第十一卷 第三话 冒险者们的反击（2/2）

淳虽然对这位自信满满的少女抱持着一丝不安，但还是对她点了点头。

「我想应该不用我再多说了，但除非是不得已的场合，一律禁止使用传声石。那么就请各位出发吧。」

每个人都点头示意之后，十二名侦查员就跑了出去。

剩下的十二位人员暂且先回到洞窟里待命。

到了夜晚，时间一分一秒地经过。

不知何时开始，雨势变成倾盆大雨，视野恶劣到就算使用夜视魔法也无法看见远处。这样一来，搜索队应该也很辛苦吧。

「只能等待真是难过啊。」

「因为淳兄你是身先士卒型的领导者嘛。」

鹰之爪苦笑道。

「虽说如此，魔剑士也无法做搜索的工作。」

「你得再多信任部下一点才行呀。」

「脑袋里是明白啦，不过……」

淳搔着后脑勺说道。他最近在某些事情上常被身为社会人士的鹰之爪开导。

淳感觉自从『归乡』抵达艾昂之后，鹰之爪心中的焦躁就消失无踪，使得彼此间的立场转换了过来。

「我真的不适合当个领导者。」

淳不自觉地低声说道。

「在咲耶背后辅佐她，就已经是我的极限了。我没有像她那样的领袖气质，无法像她那样把事情交付给别人做，一切事情不全部亲眼看过就会让我无法忍受。我老是对自己的狭隘器量感到悔恨。」

「你能够如此理解自己的份量，这样不是就够了吗？」

鹰之爪以平静的口吻开导淳：

「淳兄，你本来还只是个学生而已，之后你还有很多学习的时间。而且我不认为你没有领袖气质哦，实际上，你经营公会失败的时候也是……周遭的人为了要让你振作起来，而采取了必要的处置。」

「他们都是我配不上的同伴。」

「人与人之间的羁绊是要在面临困境时，其价值才会受到考验。淳兄，你与周遭同伴的羁绊有多货真价实，已经在经历危机之后证明了。若是以前也就罢了，但我认为现在的你是一位真正的领导者。」

淳困惑地看着鹰之爪，这位在过去担任黄金果实俱乐部公会长的男人，露出一副温和的眼神。

「我……算是有成长了吗？」

「无论何时，都是在事后才会实际感受到自己有所成长，总有一天你就会明白了。」

淳歪着头回了句：「是这样吗？」

若真是这样就好了……

等到传声石发出震动声时，已经过了晚上九点。

是尤佳莉雅打来的。

「我现在保护着公主，正与神秘之座交战中，请派援军过来。」

那是非常急迫的语气。

*

在倾泻而下的大雨之中，尤佳莉雅拉着姬珊卓的手在一片黑暗里奔驰着。

精灵公主的白色连身裙被豪雨淋湿，还沾上飞溅起来的泥土，已经变得惨不忍睹。

因为神秘之座的袭击，她们与本来护卫着姬珊卓的冒险者走散了；但也因为他们引开了敌人，尤佳莉雅与姬珊卓才能够像现在这般逃脱……

但是敌人之中有欧布希迪安坦在，过去以阳炎之名在银翼骑士团中一手包办后勤补给的这位男人，以前所未见的高速连续咏唱接连施展出攻击魔法，几乎只靠自己一人就杀光了护卫的冒险者们。

「请你别担心他们，他们所有人的绑定地点都在涅维尔长城。」

姬珊卓边喘着气边如此说道。

「死亡也在他们的工作范围之内，因为只要我能够逃到安全地带的话，任务就达成了。他们虽然会失去装备，但任务石应该会转变成品质极为良好的道具吧，因为保护我是相当困难的任务。」

