第二卷 第4章 各式各样的邂逅（1/2）
田无三线车站乃是以魔学为动力的运输中枢之一，若是搭乘急行车前往市中心的话，大约只需费时三十分钟左右。由于此处原本是为了市中心的上班族所设立的住宅区，因此车站前的环形道路几乎不分昼夜总是人来人往。
即便三线车在福音矛盾的影响之下已完全停驶，但由于这里仍是公共马车的转运站，因此就算因市民疏散政策让许多市民与相关人员搬迁至市中心，眼前依然还是能够看见不少人聚集在这里。
某天，田无车站的环状道路上停放着一辆交通工具。虽然该交通工具的外型与通过SAM驱动的魔动六轮车很相似，不过还是有所差异。魔动六轮车一如字面，是在方形车体底下加装了六颗球体轮子，反观这台交通工具，则是只在车体下方加装四颗圆形轮子。虽然在不能使用SAM的时代里，一辆金属制的交通工具可以自由运行的光景就已经吓坏了不少人，不过最令人讶异的地方，就是该交通工具的侧面还加装了一面巨大的金属制屏幕。
那与SAM的影像发送机很相似，让人一看即可联想到是会投射出影像的物品。另外无论是该辆交通工具或是车体上的屏幕，都同样写着「这不是魔学，而是科学」的标语。
而且目前有一群人聚集在该辆交通工具的前面。原因是日前的手写传单上，提到政府将会于此时此刻，在这里公布一个十分重大的消息。所以即便是平日，这里依然聚集了不少人，美羽、结花与元也同样身在其中。
「我们正大光明地站在这里不要紧吗？」
结花一边说着，一边东张西望地观察周围。
文部魔学省在遭到公安强行搜查后只过了两天。三人从住处带走最低限度的必需品之后，便藏身于元当初所居住的公寓里。
为了避免引人注意，元一行人都穿着制服。但由于现在学生的人数已经不多了，因此效果算不上是有多好。
「我想应该不要紧才对。依照目前的情况来看，政府还没有将我们指定为通缉犯。」
「这样的话是无所谓啦……」
「比起这个，我反而比较在意政府所要公布的消息。」
美羽一脸不安地看着屏幕。因为文部魔学省大楼已经被特别公安部所监视着，无法自由进出，所以没办法搞清楚里面目前的情况。尽管明白同仁们依旧被留在大楼内，美羽等人仍希望能获得更为广泛的情报。
「政府想要公布的消息，应该就是那个吧。」
元以下巴指了指屏幕，接着说道：
「那是科法没错吧？」
「是呀，我想应该是八九不离十。」
「他们现在不再是偷偷摸摸地派出飞行设备，而是正大光明地把科法道具摆在城镇里，并且代替政府公布消息。想想还真是厉害耶。」
「意思是科法使已经渗透进政府单位里了吧。」
「看来情况完全如那家伙所说的。」
元不满地冷哼一声。政府跟科法使合作是无所谓，但偏偏科法使代表是哈巴尔兹。
「不过其中最惊人的地方，就是在场没有任何人对于这个东西感到讶异。」
元看了看周围的群众，不禁这样想。
明明亲眼目睹到前所未见的事物及科技，在场的每一个人却都显得十分冷静。意思是社会大众开始接受名为「科法」的存在了。这代表在那些飞行设备的启蒙之下，已经多少展现出成效吧。
就在此时，屏幕忽然打开了。
接着有人出现在画面里。群众在看见之后，不禁发出一阵微微的惊叹声。出现在屏幕里的人，就是极东日本首相尾长建市。自从影像发送机于数个月前停止运作以来，在场所有的人几乎都再也没看过这类转播了。
「各位国民们早安。」
尾长简单打过招呼之后便继续说道。
「为了公布一项十分重大的消息，今天才会特地举办这场记者会。极东日本目前正面临十分巨大的变化。」
尾长将视线从原稿移向屏幕。
「我国日前在美国的联合会进行过会议，并且在会议中做出了一个十分重大的决定，那就是……」
尾长在停顿一下之后便继续说道：
「我们决定通过名为科学的全新技术，来打破全世界目前所面临的难关。」
下个瞬间，观众们稍稍发出一阵惊呼声。
