第四卷 第三章 海与泳装与谜之石块（1/2）
1
「快看，姊姊！那里有种椰子树！」
「真的耶。比想像中更有度假胜地的气氛呢。」
静冈县热海市的相模滩沿岸——
在沿海国道上疾驰的厢型车内。
白坂羽纯眺望窗外辽阔的市内景色，以及相模滩的大海，开朗地笑着。而十条地织姬则微笑地看着那样的表妹。
暑假第一天的开车出游。幸运地是个大晴天。
织姬穿著白色蕾丝背心和短裤，羽纯则是花纹连身裙和薄开襟毛衣的便服打扮。两人坐在驾驶座后方，第二排的座位上。
同样坐在这一排的还有爱莎，也就是爱娜斯塔西亚·鲁班什维利。
这是辆最大载客数七人的厢型车。第二排本来就能坐三个人。
况且爱莎和羽纯都很娇小，织姬的体型也十分苗条。即使三人并肩而坐，也一点都不显拥挤。
话虽如此，最右边的爱莎却一脸不悦。
她不断瞪着驾驶座手握方向盘的阿春——和副驾驶座上的露娜·弗朗索瓦·格雷戈里。
顺带一提，爱莎穿的是半袖连帽外套和七分长的工作裤，露娜则按惯例一身高格调黑色连身裙打扮，和爱莎对比鲜明。
「哈利，这里有冷冻橘子，要吃吗？」
「那个还有在卖啊？我连在车站的商店都没看过，以为已经变成传说级的梦幻食物了说。」
「没问题。其实还少量地生产着，能在一部分的车站通过邮购买到。」
「这样啊——」
「据说这是日本怀旧之旅的风物诗（注2能令人体会到季节感的风景、自然现象、味觉、生物、商品等等元素。），所以订了一些。难得出来旅行……今天是我们第一次一起旅行的纪念日呢。」
「啊、嗯。」
「等一下喔，我马上帮你剥。」
「不用那么麻烦没关系，我自己剥就好了。」
「不行啦，很危险喔。哈利不是正在开车吗……果然很冰呢，指尖都有点痛起来了。」
「啊……真的整颗给我就可以了，这样不好意思。」
「呼呼呼。没问题，我已经剥好了。顺带一提，是这种感觉喔。」
「——好冰！？别、别突然碰我耳朵啦，都说正在开车了。」
「对不起，吓到你了？那么哈利，嘴巴张开。」
「咦？」
「让驾驶中的哈利伸出一只手的确有点危险呢。所以就让我来喂你吧，你可以『啊～』一下吗？这样比较安全——」
「才没这种事！露娜和晴臣都给我差不多一点！」
爱莎突如其来的咆哮，把羽纯和织姬吓了一大跳。
两位日本人似乎一直感情要好地望着窗外景色，聊得很开心，所以没注意到前座两人之间的交互。织姬于是问道：
「怎么了，爱莎小姐？」
「学长他们怎么了吗？」
「什么都没有。只是露娜不看时间场合乱开玩笑，晴臣还在那边害羞地傻笑……」
羽纯也开口询问后，爱莎烦躁地回答两人。
听见后座的对话，驾驶中的阿春瞥了一眼后视镜确认自己的表情。还好，没有傻笑。
「少乱说话。我可是一直很认真在开车喔？」
「对呀。只是因为哈利都不太跟我说话，所以我才稍微恶作剧一下。大家别太在意。」
副驾驶座的露娜·弗朗索瓦将脸转向后方，一脸无辜地说道。
就是这种地方，让人不得不称赞她是只母狐狸＆演员。顺带一提，阿春决定把刚才心里『机会难得，干脆张开嘴看看吧？』的动摇当成秘密。
「爱莎今天有点神经质呢？你怎么了吗？」
「没、没什么。只不过看到晴臣莫名其妙对女孩子慌慌张张心跳不已像个纯情男孩感到火大罢了……话又说回来。」
一边死盯着同为特级魔女的露娜和阿春，爱莎继续说道：
「你们两个，虽然的确让人感觉臭味相投，不过感情会好成这样吗？而且露娜你也有些微妙的变化。该怎么说——格外有女人味什么的。」
「呼呼呼呼。真拿爱莎没办法，终于感觉到我那满溢而出的女子力了吧？」
「你、你在说什么不好笑的笑话啊！？」
一边对着因为莫名理由心情不好的爱莎打马虎眼，露娜·弗朗索瓦让车内的气氛平稳下来。还不时对邻座的阿春抛媚眼。
想必是为了展现共犯意识和亲密感而设计的小剧场吧。
