第五卷 第二章「女孩们的任务① 光头詹姆士」（1/2）

○SCENE·Ⅰ「连续杀人魔」

一如往常的餐厅，一如往常的午餐时间。

「欸欸，你听说了吗?」

「嗯，我知道。就是那个连续犯罪……」

「好恐怖，好恐怖喔。」

「嗯，真的好可怕喔。」

布雷德的『勇者顺风耳』听见了不寻常的对话。

「她们在说什么啊?」

「嗯?」

眼前有如马一般大口嚼食的阿妮斯特，傻愣愣地擡起头来。

啊啊，阿妮斯特没听见啊。毕竟刚才是用『勇者顺风耳』听到的。一般人不可能听见餐厅角落的对话吧。

「嘴角。」

「咦?」

布雷德伸手──抓下黏在阿妮斯特脸颊上的玉米一口吃掉。有点甜。

「喂、喂，你──你在干什么啊?」

为了维持炎系技法，阿妮斯特每天都需要摄取大量卡路里。话说回来，『有如马一般』的比喻方式对马实在是太失礼了。

旁边就有匹货真价实的马正狼吞虎咽地吃着蔬菜──不过没有阿妮斯特那么夸张，那家伙吃相稍微优雅一点。

「嗯?怎么了?勇──呜咳咳，布雷德殿下。」

这个马将军连智商都跟马一样，布雷德一直很担心她不知何时会说溜了嘴。

「迪奥妮。」

布雷德出声呼唤这位在罗兹伍德学园中，担任『特别实战教官』的迪奥妮将军。

「是，有什么事吗?」

「我说啊，要是你敢说出去──」

──呃，要是她不小心说溜了嘴……该怎么做才最有效果呢?

在将军等级、英雄等级的人面前说「杀了你」根本不构成威胁。对于这类只懂得打架的笨蛋来说，这话只意味着『来尽情单挑一场吧』，在这个世界里反而算是一种赞美。

啊啊，我想到一个好点子了。

「要是你敢说出去的话……我就跟你绝交。」

「…………!!」

那反应非常戏剧化。

迪奥妮脸色变得又青又白──她甚至忘了呼吸，就这样含着吃到一半的红萝卜，连续好几十秒都说不出话来。

然后不晓得是想到了什么，她猛然朝这边递出红萝卜。

我说啊，你给我吃到一半的红萝卜是要干嘛啊?

「──对了，阿妮斯特，关于刚才的话题。」

「咦?怎样啦，你尽管跟迪奥妮大人暧昧地互相凝望不就得了!?刚才的话题是什么啦?」

「我完全听不懂你在说什么……所谓刚才的话题是指女生们一直讨论的事情啊──像是『欸欸，你听说了吗?嗯，连续犯罪的──好恐怖喔。嗯，真的好可怕喔』。」

「啊啊，你说那个啊……出现了喔。」

「你说出现……出现了什么啊?」

「连续变态犯罪者。」

「嗯?变态?不是杀人犯吗?」

「这个嘛，就某方面来说或许也算是杀人犯吧。」

「就某方面来说──?这话是什么意思?」

「啊!──我知道我知道!」

这时克蕾儿甩动着黑发加入了对话。喜欢黑发的加西姆明明正和库雷交谈──此刻却猛然转过头来，直盯着克蕾儿亮丽的黑发瞧。

「──听说那个连续犯罪者是个很过分的家伙，到处剪女生的头发呢。被害女性都被残忍地剃光了头发!」

「……啊?头发?」

布雷德有点难以理解。

现在是在谈论连续杀人犯的事情吧?

