第六卷 第一话 封印都市夏凯（2/2）
「同时有好几个女生一起服侍你，这是你的梦想吗——同时被几十、几百个女生包围着，过着酒池肉林，饮酒过度而引发肝脏问题的生……」
「等一下等一下等一下！虽然这其中有很多误会，不过我大概知道你想说什么了，拜托你先冷静一点好吗！」
淳大喊着，同时掐住了歌澄的肩膀摇晃着她。
「是、是！」
听到歌澄应了一声，淳也回过神来，发现歌澄的眼睛正咕噜咕噜地呈螺旋状打转。看来她因为自己脱口说出的话过于亢奋，理智断线而差点晕过去。淳很想开口询问她脑中到底想像着什么样的画面，但想到一旦开口问了这个问题，情况可能就此一发不可收拾，因而陷入复杂的情绪之中。
「是咲耶说的吧？那个……她是不是说了什么只要你跟她平分我就好了之类的，大概就像是你们女生共吃一块好吃的蛋糕这样的说法，对吧？」
「你、你怎么会知道！」
听到淳的询问，歌澄大为惊讶地叫了一声，整个人向后仰，一副差点要倒下去的样子。
淳看着她夸张的反应苦笑说：
「因为你从昨天搭乘飞空艇侦察回来之后，表现出来的反应就一直怪怪的。看你那个样子，八成就是咲耶那家伙对你灌输了什么奇怪的想法……」
他说到这里撇头咂舌了一声：
「那家伙……一意识到自己处于弱势，就用了这种笼络式的手法呀。」
「你说……弱势吗？」
这次轮到歌澄瞪大眼睛愣了一下。
淳看了她的反应心想，她果然没有察觉到这点，因而扬起嘴角笑着说：
「我昨天对你说我喜欢你。而你也说你喜欢我……」
说到这里，淳显得有些害臊地搔了搔鼻头。
他望向歌澄，此时看到歌澄也羞赧地涨红了脸，缩着身子，低头窥探着淳的反应。
「不过比起自己，你把咲耶的感受摆在前面。而她知道这点，却无法坦率地接受你的好意……原因有二：其一是我已经表达了我的意向，其二是咲耶其实也非常重视你的感受。」
「呜、嗯……对。」
歌澄正经地点点头。
「咲耶她，真的非常为我着想。」
「所以这下她真的不知道该怎么办了……那家伙在莫名其妙的地方非常一板一眼，一旦自己的感受跟她最重视的人的感受互相冲突的时候，她一定会以对方的感受为优先——你可以想想你被困在第八轨道那时候的事。」
那是距今约五个月前的事。歌澄在咲耶的谋划之下，坠落到第八轨道的亚塔利雅岛上，被困于该处。那是咲耶刻意压抑了她想和她的挚友歌澄一起行动的想法，为了保护个性纯真而温柔的歌澄所做的决定。
淳对歌澄说，现在咲耶对她采取的行动就和当时一样。
「那家伙实在太天真了。对她来说，我跟你都是她极为重视的人，所以这是她为了维护我们两个人的感受所做的算计。而这也是她能接受的结果……或者说，她也只能放弃而选择这么做了。因为她想不出其他办法了。」
歌澄听了之后，呆愣地望着淳。
「就只是这么一点点迹象，你就可以猜出咲耶心里这么深的想法吗？」
「只要是她的想法，我大概都可以猜得出来啦。」
「我忽然觉得，我好像没办法介入你跟咲耶的关系了。」
歌澄失落地垂下肩膀。
「你跟咲耶就好像结婚很久的夫妻一样。」
「我之前也说过了，我跟咲耶
彼此就好像对方的另一个自己。相互理解的关系跟恋爱是不一样的啦。而她也是因为深知这点，所以才会不顾一切地使出这样的手段。」
听到淳这么说，歌澄一脸疑惑地眨了眨眼睛，随后用手捂着嘴陷入沉思。
「……好难懂喔。」
「如果说夫妻关系是彼此互补，那我跟咲耶就好像一对双胞胎——当然，我会补足她过于大意犯错的部分，她也会弥补我思考行为上的漏洞。不过我想，我们身上相同的部分应该更多才对。」
「是喔……」
在淳的解释之下，歌澄仍旧似懂非懂地应了一声，接着慢动作地点了头。
然而，随后她又甩了甩脑袋，似乎是要将无法理解的事先丢到一边，然后仿佛做好觉悟而低着头，提起目光凝视着淳。