「虽然明白这是必要的，但我还是不喜欢把人当作道具一样用完就丢。」

「帝王学本来就不是个会让人有所共鸣的学问。」

看着若无其事笑道的姬珊卓，尤佳莉雅皱起了眉头。

「你若是待在淳身边的人，那在理智上应该也能够理解吧，尤佳莉雅。」

「就是因为能够理解，所以我才更为厌恶。这和团战中的武力侦察可是不同的。」

「我倒是觉得没什么不同就是了。」

尤佳莉雅心烦气躁地把姬珊卓的手用力拉向前方，在差点跌倒的她头上，有颗光弹穿了过去。

擦过姬珊卓头上的魔法弹击中了旁边的树木而引起爆炸，爆风吹过了两位少女的脸颊。

「谢谢你。」

「请你乖乖地躲在树荫下不要动哦。」

尤佳莉雅向姬珊卓施予隐形魔法后，便拿起狙击枪躲进旁边的草丛里。

在

黑暗之中看到了某种东西正在动，于是尤佳莉雅便一齐施展战士狙杀、弱点狙击、致命射击这三项技能后扣下扳机。

命中目标，人影随着呻吟声倒了下去。

「我们要逃走了，把身子压低。」

「啊。」

尤佳莉雅抓着姬珊卓的手并蹲低身体奔跑，虽然弓箭与魔法弹向她们袭去，但每一发都大大地落空了，敌人可能不熟悉这种战场。

不，会不会只是在玩弄她们呢？

（真有胆量，居然敢在这个和FPS相似的情境里向我挑战。）

话虽如此，但尤佳莉雅现在带着一个累赘，而且也不知道敌方人数多少，若随便反击也可能会陷入更加危险的窘境。

经过三分钟，技能组合又能再度使用了。

尤佳莉雅拉着姬珊卓暂时在草丛里止住脚步，竖耳倾听。

（好了……对方应该还追着我们吧？）

在姬珊卓上气不接下气的喘气声中，尤佳莉雅以左手拨开杂草的声音传进自己耳里。她一转身就同时发动三种技能瞄准对方的头。

再度命中目标，男人发出了呻吟声软倒在草丛里。

「充人数用的部队果然不是你的对手呢。」

一个悠哉的声音从尤佳莉雅背后传了过来，她慌张地转回头来，就看到了一位瘦瘦高高，简直像个幽灵一样的男人站在面前。雷光从远处映射过来，照亮了他的脸。醒目的长下巴，以及凹陷的眼窝。

「哟，黑色死神。」

「灰色猛者！」

尤佳莉雅反射性地举起狙击枪，姬珊卓则用力抱着她的手臂。尤佳莉雅突然察觉到了什么，便放开狙击枪后一边以左手抱着姬珊卓的腰飞身退开，一边以右手拔出手枪。

一道白刃穿过前一刻尤佳莉雅站着的空间。

那是灰色猛者右手的长剑，接着第二剑是由下往上的挑砍。

「太放肆了！」

尤佳莉雅连续开枪，第一发擦过了长剑的尖端，使其轨道些微偏离；第二发则擦过灰色猛者左手偷偷握着的长剑剑柄，使他的身体产生些许晃动。

灰色猛者的身体在开始回转之前，就被打断了剑势。

「哦哟哟。」

趁着对手失去平衡的时候，尤佳莉雅迅速地拉开距离，瞄准灰色猛者的头部。

「哎呀，吓我一跳、吓我一跳。那是怎样啊，居然能在我出招之前硬是打断。」

「『黑色的死亡之舞』，淳已经告诉过我了，他说这招一旦施展，就算是擅于近战的职业也极难躲过。那么最好的对策就是趁出招的一瞬间发动攻击。」

「就算明白这点，但能够付诸实行还真是恐怖耶——」

「……话说回来，灰色猛者，『黑色死神』是什么意思？」

「就是你的绰号呀，我刚想到的。」

尤佳莉雅不禁摆出极为苦闷的脸色，并扣下了扳机。

「哦哟。」

灰色猛者敏捷地在地上打滚，躲进了树荫里。

「哎呀——真的是，你一旦变成敌人后，会不会就是淳队伍里最可怕的呀？」

「别看我这样，本小姐好歹也是FPS的知名玩家。」

「我知道呀，你哥哥曾经说过。」

「别提我哥哥！」

尤佳莉雅连续开枪，神秘之座的战士以如同猫一般机灵的动作，从树荫退开，跳到了旁边去；陆续而来的射击也是以毫厘之差躲了开来。

「尤佳莉雅。」

姬珊卓低沉的声音，使尤佳莉雅发出「啊」的一声，回过神来。就算在此与灰色猛者决斗，除了满足自己的自尊心外也得不到任何益处。

「你的手也麻了吧，就等到下次再做个了断。」

「才不要咧，我已经不想和你打了。」

灰色猛者边用着惹人生厌的口气说话，边拉开距离。

「再见啰，黑色死神。」

他的身体溶于黑暗之中，消逝而去。

相对的，从左右两边传来了男人们的气息，他们似乎打算为了包抄两人而移动着。

「要走啰。」

「好的。」

尤佳莉雅背向灰色猛者消失的方向，与姬珊卓一同跑了出去。

她以强烈的意志力，硬是压制会绊住脚步的过往回忆。

而她们受到前来支持的淳小队所保护，则是十分钟后的事了。

*

姬珊卓受到赶来的淳等人护卫，踏上了第三轨道。

在系统上，能穿过吉拉夫汐前线居留地的转移门的，只有达成菲尔法招募任务的冒险者与原住民而已，因此在这项救出作战里，本来就预定要与护卫姬珊卓的冒险者们分离，然而没想到在会合之前这些冒险者就全灭。但即使如此，由于传声石通信的禁令已经解除，得以确认于涅维尔长城复活的他们平安无事。因为这群冒险者们的牺牲，而使得更加重要的希望能受到保护。