「在这三百年来，我们仰赖魔学开发出来的SAM发展出现代社会。利用SAM生产粮食，发展运输，为人类带来既先进又繁荣的生活。但是自从发生福音矛盾现象导致励起波动停止生产之后，我们的生活就逐渐倒退成三百年前的状态。人类打从诞生至今一直在追求进步，我们真的可以像现在这样止步不前吗？我个人认为这是个十分不好的现象。」
尾长再次擡起头来大声说道。
「因此从现在开始，包含极东日本在内的五十一个国家决定摆脱魔学，改由科学来成为发展文明的基础。我相信已有许多人亲身体验过科学的美好之处。事实上此次的转播，也同样是拜科学所赐。我在此向各位保证，百分之五十的基础建设将于一年之内改采科学技术，而且目前限制所有国民生活的全国民公务员法也会一同废止。到时候通过科学进行生产，让国民能够自由从事经济活动。政府目前已在进行相关作业，等一切就绪后，还请全体国民齐心配合。」
随着首相的演说，能够看出民众的表情愈来愈开朗。虽然尚未公布具体方针，但至少为人们带来了一丝希望。
「为了能够让科学顺利融入社会大众的生活之中，我们将在内合府底下成立文部科学国家再生厅。这个新组织不光只是要推动科学来复兴社会，还会施行有别于大肆受到教会影响，不受过去所束缚的教育。积极发展科学的启蒙运动，以及针对年轻人的教育等等。并且同时废除文部魔学省。」
「废除文部魔学省！？」
结花稍稍惊呼出声。美羽也错愕地倒吸了一口气。
「关于文部科学国家再生厅的首长，在联合会的举荐之下，将会交由哈巴尔兹·修奈提尔先生来担任。修奈提尔先生长年于国外研究科学，是相关技术的第一把交椅。我相信在修奈提尔先生的指导之下，复兴与发展的脚步都将会大大提升——」
「元……已经不需要继续待在这里了。」
首相的演说尚未结束，美羽已经转身走出人群。元跟结花也随即紧追在后。
「美羽，你不把整段演说都听完吗？」
在来到位于车站与公寓之间的公园时，元开口如此提问。
「不听了。反正我已经完全搞清楚现在的状况了。」
美羽以十分不悦的态度说出答案。
「最重要的消息就是文部魔学省已经正式废除。我相信一般公务员不会受影响，就只有魔学使会遭到解职。当然最好的情况是单纯地遭到解职……」
美羽愈说愈小声。
「为了确认此事，我接下来会带着结花，前往霞关去见其他人。既然已经正式公布消息，文部魔学省就会迅速瓦解，大家很可能会被移送至其他地方。」
「既然如此，我也跟你们一起去。」
「不行，你先去做好搬家的准备。」
「搬家？」
「政府已经公开表示要与科法使连手了。因此哈巴尔兹等于是正式得到了政府这个名为公权力的后盾。虽然我想帚先生在接受侦讯时，不会把你的事情供出来；不过哈巴尔兹今后可以轻易通过公家机关的情报来追查你。我相信对方不久之后就会找上门来了。加上我们很可能会遭到通缉，所以得尽快做好搬家的准备。」
「这样啊……」
「今晚就搬去其他地方住吧。因为我们这两天已经搬出一部分的私物，所以轮到你做好搬家的准备了。」
「我并没有什么非留不可的东西……不对，还是有一些吧。」
就是双亲与结花的SAM照片与视频。虽然双亲留下的遗物并不多，但多少还是有保留一些。
「因为我们只是去见见其他人，所以应该没什么危险才对。元，你就先做好相关的准备，毕竟有可能再也无法回到那间公寓了……」
「再也无法回到那间公寓吗……」
元感到有些忧郁。虽然那是间破公寓，但是举目无亲的他好歹也在那里住了将近十年。
「好吧，我会把行李打包好的。」
「等事情都处理好之后，就约下午六点在新宿车站的南门会合吧。」
「选在人潮那么拥挤的地方真的没问题吗？」
「正因为如此，我们才不容易被人发现。」
「我明白了，那就下午六点在新宿车站碰头吧。」
元与朝着公共马车停靠处走去的
美羽以及结花道别之后，一个人走向公寓。