「我说啊，为什么会扯到杀人呢?」

「那就像杀人一样啊。头发是女人的性命，你不知道吗?」

「咦?女人……被剪了头发……就会死吗?」

这种事情还是第一次听到。

布雷德下意识地望向周遭的长发女生。

以黑发的克蕾儿为首，阿妮斯特、伊欧娜、库、玛丽亚……大家头发都满长的呢。

苏菲和耶希卡这两人则是短发。

「啊?死?──这怎么可能嘛。」

「就是说啊。都怪你说了奇怪的话，害我吓了一跳。」

「胡言乱语的是你吧。」

被骂了。阿妮斯特总是爱生气。

「……不过真是不可原谅。王都防卫队到底在干什么啊?竟然容许连续犯罪者在王都里横行……为什么不把那家伙抓起来呢?」

「啊──关于这点我也试着调查过了，听说那家伙神出鬼没呢。」

耶希卡说道。

「防卫队的人赶到时就已经不见人影了，而且巡逻时绝对不会现身……防卫队的人好像也很伤脑筋喔。」

克蕾儿手扶着脸颊。加西姆死命地盯着她的黑发瞧。

「真没用，这样还算是我国的组织吗?身为侍奉吉尔伽美什陛下的人，他们都不觉得丢脸吗?」

「不过你自己倒是经常大逆不道地说国王坏话呢。」

「少啰唆，布雷德。」

又被她骂了。布雷德决定安静地吃猪排咖喱。

「布雷德，不要老是吃猪排咖喱，偶尔也要吃其他东西。这样会营养失调啦。」

吃个猪排咖喱也被骂。

我才没有一直吃猪排咖喱呢，顶多三餐之中只吃两次啦。

「不过那个连续犯罪者真是不可原谅──去死一死算了。」

「真的好过分喔!」

克蕾儿手按着自己的黑发这么说道。短发的耶希卡也赞同似地深深点头。

大家似乎正讨论着什么严肃的问题。

不过布雷德从刚才开始就一直搞不太清楚状况……

「无所谓啦。」

「你说什么?」

布雷德老实说出感想后又被阿妮斯特骂了。阿妮斯特真的很爱生气耶。

「毕竟又不是杀人，那是……杀发吧?」

「是啊，很伤脑筋耶。被剪了就无法恢复啰。」

「会恢复啦。」

布雷德说道。

「靠克蕾儿的复原能力就能变回来了，而且伊莉莎也做得出生发剂吧?」

「话是这么说没错啦……」

阿妮斯特无法反驳，只好心不甘情不愿地点点头。

看吧，果然没错。我是对的。

「再说啊，头发放着不管也会长啦，变长了反倒麻烦呢。既然有人愿意帮忙剪，不是应该心怀感激吗?」

「布雷德，回狗屋去。」

「咦?怎、怎么?我说了什么奇怪的话吗?」

之后就算布雷德再怎么搭腔，阿妮斯特都不肯回答。

即使哭着道歉恳求，表明「好像是我不对，原谅我嘛」，阿妮斯特还是把他的话当耳边风，完全无视自己的存在。

女生们无论如何──都无法原谅那个变态吗?那家伙是女性之敌吗?竟然让所有人气得火冒三丈。

○SCENE·Ⅱ「搜查开始」

时间是傍晚──

阿妮斯特一帮女生来到了城下町。

「好，那就先来确认彼此的想法吧。这终究只是志愿者自主发起的活动，跟学校没有任何关系，我也不强迫大家参加──没问题吧?」

「嗯，我饶不了犯人。」

克蕾儿紧握着双拳说道。

「感觉好像很有趣呢。」

这么说的是耶希卡。

「我来帮忙。」

苏菲依旧面无表情。

「总结来说，我的高规格机能在搜查及逮捕活动中同样有效。」

伊欧娜照例是一脸有点跩的冷漠表情。

「虽然父亲大人说『完全搞不懂』，但我能体会喔。不可饶恕，我要把犯人打得满地找牙。」

最后发言的是库。她高举着双手，用全身表现愤怒。

「算了，别管布雷德──就算我爽快地把头发剪得极短，那个迟钝的家伙过了大半天也不会发现啦。」