阿春一边这么断定，一边察觉到自己意外地并不排斥。
再怎么说，露娜·弗朗索瓦·格雷戈里无疑是位美少女，和聪颖的她光是交谈就十分开心了。
（女孩子真可怕啊……）
这是至今从未在青梅竹马的少女身上感受过的威胁。
带着畏惧和警戒心，阿春偷瞄了一眼副驾驶座。敏锐地察觉视线，露娜·弗朗索瓦以微笑回应他。
——稍微有一点点『心动』的事也要当成秘密。
「呐，你所说的『龙宫城』就在这附近吧？」
爱莎、织姬、羽纯、露娜·弗朗索瓦——阿春询问的并非这四人。身为质问对象的龙族亡灵，其身影在厢型车最后排的备用座位上浮现。
火之迦具土以身穿绯色和服的女童之姿，高高在上地开口：
「要说近也算近——或许如此。可能在这一带的海里四处彷徨，可能在某处如岩石般昏昏欲睡，两者之一吧。」
听完模棱两可的回答，阿春埋怨道：
「提供如此精密的情报，还真是感谢你喔。」
「也没什么不好嘛，哈利。失败未尝不可。这次本来就是兼具慰劳旅行的意义，要治愈因前阵子的激斗而疲惫不堪的身体，放轻松去做吧？」
「就是啊。我就恭敬不如从命，用观光的心情悠哉悠哉啰？」
配合露娜·弗朗索瓦而帮腔的人，是后座的织姬。
她果然很擅长察颜观色。想必是想安抚阿春的烦躁，才用开玩笑的语气提出那种轻浮的意见吧。
随后，不但好几年没来海边——甚至连旅行都没有的学妹也开口了：
「说这个感觉有点不好意思，但我光是能来到这里就已经十分满足了。带我过来的各位，真的非常感谢你们！」
总是露出天使般微笑的学妹——白坂羽纯。此刻，在她脸上堆满的笑容比平时更加耀眼，似乎真的很幸福。
从后视镜确认了这点，阿春也感到万分满足。
只要能看见这笑容，来伊豆远征也就有价值了。
暂时抛开对露娜·弗朗索瓦的想法，他以轻松的心情踩下油门。
一开始必须先在最初的目的地收集情报。当下时间是早上九点多，一行人今天一大清早就从东京新都出发来到这里。
顺带一提，早餐是在车内享用织姬做的饭团。
「晴臣，待会在前面的车站停一下，吃第二次早餐吧。」
「找间速食店或便利商店不就好了？」
「既然出来旅行，就该尝尝当地的食材和料理，但这时间餐厅都还没开……这种时候就要去车站的贩卖部。那种地方早上八点就开始营业也不奇怪！」
「露娜和爱莎明明都是外国人，对日本未免太熟悉了吧……」
今早已经去了两次休息站，虽然爱莎每次都会买些热狗或方便面之类的食物，但看来肚子已经空空如也了。
此时第三人笑咪咪地说道：
「学长。我也拜托你，希望待会能在车站停一下！」
「嗯，了解。」
本着全力宠爱羽纯的方针，阿春立刻点头答应。
于是，三小时后——
阿春驾驶的厢型车暂时停在伊豆半岛的下田市。
此处是距离相模滩很近、建在山腰的某座神社。因为附近没有停车场，阿春将车停在红色鸟居附近的车道旁。
当地前来参拜的香客似乎都这么做，因此阿春也有样学样。
这是座与神宫、大社之类的称号无缘的小神社。
规模虽小，参道与拜殿等等设施的氛围仍十分严肃静谧。酝酿出这股气氛的，想必是历经岁月洗礼的木造建筑中蕴含的庄严吧。
走在参道上，阿春和爱莎交谈着：
「这里的历史可以追溯到镰仓时代初期……也就是八百年前啰。」
「可是，建筑物本身应该遭遇过火灾之类的，经历过好几次改建和拆迁吧？」
「就算如此。似乎还是拥有三百年以上历史的老对象呢，这座神社。」
顺带一提，其他三
名魔女同伴也在。但前龙族的亡灵却再次不见踪影，明明这座神社祭祀的神祇就是「火之女神·火之迦具土」。
……位在新木场的『魔女之馆』中，收藏着五件与火之女神有关的神宝。
上个月，阿春在那之中寻获了龙王的心金。
那些东西源自东海地区的某座古老神社——也就是这里。
「那么，哈利。我们几个稍微去打发一下时间。」
