第二卷 第二章 隐居的英雄RETIRING PALADIN（2/2）

因为亲眼看见阿图尔，贾兹遭人杀害的那一瞬间，那份恐惧和哀恸的冲击，令她丧失了记忆……？

「可是……」

嘉依卡断断续续地喃喃说着：

「察觉到的时候，已经结束了。父亲大人——已经死了。」

「……这样啊……」

托鲁大概可以了解嘉依卡坚持要收集、吊唁父亲遗体的心情了。

暂且先不管嘉依卡是不是真的有在阿图尔，贾兹死亡的现场，如今对已丧失记忆的她而书，父亲的死只不过是一个耳闻的消息罢了。

「父亲已经死了。」

「国家已经灭亡了。」

「战争已经结束了。」

在事件结束之后，才被告知在自己不知不觉的这段时间里，事情已发展至此——这种事情，任谁也无法接受得了吧。在自己不相干的时间、地点，自己的未来就已经被别人擅自决定好了

——对此所感到的气愤，托鲁非常能够理解。

父亲阿图尔，贾兹的遗骸。

收集全部的遗体，填补这几年的空白——如此她才能够朝着明天的方向继续迈进。

「……托鲁？」

「呃，没事。」

嘉依卡一副觉得很奇怪的表情，擡头仰视着托鲁。对此，托鲁如此答道——然后将视线投向交易所的方向去。

此时，阿卡莉刚好办完了停车手续，走回来他们这儿。在他们采买食材等等的期间，必须暂时先停放在这个停车场里。

「辛苦你了。」

托鲁对着阿卡莉开口：

「办得怎么样了？」

「手续没有问题。停车费用也很便宜。」

「这里的入城税也很便宜呐。」

「关于这件事情啊——」

阿卡莉微微歪着头，说道：

「我听到了一些很有意思的传闻。」

「很有意思的传闻？」

「听说这里的领主对这个城镇完全没有兴趣，好像几乎是置之不理的样子。」

「……没有兴趣？」

托鲁蹙起眉头。

「税金也没来征收的样子。」

「…………这……」

究竟是怎么一回事？

「因为领主几乎没有在干涉，所以听说现在实质上是由自治会在治理这个城镇。拜此所赐，这里几乎没有关税之类的税金，结果贸易就变得兴盛了起来……」

「自由市场吗？可是……」

所谓的「自由市场」，通常是通过削减税收，以达成促进贸易、尽早取得其他地方的信息而实施的政策之一……老实说，实施这个政策，会让间谍、密探都能够随意地进入自己的领地之内，因此并不是单纯「取消所有进出城镇的限制」那么简单而已。

