗，另一侧的世界也有可怕的『武器』呢。」

「的确，『瓦良格』的力量十分强大。这一点我承认，可是我们也有王牌。凭借瓦利埃尔小姐觉醒之『最后的虚无』，足以彻底消灭『瓦良格』。」

「您打算让露易丝做这种肮脏事吗？」

汉丽塔的质问十分尖锐。

「我不否认。可是希望您能理解，这是拯救哈尔凯尼亚唯一的方式。其实我也希望真的有方便的『魔法设备』，但是这种东西不存在。我们只能在既定的选项中，选择接受毁灭，或是毁灭他人，仅止于此。」

「可是……」

「汉丽塔殿下，请您看看这个。」

维托里奥将放在办公桌上的小盒子，递给拚命想反驳的汉丽塔。

「这是？」

这让汉丽塔露出讶异的表情。装在小盒子内的东西，与尊称圣人的维托里奥形象实在不相衬……是一支手枪。

可是造型却十分陌生。分发给雅涅丝等枪士队员的枪，是托里斯汀工房打造的最新款式，却和这支手枪不一样。材质是金属没错，但不像是单纯的铁……

「这是在『圣地』发现，另一侧世界的武器。技术远比我们打造的枪枝更加精密。」

此时汉丽塔想起才人，想起他使用过的各种神秘武器。包括在数场战争中，带领托里斯汀赢得胜利的「龙之羽衣」、「钢铁怪物」……

「请问那又如何呢？」

维托里奥严肃地点点头，

「过去，『瓦良格』们利用这个世界自然产生的『门扉』，侵略我们哈尔凯尼亚。目前还没有这些征兆，但总有一天，他们会以可怕技术力分析『虚无』的秘密，再度在这个世界打开『门扉』。如此一来，不仅哈尔凯尼亚诸国，连精灵都不是他们的对手。唯有这一点，无论如何都必须避免……在他们获得『虚无』之力前，我们先下手为强毁灭他们，这才是始祖与神明赋予我们的使命。」

「这种事情……」

「是不可能的，您能断言吗？赌上人民的性命？」

「…………」

面对教皇的问题，汉丽塔噤口不语。

「难道不能和另一侧世界展开交涉吗？连深仇大恨的精灵都能和解了。

没错，让来自该世界的才人殿下担任大使不是正好吗。他一定能为我们达成任务。」

维托里奥却摇了摇头。

「那要是对方不接受交涉该怎么办？一旦对方知道我们的存在，我们就毫无胜算。哈尔凯尼亚子民会遭到屠戮殆尽，彻底蹂躏。这会导致我们失去宝贵的机会先发制人，况且就算暂时达成和平，也不代表能永远持续下去。」

「可是，圣下……」

即便如此，汉丽塔依然试图反驳，无论如何都要避免会牺牲众多人民的战争。可是看到维托里奥澄澈无比的眼神，潜藏与疯狂仅一线之隔的信仰，劝说他的念头就像泄了气的皮球一样消失。

『已经没有任何人能劝他回心转意了……』

「托里斯汀王国要从这场『圣战』中撒兵。」

汉丽塔果断开口。

「这我无法答应。现在正是哈尔凯尼亚诸国必须团结一致的时刻，否则原本有胜算的战争都有可能落败。」

「无法答应是什么意思？」

这句话让汉丽塔瞪着维托里奥。

「托里斯汀可不是圣下的国家。」

「您说得没错。可是『圣战』当前，若是哈尔凯尼亚爆发内乱，您的祖国将会沦为神的敌人。」

毫无疑问，这是赤裸裸的威胁。

托里斯汀是一个小国家，而且连续征战已经导致兵疲马惫。若是现在与囊括了大国高卢王国的罗马利亚兵戎相见，托里斯汀的领地势必会立刻从地图上消失。就像被周边各国联手辗平，导致灭亡的阿尔比昂一样……

