第二卷 第一章 彷徨的开始BIGINING OF WANDERING（2/2）
如果更直白点说的话，「那个存在」在车内明显「太过突出」了点。
「——托鲁。」
那位引发车内争议的客人，一脸戚到很不可思议的样子，歪着头开口对他唤道。
如果可以的话，他真的想装做不认识她的样子，不过那样是行不通的吧。
「干嘛啦？」
托鲁一脸不爽地回应。
「脸，怪。」
「…………」
托鲁眯起眼睛，把视线从车窗移往自己的对面——坐在对面的少女身上。
这位少女正是嘉依卡。
不管再怎么看都会如此觉得——真的是一位很漂亮的少女啊。
就像工艺品一样纤细雅致的漂亮。
首先引人注目的是她那头长长的银色头发。肌肤也是又白皙、又细致，因此镶嵌在她那张脸中央的紫色双眸，更显得熠熠生辉。她的双眸有些容易让人联想到猫儿，是那种眼梢向上翘起的眼型。不过，很不可思议的，并不会给人一种乖戾的感觉，应该说，她本身整体给人一种高雅娇贵的强烈印象，仿佛随便紧抱住她的话，会很容易就把她弄坏掉的感觉。
简直就像是冰雕——雪作的雕像一样。
她身上穿着的衣服是以白色、黑色为基调的洋装，更加强了她高雅娇贵的印象。衣领和蝴蝶形状的发饰上，镶着碧绿色的石子，而这在此少女的样貌装扮之中，可说是除了双眼之外唯一有色彩的部分。
总之很可爱。非常可爱。
因此……她坐在这辆公共马车里的角落，真的十分醒目。
「呵呵。」
托鲁眯起眼，瞪着嘉依卡。
「你说、谁的、脸、很奇怪、啊？」
托鲁把一个词、一个词断开来问道——仿佛他下一句就会脱口说出「我可不准你说出任何辩解或推托之辞」。
然而，嘉依卡一副完全不怕他的样子。甚至还把她细瘦的手指戳向托鲁的鼻尖，动作坚定到似乎可以听见手指「咻」地戳过去的声音。
「托鲁。」
「……我可不觉得我的脸有很奇怪，而且还怪到会被别人公然指着说『奇怪』的地步。」
「臭脸，大家在看。」
「…………」
自喉咙深处冲上来、想要大喊大叫的发作性冲动，托鲁好不容易将之压抑了回去。他尽量压低自己的语调——毕竟如果再引起大家更多的注意的话，事情可就不妙了——对她说道：
「嘉依卡，首先，我要先纠正你所说的。」
「唔？」
「奇怪的是你。」
「……！」
嘉依卡一脸愕然地把双手放在自己的脸上。她连续摸了摸自己的脸颊和额头之后……嘉依卡颤抖着说道。
「冲击的事实。」
嘉依卡脸上浮起战栗的表情，说道。
「不是脸啦！」
「——身体？」
这次嘉依卡改成用手掌连续拍打自己的胸部和腰部——过没多久她的表情变成「啊！我懂了」的样子，然后颔首说道：
「期望未来。」
「你在说什么啊？」
「其实有塞胸垫。」
嘉依卡指着自己的胸膛，说道。
「咦？真的假的？你这样是有塞胸垫喔，那真的到底是有多——等等！」
当场想要暴走的欲望，托鲁用尽九牛二虎之力才隐忍了下来。接着，他低声细语地对嘉依卡说：「我不是指身体啦！拜托，可以不要随便把话题转移到别的事物上吗！」
「晤嗯？」
「你搞清楚！我是说你的行李啦！你把那东西堆到车顶上去啦！」
托鲁手指着嘉依卡的行李，说道。
共乘马车的车内，沿着墙面在左右两侧设了座位。不过，虽说是「座位」，但其实也只不过是把半腰高的木箱，以金属零件固定上去罢了。木箱的大小，足够乘客们将他们的手提行李放入自己所坐的木箱里，并在上头落坐。
托鲁所坐的位置，刚好在客舱后端的部分。而他的对面——只要彼此伸出手似乎就可以构得着对方的距离——嘉依卡刚好就跟他面对面坐着。
应该算是……坐着吧。不然也没有其他能够描违她那个姿势的说法了。
不过，她的屁股是浮在半空中的。
而坐在形同座位的木箱上的，却是她的行李。
正是那副——收纳机杖的棺材。
嘉依卡平常总是背着它。那副棺材现在正「坐」在车内的座位上，而嘉依卡则是悬在棺材上，或者该形容为「就像是坐在什么也没有的半空中一样」。托鲁心里一直很纳闷：「她这样子不累吗？」不过……那位本人不知为何却是一脸平静。也许是因为她意外取得了平衡，因此没有给膝盖和腰部等处带来太大的负担吧。
「宝贵，重要，绝不离身。」
「这我知道。」
托鲁知道，这棺材对嘉依卡而言，是一个非常重要的东西——重要到她把它视如自己的性命一样，有时候甚至更胜之。如果不把它放在自己的视线范围内，或是手碰得着的范围之内的话，她就会感到不安得不得了。
话虽如此，但像这样背着一个摆明里头「放有尸体」的东西、坐在共乘马车的客舱里，不可能不会招徕他人视线的，更别提嘉依卡那张引人注目的容貌了。
当初要把棺材拿进车内时，马车的驾驶人就面露难色了——这是当然的啊——但面对硬是不退让的嘉依卡，驾驶人让步了。
想当然耳……对于这样特别的嘉依卡，同乘的客人们都纷纷投注以诧异的视线，猜测嘉依卡究竟是怎么了，或究竟是何方神圣。其中也有人面露明显不悦的表情。居然要跟背着这种极为不吉利的东西的怪人同乘一辆马车，应该不会有哪个笨蛋会感到高兴的吧。
「你究竟是怎样啦……」
托鲁呻吟般地说道。
今天托鲁一行人会选择搭乘马车，当然是有其原因的。
因为他们身后的追兵——亚伯力克，基烈特一行人。
可以随意调动马车或机动车的骑士一行人——而且他们的背后恐怕有某种组织力量在为他们撑腰——这样子的对手，如果只靠徒步移动，包准马上就被迫上了。因此，托鲁一行人用尽了各式各样的办法——要嘛就是抱着中途遇难的觉悟挑战翻山越岭，要嘛就是硬在山里藏匿了好几天好让追兵先超前越过自己。