目送露娜·弗朗索瓦和织姬、羽纯离开后，阿春和爱莎两人独自走着。
他们前往的是建在神社腹地内的一栋平房。
那是经营神社的神主一家人所居之处。阿春这群来自东京新都的龙族关系人要拜访的事，已由《S.A.U.R.U.》东海支局事前联系过。
很平常地在玄关按了门铃，屋主便让他们进门。
而之所以由他们两个出面，是因为人太多也只会徒增对方的困扰。
首先和出来迎接的半老神主打招呼，寒暄个十分钟，随即请对方带他们去收藏了一族代代传承之物的仓库——
「好了，开始搜查吧。」
在仓库前，阿春唤出魔枪。
「要是往龙宫城的路标就在这里，不晓得能不能干脆点告诉我们喔？」
「真不巧，妾身也不清楚呢。」
右手中的魔枪传来火之迦具土的低语。
负责带路的神主已经离去，身边只剩爱莎，仓库的门就这样大大敞开。据说这栋仓库也是昭和初期的建筑物。老旧的仓库中满是灰尘，没有任何照明，收藏品的量似乎非常庞大。
然而，魔枪的守护者说出了这样的话：
「过去，妾身以红莲女王之姿君临之际，居城位于海中。」
「海中的城——是指像龙宫城那样的东西？」
阿春一附和，火之迦具土的声音便回应。
「唔。但，服侍妾身的巫女和女官多生于陆地。而她们返乡时曾让她们带走了某样物品……的样子。」
「那就是『路标』吗？突然变成传闻语气有点莫名其妙就是了。」
「没办法。毕竟是由妾身居城中的某人制造、交付给女官们的物品。妾身自己从未使用，亦不曾见过。」
火之迦具土的声音毫不理亏，反倒像是在夸耀胜利。
阿春进一步拜托她，在地图上指出可能是龙宫城所在地的『这一带的海域』，结果前龙族女王先指着关东到东海地区的日本列岛沿岸，接着一路指到小笠原诸岛近海，最后甚至延伸到了北马里亚纳群岛。
以地毯式搜索而言，范围可说相当之大。
「随时间流逝，妾身失去了龙王的肉体，以魂魄之姿漂流到这片土地……而后在某个时刻，听闻这座神社的巫女询问：『火之迦具土女神尊驾来自何处』——」
「然后就开玩笑回答了『龙宫城』吗。」
「算是吧。不过，真不愧是侍奉妾身的一群人。告知她们何处有前往龙宫城的路标后，历经千辛万苦似乎总算是找出来了。」
「听起来好像在解任务呢。」
这时爱莎插话进来。
「那件物品，具体来说是什么形状？」
「自身用不着的东西，怎可能留意那么多。」
「这么派不上用场的提示功能，要是出现在最近的低难度RPC里肯定会被玩家骂翻喔。」
抱怨过后，阿春向青梅竹马便了个眼色。
以世上屈指可数的力量为傲的魔女立刻吟诵召唤之歌。
「我向清净的古老御印祈愿。将苍之龙派至地面。」
一头异生物突然自爱莎头上显现，是为飞龙。
代替前肢，自双肩长出「翼」的拟态之龙。模仿龙所打造的巨大人工生命。然而，如今其翼长仅三公尺——
当然，这是苍之卢萨卡。
原本是体长达十多公尺的超大型生物，但这次爱莎先将其体形缩小到极限后才召唤出来。
「卢萨卡，把带有龙的气味、以及火之迦具土——『红莲女王』气味的物品找出来。必要的话就使用拟似神格。」
在上个月的决战中，阿春与织姬凭借恶路王的嗅觉找出了心金。
眼下是打算重现当时的做法。下一秒，遵从爱莎的请求、小型化的卢萨卡将尖锐目光扫向仓库内。
苍之飞龙发出了『啾啊啊啊……』的低吼声。
仓库只有在天花板附近开了一扇小窗，内部当然很暗。然而这片黑暗中却出现了青色的光芒，想必是卢萨卡的魔力使然吧。
阿春在光的指引下，踏入了仓库。
2
「这就是学长和爱莎小姐找到的『路标』……」
羽纯把两人白天在仓库里找到的东西放在右手掌上——
浴衣打扮的羽纯一脸不可思议地歪着小脑袋。
「这个，到底是什么样的东西呢？」
在羽纯右手上的，是块黑色石头。