「那个……你、你……你怎么想呢？如果我、我跟咲耶一起的话……你……」
淳听了耸耸肩。「真要问的话，应该是先从你开始吧？」
「我、我吗！」
「嗯，因为我昨天被你拒绝了呀。」
「对、对对——对喔！」
歌澄慌张地举起手胡乱挥舞。
「昨、昨天我、我我我……我因为一时慌乱，所以……」
「嗯，我知道，所以我才想要再问你一次呀。你觉得我们应该要维持怎么样的关系呢？我现在……还是……喜欢你的……」
在这句话中，淳刻意加强了『喜欢你』的语气。而听到淳这么说，歌澄的一对眼眸在疑惑的反应中犹疑着。
「我我……那个……我……我不想放弃你……也不希望咲耶离开……你们都是我很重视的人，我不想……抛下任何一方。」
——嗯，我想也是啦……淳用手拍了一下额头，叹了一口气。当他听到歌澄口中吐出『后宫』这样的字眼之后，他就有预感结果会是这样了。
而他之所以还要特地确认一次歌澄的意向，纯粹是因为他对此没有足够的觉悟。
（嗯，对呀……）
此时淳忍不住露出了苦笑。
（一次要接受两个女生，谁有办法忽然就做好这样的觉悟嘛！——该死的咲耶！你到底在开什么玩笑啦！）
淳暗自咒骂着咲耶，那家伙真是够了！就算没她这么胡搞，淳的心里也已经够混乱的了，结果她还来这么一招……不过话说回来，眼前这个任由咲耶算计摆布的女生也有问题——
他带着有些迁怒的微愠眼神凝视着歌澄。而歌澄莫名其妙地被淳这么一瞪，也立刻显露出了慌乱的反应。
「啊、啊、那个……淳同学，我、我做了什么惹你生气的事吗……！」
「没有啦，抱歉，一切的一切都太莫名其妙了，让我忽然觉得头晕。」
「你感冒了吗？」
「不是这个意思啦……唉呀！该死的咲耶！你给我记住！」
淳的一声大喊让歌澄吓得整个人忽然抖了一下，缩起身子。
（插图049）
「咦、啊、那个……」
「啊啊，不好意思，该怎么说呢……我只是忽然惊觉，自己实在是太过于优柔寡断了，所以……」
「你……觉得烦恼吗？」
「嗯，非常烦恼。因为……以咲耶那家伙来说，一旦这种事情开了先例，那么之后她一定会说『反正都是亲密的三角关系了，就算有第四个人、第五个人加进来也没什么不对』之类的话吧……」
「她是有这么说过。」
「我想也是。」
淳应声之后，他和歌澄彼此对望了一眼，同时显露出苦笑。
「……一个不小心猜出了咲耶的想法之后，该怎么说呢……总觉得好像不仔细拟定对策就糟了，所以现在没办法答复你……对不起，我这人真的很窝囊……」
「不会啦，那个，我……我好像很能够体会你的想法。」
歌澄显露出有些歉咎的反应低下头……以她的立场，她大概是无时无刻都希望淳能够觉得开心吧。
「对了，也不好说是作为补偿，不过……我可以提出一个请求吗？」
「啊、是。」
「那个……我、我呀……以后能不能直呼你的名字，不加上同学？」
「……嗯，好的。我也希望请你直呼我的名字。」
「那……歌澄，我也可以请你以后都叫我淳就好吗？」
「咦？可、可是、那个……」
「不行吗？」
「……那个……」
歌澄显露出羞赧的表情，脸颊泛红，低头以恳切的眼神凝望着淳。
她深深地吸了一口气，随后缓缓张开那一对樱花色的唇瓣。
「……淳。」
「嗯。」
「这、这样……可以吗，淳？」
「嗯，谢谢你。」
淳也觉得有些害臊。为了掩饰这份羞怯，他不由自主地伸手搔了搔脸颊。
「那个……歌澄，以后也请你多多指教。」
「好的，我也是，淳。」
彼此交换了一句话之后，他们四目相望，随后同时忍不住笑了出来。
*
隔天，淳一行人正式开始展开活动——说是这么说，但若要问淳带来的攻略团队，现在首要做的事是什么的话……那就是在第四轨道上进行狩猎。
他们在咲耶推荐的地点展开狩猎，借着打怪调整装备，并将原本已经突破极限值的战斗系技能更进一步向上提升。
