第五卷 第一话 第四轨道浮空岛的冒险（1/2）
SKYWORLD 苍穹境界，过去这个名词仅是一款运行于学校用平板电脑·W-LD上的免费在线RPG游戏名称，以及游戏中的世界名。
有一种游戏类型称为MMORPG（即Massively Multiplayer Online Role-Playing Game，大型多人在线角色扮演游戏），由多名玩家连接至同一架服务器，即时体验同一个游戏世界。而之前的苍穹境界就只是这种游戏类型之中的其中一款游戏而已。
这是一个有无数岛屿飘浮在天空中的奇幻世界，由玩家扮演着的冒险者们以飞空艇旅行于各个岛屿之间。游戏于营运初期便得到为数众多的玩家青睐而加入游戏，然而……
某天，这个虚拟世界变成了真正的现实——苍穹境界的游戏玩家醒来，忽然发现自己身历其境地置身于苍穹境界的大地上。
这群玩家没有人知道自己身上发生了什么事。
估计至少有数万名玩家亲身转移到了苍穹境界这个异世界中。
这是与游戏中的世界相仿的世界——而且，玩家们眼前的这个庞大、整体细节丰富的表现，明显不是数据可以建构出来的，是拥有极高真实度的奇幻世界。
从苍穹境界开始营运算起，直到这个『转生之日』中间经过的时间不过一个礼拜。而从这个『转生之日』开始到现在则又经过了半年多。却还没有人看到这个野战生存游戏的终点。
在这个苍穹境界，有无数岛屿飘浮于辽阔大海上方的天空之中。这些浮空岛飘浮的路径由上往下共区分成八个轨道。愈高层的轨道在游戏方面的困难度愈高。
距离『转生之日』过后三个月，淳在第八轨道亚塔利雅岛上和两个女孩——轻装战士歌澄，以及白魔术师枝理成了伙伴。随后又在第七轨道的寮泰岛和第五轨道史葳特涅维尔岛上，分别将枪手尤佳莉雅及召唤术师光纳入队伍之中。
其后，淳等人为了前往第四轨道而组织了二十四人的攻略团队，参加了菲尔法招募任务，欲通过这个连续任务以取得获准前往第四轨道的通行证。
这个通常需要百名左右的冒险者团体才能成功闯关的连续任务，淳的攻略团队却以四分之一的人数，仅花两个礼拜的时间便全部达成。
而且，他们还在菲尔法招募任务之中发现，并且完成了另一个隐藏的连续任务。
距离『转生之日』后的第一百九十四天，扣掉前一天先行搭乘飞空艇定期航班前往艾尔·科涅提的路卡，这个攻略团队的其余二十三人也搭乘了两艘私人飞空艇发兵前往第四轨道。
*
苍穹境界之中有一道极其强大的气流阻绝于第四轨道与第五轨道之间，称为『大风暴』。这是非得经由特殊手段才能穿越的气流障碍。
铁黑色的乌云屏蔽了视线。空气剧烈摩擦着飞空艇表层发出嘶鸣；理应包裹在风魔法的结界保护之下的船身，在飞行中仍发出结构扭曲拉扯的声音。
即便如此，这片几天才会出现一次的乌云却是大风暴之中气流最为安定的区域。而淳等人也唯有穿过这片乌云才能突破大风暴的阻隔。
飞行空域中，强力推挤的大气毫不放松地持续折磨着淳等人的飞空艇。在这段令人担心随时可能丧命的几小时过去之后，众人从云雾间的缝隙中看到……
——一片晴朗的天空。
淳等人搭乘的两艘飞空艇从蔚蓝天空之中被吐了出来；前一刻云雾之中的强大风暴仿佛全都只是虚幻，一道耀眼得令人目眩的阳光忽然洒下。甲板承受着太阳辐射发出蜃景，包裹在浓浓湿气之中的飞空艇木材也转眼就被阳光烘干。
大气的空气非常热，但其实那也就热一下子而已。不一会儿飞空艇的结界便对改变的天气产生反应，筛弱了阳光。穿过大风暴之后的干燥空气制造出了气压间的落差，带来一股微风拂进了甲板。