当然，就算领主没有直接干涉，通常也都会布置一些「眼线」或「耳线」，间接确认自己领地的情况。

但在这个交易所的四周，完全见不到类似的人员配置。

「与其说是政策，应该说是，没有兴趣。比较正确喔。」

阿卡莉重复说道。

「那个理由有点……」

「有点怎样？」

「这儿原本就没有领主很久了，是战后改由中央派任领主过来的。」

因此即便领主对司政没有兴趣，这里的自治会仍照之前一样井然有序地运作、管里着这座城镇。

「听说现任领主……多明妮卡，斯考达，在之前的领地虐杀了大量的村民。」

「…………」

「…………」

托鲁和嘉依卡面面相。

若奇伊所提供的情报正确无误的话，那个多明妮卡·斯考达可是「英雄」的其中一人呢。

在战后，因功绩而受取新的城镇作为领地，并不是什么稀奇的事。但一听到「在之前的领地虐杀了大量的村民」，他们不禁浮起了一丝不安。

「哥哥。」

阿卡莉眯起眼睛，说道：

「禁止无意义的对视。如果怀了孕，一切就太迟了。」

「最好是会怀孕啦！」

托鲁说罢，重新交叉手臂后表示：

「不过这真的……的确很有意思呢。」

先姑且不论什么虐杀村人云云的。如果这领主对司政没有兴趣的话——尤其是对征税没有兴趣的话，那也就是说她原本就已经拥有足够的财宝啰？

譬如——强力无比的魔力来源「贾兹皇帝的遗体」之类的？

「总之我已经大概打听到这个领主所住的地方了。正如哥哥从奇伊那儿听来的一样，似乎在森林里盖有住所的样子。至于距离嘛，乘坐机动车的话大概半天左右就可以到了。」

阿卡莉说罢——托鲁和嘉依卡相互凝视。

「要怎么做？」

「虽然有可能……是陷阱……」

奇伊所提供的情报，到目前为止都完全正确，但是……在另一方面，多明妮卡·斯考达「嗜杀村民」的传言，他却连一个字都没有提到过。

难道是因为「嗜杀村民」这件事，只是个无实无凭的传言吗？

还是说

「算了。在这里一个劲儿地烦恼，恐怕也想不出什么结果。」

托鲁将倚在（斯维特莱纳号）车身上的后背移开，然后说，．

「食材什么的全部都采买完毕之后——我们就出发吧。去拜会一下那个q嗜杀村民h的领主大人吧。」

多明妮卡，斯考达。

据说这位骑士在大战末期贾兹帝国首都攻防战中所立下的武功功勋，受到了国家的承认，于是国王便将拉提逊市以及其他几个市镇一带都赏赐给了她。

虽是位阶最低的骑士，但如果只论领地的面积之大，却可与男爵、子爵之类的贵族们并肩相比。可见她应该是立下了极大的功勋吧。

「关于多明妮卡，斯考达啊……」

阿卡莉说道。她现在身在移动中的（斯维特莱纳号）里。

「说她是骑士，的确是骑士——但听说她是龙骑士。」

「龙骑士……」

托鲁一脸懊恼地皱起了眉头。

「真是棘手的敌人呐。」

「的确。」

阿卡莉也表示赞同。

「——棘手？」

嘉依卡一边从驾驶座转过头来，一边面露茫然地发问。

「除了棘手之外，也没有其他可以形容的了吧。」

托鲁叹了口气，如此回答。

那个骑士亚伯力克·基烈特身为他们的敌人，已经是个十分棘手的存在了，但怎么样也比不上龙骑士。只要是大致上可以想得到的，都没有比这个还要棘手的，所以说

这是最糟的情况也不为过吧。

「…………」

嘉依卡不停地眨巴着她的眼睛。

在她那张脸上，果然未见恐惧之色、亦无忧郁之色。

简直就像是——

「……喂，你该不会……」

托鲁半张着眼，望着嘉依卡说道：

「不知道龙骑士是什么吧？」

「…………」

嘉依卡又眨了好几下眼睛，然后……

「……欸嘿。」

不知道是不好意思——还是想打哈哈蒙混过去，嘉依卡笑了一下，然后吐了吐舌头。

「欸嘿你个头！」

托鲁半吃惊、半吼叫。

「再怎样不知世事也该有个限度吧——再说了，你是个魔法师吧？」

「肯定。」

「那你应该知道弃兽是什么吧？」

「肯定。」

嘉依卡点头。

「弃兽之中有龙——是说，拜托你看着前面的路开车啦！很危险耶！」

「啊咿。」

嘉依卡率真地点了点头，将视线转回到了前方。

托鲁先是叹了一口气，然后才一边望着她的银发，一边继续说明：

「弃兽之中有『龙』这个生物——跟其他生物明显不同的特殊怪物『装镗龙』。」俗称「弃兽」的生物，目前已确认有六种。

双头犬。

奇眼鸟。

独角马。

猛禽兽。

大海魔。

还有——装镗龙。

一般而雷，弃兽各自使用独自的魔法，而实际上它们的魔法规模、魔法程度也都大相迳庭，每只弃兽的智能程度也都大为不同。

简而言之，「弃兽」这个词只不过是用来总括所有「能够使用魔法的生物」而已，除此之外弃兽之间并没有什么共通点。

因此——举例来说，虽然托鲁和嘉依卡打败了独角马，但却不一定能用一样的方法打倒大海魔或装镜龙。说到打倒与否这个问题……装镗龙在这个菲尔毕斯特大陆上，应该是最难打倒的敌人吧。