——他们得尽早追上原本的咲耶团队成员所拥有的战斗能力。
咲耶指定的地点是从最近解封的转移门所连接的龙人部落出去，加上团队移动加速术辅助后三十分钟的路程，那里有一座占地不广的溪谷。
咲耶说，这一带的大型怪物都是以三到六只为一个单位一起行动的，因此二十四人的团战规模队伍一起行动会比较有效率。
淳所带来的攻略团队一共有二十三人。因此他们今天从原本咲耶的团队中借来了巧克力螺旋卷，天一亮就启程进行这次的狩猎。
他们在这座拉克夏溪谷驻扎。
这座拉克夏溪谷所在的塔塔利亚岛有九成都是热带雨林，虽然现在时间很早，但湿度和温度都相当高，不一会儿时间，衬衫全都湿透紧贴在身上了。因此淳换掉了学生制服，着装成冒险者装扮，同时张开了温度调节魔法，在周围张开了一层飘着低温空气的冷气薄膜。
「呜呜，淳，你好狡猾喔！我也要你那个魔法！」
歌澄带着有些别扭的抱怨朝淳身边靠了过来。
「歌澄？你要啊？好啊——其他人也尽量保存体力，用魔法调整一下自己的身体状况吧……你们是怎样？」
不知不觉之中，所有人全都已经围过来把目光聚集到他和歌澄身上，紧盯着他们两个人看。
「淳跟歌澄的距离忽然一下子拉近了很多，太可疑了。」勋说。
「你们现在都直呼对方的名字了，太亲密了。你们之间一定有什么不可告人的秘密。」
「尤佳莉雅，我说你呀——我不是也一直都直呼你的名字吗？现在之所以会对歌澄改口，也是因为我之前只有对歌澄会加上同学这样的称呼方式嘛。」
「呜、这么说也是……你对我、对枝理，还有对咲耶从来就没有用过敬称。太习惯了，我都没注意到有这么回事……最好是啦！你休想就这么蒙混过去！」
光大叫了一声，伸手指着淳的鼻头。
「歌澄表现出这么撒娇的态度，跟以前实在落差太大了！昨天晚上肯定是发生了什么事！」
——这家伙真是太犀利了。她也未免看得太仔细了吧……淳在心里忍不住咂舌，但还是摇头否认。
「比起这个，我们还是专心提升我们的技能跟装备吧——你们看，你们这样其他人都受不了了……」
「淳，你尽管放心，大家都很有兴趣——好了，你就从实招来吧。」
「我们也很有兴趣知道喔～～」
「嗯，我也很想知道到底发生了什么事。」
勋一句话说完，山田和废铁堂等另外两个小队的队长也都开口附和。接着这些小队的成员也都跟着点头。
接着，贝琪忽然开始自暴自弃地将整瓶红酒全灌进嘴里。
「可恶！臭男人们！那些臭男人……」
「贝琪，现在还没过中午喵。你少喝点喵，不然又要被擡进医务室了喵。」
一连串的混乱之后，所幸淳没必要继续想借口——因为在周围高耸的树丛外侧传来一阵阵摇撼大地的脚步声。同时，整个团队之中也立刻弥漫起了一股紧张感。
队伍中的骑士和重装战
士全都举起盾牌，面向脚步声的源头，而后卫部队也跟着退到了后方。
「应该是恶棍剑龙。」
曾来过这个狩猎区的巧克力螺旋卷开了口：
「从脚步声来看，应该有四只。」
「怎么忽然就来了这么多？异常状态攻击对它们有效吗？」淳问。
「不太有效。」
「呜呜，那人家就要被大家抛弃了～～」尤佳莉雅说。
「它们还没有发现我们。只要我们现在先全部躲起来……」
听到巧克力螺旋卷这么说，淳一时之间也想过是不是要照着她说的话躲起来。但却立刻摇头甩开了这般懦弱的想法。
「我们要上。」
听到淳这么说，包含勋在内的三名小队长也同时点头回应。
「就照之前商量的结果，我们要先取得敌人的数据——歌澄、枝理，还有猫耳少女三个人负责其中一只；其余山田小队的人负责两只。你们先想办法把其中三只绊住。然后剩下所有人全力清理掉落单的一只恶棍剑龙——铁哥，麻烦你调度我们团队恢复型角色的交替工作。」
