第一卷 第五章 「有我在，没关系的……」（2/2）

活生生的抑制力在电视直播中离开了地球，随之而来的便是这份慌乱。

不过在水城宇美看来，这场慌乱不会持续太久。平民大众恢复冷静大概需要半天的时间。到了下午三点，大家就都会回到平常的生活中。

不过在平静下来之前，市内各企业的工作能力都会下降41%左右，她所掌管的Aquarium社也不会有例外。

「今天就在公司的育儿室里待着吧」

「明白了，妈妈」

把五岁的养女安置在儿童座位上之后，水城便发动了车子。

4

对于「她」的事情，她再清楚不过。

不是作为「世界上最聪明的女孩」，而只是作为一个朋友。

水城宇美陷入了回忆。十五年前，第一次相遇的时候，她还不是那个永恒的高贵公主，甚至连亮晶晶茱埃尔！也不是——她还没有变身，只是一个随处可见的初中二年级的女生。

那时，水城也不是亮晶晶亚库亚！。虽因优异的成绩而远扬天才之名，但也不过是身边没有一个朋友的孤零零的孩子。从某种角度上甚至可以称为问题儿童。

而对这样的水城，用与生俱来的友善搭过话来的人，是一名少女。

星城雫，十四岁。

同一个班级里「学习落后冒冒失失老实巴交的女孩子」。

对于水城来说，她是第一个可以敞开心扉的朋友。星城雫和水城正相反，学习和运动都很差劲，但性格十分开朗活泼，朋友也很多。

终于，水城觉醒了「水星守护者」的转世——偶像战士亮晶晶亚库亚！的能力，也知道了雫是亮晶晶茱埃尔！。

她似乎是为了增加同为战士的伙伴才接近水城并成为朋友的。虽然感到有些震惊，但能够成为共享秘密的朋友还是很高兴的。

在那之后，「亮晶晶小星星！」招兵买马，水城的朋友越来越多。

不过，其中最为要好的还是茱埃尔！，即星城雫。水城经常根据聪明与否评价他人，但对于她却是例外。水城打从心底尊敬她。

某一天突然被选为战士，背负起为了人类而战斗的使命——即便如此，她却依然明快如常。每天上学，和朋友玩耍，也陷入热恋中，也抱有「将来要成为什么」的梦想——在知道鬼魔的侵略和地球的危机之后依然如此。

如果没有亮晶晶茱埃尔！——不，雫的话，水城和其他伙伴一定会被重负压垮的。精神病院中的鸭子小姐便是自己的一个影子。「亮晶晶小星星！」得以持续战斗五年，也要归功于她能够首先不是以「战士」而是以「人类的少女」的身份生活着。

直到现在，她的话语仍会回响在耳际。

「魔法是为了让人们变得幸福而存在的」

「如果自己摆出一副难堪的表情，其他人也不会变得快乐的」

「我希望大家都能够露出笑容。所以自己也要保持笑容」

不经意间说出的只言词组，一个不落地浸入了水城的心中。

说出这些话的时候，她无不是在笑着。

（不过，那也只是到了一半……）

一九九七年的三月。茱埃尔！为了与鬼魔界的女王黑暗公主战斗，变身成为前世的身姿——「太阳系的女神」永恒的高贵公主。

在这之前，和鬼魔的大干部战斗的时候也曾数次变身成这个姿态，但敌人女王的力量实在是过于强大，为了打倒这个强敌，茱埃尔！前世的真正力量终于觉醒……然后便再也没有变回来。

赢得了最终决战后，她却再也没有说出自己曾经的名字。

直到一九九七年的四月上旬为止，她的内心还是星城雫，但终于连内心也变成了公主——。

更进一步地，到了下个月（即六月），她以各国的核废弃和大规模裁军为交换条件，同意进入地下设施居住，与世间断绝了联系。

以前明明是那么开朗的「人类的少女」。

（那样的她，也已不在了……）

公主抛弃了世界，消失了。

根据水城的推测，她只是抛弃了身为人类的物质性，而变成了纯粹的「现象」——真正的造物神，永恒的高贵公主这一现象。

（永别了，小雫……）

「妈妈，一边哭一边开车是很危险的」

「嗯，是呢……。已经不会再哭了……」

（已经不会再哭了……。因为我相信，只有友情和回忆是接近永恒的……）

其它也有一些回想起来的事情。虽然不至于哭出来。

例如说与「花之骑士蜂蜜歌尔德」的对话。

「哟——你觉得那家伙的话有多少是正确的？」

那个应该是在一九九六年，摇滚鬼魔死亡节拍的事件发生的时候。

亚库亚！等「亮晶晶小星星！」与Sweet*贝莉等「潇洒天使」针锋相对。就在这时，雫立刻说道，

「魔法并不是为了吵架而存在的。魔法是为了给人们带来幸福而存在的」

成功说服了大家，从而得以和平收场。

然后，就在大家要回去的时候，蜂蜜歌尔德——那个时候是以潇洒天使Sweet*哈妮的身份——悄声向亚库亚！问道。不是以Sweet*哈妮的语气，而是以真实身份蜂蜜歌尔德的语气。