——直到这一刻，他们终于……
「呼啊～」
淳等人不约而同地大呼了一口气。
「到了！我们终于抵达第四轨道了！我们穿过大风暴了！」
飞空艇上一片欢声雷动。这群冒险者们随即淹没在彼此抛出心绪，交融激荡而产生的欢愉气氛之中。
在路卡先一步抵达艾尔·科涅提之后的隔天，淳等人在此时此刻抵达了第四轨道。
*
过了一会儿之后，时间过了正午，两艘飞空艇仿佛要穿过第四轨道一般并驾齐驱地遨游在蔚蓝天空之中。
淳结束了船长室里的传声石通信，走出甲板与伙伴们会合。
这里有淳和队上的五名队友、山田的六人小队，以及刚从隔壁飞空艇移驾过来的废铁堂和勋；四个小队的小队长全都到齐了。
为了召集四位小队长，他们将现在起床正胡闹着的铃兰请到了另一艘飞空艇上。在苍穹境界中，飞空艇有人员搭乘限制；一旦船上待了超过搭乘限制的人数，飞空艇是无法启程飞行的。
淳等人在亚塔利雅岛上取得的飞空艇，人数搭乘限制是十五名。而他们从幽幻旅团抢过来的飞空艇则是十二名。
照正常情况来说，两艘飞空艇上的乘船者是无法移动到另一艘船上的。这次他们是让两艘飞空艇贴近到一定距离后，再借由光等召唤术师使用队友召唤术将伙伴召唤到自己的身边完成这个工作的。
「路卡还好吗？」
其中一位小队长，勋开口询问。这名青年的身材高瘦，下巴长着一些零星的胡须没有整理。此时飞空艇的甲板上风势很大，他仍只穿着一件薄薄的T恤和一条短裤；尽管腋毛和腿毛相当茂盛，但也许因为他脸上总是挂着柔和的笑容，他身上总散发着一股令人难以言喻的亲和力。
而他之所以会这么问，是因为他猜想淳刚才利用传声石交谈的对象应该就是路卡。
「她在艾尔·科涅提待第两天了，现在好像没有感觉到有人要伤害或陷害她的意思；虽说对方有派人监视她，不过主要还是带领她参观城镇里的主要设施。她好像还没有特别深入去打探对方的消息……不过我是叫她不要勉强就是了。」
「这样应该就够了。我们只要大概知道艾尔·科涅提那里是什么情况就是很大的收获了。要是勉强刺探对方的消息然后受伤，那就得不偿失了。」
废铁堂将手盘在胸前点点头说。
这位小队长是个中等身材的青年，在被转移到这个世界之前是一名大学生。他身上穿着一件POLO衫和牛仔裤。
他在史葳特涅维尔岛上的流浪冒险者团体之中发挥出了一等一的领导者特质。据说他在其他MMORPG游戏里面也担任过公会长的职务。但就连他在仿佛是电脑游戏变成活生生的现实的苍穹境界中，也始终都只是一个流浪冒险者。他说这是由于他对于背负别人的生命有所犹豫，因此偏好以不固定队伍成员的方式轻松度日。
『我其实一直在逃避。我没有勇气带领许多伙伴依照我自己的想法行动。』
这是他之前说的话。
『不过——淳，我在你身上也感觉到同样的犹豫，而你却甩开了心里这样的疙瘩，展现出了前进的勇气。我觉得那是很棒的一件事。』
他表示，也因为这个缘故，当淳邀他一起参加菲尔法招募任务的时候，他二话不说地答应了。
事实上，这人本来就是一个领导人材。现在的他在这个二十三人的攻略团队之中，顾及到了许多淳没有顾及到的事，完美扮演了副队长的工作。
「对呀～拜托不要发生路卡忽然变成被囚的女主角这种事。毕竟我们没有太多余裕嘛～」
带着缓慢的节奏插话的人是山田一郎。这人每天改变自己的角色名称，导致大家都以本名称呼他。他跟淳同样都是高二生。眯细了眼睛可以看到他头顶上的名牌上今天写着：『黑暗贵公子·啊』……不过当然，对于这个名字，所有人看了也都当作没有看到。