这是淳带来的攻略团队在菲尔法招募任务中，面对从未接触过的四只怪物队伍时惯用的队形。尽管现在路卡的位子由巧克力螺旋卷取代，但基本的应对方式也跟之前大同小异。
所有人很快地就位，前锋站出来挡在队伍前方，后卫向后退了几步。
负责拖怪的歌澄先冲出去，钻进了茂密的树丛之中。
十余秒钟之后，她带着四头身形巨大的恶棍剑龙又冲了回来——是四只外型几乎和大家小时候看到的图鉴一样的、以四只脚走路的恐龙。它们拨开高大的树丛现身在众人面前。
这四头剑龙全长大约有五公尺，背上竖着一如图鉴中的大型骨板，让好几个人忍不住发出赞叹。
「好棒！是真的恐龙呀！」
这群冒险者六个月下来明明已经看过一大堆大型怪物，但现在看到恐龙竟然还是这么兴奋……淳不解地看着他的队友，心里思索着这般无谓的琐事。
此时，光站在淳的身边，口里念念有词。淳好奇地凑了过去，竟听到……
「成熟的剑龙全长大概有十公尺左右吧。是草食性的，而且很温驯呀。不过根据最近的学说指出，恐龙的身上长着茂密的体毛……」
她无意间擡起头来，目光和淳对上，忽然发现淳在听她说话——
「那、那个，我可不是恐龙迷喔！我、我家里也没有恐龙模型喔！」
「这样啊，家里还有摆恐龙模型呀……」
「只、只有一点点啦！」
「喂！那边的——你们不要在那里闲聊了啦！」
枝理大骂了一声，淳这才恍然回神，看到跑在恶棍剑龙前面的歌澄。这只怪物的移动速度很快，歌澄已经挨了对方好几下攻击。
尽管歌澄的HP一时之间落到一半以下，以山田为首的骑士们也很快地使出了恢复魔法，瞬间又帮她的HP补满。
然而，四只恶棍剑龙也因此冲向第一个对歌澄使出恢复魔法的山田——恶棍剑龙不愧是第四轨道的怪物，一口气四只围攻，就连作为防御型角色的骑士也难以抵挡。山田的HP一下子就少掉一半。
「哇、哇哇！这可不是开玩笑的呀！喵！」
猫耳少女反射性地对山田使出了恢复魔法，而枝理也紧跟着仿效。
歌澄拼命地使出挑衅攻击，想试着将四只怪物从山田身上拉开——
「弹到这里来了！喵！」
弹——这个词汇在这里是指怪物将目标从担任防御型角色的玩家身上，转移到其他玩家的状况。而其中一头剑龙就这么转换了目标，忽然朝着猫耳少女冲了过来。
猫耳少女是黑魔术师，防御力极为薄弱。她头顶上那一副猫耳型的头饰直直竖起，做出必死的觉悟板起一张脸，一双眼睛瞪向朝她冲过来的恶棍剑龙。
「可恶！往这里来啦！」
就在千钧一发之际，淳冲到她的面前，连续使出延迟型麻痹提升对手的仇恨值。眼前的恶棍剑龙随即将目标转移到了淳的身上。
「我先拖住它！大家趁现在快点重整队形！」
淳大喊着的同时，以眼角余光瞄了一下其他人的战况。在剩下的三只恶棍剑龙之中，山田一郎确实地拖住了一只。主职业是骑士的他，副职业选了轻装战士，他说他是为了轻装战士不带攻击力的挑衅技能而选的。而现在他以恢复魔法获取敌人仇恨值的同时，也搭配着轻装战士的挑衅攻击，展现出极高的仇恨值控制能力。站在山田旁边的是他的小队里的重装战士，即便他使出带有强大攻击力的挑衅攻击，眼前这头恶棍剑龙的目标仍旧紧紧固定在山田身上。
另外两只怪物之中，一只由两名防御型角色紧紧缠住，同时整个团队中的攻击型角色也立刻展开猛攻。
——不用担心他们。淳做出了这样的判断。
「攻击力超乎预期的话，代表的就是……！」
淳以脚步牵制着剑龙巨大的身躯，直到快要遭受攻击的极限距离时，横向翻身转了一圈，千钧一发地避开了对手的冲撞。但对手急速转身，又朝他冲了过来。
「我已经没事了！」
歌澄再次使出了挑衅攻击，将这头恶棍剑龙的仇恨值一口气全部带到了她的身上。
「接下来就拜托你了！」
「好的！」
淳大喊了一声之后向后退开，从后方注视着歌澄以轻盈的身段持续闪避对手攻击的模样。此时枝理和猫耳少女也适度施放了魔法支持，稳定控制住了这个战场。
