第八卷 第二章 孕龙之秘文本（2/2）

阿春睁大眼睛。偏偏在这种地方——地球外遇见认识的人。看那独特的装扮，他不可能认错。

「呃，好吧。」

阿春像在抱怨似的低声咕哝。

「那家伙跑到月球也没什么好奇怪的。」

他之前不是说过吗？

『只要是为了见你们僭主和龙王，不只有地上，我连星海彼端都愿意前往』。

言出必行的男人名叫索福克里斯。

以白人来说肤色太黑，以东方人来说五官轮廓太深。

人种不明，但他无疑是个美男子。神秘男子与阿春他们相同，穿着黑西装及黑色大衣这种毫无宇宙氛围的服装——

独自伫立于白色月球上。

3

「少年啊，好久不见了。」

阿春和爱莎降落的瞬间，索福克里斯就主动搭话。

他的声音让人联想到生锈的金属。

仍然是低沉有磁性的美声。再加上表情几乎没有变化的冷酷俊美容貌，要是他去演电视剧，或许会很受主妇们欢迎。

不过，这个男人身为人类却站在龙族那边。

阿春压低音量对身旁的青梅竹马说：

「虽然我也没资格这么说，都跑到月球上了还能正常对话，真的是很诡异的状况。」

「因为他和我们一样用了魔术，你看。」

爱莎看着索福克里斯背后。

三个鲁鲁克·松温的秘文本浮在空中，意为「将吾声传达出去」。在什么样的状况下都能与对方沟通的魔术。

其实，阿春和爱莎身后也有同样的文本。

离开遗迹到真正的月球表面上活动后，为了让彼此在声音无法传达的真空中也能沟通，他们用了这个魔术。

阿春耸耸肩，回应黑衣怪人。

「每次事件告一段落你都会来露脸，我一点好久不见的感觉都没有。」

「那太好了。可以的话，我想与你维持长久的交情。」

「难说喔。别看我这样，我可是什么时候死掉都不奇怪的人。」

索福克里斯镇定地向对自己的未来持悲观态度的阿春说：

「别这么说。就算现在遇到一些问题，你在短短几个月内有了惊人的成长，以破竹之势冲上通往龙王之位的道路。以你的实力，就这样登上王位也——」

「嗯——」

阿春苦笑着回望诚恳地煽动他的索福克里斯。

为什么呢？他看起来明明是佃严以律己的禁欲系男子，但从第一次见到他的时候开始，阿春就很想用「恶魔」称呼他。

「我觉得你刚才说的是违心之论。」

「哦？」

「唉唷，你花了几千几万年旁观『王者之道』，应该早就看出来了吧？其实我一点都不适合当龙王。」

「呵呵呵呵，什么话。」

索福克里斯似乎笑了。

但他只有睑颊动了一下，难以肯定他是否真的在笑。

「你不靠任何人的指导，用其他人模仿不了、专属于自己的做法，一步步爬上龙王的阶梯。这样子的人哪可能『不适合』。」

「可是，我手中已经没有作弊的方法。」

阿春怀着用尽一切手段后的无力感，轻描淡写地说。

「我的身体大概快要完全变成龙了。只不过，也许是因为野生本能之类的东西不够吧……完全变成龙——变成有智能的野兽后，我可能没办法像以前那样继续耍小聪明。」

昨天，阿春在跟加拉德打到一半时化身为龙。

他以凶猛魔兽的姿态与那只银龙交手——却被轻易击退。阿春身上完全没有在那个状况下派得上用场的野性。

「龙的本性……凶猛野兽的习性，和我这个小市民的小聪明完全不兼容。我可是个彻头彻尾的文明人。在这种意义上，那边的爱莎搞不好还比较有龙王的资质……」

「呣。那位少女吗。」

「我昨天才见过你呢。昨天受你照顾了。」

爱莎说她在帕维尔·加拉德的结界内部遇见这名怪人。

是发现燧石后没多久的事。青梅竹马好像是在索福克里斯的指导下，成为「拟似龙王」僭主的。阿春问道：

「他帮了你什么忙？」

「索福克里斯帮被加拉德关在结界里的我，打开通往地上的道路。所以我才能这么快就回到东京。」

帕维尔·加拉德捡回一条命，变成怪物开始大肆破坏的前一刻。

爱莎与卢萨卡用《锁之秘文本》给予濒死的银龙最后一击。要是爱莎没有赶来，还不知道阿春有没有机会踏上月球。

「还有继承『锁』的时候帮我耍了一点小手段。」

「小手段？」

「你应该也知道吧？想把别人的弑龙文本抢过来时，就算主人已经死了，成功率还是低到不行。」

「嗯。火之迦具土说几率低于四成。」

「这个大叔施了魔咒，把几率提高到七成左右。」

「所以你才成功继承了秘文本吗！」

「虽然最后还是要靠运气，几率从四成以下变到七成以上差满多的。真的帮大忙了。」

「原来如此。」

帕维尔·加拉德不惜改造理应早已送命的自己，重新复活。

是青梅竹马冰冷的锁炼，斩断了他的执念。解决一个问题的阿春，提出最大的疑惑：

「他帮了你这么大的忙，对你提出什么样的条件？」

「那个……什么都没有。」

爱莎往旁边瞪了索福克里斯一眼，一副对他心存怀疑的样子。

「他说『只要这个时代多一名僭主，就会离我的愿望更近一步』。可是不能连我都跟着龙化，所以我不太想让自己的弑龙之力变强。」

「我昨天也说过了，我不在乎。」

索福克里斯的语气相当诚恳。

「得到屠龙秘文本的本人再渴望力量，也不一定就能有所成长。反过来说，也有不打算称王却得到强大力量，接近龙王之座的人。那位少年就是个好例子。一切都要看命运与当事者的天分。」