话虽如此……但带着原本就没啥体力的嘉依卡，他们也不可能一直那样做。
因此，托鲁一行人做好了「引人注目」的觉悟之后，搭上了这辆马车。
然而——
「背着棺材的银发少女」。
……这样极为特殊的存在，果然是非常的引人注目啊。嘉依卡的容貌或许还可以掩饰得了，但棺材就真的是没辄了。
明明后头就有追
兵在追着，却还刻意扛着一个旗帜表示「我在这里唷」。再怎样想他都不觉得这是个明智的做法。
托鲁在心里默默思考着这些事情，忽然——
「怎么了吗？哥哥。」
阿卡莉开口问他。
「哥哥如果有什么烦心的事，请尽情向我倾诉吧。」
「呃不，尽情倾诉什么的……」
「对于哥哥心中那些比沧海深远、比天空崇高的想法，或许以我的程度，无法帮上什么忙，但即使如此……」
「抱歉，你太看得起我了。」
托鲁慨慨然地说：
「我原本就是个思虑浅薄的人。」
当初会受雇于嘉依卡——决定跟在她的身边，多半也是因为当时那个情势所使然。
「哼，我才不会被你骗了呢。」
阿卡莉直视着托鲁，说道。
「我骗你又不会比较开心。」
「就算你韬光养晦我也明白。哥哥只是故意装作粗心大意的样子而已。」
「我何须故意做那种事情啊！」
「不是因为那个样子比较让人觉得容易亲近吗？」
阿卡莉无谓地以一种再严肃不过的语气如此说道。
原本就缺乏表情的这位少女，不管嘴里说什么，脸色总是不太有什么改变。不管是说「我现在要杀了你」的时候、还是说「我现在要去散步」的时候，只要把她的声音消掉，就完全感觉不出任何差别了。因此，就连无聊得不得了的话，听起来也都是一样呆板的感觉，这往往让他感到非常的困惑。
「那个叫做什么呢……对了——」
阿卡莉皱起眉头，以食指抵在自己的额前。
她就维持着那个姿势，像是在烦恼似地沉思了许久——
「对了。应该说那个样子比较——勾人。」
「…………」
托鲁凝视着妹妹，眼神仿佛就像是在盯着无谓到极点的东西一样。
「……啊啊，不对。抱歉，哥哥。」
像是在宣誓什么似地，阿卡莉举起一只手说道：
「我弄错了。不是『勾人』。」
「这样啊。」
「是『萌』才对。」
「……呃，总之先别管我心底在想什么了……」
托鲁呻吟般地说道，随后叹了口气。
「只是这个状况，再不想个办法……」
「我也这么觉得！」
阿卡莉点了点头。
「再这样子下去的话，全部的乘客都会觉得哥哥很萌喔。」
「才不萌咧！」
「说什么傻话。我都已经觉得很萌很萌了喔？」
「够了！你给我闭嘴！」
托鲁吼道。然后重新正色说道：
「我说的是，我们不可以再引人注目了。搞懂我在说什么好吗！」
「…………我当然懂你在说什么。只是玩笑而已。」
「真的？」
「真的——大概。」
「为何回答得那么暧昧啊！」
该不会这家伙也不晓得自己在说些什么吧——托鲁心想。不过，先甭管这些了……
「如果可以的话，真不想再遇上那些家伙了——」
亚伯力克，基烈特及其属下们。
骑士、佣兵及暗杀者。
原本为数不多的他们，居然会同处在同一个地方——即便是同处在战场上也极为罕见甚至一块儿行动，这在某种意义上真的很惊人。不过，他们的本领确实是一流的。
和他们其中一人互相干架过，虽然险胜了……但下次再遇到时，就未必能再取胜了。
胜负——尤其是和游戏、比赛等等完全不同、真真正正的战斗，其结果会根据各种条件，而有很大的变化。总言之，受时运左右的部分其实很大。像这样把幸运、不幸运的要素也考量在内，想办法如何在最后获取「胜利」，才是真正强大的士兵。有一些笨蛋，嘴里尽说些什么「战斗就是要在双方状况都万全完备之下才能进行」等等的天真话语。这些笨蛋上了战场，肯定活不过三天。
正因如此……真正的战争之职，一开始的目的是在于「不要战斗」。「战斗」是最不必要、且是提高胜利可能性的最终秘诀——至少托鲁是受了这样子的教导。
『从刀鞘中抽出刀刃的那一瞬间，战斗就已经结束了。明白吗？』
话说回来——
「到了下个城镇之后，再不好好想个法子不行呐。」
「唔嗯。」
阿卡莉点了点头。
「嘉依卡果然还是应该要在别的房间睡觉呐。男女七岁不同衾啊。」
「你从以前不是就一直跟我同房睡吗？」
「我是妹妹，所以没关系。」
「……是这样吗？」
「是这样啊。」
阿卡莉不知为何流露出一丝莫名的洋洋得意。托鲁把视线从妹妹的身上移开，转向毫无风景可言的荒野——然后他又叹了口气。
「果然还是需要『代步的脚』啊。」
为了不让周围的乘客听见，托鲁稍稍压低声音的音调，说道：
「马车、机动车，或是其他任何代步工具。我可不认为，我们每次都能够顺利逮到马车坐呐——嘉依卡。」
「嗯？」
看到托鲁对她招手，嘉依卡一边眨巴着眼睛，一边向前伸出身子。
「是说，你应该有满多军队资金之类的钱吧？」
「满多？」
「譬如中古的机动车啊、小型的旅行马车啊，你身上应该有足以买个一辆左右的钱吧？」
「啊……肯定。」
嘉依卡点了点头。
她其实算是个有钱人。毕竟她原本是位皇女，那些应该是她在帝国灭亡之际所携带出来的吧。巨额的金币、珠宝首饰等等，总之他们暂时无须太过担心旅费问题。
话虽如此……但不管拥有再多的钱，如果太过奢侈的话，很容易在一瞬之间就用完了。
