第十二卷 第三章 弓圣的真相 THE TRUTH OF BOW MASTER（1/2）

咚──她感觉好像有某个满轻的东西正乘在她的头顶上。

「……姆咿？」

用呆滞的表情眨着紫色双眸的人，是个留着银白色长发的少女。

那颗别着蝴蝶形状发饰的头，就算是在微暗的山林之中──正因为是在微暗的地方，所以才更为显眼。不管本人是否希望如此。

「咕咕喔。」

「姆咿！」

少女的表情因不祥的预感而抽搐着。

「咕咕咕咕咕咕喔！」

「再次遇见？」

少女愕然惊喊。有一只斑鸠正乘在她的头上。

不，如果只是乘在头上的话那倒还好，但斑鸠开始用猛烈的气势猛戳少女长着银发的头。彷佛某种机械设备在施工般的连续性──「嘎嘎嘎嘎嘎嘎」快得简直都要听见这样子的声响了。

「痛，痛，剧痛，停止，请求停止！」

「咕咕咕咕咕咕咕咕喔！」

「姆呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」

她意欲逃走，于是开始毫无意义地跑了起来──然而，她却在喀当一声的铿锵声响响起的同时向后仰倒。她背在背上的巨大行李，卡到了伸出到她头上的树枝。

「咕咕喔！」

斑鸠再次乘在她的头上──斑鸠狂戳着少女的额头、发际线，仿佛在说「我在这里！」似的。

慌张之余，又背着巨大的行李，因此少女连起身都做不到。她就这样子仰躺着，慌慌张张地挥舞着手脚──那模样简直就像是被翻倒边的乌龟一样。

「──你在干嘛啊？」

一边露出傻眼的表情，一边用单手赶走少女头上的斑鸠──对她这么做的，是一个黑发黑眸的年轻人。当他挥动手臂一扫，斑鸠便发出一声好似不满的短促啼叫声，然后振翅发出拍打翅膀的声响，从树林之间飞走了。

「……托鲁，感谢。」

少女一边抱着因被狂戳而披头散发的头，一边向那个年轻人──乱破师托鲁•亚裘拉道谢。

「嘉依卡。」

托鲁一边看着这名遭斑鸠袭击的银发少女──他的雇主嘉依卡•托勒庞特，一边感慨地说道：

「它相当瞧不起你呐……」

「否定。没有，被瞧不起。只是被戳！」

「就跟你说你被鄙视了。」

托鲁一边望着斑鸠飞走的方向，一边叹了口气。

之前来这座山时，嘉依卡企图从斑鸠的鸟窝悄悄拿走鸟蛋，因此遭其母鸟狠啄了一番。斑鸠恐怕还记得那时候的事──似乎是因为这个拥有别具特色的银发少女又接近鸟巢了，所以才来攻击她吧。

虽然听说鸟只要走三步，就会忘记那三步以前的事，但看来那只斑鸠的执念似乎相当深。虽然或许只是因为它觉得嘉依卡似乎是个「容易对付的家伙」。

「哎，我之前也跟你说过了，那应该是母鸟吧？只要一日有蛋、一日有雏鸟在，它就会很敏感呐。」

有孩子或受伤的动物，相当棘手──这不仅限于乱破师，对于经验过山中生活的人而言也算是个常识。

「姆唔……亲子羁绊。不可蔑视。」

嘉依卡往侧边咕咚翻身，然后才终于站起了身来。

「该说是亲子羁绊什么的吗？虽然我觉得应该是出于习性之类的吧。」

托鲁语带叹息地这样说道。

就在这个时候──

「──有什么事吗？」

在山区地面上长得郁郁葱葱的茂盛树林……声音从那犹如巨大帐篷的树林另一端传了过来。

「我记得当护卫的期限还久得很呢？」

只闻其声，不见其影。

说起来，托鲁一行人至今都还未看过对方的身影。

这座山是对方的「地盘」──可以说是他家的院子。对方深知只要从哪里怎样说话，声音就可以传递到哪个地方。因此他就算藏身在隐蔽处、不露出身影，也照样可以毫无阻碍地进行对话。