他的小队六个人全都是同高中的社团成员。他们有出类拔萃的小队战力，团队合作能力其高无比。
「不过如果可以的话，我还是希望至少能问出咲耶人在哪里的消息。」
一旁的红发少女——光说道。在现实世界之中，她以二宫辉的艺名担任声优工作，而且还算是有点名气。同时，淳等人在苍穹境界寻找的少女——咲耶也是她在现实世界中的表姊妹。
没错，就是咲耶。淳等人之所以急于攀上第四轨道，就是在光的请托之下，判断应该要及早跟咲耶会合之故。
淳跟咲耶是莫逆之交——说得确切一点，他是跟以阿海作为网络暱称的咲耶有相当深厚的交情。而他有很长一段时间都以为阿海是个男生，也从不知道他／她一直以来心里藏着什么样的烦恼。不过他十分信任阿海，甚至在看到阿海送来的邮件之
后，也自愿在『转生之日』来到苍穹境界。
而淳和咲耶之间的牵连还不只于此。
——歌澄，这个站在光身边，光是听到『咲耶』这个名字肩膀便不自觉颤抖了一下的少女。
这个有着一头浅紫色长发的女孩在现实世界之中与咲耶同班，和咲耶也是闺中密友。她在咲耶的推荐下安装了苍穹境界这款游戏，和她一起来到了这个世界之中。但咲耶认为她善良温柔的性格在这个世界中会变成致命的缺陷，无法进一步带她前往更为严苛的战场，因此将她送到了第八轨道上的偏僻岛屿，形同将她幽禁在该处。
淳在第八轨道的该座浮空岛上遇到了歌澄，并且拉了她一把。在这短短的几个月间把一开始形同网络游戏新手的歌澄训练起来。现在的她已经是一个无论在哪个队伍之中都不会丢脸的顽强防御型角色。
「就算路卡很厉害，不过让她一个人到那么危险的地方去实在太……」
歌澄也非常为路卡担心。无论她的能力现在被淳训练得多么出色，她温柔的本性，她的人格特质却没有任何改变。不过淳倒认为这无所谓。歌澄欠缺的，就由他和其他围绕在歌澄身边的人帮她补足即可。
「话说，第四轨道不是说有二十座左右的浮空岛？我们要找那个叫咲耶的人，是要在没有任何线索的情况下搭着飞空艇到处跑吗？」
枝理双手叉腰，颇为不耐地说。
这名少女在现实世界中还只有国中三年级，在路卡离队之后，她便成了这个攻略团队之中年纪最轻的成员。但她现在在淳的小队之中却肩负起了稳定大家情绪，统整整个小队意见的工作。尽管她身形娇小，胸部发育的程度也相当令人感到遗憾，但却是个能够仔细观察每个人，巧妙协调小队之中人际关系的聪慧女孩。
「她不会早就已经攀上第三轨道了吧？」枝理问。
「应该不会。根据我们得到的消息，第三轨道上的八座浮空岛都有张设结界；不解开那些岛屿上的结界，飞空艇是无法降落的。」淳说。
这跟第五轨道下方的世界，只要搭乘飞空艇就可以来去自如的情况截然不同。而在那之上方的世界，得像一阶阶踩上楼梯般，一边解开谜团一边朝着上面的航道前进。
「喔～……就算是这样，第四轨道也很大呀，你打算怎么办呢？」
枝理经常像现在这样咄咄逼人地针对淳说话。她在队伍之中也总是毫不隐藏地抱怨，一针见血地指出其他队友说不出口的话。这是淳最仰赖她的部分。
「总之，我想我们还是先找座浮空岛降落再说吧……根据路卡得到的消息，每座浮空岛上都有一座废弃空港，都可以安全着陆。」
「那就好，可以避免一出飞空艇就被怪物包围呀。」
这是淳的小队之中的最后一名队员——尤佳莉雅。金发碧眼的她穿着一袭黑色洋装，走过来靠在淳的身上。
对于这位队友，枝理的说法是：『不讲话是个美女，讲了话就便成了让人觉得遗憾的美女。』
