第二卷 第二章 2nd Squard Jam（1/2）

和咲她们的女子会结束2日后的2月17日，香莲回到北海道。

回到正直冷空气过境，外面是摄氏负20度以下的极寒，但室内比东京要暖和许多的老家的香莲——

父母首先对短发感到吃惊。看来，姐姐什么都没说。

虽然被逼问了许久，但，

「是因为杀戮VR游戏，卖力地射杀很多人，最后还用匕首把头切飞，怎么说呢……心情舒畅」

是不会说的。怎么可能说。

而且也不是失恋。和姐姐那时同样，为了糊弄过去十分辛苦。

和跟咲说的一样AmuSphere没带会家，不能玩GGO。

把软件装进笔记本电脑可以连上用来读邮件，但Pitohui和M都，没有联系。虽然在意两人的事，也没有积极地去问的想法。

老大的伊娃（エヴァ/ Eva），也就是咲的角色，

「期末考试，好吃力！还想去香莲小姐家吃！想吃零食！然后，想搞GGO！想开枪！」

发来一封尽是感叹号的牢骚邮件。

手机的邮箱地址也说了，但还是用GGO的邮件机能送来真是有咲的风格。

＊＊＊

过了1周，2月24日周二的事。

「呀呵！小比（コヒー）！欢迎来到北海道！对东京人来说一定是很冷吧？啊啊嗯？」

从高中开始的亲友筱原美优，结束春假的海外旅行，回老家玩。

她正是，在去年夏天，从一开始教导VR游戏的前辈。如果没有美优，现在的香莲，还有莲都不存在吧。

「嗯！短发很适合不错不错！拍照行吗？可以吧？好朝后！来朝前！不错不错！那稍微脱一点吧？」

还只从照片看过的短发香莲实际见到，美优相当兴奋。用智能型手机啪啪地拍照。

香莲什么也没脱，

「美优才是，变了很多嘛。不错很适合你」

「是吧？因为什么都适合我」

根据心情改变发型的美优，这一天是明亮茶发的半长波浪，没有用隐型眼镜而是红框的眼镜样子。

那个美优，比香莲矮那是当然的，实际上有165公分，作为女性是可圈可点的体格。初高中一直是网球部，运动神经也相当好。

就读当地北海道的大学的美优是，只要有网络环境在就没有日子不玩的重度VR玩家。

最近一直在玩的是「ALfheim Online」。略称ALO。

是成为背后生有透明翅膀的妖精，在色彩鲜艳且美丽的幻想世界字面意思上的飞来飞去（原文飞びまわる，指四处奔走），和怪物或异种族的妖精们用剑或魔法战斗的游戏。

ALO是，想和美优一起玩，香莲最初选择的VR游戏。同时也是，初始外观成为相当高的美女假想体，受到冲击变得讨厌的游戏。

顺便一说VR游戏，现实的性别和假想体的性别，除了微乎其微的系统错误外绝对是一样的，女性玩家不可能成为男人。

美优在ALO内，成为风妖精族的「西尔芙（シルフ/Sylph）」的美女，用「鲨鱼（フカ）次郎」（Ｆｕｋａｚｉｒｏｈ）的角色名来回飞舞。

为什么是奇怪的男性名字鲨鱼次郎。那个出处是，美优在自家养的狗。

说到那个名字的命名理由，在小时候，为了养朋友家刚出生的小狗征求许可，被父母不知说了多少次「不行」。然后因为是雄的，过去养的文鸟叫「筱原太郎」，就把它当作次男宠爱。

爱犬鲨鱼次郎和美优关系很好，一直在一起成长，去年天命用尽。她就在VR游戏里，用那个名字继续着。

VR的话题，因为不想在家里被家长听到，香莲和美优进行移动。

二人盘踞高中时代常去的怀念卡啦OK包厢，持续交流SJ的话题。

美优，因为看过莲的优胜影像，

「哎呀！如同鬼神一般的战斗！杀个不停！太棒了！有教你真是值了！最棒了！」

相当高兴。对那场战斗刨根问底。

叮嘱着当作秘密，把可疑的Pitohui和M的事情，从相遇开始的SJ中发生的事，还有现实中两人关系不错的事情全部说明。

「嗯，嘛，VR世界里有很多怪人嘛。只要现实的地址名字没有暴露就不用担心！」

得到了让人安心的回答。

因为没有那方面的可能。香莲算是暂且放心。

而美优，在ALO的状况也不一般，被锻炼起来的鲨鱼次郎，有着强力的剑变得相当强。也有奇怪名字的原因，在ALO算得上是个有名人。

「当然，人上有人。时不时，会出现不得了的家伙。就在之前有个用十一连击的OSS（original sword skill）作赌注募集决斗对象的家伙，那是常识外的强」