(没想到搬离公寓的那天终于来临了……)
走在公园里的元，不禁觉得有些感伤。
其实元在这段期间，经常会留在文部魔学省的附属宿舍里过夜。虽然他多少已经猜到自己终有一天会搬出那里，但他实在没想到这天会那么快就来临了。
而且元已经不再是一名高中生了。这不禁让他觉得一年前的日常生活，现在已离他如此遥远。至于其中的分水岭，就是与美羽相会的那天。
当元来到公寓附近时，立刻吓得浑身绷紧，躲在附近的门扉后面。因为眼前有警官就站在公寓的阶梯前。
「他们该不会已经找到我住在哪里了吧？」
哈巴尔兹麾下的特别公安部会向警方寻求支持，完全是意料之中的事情。警官此时正挨家挨户地敲门盘查。除了元以外，就只有三户人家住在这栋公寓里。其他居民则是都已经搬到市中心或乡下去了。
元躲了一段时间，警官只盘查完一楼就离开了。或许对方只是在调查空屋也说不定。
等到再也看不见警官的身影后，元便迅速沿着公寓的楼梯跑上去。他小心翼翼地打开房门，然后迅速冲进房间里。接着就从寝室的柜子里取出照片以及SAM时钟。
「妈妈——我依然在努力遵守约定喔。」
元看着照片如此喃喃自语。在双亲过世之际，元答应过会好好保护结花，现在这份心情也完全没有改变。只是除了结花以外，如今又多出其他需要保护的对象。
(我的工作就是从哈巴尔兹的手中，保护好美羽跟结花。)
但是元已经有好几个月无法使出那股力量，导致他根本没把握能否保护好她们两人。而且如果可以的话，他希望科法与魔学能够不再相互对立。只是政府已经公开支持科法，情况或许演变到不容任何人改变的地步了。
「总之先专注在搬往安全地点的事情上面吧。」
元把换洗衣物通通收到大型运动包里。若是想在下午六点之前赶往新宿的话，实在没什么时间能够浪费了。
在元将重要物品与换洗衣物全数收拾完毕，从地上起身的瞬间——
住处的门铃忽然发出响声。
「难道是刚才的警官吗？」
元不禁吓到浑身发抖。虽然当美羽跟结花在对抗敌人时，元所产生的怒意会凌驾于恐惧之上，但在面对警官来盘查时，内心就会被后者的情绪所占据。至于这股心情，或许跟美羽无法违逆政府方针的心境十分相似也说不定。
(就装作没人在家吧……)
正当元蹑手蹑脚地走向厨房，打算通过猫眼窥视外头的情况时，原先应当已经上锁的房门就这么不声不响地打开了。面对满头问号的元，站在玄关前的人物开口解释：
「对不起，因为这扇门是我装的，所以我也备有一把钥匙。」
银发少女·葛莉姆妮儿静静地如此说着。
☆
元跟葛莉姆妮儿来到了和式房间里。葛莉姆妮儿呈现正座的姿势，元则是盘腿坐在榻榻米上。此光景与葛莉姆妮儿之前来访时几乎一模一样。
「好久不见啊。」
「精确地说来是三个月又三天又六个小时不见。」
葛莉姆妮儿面无表情地如此回答。
(看来她还是跟之前一样没什么改变。)
元在心里如此想着。无论是葛莉姆妮儿那白里透红的肌肤、睡眼惺忪的模样以及略带淡蓝色的银色头发。加上那身以黑色为主的洋装，还有披在身上的黑色外套，都跟三个月前如出一撤。
「那个……你最近过得还好吗？」
「我的健康状态一切良好。」
「你之前都在哪里呢？」
「极东日本国内。」
葛莉姆妮儿不动声色地简短回答。真的是跟之前一模一样。
「那个。」
「我先请教一下，你有个弟弟是吗？」
「是的。」
「老实说我有点搞不太清楚状况，科法使……不对，对你而言是科学使。科学使那边究竟发生了什么事？」
元尽可能地放低姿态。既然葛莉姆妮儿也身为科学使，其立场应当会十分复杂才对。
在经过一小段时间之后，葛莉姆妮儿张开她那淡粉色的嘴唇出声回答：
「目前的情况——与我原先所预期的相差甚远，让我感到十分遗憾。」
即便说出这番话，她的表情依然没有任何变化。
「嗯，我多少能够猜到你会有这样的反应。」
