第八卷 第一话 团战地图（2/2）
「不论是虚拟世界，或者是活生生的现实，解谜的乐趣都是一样的不是吗？」
「嗯，人家就知道你会这么说，你这个混帐。」
枝理摆出得意的表情伸手指向淳，接着更补上一句：
「然后你还会说『解任务很有趣吧！』」
「你烦死了。」
就在他们持续着这般对话的同时，进入第二层迷宫的六十四名成员加上枝理已经来到一处宽敞的空间入口处。门内可以看见数十只怪物蠢动。
然而，这些怪物的外表看来全都像是抹了奶油，看来极其美味的英式松饼、爆米花、板状巧克力等等食物——当然，这些怪物全都跟一般人一样大，或者甚至更大。
「枝理，你看得见这些怪物吗？」
「不行，人家完全看不见。也没办法锁定它们。」
枝理摇摇头，顿了一下接着说：
「不过，就算看不见怪物，对白魔术师来说根本无所谓啦～」
这么说一点都没错，不过……
(影响真的只有这样而已吗？)
——算了，淳摇摇头。他和昆腾聊了聊，订立简单的战术之后随即下达了出击指示。
战斗即刻开打。英式松饼转动着身子喷出了鲜奶油状的强酸；爆米花带着华丽的特效自爆，对眼前冒险者造成伤害，板状巧克力则拥有能够对玩家造成实质伤害的攻击力……
然而，这种程度的对手对于在场这群闯过重重难关、一路来到这里的攻略团队来说，不会太难应付。除了枝理，淳和昆腾带领的六十四人团队全部冲出去，不用多久就把对手全部消灭掉了。
「这些家伙也真是有够不堪一击的。」
昆腾忍不住埋怨着。淳也同意，同时要大家捡宝的时候不要忘记维持该有的戒备。
「呜～这些怪掉的宝很烂耶，喵～」
山田小队的猫耳喃喃自语地嘟哝着。
「喂～淳，人家有非常不祥的预感耶，喵～」
「我也是……贝琪，请你在入口待命。枝理也是。」
淳说完之后，他们的预感很不幸地应验了。
众人将敌人全灭的三分钟后，一群怪物重生了。
尽管大家已经做好某种程度的准备，没有引发现场太大的混乱，不过……一连面对两次怪物群，全部清理掉之后还是带来很大的精神和体力消耗。
「我们先离开这里吧！观察一下状况！」
昆腾果断地扬起了噪音说。
再过三分钟后，该大厅内的怪物又重生了。
所幸六十五名冒险者都已经躲到厅外待命，因此厅内的第三波怪物也全部按兵不动。
这个区域内的怪物是在冒险者一脚踏入大厅内的瞬间才会转换成攻击模式。「是因为枝理在场，所以这些怪物才会重生吗？」淳问。
「不就是你叫人家来的吗！你现在说这是什么话呀！可恶！」
「不过我们还是得检验一下呀……」
淳搔了搔头，说完低头看着自己手上的戒指。
「可以看见鬼魂的戒指呀……」
淳歪着头心想，有哪个童话故事有这样的版本吗……
「总之，我们要采取强硬的手段吗？」
昆腾开口询问。而淳在稍微烦恼了一下之后，决定将能够使用队友召唤术的一支冒险者小队留在这层迷宫的入口，以这个条件作为前提接受了昆腾的提议。
「我们先把敌人全灭，然后一口气杀入大厅对面的信道。在三分钟内离开这边这座大厅。」
于是，第三度的歼敌作战展开。也许是因为大家已经习惯了这里的怪物，很快就把敌人全部清理掉了。
众人留下六名召唤术师，其余全部冲往大厅另一侧的走廊入口……
然而，这时候问题产生了——
「呜哇！就只有人家一个人无法离开这个区域呀？」
枝理大声嚷嚷着自己被大厅与走廊入口处的一面透明墙壁阻隔，无法进入走廊。在场只有个人无法离开。
「这哪里是什么『看不见的鬼魂』啦～！」
就在她大声嚷嚷的同时，身后的怪物群再次重生。
「啊——枝理，实在很不好意思，不过……」
「怪物重生了呀？」
枝理冷静地确认了自己的状况。
「那个、淳……」
「请你安息吧。」
淳说完，枝理便在怪物群围殴之下气绝身亡。虽然她一度因不死鸟的祝福而重生，但又马上被单方面地痛打，HP急剧减少。
众人目睹着这一幕，双手合十地为她祈求冥福。
「可恶！就算人家死了，还是会有第二、第三个枝理……咿呀啊～！」
这个死前还不忘玩哏的可怜白魔术师，就这么遭到一群怪物围殴至死。
「总之，这个戒指的效果至少有一个部分是弄清楚了。果然在没有戒指的情况下，要通过这层迷宫实在不容易呀。」
昆腾将手盘在胸前说。
「如果只是刚刚这个问题的话，也不是没有办法解决吧，像是穿过走廊入口处之后，用队友召唤术将队友召唤过来之类的。」