虽然角色飞来飞去，不只是剑也能用魔法的ALO的战斗，香莲没有共鸣，但「人上有人」这点已经相当了解了。

说到鲨鱼次郎，就在最近，用攒的约尔德（ユルド，ALO内的货币）购入了自己所属的工会的隐蔽据点小屋。道具可以在那里安全地保管，只要愿意就可以移籍——也就是换游戏（convert）。

使用同一个ID，游走于众多VR游戏间，这时候锻炼出的强大会相对地继承。这件事是从美优那里听说的。但是，道具和钱都不可以。存放的场所或，值得信赖的谁是必要的。

满足条件的美优，只要有意随时都可以来GGO玩但，

「嘛但是，暂时还是ALO吧我！小比不也，没有想过离开GGO吗？莲酱，小只又可爱嘛！」

没错可爱的女儿不会交给别人！

以父亲的心境用力点头，香莲把话题转到神崎艾尔莎。

美优在出道后立即成为神崎艾尔莎的大粉丝，想去东京的演唱会，现在也想去。

上次的演唱会碰巧是SJ当天，因为票没能入手，香莲参加了SJ。

「哎呀，下次的演唱会是什么时候呢？总觉得现在，艾尔莎销声匿迹（off）。博客（blog）完全没有更新，说是在海外。那里不是有个小事务所吗？工作人员那里也没什么特别的情报。嘛，没办法我们自己唱吧！」

虽然不知道是什么「没办法」——

二人在时间和喉咙允许的范围内，一直唱着神崎艾尔莎的歌。

＊＊＊

和美优以及，高中时代的其他女性朋友们一起玩闹，既没有东京的混杂也没有GGO的硝烟味，香莲的春假，过得很悠闲。

终于，进入3月。

距离大学的新学期，还有北海道的春天都相去甚远，4日周三的事情。

午饭后，在老家连接网络的香莲的笔记本电脑里，GGO发来一封邮件。

会是什么呢？这么想着，那是运营团体ZASKAR，向只要是玩家无论是谁都送出的新闻。

而且，是相当令人震惊的内容。

邮件声明。

第二届Squard Jam的开催。

2nd Squard Jam

通称SJ2。SJ two，这么读就可以吧。

开催时间是正好1个月后，2026年4月4日的周六。13点开始。

虽然又是个人赞助的大会，但主办者不是上次的作家，是匿名的别人。

基本规则和上次的SJ基本一致，不过有微小调整，需要点开链接确认。

优胜奖品还未确定，会在应募结束之前发表。

现在，正募集参加者。

应募截止是4月1日的正午。如果参加的队伍超过三十队，预定在前一天的20点进行小队对小队的预选赛。

但是，「上届前四名的队伍的队长所属的队伍」，作为种子队，自动免除预选。

那么，按照这个说法，第四的自卫队（？）的专业小队。第三的骷髅臂章小队。第二的咲她们，附属高中新体操部小队。

以及，自己。

优胜者莲。

竟然让人大吃一惊。

真的有，第二届Squard Jam。而且是，下个月。

正当香莲看着画面发呆，随着电辅音，收到一封新邮件。但是这个游戏，默认（default）的收信音是枪声的确让人无语。不过可以变更。

会是谁呢？

难道是……Pito小姐？又是给我参加的命令？要是这样，怎么办？是参加还是拒绝？就算要参加，那个SJ里发生的事怎么办？要说吗？要问吗？还是忽略？

香莲相当胆战心惊地打开邮件，结果那个是，咲发来的。

标题是，

「看过官方邮件没？SJ2要开催了！」

嗯看了。

边在心中回答，边看内容。

「当然要参加我们全员！是倒装法！为此会努力锻炼！考试也结束了！马上就是春假！免除预选真是帮了大忙！香莲小姐如果改变想法要出场我和大家都会，非常高兴！还想，看到溢满斗志的莲的雄姿！想战斗！想开枪！想互杀！追记・也想吃零食！请再叫我们！」