关于这样的评论，就连跟尤佳莉雅认识相当久的淳也毫无反驳的余地。
「喂，尤佳莉雅，你不要靠在我身上啦，很重耶。」
「欸，好过分喔，竟然对女生提她的体重……人家是也觉得腰围被歌澄喂得好像真的有点变宽了……淳～你觉得有吗？」
「我说，请你不要把体重压在我的身上。」
尤佳莉雅不只靠在淳的身上，还搂着淳，将一对丰满的乳房压在淳的肩膀上。这动作瞬间使歌澄、光，还有枝理的眼神变得相当锐利。
「喂喂喂！淳！你在暗爽什么东西啦！」
枝理龇牙咧嘴地嚷嚷着。
「我什么都没做啊。」
「你色眯眯的表情都出来了！我说你呀——」
「枝理，淳怎么说也是个男生嘛。」尤佳莉雅说。
「这样该说的话没办法继续说下去啦，大家冷静一点啦，好吗？」
淳蛮横地将尤佳莉雅从身上推开，对枝理作势咳了一声，随后看了看在场的伙伴们。
「路卡说，第四轨道各地都有名为圣域的安全区域。那里设置了怪物无法靠近的结界。好像说是什么已经失传的古代龙族秘法之类的。而艾尔·科涅提的城市东方是依靠着圣域建构在安全区域之内的……我们只要找出这些安全区域，也许也可以借此找到居住在这些安全区域之内的原住民族了。」
「原住民族呀。」
「嗯，蜥蜴人或是龙人。」
「龙人……是吗？」
歌澄微微歪着头问。淳看了看其他伙伴，其中似乎也有几个人不知道他在说什么。
「简单来说就是继承了龙族特征的亚人种吧。他们虽然不存在于第五轨道以下区域，但各个浮空岛上的任务或书籍之中都有提到这个种族。由于过去得到的消息明确指出它们主要居住在第四轨道，所以我想大概在岛际间晃一晃应该就会碰到才对。」
「所谓亚人类，是像我们在工商会里面常碰到的矮人，或是在史葳特涅维尔岛上遇到的精灵这类的种族吗？会比蜥蜴人更接近人类吗？」
「我想是。不过我没有实际遭遇过，所以也无法说得很肯定。但它们至少是有两只手，用两只脚走路的种族，这是可以确定的。」
「喔？有两个不同的龙族亚种呀……」
废铁堂若有所思地将手放到下腭前。
「铁哥，你想到什么了吗？」
淳开口询问。这几天，淳等人忽然都开始用『铁哥』称呼他。起因是喝醉的贝琪开口说：『废铁堂字太多了，我们来帮他取个暱称吧。』对此，废铁堂的反应相当快，抢在有人想到一个不堪入耳的外号之前先一步开口：『就直接取一个字，叫我阿铁就好了吧。』
这真是相当了不起的危机管理和社交能力。尤其在日前尤佳莉雅差点就要被冠上『油油』这个暱称，因而引发一起骚动之后，更是不得不好好夸赞他了。
「没有啦，我只是觉得有点在意。毕竟以游戏的世界观来说，两种特征相近的种族……比方说精灵跟暗黑精灵，都是两相对立的吧？」
「不过在这个世界里面，暗黑精灵的角色就只是怪物就是了……」
淳歪着头说：
「也是呢。科涅提的蜥蜴人跟龙人好像确实是对立的；虽然蜥蜴人他们都把龙人当作怪物，但路卡却说它们不是怪物。」
「……总觉得有蹊跷呀。」
「是呀，好像在艾尔·科涅提的冒险神教会还有招募除掉龙人的任务呢。」
「这是要我们冒险者杀掉不是怪物的NPC吗？」
在苍穹境界之中，所谓怪物纯粹就是由玛那凝聚而成的有害生物。而杀掉这些怪物，也只是让它们变回玛那而已。不过人类跟亚人类，还有诸如牛、马等等动物死了便跟淳这些冒险者原本生活的世界一样，留下一具具尸体。
唯一的例外只有冒险者，他们就算死了也会在绑定地点复活。
「这是杀人啊……三大公会都照做吗？」
「详细情况我不清楚，不过好像是。」
「那我们该采取什么立场？」