淳请女性冒险者为姬珊卓换下衣服，在前线居留地的一个房间里设下会见场。

不久之后，不知道是谁的喜好，而让精灵公主穿着一袭胸口大大敞开的深蓝色连身裙现身。聚集在会议室的冒险者们都发出了「哦哦」的惊叹声。

精灵公主的脸色虽然有些疲惫，但她还是伸直了背，看着淳微笑说道：

「受到各位的救援，让我十分高兴。」

「幸好来得及赶上。没想到敌方居然投入了那么多神秘之座的人。」

「关于这件事……看来神秘之座还有一军与二军之别，我觉得除了灰色猛者与其他数人以外，都不具备压倒性的战斗技巧。」

淳心想着「原来如此」。

这点也与尤佳莉雅的报告一致，并非所有人都像灰色猛者与艾佛利丹舍那样拥有卓越的战斗技巧。该将它视为好消息吗？或者是：

「他们拉拢菜鸟冒险者，借以灌水战力？」

「我认为这个可能性很高，将护卫我的冒险者打得落花流水的黑魔术师似乎也不太信任其他同伴。」

「哦，是阳炎……呃，是叫欧布希迪安坦吧，那家伙就算再堕落也曾经是银翼骑士团的一员，应该很明白会扯后腿的队友有多可怕。」

虽说如此，神秘之座本来的弱点就是成员皆为精锐，但仅有少数；而他们现在能使用人海战术的话，那应对手段也必须变更。

「不过接下来要实行的作战还是不会变更就是了。」

「虽然我还没有听闻你所说的作战是什么……但既然淳你会特地来救我，就代表是这个意思了吧。」

「嗯，是啊，就是这个意思。」

淳与姬珊卓互相看着彼此的脸笑道，而其他冒险者则不知为何显露出退避三舍的样子。

「总之你今天先休息吧。明天以后，等你看完计划草稿，我想到时再听听你的意见。」

「我的身体与冒险者可是大大不同的哦，老实说我非常疲倦，希望能够多休息个几天。」

「没有那个闲工夫了，我反倒想在这几天做出了断呢。」

姬珊卓以疲惫的表情微笑道．

「我想也是呢，真是没办法。淳，我从路卡的口中听说你很擅于给予努力的女性奖赏，那你能不能也给我奖赏呢？」

「那是路卡故意以引人误会的说法讲给你听的，我只会宠爱自己所爱的女性而已。」

「哎呀，以前你不是也说过爱我吗？」

「那是指友爱之情。另外对于你的任务创造技能，我则是抱持着热情的爱意。」

「那我就给予你一个我珍藏的任务好了。」

「你也累了吧，可以待会再说吗？」

「就是带领我到寝室的任务……」

「好，到此为止！STOP!