葛伦•冬克沃特。

往昔被人称为〈弓圣〉的男人。同时也是以前征讨贾兹帝国皇帝的「特攻队」──在这菲尔毕斯特大陆上被尊称为〈八英雄〉的其中一人。

由于葛伦拥有贾兹皇帝遭分尸的遗体，托鲁一行人为了要请他让出该遗体，因此听从他的要求，现在正隐瞒着身分，在某间旅店工作着──

「虽然声音还是一样离得这么近呐……」

托鲁恨恨地说道。

虽然他预料只要来到这个地方，葛伦应该就会自己靠近过来──尽管他知道会这样，但要掌握葛伦身在何处，果然还是很困难。

「不能用魔法找出他的所在位置吗？」

托鲁小声地这样询问身旁的同伴。

「障碍物，很多。」

嘉依卡皱起眉头，然后如是说：

「声响探测困难。热源探测困难。」

虽然在魔法之中，好像也有用来探索周围状况的招数……但在障碍物大量存在的这座山林之中，似乎很难明确抓出葛伦的确切位置。如果是在一定距离之内的话，托鲁可以探查到对方的动静，但看来葛伦应该是保持着一定的距离，然后才向他们出声攀谈。再说了，这座山里面原本就充满了大大小小的生物的动静，所以区区一个人类的动静，也就很容易融入周围的环境之中了。再怎么说，托鲁都还没能具备从各种动静之中筛选并明确抓出对方的能力。

「……那就没办法了。」

当然，他丢给嘉依卡的疑问，只不过是意思意思问问看罢了。他进来这座山里，本来就不是为了要来找葛伦对战。

「在旅店工作，差不多快要十天左右了。」

放弃找他的托鲁，适当地提高了音量。即使他们没有发出特别大的音量，葛伦照样可以听到他们这边的声音。葛伦肯定身在这样子的位置。

「果然是各方面都很难办呐。那个非暴力主义到底是怎么回事──就算被殴打、被践踏也一样默默忍耐。为什么你儿子会变成那样啊？」

葛伦向他们提出的「遗体」让渡条件，便是在当地地痞流氓的威胁之下，好好地保护葛伦儿子所经营的旅店。如果只是如此的话，对托鲁一行人而言并不是什么困难的事……但道尔，即葛伦的儿子，总之就是很讨厌暴力，因此他仅只是忍受着地痞流氓们的无法无天，而且还明言要托鲁等人尽量别用暴力回应。

这样根本无法好好地保护旅店。

虽然暂且是「不直接使用暴力地」击退了地痞流氓们，但托鲁他们可不认为同样的方法下次还能照用。

道尔显然不喜欢他的父亲「葛伦」……讨厌到最后，似乎就构成了他的非暴力主义。葛伦当初也没有说明细节。

「应该是因为他很讨厌我吧。」

自嘲的声音飘了过来。

「讨厌我这个被称作为〈英雄〉的父亲呐。」

「我就是不懂这一点呐。虽然常常听说小孩会对双亲很反感，但你是怎么让他恶化，最后演变成非暴力主义的呢？话说回来，与其说是讨厌父亲，你儿子反倒比较像是讨厌所有的军人。」