何况他们身后又有追兵，所以还是持有多一点的钱比较好。在紧要时刻，能够强迫对方就范的，大概就只有暴力——再不然就只能靠金钱的力量了。
如果买了自己专用的移动工具的话，从长远来看，肯定可以省掉不少旅费吧。如果今后他们的钱没可能增加的话，还是不要随便乱花比较好。
「还有——」
托鲁瞥了一眼马车的前方——那些在驾驶人面前缓慢行走着的马匹们，然后说道：
「姑且先不论马车，一旦我们买了机动车，到时候可是只有魔法师可以驱动喔。」
所谓的「机动车」，简而言之，其实也可以想作成「专门用来移动的巨大机杖」。当然——并非魔法师的托鲁、阿卡莉，是无法驱动机动车的。
「如果考虑到移动能力等等的条件，还是以机动车为佳。如果要买的话，比起马车，我会
优先选择机动车。但如果买了机动车，嘉依卡——到时候就交给你负责驾驶啰。可以吗？」
「了解，许可。」
嘉依卡爽快地点头答应。
伊芙索姆市，是菲尔毕斯特大陆上状态可说是均衡适中的要塞都市之一。
总体而雷，这座城市和托鲁一行人所逃出的戴尔索兰特市相比，构造上并无太大的差别。规模比戴尔索兰特市还要稍微小了一点，附近也不是山岳地带，而是一片广袤无垠的森林——但城镇本身，就没有更具特色的东西了。
总而言之，搭着公共马车来到这座伊芙索姆市的托鲁一行人，决定在这里下榻过夜。虽然也是可以露宿过夜，但一直持续露宿的话，其实非常耗费体力。幸好交易所旁边有几间大大小小的旅店，因此他们可以任意选择适合他们的房间。
「那么——我去找找看，一会儿就回来。」
托鲁如此说道，然后走出了旅店。
托鲁一个人单独行动。因为嘉依卡实在是太显眼了，所以托鲁认为她还是尽量不要在众目睽睽的地方晃来晃去比较好。而阿卡莉则负责当她的护卫。嘉依卡虽是魔法师，但也因为如此，她的近身搏斗能力值趋近于零。万一碰上那个基烈特队，甭说得胜的希望了，到时候有没有逃跑的空档都很难说。
（总之一定要避免和那些家伙正面冲突。）
即便是在万全的状态之下，胜算大概也是很低吧。
基烈特的同伴，并非只有那个佣兵和暗杀者而已。搞不好他也带了几位魔法师也说不定。
大多时候都是战力多——单纯人多势众的一方会得胜。如果要说托鲁一行人有否胜算，那可能就
只有奇袭——再不然就只有使用奇策或奇计之类的方法才有可能得胜。
「…………」
眼前应当先思索好的事情，累积得都快跟山一样高了。
这几天——自从离开戴尔索兰特市之后，他们就一个劲儿地移动、移动再移动，别提思索了，就连安安稳稳地跟彼此说话的时间也没有。至于托鲁和阿卡莉，甚至得在野外露营的时候，把睡眠时间削减到比平常的一半还要少，以便互相交替站岗守夜。
不过……买了机动车之后，他们应该就会有时间可以好好说话了吧。
托鲁不经意地擡头向上望——可以看到「交易所」的看板招牌。
交易所的附近，大多是处理马车、机动车的业者们的停车场。
这些业者有时候也会贩卖新车，但也会帮忙修理客人的车辆、单独贩售零件……等等。因为机动车的操纵需要有魔法师在，因此没有提供机动车服务的业者也很多……构造比较单纯的马车、牛车之类的话，这些卖车业者倒是提供许多丰富的选择。战争结束之后，因为和各地的交易变得较为容易，因此各处的车商都生意繁忙，商品种类充足的地方也变多了。
看来在眼前的转角转弯之后，马上就是交易所的样子。
托鲁漫不经心地转过那个转角——然后……
「——！」
他一边努力安静——小心翼翼地装作出一派自然的动作，一边走到附近马厩旁的隐蔽处。
但实际上，他真的很想要用尽全力蹴地飞扑到隐蔽的地方……不过他总算是忍住了。在平凡的街景中，如果动作快速到超过一定程度的话，反倒更为显眼。若不想让对方察觉到，那么与其惊慌失措地躲起来，选不如佯装成毫不知情的样子自然地走过去。如此一来，不被发现的可能性还比较高吧。
「……喂喂。」
托鲁背靠在马厩的墙壁上，呻吟般地喃喃自语。
做了一次深呼吸之后，他慢慢地压低自己的动静气息——然后悄悄地沿着墙壁移动，钻进马厩里头。为了确保通风，马厩的门窗全部都是敞开着的。从某些位置和角度，视线可以直通建筑物对面那一侧的街道……十几只的马匹们被系在一块儿，它们的身体、动静气息应该可以遮掩住托鲁，不让对方发现到他的存在。
「居然已经追上来了啊……」
托鲁隔着马厩，定睛望向前方。
那儿盖有一间巨大的仓库。
仓库的高度并不是很高，但总之非常的平坦——而且很宽敞。不过那也是应当的。他从敞开的搬运出入口往里头窥视，发现大大小小的几辆马车、机动车的车身正停放在里面。
那应该是卖车业者的仓库吧。
当然，他现在所藏身的这个马厩，也是这个业者在管理的建物之一。被绑住的马匹们，每一只都很大型、身体和脚也都很粗大，是专门用来拉纤马车的品种，而非骑马用的马匹。
「另外一个人……不是那个暗杀者啊。」
刚才正好有两个人的人影从那问仓库走了出来。
其中一位——从托鲁的方向看过去，走在左手边的人，是他曾经打过照面的脸孔。
金发青年骑士——亚伯力克·基烈特。
容貌秀丽、举止优雅，一看就觉得应该是个出身良好的正统派贵族——虽然给人如此印象，但托鲁知道，这个人使剑的本领不比寻常。一对一认真较劲的话，究竟能否取胜，老实说托鲁自己也没有信心。
就跟品种改良过的马或狗一样……贵族之中，以武士门第驰名于世的家族，可以说是和普通人类完全不同种类的生物了。在开始用两只脚走路之前，他们的手就已经先握过剑柄了。不只肌肉和骨骼，就连日常生活中的全部，统统都优化成适于修炼武术的状态了。