艾蜜莉跳出来站在姬珊卓的面前。

这次艾蜜莉与她的同学都是初次来到这座前线居留地，并担任护卫的一员。

黑人青年慌张地说道：「喂，艾蜜莉！你对公主做什么！」

「哎呀，你是……那位传闻中为了心爱的淳赴汤蹈火在所不惜，完成菲尔法招募任务的女性。」

「呃、这个，是没有错，是没有错啦！」

「我从路卡口中听说了，她说只要一夸奖，你马上就会得意起来，反应非常有趣。」

「喂喂，路卡！她在说什么呀！」

「她还说了要是有个万一还可以用借据绑住你，实质上你就是她的悬丝玩偶。」

「啊，嗯，是啊……我不过就是个被金钱束缚住的可悲家畜罢了……」

「我是开玩笑的，路卡她也认为你是颗重要的棋子哦。」

「呃，这个……那是在夸我吗？还是应该为了被当成棋子而悲伤呢？这让人有些伤脑筋耶。」

「我说啊，艾蜜莉，虽然我中途插嘴有些不知趣，不过你完全被她耍着玩啰。」

看不下去的淳插嘴吐嘈道。一下生气一下害羞一下沮丧，表情有百般变化的艾蜜莉摆出了「咦？是这样吗？」的脸色。

「这位公主殿下真的很爱捉弄人呢！」

以淳为首的每位冒险者都深表同意。

*

『转生之日』过后的第四百一十七日，就在科涅提陆续扩展支配领域的当下，冒险者们展开了奇怪的行动。

最先发觉的是在经常与冒险者接触的地方，例如旅馆里工作的原住民（NPC）。

大部分的冒险者们都停止打怪与平时的采集活动，但依然热衷于前往冒险神神殿。

有报告指出，有些冒险者就只是在城镇的路上不断地往复来回；也有的冒险者在空港绕来绕去；其中还有冒险者形迹可疑地在各国领事馆周围徘徊，因而被巡逻的卫士们抓走，不过很快就被释放出来了。

有流言指出政府方面认为冒险者的这些行动是有所必要的，这项传闻便煞有其事地流传了开来。也听说各国政府都已事先知情。

冒险神神殿对于原住民的询问则是保持沉默，而冒险者也尚未透露他们的具体目的是什么。即使如此，他们还是极为热衷地持续进行这项怪异的仪式。

因为冒险者们的行为实在过于异常，在原住民们之间便流传着各式各样的臆测。

有人说，他们被恶灵附身了。

有人说，这是蜥蜴人的诅咒。

有人说，冒险神陷于癫狂……

然而这些都与正确答案相去甚远。

冒险者们其实只是在运行任务而已，只是在冒险神神殿热衷而持续不断地承接临时任务，专心一志地重复做这件事罢了。

但是这些任务……淳与姬珊卓花费了数日讨论而发布到各个岛上冒险神神殿的任务，正是他们的杀手锏。

是他们孤注一掷的一击。

『转生之日』过后的第四百二十日，全苍穹境界里的各项情报都通过传声石汇集到了吉拉夫汐前线居留地。

任务的运行结果全部都传到了冒险神神殿，再由配置在那里的人员将情报发送到夏凯去，这项系统化的情报收集法几乎都是由路卡的商会构筑出来的。

至于像伯阳这样的大都市，其议会亦全面给予协助。一开始他们也抱持着半信半疑的态度，能够压下这些疑惑而使他们倾全国之力予以支持，应该是多亏了路卡长久累积下来的信用吧。

在纸条堆积如山的会议室里，淳一边望着记载在平板电脑的试算表软件里的密密麻麻文本，一边低吟着。专门制作这些数据的信息分析团队现在正络绎不绝地出入于会议室。

「从数据库来看，大约还要再花三天吧？」

「也可以发布任务集中于某些目标哦。」

姬珊卓说道。最近她除了睡觉以外，几乎随时都在淳的身边，让艾蜜莉与尤佳莉雅也吃了好几次醋。但她们也明白，除了她以外没有人能够辅佐淳，所以最近有些死心了。

「对方也差不多察觉了吧，若我们现在太过集中目标，有可能会被他们从旁逃脱。」

「那么，就将集中目标的任务限定发布于某些岛屿如何？」

淳将拳头敲在手掌上说：

「这招不错，就先尝试将五百位左右的冒险者作为对象。」

「那就这么做吧。小让，就交由你来分配人数了。」

「我知道了……真是的，这位公主殿下真是有够会使唤人。」

让叶虽然嘴巴碎碎念，但还是通过传声石向通信团队下达指示。

哪座岛上停留着几位冒险者、其中有几个人会协助这次的计划，这些情报全都汇整在通信团队的数据库里。

这项计划最重要的就是在尽可能不让敌人发觉的情况下，做完这些事前准备。要是被敌人发现的话，他们可能就会准备对策来因应；但反过来说，计划已经进展到目前阶段，就算对方有因应对策，他们照样能够反制。敌人愈是有动作，反而愈会深陷泥沼无法脱身。淳与姬珊卓在这点上意见一致。

将敌人逼进就算知道也无法脱身的陷阱，这项作战的重点就在此处。

「真是恶毒耶——」

在旁看着的枝理叹着气说道：

「听到了这项计划之后，我真的吓到发毛呢。真的是一点都不想与姬珊卓公主为敌呀。」

「我也是，我也是。」

淳一附和枝理，姬珊卓就露出笑脸看向他说道：

「我好伤心哦，淳，我明明向你做了这么多求爱行为。」

「倾尽全力向人杀过去不能算是求爱哦，公主殿下。我说真的，请你不要用任务来钓我，我会不小心上钩的。」

「你还会上钩哦！」枝理吐嘈道。

事实上，在一开始的前几天真的很危险，姬珊卓抱着好玩的心态找了些借口，向淳发出阿谀奉承自己的任务。最后淳还照着公主的要求，亲了她的脸颊。这幕被歌澄看到而被她说教，倒也成了美好的回忆。另外当时歌澄还要求姬珊卓公主端坐在淳的旁边，一同听她说教。