「我所追求的是让科学一点一滴慢慢地渗入民众的生活之中，并不乐见这种激进的改革方式。确实根据联合会的决定，各国政府都想要通过科学来解决眼下的混乱。但是针对魔学采取如此激进的做法，全世界就只有极东日本而已。而这全是哈巴尔兹一手造成的。」
「换句话说，并非所有的科学使都抱持着那样的想法吗？」
「是的。」
「这样啊，那真是太好了。」
元拍了拍胸脯，并且松了一口气。看来双方的关系并没有恶化到无法修复的地步。
「为何那家伙会这么厌恶魔学使啊？」
「虽然我们是亲姐弟，但是扶养的亲人却不一样。照顾他的双亲不是科学使，只是一般人而已。但由于他们对古代数学很感兴趣而进行研究，因此遭到教会弹劾，并且在含冤入狱之后，就这样死在狱中。原因是教会在东欧部分国家中的影响力依然很强，难免会发生这种情况。」
「……所以他才会想要复仇啰。」
元无奈地叹了一口气，并且觉得哈巴尔兹的行为十分不值，却无法批评他想复仇的心情。
因为元在失去双亲之后，对于罪魁祸首的魔学也感到十分排斥。
「话说回来，哈巴尔兹实际上想做什么呢？」
「首先是加快基础建设改用科学的脚步。科学使为了这天，早在十年前就已经于地底下架设好相关系统。除了牵引传递电气的线路以外，甚至在地底下建设了发电厂。或许会如首相的宣言，有可能在一年之内就将百分之五十的基础建设改成采用科学。」
「这么一来，魔学使就会失去原本的地位，成为一群无用的存在。而这就是他的复仇方式吗？」
「我想应该不光是如此而已，他所追求的复仇并没有那么单纯。」
「你的意思是……？」
「哈巴尔兹最大的心愿，就是彻底铲除魔学使。」
「你、你所说的彻底铲除是……？」
「就是把魔学使赶尽杀绝。」
葛莉姆妮儿说出一个十分耸动的答案。
「赶尽杀绝！？怎么可能有办法做出那种事情……」
「或许没办法立刻成真，不过这就是他的目标。就像当初科学使——或者说他的双亲所遭遇到的下场，他打算以宗教审判的方式处决魔学使。」
「难道他想将我拱为预言者，并且成立以科法为主的宗教，也是为了运行宗教审判吗？」
「没错，这就是他的目标。」
「不会吧。倘若真是这样，我可是敬谢不敏。虽然我打从一开始也没有想答应他啦。」
元不屑地嗤之以鼻。
「总而言之，他没办法立刻就将所有的魔学使都送上审判，并且加以处决。所以他打算先运行前一个步骤，就是拘捕魔学使。」
「因此他才会袭击文部魔学省吗？」
「不光只有文部魔学省而已。隶属于国防军与警察组织的所有魔学使部队都面临强行搜查，并且全数遭到软禁。」
「但是他没办法一直软禁魔学使吧？」
「公安部于日前强行搜查高尾山教会时，就已将圣骑士全数软禁。而且他还让公安部实战部队的机械人偶部队长期驻守在高尾山上，打算在那里成立魔学使收容所。」
「收容所？政府会允许他这么做吗？」
「他宣称教会是造成那场混乱的罪魁祸首，又或是有着没在混乱发生之前先采取行动的责任——这个想法得到世界各国的支持。再加上谎称魔学使打算妨碍科学复兴世界的脚步，给对方冠上莫须有的罪名，可说是轻而易举。至今一直对于政策感到十分不满的民众，根本不会反对，反而会举双手赞成吧。」
「这个嘛……或许真像你说的那样吧。」
依照进行黑市交易与永田町举布条抗议的民众反应来看，元不得不承认这个事实。很明显一般民众肯定认为生活之所以会变得如此不方便，魔学要负起最大的责任。
「难道所有科学使都希望魔学使被关进收容所里吗？」
「没
那回事，联合会只有决定要通过科学来复兴世界，至于具体方法则是交由各国自行判断。我相信在历史上受到教会影响较深的国家，运行速度应该会比较慢才对。但是针对魔学使的处置，没有其他国家跟极东日本一样采取这么激进的做法。事情之所以会演变成这种地步，很可能是哈巴尔兹一意孤行所造成的。」