嘛，尽是战斗杀戮这种不太平的文章。咲她们的意志，强烈地传达出来。

但是，

「不参加也行吧……」

自己的心情，完全没受到煽动。

再说，也没人组队。

虽然Pitohui或M连络说要组队也，应该不是不可能，当然没有兴趣。

现在的阶段，没有积极地参加SJ2的想法。

这样得出结论，把SJ2，放到意识外。

＊＊＊

从那时，经过约10日。

春假转瞬即逝，这段时间也和美优玩得昏天黑地的香莲，在3月15日的周日，坐飞机回到东京。

也有新学期的准备和，想看看没见过的东京的春天和樱花这类理由，最重要的是，

「有段时间，没开枪了啊……」

时隔许久， 变得想要搞GGO。想要变成矮小的莲。

选择让父母吃惊的早班飞机，到达时还不到10点。

心里决定到房间就尽早潜入，拉着手提箱（carry case），脚步轻快地回到公寓前。

有个把在高层公寓的入口，插入卡片钥匙，向经常在且已经熟悉面孔的警备员轻轻低头，消失在打开的自动门中的香莲，

「…………」

用双筒望远镜看着的人。

夹着公寓前的大道，距离200米的立体停车场。墙边停着一台德国制超高级SUV（运动用多目的车），后车窗有浅黑磨（smoke film）。

因此，如果不是靠得特别近，应该是不知道车内架着大大的望远镜吧。

里面的人，转动用吸盘贴在车窗上的云台。接着，调整放在上面的望远镜的对物镜。最后，通过车窗，瞄准新的地方。公寓十五层的一间。毫无犹豫，迅速的行动。

2分后，那个房间的窗帘从内侧打开。接着玻璃门（ガラス戸）打开，屋主出现。是183公分的，高个子女性。

玻璃门，应该是完成换气的使命，3分左右被关上。然后，虽然还是上午，有拉上厚重的窗帘。

车内的人离开望远镜，迅速打开笔记本电脑，启动一个软件。

浮现的标志是——「Gun Gale Online」。

那个人横在后座，迅速戴上AmuSphere。接着，

「开始连接（link start）」

在车内潜入GGO。

「找到啦！大叔，买这个！现在就买！马上买！」

来到久违的GGO中，焦茶色披风姿态的小矮子莲，找到想要的东西。

「好棒！好棒！好棒！好棒啊啊啊啊！」接着又，像孩子一样高兴。

巡视（ハシゴして，ハシゴする，ハシゴ是梯子，这里是梯子酒的略称，指一家接一家地喝，江户时代）小巷里会出现的小型枪店，在第三家一找到就（……やいなや……，……や否や……，前后都是动词，指一……就……）决定购入的是，异形的冲锋鎗。

