第二卷 序章（2/2）
雪风公主在龙王之中年纪最小，还不够成熟。
所以无法完全掌控肉体与灵魂蕴含的超魔力。
不过她并不怎么在意。虽然汉尼拔也是如此，但她出身『杂种』，跟血统纯正之辈不同，不以人类的样貌为耻。
「不说这个了，汉尼拔王。屠龙之弓好像现世了喔。」
「喔，跟红莲女王一起消失的弑龙之力啊！」
「我想说你可能会知道些什么，所以才特地前来拜访。」
「哈哈哈。身为成对的弓箭持有者，汝很在意是吗？不过抱歉了，吾不知道。这种事情还是去问那个人类好了！」
原本以人类之姿交谈的龙王们，这时却不约而同将视线投向西方天空。
因为他们发现有龙的影子自彼端飞来。
「是吉兹吗？真难得啊，很少会有龙族飞进吾的城市里呢。」
人类命名为龙族高等种的种族，在他们之间则是称呼为『吉兹』。
具备智能，能够操使言语与魔术的龙。往这边飞来的吉兹拥有金属银的龙鳞。沐浴在阳光之中，鳞片闪烁着银色的光辉。
不久他便来到了帝国大厦的上空。
「龙王们啊。克服了王者之道，荣登真王者宝座的两位啊。」
龙鳞闪闪发光的白银之龙说：
「尽管很清楚两位的伟业与权威，我还是要说。我是帕维尔·加拉德。虽然如今还只不过是个寻求者，但却也是企图对王发动叛变的狂妄之徒。」
「喔。听到了吗？公主。这家伙说要挑战两位龙王呢。」
「听到了。真是令人兴奋的宣言啊，我都激动起来啰。」
对方堂堂正正地报上名号后，两位龙王同时点了点头。
尤其是雪风公主。她意识到嘴角自然绽放笑容，于是又笑得更开了。只要是冒险、挑战、斗争之类的东西她全部都爱，因为生性如此。
然后她将宛若雪之精灵的美貌转向帕维尔·加拉德，并开口问道：
「我问你，为什么要向我们挑战呢？」
「理由没什么大不了的。身为吉兹之一，我也持续寻求着弑龙文本，准备挑战『王者之道』，可是在旅程途中心金却受伤了。这伤无法可治，我恐怕再过不久就要死了吧。」
帕维尔·加拉德淡淡地谈论着自己的死亡。
「这时我心想，来做些什么总结我的一生吧。包含我在内，所有吉兹都誓愿成为龙王，可是我已经没有实现心愿的时间了。既然如此，干脆赌上一切挑战龙王，说不定还能赢得胜利、取代王位——」
「因为无法贯彻王者之道，所以反过来想要战胜王者是吗？银龙！」
雪风公主粗声粗气地这么说完，加拉德重重地点了点头。
「正是如此。请让我将热血化为刀刃，对两位做出弑逆之举。」
「哈哈！回答得真是爽快啊！」
公主开心地笑了，心中涌现畅快的心情。
「汉尼拔王，这家伙就让给我吧。我想用『屠龙之矢』贯穿心金，亲自送他下冥府。这样的男人必须让他死得壮烈才行，这正是雪风——身为霸者之人的责任！」
「唔。汝想这么做的话，那就随便汝好了。吾没有异议。」
之后发生的战斗不值得大书特书。
帕维尔·加拉德是个格外强大的龙族。不仅精通魔术，而且还拥有无比强韧的肉体与精神。
公主正面接受了他的挑战，甚至反过来予以痛击。
那不算是一场苦战。尽管年轻，雪风公主也是个龙王。连『弑龙之力』都没有的吉兹不可能让她感到棘手。
她既没有化身龙体，也没有呼唤眷属，仅凭一己之力跟魔导之杖就击败了银龙。
战斗大概花不了几分钟吧。精疲力尽的帕维尔·加拉德朝地上——过去纽约市民做为休憩场所的中央公园坠落。
公园占地宽广，环拥好几座湖。
过去为了让人享受仿真的大自然而打理得非常漂亮，如今却只有未经整顿的杂树林，高大的野草毫无秩序地四处滋生，占据了这一带。
而在这样的公园上方，雪风公主正飘浮在晴朗的天空中。
「你的英勇已经确实铭刻在雪风心中了。你就带着这个饯别礼去吧，银龙。今天天空如此蔚蓝，还算是适合死去的好日子吧。」
仿佛咏唱吊唁的诗歌般，雪风公主如是说。
她置身在离地十公尺左右的空中，就这么静止不动。让她浮在半空的是脚下的一块流线型薄板。