淳边说边思索着，摇摇头觉得这么做也没什么意义。
「其他的状况还是等我们攻略遇到瓶颈了再来想吧。」
这时候，淳收在魔法袋里的传声石发出了震动。是枝理传来的调用。
「混蛋！你去死啦！」
枝理开口就是一句痛骂。
「你就把路卡当抱枕，好好休息一下吧。」
「嗯，就这么办吧……好啦，人家这么死一次是有没有用啊？」
「应该有。我们应该有得到相当程度的信息，你辛苦了……我是这么希望啦。」
听到淳这么说，枝理在传声石那头叹了一口气。
「唉，你们好好干啦。」
「嗯。」
淳挂掉传声石，看了看四周，却莫名看到众人对他的白眼。
「干嘛啦？」
「我之前一直都有这样的感想哩～」
山田说——附带一提，他今天的名字叫做『传说中的猎龙人Y』。这个名字让大家作但他却颇能享受大家这样的反应。银翼骑士团的人每天都会做出反应，这好像让他觉得相当开心
「你跟歌澄有点像是情感表现羞涩的新婚夫妇，不过跟枝理就有种老夫老妻的感觉哩。」
「就某方面而言，你们那种彼此把对方的心思摸得很彻底的感觉，让人家很嫉妒呢。」
在山田之后，就连尤佳莉雅也跟着开炮。然而，淳微微歪起了头，不以为然地思索着。
「没这种事吧？」
他对着歌澄问了一句。而歌澄则将食指贴到下巴上，擡头看着天花板说：
「真的要说的话，大概看起来就像是感情很好的兄妹一样吧。」
「跟没有血缘关系的妹妹谈恋爱……」
这时候，巧克力螺旋卷忽然开口补了一刀，银翼骑士团之中有好几个人听到『没有血缘关系的妹妹』一词整张脸更是垮了下来。
「附带一提，路卡则是没有血缘关系的姐姐……」
「我说什么都不会搭理你这个话题的！」
「这种我们家战力听了会觉得不爽的话题就到此为止吧。」
昆腾拍了拍手，示意结束这个纯粹闲聊的话题。
「淳老师风流多情的问题，我们就留到晚上再来好好整治他，现在还是先把注意力放在眼前的团战上吧。首先……」
「不论别人说什么，晚上我一定早早就回到自己房间睡觉。」
淳坚决地如此发誓。
＊
巴洛克监狱的第二层是错综复杂的迷宫。
每经过一个大厅，就会遭遇大量怪物，但却也不是多强的怪。淳一行人在迷宫里移动了一阵子之后决定兵分两路。即使一队只有三十人左右，仍然可以轻松应付那些怪物——当然，敌人的攻击力还是很强，要是太轻敌随时会有致命危险，因此完全不能大意。
现在的问题是，他们完全找不到这层迷宫的出口。
众人在踏遍了整座迷宫，将地图上的空白全部填起来了之后，一度回到楼层入口会合，歪着头思索着。
「问题果然还是跟『看不见的鬼魂』这个线索有关系吧？」昆腾搔着后脑勺说。
银翼骑士团是团战公会，因此也有专门的人员负责面对团战关卡中少有的谜团。这些人全凑在一起，跟着贝琪等等霸者之旗方面专门负责解谜的人员一起交换手中的情报，试着从各个角度解开这个楼层的谜团。
「我想我们还是应该先从眼前能做的事情着手，试试看动员所有人展开地毯式捜索，寻找这个楼层的暗门或隐藏信道之类。」
淳很快就决定使用人海战术。所幸现在才刚过下午两点，他们还有时间。于是众人来到这个楼层的最深处，朝着入口方向彻底调查每一处墙壁和地板。
下午六点，就在众人准备撤退的时候，事情忽然有了转变。他们找到了一处隐藏空间，而这层楼的魔导书就由负责镇守这个空间的王持有。它是一只外型有如水果蛋糕的怪物，颇难对付。尤其它释放出来的、具有腐蚀性的范围型鲜奶油喷射攻击更是麻烦。
众人在大量武器、防具损坏的情况下赢得了这场胜利。
在苍弯境界之中，武器损坏跟防具损坏是一种不会随时间恢复的特殊异常状态，要修复需要使用特殊的炼金术道具。
「道具屋驻外办事处今天大捞了一笔耶～」
在众人返回位在巴洛克监狱入口内的一座荒废村庄时，路卡看着她的消耗品存货清单，展露了开怀的笑容。
一如上述，武器损坏与防具损坏的状况虽然麻烦，但淳等人的部队遭遇的状况其实也就只有这样而已。结果，他们直到最后都没能弄清楚『看不见的鬼魂』究竟是什么。然而这类的解谜关卡在MMORPG中相当常见，只要翻遍整座迷宫就可以找到机关，所以根本不需要解谜。
晚上八点，攻略团队在这座迷宫入口的露营处吃着时间较晚的晩餐。
这是一场庆功宴。他们一天闯过了两层迷宫，淳和昆腾认为，今晚应该可以好好享受一下。攻略期间稍微喘口气休息一下是相当重要的事。
