第二卷 第1章 锅之晚宴（2/2）
「来龙去脉我已经明白了，总之我知道元想表达的意思了。」
话虽如此，不过美羽的表情很明显地尚未消气。
「意思是你们之所以会抱在一起，正确说来是元将脸埋进西山小姐的……那个，埋进西山小姐的胸部里，全都只是一场意外。至于西山小姐会以双手圈住元的后颈，也单纯是因为一时慌张而碰巧抓错地方是吗？」
「没、没错，只要你别误会就好。」
元冷汗直流地如此说着。虽然元倒在嘉穗身上是意外，但感觉上后面的情况就不像是意外了。应该说，怎么可能是意外。
「不过目前还有其他事情尚未解释清楚。」
美羽一边指着火炉，一边瞪向嘉穗。
「这是科法对吧？」
「这不是科法，是科学。」
嘉穗一脸淡然地开口回答。
「两者所指的东西毫无区别。」
「没那回事，法是指进程，学则是指学问的意思。真要说来，魔学才应该被称之为魔法。」
「唔唔唔~」
美羽露出十分不满的表情。
「那么这件事暂且先不讨论，你明明是元的高中同学，为什么会拥有这种东西呢？难道你是科法使吗？」
「这就要看你如何定义科法使了。如果你将这种人视为是利用科学与魔学使为敌的存在，那我就不是科法使。」
「那你又是哪种人呢？」
「我只不过是个相信科学的普通人而已。」
「两者根本毫无区别！」
「没那回事，虽然我相信科学，对于魔学使并没抱持任何敌意。只是用着科学所制造出来的道具而已。」
「原则上，科法应该就只有科法使才能够使用才对。」
「你的这个说法还真奇怪耶。」
嘉穗眯起双眼继续解释。
「数个月前能够让大家自由使用的SAM，是通过魔学所制造出来的。不过所有市民都可以使用SAM，难道这些人全都是魔学使吗？」
「这、这个嘛……」
「我想应该没这回事吧？同理可证，即便有人能够使用科学所制造出来的道具，也不尽然是科学使。一如我刚才所言，我只是一名信奉科学的普通人而已。」
「唔……」
美羽懊恼地咬紧下唇。原因是嘉穗的说词比较合情合理。
「你、你真的对于魔学使没有任何敌意吗？」
「那当然，因为魔学将会自行走入历史，转而迎向科学的时代，所以我根本不会想要对魔学使做什么。」
西山语带讽刺地如此说着。
「你、你说魔学将会自行走入历史？为何你会这么有把握呢？」
「既然无法继续生成励起波动，魔学文化也就没有理由继续存在下去了。」
「话虽如此，你也无法保证科法能崛起吧？」
「我认为像我这样使用科学道具，应该就是最好的证据吧。」
「这、这个嘛……」
美羽嘟起嘴巴继续反驳。
「既、既然如此，你为何要接近元呢？难、难道不是为了想借此接近我跟结花吗？」
「根本相反！」
嘉穗以强硬的态度开口说道：
「在你认识相庭同学之前，我早就是他的朋友，并且也与结花见过面了。你才是基于其他目的，接近相庭同学的吧。」
「你说什么！？」
美羽与嘉穗彼此怒目相视，两人之间彷佛有火花不断迸射。
一脸紧张地看着眼前状况的结花，随即与元交换了一下眼神。看得出来她那眼神是希望元能去帮忙劝架。确实一如嘉穗刚才所说的，结花与嘉穗早就已经见过面了。
「
喔！」
元故意如此大叫出声。美羽和嘉穗随即扭头瞪向元。
「菜已经煮好了，差不多可以开动啰。」
「里面的青菜都快要煮烂了，那就开动吧。」
此时西山忽然放松表情，她先是拿起元的盘子，然后夹起菜和肉放到盘子里。
「请赶快趁热吃吧。」
她一脸笑咪咪地将盘子摆在元的面前。
「这些食材都是政府配给的吗？」
美羽气呼呼地瞪向元的盘子。
「这些是科学使自行生产出来的。」
「政府从三个月前就已经颁布规定，除了民生用品以外，原则上粮食都要让政府以公定价格强制征收。」