几乎可以说它是不死之身也不为过。

「你知道装镗龙的事吧？」

「知道。防御优秀。变身魔法。」

装镗龙的魔法，可以用来改变自己的身体。

其实「装镗龙」之名原本就是来自于装甲、镗甲裹身之意。也就是龙将装甲（从自己的表皮变化而来的镗甲）穿戴在自己身上的姿态。据说那身钟甲具有完全不是生物该有的强度，不论是刀枪、箭矢，还是半吊子的魔法，都无法伤它半根寒毛。

而且……就算想尽办法成功地伤到了它，龙所拥有的变身魔法，必要时可以自由自在地堵住伤口、重新接回断掉的骨头。

不仅难以伤它，而且就算伤到了它，它也可以马上完全治愈。

这就是装镗龙这种生物的特性。

除此之外——

「龙骑士就是指那些和装镗龙缔结了』契约』的人类。」

「契约？」

嘉依卡歪着头，手指指着托鲁和自己。

「就跟你说了，拜托你看着前面啦！不是像我们这样子的契约啦。哎说是』誓盟』比较正确吧。据说是要举行仪式的。」

「……誓盟？」

好似听到了什么不可思议的词汇似地，嘉依卡也跟着覆诵了一次。

「详细细节据说是秘密中的秘密，所以我也不是很清楚。」

「托鲁。不知世事。」

嘉依卡如此回敬了他一枪。

「我才不想被你这么说呢！」

托鲁顶了回去，然后叹了口气：

「无论如何都要干吗……没想到对手是龙骑士啊……」

和装镗龙缔结「契约」之后，变得有如跟龙一心同体的龙骑士们——若直截了当地说的话，他们其实已经不算是人类了。至少他们的存在已经不再涵盖于人类的范畴之中了。龙骑士——在单枪匹马状态下的战斗能力，恐怕是这块菲尔毕斯特大陆上最强的吧。

尽管龙骑士是如此的强大，但相反地，正统派的骑士和战士们却倾向于蔑视、厌恶他们，甚至常常诽谤他们为「邪道」或「怪物」等等的。

「这次应该没办法像对付戴尔索兰特市的领主时一样，对打之后就能趁机夺走遗体……」

「不可能？」

「几乎不可能吧。」

托鲁爽快地承认。

托鲁并无兴趣去坚持拘泥于个人的胜负或强弱。

人类的状态会因不同情况而大为改变，因此要「以完全相同的条件」进行战斗，本来就近乎不可能。今天能赢的对象，到了明天就不一定赢得了了，反之亦然——因此，对身为乱破师的托鲁而言，想要挑拣出谁优谁劣的想法，简直是无聊到了极点。

乱破师在乎的，就只有「达成目的」而已。

而且他们为达目的，不择手段、不受限于手段。战斗对托鲁他们而言，只不过是好几个手段的其中一个而已——其实战斗有很多不确定因素在，所以如果有更简单的方法的话，他们会尽量避免使用战斗这个手段——这是托鲁以及乱破师们基本的考量模式。

「我忽然想到了，嘉依卡。你有没有办法可以请对方和平地让给我们呢？」

「…………？」

嘉依卡以一脸茫然的表情回头看他。

「看前面！前面！」

「唔咿。」

嘉依卡慌张地将视线调回正前方。

「所以说——该怎么说呢，在对打之后夺走、偷偷盗走等强硬的手段之前——你看嘛，你不是只要能拿到遗体就好了吗？」

「肯定。」

「我们乱破师啊，为达目的不择手段呢。」

托鲁脸上浮起浅浅的笑意，说道：

「为了达成目的，我们会舍弃掉无聊的矜持。正因如此，我们才会常常被别人讨厌。哎——但由我们乱破师来说的话，那些把战争本身视为「目的」的骑士和战士们，还比较莫名其妙呢。」