「……他和媳妇在一起之前，好像也跟她起过争执呐。」

葛伦用莫名带着感慨的语气这样对他们说道。道尔的妻子米修雅原本是个军人──脱逃的军人。

「总而言之──请你告诉我们详细的内情。保护的对象要是不肯合作的话，要护卫他根本就是近乎不可能。在紧急情况下要是被保护对象干扰的话，那可就惨不忍睹了。」

「…………」

有好一阵子──葛伦都没有答复。

或许这正是人称〈弓圣〉的男人正在犹豫的证据吧。

过了不久……

「我为了战争，背弃了妻子和孩子──我儿子认为比起自己的家人，我反而选择了战争。他恐怕认为军人就是这样子的生物吧。」

葛伦用带点犹豫的颤抖嗓音如是说。

＊

托鲁•亚裘拉是乱破师。

他与妹妹阿卡莉•亚裘拉一起在与世隔绝的乱破师村庄──亚裘拉村度过了不停修练的幼年时代。

他们的修练，即是精进他们身为在战场上无事不做的乱破师该有的技能，而其修练也大多是为了战斗。

换言之，是以杀人为前提的修行。

想当然耳──在战场上战斗，等于自己也有被杀死的可能性。正因为这样，所以乱破师的修行常常要豁出性命。有好几种修练，一旦大意就会赔上自己的性命。

因此……对托鲁他们这样的乱破师而言，「死亡」是极为切身的事情。更甚者，他

们根本不知道死亡什么时候会降临在自己的身上……正是如此司空见惯。

而这里的死亡──并不仅限于因战争而死或意外死亡。

「──哥哥。」

托鲁和嘉依卡一起回到了道尔•冬克沃特所经营的旅店〈白花亭〉。出来迎接他们的人，正是阿卡莉。

为了避免让道尔及其家人变成毫无防备的状态，于是托鲁去找葛伦时要阿卡莉留在这儿。

「怎么了？发生了什么事吗？」

她仍是一如往常的语气和面无表情……但托鲁还是注意到她微妙的变化了。

「哥哥你们出去之后──马上就……」

阿卡莉一边这样说，一边指向旅店的里边──非客人用的客房，而是冬克沃特一家人的专用房间。看来应该──不是地痞流氓之类的来袭击。

「…………」

托鲁和嘉依卡面面相觑了一下，踏进了房门半敞的房间。

「──这是……」

托鲁眯起双眼，注视那个不得不躺在床上的孩子。

性别差异尚未明朗化，还只是非常年幼可爱的孩童。光只是身在那儿，就能让周遭的人的心情平静下来──就连身为乱破师的托鲁两人，也会不由得被影响成那样子的心绪。

正因为是自然存在的存在，所以其生命──才无比纯粹。

然而……

「塔力士──」

断断续续的急促呼吸，显示出正在折磨那具年幼身体的病痛之苦有多么强烈。

就算平常生活再怎么注意健康，有时候还是会突然罹病。到昨天为止都还健健康康地跑来跑去的孩子，早上一起床就没办法好好说话了──这种情况并不少见。

尽管如此……

「他突然没什么精神，然后躲进房间里躺着。意识似乎也从刚才开始变得不太清楚。」

阿卡莉说道。

「塔力士──」

一边反复喊着他的名字、一边因看着自己年幼的孩子一副很痛苦的模样而惊惶失措的人，正是道尔的妻子、塔力士的母亲米修雅。

「啊，塔力士──」

她求救似的环视四周──最后把视线投向她身旁的丈夫。

「……该不会是我害的？」

「你在说什么啊？」

皱眉反问的人，正是塔力士的父亲、米修雅的丈夫──道尔•冬克沃特。

「因为我是……这种亚……亚人兵士的关系……」

米修雅泪眼朦胧地这么说。

她的头上长着普通人类不该具备的器官──一对兽角。

亚人兵士。大战期间，从身在母亲胎内就开始接受魔法改造的特殊士兵。作为他们所获得的能力表征──同时亦有和普通士兵区分之意，他们大多拥有某种奇形怪状的外貌。