在长久战乱之下所孕育而生的战士血脉。
亚伯力克·基烈特无疑就是那战士血脉的后裔。
不过——
「……普通人？」
走在亚伯力克身旁的，是一位看似十多岁的娇小少女。
特征是有点文静稳重的戚觉、大大的碧眼，以及鼻尖上挂着一副小小的眼镜。前几天遇到亚伯力克时，他带在身边的那位暗杀者——他好像是叫她「薇薇」的样子——跟现在这位少女明显不是同一个人。
容貌就不用说了，走路的方法也不一样。
简而言之，她的步伐太像普通人了。至少他光用看的，就知道她肯定没有接触过体术。
但是……她的装扮又不像平凡的一般市民。
衣服整体上缺乏装饰性，绑在大腿及腰上的皮带，吊着几个小收纳袋。一味强调实用性的装扮，给人一种近似「职人」的印象——以制作某种工艺品为生的专业工匠。
「是魔法师吗……？」
若是魔法师的话，即便没接触过体术，也算是再自然也不过的事了。
他们的移动居然这么快速……看来亚伯力克一行人应该是靠机动车在移动的吧。如果真是如此，那么想当然耳，为了驱动机动车的魔法机关，他们亟需魔法师的帮忙。恐怕那位少女就是他们机动车的驾驶人吧。托鲁也曾经听闻过，有些魔法师专门操纵这种大型魔法机关，而非机杖。
「这样子的话……果然有些不妙呐，这情况……」
托鲁在马厩的隐蔽处等待亚伯力克他们通过，接着叹了口气。
会在这儿目击到他们的身影，纯属偶然——托鲁并没有乐观到会这样子想。
恐怕他们跟托鲁心里想的是一样的吧。
托鲁一行人以徒步或公共马车之类的方式移动，其实是很有极限的。
因此，托鲁他们会想要尽快把马车或机动车弄到手……亚伯力克应该是忖度到这一点，所以才来造访卖车业者吧。恐怕他们不仅把托鲁和嘉依卡的相貌打扮告诉了业者们，还要求业者们如果有看到的话要尽快通风报信。要不然的话，应该就是直截了当地命令业者们不准把车卖给他们也说不定。骑士堂堂正正地以「公务」之名如此吩咐的话，庶民们也只有听从的分了。
「这下该怎么办才好呢……」
对托鲁一行人而言，他们现在可说是亟需弄来三口机动车或马车。
以徒步和公共马车作为移动方法的话，尽管托鲁一行人这一星期竭尽了各种手段，都还是如此轻易地被他们追上了。
「硬抢别人的车吗……？」
这对托鲁他们而言，也不是做不到的事情。
但那样做的话，会再次引起轩然大波吧——而且抢车一事，反而会为他们留下追踪的线索。目前亚伯力克一行人，应该还不晓得嘉依卡现在正在这座城里。如果能顺利地让他们超前先行的话，那么他们朝别的方向离去的可能性就会很大了。
「唉。总之车子的事以后再处理吧。」
托鲁再次确认亚伯力克他们步行离去的方向，然后才朝着跟他们相反的方向跑去。虽然得多绕点远路——不过只要用跑的，应该马上就能回到旅店了吧。
「也得快些撤离旅店才行……！」
亚伯力克一行人到底有多少人，他们也不晓得。
依托鲁所知，亚伯力克的同伴还有另外两人。巨汉佣兵和少女暗杀者。他们很有可能组成另一队，前去调查旅店了吧——那个叫做「尼古拉」的佣兵，跟他打斗时所受的伤，目前应该还未治愈才对。不过，如果要是他们还有其他托鲁所未知的同伴在的话，光靠阿卡莉一个人，恐怕保护不了嘉依卡。
「可恶……！」
托鲁专挑着小巷子跑，尽可能不要引起别人的注意。
因为他太过焦躁了。
所以才会……的吧。
才会没有注意到那家伙的存在。
「——唷！」
在狭窄的小巷内擦身而过时——那名少年感觉挺随意地向托鲁打了声招呼。
「不用那么着急啦。嘉依卡·贾兹目前还安然无恙喔。」
「——！」
下个瞬间，托鲁蹴地而起，并翻转过身子——在着地的同一时间，他一边用鞋跟刺入地面，一边煞住他奔驰的势头。为了无论何时都能立即拔出、砍杀敌人而吊挂在外套下面的短剑，此时剑柄已握在托鲁的手上，而托鲁也已备好了战斗的姿态。
「…………」
是什么人？哦不，是什么东西？
一瞬之前，这少年明明人就不在那儿。
至少到刚刚为止，托鲁都没有意识到这名少年的存在。
擅长操纵气息之术的人，可以完全扼杀掉自己的气息，做到与风景同化——据说可以完完完全地融入周飒环境，甚至别人的眼睛再怎么看着他，都无法辨认出来的地步。在某种
意义上，其实就跟刚刚托鲁尽量不做出急遽的动作、尽力让自己不要太过张扬是一样的。
不过——
（这家伙……）
如果真是那种擅长操纵气息之术的人——那他真的是个了不得的高手。
即使像现在这个样子跟他面对着面，存在戚也是异常的薄弱。如果没有好好音i识他的存在目不转睛地注视着他的话，似乎就会很容易丢失他所在何处的感觉。
说是因为五官平凡无奇嘛……却也并非如此。
其实容貌还挺俊俏秀丽。
年龄大概是在十五岁前后——应该跟嘉依卡差不多岁数吧。目前给人的印象是：尚未发育成「男人」的身材、充满中性的纤细感。
头发是亚麻色的、瞳孔是琥珀色的。虽然有着漂亮的五官，却给人一种不太自然的感觉简直就像是人偶一样——欠缺了人类该有、人类应当具备的某种东西。可以说是「太过于纯一而丝毫没有活人该有的气息」吧。
「哎呀？」
看到托鲁一脸防备的反应，少年回以微笑：
「抱歉啊。我本来没有打算要吓你。」
「…………」
托鲁无言以对。
这名少年究竟是什么人——哦不，就连是敌是友，他都揣度不出来。