「不，我认为过了一天也不会发现喔。」

「我觉得……他可能过了三天都还没发现。」

「永远没发现的可能性也不低。」

「就算布雷德没发现……我也无所谓。」

「父亲大人老是帮我绑成双马尾。身为女孩子，我偶尔也想尝试不同的发型呀。」

全体女生深深表示赞同。

结论，布雷德处以无期徒刑。

「布雷德那种人就别管他了。」

大家重重地对彼此点了点头。

「

好了，那就开始活动吧。」

阿妮斯特这么声明。

只有女生参加的作战计──『女孩们的任务』正式启动。

○SCENE·Ⅲ「水火不容」

「所以说，我叫你把手头上的情报全交出来。」

「啊!?你有什么权限吗?」

这里是王都防卫队的办公室。听了阿妮斯特所说的话，一名肌肉发达的男人不屑地回答。

男人的手臂跟阿妮斯特的腰身正好一样粗。

不过所谓『力量』并非纯粹取决于肌肉量。超越『某种层级』后，气炼成的量与质就远比肌肉重要了。

虽然克蕾儿双手看来细瘦纤弱，却拥有惊人的怪力。至于本校的超生物布雷德更是──

「学生就该有学生的样子，只要乖乖躲在校舍的围墙里玩扮家家酒就好了。要来外面玩『扮家家酒』或许是王国宪章保障的『某种自由』啦，不过我们『大人』没义务奉陪──啊啊，真受不了。」

男人说了些什么。

阿妮斯特看过许多像这种态度的大人。因为看得太多了，一不小心差点就忽略对方在说什么。

啊啊，自己好像被侮蔑了呢──她顶多只有这样的认知。

学校的教授或教官有很多这种类型的人，不过经过整顿后──他们都被『转调』到其他合乎他们水准的职场去了。

办公室的男性指挥官拥有看似在工作现场锻炼出来的壮硕体格。这里明明是办公室，而且还是太平时期，他却穿着总重量达数十公斤的连身板甲，想必是为了能够随时出动吧──

有件事情令阿妮斯特百思不得其解。

穿着没有任何附加魔法的一般铁制盔甲，究竟能提升多少防御力啊?照这样看来，如今阿妮斯特她们身上的学校制服搞不好还更有防御力呢。阿妮斯特等人的制服从制丝阶段就施加了魔力，等到织成布缝制好衣服时，强度已经相当于同样厚度的钢铁了。

为什么要炫耀似地穿着如此厚重的盔甲呢?

阿妮斯特只能得到用以显示威吓这种无谓的结论──

好了，该怎么驳倒对方呢?正当阿妮斯特陷入沉思时──

(欸、欸……我说安娜啊。)

耶希卡轻扯着阿妮斯特的袖子，阿妮斯特回过头来。

(干嘛啦?)

(要不要……换我来交涉呢?)

(为什么?)

(我只是觉得自己应该足以胜任啦。)

(我也行啊。我有十几二十种方法可以辩得那家伙哑口无言，让他主动辞职求去呢──)

(干嘛逼人家辞职啊?原本的目的是尽可能获取连续削发魔的相关情报吧。)

(对喔。)

(对你个头啦……别说了，换我来吧。)

(再等一下。别担心，我会妥善处理的。)

跟耶希卡谈过后，阿妮斯特重新面向前方。

「那个，刚才是我失敬了。」

她脸上浮现花一般的微笑。

虽然不明白个中原由，但只要自己放低身段，和颜悦色地给对方面子，这类大叔几乎有高达百分之八十的几率会展露笑容。不过感觉有点恶心就是了。

「我十分清楚守护王都的防卫队队员们每日都忙于勤务，不过身为未来肩负国家要职的人，我们也很忧心这个国家的未来及现状。听说有个专门攻击女性头发的歹徒出现了。我们也想贡献一己之力，便召集了有志之士来到这里。」

「哼，你是叫我陪小丫头们玩吗?」

轰!