「唉，设计出玩家解不开的谜题，这是游戏开发团队的问题啦。」
淳一边吃着在出口待命的团队烤的披萨，一边苦笑着说。
「亏人家还特地死了一次！」
「也是会有这种情况的嘛。」
听到淳说出这种令人难以心服的话，一旁的尤佳莉雅和歌澄随即显露出不悦的表情瞪着淳。
「这种作法真是一点都不聪明。」
「毕竟这不是只有单一路线的RPG嘛。我们玩家本来就有可能没办法掌握解谜需要的情报……不对，这次应该就是这样没错。」
「这怎么说呢？」
歌澄听了歪着头问。
「可能性很多啦。比方说我们还没闯过的迷宫、还没去过的城镇……必要情报的出处很多很多，而这个苍穹境界是个极其广阔的世界，就连这个只有八座浮空岛的第三轨道，要我们玩家彻头彻尾全部调查过都不是简单的事——歌澄，你想想我们解放副职业系统的事。这个世界可是有那样的机关隐藏在那么偏僻的地方，而我们要怎么做才能搜集到所有攻略需要的情报呢？」
听到淳提起他们解放副职业系统的那件事，歌澄也点点头说：「好像……真的是这样呀。」毕竟如此重要的机关却隐藏在那么偏僻的场所，致使『转生之日』过后四个月也没有任何一个玩家发现，让淳的说法多了相当程度的说服力。
「话说，这个披萨烤得真是好吃呀。」
「因为窑做得好呀。」
歌澄只在将披萨放入烤窑烘烤的时候帮了忙，此时也抓起一块玛格丽特披萨，边吃边展露了笑容。
这座巴洛克监狱的入口区域是洞窟内的一座无人村庄。岩洞内的天花板上洒下有如太阳般的光芒，映照着漆成红黄蓝三原色而显得鲜艳刺眼的建筑群。也难怪路卡看到这幅情景的时候会说「好像玩具王国一样」。
另外，枝理也做出「简直就是8-bit游戏画面」这样的评论，猫耳少女也说：「乐高拼出来的建筑也是这种颜色呢，喵～」众人听了忍不住酸了她们：「你们到底几岁呀？」
话说回来，这座村庄荒废了好几千年，屋子里面却没有半点尘埃。水池和炉灶也都有好好维修……或者说，这些东西都施加了自我修复魔法，就算在烹调过程中出错
导致毁损，几小时后也都会自己恢复原状。从以上种种迹象足见龙族文明的惊人之处。
一如歌澄称许的烤窑，它所能维持的平均温度也高于苍穹境界中的标准烤炉，烤起披萨来各部位的受热都相当均匀，让歌澄为首的伙房班对它赞不绝口。
「料理最重要的就是火候了。」
看到歌澄带着陶醉的眼神这么说，淳虽然只能回答：「这样啊，真是太好了。」但眼前的女孩眼中闪烁着喜悦的光芒的模样，也每每让淳觉得百看不厌，并以此满足。不过……
「要是能够永远住在这里，永远在这里下厨，一定是很棒的事～」
最后听到这句话，淳只能苦笑。不过这句话在路卡不解风情地插嘴之后，也瞬间变得好像没有存在过——
「把食材搬运过来太麻烦了，要住的话人家就要调涨食材的价钱喔。」
「不、不可以！不能乱花钱！」
这真的非常像是生性一板一眼的歌澄会说的话。
——这些事情先摆到一边……
「路卡，铃兰现在怎么样了？」
之前在淳等人进行迷宫探索的过程中，路卡通过传声石告知铃兰醒了。负责监管守护铃兰这个睡美人是路卡的工作。
——梦之神子，这是艾莉丝和高位监护者对铃兰的称呼。
她会作梦，并且每隔几天清醒一次，将梦中的情节告知淳等人。艾莉丝被囚禁在这里这件事，淳等人就是通过铃兰的梦得知的。此外，她还会梦到许多自己从来不曾见过的情景，甚至是淳和歌澄与怪物交战时的情况。
根据高位监护者的说法，铃兰存在的意义就是作梦。她说：
『梦之神子的任务就是将她的梦送往苍穹之中。』
淳觉得，艾莉丝好像也说过同样的话。
另外，神秘之座也一直都以铃兰为目标。这让淳认为，铃兰梦中的消息应该含有相当重要的意义。也因为这个缘故，他一空出时间就马上来找了铃兰，不过……
「小铃兰吃太多披萨，现在又窝回到床上去了。」
路卡一副事不关己地伸手指着一旁的黄色小屋说：
「美味真是一种罪孽呀。」
「拜托你制止她好吗？」
铃兰是个外貌比起路卡年纪更小的女孩，大概十岁左右。而她说话的方式跟内容还比外表更显得稚嫩。不过这很有可能是因为跟路卡成熟的说话方式摆在一起形成对比，才让铃兰看起来显得更像个孩子吧。
路卡自己咬了一片披萨，悄悄地别过视线。
「……她看起来就是一副吃得很香的样子嘛。」
这个小学女生的脸上一如往常没有太明显的表情变化，但脸颊倒是显出了微微的红晕。