但至少这名少年知道嘉依卡的名字，以及她的真实身分。而且也知道托鲁正跟在她的身边。
若非如此，他不会说出刚才那一句话。
不过，他究竟是在何处、又是如何得知这些事情的呢？
难道跟亚伯力克，基烈特是同一伙的吗？
但如果他跟他们是同伙，那么根本无须对他说出刚才那一句话。闭上嘴、安安静静地把嘉依卡抓走就好了啊。
「——你是什么人？」
「这真是个困难的问题呐。」
少年一脸柔和的笑靥，如此回应。
「我没有自信能够给你一个足以让你理解信服的答案呢。」
「……什么？」
「话虽如此，但没有名字可以称呼，的确有些不便呢。总之，我啊——对了，就叫我『奇伊』就可以了。」
少年如此说道，并伸出一只手来，像是想要跟托鲁握手似的。
亚伯力克，基烈特是个纯粹道地的骑士。
基烈特家原本是个以武士门第驰名于世的家族——当然，亚伯力克也是自幼便受谆谆教诲，学习身为贵族该有的礼仪规范及基础教养。与此同时，还要接受武术的指导。待他长大成人，他自己也将站上战场——他对此丝毫未曾置疑过、一直深深相信着。
然而……就在他要体验初次上阵之前，战争就已经结束了。
因此，他并不晓得实战的滋味。
当初，他对此并没有想得太多。他知道以常理而言，「和平」本身是件好事。而且，如果没有战争征税的话，领地居民们也会变得比较富裕吧。他能理解这其实是一件值得欢欣喜悦的事情。
在国王的命令之下，被派发到机构时，他甚至觉得这是个可以守护和平、非常崇高伟大的工作。
至少他一点儿也不觉得他跟众口铄金的一样，「被当作麻烦而被丢到了这儿」。他在这儿不仅遇到了很多好同伴，而且工作也做得很有成就戚。
由此可知，亚伯力克·基烈特的确是个彻头彻尾的骑士。
一旦决定好自己要侍奉的对象，之后就会毫不迟疑地勇往直前、尽力完成自己的任务。不抱任何的质疑、抑止自己的不满，并将那些负面情绪统统转化成骑士的矜持活下去——真的是非常「骑士」的想法。
然而……
『战乱最棒了。让我们再一次回去吧——回到战乱的时代。』
前几天遇到的那位乱破师所说的话语，直到现在都还紧紧黏附在他的脑海里不肯离去。
这家伙到底在说些什么——在那一瞬间，他是这么想的。
他简直不敢置信，居然有人敢否定这好不容易才到来的和平。
但是……
（——乱破师也一样吗？）
他现在有时候会忽然这么想。虽然和骑士的立场、性质相异，但他们也是从出生的那一刻起，就被当作士兵一样地锻炼到长大吧。他们人生的目的就在战场之中——就算这么说也不为过。
但是战争已经结束了。
而且他听说因为乱破师容易引发阴谋和谋反，所以为此戚到不安的执政者们，已经把乱破师的村落全数歼灭了。会不会有哪一天，他们自己所积揽至今的所有东西，也会被说是「已经不需要了」而被全盘否定掉呢？
哦不，不只骑士和乱破师。像他们这样的人，应该很多吧。
毕竟是持续了好几百年的战争。不论是谁，都以战争为前提，放眼去想像自己的未来；或是以战争为前提，借此维持自己的生计。如今战争突然结束，会有这么多不知如何是好的人，也是理所当然的。
而亚伯力克尚且还有站在执政者这方的权力和财力。
但如果他连这些都没有了的话，事情又会是怎么样的呢？
亚伯力克一边想着这件事——一边信步走着。
「——基烈特大人。」
「嗯？什么事？」
听到有人在叫唤他，亚伯力克连忙回过头去看身旁的同伴。
现在——亚伯力克两人刚刚造访完卖车业者，正走在路上要返回自己的移动据点——大型机动车。
重新环视四周，可以看见大街上人来人往，以及一些稀稀落落的摊贩。这里似乎是个比较有活力的城镇呢。这些都是拜和平所赐——亚伯力克仿佛要说服自己般地如此想着。
「您怎么了吗？刚刚似乎在想些什么呢。」
对着他这样问的，是一位戴着眼镜的娇小姑娘。
芷依塔·布鲁萨斯可。
基烈特队的同伴之一，是一位非常优秀的魔法师。
「哦，没事。不是什么重要的事。」
亚伯力克以温和的微笑掩饰般地答道。
「话说回来，芷依塔。这样子我们也算是把这附近较大的城镇都绕过一遍了呢。」
嘉依卡·贾兹及其帮手乱破师……他们以徒步或公共马车的方式，可在一周内抵达的城镇，他们全部都绕完一遍了。
同时，他们还造访了卖车的业者，不管是机动车、马车、牛车，他们全都一一造访并顺道向业者们收集了情报——看来她们似乎还未买到任何一台机动车或马车之类的交通工具。总之，他们在各处卖车业者的地方都放了嘉依卡和乱破师的画像。因此，他们一旦想要买车而前
往卖车业者处，业者就会马上通知机构。
如此一来，也算是封住了他们的「脚」。
接下来，应该就只要——布网等侯即可。
「你觉得怎么样？有没有什么疏漏之处呢？」
「说的也是呢……」
芷依塔斜过头思索。
「我是不太清楚马车的事情啦……不过关于机动车啊，若是以零件为单位的买卖，虽然的确是怎样也调查不完，但还是有些让人担心呢。不过……要从零件开始组装成一整台机动车，确实是不太可能。就算真的组装得出来，那也相当费时，而且也需要工厂之类的场地……」
芷依塔如是说。
正如前迤所说——她是一位魔法师。
只是她身为魔法师的基本能力——魔力能量、操纵魔法的「感觉」敏锐度都不是很高。同属于基烈特队的马特乌斯，其身为魔法师的力量，似乎远在她之上的样子。
但若是关于机杖、机动车等等魔法机器的整备、设计、修理之类的事情，那可就不能相扫并论了。