「你觉得那家伙的话有多少是正确的？」。

「你想要说什么？」

「没什么，只是看到你好像真的受到感动了。你的表情像是在说『茱埃尔！又说了那么帅气的话』。有些在意你相信到什么程度」

「……听你的语气，你是对茱埃尔！的话持反对意见呢？」

「算是吧。听你的语气，看来你是真的相信了啊？看来『世界上最聪明的女孩』也真是——够可爱的」

「…………」

「不要生气嘛。我可是在夸你呢」

当时的水城除了生气，还有对哈妮为何特地问那样的事情的疑惑。

那个疑惑直到一九九七年才得以解开。

在杀死敌人的女王之后。

Witch is dead Witch is falle

Which is dead? Which is fallen?

茱埃尔！的话与鬼魔的歌。

正确的到底是何方？

5

上午八点三十四分。

公主消失后过了约一个半小时。

「唔……」

Sweet*贝莉紧盯着可携式电视狭小的萤屏。

在一如既往的纸箱屋里。

（……亮晶晶茱埃尔！也消失了啊）

又有一名魔法少女消失了身影。

不是被别人而是自身选择了告别，却过于突然。

以及留给贝莉的、不明不白的「提示」。

应该不是心血来潮而消失不见的。

（外面相当吵闹呢……。暴动——不，只是单纯的恐慌吗……）

刚才在电视画面上显示出了新宿的样子，只见车站前聚集了数千名惊慌的市民，因恐惧而发出叫喊。

不过人们并没有表现出犯罪和暴力的倾向，银行和商场也不会受到袭击。

（看来不用我出场了啊……）

若有必要的话，贝莉会去维持治安，镇压暴徒，不过目前还没有必要。她去的话反而会引发骚乱。

在纽约或洛杉矶，治安差的时候连停电都能够引发暴动，据说还有持枪的暴徒袭击商店，新闻中有过报导。跟那边比起来，日本还算是和平。

身为守护者的公主消失了，可人们只是自顾自地惊慌不已。恐惧似乎不会被诱导成为暴力。电车和公交停运，企业活动能力下降，争吵和打架时有发生，不过还没到需要魔法少女进行武力镇压的地步。