尽管额冒青筋,阿妮斯特还是发挥自制力拚命忍耐。

「您只要提供情报即可。例如目击情报、线索、犯人的信息，获得情报之后，接下来我们会自己想办法的。」

一拿到情报就赶紧跟这鬼地方说再见吧。

「所以呢?你是叫我把亲自走访收集到的情报交给外人吗?」

「谁逮到犯人不都一样吗?」

重要的是人民的安全。

毕竟对方的职责是维持王都的和平，阿妮斯特认为彼此至少对这点都有共识──便试着这么说了。

「听好了，守护王都和平的是我们，不是你们。」

指挥官以粗大的指头比着阿妮斯特的胸口这么说。

再靠近一公分就碰到胸部了，到时候就把他的手指砍断吧──阿妮斯特看着那粗大的指头这么心想。

「你们算哪根葱?这是在干什么?」

「我们在罗兹伍德学园学习武术、魔法、战术、政治──对国家有所助益的事情，我们无所不学。」

「不，我说过很多次了。守护城市和平的是我们。你们只是打着什么『实战训练』的名义一再破坏城市而已。如果你们这些千金少爷只待在围墙里玩，那倒还无所谓。前阵子竟然还让灵鸟在城市里大肆作乱，你知道当时毁掉多少房子吗?」

「国家应该都已经充分补偿过了才对。」

「那为什么之后又不时把灵鸟的雏鸟带出来啊?空中散步吗?连训练、玩耍和工作都分不清楚，只会开开心心在空中骑马，真是一群好命的小鬼啊。」

「…………」

阿妮斯特清楚这件事情，毕竟要陪亚因跟兹波伊玩就得骑上它们才行。

「这么说起来，前不久又有一栋房子毁了。印象中好像有消息说骑乘者是位红发女性呢。」

那根本不是什么优雅的空中散步──在追赶苏菲的过程中──由于俯冲过快来不及煞车，当时的确是毁掉了一栋房子。不过照理说应该没有人受害才对，而且房屋也获得赔偿了。只要重新盖好不就得了!

阿妮斯特望向苏菲。身为当事人的她正擡头仰望办公室的墙壁，悠哉得不得了。

惟独阿妮斯特一人为中年男性碎碎念的挖苦所困。

受不了，开始觉得火大了……

她是可以吹声口哨把兹波伊叫来啦……干脆像拆毁那栋房子一样压扁这间办公室如何?这样反倒痛快多了。

「要听听看我们的想法吗?对于这群胡作非为扰乱王都和平的臭小鬼呢，如今我们正想尽办法揪住他们的把柄，准备把他们抓起来关进牢里吃牢饭喔。未来预计担任国家要职的贵族子女兼精英学校的学生大人，你有什么好主意吗?既然每天都勤勉向学，想必你一定能想出什么好法子吧?」