「但是公告上也注明了，除了从事农业、渔业以及畜牧业以外的民众，如果只是为了自给自足的话，依然可以保有那些粮食吧？」
「唔！」
「既然你身为公务人员，就拜托你了解一下所有法律条款。相庭同学，既然误会都已经厘清，就请你赶快品尝看看吧。」
「那、那个，再怎么说，我也不好意思自己一个人吃嘛。」
「这么说也对。」
语毕，嘉穗便替自己、美羽以及结花在盘子里都添了一点菜。但是不知为什么，唯独美羽的盘子里装满了肉。
元看见一脸不悦的美羽开始用餐之后，才将盘里的白菜放进嘴里。
把菜吃入嘴里的瞬间，味噌的香气立刻在口中化开。由于元之前都是在政府宿舍过夜，尝到这顿睽违许久的正餐，着实令他备感美味。
「真好吃……」
美羽以感到十分意外的模样如此喃喃自语，并且在说完这句话时立刻露出大感不妙的表情。嘉穗听见之后，便在脸上露出游刃有余的笑容。
「相庭同学也觉得好吃吗？」
「啊、嗯。」
美羽在听见元的回答后，露出极为懊恼的表情。
「相庭同学，你一边吃一边听我说就好。就是关于刚才的话题。」
嘉穗放下手中的筷子，并且说出以上这句话。
「好、好……」
元一脸紧张地点头同意。因为元根本不知道嘉穗是要提起刚才的哪个话题。若是她打算重提关于告白那件事的话，只会让元大伤脑筋。
「虽然我原本是想私下讨论这件事，不过依照现在的情况也是莫可奈何。而且我也希望结花能一起听。」
嘉穗看向结花如此说着。由于他们是儿时玩伴，因此嘉穗经常会陪结花一起玩耍。
「虽然我刚才已经说过了，但我还是希望你们能跟我一起走。」
「跟你一起走……是要去哪里呢？」
「前往科学的世界。」
「科学的世界？」
「精确说来，就是请你们加入，成为我们的同伴。」
美羽听见嘉穗的这番话之后，神色立刻变得有些紧张。
「世界接下来将会以科学为中心发展下去，而且相庭同学你更适合成为一名科学使。」
「这、这是为什么呢？」
「因为支配者之力是科学技术的结晶。」
面对毫不掩饰的这句发言，三人的表情都变得十分凝重。
「为、为什么你会知道这件事呢？」
美羽一脸僵硬地如此提问。
「是小葛告诉我的。」
「没想到葛莉姆妮儿这家伙还挺大嘴巴的耶……」
元用手抵着自己的额头。
「既然如此，是她提议让你来拉拢元的吗？」
「虽然小葛确实是很想拉拢相庭同学，但她担心这会违反相庭同学的原则而十分犹豫。是我自己主动过来这里的。」
「这样啊。」
元觉得葛莉姆妮儿似乎十分明白自己的心情，因此不禁松了一口气。
「为什么你会想要拉拢元呢？」
美羽瞪着嘉穗如此提问。
「因为我想拯救相庭同学。」
「拯救？」
「魔学使目前正面临危机。」
嘉穗一脸认真地对着美羽如此说道。
「你所说的危机是什么呢？」
「恕我无法回答，不过危机确实正一步步地逼近魔学使。而且出入文部魔学省的相庭同学，势必会被卷入这场骚动……我想避免这种情况发生。」
嘉穗露出十分急迫的表情如此说着，看起来不像是随口胡说。
「像这样隐瞒真相，却希望我们能够相信你，你不觉得自己把事情想得太美好吗？」
「我是在征求相庭同学的意见，并不是你。」
「什么！？」
「你愿意相信我，并且跟我一起走吗？我也会保障结花的安全。」
嘉穗目不转睛地看着元。
「那个……」
经过一段时间之后，元开口回答：
「我没办法跟西山你一起走。」
「这是为什么呢？」
「如果我跟你一起走的话，就等于是加入了科法那边对吧？虽然我已经跟葛莉姆妮儿说过了，但是我并不想支持科法或魔学任何一边。」
「但你现在不就跟魔学使在一起吗？」
「我只是想保护结花跟美羽而已，并不是支持魔学使那边。更何况我直到现在依然搞不清楚，哪一边才是敌人或朋友。」
「咦？」
「之前听葛莉姆妮儿提过之后，更是让我有一种感觉。明明魔学是从科法衍伸出来对吧？为何两者不能和平共存啊？」