她是魔法师，同时也是精通于各种机械的「机工师」。她身为魔法师的能力，其实只是为
了要确认自己所配备、修理——或是自己所设计的机杖之类的魔法机器是否能正常运作而已。
除此之外，芷依塔还能够帮忙保养修理机剑之类的装备，所以即使她的战斗能力几近于零，她在基烈特队里仍是不可或缺的存在。
「只要卖车业者不撒谎、不因金钱或人质而背叛我们的话，那么就等于被我们夺去了『双脚』……不过，如果那个本来就有其他帮手在帮她的话，他们也有可能会从我们所掌控的范围之外调来机动车或马车来迎接她也说不定。」
「除了那两个乱破师之外，目前应该还没有发现到有其他貌似在帮她的家伙啊。」
「可是——」
芷依塔皱起眉头。
「最根本的问题是，这五年来，她究竟是怎么存活下来的呢？」
「…………」 ，
老实说，亚伯力克心里也抱持着一样的疑问。
阿图尔，贾兹皇帝遭到讨伐的当时，贾兹帝国首都被各国军队包围，城堡密密麻麻的全是攻上前来的士兵——如文本所迤，在这种状态之下，应该连一只小猫偷偷爬出去的细缝也没有才对啊。
在那种情况之下，嘉依卡·贾兹是如何逃出生天的？而这五年来，她又是怎么活过来的呢？从外表看来，嘉依卡的年纪看起来大约在十五岁前后。若真是如此，那当年从城堡中逃出来时，她也才十岁左右而已。不管她究竟是有多么的有毅力、有多么的坚强，真的很难想像一个十岁左右的少女，只靠着她自己一个人——而且又是那么特别的容貌，居然能不被发现、居然没有死在路边、居然没有被人口贩子抓去卖掉，安然地存活到现在。
当初应该有人协助她从城堡中逃出来吧。
不过——为何那个人现在没有跟她一起同行呢？
在半路上死掉了吗？还是背弃嘉依卡、自顾自地逃掉了呢？
「不过，这一切都有个但书在呐——如果她真的是那个货真价实的嘉依卡·贾兹的话……」
芷依塔说道。
亚伯力克当然也知道，其实有很多自称为嘉依卡，贾兹的冒牌货。
包括这个疑问——阿图尔·贾兹本来真的有女儿吗？
之名虽传遍全大陆，但阿图尔，贾兹个人的私事，却几乎不为人所知。生于何时何地、有无亲人——连这些最基本的事情都神秘得让人看不透。公开的纪录上，连皇后都没有记载。
「感觉好像有什么不对劲的戚觉。」
芷依塔说道。
「你是说，她是冒牌货？」
「与其这么说……该怎么说呢……感觉我们好像从根本上弄错了什么……」
「弄错……吗？」
亚伯力克交叉着手臂，喃喃说道。
从根本上弄错了什么。
正确与错误。善与恶。圣洁与邪恶。光与影。火与水。
这些词语虽然完全相反，却同样突出，从这层意义而书，它们可说是非常相似。正因如此，它们才会常常被弄错——而弄错的人，在不知不觉之中就会渐渐地再也看不到事物的本质。
「的确呢……」
从他脑海里掠过去的，是那位名叫嘉依卡，贾兹的少女。
如梦似幻、古典雅致的银发少女。
虽然当时自己对那名乱破师那么说了——但老实说，亚伯力克自己也难以想像那个嘉依卡，贾兹有一天会成为。
不过另一方面，那位名叫「嘉依卡，贾兹」的少女，身上也藏了太多谜团了。
总觉得除了最表面的部分之外，这整个事件，似乎跟某人的意图有所牵连。
但那意图究竟为何——甚至是「谁」的意图，他们全都一无所知。
「…………」
亚伯力克的脑海里，再度闪过了那位乱破师的脸。
此时此刻，这位认真耿直的骑士，生平第一次对自己的任务心生疑惑。
当然，到那份「疑惑」清楚成形为止，还需要一些时间酝酿。
托鲁可以感觉到自己的背部流下了讨人厌的汗水。
（——想干嘛啊，这家伙？）
托鲁的面前，站着一位自称「奇伊」的少年。
他伸出了一只手来，像是想要跟托鲁握手似的。
那姿势，完全戚受不到敌意之类的情绪。表情也是一副颇为温良无害的笑脸——话说回亦他那身材看起来还未发育成熟，肌肉、骨骼都还在成长中的纤细戚非常明显。他的身上丝毫有严厉冷酷的感觉，完全不会带给观者任何直接性的威胁。
然而——
（……我居然……）
在害怕。
即使像这样子跟他面对着面，也完全感觉不到他的气息。哦不，正确来说并不是这样——虽然对方有散发出气息，但那性质完全不同，托鲁戚觉自己不像是在面对着一个人类。
身为乱破师，托鲁曾长期接受过战斗技术的磨练，因而有一种特殊的习惯。
和人面对面时，首先他一开始会先测量对方的呼吸、找对方的空隙、半无意识地思考要怎么样做才能打得倒对方。在力量上远胜于自己的对手也没有问题。不管再怎么强韧的战士，只要能出其不意、攻其不备，那么即使是用幼童所拿的针，也能一刺就让对方气绝身亡。如果对方一时大意之下他便能打得倒的话，那就想个能让对方疏忽大意的方法就行了。
简而言之，他心中只有最后终将「打倒」对手的这个结果，因此只需要事先推演设想好打倒对手前所需的必要步骤而已。然而现在——
（……该如何是好……）
他完全无法判断他现在该怎么做才好。
他现在简直就像在面对着有着「人形外壳」的空气或水一样……为何他会把这个叫做「奇伊」的少年判断成非人类呢？托鲁自己也不甚明白。
对托鲁而雷，这是他第一次遇到这样子的对手。
彷徨不安的感觉涌了上来。
「我是——」
奇伊仍想跟托鲁握手似地，维持着刚刚伸出手的姿势，向托鲁靠近了一步。
对此，托鲁他——
「…………！」
——回过神来，他已经拔出右手的短机剑砍了出去。