以米修雅的情况而言，便是她的兽角了。因为自己是这种不正常的身体──所以她担心塔力士是不是因她而受了什么影响。

「别说蠢话了！这个病跟你的出生背景没有任何关系。」

道尔斩钉截铁地这么断言。

「出现在手脚上的这些斑点、呼吸的速度──虽然还没仔细看过细节，但这跟我母亲、姊姊所罹患的疾病应该是同一种。」

「……咦？」

对于道尔的断言，米修雅惊讶地眨着双眼。

听说他们两人是在道尔的母亲、姊姊死后才相遇，所以就米修雅而言，她应该不会去把塔力士的病，拿来跟害死两人的病联想在一起。

然而──

「真要说是谁的错的话，那应该是我害的。因为流着我的家族血脉，所以很容易罹患这种病。应该要这么想才对吧。」

道尔一副恨恨地说道。

「但……但是，你母亲和姊姊的病──」

米修雅说到这儿，话突然顿住了。

道尔•冬克沃特以前曾遭病魔夺走了他的母亲和姊姊。换言之──塔力士所罹患的病，并不是按日服药就能治愈的疾病，而是攸关性命的绝症。

「我有好几种现成的药。如果你们不介意的话──」

如是提出建议的人──正是阿卡莉。

她在亚裘拉村中被判断为擅于磨药……换言之，即是擅长调配各种药剂。因此，她被要求密集地修习掌握磨药的技术。尽管「她是乱破师」这件事，须对道尔一家人保密，但有现成的药──若只是说到这个程度的话，那就没有问题了。她应该有这样子判断过了。

不过──道尔却摇了摇头。

「多谢你的好意……由于连续失去了身边的两名至亲，所以我也调查过这个疾病了。从发病到病入膏肓，大约只有四天左右──若不在这段期间内就去给专门的魔法医师诊治的话，到时就很难治疗了。」

「魔法──」

托鲁和阿卡莉忽然望向他们的雇主。

「…………」

嘉依卡是魔法师。

但她有一瞬间把身子缩成一团，然后一脸抱歉地摇了摇头。

「需要……专家……专门机杖……」

看来并非「只要是魔法师就治疗得了」。听说魔法相关技术急速发展的另一方面，魔法技术分化成太多的领域，有些术式和魔法机杖，若不是专家的话，确实也没办法好好操纵得了。

「阿克斯拉镇上有一位魔法医师。」

道尔擡起脸来说道：

「关于这个疾病，我也是从他那里听说的。没问题──有救的，我一定会救他。过去的那个时候，我还只是个孩子，所以才束手无策。」

道尔有一瞬间彷佛痛苦得说不出话来，是因为他回想起「那个时候」的事了吧？

恐怕是──回想起母亲和姊姊死去时的事了。

「现在的我，已经知道该怎么做才好。我也已经是个能做到这件事的成年人了。而且还有你在我身边。塔力士会活下来！」

道尔这样告诉米修雅之后，回头望向托鲁三人说：

「抱歉，我要准备上街。你们可以帮忙留守这间旅店吗？」

「是没什么关系啦──」

「拜托了。」

道尔半强硬地这么说完之后，便钻进了里边的房间。由于阿克斯拉镇离这儿有点远，因此没办法什么都不准备地就出门。这将是一趟小旅行──带着患病小孩的旅行。

「麻烦你们了。」

米修雅也这么说完之后，一边抱着塔力士，一边追在她丈夫的身后。

＊

惨叫声响彻了整栋宅邸。

佣人们面面相觑，然后不知是谁说「总之低头别管」，于是就都回头去做他们平常的工作了，彷佛在表示他们并没有听到惨叫一样。

因为佣人们都心知肚明……是谁发出了惨叫、是谁让对方发出了惨叫。而关于这件事，他们都断定──假装不知道、假装什么都不晓得，才是比较明智的做法──他们很清楚知道，要是不小心掺和进去的话，下一个发出惨叫声的人就会是自己了。