如果不能堂堂正正的对决，那么即使战胜了也等同于败北——在骑士之中，有很多人都如此主张。

若用托鲁的话来说，对于那些骑士们而书，手段远比目的重要……也就是说，手段和目的互相对调了。

「总而言之，我们乱破师的思考方式比骑士和战士灵活、有弹性得多了。举例来说呢……」

托鲁的脑海里，突然想起了以前师父告诉过他的比喻。

「当你想要拿走放在某处——对了，譬如放在领主宅邸里的大瓮好了。只是比喻而已喔。」

「了解。」

嘉依卡的银发柔顺地摇晃了一下。应该是因为她点了点头吧。

「但因为太大了，所以无法偷偷搬运出来。绝对会被别人发现、而且太重了一个人也搬不动吧。想要偷拿出来恐怕是件不可能的事。」

「唔咿。」

「这个时候，你会怎么做？」

「…………」

嘉依卡歪着头想。

因为只看得到她的背影，所以托鲁看不到她现在的表情如何。不过应该是眉头紧锁，连皱纹都跑出来了吧。

「——爆破？」

「突然就用这么极端的方法啊，喂！」

「会被发现。但没关系。」

「啊啊……你是指声东击西啊。哎，那的确不失为一个手段。」

托鲁苦笑地继续说：

「但万一那个目标大瓮，也被炸飞的话，不就没有意义了吗？」

「嗯……」

「这时候，先偷几个小瓮的方法也行得通喔。」

「……嗯？」

「就跟你说不要转过头来啦！」

托鲁身手抓住嘉依卡的头，强迫她转回到正前方。然后他继续说道：

「不过呢，偷来的小瓮全部卖掉换钱。然后再用那笔钱，去要求对方把目标的大瓮卖给你。」

「…………」

嘉依卡像是想要搔痒般地，肩膀往左右动了一动。似乎是因为……她想要歪过头来，但头却被托鲁抓住的关系，结果就变成这样奇怪的动作了。

「总之——因为你受到「一定要偷出来」的想法所限制，所以自己把其他的可能性都封杀掉了。如果只要能在最后得到想要的目标，那么其实也可以采取别的方法。」

像瓮这种易碎的东西，如果想要弄到手，与其贸然去偷，还不如用正规的手段去买回来还比较安全实在吧。

「……懂了。」

「哎……」

托鲁从嘉依卡的头上移开了他的手——他一边仰望树丛枝梢的彼端那一片无边无际的夜空，一边擪擪地说道：

「虽然就算说了』请让给我们。，对方也不可能真的会给我们吧。」

此时，（斯维特莱纳号）已穿过街道，正朝着据说住着那位领主的森林深处前进。不知道

是车轮辗过了隐身在腐叶土里的岩石、还是粗壮的树根——车身大力地摇晃了一下。

当然，周围并无人影。话说回来，这里根本就没有路。

因为本就是辆军用机动车，因此勉强可在森林之中行驶……若是贵族所使用的装饰性优先的机动车，应该早已动弹不得了吧。

也许他们最后得停下（斯维特莱纳号），改以徒步的吧。

当托鲁在想着这些事情的时候——

「——托鲁。」

「就跟你说了，要看着前方驾驶……」

对着又转过头来的嘉依卡如此说着——但话才说到一半，托鲁就察觉到了。

托鲁并未像驾驶座上的嘉依卡一样亲眼见到，而是感受到阵阵紧迫逼人的异样气息……

「——哥哥。」

阿卡莉以稍嫌严肃的声音喊道。

看来她似乎也察觉到了这道气息的样子。

「我知道了。」

托鲁从货物区起身，往嘉依卡所在的驾驶座方向移动。玻璃制的防风窗户的另一头——明明是白天的时间，但却昏暗阴沉的葱郁森林里，有几道光芒在摇晃着。