「看她那个样子-人家很难制止她耶……淳，你一定也说不出口的。」
「有这么可爱吗……」
淳似乎意外发现路卡的弱点，因而显得有些呆愣。
「人家一直想要一个坦率的妹妹嘛。」
「这么说起来，你有一个弟弟呀？」
「就是那个臭小鬼擅自在人家的平板上安装了苍穹境界的游戏程序啦。」
也因为这个缘故，让路卡被送到了苍穹境界之中。遇上这样的灾难真的只能请她节哀了。不过即使是在这样的境遇之下，现在的路卡也已经是苍穹境界之中名列前茅的优秀冒险者商人……一个人的命运会如何发展，真的是令人难以预期的事呢。
而且比起这样的感慨，路卡展露出深不可测的经商才干更是让人为之感动—或者也会有人觉得胆寒吧……总之，她的境遇就是这么令人惊叹的一件事。
「不过话说，小铃兰真的是学说话学得很快呢。」尤佳莉雅说。
「是呀，如果能回到过去，人家真想把那个灌输她猥亵言词的人从飞空艇上一脚踢下去。」路卡说。
「你这么说很过分耶，本小姐只是因为好玩才教她说那些话的嘛。」
那个不知反省的某人回话的同时，故作委屈地扭动着身子。
「不过要是能被路卡从高处踢下去，这对人家也是不错的奖赏呢～」
听到尤佳莉雅这么说，路卡冷冷地看了她一眼，大叹了一口气，「真是难为淳了。」
吃饱饭之后，淳一个人来到铃兰分配到的黄色小屋。此时铃兰正躺在床上。这个容貌与艾莉丝如出一辙的女孩望向淳，脸上扬起了笑容。
「肚子好撑，好难过喔。人家第一次遇到这种事。」
「毕竟作梦时肚子不会觉得撑嘛。」
淳坐到铃兰脚边的床垫上。这个有着一头银色长发和宝石般红色眼眸的女孩瞪大了眼睛看着淳。
「可是，作梦会觉得满足耶。」
「满足……？是指心情上觉得满足吗？」
铃兰伸手将食指贴到唇上，「嗯～」她看着天花板说：「应该……是吧？」
「你回话也回得太没有自信了吧。」
「很多事情很难解释耶。这就是所谓少女的秘密呦～」
「你这个说法应该用错了吧。」
说完，淳把话题拉回来，询问了她这次作梦的内容。铃兰在抵达这座巴洛克监狱之后头一次清醒，这让淳非常在意，迫不及待地想知道铃兰醒来之后，将会从梦里带什么样的礼物回来。
「艾莉丝说……」
一如淳的预期，铃兰脱口说出了艾莉丝要她转达的话：
「太慢了！乌龟！迟钝的家伙！」
「那家伙……」
「不过她也说了，谢谢你。」
听到这句话，淳稍微沉默了一会儿之后，伸手摸摸铃兰的头回了话：「是吗？」这个梦之神子则颇为舒服地眯细了眼睛。
「还有吗？」
「还有……呃～她说，怪物火车拖得太过分有违规范，需要处罚。她已经做好介入处置的准备了喔。」
……嗯？淳听了歪起了头，但马上也就理解了艾莉丝这么说的意涵。
过去艾莉丝曾经一度介入玩家之间的纷争，那是在第七轨道的寮泰岛上，一起事件中引发了系统出错的情况。
当时阻挠系统事件运作的玩家被事件的主要NPC夺去了身体控制权，变身为龙，做出一连串的失控行径。
艾莉丝声称那是紧急状况，因此把她的力量借给了淳。淳认为她应该是行使了类似GM权限的力量，但不知道这股力量究竟是怎么回事。而淳也一直观察思考着这个神出鬼没的女孩在苍穹境界之中被赋予的角色和权限。
……也许艾莉丝所持有的能力，只有在GM被赋予的权责范围之下才能行使也不一定。
但若真是如此，那现在这个情况又是怎么回事呢？
淳等人现在被关在巴洛克监狱之中，无法跨出这座迷宫一步，一旦一脚踏出去，外面就有神秘之座的人拖过来的怪物火车将这支霸者之旗与银翼骑士团联军秒杀。一点转圜的办法都没有。
要打破这个情况，也许只能寄望艾莉丝了。
——换句话说，淳等人现在攻略着这座巴洛克监狱迷宫，成功之时很可能也可以同时得到破除盘踞在迷宫之外的恶意的力量。
「我可以解释成，她会协助我们返回吉拉夫汐前线居留地吗？这个部分可以请你帮我跟她确认一下吗？」
「下次见到她的时候，人家会再问问她～」
淳慎重其事地将这件事嘱托给铃兰。
随后，他也继续询问这个梦之神子其他梦里的情况。铃兰一连睡了几天，做的梦不会只有一个。而淳认为也许他能够从这其中找到一些今后攻略方面的线索。
「人家看到了几个你们战斗时的梦，你在跟扑克牌士兵打仗的时候好帅喔～」
「帅不帅摆一边，这个部分的梦就跟往常一样嘛。」
铃兰的梦，梦中的视角通常都是与邻近的，或者与她之间牵连较深的冒险者的视点。其中尤其以淳的小队成员为多。