「我想实际跟龙人先进行接触，听听它们怎么说。要是它们攻击我们，我们再用紧急脱离魔法逃走就好。毕竟这跟NPC的信赖度有关，我希望可以更谨慎地做出判断。」
「咦？耶？喂喂喂，这是怎么回事？」
枝理瞪大了眼睛愣了一下。一旁的歌澄跟尤佳莉雅也同样歪着头表示不解。除了她们之外，其他在场的伙伴大概也只有一半的人听懂淳和废铁堂这段对话。
「那个，我来解释好了……简单来说——」
这时候光开了口：
「就是……那个，大概就好像美国西进运动时期的移民者和当地原住民族的关系，还有澳洲移民者和澳洲原住民族之间的情况……大概是这样吧。」
在欧洲的大航海时代之中，所有发现新大陆与移民的历史同时也是残害、屠杀当地原住民族的历史。
「现阶段还只是在猜测而已。所以我不想妄下判断。」
歌澄听到淳这么说，脸上随即显露出格外严肃的表情大叫道：
「太过分了！这种事情绝对不能原谅！」
「咲耶八成也猜到你一定会这样说了吧。」
淳这句话让歌澄猛然倒抽一口气，整个人僵住了。
现在的她已经知道咲耶是刻意把她丢下而往上方轨道前进的。同时也知道咲耶的顾虑：『要是歌澄知道第四轨道上发生的战争，她搞不好会崩溃』。
歌澄垂下头，握紧拳头身体发出微幅颤抖。
「我应该说过不只一次，我不想太武断地决定一件事。要多
想想也好，总之，现在我希望我们可以不要这么快决定我们的立场……这样没问题吧？」
淳说完看了看所有人，接着再重复了一次：
「所以我们还是先搜索一下邻近岛屿上的空港吧。」
*
淳等人找上了第四轨道中一座较小型的浮空岛降落。这座Y型岛屿比较起来小归小，但其实纵贯整座岛屿的长度也有个十几公里。Y字体的底端为东方；顶端分歧的两侧分别指向西北和西南。而岛上的空港一如其他岛屿，座落在浮空岛的东侧。
他们降落的地方说是说空港，但其实也只是一片大草原。曾经铺设的柏油路面现在全都覆盖在杂草底下，一眼望去完全看不到——唯一可以判断这里是一座空港的依据是，草原四周立着一圈和绑定地点同高的石碑，包围了整片草原。
这些石碑就是结界的主要元素，经过数千年的岁月依旧屹立不摇地守护着此地。
石碑上刻划的文本是古代龙族的语言，在岁月侵蚀之下刻痕已经变得相当浅。但对于语言学技能数值极高的淳来说，还是可以读出这座浮空岛的名字，萨凯雷岛。
「我们先调查一下敌人的强度。在稍微离开石碑的地方等待，引诱敌人上钩。」
在大家吃完时间上稍晚的午餐之后，淳看了所有人一眼之后对着大家说。
在众人的协议结果之下，他们把飞空艇留置在空港的角落。
只要取下其中一颗相当于人体中脑部功用、足球大的七色水晶控件，苍穹境界的飞空艇便无法启动。因此，若是取下七色水晶，就不用怕飞空艇被其他冒险者偷走。
然而，由于七色水晶无法收纳进无限背包，或是其他具有绑定属性的收纳袋中；若是持有者被杀，这个七色水晶就会直接落入敌人手中。
而事实上，淳等人也是借着这个规则从幽幻旅团的机动部队手上抢到了一艘飞空艇。
淳等人所拥有的两颗七色水晶一颗由光保管，而另一颗则由勋保管。这是因为他们两人都拥有紧急脱离魔法的缘故。
「给勋哥保管就算了，另一颗七色水晶交给我真的好吗？如果要用紧急脱离魔法保护七色水晶，那交给主要职业就是黑魔术师的猫耳小姐不是……」
「我的职业搭配是黑白魔术师，经常因使用恢复魔法提升敌人的仇恨值喵。要是逃走的时候七色水晶的持有者死了，那就一点意义也没有了喵。」
山田小队的少女抖动着她引以为傲的猫耳型发箍摇摇头说。