「……那是因为过去发生了很多事情。」
「虽然我知道发生过许多事情，但我认为双方根本没有必要一直耿耿于怀。因此我不想加入任何一方淌浑水，反而希望双方能够握手言和。」
「……」
嘉穗默默地眯起双眼。
「就像我刚才说的，我之所以会出入文部魔学省也只是想帮忙结花跟美羽而已。反过来说，假如葛莉姆妮儿跟你身陷危机的话，我也会尽力相挺。与魔学使、科法使一点关系都没有。」
元环视着眼前的三位女性如此说道。
「原来如此……」
嘉穗沉默一段时间之后，从裙子的口袋里拿出一个东西。
「！」
美羽惊讶地瞪大双眼。有个L字体的金属制品，又被称为手枪的科法武器，正对准着元的身体。
「我已经明白相庭同学的想法了。意思是你至少不会加入科学这边对吧。既然如此，只能逼你跟我一起走了。」
「……」
元无视对准自己的枪口，甚至以手势制止准备起身的美羽。「西山，这一点都不像是你的作风喔。」
「咦？」
「不对，应该说你根本不是这种人吧？」
元耸了耸肩如此说着。嘉穗则是露出不解其意的表情深锁眉头。
「抱歉，我没办法跟你一起走。」
「……」
「如果西山你目前身陷危机的话，我一定会去拯救你。毕竟我们是儿时玩伴嘛。即便我可能帮不上任何忙。但是除此之外的情况，我就没办法跟你一起走了。因为我得保护结花与美羽不可。」
语毕，元露出十分认真的眼神注视着嘉穗。
「你还是跟以前一样完全没变呢……」
嘉穗小声地继续说道。
「无论你跟朋友玩得多么开心，但是只要一听见重要之人出状况的话，就会立刻抛下朋友而去……」
她静静地放下手枪。
「因为我目前没有陷入危机，所以你没有理由跟我走呢。」
「这样啊。那即便我不去，也没关系吧？」
「是呀，真是遗憾。」
语毕，嘉穗便站起身来。
「我要回去了。」
「咦？」
元一脸不解，擡头望向嘉穗。
「剩下的料理就留给你们吃吧。」
「这个火炉呢？」
「就送给你吧，直到容器内的气体用完之前都还能使用。」
嘉穗重新穿上大衣，并且戴好帽子与手套。
「倘若你回心转意的话，随时都可以联系我。我跟葛莉姆妮儿会一直等着你的。至于我刚才的告白，等到那时再给我答复就好。还有，结花，我有件事要跟你说。」
「咦，谨？」
「你务必要注意安全，科学使并非全都跟小葛一样心地善良。」
「……我知道。」
「那么，后会有期。」
嘉穗简短地道别完之后，
就推开房门离开了。
「那家伙……到底在想什么啊？」
元无奈地叹了一口气。
「我完全搞不懂她想做什么。」
美羽不悦地嘟起嘴巴。
「我觉得嘉穗应该是想跟哥哥你在一起喔。」
「啊？为什么？」
面对歪着头如此提问的元，结花无奈地摇了摇头。
「比较令人在意的是，她说科法使即将发动攻势，也不知她是在说实话，还是在威胁我们。」
美羽注视着嘉穗离去的玄关。
「嘉穗不会平白无故出言吓唬其他人的。」
「嗯，我也是这么认为。即便她目前热衷于科学，但是我相信她的本性依然不会有任何改变。」
当嘉穗得知相庭兄妹是两人相依为命后，住在隔壁城镇的她不惜特地乘车将自己亲手做的饼干与费南雪蛋糕送给他们。心地如此善良的嘉穗，怎么想都不可能会用假消息来吓唬两人。
「既然如此，或许魔学使真的即将面临重大危机也说不定啰。」
美羽懊恼地咬紧下唇。
「自从福音矛盾发生以来，我们『魔学使』就变得与一般人无异。加上SAM武器现在已全数失效，因此完全没有方法能够对抗全副武装的科法使了。」
「说得也是。」
「虽然目前唯一的对抗手段是结花的『TEM·DOT SHELL』，但如果科法使采取组织化的攻击，我方应该是毫无胜算。」
美羽不安地咬住嘴唇。
