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容婴离开凤池宫的时候，神色还有些沉郁。

他拒绝了容晚初替他交代便轿的安排，看着女孩儿难掩关切与迟疑之意的眼，沉默了片刻，温声安慰她：「我会好好考虑的！」

容晚初微微地点了点头。

容婴没有乘轿，就有两个宫侍在前后引路、服侍，沿着甬道一路往外去。

这一带原本十分宁静，即使是白日里也少有人行，路边的山石、树桠、亭榭飞檐上，处处都有半冬沉下来的积雪，在明灿的日色里折着耀眼的光。

容婴脚下不疾不徐地走着，万籁俱寂里独存的跫音响在耳畔，让他的心思也慢慢地沉淀下来。

前头却有人轻轻地「呀」了一声。

细碎的脚步声纷乱了一阵子，容婴被打断了思绪，微微擡起头来。

迎面碰上来的人已经退到了甬道底下不远的一处小亭子里，亭前连通的小径上余雪未扫，新布上几行窄小的足印。

容婴没有转头窥视，只稍稍立了脚，向着前头揖了一揖，道：「臣冒犯了。」

「容将军。」

出乎容婴意料的，与他应答的竟然不似是宫人，而是一道低柔清冽的女声，不知道是不是他的错觉，那声线里还有微微的颤抖：「是我不察，冲撞了将军，还请将军不要见怪。」

容婴顿了顿。

在他身边引路的宫侍已经跪了下来，行礼道：「奴婢见过德妃娘娘。」

原来是德妃。

容婴稍稍回忆，就想起这位与妹妹一同入宫，封号为「德」的少女，该是出身霍氏的那一位。

国子监祭酒霍遂霍大人的嫡孙女。

与晚初在闺中曾有交游。

他低垂下头，道：「德妃娘娘宽仁。」

萍水相遇，一个是外臣，一个是帝妃，不过尽了礼数就该错身而过。

霍皎沉默了片刻，就在容婴准备主动提出告退的时候，她却重新开了口，低声问道：「容将军，我多日不曾见到我祖父，不知他老人家身体如何？」

容婴宁声道：「霍大人老当益壮，精神颇为健朗，想来娘娘不必担忧。」

霍皎低低地垂了眼睫。

亭子比外头的甬道高上三、四阶，她站在高处，能清楚地看到年轻的郎君长身玉立地立在当下，眉眼俊美而温和，态度疏离清朗，像一株触不可及的玉树。

霍皎眼中微微一热。

她屈了屈膝，道：「多谢容将军。将军请先行。」

容婴拱手重新道了一声谢，高挑的身影很快就消失在了甬路的远处。

霍皎在亭中静静地站了许久。