虽说光的副职业预言者也是恢复型角色，但淳的小队在团队战术之中，光几乎不需要负责恢复工作。因此，只要她采取明智的行动，基本上是不可能在怪物身上产生太高的仇恨值。所以淳之所以会把七色水晶交给她，其实是仔细分析过每个小队的编制之后做出的判断。
「我知道了，那七色水晶我来保管。」
这个红发女孩将水晶收入袋子里紧紧抱着。
「好了，我们准备开始侦察吧。我去把附近森林里的怪物引过来——尤佳莉雅、贝琪，请你们跟我来。」
「了解。」
「OK～交给我吧。」
尤佳莉雅的职业搭配是枪手／德鲁伊；而另一名身形娇小，手里拿着皮囊红酒，戴着眼镜，脸颊微醺的女性——贝琪是召唤术师／黑暗猎人。至于淳则是魔剑士／刺客。三人的副职业均适合秘密行动，主职业的应变能力也高；虽然带其他主职业是刺客或黑暗猎人的伙伴去也是可以，不过这次淳没有太深入森林里的打算，更强调伙伴的状况应变能力。
萨凯雷岛的土地面积几乎全部都覆盖在森林底下。不过这片森林不是密不透风的阔叶林，而是视野稍微开阔一些些的针叶林，而且树木间隔较为零落，反倒是山丘和谷地带来的高低落差比较妨碍视线。
「这样的森林在英国还满多的呢。」
身为白人与日本人的混血儿，长期住在海外的尤佳莉雅发表了感想。尽管苍穹境界的冒险者可以自由调整自己的发色和眼珠的颜色，但她的金发碧眼则是天生的。
「这么说起来，这里的雾也满浓的呢。」
贝琪推了一下鼻梁上的眼镜环顾了四周。以黑暗猎人作为副职业的她拥有察觉敌人气息的能力。由于是副职业，技能值并不高，无法察觉距离较远的怪物，但在视野比较狭窄的森林里还是相当可靠。
「我们不知道这里会出现的是什么样的怪物，所以如果可以的话，最好是先出现一只就好……」
淳说完，地表忽然开始晃荡。他原以为是地震，但转念一想，这不可能发生在飘浮在空中的岛屿。既然如此……
「是怪物！大家退开！」
在淳嚷道的同时，三人眼前的地面随即窜出一道裂缝。裂缝中沙土狂喷、周围的树木倒塌；淳赶忙退了几步之后举起双手巨剑摆开架势。
巨大的裂缝中窜出一只相当于卡车般大小的粗壮长形虫类。淳眯细眼睛，看到它头顶上标示的名称是——地雷虫（MINE WORM）。
「讨厌啦！地底下的怪物怎么可能察觉得到嘛！」
「这也没办法，我来拖它，你们快点退开！」
要是不慎让尤佳莉雅或贝琪在地雷虫身上产生过多的仇恨值，要把它的攻击目标从这她们身上拉过来就很不容易了。而且她们也有可能在那极短的时间内被这只地雷虫杀掉，因此现在淳不管说什么都必须把它挡下来。
「了解！」
尤佳莉雅很快地切换了思考模式，将手枪塞回到枪套开始咏唱咒语，替淳施放辅助魔法。
「我去把我们遇到的状况告诉大家！」
贝琪率先转过身去，边跑边通过传声石把这个消息传给后放待命的部队。
（没怎么商讨过战术搭配方式，这两个人就能有这么迅速而正确的行动，真的很可靠。）
事实上，淳也是看上她们机敏的临场应变能力而挑选她们作为侦察伙伴的。这种出乎意料的状况下更能够凸显出玩家能力的差别。
尤佳莉雅的辅助魔法施在淳身上的瞬间，地雷虫也张开了血盆大口，一口气吐出大量宛如果实般大的子弹。淳反射性地蹬地闪避。但落到地上的子弹随即在淳原本站的位置掀起一波爆炸，撕裂地表，将地上堆积的落叶全部抄起。
「哇！这家伙！」
在爆炸的余波侵袭之下，淳被削去了一小部分的HP。
「原来地雷虫的名字是这么来的呀！」
淳原本认为地雷虫的名字——MINE WORM，指的是『坑道』，以为这片森林的地下存在着地道。