「──什么鬼『幽灵』啊！」

宅邸的主人──因受领主托付而统治着这个地方的地方官班杰明•马可仕咂嘴道。

受托去让道尔•冬克沃特所经营的旅店──〈白花亭〉搬走的地痞流氓们，正滚倒在大厅的地板上。他们全都揪着自己的脖子，痛苦得不省人事。

「居然会害怕……身为前任军人，听了真是觉得很夸张。就是因为这样，所以我才说小混混派不上用场呐。」

班杰明这样批评那些男人们。

「…………」

有一个人物，正站在班杰明的身旁。

矮小精瘦……除此之外，就什么都看不出来了。完全掩住头部的暗色兜帽、覆盖着身体的暗色披风大衣，彷佛影子就那样子从地面上站了起来──给人这样子的印象。

但是，有一点明显不同于影子。亦即他拿着散发萤蓝色光芒的武器──机杖这一点。

他是个魔法师。而且……

「干得漂亮。」

「…………」

黑衣魔法师听见班杰明的话语之后，身体微微地动了一下。恐怕是他在点头吧？

有一只鸟，几乎没发出任何声音地飞落在魔法师的肩膀上。这只鸟似乎有些奇妙──其「双眼」泛着萤蓝色的光芒。

奇眼鸟──被人们这么称呼的生物。

人称弃兽、会使用魔法的特殊生物之一。男人们不是中了魔法师的魔法，而是中了这只鸟的魔法而翻来滚去地痛苦挣扎着。

奇眼鸟的魔法，没有直接性的破坏力。

其魔法效果，顶多只作用于神经而已。但这就已经够了──中了奇眼鸟魔法的生物，知觉会被打乱。

譬如让鱼的神经失常、令其深信「此处是在空气中」的话，那么即使是身在水中，鱼也会因呼吸困难而跃起至空气中。

又譬如让呼吸时的感觉转换成烧灼喉咙般的剧痛的话，那么人类就会因无法心满意足地呼吸而痛苦得昏厥过去。

根据情况，或交换视觉和听觉，或交换痛苦和快感──事实上可以借由打乱生物的知觉来压制该生物。

当然，只要调整打乱知觉的方式，也是能够导出这样子的结果──魔法施展的对象因过于想要从痛苦之中解脱，于是用自己的手掐自己的脖子而死。就这层意义而言，虽然其魔法没有直接性的破坏力，但杀伤力也已经是绰绰有余了。

「果然值得我花大钱请你来呐。」

班杰明一脸满意地说道。

「你还能操纵其他弃兽？」

「装铠龙、大海魔，除外。」

黑衣魔法师回答。

他说话的方式好像有点断断续续──仅只是一一列出单字而已。或许他出身自边境国家，在日常对话中不太使用大陆通用语也说不定。

「此外，数量，有限。」

「这样就够了。区区的旅店老板和他的家人──费太多任务夫的话才奇怪呢。现在就马上动手吧！已经没什么时间了。我不会过问你细节手段，总之只要确认那些家伙已经从那间旅店『消失』，我便会在该时间点支付你剩下的那一半金额。」

「了解。」

魔法师点了点头，然后再次操纵起手中的魔法机杖。

「啪巫啦•啪巫啦•奥德•纳塞•佩巫塞……佛夫•提内鲁……」

他诵咏咒文的同时，在半空中浮起的魔法阵也跟着慢慢旋转。

接着──

「出来吧──〈主宰者〉！」

他说出这话语的同时，魔法阵放出了格外强烈的光芒。

然后，就在下一瞬间──

「──！」

奇异的声响响起，班杰明转头一看，只见窗户那边──窗户的另一头，伫立着黑色的巨大躯体。

乍见看起来像一匹马──但不是马。

证据正是长在它额头上的一根兽角。

最重要的是马根本不可能站在这宅邸的二楼窗口另一头，亦即半空中──

「独角马……！」

班杰明大惊。而魔法师则将班杰明以及痛苦昏厥的男人们留在原地，然后走近窗边，打开了窗户。

这形似马的肉食动物，本来只要一看到人类，就会无情地发动攻击、啃食其人。然而，它却完全没有暴走，似乎是允许魔法师骑在自己的背上。

「──那么，告辞。」

魔法师这么说完之后，身体又再次微微地动了一动。

当班杰明意识到他这是在鞠躬的那一瞬间，魔法师和独角马的身影便从窗户的另一头消失了。

马蹄踏在虚空之中──徒留一串独特的奇异声响。

＊

道尔两人花了一番工夫准备。

虽说是幼儿，但要抱着一个生病的孩子走完需徒步两天的距离，果然还是需要做好相应的准备。

更何况道尔一家还被地痞流氓们盯上了。虽然托鲁一行人姑且在暗地里吓过他们，好让他们别再接近这〈白花亭〉附近。但要是出门去到镇上的话，也有可能会被其他地痞流氓们缠上。地方官所雇用的家伙，未必只有一伙人而已。