「「……」」

「关于僭主的诞生，我一直以来都只有给予他们机会。」

阿春及爱莎默默注视索福克里斯。

两人仿佛在他背后看到一条「恶魔尾巴」，但这个怪人还是老样子，看起来忠厚老实，每句话都出自真心。

明明他的行为感觉起来都有另一层动机。

「不过。」

阿春转换心情，对索福克里斯说。

他想再多了解一些身为人类却为龙族服务的男人的本性。

「你竟然连爱莎这个魔女……龙族的宿敌都找来当僭主，是不是有点太没节操了？你有何意图？」

「你误会了一件事。」

索福克里斯冷静地断言。

身上的黑色西装平凡无奇，却怎么看都不平凡的男人——依然面无表情。

「我在围绕龙王与弑龙文本的游戏……『王者之道』中负责协调。这绝不代表我是龙族的仆人。」

「你说什么？」

「换个说法好了。我并非龙族的同伙。不如说正好相反，无论是现在还是过去，我想帮助的始终是那颗孕育人类的美丽星球——以及住在那里的人类。」

索福克里斯指着在远处闪耀光芒的蓝色行星。

他明明在月球上，一举一动倒是跟在地球上没两样，不过阿春他们也没资格说别人。

这名男子果然也拥有超常的魔力。

「春贺晴臣。我认为我们立场不同，志向却是相同的。」

「哎呀，不可能啦。」

「别这么说。我和你——某种意义上来说可是同类喔？」

「怎么会。」

「例如，我大概知道你来察看孕龙之秘文本的理由。龙族——尤其是龙王绝对无法理解。」

「我不相信。」

阿春对索福克里斯嗤之以鼻。

「还是说，你用了什么魔术读我的心？」

「不，我只是试着想像你的意图。首先是调查这个孕龙的秘文本能否在与雪风公主的战斗中起到作用。」

「那当然。不过这种程度谁都想得到——」

「接着恐怕是破坏。」

「…………」

「《孕龙之秘文本》八成会无限制地生出龙之子，明显是危害人类的威胁。既然这样，就得调查看看能不能破坏掉它……我认识的春贺晴臣应该会这样想。」

「呃——」

内心的想法被完全说中，令阿春为之语塞。他舔了下嘴唇。

索福克里斯说得没错。可能的话，这是该在和雪风公主开战前破坏的东西。

在春贺晴臣丧命，或是完全变成龙族之前。

「你遇到难题的时候，比起想办法克服当下的困境，更偏向策划大规模的构造改革，把问题本身消除。不是吗？」

「我只是个……懒惰鬼。」

阿春终于打断索福克里斯的长篇大论。

「一开始虽然会很辛苦，不过就结果来说，这么做事后要处理的麻烦会比较少。总之越轻松越好，我就是这样的人。」

「对吧。其实我也是。」

索福克里斯面无表情点了下头。

「身为同志，我给你一个忠告。利用屠龙之力也无法破坏孕龙的秘文本。若非强大到能将龙族从全宇宙抹消——与创造世界的神同等的力量，是不可能破坏得了它的。而如此破格的存在，走遍整个宇宙都找不到就是了。」

「怎、怎么规模突然变这么大……」

听见壮阔过头的忠告，阿春依然叫出右手的魔枪。