懊悔地紧咬嘴唇的汉丽塔，声音颤抖地说。

「教皇圣下，即使能以力量逼迫他人服从，却无法让他人心悦诚服。我相信我的朋友，相信露易丝。不论您有什么企图，但她绝对不会心甘情愿遵从您。」

「我当然知道。」

维托里奥回答。

「无法逼迫她的内心遵从。因为神明就存在于人心之中。」

汉丽塔的谒见结束后，维托里奥独自进入专用礼拜堂。

在这里早晚向神明与始祖祈祷，是他的每日课题。

跪在「始祖圆镜」，维托里奥跟着额头冒汗，露出苦涩的表情坦承自己的罪孽。

「始祖啊，尊贵神明的代言人始祖，引导我等的伟大始祖。请宽恕您罪孽深重的从仆，我实在欺骗了太多人。」

教皇坦承的罪孽，是「欺骗」。

就算是为了大义，也不能容许这种罪孽。

可是罗马利亚的历史，就是虚假历史的累积。

只要看看秘藏在宗教厅的书籍，就知道历代教皇皆与「清清白白」这四个字相去甚远。甚至连罗马利亚联合皇国的成立，都不是基于事实。

初代教皇，布利弥尔头号门徒的佛尔萨堤祖王，宣称罗马利亚就是始祖圆寂之处。事实却并非如此。

始祖布利弥尔正是在「圣地」，遭到精灵使魔的「甘道夫」莎夏杀害。

但是目前，隐藏在维托里奥心中的罪孽……比罗马利亚累积至今的罪孽更加沉重，是对哈尔凯尼亚全境子民的背叛。

「圣地」有能阻止「风石」失控的「魔法设备」，某种意义上是事实。连漫长岁月中，管理「恶魔之门」的精灵们，都不知道这项与「圣地」直接相关的重大秘密。

如果利用露易丝觉醒的「虚无」之力，或许能够阻止迫在眉睫的大陆「大隆起」灾害。

可是为了达成始祖的宿愿「收复失地」，以及保护所有「玛基族」的未来，维托里奥不能说出这个秘密。

这个秘密甚至未曾告诉过朱利欧。

就算听到这个秘密，他应该也不会改变心意。可是一旦得知，他势必会和自己一样，遭受罪孽意识的诃责。

从罗马利亚孤儿院捡回来的他，个性生来就不适合鲜血淋漓的阴谋。乍看之下外表成熟，却是十分纯粹，容易受伤，内心耿直的少年。

『由我独自背负这项罪孽就够了。』

身为引导子民的教皇，必须达成始祖遗留下来的使命。

势必会上演地狱般的惨烈战争。托里斯汀女王说得没错，一旦与异世界爆发「圣战」，哈尔凯尼亚将会流下比「大隆起」更多的鲜血……

想到这里，对于罪孽的无比深重，全身不禁颤抖。

祈祷结束后，维托里奥凝视母亲的遗物「火之红宝石」。

「始祖啊。您是否对祈祷对象的神明不存在，曾经感到绝望呢。」

祈祷结束后回到办公室，左右瞳眸颜色互异的青年已经站在门前等待。

来者是朱利欧，他向维托里奥一敬礼，然后报告。

「圣下，打捞『枪』的作业已经准备完毕。那些『海之母』韵龙有些棘手，不过勉强解决了……如果没有温道夫的力量，可就危险了。」

「你杀了它们吗？」

「不。遭到圣堂骑士包围后，不知逃到哪里去了。」

「那就好。那些韵龙代替我们长时间保护『圣地』，杀了它们实在过意不去。」

似乎松了一口气的维托里奥，摸了摸胸口。

「所以说，那东西果然和我的想法一样吗？」

「是的，应该没错。」

朱利欧压低了声音报告。

「那件『武器』具备与始祖的『虚无』极为接近的性质。似乎作用在构成世界的极小粒子上，引发难以想像的爆炸。威力只能通过想像描述……但肯定远远超越高卢王使用过的『火石』。」

听到这里，维托里奥双手掩面，露出苦闷的表情。

「天啊，最可怕的事情发生了。『瓦良格』终于得到『虚无』的力量了啊。」

「是的，虽然难以置信……但实在太快了。」

神情紧张的朱利欧说道。

「你能够使用那件『武器』吗？」

「不，即使具备『神之头脑』的知识，也无法明白如此复杂的结构。但若是『甘道夫』，或是……」

朱利欧说到这里，维托里奥难过地低喃。

「真是罪孽深重啊。即使我们得使用这种仇敌的『武器』，也必须赢得胜利才行。因为这场『圣战』，必须打到有一方彻底灭亡为止。」

「真的，是这样没错。」

随后，维托里奥将刚才给汉丽塔见过的手枪……仇敌打造的「武器」交给沉重叹了一口气的朱利欧。

「其实我不太喜欢枪械呢。」

「你并非魔法师，这种东西多少也能用来防身吧。」

收下手枪后，朱利欧将枪藏在外套下。

然后凝窗口外停泊在海面上的「东方」号船身，

「……那两人能顺利达成『任务』吗。」

「我相信他们会帮忙达成的。他是为爱殉死的男人，不会犯下六千年前莎夏的蠢事吧。」

维托里奥在心中独自嘀咕。

『不，其实真正愚蠢的并非莎夏……或许是深爱自己使魔的「他」也说不定。』

但是与六千年前相同的悲剧，不会任其再度上演。

「因为深爱自己的使魔，她肯定会做出对这个世界而言的『正确选择』。」