眼睛。野兽的眼睛。

那是——

「——弃兽。」

托鲁呻吟般地低语。

不是一头、两头而已。

托鲁放眼看过去，大概有三十多头一大群。

「双头犬……！」

苍白色的闪电发出劈哩啪啦的声音，在树林之间若隐若现。

是兴奋的弃兽在放出魔法吧——多亏如此，他们马上知道那潜藏在黑暗深处的眼睛的主人究竟是什么东西了。

双头犬。人称——奇怪的野兽。

以姿态的奇异程度而言，它在弃兽六种族之中，是和大海魔竞争最奇怪首位的一种怪物。

不管怎样，它基本上身躯长得跟大型的狗或狼一模一样，但正如其名，它的头部总共有二个。

顺道一提，它这两颗头，有一颗是主要，另一颗是次要——正确来说，另一颗头是施展魔法用的神经元所集中的部位，因此无眼、无鼻、也无口。不过，在那颗光溜溜的头部上面，刻着有如假面面具、看起来像眼睛和鼻子的青白色纹样。

「一只一只来的话，就没那么可怕了呐……」

托鲁一边伸手去摸吊在腰后的双刃机剑，一边喃喃说道。

虽然听说双头犬在六种弃兽之中，威胁度算是比较低的——但那是在只有一只的情况下所比较出来的结果。

一旦大意的话，这些成群的双头犬可是会跟装镗龙一样的棘手呢。

这种弃兽会放出闪电来狩捕猎物。要是集结成群，那么它们的闪电就会交互缠绕成网子一样，最后变成团团包住猎物的陷阱圈套。

只要一被那闪电包围住，就非常难从里面逃出来了。

「哥哥。刚刚忘记跟你们说了。」

阿卡莉以严肃的语气说：

「这附近常常有人遇难，所以本地人很少会进到这里来。」

「你早点说啊！」

托鲁怒吼——不过就算早点知道了，但那个领主就住在这森林深处里，所以他们最后还是

不能不通过这儿啊。

「但没听说有弃兽啊。」

「……也就是说，根本没有生还者吗……」

托鲁呻吟。

潜藏在森林里的威胁究竟是什么，居然没有半个人知道——也就是说，遇险的目击者们全部都没能生还。不知道威胁是什么的情况下，只会徒增失踪者的人数吧。

「嘉依卡。能够强行突破吗？」

托鲁对着驾驶座上的少女低声耳语。

「试试。可是——」

「我明白。」

机动车跟马车之类的并不相同，钢制的零件很多。

也就是说，这辆车容易通电——所以容易受到雷击。因此，当他们强行突破的时候，如果受到了电击，想当然耳，那个电击的威力可以传导到藏身于车内的托鲁一行人身上。哦不……

不仅如此而已，一部分神经和机动车的魔法机关直接连接在一起的嘉依卡，肯定更加危险。

「我数到五。在这之前你尽可能地加速——然后把跟机关的连接解除掉！」

托鲁说道。

用厚一点的布或皮革应该可以防止雷电传导吧。而嘉依卡就算解除了连接，但只要有一定

的冲力，机动车应该可以靠重力加冲力再持续跑个一段距离吧。

「冲啊！」

「唔……唔咿。」

突然加速的。

同时，托鲁像是要确认什么似地，将视线投向阿卡莉。

阿卡莉则对他颔首，然后从座位上站起身，手指指向自己的鞋子。

托鲁和阿卡莉两人所穿的长靴，其底部贴有吸音性极佳的软树脂，因此不会通电。总之，现在他们只要不要用手碰到任何地方、只是站着的话，那么就算（斯维特莱纳号）受到了电击，他们应该也可以承受得住了。