（……这是可以安心的状况吗？）

从上世纪九十年代开始，东京的治安便每况愈下。所以贝莉才会以魔法少女的身份与犯罪做斗争。

不过——虽说只是和印象中相比——这个城市的环境又如何呢。实际上，治安并不算糟糕。

还是说，实际上「这个世界并没有需要魔法(princess)到那个地步」吗？

确实，公主从鬼魔和第三次世界大战的危机中保护了人类，

不过鬼魔因女王被杀死而已陷入灭亡，而且从目前的世界局势看来，不论公主存在与否，世界大战都不大可能发生。世界一开始就是和平的。

（是因为，这样吗……？）

所以，星城雫(princess)才会——。

——RRRRRR！

从「天使之垫」中，传出魔法移动电话「潇洒*拨号盘」的铃声。

「……是谁？」

「是我，萨库拉！」

是助手萨库拉打来的。似乎是用手机打的。这个「潇洒*拨号盘」能够与电话和无线通信设备等各种线路通信。

「贝莉，你看电视了吗！？永恒的高贵公主她！」

「看了。我知道」

「那个——我可不可以也去你那边呢？呃、那个……也许有能够一起做的一些事情……」

「不，没关系。你就去学校吧，要不就在家里和家人在一起」

「是……」

电话中传来萨库拉有些落寞的声音。

贝莉大概能想像出他现在的表情。

（这个孩子，是想和我在一起啊……）

也许是因为公主消失而感到不安，想待在能够依靠的贝莉身旁。

比起家人，和贝莉在一起更安心——拐弯抹角地如此相告的事情令贝莉感到一丝宽慰。不过越是这种时候，就越不应和她在一起。

（真正感到不安的时候，应该和家人——或者是朋友在一起。像我这种两者都没有的人……）

像我这种人，没有代替那些人的资格。

「……这么说来想起来一点事情。萨库拉，你……」

「好的，是什么呢」

「你认为，友情和回忆是永恒的吗？」

「……嗯？你说什么？」

「…………不，不必在意。我只是问一下而已」

问了愚蠢的问题。因为太在意公主的话，就不由得说了些多余的事情。而且还是问这个孩子——。

（……说不定我是累了）

想来这一段时间都没能好好睡一觉。

要不是公主帮忙瞬间移动，好歹还能有点睡觉的时间……。

「——哦，当然是永恒的」

「——！？」

突然，传来了回答声！

从秘密之家的外面，一个粗犷的男声回答道。

与里面只隔了一层纸板的外面。

「友情和回忆是永恒的。对吧，王八蛋？我可是最记恨了」

「你是……」

来到外面一看，站在面前的人并不陌生。

两天前的晚上才刚刚看到。

「哼哼，这个家还算不错嘛。和流浪汉混在一起住，跟你还挺配的嘛」

黄岛俊次，五十二岁。

黑川组的头目，自己又率领一个小组的暴力团伙干部——也是把金城玛丽的死讯告诉贝莉的男子。

（果然是公主的瞬间移动的原因吗。果然有些累了。居然没有注意到外面有这个家伙……）

不过，从眼前这个男人中能感到敌意却毫无杀气，看上去似乎也没有携带武器。如果有杀气的话贝莉恐怕也能够注意到吧。

（……是打算让别人下杀手吗？）

这样一来黄岛只身前来也说得通了。

「你看这个手指。就是被你折断的手指。我明明好心告诉你『亮晶晶格尔德！死了』……你却把我的手指，左手的手指，全都撅折了！」

「那是我的回礼。那个时候赶时间，就没多下手。不然的话你整个手臂就要复杂性骨折了」

只断了四根手指还算走运。

「啊啊，也许吧。总之，回忆是永恒的。你的『恩情』我永不会忘记。绝对会『报答』你的」

「那就不必了。我每天晚上都要做」

「不，一定要！所以才会特意答应这个计划！」

「……计划？」

「啊啊，没错。有人想要知道你的住所，就调查了一下然后偷偷告诉他们了。给新宿的流浪汉们一点钱，就都打听出来了」

「告诉？你告诉谁了——？」

——就在这时！

「——GO！」

一声令下。

之后传来一阵纷杂的脚步声，大概有十人。

从小巷的外面和阴影处。

（原来如此，告诉了他们啊……这下麻烦了）

警视厅特殊部队(Special Assault Team)——通称SAT。

著名的警方反恐及犯罪打击部队，经常出现在电视和连续剧中。贝莉也和他们打过几次交道。

主要武器是德制MP5微型冲锋鎗和国产八九式自动手枪。展开突击的估计有十名，不过这些绝不是全部。在这狭窄的小巷外面，一定还有数倍于此的队员正在待命。

不过贝莉感到麻烦的，并不是他们的武装，也不是他们的人数。

而是对方是警察这一点。

梦幻潇洒天使Sweet*贝莉是正义的伙伴。虽进行了十年的非法活动，但这一点毋庸置疑。

所以，警察不是敌人。

自己是通缉犯，所以准确地说并不是伙伴。不过若非相当败坏的烂警察，贝莉是绝不会对警察展开攻击的——迄今为止一次都没有过。

（……总之，先逃吧）

既然连SAT都出动了，恐怕包围的规模不会小。一般来说，想要逃跑绝非易事。不过魔法少女的跳跃力可不一般。贝莉微微弯下腰，准备向上起跳——。

就在这时，黄岛大喊。

「不许跑！不然我就撕票了！」

撕票——！？

听到这句话，贝莉的动作僵住了。

「你的弟子和他的家人现在在我手里。你以为我为什么会在这里？这……可是条子和黑帮的联合行动！」

在冲锋鎗和防爆盾的武装下，队员们迅速逼近。

这么说来——贝莉想起右手拿着的「潇洒*拨号盘」。

由于事过突然，刚才忘记了切断通话。

「——喂喂，贝莉！那边发生什么事了吗！？」

话筒中传来萨库拉的声音。

黄岛刚才明明说了「弟子在我手里」。

（……这是怎么回事？这个谎撒得也太假了一点——）

焦急的Sweet*贝莉的额头罕见地渗出了汗珠。

枪口越来越近。

走投无路之下，贝莉终于……。