淳经常可以听到铃兰说，她做了很多很开心的梦，很幸福。
而之前咲耶也听到铃兰这么说。当时她拍了拍淳的肩膀说：「铃兰跟你在一起应该得到了许多正面的影响吧。而我觉得，这个部分对整个苍穹境界来说应该都是相当棒的事。」
从这点来看，咲耶应该还知道一些淳不知道的事。
——不对，应该说淳有察觉这个部分，但一直无法证实这点。不过要是淳得到了确认，咲耶恐怕也会跟他坦承，然后进一步在这个基础上利用淳吧。这个女孩就是这样的人。
而咲耶之所以还没找淳商量这件事，原因大概是她认为目前还没到这个阶段。不过即便如此，淳也仍对咲耶怀有足够的信赖。
「还有吗？」
「还有尤佳莉雅会偷看淳洗澡，然后……」
「这个就算了。」
「还有……对了，蜥蜴人族有个妈妈讲了一个古老的故事喔。妈妈说，坏孩子会被『看不见的鬼魂』吃棹～」
意外听到『看不见的鬼魂』这个词汇，淳赶紧把昆腾叫了过来。他要请昆腾利用银翼骑士团的人脉，向艾尔•科涅提的蜥蜴人打听这个故事。
「唉呀！没想到竟然跟蜥蜴人族里流传的传说故事有关，这可真是个盲点呀。」
昆腾颇为懊悔地低吟了一声说：
「这个部分我们几乎都没有调查过啊。」
「我想你们可能也派几个人去科涅提的图书馆翻翻数据比较好……原来如此，第二层迷宫的攻略难度本来是设置得很刚好的，不过因为我们搜集的情报不全，拉高了攻略的难度。」
淳再次针对第二层迷宫的游戏平衡思索了起来。
「淳，你这么说是什么意思？」
「我的意思是，如果苍穹境界还是维持在正常MMORPG的形态，这类经常出现的词句还有传说故事，很快就会在网络上流传了。无论玩家操控的冒险者是走艾尔•科涅提路线或是夏凯路线，大家都可以得到同样的情报。而单就情报这个部分来说，两方势力的冒险者条件是一样的。然后，如果这座迷宫的攻略难度是在这个前提之下设计的……这个第二层迷宫的谜题 对我们来说之所以会变得这么困难，原因也就不难理解了。而我们之所以能够找到那扇暗门，完全就是因为运气好。」
事实上，他们找到那扇暗门的时候，整层迷宫还只捜索了一成左右的区域而己。而如果情况不如预期，最糟糕的状况甚至可能得在这里多花两天时间。在他们时间有限的情况下，若是出现这么长的停滞，那就不妙了……一想到这点，淳不得不拍了拍自己的胸口，觉得这么幸运实在是太好了。
「原来如此呀……」
昆腾将手盘在胸前喃喃嘟哝了一句：
「我说，干脆还是由你来领导……」
「你饶了我吧。我可没有你在银翼骑士团之中的人望呀——昆腾，这点你应该也很清楚才对。」
「嗯……」昆腾应了一声之后叹了口气，「真是这样吗？我可是被我们公会的副公会长背叛的人呀。」
「你说的阳炎，他一开始就是神秘之座派来的间谍啦。这点跟你的为人没有关系。」
说完，淳和昆腾彼此默默地对望着。这情况也让淳开始思索，不知道昆腾到底想说什么。
他总觉得昆腾的眼神中好像带有某种非常深切的意涵，但眼前这个人向来都不会把最重要的一句话说出口。
随后，昆腾耸耸肩，「唉，算了。总之按照现在的情况，我们应该在明天之前就可以弄清楚『看不见的鬼魂』到底是什么东西了。虽然不管它是什么，现在都已经没有关系了，不过能弄清楚还是再好不过。」
「确实如此。」淳也表示同意。
＊
这天晚上，位在巴洛克监狱地图内的荒废村庄，即使到了夜晚也一如往常地从天花板洒下明亮的光芒，亮得像是白天一样。
淳等人在餐后先到了第三层迷宫看了看，然后各自度过这段团队安排的自由时间。
虽说今晚举行了一场庆功宴，但明天要早起，若是熬夜熬得太晚会影响隔天的冒险。
距离『转生之日』过后的第二二二天即将结束。离『重月之日』只剩下七天，而巴洛克监狱内总计四个试炼。尽管已经闯过了一半，仍旧是大意不得，因为这类迷宫的攻略难度总是愈到后面愈显得困难。
淳来到荒废村庄的外围，竹林深处一座源源不绝的涌泉之前。
这里不会有落日，因此他在这时候来到附近采集药草。他在来到这座巴洛克监狱的第一天就发现这里可以采集到稀有的药草。而他也每晚一个人偷偷来这里进行采矩作业。然而……
「本小姐才在想你一个人偷偷跑出去做什么，结果你还是跟以前一样，总是一个人跑出来干这种事。」
身后传来尤佳莉雅的声音。淳回过头，看到这个金发碧眼的女孩显露出一副无奈的表情笑着说：