「如果淳你也想认真地和姬珊卓小姐交往，我是不会多说什么的，但你只是被任务迷昏头而已吧。姬珊卓公主你也是，请你不要把淳当玩具，你若是真的喜欢淳，请正经地展现你的爱情。」

就连这位活泼好胜的公主，在歌澄面前也是毫无立场可言。之后只要歌澄在场，她就会稍微自重一点。

「真的是哦，淳与咲耶的化学反应虽然也很危险，但淳与姬珊卓公主的化学反应却更为恐怖呢。以影响到整个世界的意义上来说，已经可以说是核融合级的化学反应了。」

光说起了一些不知所云的话。

淳与姬珊卓认为他们只是很稀松平常地汇整彼此的点子后，再加了些料引起连锁反应而已。而他们向光如此说明后……

「嗯，这样就足够让事情变得诡异了。说到底，把这种作战用在与神秘之座的最终决战的时候就已经非常诡异了！我本来还很兴奋地期待淳会用什么华丽的作战来逼出对手说！但这么平凡无奇的作战是怎样啦！把我的纯情还给我！」

淳被不知为何涨红着脸的光骂了一顿，觉得很没道理。

而说到淳与姬珊卓所设想出的作战……就是把任务发布给苍穹境界各地的冒险神神殿，内容则如以下所示，非常简单。

「尽可能地逼出卡林与神秘之座」。

重点在于「尽可能地」这句在一般状况下不会使用的词汇。

淳与姬珊卓在进行了各式各样的实验后，得知只要加上这句词汇，当承接任务者判断「就到此为止了」的时候，任务就会结束。至于任务报酬的层级，则会因应结束时的实际成果产生变化。

若是在一般任务里加上这个词汇，只会让中途放弃任务的人增加而已，这对发布任务的一方来说很吃亏。

但也有例外，像是驱除害虫这种不知要做到何时才能结束的任务，就会请冒险者依各自的实力运行自己所能达成的工作量……而在这种情况下，只要加上一条驱逐完毕后需要回去神殿报告的义务就好了。像是以前淳与艾蜜莉和其他冒险者竞争采收蜂蜜量的任务就属于此类。

这次就是将这个平常不会用到的「尽可能地」词汇加以有效利用，请承接这项任务的冒险者详细地报告，做了怎样的事会出现怎样的报酬，并将这些数据累积起来。

而汇集于吉拉夫汐前线居留地的情报也会适当地回馒给各冒险者，让冒险者共享这类「任务报酬在怎样的场合会有所变化」的情报后，他们就会基于已知的情报进行新的行动，然后再基于行动所得到的反应进行进一步的讨论……

若参加此项计划的冒险者只有几十人左右的话，在这种模糊的条件下也收集不到什么像样的情报吧。就算有数百人的规模一样也很难。

但若是有数千位冒险者参加呢？超过一万人的话？

这份累积起来的庞大数据，这份冒险者们集思广益的智能，将会成为强大无比的武器。

这次淳等人的信息分析团队，是由『归乡』的团战团队为基础所组成的。对于这个从过去就在分析团战头目战斗数据的团队来说，汇整从各地而来的任务结果只是小事一桩，只是他们似乎对这压倒性的数据量感到有些错愕就是了……

多亏了这组信息分析团队，淳得知了各式各样的情报。

像是就算与蜥蜴人和科涅提敌对，对任务也不会产生任何影响；但有个例外，若是对史葳特涅维尔的科涅提军采取动作的话，任务报酬

就会产生变化。这大概就是在暗示神秘之座已深入地介入史葳特涅维尔了吧，其主要目的则为姬珊卓公主，这倒也不难想像。

像是神秘之座的一部分成员在伯阳有据点。但在得知这件事的几小时后，就又得知神秘之座已放弃该据点。

伯阳政府当局虽然搜索过可能为其据点的废屋，但却没有扣押到什么明显的证物。根据访查结果，已得知出入于废屋的是两、三位男性。由于伯阳目前正禁止旅客通过飞空艇出入境，所以逃走的人有可能尚潜伏于寮泰岛。