而这时候，主要攻击部队已经撂倒了其中一只恶棍剑龙。
「好！下一个从山田小队拖住的那只怪开始下手！」
接下来，淳等人依序清理掉了这群恶棍剑龙。
然而，这四只剑龙同时拥有厚重装甲和压倒性的攻击能力，这下也消耗了大量时间。
清理掉最后一只恶棍剑龙之后，整个队伍中有半数以上的成员全都累瘫在地上。
「好难判断该怎么行动呀，喵。人家总觉得刚刚的恢复魔法施放时机怪怪的喵……」
「不对吧，刚刚猫耳姊姊如果没有帮山田哥恢复的话，山田哥就死了呢。倒是那时候可能其实是该人家施放魔法才对……」
此时枝理跟猫耳少女已经开始讨论施放恢复魔法的时机该如何调整。在这样的状况下，恢复型角色彼此之间的搭配方式显得极为重要，针对标准进程重新展开一次缜密的查看工作是绝对不可或缺的。
「真不愧是第四轨道，还真的满辛苦的。」
就连淳也忍不住吐出了这番感想：
「在提升技能点数跟装备升级之前，得稍微忍耐一阵子了。」
他说完，望向正在带着一派轻松的模样，查看着怪物身上掉下来的宝物，同时「喔？」「呣……」地迳自嘟哝着的巧克力螺旋卷，随后开口对她唤了一声：
「打到的道具怎么样？」
「普普通通。」
眼前的这片道具堆，在之前一直待在下层轨道的淳眼中，简直形同宝山，但似乎对这名刺客女孩来说已经是司空见惯的东西了。
「啊，有一个稀有的。这是洛伊德一直想要的装备耶！」
「是骷髅剑士专用的绑定属性道具呀，嗯……有没有人副职业计划要选骷髅剑士的……没有喔？」
「呜～～毕竟同样是以魔法为主的前锋型角色，骷髅剑士的魔法跟特殊能力比骑士更着重于攻击性嘛～～」
山田苦笑着说。
骷髅剑士就定位上属于比较特殊的战况调节型前锋，在苍穹境界全部的十五种职业之中是选用者最少的职业。淳所带来的攻略团队没有任何人选择了这个职业。但话说回来，这个职业绝对不弱，只是在战场上的定位和能力的使用方面太过特殊。
另外，若是以骷髅剑士作为副职业考量，技能点数上限更是只能卡在七〇。若是其擅长的是对自己或同伴使用的辅助技能还好，但骷髅剑士的主要魔法和特殊能力都是针对敌人使用的攻击性技能，作为副职业就非常不恰当。
然而，他们现在没办法把洛伊德找来，而这个具有绑定属性的装备又不可能带回去再交给洛伊德。但这东西的确又拥有相当高的性能……
「把那个稀有装备丢掉吧……防具跟武器分别优先配给队上的防御型角色跟攻击型角色，先以提升队伍稳定战局的能力作为第一考量。」
就在他们休息的时候，又有另一波敌人靠近的声音传来。
「呜呜、糟糕了！这下没有机会逼问淳了！」
枝理刚跟猫耳少女讨论完，这时候沉痛地叫了一声。
——神啊，拜托这里的怪物都以现在这样的频率出现，多来一点吧……淳在心里殷切地企盼着。
不知道是不是淳的期望成真，这次杀过来的怪物是一大群小型的伶盗龙——悲剧盗龙。
这次的对手有二十只以上。
「好多！也太多了啦！咿呀啊啊——它们杀过来了～～」
「竟然跑去纠缠枝理！看人家怎么处罚你们这些坏恐龙～～」
正当队伍中的前锋张开防御网时，以尤佳莉雅为首的战况调节型角色面对这群无法有效抵挡异常状态攻击的怪物，此时全都充满干劲地冲出去，全力绊住对手。
然而，这群伶盗龙尽管挨了轮绳弹遭到捆缚，却没花多少时间就成功挣脱，同时猛然一跳，闪开打在脚边的拘束弹，让负责恢复工作的枝理等人着实挨了一下攻击。
「啊，它们，会睡觉。」
「小巧！谢谢你的建议——不过下次希望你可以事先把对敌人有效的异常状态攻击告诉我们喔～～」
「抱歉，我忘记了。」
「待会儿看人家怎么用抱枕之刑对付你喔～～」
尤佳莉雅嚷嚷的同时，以目不暇给的动作替换左轮手枪的子弹，立刻朝着聚集在队上恢复型角色周围的悲剧盗龙连扣了好几下扳机。所有的子弹不偏不倚地贯穿了这群伶盗龙的头部。其精准的连续射击成果让急忙赶来救援的淳都忍不住呆愣着停下脚步。