是的，是比利时赫尔斯塔尔国营工厂（ＦＮハースタル，Fabrique Nationale de Herstal，没有正式中文译名，直译）制P90。

和在SJ中为了保护自己失去的搭档，完全一样的枪。

理所当然地，在这里依赖涂装。和战斗服及一套装备同样，涂成暗淡的粉色。

虽然已经无法区分，这个是P酱第二代。

名字叫「P酱二世」？还是，「P酱 the 2nd」？

想着因为麻烦一般用P酱就好，莲把初代用的背带装上，在披风下挎到肩上小心地抱着，走在闪耀着俗丽霓虹的SF世界。

因为SJ的优胜一跃成名，走在街上谁都会打招呼——并没有这样的事。

也有总是披风形象藏着脸的关系，就和以前一样，因为小只让人吃惊的程度。

但是，这样比较好。

莲这么想着，内心轻快地走着。

今天买到P90就足够，不要战斗，觉得适当地射击练习一下就回到现实。目的地是，有宽广射击场的大型商城。

「用P酱开枪好开心！每分每分900发！空弹夹落下！啊啊，悦耳的金属音！」

因为附近没有其他角色，吟诵的是即兴作词作曲的怪歌。

看这陶醉的样子，怎么可能会注意到。

有着线条纤细少年样子外形的假想体，从巡回商店的时候开始，一直跟在后面之类的事。

＊＊＊

3月16日。星期一。

虽是世间一般的工作日，对处于长长的春假中的香莲来说是假日。天气是，阴沉沉的阴。

时隔许久扫除房间，接收老家寄来的行李。

「…………。好闲」

香莲，没有要干的事。时间是刚过中午。

潜入GGO，

「这也太，放弃吧……」

隐忍自重。

毕竟昨天，想着「就射击练习一下」，在射击场开枪时手痒暴走，「只去简单的图（filed）」讨伐怪物，结果拖拖拉拉玩了近4小时。

就算不游戏，大学的课程读书听音乐，或是用这些的组合也能打发时间但，

「要不要散步呢」

香莲并没有做，虽然天气不好，还是去附近散步。顺便买东西，带上叠得四四方方的购物袋。

拉上房间的窗帘，关灯，坐电梯到一楼，然后出门，

「公园吧」

朝附近的，植被丰富的公园走去。

因为是白天，人还比较多，香莲完全没有警戒，也没注意到。

离开公寓后一直，一个男人跟在后面之类的事。

散步小一小时，顺路去超市购入食材，正回家。

香莲走在，狭窄的小巷。

从附近车站的一个回家时常走的最短路径，右侧是公寓，左侧是小工厂排列着。

如果是晚上就绝对不会走，现在还只有15点。步子快，个高腿长，结果走的速度还算快。

从前面，过来年轻女性和孩子同乘的电动自行车，香莲躲开。和女性互相点头，交错而过。

看着她们，才刚注意到。

大约10米后方，一个男人站着。在看自己。

想着身后有人，而且朝相同的方向走，香莲相当吃惊，再三看向那个男人。

像演员啊。

香莲最初的感想，是夸奖的话。

男人，身高175公分左右。虽然不突出（而且比自己矮），作为日本男性算高的。

而且，有着漂亮的体格。包缠牛仔布的腿很长，穿著白T恤革夹克的胸板厚实，如同体育选手的体格。

脸也，端正得对称为美形没有妨碍。眼神稍稍锐利但，并不让人害怕。

年龄，香莲觉得超过二十五岁。黑色头发，不知道是不是天生的，幅度较低的卷发长度及肩。

哦不可以。

香莲回过脸。

就算是体格好的帅哥，盯着人看也不合适。为了回公寓，再次迈开长腿。

从那时起经过4分钟。

「…………」

香莲再次注意到。男人，还在10米后方。

高层公寓，已经快要看到。为了通过人行横道停下的时候，那个男人进入视野，注意到从那之后一直跟在后面。

有点可怕……

香莲的警戒模式上升一个级别。

就算是，比大部分男性要高，还是年轻女性的香莲，对没见过的男性会警戒也是当然。

从最初见过的小巷到这里路径相当复杂，比起偶然方向相同，「被跟在后面」的想法更自然。

如果现在是晚上，无疑会做出对应的行动吧。比如坐出租车离开，或和别人打电话。本来，绝不会在晚上走在这里。

既是白天，又是有一定人流的大道，还靠近公寓，香莲冷静下来，信号变

绿开始渡过人行横道。

走的时候看向左边，香莲在稍微前进之后，不是脸只转过视线。

男人走在人行横道上——

呜呜，在跟着……

同样向左转。已经不会错。这个男人，正跟在香莲后面。

到底是从哪里开始的呢？难道说超市？还是从之前的公园一直？

现在已经难以弄清，但要是一直跟着心情不会更糟。

快点回家吧。

距离公寓约100米，香莲用逃离般的速度在走。压下想跑的想法，努力装作冷静。

大道当然车也很多，对面过来的人和自行车也有，应该不会在这里袭击，但背后依然发寒。

如果这里是GGO，就会想转身拔出匕首吧，在现实中这么做会被立即逮捕。

要想进公寓，必须要有只有住人才有的IC卡片钥匙。就算能进门在前厅，也有常驻的礼宾部的女性和，警备员的男性在。

如果男人跟踪香莲穿过门，大叫应该就没问题吧。

就，这么考虑着，是因为脑内电信号出现余裕吧，香莲想到别的可能性。非常不好的可能性。

如果，就这样进公寓，我的住址会不会暴露？

如果男人是在什么地方看到香莲后才跟在后面的，用钥匙开门，不就暴露自己是这间公寓的住人吗？

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