真不爽，太令人火大了。

那感受不出丝毫机智的挖苦方式尤其让她不快。

「您说要逮捕谁呢?」

「哎呀?你知道谁是摧毁房屋的犯人吗?如果知道的话，等到逮捕犯人时，我还会致赠一笔奖金喔?」

啪啪啪。

男人拿装有纸钞的信封袋拍打着阿妮斯特的脸颊。

啪叽啪叽啪叽啪叽啪叽──

她的太阳穴浮现青筋。

唰。

阿妮斯特一个瞪眼就扫飞了男人。

由于壮汉身穿沉重的盔甲，怎么样也不可能垂直旋转──他只被推离一、两公尺，背部撞上墙壁后就停下来了。

只剩信封袋在空中翩然飞舞，最后轻轻落在地上。

「喂喂喂!你镇定一点啊!阿妮斯特!要是引起混战的话，你真的会被当成罪犯耶!」

「不行!安娜!不可以!」

耶希卡与克蕾儿两人从背后架住阿妮斯特压制她。

「我只是瞪了一下而已!什么也没做啦!」

「欸!队员们!那边的男生!还有那边的女生!──刚才有看到吧!都看到了吧!我们完全没有出手喔!真不可思议!明明没有碰他!不知道为什么!刚才他却自己飞出去了呢!?」

确认过其他队员们都点头赞同后，耶希卡等人便把阿妮斯特拖出办公室外。

「真是的!别闹了!你会被逮捕耶!」

「才不会呢。如果真有这种事情发生，我就砍了他们。」

「不行!不能这么做!你不是说过自己没问题，可以妥善处理吗!?」

「我做到啦!我努力忍耐了!没把人家垂直剖成两半呢!」

耶希卡板起面孔。

不行，不该让这家伙负责交涉。

尽管不到布雷德那种程度，阿妮斯特依然是『那个领域』的人。

耶希卡她们想起了这件事情。虽然现在阿妮斯特已经跟大家打成一片，展现许多缺陷与人情味──但她以前可是君临校园，人人闻之色变的女帝大人。

办公室里的人好像变多了，似乎从其他办公室派来了支持。

「打扰了!」

耶希卡等人立刻拉着阿妮斯特离开。

结果最后没得到任何关于连续犯罪者的情报。

今天唯一的收获是得知──不清楚为什么，王都防卫队的人非常讨厌他们。

○SCENE·Ⅳ「调查碰壁」

过了几天。

阿妮斯特她们一边浅尝菜肴，一边开会讨论。

「怎么办嘛?」

「该怎么办呢?」

「怎、怎么办?」

阿妮斯特、耶希卡、克蕾儿三人面对面说着类似的话。

除了有在思考的三个人以外，现场还有没在思考的另外三个人。

阿妮斯特对着那边噘起嘴巴说道：

「苏菲、伊欧娜和小库，你们也想一下嘛。」

「我不擅长思考。」

「下令吧。有命令我就会照做。」

「阿妮斯特，你是本次作战的上位系统，我正等待你的指示。只要你下令，无论什么我都能运行。毕竟我是高规格机种嘛。」

「伊欧娜，不要用那种方式说话。和我角色重叠了。」

苏菲面无表情地说。

「我同意。那么改变语气怎么样?我在语尾加上『机』，苏菲在语尾加上『喵』如何?」

「好主意喵。」

「对吧机。」

「住手吧。」

阿妮斯特对两人这么说。她们八成不是在说笑，而是认真决定要这么做。总得有某个发现的人负责制止她们。

「哇──是命令耶。」

「我接受取消语尾的命令。」

「真是的……」

阿妮斯特叹了口气。这原本是布雷德的职责。

不过那位布雷德是个傻傻的木头人，完全不明白什么对女生来说才是最重要的，所以他被排除在这次调查之外。才不让你加入呢。就算苦苦哀求也不行。没用的家伙滚到旁边去，你就自己一个人眼红吧。

「嗨。」

就在阿妮斯特想着布雷德的时候──

布雷德端着猪排咖喱走过来，一脸理所当然地在阿妮斯特身边坐下。

「干、干嘛?」

尽管心头一惊，阿妮斯特还是认真装出若无其事的表情。

「咦?什么意思?」

「为什么坐我旁边啦?」

「我平常不都坐这儿吗?」

这么说也对。

平常心平常心……好。

「──关于今后的搜查方针呢，如今我们已经束手无策了。为求进一步的进展，有谁有什么好意见吗?」

阿妮斯特以布雷德听得见的音量明白地这么说，好让他了解自己现在正面临什么问题，以及正苦恼着什么事情。

她往旁边瞥了一眼。

……布雷德只顾着吃猪排咖喱，根本没在看。

我来猜猜布雷德现在正在想什么吧。「好吃!猪排咖喱太好吃了!发明这道料理的人真是天才!」──是这样没错吧?