「你每天晚上都会不见，害本小姐还以为你跟谁幽会去了呢。」
「包含歌澄、枝理在内，所有人都跟你待在同一间小木屋里面吧？」
尤佳莉雅跟歌澄、枝理，还有巧克力螺旋卷四个人被分配到了同一间小本屋。
「除了路卡之外，你也有可能泡到其他新的女生呀。」
「路卡现在都陪在铃兰身边啦。」
淳叹了一口气之后从地上站了起来。今天的采集工作已经完成，既然尤佳莉雅来了，陪她闲聊个两句也不是坏事。
「好啦，你今天是怎样？又是对自己的自我认同产生了什么怀疑了吗？」
「要是吐露出内心的不安你就会陪人家，那人家可是毫不介意永远装成一副懦弱女生的样子喔。」
说完，她和淳一同坐到泉水边一根倒在地上的树干上。
「其实呀，另外有人对于现况比起本小姐更感到不安呢。」
「毕竟对我们霸者之旗的人来说，这可是第一次因为团战而长期囤驻在一个定点，大家大概也都开始觉得累了。其实要是咲耶在的话，应该多少会有些帮助，不过……」
淳这句话让尤佳莉雅伸出她白皙的手，手指用力地揪起了淳的脸颊。
「好哄～」
「不痛干嘛捏你。不准你在本小姐面前称赞别的女人喔！」
但她这句话说得倒是挺开心的。
「我说你呀，好像很针对咲耶……」
「还不是因为你跟咲耶之间的关系太特别了。像你们那种关系，谁看了都会嫉妒的。」
「那种关系是怎样……」
「你没有自觉呀？」
尤佳莉雅不耐地叹了一口气说：
「像是你们协力打倒匿踪熊的时候，还有打倒巴洛克暴龙骷髅的时候，我跟歌澄都深深觉得，根本没有人可以介入你们的关系。」
这句话让淳听得只能暧昧地点点头说：「喔……」
之前歌澄也曾对他说过，他跟咲耶搭档时那般亲密的关系，任谁都无法介入。
「你好好想想，就连歌澄看到你们那时候的表现，心里都会不由自主地产生那么强烈的嫉妒心，这到底代表了什么意思。」
「嗯，我……理智上……应该是理解吧。」
「所以咲耶对你来说就是这么特别的一个人嘛。」
听到尤佳莉雅这么说，淳想了想，随后果断地点了头说：「嗯。」而这样的回答也让尤佳莉雅脸上一对蓝色眼眸显露出动摇的反应。
但即使如此，淳也不想对她说谎。毕竟眼前这个女孩是如此真挚地面对淳，他说什么也不能以含糊其词的方式敷衍过去。
「咲耶就好像是另外半个我一样。在我实际与她面对面之后，愈来愈有这种深刻的体认。
我想我一直在追求像她这样的人，而我跟她两个人都是这么看待彼此的。不过，唉，这种关系对我来说好像跟恋爱有点不太一样，只是这个部分现在也变得有点暧昧就是了。」
「这是因为你太纯情了。不过人家觉得，咲耶对于自己的感情应该是打从一开始就完全没有怀疑过。」
「就算有，她那个人也不会表现出来呀。她不论什么情况都会要求自己表现出一副自信满满的样子，而这也是她的弱点，太逞强了，总是打肿脸充胖子充到底。当她有这种情况的时候，那种细微的征兆，我想应该只有我……再来就是小光能看得出来了吧。」
「你在放闪光呀？」
「这对我来说就好像在谈论自己的事一样啦。」
尤佳莉雅听了嗤嗤地笑了，随后更是在淳反应不及的情况下亲了他一下。这是一个轻吻，尤佳莉雅只是用嘴唇轻轻点了一下他的脸颊。
「这个吻是为了让淳不要跑太远的魔法。」
淳用手捣着脸颊，转动眼珠凝视尤佳莉雅。他仿佛看见这个女孩温润的眼眸中显露出些许动摇的反应。
她觉得不安。这个女孩直觉地认为，当淳和咲耶的思绪和行动方针合而为一，淳将不再是淳，她深深陷入这样的忧虑之中。
「说是这么说，不过咲耶是咲耶，而我是我呀。」
「但有一种用以促成化学反应的东西叫做催化剂。而一旦发生化学变化，多半都是不可逆的反应。就像泼出去的水就无法再收回来一样。」
听到尤佳莉雅这么说，淳坦率地表示认同。心想，也许真是这样吧——对他来说，促成他这人身上化学反应的催
化剂一定就是咲耶。而对咲耶来说，淳也是她产生化学反应的催化剂。
事实上，两人在第四轨道第一次真实邂逅的时候，他们身边就开始发生许许多多超乎寻常的事——
他们在短短几天内，让黄金果实倶乐部遭受一个月之内无法重整旗鼓的重创；他们解放了封印都市夏凯，改写了第四轨道上由玩家组成的冒险者公会势力分布情况；紧接着不到半个月的时间，他们又发现了通往第三轨道的途径，并且开通了这条渠道……