「……尤佳莉雅，我之前就一直觉得你真是厉害呀。」勋哥说。
「呜呜、得救了～～嗯！尤佳莉雅比大雄还厉害呢……」
「小光，虽然人家知道你是在称赞我，但你的称赞实在让人听了心里觉得怪怪的。」
一旦成功阻止了敌人突进式的猛攻，接下来就只剩下固定的清怪流程了。众人在前锋重整出稳定的战线之后，一只一只将这群悲剧盗龙清理掉。
幸好，这群伶盗龙尽管机动力和攻击力超群，但防御力却不值得一提，收拾其中一只所耗费的时间远比刚才的恶棍剑龙短得太多了。
这支二十四人的队伍一天就消灭掉了数百只怪物，取得了相当程度的道具报酬。同时，所有人的各项技能点数平均也都上升了一点。这在已经突破技能点数上限的情况来说，是极为惊人的提升速度。
——一如咲耶所说的，这里真的是非常有效率的狩猎场。
*
「以练等打宝为目标驻扎，总觉得我们好像在玩一般的MMORPG一样。」
当淳带来的攻略团队回到夏凯用完晚餐，来到团员的自由时间之后，淳和咲耶一同在夏凯的街道内闲晃。淳忽然针对今天的行程吐露出了这番感想。
「唉呀呀，淳，人家还以为这个世界对你来说，比起其他人更像是游戏世界呢。」
「你少损我了，我说的是……」
「我知道啦，是『这真是和平的一天』对吧？」
咲耶回话的同时，表现出来的反应显得有些不快。
「你跟那些女生们嬉笑打闹的时候，我们可是到处联系，驾着飞空艇在龙人们的各个部落来回奔波，顺便花时间把分头进行其他任务的部队接回来，忙都忙翻了。」
她嘟着嘴，样子显得有些别扭。
「喔、嗯，这么说起来，你们那边之前没跟我们会合的同伴还有三十个人左右嘛？」
「都是些已经死过两次，还有需要帮忙疏散赫修纳胥部落的龙人们而分散出去的人手啦。他们正在跟邻近的龙人部落交涉，要是顺利的话……明天傍晚就可以经由转移门来到这里，跟大家见面了。」
「这样啊……如果所有人都到齐，我们霸者之旗的总成员就有七十出头了呀。」
「相较于三大公会的人数当然还是太少，不过这部分就只能期待今后的发展啰——对了对了，小让去了第五轨道，招募接下来要展开菲尔法招募任务攻略行动的公会。勋哥的人脉搞不好派得上用场呢。」
「如果是勋哥推荐的公会，应该可以放心吧？」
勋原本是以第七轨道寮泰岛上的伯阳城作为据点，经营工匠系职业冒险者公会的人。在淳带来的攻略团队之中，人面之广大概跟废铁堂差不多。而且勋在其他游戏也曾经加入过淳跟咲耶创建的公会，非常清楚他们的行事作风。
而就勋本人的喜好而言，比起管理阶层的职务，他更喜欢担任有能者旗下的有力助手，推动公会。在淳和咲耶的两支队伍合并之后，现在也拼命挥汗在成员之间扮演润滑剂的角色。
「话说，淳，关于今后的事——」
「你想谈哪方面的『今后』？」
「当然是包含人家在内，所有围绕在你身边的女性关系的事啦。」
听到咲耶这么说，淳停下脚步瞪着她。
「我说咲耶，拜托你不要再这样瞎搅和……」
「人家才不要呢！谁会听你的话呀！」
咲耶挺起胸膛，扬起了一抹温和的笑靥说：
「人家最喜欢像这样跟你拌嘴了！这对我来说可是无上的幸福呀～～」
「你这样让我胃超痛的啦！」
「你要拿出魄力来也可以呀——人家才不会说『我要当大的』这种气量狭小的话呢！人家可不介意当你的小三、小四、小五……」
「拜托你不要随便把范围再闹得更大了好吗！我可是一直都要跟那些女生组队的！」
「所以我不是帮你想了个公平对待所有人的办法吗？你对于明快果断地处理人际关系这种事既懦弱又胆怯，要你明确区分出『伙伴』中哪些人对你比较重要，然后还要跟所有人一起行动，这对你来说有多痛苦，我可是非常清楚的呢。」
淳蹙起了眉头。