同样地，也得知在复数的主要国家中，神秘之座的据点位于何处。虽然追踪到各据点的冒险者没有逮到神秘之座的成员，但那些人似乎都尚未脱离各岛屿的样子。他们大概就是尤佳莉雅所遇到的「菜鸟公会成员」吧。

也得知在某些国家里，该国的中枢人物身边的原住民（NPC）中有神秘之座的协助者。其中几名已成功逮捕到案，听说现在正在严厉地审问中。

谜一般的集团神秘之座，他们悄悄地将爪牙潜伏于世界各地，秘密地伺机而动，等待着渗透整个国家的机会。

说不定淳等人的行动正好干钧一发地防范危机于未然，否则他们也许会打算利用科涅提的侵略，来使苍穹境界陷于更深一层的混沌也说不定。实际上在那些因协助神秘之座而被逮捕的原住民们所说的话中，就有「起事时刻即将到来」的含意在。

「他们只是弃子吧，就算再怎么审问，也不会得到像样的情报。」

姬珊卓如此断言道。

「若淳你所说的是真的，那么神秘之座会吸收进那些人，就只是为了把混乱带进这苍穹境界而已，借由摘除寄托着冒险者未来的希望之芽，将更为强烈的绝望带给冒险者们。」

「也就是炮灰……啊，在这个世界不会这样形容吧？」

「是不会这样形容，但我大致上可以理解。话说回来，成果还真是丰硕呢，我们只用了几天就颠覆了神秘之座从『转生之日』开始，花了一年以上的时间在这个世界所累积起来的基业。」

「我也没想到会这么有效，这都得归功于冒险者们愿意团结一致、付诸行动。」

但说到底，促使冒险者们团结一致的还是同归乡』这个公会名称的效果。淳是连这点也考量进去，才促使『归乡』达成抵达艾昂的壮举。过去所有的行动，都与这项最终作战联系起来了。

「话说回来，还真是没想到神秘之座把势力延伸到了这么多地方，不管是哪个国家都太没防备了吧？」淳如此说。

「并不是所有的国家都像我国的情报部一样对神秘之座有所提防，就算以史葳特涅维尔为例，要是之前没有发生过政变事件，就不会如此认真地采取对策了吧。」姬珊卓答道。

「原来如此呀，也就是『没有经历疼痛就记不住』的意思吧。」

枝理说道。淳猜想这大概又是※动画还是漫画里的台词吧。（译注：漫画《剑豪生死斗》的角色藤木源之助的名言。）

「再来就是看之后能进展到什么地步了。」

姬珊卓小声呢喃道。就如她所说，这个方法从外部削减神秘之座的力量是很有效，但却难以对内核部分造成打击。因为这毕竟就只是个期望神秘之座伸到各地的爪牙，偶然地被冒险者组成的探查网勾住的作战。

神秘之座的中心有卡林在，还有灰色猛者与艾佛利丹舍这些拥有卓越战斗技术的战士们，他们现在依然毫发未伤，没有被逼出来。

「是否还要再另外采用其他方法呢？」姬珊卓问道。

「我认为不用。」

淳乐观地答道。

「到了现在，我们已经成了神秘之座不共戴天的敌人了。对于卡林来说，我们应该就是恨不得立刻消灭的对手吧。」

「那么，他们会主动攻击过来吗？」

「会的，一定会。」

淳很确定地答道。所以他才特地将司令部设在这吉拉夫汐前线居留地，好让抱持恶意的人易于袭击，这就是明知道却无法避开的陷阱。

「又要请姬珊卓公主你负责当饵，让我觉得对你很抱歉就是了，因为如果只有我的首级，份量会有些不够。就是要让负责指挥作战的首脑全都聚集在此，他们才会愿意冒着高风险前来袭击这个据点。」

「你别说笑了，这场战争本来就是冲着我们精灵族来的。对于向祖国进行侵略的可憎敌人，我所要采取的行动只有朝他们挥下正义的铁锤。只是刚好在这过程中，与淳你的利害一致而已。」

「是是是。不过要是不这么说的话，战争过后，史葳特涅维尔就会因为过度独占冒险者而遭到各国的白眼吧。都已经有像涅维尔长城这样的地方了。」

「要是大部分的冒险者都回到地球去，要防守涅维尔长城就会变得极度困难吧。到时能依赖的就是我与冒险者们的友谊了，而且还得让各国充分地了解这点才行呢，此战的战果也将会对这项工作有所帮助吧。」