阿妮斯特重重地叹了口气。

还是放弃从布雷德这边获取建议吧──阿妮斯特挺出身子，好进行真正纯属女生们的讨论。

「虽然我们学过战术，但在搜查方面却是外行人。首先我们要认清这个事实。」

「赞成。」

「这我说过啦?一开始就说过了吧?……应该有说过吧?」

克蕾儿没什么自信地说。

「别骂我嘛，是我不好啦。不过一切都还不算太迟，从现在起应该还能重整旗鼓重新来过喔。」

「不过牺牲者变得愈来愈多了呢。」

「呜……」

听了耶希卡的提醒，阿妮斯特呻吟起来。

的确，就在自己拖拖拉拉的这几天内，又有几位女性被剃了光头。

「来整理一下目前所知的情报吧。」

「嗯，也好。」

「首先牺牲者均为女性，而且都是长发女性。虽然曾有一名男性遇袭，但听说犯人一发现对方是男的就逃走了，所以可以确定犯人无疑是锁定女性犯案。」

听了阿妮斯特所说的话，所有人都点了点头。阿妮斯特接着说：

「凶器是大剪刀。这是从目击者证词与剖面推敲出来的。」

所谓剖面是指头发的切口。在这次的连续犯罪当中，除了头发被剪或者被剃光外──没有任何受到其他外伤的被害者出现。

不过她们在精神面上的伤害可谓极深。

头发本身还有办法挽救。阿妮斯特等人拜访了所有被害者，送上伊莉莎精心调制的『让头发一天长回原本长度的药』──不过有几位女性还深陷在遇袭时的恐惧及创伤之中，以致于没有办法服下药物。

断发魔果然还是不可原谅。

耶希卡用指尖抵着嘴唇，擡头仰望着上方说：

「再来是──头发吧……除了头发长以外，遇袭女性的发质都特别美丽。而且从现场没有断发遗留这点看来，犯人的目的八成就是头发本身……」

「欸，加西姆真的不是犯人吗?」

「咦?为什么是加西姆呢?」

听了阿妮斯特的玩笑话，克蕾儿疑惑地直眨着眼。

「克蕾儿……我说啊……你都没发现吗?」

「发现什么?」

「不……算了。忘了我说过的话吧。」

大家都知道加西姆经常盯着克蕾儿的黑发瞧。本以为加西姆喜欢黑发是全校众所皆知的事实……不过现在恐怕得重新修正，改成对一百零八人、一头龙及一架机器人来说才是众所皆知的事实了。