尺寸就跟她的掌头差不多，模样看似一块凹凸不平的黑曜石碎片。在日光灯下会发出淡淡的光辉，带着些许绿色。
「目前还不清楚。但，能找到这个靠的是卢萨卡的洞察力……所以带有龙族的气味这点应该不会错。」
「白坂也可以用魔术视觉检查看看喔。」
「啊，好的。」
果不其然，在穿着浴衣的爱莎和阿春联袂提议下，羽纯老实地点点头。
做为一名魔女，如今来到第二阶段的十四岁少女。只见她绷起表情，「呣」地双眼凝神紧盯着黑色石头。
「既然如此，我也来试一下吧。」
发话的人是织姬。她同样也是以一身浴衣打扮坐在表妹身旁。
阿春等人齐聚一堂的地方是间宽敞和室。这里是位在伊豆半岛近南端下田市温泉旅馆的其中一间房，大家围在餐桌前，正享用着晚餐。
于是乎，羽纯和织姬望向黑色石头。
两人的瞳孔一闪，瞬间变成蓝色。看得出她们已经发动了魔术视觉。
以目视确认魔力的有无、强弱、流动等等变化。能够以肉眼达成这点的，人类中就只有魔女和春贺晴臣。
羽纯和织姬以特化的视觉看向石头，然而两人却同时显露讶异之情。
「呐，春贺同学。的确，在这块石头上能感受到魔法的力量……但我觉得只能说是『微乎其微』呢。」
「姊姊也是吗？其实我也一样。」
「要附议的话，晴臣和我也是。当然露娜也……」
「是的。我的鉴定结果相同。这块石头隐含的魔术能量并不算高。」
最后一位成员，露娜·弗朗索瓦也这么说。
顺便一提，女孩子们的浴衣都是花纹散布在白底上的款式。
花纹和腰带的颜色各有不同。织姬是水蓝色，爱莎是黄色，羽纯是粉红色，露娜则是靛蓝色。了以选择喜欢的颜色是旅馆提供的服务。
「或许，这是必须由对的人使用对的方法才能启动的咒具吧。」
阿春说着耸了耸肩。
眼前的大尺寸餐桌上，放满了菜色丰盛的晚餐。
数种当地的生鱼片，正值季节的鲍鱼、海螺等贝类，伊势龙虾不仅切片，也有用烤的，小锅里还准备了伊豆牛寿喜烧。
除此之外还有清蒸金眼鲷、星鳗的锅饭，菜单可说毫无死角。
大约两小时前，阿春一行人一起眺望沉向海平线彼端的夕阳后，男女分开泡了温泉，晚饭时再度集合。
「附带一提，这东西具体的使用方法，火之迦具土理所当然也不知道。」
「送到《S.A.U.R.U.》本部或是在夏威夷的研究设施检验或许是种方法。」
「因为有可能会成为在这里调查的必需品，送验应该等之后再说呢。总之先把检测出的数据传去威基基，请他们帮忙分析吧。」
阿春报告，爱莎呢喃，露娜提议。
听见三名对调查十分熟练的前辈们的发言，织姬和羽纯莫不感到佩服。
中午过后拜访了那间神社后，阿春一行人先前往《S.A.U.R.U.》东海支局的南伊豆支部，借了数台检测仪器（因是位处乡下的小支部，设备并不精良）。
「明天一边进行石头的检测，一边继续在当地调查吧。」
用筷子夹起甜虾刺身，阿春喃喃道。
「之后是海水浴或海上活动、沙滩排球、日光浴、打西瓜、长泳、游泳圈、冲浪、有氧潜水、烤肉——还有呢？」
「春贺同学，对玩乐意外地有干劲呢。」
「要是对我有什误会可不太好喔。」
阿春
朝笑嘻嘻的织姬说道。
「别看我这样，其实我的目标是一定会把年休全部用光的大人。就算再怎么挤不出时间，夏天也绝对要去度假，这是我的信念。」
「这么说来，去年好像在科西嘉岛鬼混了半个月……」
「不过是入境随俗罢了。那岛位在欧洲，况且又是法国的领土，在那边这点程度的假期不是常识吗。」
回答完爱莎的呢喃后，阿春不禁吃了一惊。
当下五个人围着餐桌而坐，而在阿春右手边的是露娜·弗朗索瓦。金发美少女的浴衣打扮，充满了异国风情的魅力。
那样的她突然把身体靠了过来。
露娜·弗朗索瓦提起茶壶，往阿春的杯中注入绿茶。
「说的对。在这里休养个两、三天应该满开心的吧，哈利。」
「啊、嗯。」