而就在淳正觉得惊讶的时候，这只地雷虫随即又将嘴部四周宛如胡须一般的触手伸了出来。
「是触手play耶～」
「废话少说，快点退开！」
淳对着尤佳莉雅大叫了一声，同时以翻滚的方式闪避。接着使出延迟型麻痹魔法，拉高这只地雷虫对他的仇恨值，并赶紧移动将它拖向整个攻略团队所在的位置。
它对魔法的抵抗力相当高，短暂交手的过程中，淳等人的攻击魔法全都被对方挡开了。
攻击力不明。毕竟淳本来也就没打算挨它的攻击，这是防御型角色的工作。所幸，现在这只地雷虫的目标始终只锁在淳的身上。
宛如巨型刺针一般的触手接连扑空插入地面，从气势来看仿佛有一击刺穿人体的强烈破坏能力。它随后从口中吐出的炸弹也接连在淳的周围产生爆炸；尽管淳都以毫厘之差闪开，避免遭受直接攻击，但仍被爆炸的伤到，致使他的HP一直遭到对方蚕食而减少。
「淳！我马上帮你恢复——」
「不行！要是这只地雷虫因为你施放的恢复魔法而把目标转向你，我们就处理不完了！」
淳一边懊悔地思考着当初是不是该牺牲潜行的能力而带一名防御型角色进行侦察，一边拼死拼活逃出了森林。
此时在站在山丘上待命的攻略团队中，骑士山田一郎一看到淳的身影，随即就开始咏唱恢复魔法。
「再撑一下就好了！请加油！」
淳在歌澄的鼓舞之下，拼命地跑进了草原。但他也在这时候正面挨了一下对方的触手攻击。
「呜……哇！」
这一击几乎要削去他一半HP，不过——
「恢复魔法过去啰～」
山田一郎施放的恢复魔法，帮淳恢复了大部分的HP。
地雷虫的仇恨值在大量的恢复魔法加成之下即刻转向，扭动着长形的身躯朝着人在远处的山田奔去。
「得、得救了……」
站在山丘上的伙伴们也开始应战，形成一场几乎所有人全部参加的团战。
尽管超过二
十人的团队阵容在吃了对方范围型的炸弹攻击之下被削去了大量的HP，但在人多势众的同时攻击之下，没花到十五秒便收拾掉了第一次在第四轨道上遭遇的怪物。
地雷虫一动也不动地倒地，留下身上的宝物之后便在浅浅的光芒之中消失。
「如果可以拟定对付炸弹的策略，这应该是六人小队就可以对付的对手吧？」
「不过一只小喽啰却连续施展范围型攻击，光是这样应付起来就很吃力了。」
勋跟贝琪带着微微泛白的脸庞对望了一眼。
在第五轨道以下的区域，还没有多少小喽啰会使出带有如此强大攻击力的大范围攻击。比方说第七轨道寮泰岛上的炸弹小兔兔的手榴弹范围就不大；只要不是队友挤在一起，基本上不会同时受到损伤。
「另一个问题是隐形消音没有作用。」
废铁堂提到的隐形消音，是指让冒险者隐身的隐形魔法和消除行动时产生的声音的宁静魔法。这两种能够满过怪物视觉和听觉的能力是潜行时必备的魔法。但问题是，仍有一部分怪物拥有视觉和听觉以外的猎物搜索能力。
「这家伙应该是拥有震动感应能力吧。」淳说。
像这种栖息在地底下的虫类确实是有可能凭借着地表上的震动察觉到猎物。而除此之外也有些怪物可以借由嗅觉和超音波找到冒险者。
「人家说呀，炸弹是火属性吧？我们不能提升火属性的防御能力来对付它吗？」
枝理歪着头问。
只要预先知道敌人的属性，玩家只要搭配耐属性专用装备，另外再施以辅助魔法提升特定属性抵抗力，有时候甚至可以抵销掉对手带来的大部分伤害。
在MMORPG的战斗中，大部分情况是光凭事前准备就可以决定胜负的。
「说是这么说，不过属性防御魔法的持续时间不长；带着辅助魔法进行侦察，在战斗中随时都有可能失效呀。」尤佳莉雅说。