「原来如此。」
元臭着一张脸继续说道。
「我之前也对哈巴尔兹说过，我并不反对通过科法来复兴世界。只是就算这样，我也不赞成他对魔学使进行任何处置。毕竟若是那么做的话，就只是重演三百年前的惨剧吧？」
葛莉姆妮儿点头表示同意。
「而且依照现在这个情况，魔学使根本无力抵抗科法使。只要福音矛盾现象持续下去的话，根本就是单方面的虐杀而已……葛莉姆妮儿。」
元目不转睛看着葛莉姆妮儿。
「这几个月以来，我一直有件事情想要问你。」
「？」
「我真的有能力解决福音矛盾吗？」
葛莉姆妮儿面不改色地开口回答。
「是的。」
不过她随即又补上一句「但是未必一定能成功」。
「既然如此，我该怎么做呢？」
「一如我之前所言，造成福音矛盾的主要原因，就是黑福音与现象对应表的DOT SHELL已经毁损。」
「嗯，我有印象。」
「至于造成DOT SHELL毁损的原因是出现了BUG。」
「BUG？」
「就是支配者在替世界进行OS化时所产生的进程漏洞。」
「？？这句话是什么意思？」
「在使用DOT SHELL，为了定义产生现象的时间，将会利用OS的内部定时器。
至于这种运行方式，就只能对应到第两亿年而已。我们科学使将此问题称为两亿年问题。发生福音矛盾的今年四月，恰好就是内部定时器的第两亿年。」
「意思是科法使早就预见到会发生这种问题吗？」
「是的，科学使在一百年前就已经联机至OS，并且针对进程脚本进行过分析与解读。当我们注意到该BUG之后，便预测出将会发生福音矛盾。」
「原来如此……」
元嘴上这么说，但其实完全听不懂葛莉姆妮儿所要表达的意思。
「如此一来，只要能够针对那个内部定时器进行修改的话，福音矛盾也就得以解决啰。」
「是的。」
「那么，具体而言我该怎么做呢？」
「这我就不清楚了。」
葛莉姆妮儿摇了摇头。
「或许只要变更定时器的参考方式就好。但是因为OS内码的解析并不完整，所以我们也不知该如何重建其算法。而且这个部分，得交由拥有实际修改权限的你来思考。」
葛莉姆妮儿轻声开口解释。她并没有想把问题丢给元去解决，而是应该真的不知道具体方法。
「总觉得这个问题好像十分复杂。事实上关于你刚才所解释的内容，我有一半以上都听不。」
「但是能够解决此问题的人，这世上就只有你。」
「话是这么说没错啦……」
「元，你之前说过在使出支配者之力时，会听见声音对吧。」
「……嗯。」
「那股声音应该是被称为GUI的存在。」
「GUI？」
「就是类似引导拥有支配者权限之人的辅助员。若是你主动提问的话，那声音或许会教导你该怎么做。」
「……是这样吗？」
「GUI是初代支配者在为世界进行OS化的过程中，制造出来的唯一具备『智能』的『存在』。虽然GUI本身并没有支配者的权限，但在得到支配者的认可（意思）之后，就能够将『力量』付诸实行。若是将支配者比喻成此世界的神明，GUI就是神明手中的令牌，甚至说它就等同于这个世界也不为过。」
「原来如此。」
当元复活化为人柱的结花时，确实是那声音从旁提供意见。
「但我最近都没听见那声音了……」
「GUI会随时陪伴在支配者的身边。我相信当你真心需要它时，它就会出现的。」
「真心需要它……吗……」
元不禁心想，自己或许并没有打从心底想要驱使支配者的力量也说不定。
「谢谢你提供这些意见给我……话说难得你过来找我，却只有我一直在发问，你是为何要跑来这里找我啊？」
「这个嘛……」
葛莉姆妮儿露出有些困惑的表情。
「因为听说我弟弟给元你们增添了许多麻烦，所以想过来澄清一下。我并没有忘记与你之间的约定，而且也抱持着跟你一样的想法，希望能创造出魔学与科学和平共处的世界。我来就是想传达这件事。」
「嗯，我也一直很相信你喔。」