「我和爱莎都在，会竭尽所能协助你的。安心休息吧。」
「啊、嗯。」
因为吓了一跳，阿春只能跳针相同的回答。
极限距离下的露娜·弗朗索瓦身上传来花香，洗完澡后似乎喷了一些香水的样子。此外还略施脂粉，画了素雅的淡妆。非常有女人味。
阿春的心跳稍稍加速。
露娜·弗朗索瓦的气息、美貌和花香起了加乘效果。
阿春等五人分别住在三间房间。
女生有两间房，以织姬和羽纯、爱莎和露娜·弗朗索瓦的组合来分配，而唯一的男生阿春则单独使用一间房。
做为男生房间的和式洋房中，放着电动按摩椅。
现在，这张椅子正运作着，替阿春的背舒压。
「露娜那家伙，该不会真的打算诱惑我吧……」
机械式的按摩虽然单调，还是能确实刺激穴位。
事实上，晚饭后阿春就立刻接到露娜·弗朗索瓦邀请，问他要不要一起去旅馆的休息区按摩一下。
婉拒后的他独自回房，启动按摩椅。
露娜并未追击逃离的目标，只是微笑着说道：
『那么我就自己去吧。下次要陪我喔♪』
说完便离开了阿春。
「感觉像是遇到超密集的刺拳攻势呢……是打算用微弱的拳头持续削弱我，等待使出全力一击的机会吗……」
全身陷在按摩椅中，阿春推敲着露娜·弗朗索瓦的战术。
看起来有点迂回，搞不好其实是相当扎实的战术。按照目前状况，若贸然采用极端方式强攻——比方说『杀到阿春家里求婚』之类的，未免太强硬了。就算真的这么做也只会害他逃跑吧。
然而，露娜·弗朗索瓦并未强人所难。
攻势只有微不足道的刺拳，但效果颇为显著。
再怎么说，在那么漂亮的时机表达关心（虽然带着心机），积极示好（虽然只是伪装），阿春或多或少也感到有些心动。
就算明知是谎言，这样下去或许不失为一种幸福。
「哎，其实也没什么不能答应她邀请的理由……虽然不晓得那样能不能缔结眷属盟约就是了。」
阿春一边吟味着邪念，一边用嗡嗡嗡的震动疗愈自己。
叩叩——轻轻的敲门声响起。因为嫌麻烦，阿春没有切掉按摩椅的电源就起身走向房门。
「春贺同学在里面吧。可以说几句话吗？」
「十条地吗？」
站在门外的，是身穿浴衣的织姬。
阿春随即招呼她进房。在学校被同学私下称为「公主」的超人气少女，视线落在仍在窗边运转中的按摩椅。
「这个，坐起来舒服吗？」
「还过得去吧。要是每天早上起床都倦怠到浑身无力的话，稍微试一试也无妨。」
「既然这样，我还是坐这张椅子就好了。」
按摩椅旁还放着一张毫无特色的木椅。
织姬开朗地笑了起来，坐到不用通电的位子上。阿春也再次倒回按摩椅，切掉电源。
「继续开着也可以喔？」
「没差。之后还会好好享受个三小时左右。」
他半开玩笑地回应织姬的体贴。
虽然是有点奇妙的对话，却比单调的机械式按摩更能放松身心。这说不定是因为——十条地织姬近在身边的缘故。
阿春的心微微浮动起来，显得有些坐立难安。
对这番变化感到不可思议，织姬露出有些担心的表情。
「话说，我听了刚才的发言才想到……那指的就是春贺同学每天早上起床，都会感到疲倦的意思啰？连睡觉也无法减轻疲惫可不是好现象喔。」
「因为……你想想，最近发生了不少事吧？」
「一遇上什么事，立刻忽视睡眠和用餐品质就是春贺同学的弱点。如果是爱莎同学，不管哪边都绝不可能轻忽怠慢。」
「确实如此。你说得真对呢。」
不论何时，人都应该好好吃饭、睡觉。
否则一旦陷入九死一生的绝境，身体就会无法如愿运作，力气也会不敷使用。拥有强悍野性的爱莎，至今都无意识地体现着这项真理。
织姬对感慨万千的阿春说道：
「对了，我之前就有点在意起床的事……最近羽纯不是常去叫春贺同学起床吗？」
「嗯。意外地还满常来呢。」
「老实说……我本来也在考虑，是不是该跟她一起去。」
「咦！？」
被对方羞涩地告知这种事，阿春呆住了。