淳与姬珊卓彼此都笑咪咪地交谈着，而周遭的人还是一样摆出一副退避三舍的样子；淳是觉得应该没什么好在意的吧。

让叶很刻意地叹了一口气说道：

「你们要因为个人兴趣而谈论着满腹黑水的对话是没关系啦……但霸者之旗可不是淳你一个人的公会哦。我们就算回到地球，霸者之旗还是会残留着许多战力，但那些人应该不是为了在涅维尔长城运行无聊的放哨任务而留在此地的吧。」

「这要看你怎么想呀，让叶。就像淳过去所做的，拥有能够完成菲尔法招募任务的魄力与实力的冒险者们的聚集场所，其中之一就是涅维尔长城。战力减少的霸者之旗可以利用我的领地招募新的公会成员，你不觉得这也是一件可喜的事吗？」

「……是无所谓啦，反正到时候我也不在了。」

姬珊卓对表情不太高兴的让叶露出和蔼笑容。

「要是让叶不在的话，霸者之旗的文书工作就会陷入毁灭状态吧，到时我就派遣我国的事务专员来帮你们好了。」

「你这提案还挺有吸引力的……」

淳看向天花板说道。他现在不愿意去想让叶不在之后的公会诸事。她不在的话，不管是淳还是咲耶都会被文书事务搞得焦头烂额、叫苦连天吧。

「现在先不用想那么远。」

让叶边忙着处理手上的文档边说道。

「现在得先考虑要如何赢过眼前这一战才行。」

「是的，就这么办吧。」

「你说得是没错啦……」

淳与姬珊卓看着彼此的脸，耸了耸肩膀。

这对最擅于利用任务的搭挡，唯有在让叶面前擡不起头。

*

吉拉夫汐前线居留地的地上部分非常简朴，就只有几栋简陋的小屋并排在一块区域，外面围着木栅栏而已。主要设施则位于地下，齐颂魔偶所经营的旅馆也是其中之一。

淳回到旅馆里自己的房间后，就发现长得很像艾莉丝的娇小少女站在那里。

银色的头发与红宝石色的瞳孔，经常穿在身上的白色贯头衣，是铃兰。看来她又擅自跑了进来。她也是为了当作引来神秘之座的饵，而被淳请来这里的……

铃兰往床上一坐，有些拘谨地擡头看向进入室内的淳。

「怎么啦？」

「咲耶说，铃兰不用再当终端了。」

淳思索了一会后，就往铃兰的旁边坐下，少女便将身子靠在淳的手臂上。淳就顺着她这个像是小动物在撒娇的动作，摸摸她的头。

「这样子呀。」

「铃兰被舍弃了吗？」

「她的意思应该是从今以后，你只要当我们的同伴就好吧。」

「同伴？」

「没错，和歌澄、枝理、尤佳莉雅与小光一样，当我们的同伴。」

「做色色事情的、同伴？」

「关于尤佳莉雅所搞出的教育问题，看来我是该认真和她谈一谈了。」

铃兰开心地笑了出来：

「从今以后，都会一直和淳在一起？如果是这样，我好高兴哦。」

「啊——这么说来，最近我都忙着四处奔波呢。」

「拈花惹草，代表男人的器量！一个好女人，会默默地，等着男人回来！」

「你在哪学到这种话的呀？」

当淳不在夏凯时，大多都是交给让叶等人照顾铃兰……难道连让叶都抱着好玩的心态教了她一些奇怪的话吗？

「咲耶问铃兰说，想不想当冒险者。」

「你能……当冒险者吗？这么说来，之前好像也有说过要找个方法，让NPC成为冒险者呢。」

「测试人员！」

原来如此，也就是通过让铃兰成为冒

险者，来查出系统上的问题是吧。以行事粗鲁的咲耶来说，还真是个安定稳健的计划。

「以我个人来说，是希望等你再长大一点才比较放心就是了……不过对于你当冒险者这件事，我是不反对。」

「铃兰可以和淳一起冒险吗？」

「这个嘛，等你锻炼好技能，把你带到外面去也不会有危险的话就可以。」

「那么，铃兰想当冒险者！」

若她如此期望的话，那倒也无妨。这个世界将会转型，而若转型的第一步就是提拔铃兰，由淳等人守望着她成长的话……那也是美事一桩。

（咲耶也是以我会保护她作为前提，才向她提起这个计划的吧。）

不过这一切都还只是在画大饼罢了，淳等人若无法在之后的大决战中获得胜利，一切都将成空。

「差不多该重新激活夏凯方面的转移门，让你与姬珊卓公主去避难了……」

「铃兰也要、待在这里！」

神似艾莉丝的少女愈说愈强硬地摇着头。

「铃兰也要、当饵！和淳一起、战斗！」

她也以本能感觉到了吧，感觉到淳等人将会开辟出的未来，以及自己所追求的是什么。虽然本为观测者的她在如此偏袒淳等人的时候……就已经极为不适合当观测者了吧。彼此之间都过于投入感情了，以这层意义来说，她被解雇也许是理所当然的。