葛莉姆妮儿听见这句话之后，神情显得有些开心。
「极东日本的科学相关权限，几乎都握在哈巴尔兹的手里。我能做的事情并不多，但我依然想尽一份力。」
「嗯，总之你别太勉强自己就好。」
「目前科学与魔学之间的力量已经完全失衡，倘若想改变现状，就只能如你刚才所言，想办法解决福音矛盾而已。但如果魔学能够使用的话，或许又会引发另一波复仇行动。」
「我担心的就是这点，所以才很烦恼是否该解决福音矛盾。」
「这部分由你来决定，毕竟有能力解决此问题的人只有你。」
「说得也是。」
元露出凝重的表情点头同意。
「我认为魔法与科法之间，不能只抱着要以力量去压制另一边的想法。我总觉得应该还存在着其他解决方法才对。」
「……」
葛莉姆妮儿一语不发地看着神情严肃的元。
「话说回来——」
元的表情忽然缓和了下来。
「西山她过得还好吗？」
「嗯，她都与我一起行动，并且抱持着跟我一样的想法。虽然她今天原本也想一起过来，却因为有其他任务而无法同行。」
「这样啊，那我就放心了。」
元露出松了一口气的模样如此说着。
☆
当元与葛莉姆妮儿道别之后，搭乘开往新宿的公共马车时，美羽跟结花正在文部魔学省的顶楼，另外还能看见满脸胡渣的帚就站在两人的面前。她们通过福音突破公安局的监视网，在潜入文部魔学省大楼之后，终于顺利见到了帚。
「很抱歉以这么邋遢的模样与两位见面，因为公安人员就连一把刮胡刀都不肯给我。」
帚无奈地耸了耸肩。
「因为您是文部魔学省的双巨头之一，所以他们才会不敢提供刮胡刀吧？」
美羽轻笑出声地说道。
「您那边的情况还好吗？文部魔学省的其他人呢？」
「自从那天之后，文部魔学省的同仁都被软禁在办公室里。虽然我多次被带往樱田门接受侦讯，不过到了晚上就会被送回这里。」
「您没事吧？难道有遭人拷问吗？」
结花一脸担心地出声关切。
「嗯，这部分倒是不要紧，他们并没有对我造成肉体上的伤害。而且还有准时提供三餐呢。这里似乎准备被当成文部科学国家再生厅的办公大楼，因此有通过科学的方法提供自来水，甚至连冲洗室都能够使用喔。」
「这样啊。」
「不过心理方面，同仁们个个显得无精打采。大家根本无事可做，最后无聊到以纸张制作出将棋或扑克牌来打发时间。由于我几乎每天都得接受侦讯，因此单就这方面来说，我或许算是幸运的吧。」
语毕，帚便露出像在自嘲般的笑容。
「……他们果然一直在追查你们的下落，对方似乎是将能够使用TEM·DOT SHELL的结花小姐视为一种威胁。我为了避免说溜嘴，可是每天都过得很辛苦喔。」
「抱歉给您添麻烦了。」
结花像是感到十分内疚般地缩起身子。
「不会不会，毕竟是我唆使你们逃走的。另外，他们似乎也在追查元先生的下落。」
「果然没错。」
哈巴尔兹曾说过是为了达成三个目的，才会派人袭击魔学省；其中两个目的因为元等人逃跑而无法达成。
「帚先生……我们接下来该怎么做才好呢？」
美羽一脸哀伤地看着帚。
「我想想，究竟该
怎么办才好呢？」
帚微微眯起自己的凤眼，露出一副彷佛在眺望远方的模样。
「隶属于文部魔学省的我们已经没有任何实权了。虽然协助文部科学国家再生厅重建国家也不失为是个好选择，但是他们在业务方面并不缺人手，而且无法使用魔学的我们也帮不上什么忙。更何况政府也不希望我们那么做。原因是政府并不想要得罪文部科学国家再生厅的首长。」
「您是指哈巴尔兹吧……」
「当我在接受侦讯时，我曾向负责监视的警官打听过，哈巴尔兹似乎打算把全极东日本的魔学使都关进收容所里。」
「不会吧，这是真的吗？」
「我个人认为是很有可能。」
帚无奈地耸了耸肩。
「但是政府会同意他那么做吗？」
「其实国民一直在寻找造成此次混乱的罪魁祸首，而我们魔学使将会是最合适的人选，更何况我们也确实难辞其咎。因此看在政府的眼中，我们就是让国民泄愤的最佳出气筒。」