「葛莉姆妮儿应该不会那么做，因为她已经答应我不会攻击魔学使了。」
「话是这么说没错啦……」
「现在想再多也于事无补。趁着火锅料尚未煮烂之前，我们赶快开动吧。」
元故意以开朗的语气如此宣布，随即帮美羽跟结花在盘子里各添一块鸡肉。
「话说回来……」
美羽一边注视着盘里的鸡肉，一边如此小声说着。
「嗯？你怎么啦？」
「刚才那位女孩在离去之前，好像提到了关于告白的事情吧？」
「噗呼！」
元呛得差点把嘴里的味噌汤都给喷了出来。
「应、应该是你听错了吧？要不然就是指她宣布加入科法的世界吧？」
元一边搔了搔耳朵后侧一边如此说着。
「是吗？而且我总觉得你这句话脉络有点奇怪。」
「一点都不奇怪，没事啦。」
「有！我知道喔！」
结花举手说道。
「哥哥在撒谎时都会伸手搔耳朵后侧。」
「咦！？」
元立刻将反射性搔着耳朵后侧的那只手收回背后。
「元……」
美羽怒眼圆睁，直直瞪着元。
「什、什么事？」
「你没有撒谎吧？」
「那、那当然。」
「我明白了，那就相信你吧。」
美羽点了一下头，随即拿起盘子重新开始用餐。元这才轻轻地呼出一口气。
「虽然那位名叫西山的女孩有点难相处，不过厨艺倒是挺优秀呢。」
「因为嘉穗从以前就经常做出各种美味的食物送来给我们，而且她也是指导哥哥做菜的师父呢。」
「是吗？难怪总觉得她的调味方式跟元有点相似。」
美羽一边喝着味噌汤，一边点了点头。
「话说你们怎么会来找我？我记得你们之前说过会暂时放假吧？」
「啊~对喔。」
美羽彷佛回想起什么麻烦事一般，露出十分无奈的表情。
「我们又接到新任务了，所以来通知你一声。」
「搞什么啊，即使顺利停止供应励起波动，到头来还是没办法休息……那么，这次又是哪种任务？」
「你听说过『黑市』吗？」
「没有。」
「你应该知道自从三个月前开始，政府会以公定价格强制征收鱼肉蔬菜等各种食物吧。」
「嗯。」
「虽然主因是粮食产量骤降与物流效率下降……不过现实的情况是依然有人愿意以公定价格以上的金额购买自己欠缺的物资。」
「西山之前也有说过，似乎是物资准备得不够充分。」
「反社会势力就是看准了这点，以公定价格更高的金额向农家收购农产品，并且通过非法管道变卖。至于这个管道就是黑市。」
「你所说的反社会势力，应该就是黑道吧？」
「没错。」
「虽然取缔黑市是属于农林水产省的工作，但由于目前正处于紧急状况，因此各项业务都会跨单位来处理，最后这个工作就落到我们文部魔学省的头上了。」
「到最后就只是把一些容易引发冲突的工作，丢给目前还能够使用魔学的你们身上吧？我可以一起去吗？」
「我就知道你会这么说，才从霞关来找你，顺便散散心，结果却看到你在公寓里……」
当美羽回想起元与嘉穗相拥在一起的情景时，表情立刻变得很难看。
「你真的愿意跟我们一起来吗？」
「那当然，如果结花要去的话，我岂能袖手旁观。」
「即使哥哥的嘴上这么说，但我看你其实很想跟嘉穗在这里打情骂俏吧？」
结花像是在闹别扭般地嘟起嘴巴。
「为、为何你会这么说呢？」
「因为我们今天也只是碰巧来拜访哥哥，要是我们没来的话，天晓得现在会发生什么事情呢。」
「是能够发生什么事情啊？」
「是吗~谁叫嘉穗从以前就对哥哥……」
结花以含糊不清的音量如此说着。
「总、总而言之！」
元以十分勉强的方式转移话题。
「你们预计何时去取缔黑市？」
「后天。」
「几点？」
「听说黑市一大早就会开市，并且会在短时间内结束。因此我预计早上五点直接在现场集合。」
「既然如此，等吃完火锅之后，我就跟你们一起回到魔学省比较好吧。地点呢？」
「前东京港仓库街……就在保管进口商品的地方。」
美羽以处理业务般的认真表情如此回答。