光用说的要把牛皮吹得多大都可以。说不定是虚张声势，不亲自试试看，不会知道事情的真相……

爱莎察觉阿春的意图，惊呼道：

「晴臣！？」

「去吧！」

他将枪口朝着地面，扣下扳机。

目标是正下方，刻着「∞」形图案的环形山。阿春还将侦测属性的魔力附加在子弹上，连续射出三发红色魔弹——

喀喀喀——！

三发光弹都确实命中白色沙地，却没有射中东西的感觉。

枪击的威力及魔力全部遭到无效化。简直像对宇宙深渊发射子弹一样，徒劳无功。

「那就用必灭之法……」

叫出红莲女王，用最大火力发射《射日神弓》的话——

思及此，阿春垂下肩膀。试了也没用。刚才发射的子弹上附加的侦测魔术，已经告诉他索福克里斯所言不假……

这个「∞」记号——是等同于创造出龙族的神的魔术记号。

阿春消去魔枪，喃喃说道：

「没办法破坏吗。看来你是对的。」

「真高兴你能理解。」

「可是，我想代表全人类吐槽你那句『我是地球与人类的伙伴』。有这种心态的人，为什么会去做对龙王和龙王候补有利的事？」

「那我反过来问你——」

索福克里斯语气一如往常地真挚。

「你真的觉得我们人类赢得了龙王吗？」

「咦？」

「当然不可能。其实我跟你一样……是因缘际会成为僭主的男人。某一天，我忽然意识到：这样下去，我们的星球和全人类迟早会被卷入龙族的内讧——只有灭亡这条路可走。」

「…………』

「龙族的高等种、僭主及龙王们相互为敌的『王者之道』。不能放着这场游戏不管，他们的斗争与竞争一旦进入白热化，世界总有一天会崩坏。龙族的竞争本能与破坏冲动就是如此惊人。」

神秘男子语气依旧诚恳。

「只要龙族不灭，『王者之道』就需要一个管理者，控制游戏朝对人类有利的方向发展。那个人要一边为龙王与僭主服务，一边偷偷——让人类方的游戏参加者不至于断绝。」

「经你这么一说……」

阿春恍然大悟，咕哝道。

「我认识的龙王……汉尼拔、雪风公主，还有红莲女王——全是本来身为人类的杂种？」

「答对了。而当代的龙王还有黑之雷帝及青之海王，双方都是纯血种。」

「杂种的数量……稍微多了一点。」

「嗯。如果我说这是因为我把屠龙文本带到地上，你相信吗？」

索福克里斯平静地说出实情。

「人类没有能与龙族交战的手段，但参加『王者之道』继承弑龙文本的人类就另当别论了。我想借由让这些勇者驱逐龙族，多少延长一下人世与孕育人类的地球的寿命——这就是我的愿望。」

「不、不不不。可是——」

索福克里斯的说法有个决定性的破绽。

难道他没注意到？还是根本不在意？阿春觉得该问个清楚，用颤抖着的声音询问：

「就算你像这样把弑龙文本分给人类，那些人要不是在途中死掉，就是失去身为人类时的记忆喔？到头来，你在做的不就是煽动『以地球为擂台的龙王级之间的战争』吗？这样的话，地球崩坏还是迟早的事啊……」