他很清楚咲耶绕了一大圈到底想说什么。而且正是因为他非常清楚，所以才会对咲耶基于对他的理解透彻，因而自作主张先行布局的行动感到如此生气。
「咲耶，我说你呀，可以拜托你不要灌输歌澄『所有男人都梦想着有一群后宫女生围绕在身边』这种莫名其妙的想法吗？」
「不就是因为这种说法，她才能接受这个提议的吗？」
「我不能接受啦！」
「那你想把你的小队解散掉吗？」
「我就是不想解散，所以才对你提出抗议呀！」
（插图067）
淳气得带着喉腔的共鸣声恶狠狠地瞪着咲耶。然而，这个厚脸皮的女生却只是嬉皮笑脸地回应。那完全是一副奸计得逞的笑容。
「欸～～从你身边的朋友开始下手，掳获你的芳心，这种感觉真是太好了～～」
「我都叫你不要这么做了！」
「那我问你……」
这时候，咲耶忽然停下脚步面向淳。
「你喜欢歌澄对吧？」
面对这个问题，「呜……」淳低吟了一声，没办法开口回话。因为他从咲耶的这句话中，已经读出了她接下来准备祭出的套路。
「……今天我要先休息睡觉了。」
「你要逃跑的话先投降再说吧。」
「我就是不想投降所以翻桌了啦！我这个人绝不打会输的仗！」
「我说你呀，淳，你现在说的话真的是有够差劲的耶。」
「你这个强迫别人陪你玩游戏，还擅自把人逼入绝境的家伙，最好有资格说这种话啦！」
「那我就擅自把我在这个游戏中布下的结局告诉你吧——你想带着小队里所有的人一起快乐地冒险，想永远维持着之前你们和睦相处的关系。不过我的出现让她们心生动摇，所以这个愿望今后没办法继续维持下去了。于是你只好被迫选择歌澄，想以此了结这个情况。但歌澄的行动出乎你的意料，情况甚至变成我跟歌澄联手反过来把压力丢在你的身上。而你非常重视你的自主性，所以非常讨厌现在的情势发展。不过你虽然情感上反弹，理性上却知道遵从我的安排是唯一的办法……」
「我就叫你不要这样自作主张地想说什么就说什么了！烦死了！我要睡了啦！」
淳嚷嚷了一声之后转过身去，准备要迈步折回自己的小木屋去。
——但这时候，咲耶伸手拉住了淳的袖子。
「等一下。人家有一件很重要的事想跟你说。这件事你可以认真听吗？」
「怎样啦。」
「是关于人家的事。人家之前跟你说过，要是没遇见你，我现在可能已经不在这个世上了。」
淳没有回话，默默地听着咲耶从身后传来的声音。她的语气显得极为平淡，所以淳非常清楚，这是她的真心话。
现在的咲耶非常认真。就算淳没有看着她的脸，他也能感受到这点。因此，他默默倾听着。
「因为要是没遇见你，人家早就对这个世界感到绝望，了结掉自己的生命了。所以我呀，从那时候开始就是为你而活的。人家之所以找你来这个世界，也是因为深信你一定会喜欢这里。」
「嗯，我喜欢这个世界。很喜欢。非常喜欢。我很感谢你找我来这个世界。」
「只要是为了你好，要我牺牲自己的性命都没有关系。」
咲耶笑了一下说：
「不过，我也很清楚，我这么想会让你觉得太过沉重。」
「我会觉得沉重的，就是你这种过于为我着想的方式啦。」
「嗯，不过，淳，请你相信我，人家所做的一切都是为了你的幸福。就连我们在第八轨道上的那场决斗也是。」
淳回过头，擡起目光直视着咲耶的一对眼眸。
而咲耶也显露出了湿润的眼神回望着他。
（你……）
这种事，淳早就察觉到了。
——对于你说的这番话，我从没有怀疑过。他想开口这么说，然而……
然而面对眼前这个带着一对真挚的眼眸凝视着他的女孩，他没有勇气这么开口。他还没有这种觉悟。
因此，他叹了一口气耸耸肩。
「对不起，我这个人就是这么胆小。」
「如果你需要时间，人家可以等呀。反正我都……已经等了超过两年了。再多等一、两个月也不是什么大事。」
女孩说完开朗地笑了。
「不过话说，咲耶，你之前很胡闹地说自己是个轻浮的女人对吧。」