如此一来，剩下的问题就只剩——

「一、二、三、四、五——好，嘉依卡，把连接解除掉！」

「唔咿！」

嘉依卡紧紧地闭起双眼。

她应该已经切断一部分构筑在脑中的魔法回路了吧。接着，嘉依卡像是用扯的一样，把接在她脖子上的连接用绳索卸了下来。

「——喵！」

嘉依卡发出了一道不知道是惨叫还是什么的叫声。这是因为托鲁突然从她背后抱住了她的关系。托鲁并未放松手臂的力道，而是低声在她耳边细声说道：

「好好抓紧了！」

「——了解。」

没想到嘉依卡马上就平静了下来，然后如此回应。

托鲁表情惊讶地瞥了她一眼。而嘉依卡则笑嘻嘻地对他说道：

「跟初次见面时，一样。」

「——原来如此。」

的确，他们初次相逢时也是像这样子——托鲁抱住了嘉依卡。

「非常，信赖。」

「是哦——」

既非恭维、亦非逞强，嘉依卡的双眼之中真的没有任何不安。看到嘉依卡用那双眼睛这』子仰望着自己，托鲁脸颊不禁抽搐。

他觉得自己快要禁不住地烧起来了。

（真叫人难为情。）

托鲁一边想着，一边抱着嘉依卡往车内去——就在此时。

——啪叽！

青白色的网子在淡淡的漆黑之中展开。

双头犬们所放出的电击，交互缠绕之后，朝飞了过来。

电光四射，火星在驾驶座、车身各处散开。

「烫——」

托鲁一边用手遮掩头部，一边估算几时是拔出腰间机剑的最佳时机。

魔法不利于近身对战。人类的话，要使用又重又长的机杖，至于不用机杖的弃兽，则需要诵咏咒文、而且还无法连续攻击。

换言之，弃兽一旦放出了一次攻击，那么在施展下一波魔法攻击之前，会有若干时间的

档出现。

「阿卡莉，嘉依卡就拜托你了！」

托鲁说罢，便从机动车上跃身而下。他没有勉强煞住落下的冲击，就这样子顺势滚到地）

同时从腰间拔出那两把机剑。

「吓！」

伴随着锐利的呼气，他右手上的那把机剑射了出去。

那把剑准确无误地射中目标，剌入了手边那只双头犬的次要头部。

「嘎嗯！」双头犬一边发出无异于普通狗的哀鸣声，一边在地上痛苦地打滚。尽管次要部只是魔法用的器官，而且就算被割掉，双头犬也不会死，不过因为神经都集中在这次要里头部，所以剧痛难当吧。

双头犬好似被打捞上岸的鱼一样，吧嗒吧嗒地跳动着。

托鲁瞄准次要头部，并不是出自于慈悲或手下留情之意。如果其他双头犬看见痛到打滚的同伴时会进而生怯的话就好了——托鲁是出自于这个用意，才选择瞄准双头犬的次要头部。

果打破它们的联合——只要是一只、一只分开对

战的话，那么双头犬也不是绝对打不倒的敌人。

趁着双头犬们联合施放出魔法之后的空档，就让这些弃兽们见识、见识到底「我有多么的恐怖」吧。这可是杀出此重围的关键呢。

托鲁一边拿着其中一把双刃机剑，一边把刚刚丢出去的那一把，用钢丝拉了回来。

黥入双头犬的那把剑，从它的头部脱出，随着这股力道，双头犬跃身而起，并摆出了作战架势。

「托鲁！」

（斯维特莱纳号）靠着惯性从托鲁身旁穿过，嘉依卡从车里探头出来，对他叫唤。阿卡莉用皮革风衣外套紧紧地包住了她，而她似乎慌张地伸手去碰了棺材——她该不会是想要从里取出机杖来掩护他吧。

「快走！别管我！」

托鲁大吼。

他自己一个人的话，行动反而比较方便，要逃也不是难事。

而且——在这儿随便拿出机杖来的话，那机杖就会变得像避雷针一样，双头犬的雷击很有可能会集中到她的身上。这样子的话，那他特地要嘉依卡放开（斯维特莱纳号）的驾驶杆，不就毫无意义了。