道尔不愿战斗以击退对手。以他的个性而言，在面对这种情况时，也只会一个劲儿地忍耐和逃躲。这样的话，若要带着扎营用品、食材……等等的物品行走，那就得选择轻巧又便于携带的东西才行了。

「──冬克沃特先生。」

道尔正在房间里面做准备──托鲁走过去他那边，然后出声说道：

「我们也一起去。地痞流氓们要是再来的话，你们带着塔力士，应该很难逃跑吧？再说了，要去镇上的话，横渡山谷是最近的一条捷径──换句话说，那些家伙要是占据了那里，那就无力以回天了。」

「……也就是说，你们要保护我们？」

道尔停下手来，擡脸问道。

纳闷的表情浮现在他的脸上。

「正如我之前所说的，毕竟我们也是一路旅行过来，所以好歹也有学会比护身术略强的招数啊。」

战争结束后也才过了五年多……只要出城镇一步，山贼、小偷之辈便是俯拾皆是。没了战争之后，那些原本待在兵队里的人被断了维持生计的路，因此而沦为无法之徒者也并不罕见。

定期运行于交通要道的马车、机动车、巡回商人的商队，通常都有请护卫就姑且不论了，至于庶民自己要旅行时，要是不拚上性命──要是没有一两种护身手段的话，就只是马上沦为饵食罢了。

尽管托鲁所说的话里，应该没什么特别可疑之处──才对。

「我一直觉得很奇怪。你们──原本是军人还是什么吗？」

「……哎，算是吧。」

托鲁耸了耸肩之后说道：

「冬克沃夫先生不喜欢军人吗？」

「是啊。」

道尔面露苦笑，然后如是说：

「第一次遇到米修雅时，我也用非常过分的态度来对待她。」

「……因为她是亚人兵士吗？」

亚人是通过军队的技术所创造出来的存在。

正因如此，所以存在于这个世界上的亚人们无一不是士兵，要不然就是原为士兵。

「但为什么会讨厌到这种地步呢？」

「…………」

「我在想会不会是这样……」

托鲁一边小心翼翼地斟酌用字遣词，一边这样说：

「冬克沃夫这个名字……我在军中时有所闻。〈弓圣〉──」

「你知道那个男人的名号啊？」

道尔一脸不快地扭曲着表情。

道尔与其说是讨厌军人，倒不如说最源头果然还是因为他憎恨着葛伦。他对军人的厌恶，只不过是出于「因为葛伦原本是军人」这个理由罢了。

然而──

「你也是崇拜那个男人、把他捧为〈弓圣〉的那种人吗？」

「不。老实说，在我正式上战场之前，战争就已经结束了。我顶多只是曾经通过传闻听说过他的大名罢了。」

托尔说道。

「所以他果然是你的亲人吗？」

「──他是我所谓的『父亲』。」

道尔不屑似的如是说：

「虽然有人尊崇他为〈弓圣〉，但那家伙只不过是个连自己的妻子儿女也弃之不顾，不肯从战场上回来的战争狂罢了。」

「战争狂──」

「像那家伙──像那些家伙一样的军人，只对作战、创建功勋感兴趣。就连自己的妻子、小孩罹病快要死掉的时候，不，即使是在死后，他也没从战场上回来。我寄了无数封的信。当时我也只是个孩子。只靠我自己一个人，根本什么事都做不了。母亲死后，隔年换姊姊……而我只能眼睁睁地看着她们痛苦地死去。」