地上人看了，或许会从形状与尺寸推测那是一种冲浪板也说不定。
这正是雪风公主爱用的『魔导之杖』。
公主乘著白色的流线型魔导之杖俯瞰地面。
帕维尔·加拉德庞大的身躯正横躺在那里。刚才她射出『箭』的一击，在白银色的胸口穿出了一个大洞。
「最后我再问你一次。如果你还心有留恋，想要继续活下去的话，那就成为我雪风的眷属吧。像你这样的战士够格加入我的阵营。」
帕维尔·加拉德只是躺在大地上，并没有回答。
他大概连声音都发不出来了吧。不过他仿佛请求着『快给我最后一击』般闭上了眼睛。虽然一声不吭，饱却明确地表达了自己的意志。
「呵呵。了不起的觉悟，了不起的殡落之刻。雪风欣赏你！」
公主凝聚意念，以便操控脚下的流线型魔导之杖。
她想尽可能严酷地了断加拉德的性命，为这男人的死增添壮丽的光彩。所以这致命一击得使出自己的全力才行——
雪风公主这么立誓的瞬间，全身开始热了起来。那是龙化的前兆！
身体回应高亢的情绪，正准备爆发出最强的力量。就在雪风公主打算索性将全身热量释放出来的瞬间——
「请等一下，龙王。」
一个十分嘶哑，仿佛带有铁锈的声音这么说。
那是男性旧识的嗓音。雪风公主停止龙化，重新低头俯视地面。倒地的银龙身旁不知何时站着一个人类。
「真是令人怀念的面孔啊。你来啦。」
「只要有必要，不管哪里我都会出现，此乃我的使命。无论是海底，还是天上的修别波雷亚。就连更遥远的彼端，穿越星海之门的遗忘国度我也会去。」
男性旧识的措辞相当客气。态度跟语气也很恭敬。
不过从中却感觉不出丝毫的卑屈。宛如为王室宫廷服务的耿直管家般，他口气淡然，言行举止既高雅又彬彬有礼。
「这位立志走向『王者之道』，而且展现了继承人的资质。」
「喔。也就是说，你今天的目标是这家伙吗？」
雪风公主这么一问，男人默然地低下了头。
他正值壮年，皮肤晒得黝黑。身上穿着不管在哪个都市都买得到的平凡黑色西装。跟声音一样，端正的脸庞也带有老练感。
「正是如此。这条龙已在过去漫长的探寻中获得了燧石。」
「燧星的碎片？居然已经满足了资格之一，还挺能干的嘛。」
得知帕维尔·加拉德是个英杰，雪风公主感到满足。
自己果然没有看错人。然后她重新注视着身穿黑色西装的男人。无巧不巧，刚才汉尼拔提到的『那个人类』这会儿就来了。
在非龙王者之中，就属这男人最接近鲁鲁克·松温的奥秘。
换句话说——雪风公主看穿男人的心思，哼一声地笑了。同时也打消给予致命一击的念头，全身的热度一口气消退。
她突然跳下流线型的板子，在地上站稳了说：
「你打算给这条银龙哪个文本呢？」
「只要他期望——就给他这个。」
黑色西装的男子一摊开手，掌心顿时出现了鲁鲁克·松温的秘文本。
那是由三个不等号呈一直线叠合而成的魔术记号。形状宛若一把尖锐的武器。
那无非是寄宿着屠龙之力的弑龙文本。
雪风公主点了点头后，身穿红色大衣的男人也往这边接近。
「喔喔，真叫人怀念。这不是《剑之秘文本》吗？」
汉尼拔发出赞叹声。不知不觉间，他以人类的样貌降落至地上。
「屠龙之剑的锐利吾还记得很清楚呢。那是个好文本！」
「事情就是这样，帕维尔·加拉德。
」
黑色西装的男人呼唤依然倒卧地面的银龙。
「如果听见的话，那就竭尽所有力量吧。若是能够掌握这个，你便可踏上王的阶梯。成为剑之弑龙者的继承人，挑战『王者之道』吧。」
男人用要说是恶魔又显得过于真挚的语气提出邀请。
王者之道。此言一出，银龙顿时微微撑开紧闭的眼睛。
「当然，授予你屠龙之力也有相应的条件。我希望你先挑战我提出的考验。要是对这个盟约没有异议的话——那就伸出手来吧。」
帕维尔·加拉德巨大的身躯突然颤动了一下。
胸口的心金被贯穿后，照理说这身体除了等死外什么也办不到。
可是他却生硬地慢慢提起白银的左手。拥有五根手指的龙掌一点一点伸向黑色西装的男人。