「不要用魔法！总之你们快走！我一个人——」

没问题的——托鲁才喊到一半……

——嘿鲁克伦 思鲁杰伦 揠鲁克伦 贝 款 塞思欺！

「……！」

托鲁惊愕得全身僵硬。

双头犬的咒文诵咏。而且——那已经是咒文结束的部分了。

太快了。双头犬们从混乱之中重新站起，再到重新诵咏结束为止，应该还需要再十秒左右的时间才对啊——

「——！」

哦不，仔细一瞧，其实也有几只双头犬还处在混乱的状态。

但也有些双头犬不理它们、自顾自地诵咏起咒文——

「怎么这么狡猾！」

托鲁呻吟般地吼叫。

成群的双头犬其实手段更为高明。

它们分成了两队，率先攻击的是第一队，而就在第一队的攻击结束之前，第二队便开始诵咏咒文。如此一来，它们就可以做到连续攻击了。

「糟了——」

托鲁把剑收回剑鞘，拉起披在自己身上的风衣外套的前方——然后用双臂护住头部。

虽然不知道这样子能达到多少的绝缘效果，但总比什么都没有来得好吧。

接着——

啪叽！

下个瞬间，电光网发出声响，并包住了托鲁。

「呜啊！」

受到了贯穿全身的冲击，托鲁发出了哀嚎。

杀人时无声、被杀时也无声——身为以此为最高宗旨的乱破师，托鲁这般哀嚎虽然可耻——但这份痛苦已经不是意志能压抑得了的。

全身的肌肉自己激烈地收缩了起来，托鲁当场倒地，甚至在地上抽搐弹眺。

意志力已无法控制自己的身体。他虽然想要镇定住痉挛的身体，但却连思考也没办法好好思考——

「呜、嘎、嘎、嘎……」

立场登时逆转，托鲁就像刚刚头被刺伤的双头犬一样，在地上滚动、痉挛。

「托鲁！」

「哥哥！」

嘉依卡和阿卡莉在奔驰中的（斯维特莱纳号）里，回头望向托鲁，发出充满哀鸣的叫声。

然而——

「快走……！」

光是要吼叫出这一声，就耗费了托鲁全身的精力了。

然而同一时间——即使疼痛难当，但托鲁仍在意识的最底层盘算着有否胜算。

双头犬的电击强而有力，但并不具有致人于死地的威力。

这是双头用来狩猎的魔法——也就是说，它们只想要制止对方的行动而已——因为双头犬通常倾向于「生吃活生生的猎物，尤其是人类」。

也就是说——

（这些家伙打算用利牙来直接给我最后一击。）

到那个时间点为止，恐怕还有几秒钟的时间。

在这段时间内，如果能想办法制住这个疼痛，那么只要情势转变成近身战、尤其是混战的话，到时他也会有得胜的希望。只要双头犬不放出雷电，那它们跟普通的狗也就没有太大的差别了。

（呜……可恶！快点恢复，快点恢复啊！）

托鲁对自己不停痉挛的身体如此命令着，但却不怎么见效。

虽然他想使用（铁血转化）——一种吟诵「关键词」之后可以强化肉体的奥义，但他却连舌头、嘴唇都没办法好好动作了。意识也无法集中。

还需要几秒才能够回复，将是托鲁生死存亡之关键。

「…………呜……嘎……」

野兽的气息渐渐接近痉挛中的托鲁。

在他痛苦得泛起血雾的视线之中，有好几只、好几只双头犬的身影在摇晃——

（……惨了……）

要被吃掉了。活生生的。

这应该是人类的死法之中，最可怕的一种吧。人云乱破师「不会好死」，而托鲁身为乱破师，也早在几年前就已经做好了这个觉悟……但尽管如此，光是想像野兽的獠牙将把他的内脏咬得乱七八糟的样子，他就不禁作思想吐。