他一边向前踏出了一步，一边利用拔鞘的力道加快剑刃的速度——从侧腹穿透、砍向右肩的轨道，没有一丝多余。连自己也不禁神往的一击。若是普通的人类，应该已经因侧腹被大力劈开而死亡了。至于强者之类的人，即使能够挡得了，但却难以闪过他的这一击。
不容分说的——杀人技巧。
居然对还不晓得是敌是友、初次打照面的对手，使出如此出格的攻击招式。如果此时问托鲁他是不是疯了，他也无话可回了吧。驱使他做出这个动作的是——他面对未知存在时所涌现出来的本能恐惧。
「——！」
身体尚余挥剑后劲的托鲁有些趔趄不稳。
剑刃挥空了。
确实在到他拔了短机剑就砍为止，少年都一直杵在那个位置的——不对，就连剑刃砍入时，他都准确地目视确认过了。但奇伊的身体，突然之间就如幻影般地凭空消失了。
还是说，就在剑刃快要砍到的瞬间，托鲁所看到的奇伊，其实只是个残影？
「……怎么可能！」
托鲁感到背后传来异样的气息，于是他转过头去。
奇伊——居然就在他的身后。
仿佛从一开始就一直站在那儿似地，呼吸一丝不乱、安安静静地杵在那儿。
不可能。再怎么说也不可能啊。
要做到足以留下残影的高速移动，并非不可能的事。只要使用能够让身体能力爆炸性跃升的，就连托鲁也可以办得到。
可是……那是指完全直线移动的时候。
绕到对方背后之类的曲线移动，从加速、减速的问题来考量，就可以知道这是有多么的超现实了。不减速就直接转弯的话，不管是马车还是机动车，最后肯定是会翻覆——两者是同样的道理。
但是奇伊刚刚却做到了。
在这个连擦身而过也颇不容易的狭窄小巷里。
「哎呀哎呀。」
奇伊只是开朗地笑道：
「『怎么可能！』才是我要说的吧。你这是干嘛呢？这么突然……」
他看起来似乎并没有因此心情不好的样子。而且，关于他刚刚躲过托鲁那一击的事情，他也丝毫没有因此骄傲自满的样子。除此之外，他也没有因此摆出备战姿势，反而开心地一边笑
着，一边注视着托鲁而已。
「你该不会感应到什么了吧？」
「什么？」
「这样看来，她可真是捡到了一个不得了的宝贝呢。」
他所说的「她」，是指嘉依卡吧。
那种说法，简直就像是把托鲁当成一个物品似的——
「啊啊，对了。刚刚是在问我是什么人对吧。」
奇伊一边像恶作剧的孩子般地吃吃窃笑着，一边说道：
「该怎么说呢……以最容易懂的说法来说的话，我应该算是嘉依卡·贾兹的帮手吧。如果你不相信这个说法的话，那就当我是期待她活跃于世的人就好了。」
「……
别开玩笑了！」
托鲁呻吟般地低吼。
「帮手？如果有帮手的话，嘉依卡何必特意雇用我们——」
托鲁话说到一半。
（——这家伙，该不会是那个……？）
托鲁想起嘉依卡跟他说过的事了。
这个叫做奇伊的少年，难道就是嘉依卡所说的情报提供者？
「不过很抱歉——我不能够直接出手帮助你们。因为一些缘故，所以我能够做的，就只有提供情报给你们而已。实际行动的人，则是嘉依卡以及她的同伴——也就是你们。」
「…………」
托鲁眯起双眼，仔细地打量起奇伊。
顶多只提供情报而已，关于实际的行动、活动，他完全不出手恊助。
这与其说是「帮手」——
（只不过是为了方便操纵我们而已吧。）
虽然希望复兴贾兹帝国，但对的遗孤未必会抱以敬意。他们并非全都想着要让嘉依卡重新回到皇帝宝座上去。
期间随心所欲地操纵着嘉依卡，然后在最后的时候把皇帝宝座——或只是把实权从旁夺走。这世上会有打着这种如意算盘的家伙，一点儿也不稀奇。
「你这种家伙所提供的情报，值得信任吗？」
「这判断也是你们自己的权利。我只是提供而已。看是要坦然接受、还是要无视放弃，全都是你们的自由。如果强制你们的话，那就会变成是由我运行行动了。」
拐弯抹角、难以理解的说法。
不是说「可以」或「不可以」——那口气简直就像是在说这是个「明文规定」。
「先假设你真是那种帮手好了……」
托鲁一边将短机剑插回剑鞘，一边说：
「那为何你现在会出现在我的面前呢？」
「这只是因为你好像很烦恼的样子啊。」
奇伊和蔼可亲地微笑着，对托鲁如是说道。
「……什么？」
「你无法弄到，代步工具。，所以现在很烦恼吧？」
「…………」
事情的确正如他所说的。
但是——
「你是想说，你会准备给我们？」
「哦不、不。如我刚刚所说的，我只是提供情报而已。」
奇伊有些装模作样地摇了摇头。
接着，这个真实身分不明的少年，把头转了个莫名其妙的方向，并微微眯起眼睛。
「出了这个城镇之后，稍微往南方走，那附近有片森林对吧？」
这个伊芙索姆市南方确实有片森林。
随时都要先掌握好周边区域的地形——这是在战场上理所当然该做好的准备。
「在那片森林深处，有个小小的泉水。而那泉畔旁边停放着好几台机动车。」
「……什么？」
「在来到这城镇之前，应该有看到赤褐色的荒野吧？三十年前左右，这里发生了规模很大的交战。用于交战时的军用机动车，有好几台被丢弃在那片森林里。因为撤退时，那些机动车的状况变得不是很好，所以当初乘坐那些机动车的家伙们，好像全都改用徒步逃走了。被丢弃在那儿的都是一样的机型，所以只要把还可以使用的零件互相交换一下，应该就可以修理得出一台可以好好运作的吧？」
「…………」
托鲁……难以采出奇伊的真意。
应该不是敌人吧。至少就现状而书……