「嗯～这么一来的话……用恢复剂吗？路卡留了很多，我们要现在用吗？」
听到枝理这么说，淳想了想之后决定：「我们就使用路卡留下来的恢复剂吧。」
另外，他也要求整个攻略团队多往森林方向移动一些。毕竟若是侦察队伍每次都要进行这么长距离的拖怪移动，实在无法保证哪一次不会发生意外。
决定了之后，淳的攻略团队进行了好几次拖怪的行动，确认这座岛上的怪物强度跟能够打到的宝物。
狩猎行动进行得相当顺利。
一小时后——
「太夸张哩……这边的怪物连平常掉的道具中都会出很好的装备耶。」
在短暂的狩猎行动之中，勋感叹地说。光是这段时间他们就打到了三个稀有度八的道具。而且每个道具水准都可比第七轨道的团战级魔物掉的宝，有的道具能力数值还更高一些。
「我们之前的团战简直都是白打的哩……」
在伯阳也指挥过好几次团队伍的勋，也许是想起当时打得么辛苦，丧气地肩膀都垂下来了。
「事到如今说那什么傻话？网络游戏不都是这样的吗？」
而且一个理所当然的前提是，这个第四轨道必须要跨越层层障碍跟考验才有办法到达。而苍穹境界作为一款游戏，当然要提供辛苦的玩家等值的报偿。因此，这座第四轨道的浮空岛上的小怪，会掉出性能比第七轨道团战级魔物掉的等级还高的宝物，这也是当然的事。
「不过说是这么说……这还真能挑起人们的物欲呢。」
淳看到手上宝物的能力数值也不禁露出喜孜孜的笑容。
常有人因为他任务狂的特质产生误解——他并不是只有看到任务的时候才会有嘴角上扬的反应；当他看到能力数值突出的装备会喜孜孜，看到装备带有特殊效果的注解也会喜孜孜。
毕竟拿到愈上乘的装备，解起任务也就更为轻松。
「唔唔，我懂……人家现在心里也是满满的物欲呢。」
由于枝理是队上的主要防御型角色，大家打到好的装备也先交给她。她装上的这顶新的蓝色斗篷拥有优异的MP自动恢复能力。
「淳的小队装备太弱了喵。你们不要客气，打到什么好东西就尽管拿去喵。」
一如猫耳说的，一方面也是因为接连碰到几次大事件而疏于更新装备，明显可看出淳的队伍在四队之中装备是最弱的。
但就算扣掉淳的队伍装备特别弱的情况不说，这次的狩猎行动确实打到一堆优秀的装备。
尤其淳他们那些攻击型前锋，频频觉得相对于这阵子遭遇到防御能力优异的怪物，他们的攻击火力似乎有些贫弱。像是淳爱用的变形武器就经常被怪物坚硬的外皮弹开，他无可奈何拟在只好改用之前在面对蚁人时使用的、稀有度九的雷帝之槌。
「这里真不愧是第四轨道，简直就想趁着现在把队上所有人的装备全部更新过啊……」
废铁堂发出了一声典型网络游戏废人般的感叹，但淳随即摇头。
「虽然我也想在这里搜集装备，不过我们得先跟咲耶会合才行。而且搞不好我们也可以直接从咲耶那边接手一些他们淘汰下来的装备。」
「啊，对喔。毕竟咲耶他们在副职业系统开放以前就已经待在第四轨道了嘛。这里一般会掉的宝物他们手上应该多到不行。」
光这句话成了关键，让在场所有人都点头同意。
不过说是这么说，习惯应付这里的怪物还是必要的。他们需要更多信息。
于是淳等人便一点一点地推进，继续进行侦察跟狩猎。
持续的侦察狩猎行动之中，阳光渐渐开始夹带了暮色。
*
营地选在空港，安全地带之内一处视野良好的丘陵地上。
淳的攻略团队由召唤术师召唤出了五间小木屋，其中两间是女生用的。小木屋前燃烧着营火，由队上的人员每两个小时交班担任安全卫哨。
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