这一切都是淳和咲耶携手创造的结果。置身苍穹境界的冒险者停滞数个月之久的攻略前线，在这两个人重逢的极短时间内完全被打破。而这样的成就恐怕不是淳一个人，或者咲耶一个人就可以办到的事；唯有淳和咲耶彼此认同，通力合作才得以达成。
「我跟咲耶……嗯，我们应该都是彼此的催化剂吧。」
淳擡头仰望，看到洞窟上方一如往常洒下宛如白昼的光芒。这是集合了魔法技术的精粹，与下层轨道截然不同的龙族世界。
他一路跋涉来到这里。带着伙伴们一起来到这里。
「我说，尤佳莉雅，该不会我对你们来说也是……」
他才刚开口，脸颊就又被尤佳莉雅拧了一下。
「为了保险起见，本小姐告诉你，要是你下一句话打算对我们的觉悟泼一盆冷水，本小姐一定会马上针对你这种不识相的举动加以制裁，不会有半分犹豫。」
——你已经出手，而且够狠了吧……淳压抑着脸颊的痛楚，举起两手表示投降。
「乖。」
尤佳莉雅收回了手。
「因为你很健忘，所以本小姐会一直提醒你——我、歌澄、枝理，还有小光，我们早就做好觉悟，无论你到哪里都会跟着你的。只要有你的地方就有我们。所以，淳，你说什么都不可以讲出那种要把我们丢下的话。这对我们来说是一种侮辱。」
「这其中也有我为你们着想的意思呀。」
「你真的想为我们着想的话就不要劝我们放弃，进而让我们为此感到懊悔。本小姐的意思是，请你不要怜悯我们。」
「这番话真难理解。」
「那人家就体恤地换一个说法——淳，你只需要直视着我，跟我说：『我爱你，你什么都不要说，跟着我走就对了。』」
淳听了丧气地垂下肩膀。
「结果还是这么回事呀。」
「你就快接受人家对你的爱吧。」
尤佳莉雅边说边朝着淳靠过来，淳赶紧伸手粗鲁地乱摸了她的头发两把。这动作让尤佳莉雅忍不住闭起眼睛叫了一声：「呜～～」
「至少我是打算好好照顾你们一直到最后一刻啦。不管你怎么说，我一定会拖着你跟我一起走的……这样还不够吗？」
「你很狡猾……」
尤佳莉雅用手梳理着被拨乱的头发，颇为不悦地发出了低吟声……
「——可是！」
她瞪着淳大叫了一声：
「本小姐要的是更黏答答、色咪咪的关系！」
「我最讨厌伙伴之间有纠缠不清的争执场面了啦！」
淳耸耸肩，从枯树干上站了起来。
「唉，这些事等到把艾莉丝救回来了之后再说吧。现在是分秒必争的情况，等事情结束再慢慢谈都可以。」
「人家倒是希望在情势所逼之下，陷入难以挣扎的甜蜜泥沼里的感觉呢～～」
「要是真是那样，你会后悔的啦。」
听到淳这么说，尤佳莉雅笑着对淳伸出了手，「你这个人就是太正经了。真拿你没办法。」而淳也握住了她的手将她拉了起来。但尤佳莉雅反倒是利用了这股力道，顺势倒向淳的怀里。
她那一对樱花色的唇瓣朝着淳的身上靠过去……
——噗……一口咬在淳的脖子上。
「喂，你在干嘛啦。」
「人家是吸血鬼，要在你身上留下永远无法磨灭的伤痕。」
这个甜蜜的轻咬加上温润的呼吸，让淳冷不防地打了一个寒颤。他赶紧捧起尤佳莉雅的脸庞将她推开。
「你慌了呀～太好了！本小姐收下了一场大胜利！」
「你、你很糟糕耶！」
「那当然啰～～」
尤佳莉雅喜孜孜地笑着，让淳恶狠狠地瞪着她，心里念着：你这家伙……
＊
与尤佳莉雅分开后，淳仍然没有回到自己的小木屋，一个人走在森林里取出传声石。
定时联系的时间到了。
传声石发出震动。他将这颗石头举起来贴到耳边，接着便听到传声石那头传来咲耶的声音。
「嗨，今天的迷宫攻略玩得开心吗？」
「还好啦。比起我这边的事，你那里呢？」
「嗯，我们家小光的真实身分终于曝光了。为此还临时举办了一场签名会。」
(那家伙在搞什么鬼呀……)淳拍了额头唉了一声。
「我说，这该不会是你刻意安排的吧？」
「是呀～」
这位霸者之旗的公会长大言不惭地声称「当然是这样」。
「我姑且问问，你这么做除了好玩之外应该还有其他原因吧？」
「有是有，不过我才不告诉你呢。想知道的话就等你回来直接问我吧。」
咲耶答话答得颇为别扭。
「好啦，那就这样吧……」
——你说这种话像个公会长吗……淳想吐槽她，但拼命忍了下来。
「我不在你身边有这么寂寞吗？」
「有啊，超寂寞。人家实在是太寂寞，结果就不小心脱口揭露小光的真实身分了——淳，我说，我们差不多该把神秘之座的间谍全部找出来了吧?」
「现在还不行。」
此时的咲耶和光是留在吉拉夫汐前线居留地，与银翼骑士团的待命部队一起行动。