「好吃!猪排咖喱太好吃了!发明这道料理的人真是天才!」

布雷德大叫。

六道带有强烈谴责意味的视线投向他。

「没办法嘛，真的很好吃啊。」

布雷德含着汤匙，露出孩子气的表情这么说道。

「好啦，你安静吃饭啦。」

「已经吃完了……我可以再来一盘吗?」

阿妮斯特默默地指着餐厅阿姨──即老板娘的方向。

那是叫他出发的信号。

布雷德起身排队后，阿妮斯特她们又重新讨论起来。

○SCENE·Ⅴ「布雷德的建议」

吃完第三盘后该不该去续第四次呢?正当布雷德为这个深奥的烦恼苦思时──

「所以说，目前还不清楚『目标』的目的。不知道动机就没办法做出精准的犯罪侧写啊。」

阿妮斯特说了某种难懂的话。

「我想一定是肚子饿了啦。」

布雷德十分认同库的想法。嗯，不愧是我的孩子，了不起了不起。

「会不会是受指使的呢?」

「这样问题就变成谁为了什么目的而下令了，简直没完没了嘛──而且苏菲，只有你才会这么想喔。」

「我也赞成苏菲的意见。会猜想『目标』受命令行事是很自然的事情。如果我是『目标』的话，一定也是这样没错。」

「啊──真是够了，两个废物给我闭嘴啦。」

「废、废物……瞭、了解，废物不说话了喵。」

「虽然我不是废物，而是高规格机种，但我也不说话了机。」

苏菲面无表情地垂头丧气起来，伊欧娜则是显得有点开心。最近这家伙有喜欢被粗鲁对待的倾向。

「只要知道『目标』潜伏在哪里……至少还有办法应付……」

阿妮斯特摊开地图。

由于咖喱的盘子很碍事，她便叫人拿到远处。

啊……

算了，反正本来就在烦恼要不要续盘了。

「用原始的方法……果然找不到什么线索呢……」

地图上打满了Ｘ。Ｘ记号完全平均分布，看不出中心点的位置。

「欸欸。」

布雷德出声说。虽然最后阿妮斯特可能会说「布雷德，回狗屋去」，但他姑且先试着说出自己的想法。

「怎么了?布雷德。」

阿妮斯特猛然转头望向这边。她的双眸出乎意料地炯炯有神，害布雷德吓了一跳。

「没、没有啦……这是我以前狩猎时用的方法。」

「狩猎?Ｈuntine?……然后呢?」

阿妮斯特似乎打算认真听自己说了,布雷德觉得有点开心。

从刚才听到的内容看来,阿妮斯特她们好像正商量着要『猎捕』什么。

印象中先前她们应该是在讨论某某连续犯罪者的话题才对，不过现在是在讲狩猎的事情没错吧。

从集结的战力──从女生成员们看来，狩猎对象恐怕是介于中级到

高级的魔兽。虽然要应付高级魔兽可能有点吃力，但视战术而定，这类对手倒也不是无法攻克。

想到自己的『经验』能够帮上大家的忙，布雷德不禁喜不自胜。

「狩猎的方法有很多种，不过我们……我常用的是使用诱饵的方式。」

「诱饵?」

「就是让看起来最『可口』的家伙去当诱饵。」

「最、最可口……欸……我说你啊。」

阿妮斯特明显露出嫌恶的表情。

布雷德连忙解释说：

「哎哟，别一脸不屑的样子嘛。的确，当诱饵或许是不讨喜的工作没错，不过要相信伙伴啊。然后趁着诱饵被攻击时……大家再联手海扁猎物一顿。怎么样?……很简单吧?」

以前他在勇者时代都是像这样猎到『晚餐』的。

把队友之中看起来最『可口』的家伙绑在木棒上，丢到视野辽阔的地方后──

过没多久『猎物』就扑过来了。

接着事先躲起来的人再同时发动攻击。

利用『ＨuntEat』的方式,大家都津津有味地饱餐了一顿。这样明天又有力气战斗了──事情就是这样。

「喔──诱饵啊……是吗?诱饵啊。」

「这不是挺好的吗?不过问题是谁来当诱饵……」

耶希卡下意识地望向克蕾儿，所有人的视线都集中在克蕾儿身上。

「咦?咦咦?咦咦?为什么大家都在看我呢?」

「因为克蕾儿看起来很好吃嘛。真的好好吃喔。」

库常在虚拟空间中大啖克蕾儿，味道似乎可以挂保证。

见阿妮斯特她们认真听自己说话，布雷德非常开心。

所以他畅谈了许多自己的经验。

没想到前勇者时代的经验，居然也能帮得上谁的忙。

除了『杀戮』以外，派不上任何用场的自己竟有这一天──

这让布雷德感到欣喜不已，滔滔不绝地说了一大堆。

不过他还是不太清楚要『狩猎』什么就是了。

○SCENE·Ⅵ「狩猎」

(那边怎么样?有什么变化吗?)

走在鸦雀无声的夜路上，阿妮斯特把手贴在耳边跟大家通信。

伊莉莎精心打造的『通信器』实在太方便了。就算不是通信魔导士，任何人也都能轻易上手。就这点来看，这种发明说不定会让军事平衡瓦解。不过对伊莉莎而言，那似乎只是闲暇之余拼凑出来的『破铜烂铁』。