战栗袭上托鲁的脊梁。

野兽腥膻的吐息喷在他的颊上。

利牙即将碰到托鲁的咽喉时——

「——滚。臭狗。」

毫无前兆、毫无预警。

清澈响亮的声音忽然在托鲁和双头犬的上方响起。

和这个场面毫不相称的冷静沉着——的女声。

「再不滚的话，就等着一只也不剩地躺在这儿晒尸吧。」

「……！」

托鲁一边忍着剧痛，一边心想。

究竟是谁？这不是嘉依卡的声音，当然也不是阿卡莉的声音。完全不同的——

「……！」

托鲁的头上暗了下来。

（——龙？）

那一瞬间，他突然作如是想。

简直就像是——展翅的龙飞舞而降一样。

然而，那似乎只是随风飘舞的风衣外套，看起来像展翅的龙影罢了。

不知从何处跳出、降落——令人吃惊的是，腐叶土和落叶居然几乎没有扬起——出现在托鲁身旁的，是一位外表飒爽的女子。

穿戴著白银镗甲、携带着长剑，应该是骑士、战士，或是剑士吧。

因为只看得到她的背影，所以托鲁无从得知她的样貌——

「…………」

但即使如此，托鲁仍觉得「很美」。

那个背影——那个站姿。

极为自然、毫不造作。

尽管如此——她那威风凛凛的背影，该怎么说呢，有种「光华射目」的感觉。或者该说「绝艳夺目」呢？和混在黑暗之中、奔驰在战场上的乱破师完全相反，她的那个背影，是堂堂正正走在战场最前线的人才会拥有的……那是个足以让跟在后方的人们斗志高涨的可靠背影。

亚麻色的长发轻柔地摇曳着。

簪在发上的银色小巧发饰闪耀着光芒。

「要打吗？还是要退？如何？」

女子如此问道。

对此，弃兽们——

（…………怎么回事！）

双头犬们的气息逐渐远去。

这个女子——连剑也没有拔，就只是出言恫吓而已，便赶走了那些狰狞的怪物们。

（她是妖怪吗！）

实际上，从她全身阵阵传来的气息，一点儿也不寻常。

托鲁若是以她为「敌」，恐怕脑海中最先浮现的念头会是「如何逃走」，而非「如何打倒」吧——

这女子的身上，有着某种可怕的压迫力。

不过……

（……该说是上天捉弄吗……）

托鲁在痛苦之余心想。

这样有如怪物的女战士，应该不可能满街都是。

也就是说——

「你没事吧？」

此时，女战士回过头来看着托鲁如此问道。

虽然她背着月亮，所以有些逆光——但托鲁大致上可以捕捉出她的容貌。

细长清秀的苍绿色双眸。尖挺的下巴。抿得紧紧的薄唇。

她那伶俐灵动的美貌，虽与阿卡莉有些相通神似的地方——但这个女子更具备了身为成年女性才有的艳丽。尤其是她即使穿着镗甲仍显得极为清楚分明的肌肉、胸部及腰部。她身体的丰满程度，完全就跟成熟的女性一模一样。

「你在拉提逊市没听说过吗？关于这附近很危险的事情。」

女子表示非

常诧异。

她对于救了绝境中的托鲁一事，既没有要求回报，也没有夸耀自己的力量，简直就像是向跌倒的孩子伸出援手一样——没有任何嚣张的语气。恐怕对这位女战士而言，轰走双头犬这件事，只不过是件区区小事而已吧。

她在间不容发的时刻解救了他。照理说他应该心存感激才对。

但是——

（……要从这家伙身上夺走遗体？）

怀着忧郁的心情，托鲁茫然地望着她朝着自己伸来的手。

这块土地的领主暨龙骑士——女英雄「多明妮卡·斯考达」。

这就是……托鲁一行人和她的初次相遇。