「如果说歌澄是个感情投注很深的沉重女人，应该没有人会反对吧。所有事情都是相对的呀。」
「要是我把你刚刚说的话录下来放给歌澄听，她应该会很生气吧。」
「我猜她会误会我说她很※『重』的意思，然后开始减肥。」（译注：日文中对于女性的轻佻与感情深重的形容方式为『軽い女』和『重い女』，直译即是『很轻的女人』跟『很重的女人』。）
——再怎么样也不至于……淳一边在脑中排拒这样的说法，但思索许久之后，他说：「如果是歌澄的话……搞不好有可能？」
「毕竟是歌澄嘛。」
*
隔天，淳率领的二十四人团队也依旧专注于搜集装备和提升技能实力的工作。傍晚回到夏凯后，便发现夏凯内忽然多出了许多龙人和冒险者。
「之前分出去的部队回来了。」
咲耶边说边向大家介绍前咲耶团队中的分队成员。而其中这支分队的男性领队，立刻露出了兴致勃勃的眼神，对淳打量了起来。
这人有着一头绿发和翡翠般色泽的眼眸。纤细的身段让他看起来就好像个女人一样。淳看他的年纪大概是二十五岁左右。
淳在做完自我介绍之后和他握了手。
「我叫多久见乃公，之前跟让叶一样都是副队长。」
听他说，他在大学担任副教授。而且年纪竟然已经四十岁了，在霸者之旗公会中无疑是最年长的一位成员了。
看到淳瞪大了眼睛，他也展露了一张温和的笑靥说：
「常有人说我看起来很年轻呢。」
这位多久见教授的专长好像是数学。
这时候，巧克力螺旋卷忽然伸手戳了戳淳的手臂。
「多久见老师是同类。」
「嗯？」
「他喜欢甜食。可以钓他。」
听到巧克力螺旋卷这么说，淳于是拿出之前哄骗巧克力螺旋卷的那一套，同样也使用他的料理技能端出了巧克力面包。只见多久见乃公一双眼睛闪闪发亮，一口一口将巧克力面包放进嘴里。而一旁的巧克力螺旋卷也顺便吃起了淳交给她的点心面包，一边咀嚼一边露出幸福洋溢的笑容。
「唉呀，淳同学，你，你真是太厉害了。嫁给我如何？」
「喂，咲耶，你的朋友不论男人女人都这副德性吗！」
这声质问之下，咲耶随即佯装出什么也没听到的反应。
*
「咦？是教授耶！」
贝琪忽然冒出来，对着站在淳眼前的多久见乃公挥了挥手。
「你怎么会在这里？」
「阿部同学，你也是……喔，原来如此，你是淳同学带来的队伍成员呀。」
「话说，教授，你竟然也安装了苍穹境界呀……」
「其实我对MMORPG没什么兴趣，不过因为有同事积极推荐，所以就安装了游戏的客户端程序。但其实我也只创造了游戏角色之后就放着没管它了。」
『转生之日』当天，就连多久见乃公这种连新手都算不上的程序安装用户，也都被当成冒险者，一并带到了苍穹境界之中。只不过多久见乃公一来到苍穹境界，就成了这个世界的新奇景象的俘虏，在新鲜感驱使之下，马上就以『研究』为名开始练等，展开调查。从这点来看，他的适应能力之高真的是非比寻常。
听他们说，多久见乃公是贝琪研究所的指导教授。贝琪说，这位教授在自然社会现象的数学模型建构领域方面可是小有名气——好像是以数学方式成功解析了生命现象发生的方式，并且创造了划时代的数学模型还是怎么样的……
「完全听不懂。」
「就是我的专长是数学分析跟计算的意思啰。」
这位教授边解释的同时，也一边笑嘻嘻地咬了一口巧克力面包。
「话说，阿部同学，你身上都是酒臭耶。」
「因为我喝了酒呀！」
贝琪哼了一声挺起胸膛。
「你们刚刚不还在打猎吗？」
「我在打猎的时候喝了酒呀！」
听到贝琪这么说，多久见乃公看了淳等人一眼，语带叹息地说：「看来你们也相当辛苦呀。」
「我们早就习惯了啦——倒是我还满担心这几个人凑在一起，大家会不会误以为我们学校聚集的都是一群怪人呀。」
「现在担心已经太迟了喵……」
勋说完，猫耳少女头上一对猫耳头饰无精打采地塌下来，显露出一副丧气的反应补上一句。