「确实可以这么看。我也承认。」

黑西装怪人泰然自若点了下头。

不会有错。阿春十分肯定。这男人疯了。

「无论如何，龙族开始认真活动的时代——人类除了灭亡别无他想。可是只要有从我播下的种诞生出的『杀得了龙的人类』，就能多少延长一些寿命。」

「延长寿命……」

「春贺晴臣。这正是你现在在做的事。」

阿春倒抽一口气。

他知道自己为何觉得这个男人——索福克里斯是恶魔了。

他的所作所为绝对不会不合理。他的主张是有根据的。以此为起点不断升级的话，也许总有一天，人类真的能得到对抗龙族的手段。然而——

索福克里斯再也做不到了。

他成了只是像机器一样运行自己数千、数万年前策划的计划的存在。因此才像恶魔。

他的精神恐怕早已死亡。

杂种龙王们借由享受人类的情感、快乐，维持精神的活力。

但索福克里斯没有这么做，他活了这么久，八成只是为了运行任务。结果就是这样。

（说不定……）

阿春感到一阵寒意。

（在接近不死身的僭主状态下封印弑龙之力，避免自己变成龙的话……说不定就会变成这副德行。）

人类这种生物，顶多活到一百多岁就会老死。

在几千、几万年后等待他的——或许会是这名男子陷入的近似疯狂的境界。然后。

春贺晴臣要是继续维持现在这种「非人非龙」的状态……

是不是迟早会跟索福克里斯走进同样的死胡同？阿春发现这个可能性，打从心底觉得恐惧。

4

「索福克里斯先生……那个人说了这种话吗！？」

「嗯。他似乎比我们想像中还要疯狂。」

位在月球北半球·雨海的月球遗迹。

数十座石塔盖在这里，十条地织姬在其中一座塔的最上层与友人交谈。是从月球表面回来的魔女前辈爱莎。

另外，春贺晴臣并不在场。

他说要去处理一些杂事，与两人分头行动。

「虽然我无法全面赞同他的意见，但不得不承认还算有点道理。」

「是吗？僭主跟龙王数量越少，世界不是越安全？」

「要换个角度想。拥有弑龙文本的人，也就等同是龙族这个种族全体的天敌。」

爱莎露出一副什么都知道的表情，俨然是个知识丰富的魔女。

「你想像看看。要是有一群鹿在没有天敌的岛上大量繁殖会怎么样？鹿群迟早会把岛上的植物吃光，严重破坏生态平衡。假如龙族在地球上做同样的事——」

「……会导致地球文明毁灭吧。」

「是啊。目前能补食龙族的猛兽，只有会用屠龙文本的龙王和僭主。」

「…………」

「既然如此，干脆放着龙王和伪龙王不管，再给予人类弑龙之力，借此管理风险。这就是索福克里斯先生的方法论。」

「哎呀？听你这样说，怎么……」

织姬发现一件事，疑惑地歪过头。

「跟春贺同学和露娜小姐说要靠《G.U.I.L.D》达成的目的——」

「很像对吧。在这个意义上来说，他确实跟晴臣有几分相似。」

「那个人……想对春贺同学做什么呢？」

「大概发自内心觉得晴臣怎样都好吧。」

「咦咦？」

「就这样变成龙王也可以。如果他没变成龙而是死在路边，就不用烦恼之后的问题了，也很省事。感觉他最不乐见的反而是晴臣什么都不做，过着一事无成的隐居生活。因为难得的力量会变得毫无意义。」