如果他对托鲁、阿卡莉或嘉依卡怀有任何加害之心的话，根本无须跟他说这些话，直接袭击他们就好了。托鲁连施展手脚都来不及，背部就已经落入他的掌控。若他冷不防地突袭他们，应该也可以轻轻松松地将阿卡莉打倒吧。
「嘉依卡……跟我说过。」
托鲁一边盯着奇伊，一边说：
「有人会偶尔突然现身，提供她『遗体』的相关情报。那个人就是你吗？」
「是啊。」
奇伊爽快地承认了。
「说到这，刚好让我想起来了。顺便再告诉你另一个消息。贾兹帝国首都攻防战时的『英雄』之一——我已经知道她的姓名跟所在位置了喔。」
奇伊手指着东方，说：
「乘坐机动车从这儿往东方移动约两天左右，跟刚刚所说的森林不一样，往东那边还有另外一片森林。听说英雄就在那片森林里盖了她的居所。」
「两天左右……是在拉提逊市镇的旁边吗？」
托鲁一边在脑海里回想着周边区域的地图，一边说道。
「是啊。『英雄』的姓名是多明妮卡·斯考达。等把机动车弄到手之后，你们就去找她看
「感谢您亲切的好意。」
托鲁紧锁眉头地回应。
「那我就先告辞了。」
奇伊如此说道。接着，他把手抵在胸前，装模作样地向托鲁行了个礼。
下一瞬间——他的身影便消失不见了。
「这是什么招数……？」
托鲁愕然地嘟囔着。
这不是什么比喻而已。刚刚托鲁明明一瞬也没有移开过眼睛，但他简直就像从一开始就不存在似的——奇伊不留任何痕迹地凭空消失了。
该不会是幻影之类的招数吧。
的确，魔法之中也有制造出幻影来的招数。而且，听说就算不依靠魔法，只要巧妙运用镜头等等之类的机械，也可以投射出幻影来——不过那个奇伊，虽然的确气息特殊，但他的确感受得到他有散发出气息。
「究竟是怎么一回事呢……」
不过他现在可没有时间去思索奇伊的真实身分了。
托鲁再次朝着旅店跑去。
从伊芙索姆市徒步约三小时。
结果他们一宿也没住就早早撤离旅店了。托鲁一行人靠着双脚，朝着奇伊所告知的森林深处前进。当然，他并没有完全相信奇伊所说的话，但总之若要逃过基烈特队的眼线，他想这里应该是个适于藏身的好场所。
「可是……」
针叶树生长茂密的巨大森林里……确实在森林中央微微偏西的地方，有一处小小泉源。若没有人事先告知他的话，根本就不可能找得到这条真的非常细小的泉水。应该是地下水涌出而成的吧。虽然水很清澈，但却没有见到任何鱼影。
「没想到居然真的有呐……」
托鲁语气有些吃惊地喃喃说道。
他的视线彼端——泉水旁边极为茂密的针叶树树旁，总共放有三台军用机动车。
机动车的大小大概是介于中型到小型之间，看起来并无设备武器配备之类的。应该是军需后勤部搬运用的机型吧，所以附有相当大的载货平台。
外观看起来就像一只有棱有角的巨大蜗牛……的感觉。
「机动车！」
嘉依卡高声叫道，并往机动车跑去。
她来来回回仔细端详着其中三口机动车。但一打开驾驶座部位的门，她马上就把上半身钻进去里面，开始在里面窸窸窣窣东碰碰、西碰碰了起来。
他望着嘉依卡——
「哥哥……」
身旁的阿卡莉似乎很诧异地向托鲁开口：
「你究竟是怎么知道这些东西在这儿的啊？」
「我也不是很清楚……」
托鲁多多少少还是有些踌躇——毕竟对上奇伊时，他居然什么手脚都施展不了——但他还是一五一十地说给阿卡莉听。
「之前遇到的骑士那群人也来到这个镇上了。我想说不行就算了，就出城顺便来看看……」
「我好惊讶。」
阿卡莉说道：
「来自何处、真实身分是谁……这些全都不知道的人，你居然敢听从他的建书，到这森林深处里来？」
「呃，是啊。」
托鲁耸了耸肩。
「你没有想过这有可能是陷阱吗？」
「如果那家伙真有那个意思的话，其实跟我讲话的当场早就可以拷问我、把我给杀了。虽然完全不清楚他的来历，但我没有戚受到直接的敌意是其一。」
托鲁立起食指，说道。
「然后是其二。该怎么说呢……」
说到这儿，托鲁有些语塞。
他先在脑海里慎重地挑好用字遗词，然后继续说道：
「他着眼的地方跟我们不同，或者该说我们彼此的利害关系并不冲突……我是有这种戚觉啦。可恶，好难解释。」
「感觉……」
阿卡莉微微倾首。
「抱歉，说得这么抽象……」
他绝非已经对那个叫做
奇伊的少年卸下了防备。
事到如今，托鲁仍觉得他十分可疑……他甚至认为，如果能力可及的话，把他给干掉比较好。但先姑且不论这些，至少对现在的托鲁三人而雷，那个叫做奇伊的少年并没有打算跟他们为敌的样子。
而且简直就像是——从棋盘外侧冷眼旁观地望着棋局似的。
「……不管怎样，至少有机动车啦。这代表哥哥的直觉是正确的啊。」
阿卡莉如此说道——的那一瞬间。
驱动了魔法机关的低沉声响，从地底涌出般地朝他们传了过来。
「托鲁！」
嘉依卡从其中三口机动车冒出头来，叫道：
「开动！可能！收获！」
不愧是被丢弃了好几年的车子——如果奇伊所说的是正确的话，那就是三十年了——里面似乎满是灰尘的样子。嘉依卡的白皙睑孔、银色头发，全都变成了灰色的斑驳模样。
即使如此……天真地活蹦乱跳的嘉依卡，还是非常惹人怜爱。
「那真是太好了呢。」
托鲁苦笑似地回应。
「零件更换！需要帮忙！」
「啊啊，知道了。请吩咐吧。」
和阿卡莉互相点了个头，托鲁走近了那台机动车。
总之他们这下总算有「代步工具」了。
这样子他们在时间上、行动范围上，无疑将多出一些余裕。至于与嘉依卡相关的事情，此后再慢慢逐一询问、整理就可以了吧。
托鲁卷起袖子，坐进机动车里——同时在心里这么想着。