他不禁在脑海中开始想像：不只可爱的学妹，就连她的表姊也在枕头旁叫唤自己起床——那样想必能比羽纯单独一人时分泌更多脑内物质、获得更巨大的幸福感吧。
「可是，毕竟和那位雪风公主战斗后，我和春贺同学在一起的时间……变得很长。」
「这么说来，好像真的是这样。」
六月，与雪风公主及其眷属——玄武王的激斗。
全程处在第一线战斗的阿春和织姬，为了妥善处理后续事宜，常常结伴在新都各地来回奔波。不仅如此，当两人待在同个空间时——
阿春总会不自觉接近织姬。
相对地，织姬也常一看到阿春就走近他身边。
对于个中理由，两位当事人也没办法完全厘清，硬要说的话——应该是因为待在一起时很愉快吧。
「所以呀……考虑要不要陪羽纯早上一起去春贺同学家时，突然有些害怕起来。不晓得春贺同学会不会……觉得我在旁边『很烦』之类的——对此感到有些担心。毕竟这阵子，在一起的时间真的很长……」
「怎么会，要是十条地也能来，我绝对会很高兴喔。」
「可是，太常在一起的话也怪怪的……」
「没这种事、吧。我觉得十条地也一起来比较好。唔唔。」
「真、真的？」
「啊，嗯。可以对天发誓。」
「第二学期开始后，要是还有机会……我可以和羽纯一起去吗？」
「当然可以。」
难得跟脸红的、带着微妙羞赧的织姬交互。
不知为何觉得很舒服，酸酸甜甜的。阿春感到不可思议。明明每当和女孩子在一起，遇到有点悸动的状况对他而言就等同遭到露娜的「攻击」。
然而，现在的他却非常满足。
既不会心神不宁，也没有原因不明的不适。难道对象是织姬的话，就存在着无须一一解读言行底下涵义的信赖感吗？
「要不然，如果可以的话——」
对织姬不用客套，阿春于是开口说道。
「明天早上也完全没问题。」
「你、你在说什么呀？旅行途中去男生房间玩的话，到时又会传出奇怪的谣言了。而且还是连羽纯一起！」
「这么说来，十条地——」
面对略显狼狈的同年级女生，阿春忍不住表示意见。
「你现在不就单独来我房间了吗？」
「说的、也对……我居然都没注意到……」
「更何况，这也不是修学旅行之类的活动，学校的人没理由知道吧。」
「经你这么一说，的确是呢……」
「…………」
「…………」
在极近的距离对上视线，两人不约而同沉默下来。
害羞的织姬有些忸怩不安，阿春这边也略显尴尬。刚才不小心被气氛牵着走，导致他说了些不经大脑的话。
话虽如此，眼前的织姬却害羞得低下头。
总是一副无所畏惧的她难得露出这般姿态。若要举例，这就跟恶路王诞生仪式
时，阿春为了用右手朝她心脏灌输魔力——进行了糟糕的接触行为时一样……
回想后的结果，令阿春心中悸动变得更加剧烈。
不仅如此，当下位于旅行目的地，同一间房间，又是和织姬两人独处——胸口的鼓动仿佛警铃一般持续加速。
此时织姬突然擡眼，以朦胧不已的视线凝望阿春。
「那、那个，春贺同学——」
「呃，刚才的提案，我看还是算了吧。你想想，要是爱莎和露娜知道你和白坂一起跑来我的房间串门子，搞不好会抱怨我们在身负公务的旅行中太不庄重什么的。」
「是、是这样吗？」
「嗯、嗯。」
出于畏缩，阿春撤回了先前的发言，不料随之而来却是意想不到的反应。织姬微微张嘴，怯生生地说道：
「这样的话，我、我一个人来也呵以唷……？」
「咦？」
「比起两个人，一个人来应该比较不会被发现。我偷偷早一点起床，直接过来春贺同学房间，之后马上回去的话，应该没问题吧……？」
「是、是吗？」
「我是这么想的……」
「那么，明天早上，就麻烦你好了……」
「真、真的吗？我知道了。明天……我会尽可能不被发现地过来打扰一下……」
「「…………」」
达成共识后，两人再次对上视线。
织姬整张脸红到不行，阿春一定也是相同表情吧。两人独处的房间满溢着不可思议的酸甜空气，胸中的雀跃短时间内似乎无法收敛的样子。