「确实如此。」

不愧是天才魔女兼战斗专家。

爱莎的分析令人钦佩。展现敏锐洞察力的魔女伙伴，对织姬投以阴郁的目光。

「比起这个，织姬同学。」

「怎、怎么了？爱莎同学？」

织姬有点吓到。

其实，她从夏天开始就对这名友人抱着「愧疚之情」。

天才魔女爱娜斯塔西亚·鲁班什维利。

她对青梅竹马春贺晴臣抱持好感，十条地织姬隐约察觉得出这点。但是，今年暑假织姬跟他发生了许多事，互相承认对方是自己心目中特别的存在——

还接过好几次吻。

再加上（春贺同学真是的，一直对我的胸部……），昨天甚至连露娜·弗朗索瓦及表妹白坂羽纯都加进来，一起做了件不得了的大事。

照理说，在欧洲出生的少女应该对这一无所知，不过。

（难道爱莎同学终于发现了！？）

织姬实在说不出口，一直瞒着爱莎。

她是想揭发那个秘密吗？爱莎目光阴沉，严肃地张开嘴，颤抖着大叫！

「我们受到龙王的招待特地前来月球，竟然连场餐会都没有，不觉得很奇怪吗？我、我好不容易恢复食欲，竟然得靠这种粗食止饥……！」

「啊啊……」

听见爱莎呕心沥血的呐喊，织姬点点头。

此刻，两人面前有张朴素的木桌，以及一个陶瓷制的大盘子。

这个盘子是很厉害的魔法宝物。只要集中精神，盘子上就会出现类似白面包的食物。

光吃这个就能补充足够营养的「完全食」——

春贺晴臣是这么说的。他好像已经在所罗门王的秘密基地体验过，还有能无限制造出蒸馏水的魔法壶。

拜其所赐，即使身在月球宫殿里，也不用烦恼饮食。

可是这个魔法面包一点味道都没有。

把味觉集中到最大极限，也只能感觉到淡淡的甜味。

口感也干巴巴的。对于从食物中寻找乐趣的美食家来说，这想必是对食物的亵渎，绝对不会认同的东西。

不出所料，爱莎开始咆哮。

「吃饭这档事啊，不是只要补充营养就好！吃饭的醍醐味在于不只身体，连心灵都

能满足！碳水化合物应该从小麦、米、根茎类、大豆以外的豆类、玉米等食物摄取，蛋白质当然是肉和鱼！总而言之就是肉！多汁的牛排！肥嫩的高级肋排！用A5黑毛和牛霜降肉做成的关西风寿喜烧！肉厚皮脆的炸猪排定食！把手和嘴巴弄得又油又黏的炸鸡！比草鞋还大的炸肉饼！角煮与肥肉！成吉思汗烤肉！汉堡配薯条和奶昔！」

「平、平安回去后，大家一起吃饭吧！」

魔女伙伴念了一长串高热量料理的名字。

织姬默默觉得她这样有点可爱，安抚爱莎。

「可以请我家的爷爷带我们去好吃的寿司店。」

「说到白肉鱼就是沙鮻鱼、鲷鱼、水针鱼，昆布裹黑鲷也可以！青鱼是竹荚鱼、盐渍鲭鱼和𬶭鱼！北寄贝、鸟蛤、蛤蜊、鲍鱼及海螺！车虾虾蛄海胆鲑鱼子乌贼和鲔鱼的大腹肉中腹肉！除了寿司还有蔬菜天妇罗啦竹笋啦吃点比较特别的也不错。收尾绝对都是用蛋和鳗鱼做成的海苔卷！」