而根据消息走漏的情况来看，银翼骑士团的待命部队之中绝不只阳炎一个人是间谍。他们身边应该还有其他神秘之座的间谍。
咲耶和光的使命除了找出谁是间谍之外，还要将其拘捕起来，反过来探听有关神秘之座的情报。
——没错，他们的目的不是要打倒这些间谍，或将这些间谍赶出去，而是得生擒他们。
因此，他们用了许多迂回繁琐的手段，张设了绵密的监视网。但这其实是淳擅长的领域，咲耶向来喜欢速战速决，也难怪此时她会耐不住性子了。
「唉呀，恨烦，很无聊耶。淳，你能不能赶快结束那边的团战回来这里呀？」
「我是很想啦。不过如果可以的话，我倒是希望你们来接我们。」
听到淳这么说，咲耶想了想，嘟哝了一声：「唔。」沉默了一会儿之后接着说：
「其实我们这边也在寻找通往克雷克岛的转移门啦。」
现在淳等人的攻略团队所在的巴洛克监狱，位在克雷克岛的南方森林区域。
淳的团队使用的移动手段——由吉拉夫汐前线居留地通往克雷克岛的转移门，已经遭到神秘之座的恐怖攻击而毁坏。根据齐颂魔偶的说法，修复需要一个月左右的时间。
目前负责其他任务的咲耶等人若要前来支持以淳和昆腾为首的部队，则需要另外寻觅从巴克拉维恩岛前往克雷克岛的移动手段了。
「有头绪了吗？」
「多少有一点。大图书馆藏有记载转移门网络的书籍，但麻烦的是，这本书上记载了所有转移门的消息唉。」
「这样哪里麻烦？」
「因为现在第三轨道上九成的转移门都没办法使用呀。」
淳听了随即意会——原来如此，因为数量过多，结果还是得一个一个试了……
「就结果来看，那些齐颂魔偶似乎是随自己高兴选择要维持哪几扇转移门的状况的。我们没办法理解它们的筛选标准。这边之前也祭出了人海战术去寻找，不过……我们真的需要多一点线索呀。」
……原来如此，淳在心里表示同情。
以人海战术彻头彻尾翻遍整个地图的作法确实有效。而他们今天下午攻略第二层迷宫的时候也是如此。但作为一名重度玩家，这样的作法还是会让人有挫败感——若是看起来根本就应该找得到线索的机关，那种挫败感就更严重了……
淳想到这里，脑中也同时浮现『看不见的鬼魂』一事，并且将铃兰提到蜥蜴人族中流传的传说故事一并告知咲耶。
「我忽然想到，转移门网络的部分可能也可以从同样的地方找到线索也不一定。」
「原来如此，你是要我去打探蜥蜴人方面的消息是吗？那我就试着拜托银翼骑士团留守在艾尔&#
8226;科涅提的成员探听看看好了。」
「以游戏设计的角度来看，若是同一件事情有两个消息来源，那么这两个消息来源处就一定会有各自单独持有的情报。而我们之前似乎是完全没有考虑到这个部分。就这个层面来讲，也许应该多让路卡在艾尔•科涅提方面到处跑才对……
目前唯一一名能够自由出入艾尔•科涅提和夏凯两座前线都市的冒险者，路卡，她现在也和淳的攻略团队一同被困在巴洛克监狱之中。尽管现在把她带在身边是因为这个小学女生实在是太多才多艺，但不得不说，这个决定以目前的情况来说有点太过浪费了。
「淳，你真的很狡猾！你现在一定每天都把路卡当抱枕，抱着睡觉吧？」
「才没有咧！」
「那你是把头埋在歌澄的酥胸里面睡觉吗？」
「就跟你说我没有！我这个人的心灵是很健康的！」
「如果是心灵健康的高中生，你应该要更诚实面对自己才对。你这个人才有问题好吗！」
「我很诚实面对自己，拼命地摘除着身边所有会造成麻烦的种子！对我来说最重要的事情是在这里冒险！」
淳嚷嚷了一声，随后传声石那头变传来了咲耶的声音：「唉，真受不了你。」
这语气听来夹杂着不满，但淳知道，现在若是再针对这个部分回嘴绝对是自讨苦吃。因此，他决定稍微刺激一下咲耶。
「咲耶，我说你呀，你现在表现得这么从容，不过你就没考虑到我只会选择歌澄或尤佳莉雅的可能吗？」
「歌澄已经被我拉拢了。她已经答应要跟人家一起当你的女朋友了，所以她不是问题。你可以尽管试试看。不管情况对我如何不利，只要我跟歌澄哭诉，整个局面就会像是黑白棋一样完全翻转过来。」
——这个策士也未免太可怕了……淳忍不住抱头唉了一声。
「我说，咲耶，你展开的包围网，我到底该怎么因应才好？」
「乖乖放弃啰～～」
听到如此没有人性的回话方式，淳丧气地忍不住单膝跪地。
夜深了。在零时过后，淳总算得以合眼沉入梦乡。
于是，天亮之后，下一场团战又再次到来。