「就、就算因为我叫你起来导致睡眠不足，也不能发脾气喔？」
「那、那当然。」
「房间的锁，要确实打开唷……？」
「我会打点好一切的。」
对话内容简直像在相约幽会似的。
这种经验对阿春来说是第一次，感到害羞在所难免，而织姬的心情应该也一样。
因此，她稍嫌突兀地转了个话题：
「话、话说回来，春贺同学。我们当前是要找出迦具土小姐过去居住的海中之城吧？就像龙宫城那样。」
「啊，嗯。是那家伙还是龙王时的住处。」
阿春也赶紧将脑袋切回思考公务的模式。
这是几天前，结束泳池畔的招待后，火之迦具土亲口告知的情报。
『妾身的弑龙符文之一《弓之秘文本》如今在小子手里……而另一个，也许仍于往日的居城中沉睡。』
『那个文本，是被当成备用武器保存起来了吗？』
『真要这么说也未尝不可。哎，虽然不知汝等能否顺利得手，但去寻觅看看也不失为一种乐趣。』
听完阿春的疑问，火之迦具土不怀好意地笑了起来。
在那之后，将前龙王亡灵口中随意吐出的各种情报稍做整理，仔细推敲后所得到的结论，就是实行本次探索行动。
清了清喉咙后，阿春尽可能摆出严肃表情，开始陈述：
「虽然目前还不清楚红莲女王身为龙王，究竟活了多少个世纪，但确定健在是在大约八百年前，也就是镰仓时代初期。女王似乎将现代日本称为东支那海、日本海、鄂霍次克海还有太平洋西端——黑潮流经的海域当作自己的《版图》。」
「版图……就是指势力范围吧？」
「这么说来，雪风公主也提过她『从未拥有地上的版图』呢。」
表示龙王乃至僭主支配领域的名词——版图。
上个月，东京新都化为雪风公主《版图》的事仍记忆犹新。远在北美的纽约州曼哈顿岛也是龙王·红之汉尼拔的居城，亦即他的《版图》。
「红莲女王虽不常在人类面前出现，但有幸一窥其与眷属身影的人都将她们当作『神』来信奉崇拜。而享受过神祇等级待遇的女王变成亡灵后，也依旧假装成女神，恣意使唤、捉弄白天在神社进出的人类。」
「龙族女王大人的龙宫城……好像很有趣呢。不仅如此——」
织姬窃笑着。
「迦具土小姐不是说过吗？那座龙宫城还在海里四处彷徨，简直就像移动城堡似的，教人好想亲眼看一次呢，」
「和城堡一样巨大的东西是以什么为能源驱动，也很启人疑窦。」
附和一句后，阿春沉思起来。
按摩椅前面有张矮桌，上面放着阿春的手机，以及那个黑色石块。
表面凹凸不平，颜色与黑曜石相似，带着少许绿光。
阿春突然想起一件事。最近就曾见过一次——『宛如城堡的巨大物体』在海上恣意移动的景象。的确，那玩意儿跟这个黑色石头很像——
「把爱莎和露娜叫来吧。我想到了一些事。」
3
阿春一行人旅行的第二天。幸运地从早上开始就十分晴朗。
天空很蓝，云层很白，太阳很耀眼。
夏季的大晴天理所当然象征着酷暑，但阿春等人本来就预定要去海边，热一点反而更能享受。无视刺眼的阳光，众人一大早就坐上厢型车，开了足足一个小时，抵达一处小海湾，
刻意不去宽广的海水浴池，而是选择地处偏僻的海滩。
再加上暑假刚开始、平日这两个条件，得到的结果——
「比想像中更空旷呢！海也好漂亮！」
指着大海的羽纯不禁兴奋起来。
与看习惯的东京湾不同，藏青色的大海在眼前延展开来。
沙滩也十分白净，沐浴在上午的阳光底下，让人一下子就热了起来。海滩上只有十几名看似当地人的游客，地点可说十分完美。在仅有的一间海之家里换完衣服后，一行人随即下海玩水。
「我去借一下那个好了。」
露娜·弗朗索瓦看上的是水上摩托车。
海之家前放着两台供人付费使用，此外也有出租游泳圈、香蕉船、阳伞等等。
「哈利愿意的话，要坐在我后面吗？」
「呃，我……」
「呼呼。有那个意思的话，随时可以说一声喔♪」