「不愧是爱莎同学，对寿司也很了解呢……」

「只、只是个人兴趣而已……啊，还有，织姬同学。」

爱莎似乎冷静下来了。

她降低音量，忽然提问：

「你是怎么让跟红莲女王同化的晴臣恢复的？不知为何，晴臣那家伙不肯讲清楚。我之前问他的时候，他显得有点紧张。」

「你、你问这个呀！？」

「为什么连你都这么惊慌？」

「真的没什么大不了。不值得你这么在意——」

「说不定明天就轮到我了，当然会在意。还是说不方便告诉我？」

「呃，那个，该怎么说呢——」

其实，织姬从来没有在与女性友人聊天时这么慌张。

（太、太大意了……！）

银发天才魔女，对不知所措的织姬投以怀疑的目光。

友人最近开始冒出来的女人味，随着食欲恢复烟消云散。因此织姬完全没料到她会扔出这个问题。

这样下去，搞不好瞒不住了——

（春贺同学，快来救我！）

到头来，织姬也一样不擅长在恋爱上跟人竞争。

真希望不在场的他快点回来。两个人一起的话，可能还有办法骗过爱莎……

织姬在心里拚命求救。

5

「汝或许也有所察觉。」

「…………」

「是时候了。从今年春天到现在过了半年，汝这小子过得轻松惬意，不过——快到极限了。」

「是啊。」

调查月球，顺便与索福克里斯谈完话回来后。

阿春又一个人跑出去散步。

他离开到处都是石塔，被不朽加护保护着的遗迹内，在月球上无力地走动。

保护阿春身体的，也是调整成无色的不朽加护。

唯一的同行者是已死之人，不需要加护。身穿红色和服的幼女，很久没有实体化的火之迦具土就在身旁。

「小子。尽管汝昨天勉强逃过一劫……下次可不一定会这么好运。要是汝再度化身为龙，就算是经常走狗屎运的汝也差不多了。」

火之迦具土讲话依然带刺。

「即所谓的还债之时吧，嗯。」

「我倒觉得你也一样的说。」

「哦？」

「你那自称恶魔的耐力也快撑不下去了对不对？最近你冒出来的次数明显变少。」

「……哼。」

两人随便找了个地方停下。

于东京新都的小巷内邂逅的前龙族女王与男高中生。在那之后，动荡不安的日子持续了数个月，终于连月球都登陆了。

如今，他们悠闲地聊着天——

「我得到红莲女王的时候你说过，『找不到依附之物就只能等着消灭』。」

正因如此，火之迦具土才附在阿春的魔枪上。

「就算有替代品，你也快不行了吧？」

「哎，照理说这副身躯千年前就该耗尽元气，这半年来又用了特别多力量。」

所以，极限快到了——

火之迦具土打死都不会把这种话说出口。

她只是高傲地讲出不算否定也不算肯定的话。不过，来到月球遗迹后，火之迦具土变得比以前还要坦率一些，愿意提供情报。

是因为大限已到吗——阿春不去这么想。

他意识到这个可能性，却故意无视。

那种互相确认彼此的想法，让心灵相通的行为，对他们而言一点都不需要。春贺晴臣与自称恶魔者是彻头彻尾的务实派，只要在双方利害一致的时候合作即可。这样就够了。

因此，阿春搬出这个话题。

「八百年前左右，你还是女王的时候，打倒你的是雪风公主对不对？」

「是啊。」

「然后，你叫活在二十一世纪的我跟那个公主决斗。那么可以把她视为我们共通的敌人吧？」

「汝认为伟大的妾身会一直把与雪风那厮的纠葛放在心上？」

「因为你个性没好到才过八百年就让过去的仇恨一笔勾销嘛。」

「哼。」

「总之，再过不久我就要跟我们共同的敌人对决。希望前龙王大人务必好好发挥为了报仇不惜利用我的怨念。」

「小子，汝挺敢说的嘛。」

「我需要情报和建议。期待你在这方面有什么贡献也不会遭天谴——我是这么想的。」

「那就要看汝够不够聪明了。」

火之迦具土冷笑一声。

「也不知道汝是否拥有能在与雪风的对决中取胜的器量……」

「只能像之前那样耍小伎俩弥补差距啰。你告诉我孕龙文本的存在，不就是叫我去利用它吗？」

「汝认为妾身有这么亲切？」

「不认为，不过地狱的鬼说不定也有心血来潮大发慈悲的时候，期待一下又不会少一块肉。」

阿春语气轻浮，表情却绷得紧紧的。

可能会在与雪风公主的战斗中发挥效用的小伎俩，除了孕龙的秘文本外，他还想到一个。

然而，使用它需要经验老到的前辈指导……

这将是至今以来最大的赌局。一切都要看运气，不仅是自己和伙伴的才能、努力，与性格扭曲的自称恶魔有多深的羁绊——是最重要的关键。

阿春做好觉悟，开口说道：

「其实我有个主意。只要我成为你的——自称恶魔的继承人，或许就赢得了雪风公主。」