「但是身为法治国家的极东日本，岂能做出那种事情……」
「依照至今的历史来看，处于战争等极限状态之下时，政府都会罔顾人权与法律条文。特别是在少数服从多数的情况下，像我们这种少数族群必然会被关进收容所里。」
「难道帚先生您甘愿就这样被关进收容所里吗！？」
结花讶异地开口提问。
「没错。」
帚一脸淡然地出声回答。
「因为我是公务员，所以要服从政府所做出的决定。」
「但是……」
「倘若只是被关进收容所里的话，对我而言并不是多严重的事。只要经过一段时间，等到这场混乱平息下来之后，国民对于魔学使的怨气应该就会大幅下降。我反而比较担心那些血气方刚的魔学使，会在这段期间做出什么傻事来。」
「喔……」
结花露出一副想反驳的模样点了点头。
「但是……」
帚压低嗓音继续说道。
「如果有人打算伤害魔学使课的同仁们，我就不得不誓死抵抗了。原因是我在身为公务员之前，更是一名魔学使。」
帚彷佛一头野兽般地目露凶光。美羽和结花见状，不禁感到背脊发凉。因为她们感觉到曾被人称为霸王的帚，身上散发出极为惊人的杀气。不过帚很快就敛起表情，变回以往那副悠然自得的模样。
「为了以防万一，我才会想要保住你们。毕竟你们是魔学使的最后杀手锏，另外还有支配者的力量。」
「！？」
美羽跟结花不禁面面相觑。
「您早就知道这件事了吗？」
「别看我现在这样，好歹也是前文部魔学省的事务次长。虽然当你把元先生带来这里时，我就已经抱持怀疑，但在看完结花小姐被变成人柱又重新复活的报告书之后，我就有十足的把握了。过去我在面对一名高强的科法……不对，一名高强的科学使时，对方曾经跟我提过关于『支配者』的事情。」
「很抱歉我将这件事情隐瞒了这么久。」
美羽惭愧地缩起身子。
「你不必道歉，我相信你也有自己的苦衷吧。总之现在不是你们以及支配者该出手的时候。直到时机成熟之前，你们先赶快找个地方躲起来吧。」
「好的。」
「遵命。」
美羽和结花一脸严肃地点头答应。
「直到时机成熟之前……」
美羽先是把被风吹散的金色发丝拨到耳后，然后擡头看向乌云密布的天空。
☆
此刻天上布满阴暗的乌云，不过从中洒落微弱阳光照在地板上，带来一丝冬季的暖意。在这样的冬天，元目前正身处在一栋五层楼高的公寓顶楼。他手里拿着一面扇子，并且弯下腰来注视着某个东西。
他的面前有一座以红砖制成的炉灶，炉灶上放置一个在福音矛盾发生前所制造出来的金属油桶，油桶里正不断冒出热气。
「水温如何？」
元一边用扇子帮炉灶里的柴火搧风，一边对着九十公分高的大油桶如此提问。
「非常舒适。」
不断冒出热气的油桶里传来了回应。
「即便没有SAM，还是有办法将水烧热呢。」
元在红砖炉灶上放置一个油桶，然后升火烧出一桶热水供人洗澡。目前正在洗澡的人是美羽。
「好久没有像这样洗热水澡了，真是令人开心呢。呼~」
美羽陶醉地如此说着。她彷佛想让热水流遍全身般，伸出沾湿的手从白皙的肩膀一路摸向自己的丰胸。泡在温度偏高的热水里，反而更让人倍感舒适。
「你洗完之后就轮到我了。到时候就麻烦你顾一下柴火啰。」
「好的……快看，这里的视野真棒呢。」
美羽从油桶里探出头来，就这样眺望着远方的风景。
「毕竟这里是公寓的顶楼啊。」
这里是多摩美新城里的其中一栋公寓。自从把人口疏散至乡下之后，因为这附近几乎没有任何居民，所以元、美羽跟结花便决定先藏身于此。而这也是之前葛莉姆妮儿其中一名分身的藏身地点。由于此处恰好位在小山丘上，因此几乎能将周围一览无遗。
「元，快看那边。」
「嗯？」
顺着声音向上看去的元，不禁感到一阵心跳加速。虽然美羽刚才只是从油桶里探出头来，不过她现在却大胆到将身体探出油桶外，让人能够清楚看见她肩胛骨以上的部位。此时美羽将手向前伸去，不过她的手却纤细到让人无法想像能够持剑与敌人英勇奋战。