和露娜·弗朗索瓦紧紧贴合，两人共乘（前后座）水上摩托车。
不仅如此，对方穿的还是裸露度很高的泳衣——阿春因为想像了那幅景象而变得无法回答。露娜对他露出小恶魔般的微笑，随即返回海之家。是去办理租车手续了吧。
阿春不禁松了口气，看向出租游泳圈，此时织姬走了过来。
「春贺同学，你擅长游泳吗？」
「如果不会溺水就算擅长的话，那就是擅长吧。你呢？」
「实在是赢不过游泳社的女生。」
「意思是除此之外的对手都会赢吗……不愧是运动神经发达的完美超人现充呢。」
「虽然不太懂，不过那是在称赞我吗？呵呵，谢谢你。」
今早依约前来房间的女孩子微笑说道。
织姬一边用温柔的力道摇晃阿春肩膀，一边在耳畔轻声呢喃：「春贺同学，已经早上啰。」在那之后，直到赖床的阿春彻底清醒未知，她在床边守候了十分钟之久。
接着用事前备好的茶叶和茶壶沏了壶绿茶给阿春，织姬才避人耳目地悄悄离去。
明明有过这番来龙去脉，两人却若无其事地交谈着。
但随恶作剧的共犯意识高涨，阿春和织姬不约而同喷笑出来。
一旁毫不知情的羽纯吓了一跳，阿春赶紧向学妹搭话：
「白坂游得怎么样？」
「二十公尺左右的话，应该和学长差不多。但是再远就没什么自信了……」
如天使般纯洁的学妹害羞地说出事实。她在体力方面实在称不上强健，体育课也总是在旁观摩而已。
这样的羽纯握紧拳头，展现自己的决心：
「但是，今年夏天希望能再进步一点点。」
「也做为白坂的训练辅助道具，这东西果然不可或缺呢。」
阿春于是租了两个游泳圈，分别给自己和羽纯用。
顺带一提，所有人都已经换好衣服，全都是泳装打扮。
露娜·弗朗索瓦是黑色，而织姬则身穿白色比基尼加沙滩裙。都是前阵子的泳池招待中已经曝光过的打扮。
金发美国少女的比基尼上妆点着蕾丝。
再结合露娜·弗朗索瓦本身具备的骨董娃娃气质，其妖艳魅力在海滩上彻底展现出来。
另一方面，织姬穿的是款式简单且轻便的比基尼。
或许是因为她不仅散发出大小姐的气质，表情也给人正直清廉、平易近人的印象，这套泳装与这
位日本少女格外相称。
真是两位对比鲜明的美少女。
不仅如此，她们的身材也是鹤立鸡群。自认闷骚的阿春在近距离见到织姬和露娜艳丽的姿态后，也理所当然获得难以言喻的充实感。
但今天不是只有她们，羽纯也穿着泳装。
将抗紫外线的风衣外套当成披肩，里头穿着一套莱姆色的朴素比基尼，边缘还缝着小小的荷叶边，显得可爱非凡。
察觉到阿春的视线，羽纯害羞地扭动身子：
「那个……果然，很奇怪吗？」
「不，一点也不奇怪。为什么这么问？」
「因为，我是第一次穿这种泳衣……被店员推荐就不小心买下来了，之后越来越觉得害羞……」
这种泳衣——恐怕是指比基尼吧。
阿春歪着头，心想正因为是『那种泳衣』才好啊。
之前在校内的女生浴室面对面时，羽纯有用浴巾包裹身体。今天的泳衣比起那时候布料更少，就裸露度而言可说大幅升级。
此外，虽然之前就隐约有感觉到，今天终于获得证实了。
国中二年级。十四岁。然而，胸前的膨胀和腰部以下的浑圆，就算有些收敛也绝不算平坦。不如说是恰如其分地展现着存在感。
对她这个年纪的女孩子而言，轮廓已经算是起伏分明，且非常有分量。
两年后虽不晓得能否到达跟表姐织姬相同的水准，但她的潜能无庸置疑已经开始绽放了。
面对『以国二来说身材很棒』的羽纯，阿春开口：
「我虽然看起来这样其实很闷骚，所以可以断言：光是能见到穿着泳衣的白坂，这趟来海边也就值回票价了。所以，请你别说这身打扮『奇怪』——」
「春贺同学才是，请别在我家羽纯面前说些奇怪的话！」
「这、这种时候应该要说声谢谢吗，姊姊……？」
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