现场叩叩叩地响起自己的脚步声。

高跟鞋真难穿，肩上背着什么也没装的包包感觉十分滑稽。

还有……虽然不愿承认，但腰间没系上『亚斯蒙帝斯』令阿妮斯特感到相当不安。尽管包包里放了甩棍充当武器，她还是深深觉得自己像是手无寸铁一样。

就某方面来说，没把『亚斯蒙帝斯』带着是对的。要是听见自己的心声，那家伙肯定会摆出一副跩脸。

阿妮斯特正在扮演『诱饵』。

参加这次作战的女生有四人留着长发。撇除还是小孩子的库，充当诱饵的是阿妮斯特、克蕾儿及伊欧娜等三人。

为了伪装成『一般人』，阿妮斯特不穿制服，不携带任何武装，服装也力求普通，竭尽所能地打扮成一般人的模样。

不过阿妮斯特不太清楚一般人都穿什么服装，便交由克蕾儿和耶希卡帮忙挑选，结果就变成这样了。鞋跟好高好难走，脚好痛，手提包真碍事，好想回家。

『这里是克蕾儿，没有异状。』

『这里是伊欧娜，同样没有异状。』

其他两位诱饵这么回应。

原本在心中啜泣的阿妮斯特打起精神。

她刻意展示自己的长发，英姿焕发地挺直背脊前进。

犯人大多锁定被害人落单时发动袭击，在杳无人迹的夜路上犯案。虽然偶尔也会在大白天光明正大地犯案──地点同样是冷清的巷弄内──但百分之八十以上都集中在夜间。

被害人多为年轻女性，想当然耳也是一般人居多。

这就是阿妮斯特『伪装』成一般人的原因。

犯人的『目的』依然『不明』──不过这点等逮到人之后再慢慢讯问吧。

我会用游走在王国宪章禁忌边缘的方式进行审讯。呵呵呵，做好觉悟吧。

可是……犯人一直不出现，完全不见可能遇袭的迹象。

不仅如此，甚至感受不到理应尾随在后的伙伴们的气息。

三名诱饵应该各有一位支持人员跟随才对，不过如今却感觉不到丝毫动静。

阿妮斯特原本就不习惯跟踪别人或被人跟踪。她不擅于消去气息，或是感知悄悄跟着自己的人。

(喂，有谁……跟过来吗?)

『阿妮斯特有我跟着，放心吧。』

啊啊，原来小库在啊。她展开娇小可爱的翅膀，在上空啪嗒啪嗒地振翅飞行尾随后方。既然隐身在漆黑的夜空中，也难怪会看不见了。不过布雷德和苏菲或许看得到也不一定，还有耶希卡也可以吧?

阿妮斯特深刻体认到──自己的技能不适合从事密探活动。

自己身为战士的素质着重在前锋，是火力强大威猛的攻击手。

另外还具备些许的指挥能力。可是不管怎么说，自己充其量也只能排在布雷德之后。

不过布雷德的超生物水准……真是太荒唐了。不仅是一流战士(不，是超生物)、一流密探(不，是超生物)，前阵子罗兹伍德魔法学园时才知道他还是个一流魔导士(不，是超生物)。而且又是一流指挥官(不，是超生物)──这家伙到底是哪门子的超生物啊?

听说他还跟大家同龄(其实是小一岁。我才是姊姊，嗯哼)。过去他到底累积了什么样的修行──又做了哪些惊人的努力呢──?

虽然阿妮斯特认为自己基本上算很努力了，但还是有点无法想像。那种能力不可能是与生俱来的──阿妮斯特也不愿这么想。不过其实她知道有个人就是这类『天才』──

啊──!?为什么我老是想着布雷德啊?唉──幸好没带着『亚斯蒙帝斯』。

可是──

那个断发魔、剃光头魔一直不现身。

说不定今晚不出现了呢?

干脆适时找个机会告一段落，今晚大家就此打道回府吧?

就在阿妮斯特这么心想的时候──

『克蕾儿遇袭了!在E1街区，东边的教会后方!』

通信器突然传来耶希卡的声音。

○SCENE·Ⅶ「死战」

阿妮斯特火速赶往现场。

虽然不可能是刻意的──

但剃光头魔盯上的『诱饵』却是三人之中最弱的克蕾儿。

通过通信器传来的消息只有「目前正在交战当中」，详情还不得而知。

没有人解释给阿妮斯特听，也没有人回答她的问题。虽然最坏的可能性是已经无力告知详情……

但这批成员多人联手时，甚至能击败准英雄等级的对手。会让她们陷入苦战的家伙到底是──

阿妮斯特做好最坏的打算加紧赶路。

她不走马路，而是利用布雷德与苏菲两人开发出来的方式──飞越屋顶，以最短距离笔直地跑向克蕾儿的位置。

虽然骑乘亚因或兹波伊会更快，但这对灵鸟姊弟毕竟是鸟型魔兽，『鸟眼』在夜里看不清楚。

好!最后一栋了!

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