元往美羽所指的方向望去，能够看见有几十辆四轮货车正沿着住宅区的主要干道，朝着帝都逐渐驶去。
「有好多辆科学四轮车喔。」
虽然那些交通工具与魔学驱动的四轮车十分相似，却依然有所不同。而且速度看起来几乎是不相上下。
「听说那个交通工具被称为汽车。多亏那东西把粮食从乡下运往帝都，因此让帝都的市场重新活络起来了。三线车的轨道也改由科学列车来行驶，借此促进各地的物流效率的样子。」
「没想到复兴的速度居然会这么快啊。」
自从极东日本宣布通过科学来复兴社会之后，他们三人的逃亡生活至今已过了三个月。这段期间，科学迅速地融入世人的生活之中，尽管三人因为逃亡而过着几乎与世隔绝的生活，不过依然能感受到其中的变化。
「或许经由科学改革，真的能够在一年内将人们的生活水平复兴到某种程度。」
美羽落寞地如此说着。
「大概吧。毕竟葛莉姆妮儿他们从很早之前就已经暗中做好准备了。」
「反观我们，在这种地方有做出什么贡献呢？」
美羽小声地喃喃自语。
因为三人开始四处逃亡，所以光是低调生活就已经吃足了苦头。首先是决定住处与确保粮食，奠定好应有的生活基础。至于今后的计划，就只有帚当时所说的「等待时机成熟」。
「元、元。」
「嗯……喂！？」
元擡起头来之后，不禁将脸撇开。原因是美羽已从油桶中探出身子，而且一部分的胸部还露在外面。
「喂，你整个人都走光了！不要像这样站起来啦！」
「……啊！」
美羽羞红着一张脸，稍稍把身体泡进水里。
「对、对不起。」
美羽害臊地如此说着。
「为、为何美羽要道歉啊？」
「不，因为你看起来似乎很尴尬。」
「没那回事啦，反倒是……」
「嗯？反倒是什么呢？」
「没、没事，当我没说。你刚才想说什么吗？」
反倒是很养眼——元把这句想说出口的话重新吞回肚子里。
「也没什么啦，就只是想说既然等等要换你洗，干脆现在跟我一起洗如何呢？」
「你、你这是哪门子的逻辑啊！？真要说来，你这样才会让我很尴尬耶！」
「反正只要我们背对彼此，应该就没什么不妥吧？比起独自一个人洗澡，感觉上两个人起洗会更舒服呀。」
「问题不在这里啦！总之我晚点再洗，你就先一个人洗吧！」
语毕，元便用力地帮柴火搧风。
「请不要把水烧得太烫喔，我比较喜欢适中的水温。」
美羽说完这句话之后，便重新把身体泡进热水里。
「哇，你们烧好一整桶热水啦。太好了，看来今天终于可以泡
澡了。」
结花此时抱着一个纸袋，从楼梯那里走了过来。
「欢迎回来，有买到食物吗？」
「嗯，店里摆了许多商品，而且还有好多一周前没见过的东西喔。」
结花递出纸袋，能够看见里面装满圆面包与火腿等各种食品。
「你有打听到关于货币变更的消息吗？」
「我询问过市场老板，但是对方说没听过这类消息。」
「这样啊，那真是太好了。」
美羽不禁松了一口气。其实他们三人目前是仰赖着美羽在职时所留下的存款来过活，倘若货币变更的话，身为通缉犯的他们将会面临许多麻烦。
「路上有警方在巡逻吗？或是张贴通缉令之类的。」
「我想应该不要紧才对。我的打扮改变了很多，基本上不会被认出来的。」
结花现在不再绑双马尾，而是将头发整个放下来。另外她身上穿着国中时代的制服，与一般女国中生毫无分别。
「室长，瞧你洗得好舒服呢~」
结花看着泡在大油桶中的美羽如此说道。
「是很舒服呀。」
「我可以跟你一起洗吗？」
「当然可以啰。」
「那么~」
结花将手伸向制服上衣，开始脱下身上的衣物。
「喂、喂，你的手脚也太快了吧！即便我是你哥哥，好歹我也在场喔！？」
「那你就赶快转过身去嘛。」
「啊、喔。」
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