「我知道了，我一定会保护你的。」

「铃兰收到了淳的、爱的告白！」

由于铃兰主动抱了过来，淳适度地哄着她。

这时他感觉到自己的面前有人的气息，便擡起脸来。

一位穿着歌德萝莉风格的黑色洋装的少女，不知何时已经站在自己的眼前。她有着与铃兰非常相像的银发与红色瞳孔。

她斜眼瞪着淳说：

「这位无可救药的变态萝莉控先生。」

「慢着，艾莉丝，我们来好好谈谈吧。」

「我不打算评论别人的兴趣，苍穹境界是个自由的世界。」

「……算了，我正好有许多话想和你说。之前我怎么叫你都不来，结果到现在才出现是什么意思啊？」

「因为我判断你若只是想发牢骚的话，就没有来的必要。」

「你这发言真的会让我起杀意耶！」

淳姑且吐嘈一下之后，就让铃兰往旁边坐好并站了起来。

「你乖乖的哦。」

「好！」

「这么说来，铃兰你是第一次像现在这样见到艾莉丝吧？」

「有在梦里，遇过！」

「嗯，说得也是。对你来说，没必要区分现实与梦境嘛。」

铃兰以为淳在夸她，开心地笑了出来。

「她本来就是为了运行这个目的而被制造出来的存在，与我和卡林都不同。因此上面的人醒来之后，她就完成了她的使命。」

「那你不一样吗？」

淳擡起脸迎上艾莉丝的视线，穿着歌德萝莉服装的少女静静地摇着头说道：

「我并非观测者，而是运行者。」

「也就是对于苍穹境界的不正当行为实行GM权限的人吗？」

「并不只是这样，但你大致上可以这样理解。」

「卡林也是吗？」

艾莉丝点了点头。原来如此，所以他也才拥有着近似于GM权限的力量。虽然如此，他的行为却大大地脱离了本来的职务范围……

「我们要打倒卡林。」

「我也如此冀望。」

「你不直接参与战斗吗？」

艾莉丝沉默地直直盯着淳看。淳在她那副看不出肯定或否定的态度中，感觉到她坚毅的意志。

是因为她就连这件事都还要考量到介入苍穹境界的问题吗？

还是因为若是以前也就罢了，但淳等人已经从木花那里得到了打倒卡林的手段，所以她就认为已经不需要协助了吗？

「老实说，要是我们与卡林战斗而死，就会变成绝对的死亡……这一点非常不利。要是你能和他战斗的话，我是希望能够交给你。」

「卡林也能够认知我的动向，只要有我在，卡林就不会袭击这里。这样一来就无法达成淳你的目的。」

原来如此，这样就没办法了。

淳叹了一口气，果然还是只得靠自己与同伴来克服难关了。

「那么，你为何会来见我呢？」

「为了向你做最后的道别。」

「你……」

「淳，你已经不需要我了，而我也已经不需要你，那么就没有必要见面了。」

淳想着「也许是这样没错，但是……」

「我也把你当成同伴，虽然在形式上与其他人有些不一样……」

「情妇？」

淳瞪向微微歪着头的少女说道：

「在这种时候就别开玩笑了吧。」

「那还真是抱歉。」

少女很罕见地坦率道起歉来。

「你变得这么老实了呀。」

「至少在最后乖一点。」

淳眨了一下眼睛后，开口说道：

「这样呀。不过呢，若是当朋友的话，就算没事你也可以来找我哦。」

「朋友……」

「不行吗？」

艾莉丝睁大了眼睛，闭着嘴巴没有讲话。

过了一会儿后，她轻轻地点了点头。

「这样啊……朋友。」

「是啊，等你想来的时候再过来吧，不管是要聊些无聊的话题还是要做其他的事，我都奉陪。」

「我会考虑的。」

艾莉丝就像往常一样，趁着淳稍不注意的时候消失了。

淳露出微笑，抚摸着铃兰的头。

「艾莉丝、不是淳的情妇吗？」

「并不是。」

「这样呀——那铃兰、要当淳的、情妇！」

「好好好，你可别学尤佳莉雅。」