「…………」

无力解救重要之人的自己，对这样的自己感到愤怒──托鲁也曾有同样的感受。

然而──

「什么〈弓圣〉啊，什么〈英雄〉啊。那家伙──岂不是只会射杀人吗？岂不是连一个小孩都救不了吗？腕力强劲又有什么用？那种家伙居然被人崇拜簇捧成那样，真是太可笑──」

道尔说到这儿，忽然打住了话头。

应该是因为他发现到自己越讲越激昂了吧。他大大地叹了一口气，像是要压下自己内心里不小心高涨的情绪压力。

「我和那家伙不一样。我一定会救活我儿子！」

「…………」

「我责怪你根本是责怪错对象了吧。我自己明明晓得。真是抱歉呐。」

「不，这倒是没什么关系。」

托鲁这样说道。接着──

（虽然这样真的有点多管闲事，不过……）

尽管对自己的性情略感无奈，托鲁还是继续说了：

「不过，会不会有这样子的可能性……」

「……嗯？」

「有什么──准备要回家却回不了家的事。」

托鲁一边回想当时与葛伦战斗时的事，一边这样说。

「哎，算了。老实说，我也不是想杀死你们。战争都已经结束了。没有理由动手杀人

啊。」

用好似感慨万千的口气说着这种话的葛伦•冬克沃夫，感觉不管怎样都跟「战争狂」这个词无法吻合。当然，战争期间中跟战争结束后的思考模式会有所改变，也并不是什么稀奇的事──

「虽然也是要看情况啦……」

托鲁一边回想之前从葛伦本人那儿直接听来的「内情」──一边慎重地斟酌用词，然后继续说道：

「但强大到被尊称为〈弓圣〉的强者，一旦离开了战线，应该会造成巨大的损失吧？」

这就是为什么敌前逃亡会判重刑了。

因为没有履行身为士兵的义务，除此之外，还将其他士兵们的性命置于危险之中。

「他知道自己要是离开了战线，恐怕会有十人，不，会有更多的死者出现──在这种情况下，是否该回到家人的身边……」

「……我没有回去。尽管我收到了儿子寄来的信──妻子还有女儿都生了病在痛苦着，快回来救她们。」

「为什么不回去？」

「当时我所在的据点……是位于山间地带的要塞……敌方的进攻相当猛烈。负伤者每天都在增加，战线也在其他地方扩大中，所以无论怎样都补充不了兵员。正因为有我在，反倒被认为那里有〈弓圣〉在，所以没问题，结果增援就被推迟了。」

「……所以……」

「没错。我一旦离开，战线会马上瓦解。当时正是这样子的情况。想当然耳，受伤的同伴们也会被全部杀光。毕竟我们害敌兵狼狈地中了许多陷阱。对方也相当焦急光火，这一点可是摆在眼前、显而易见的事实啊。」

「也就是说，比起家人，你反而选择了战友？」

「哎，是那样没错呐。毕竟那是小孩子写的信，想当然耳，光凭那样，我根本不晓得妻子和女儿罹患了什么样的病。究竟是不是会致死的重病？此外，要塞里有超过十名以上的伤兵。要塞要是被攻陷，死伤者大概会加倍吧。然后那附近的村庄和城镇，应该也会遭到荼毒。届时死者恐怕会不下五十人……要我选哪边的话──」

「──但是，这也就是说……」

道尔低吼般地说道：

「他把十个战友的性命，看得比两个家人的性命还要更重喽？」

「这──」

恐怕正是如此吧？

若公平地去看待所有人类的话，十名战友的性命，确实比两名家人的性命还要更重。

应该不能说这判断「有错」。

但从道尔的立场而言，当然无法承认这才是对的。

当时应该还只是个少年的道尔，会认为「自己被父亲抛弃了」，也是很理所当然的事。

「为了战友，连家人都不顾的伟大英雄──或许是这样也说不定。虽然对军人而言，这或许是桩美谈……但我绝不会原谅那个家伙！」

「…………」

托鲁叹了口气。

这不是身为局外人的托鲁可以说三道四的问题。再说了，他也没那个义务得去改善这对亲子的关系。

接着──

「总而言之，我对那个男人……」

──悲鸣。然后是破坏的声响。

就在下一秒钟，这些声响突如其来地打断了道尔的话语。

＊

「──弃兽！」

大叫着的嘉依卡，反应相当迅速。

她绝算不上敏捷──反而是个举止迟钝到引人注目的少女。唯独在这个时候，她没有半点停滞，毫不犹豫地跑向了自己的「棺材」。

她打开棺盖，组装起收纳于棺盖内侧的机杖。这一连串的动作，也如行云流水般地毫无停滞。说起来，若是一个普通人，在弃兽面前甚至可能会因恐惧而无法动弹──

「嘉依卡！」

发出这一声大喊的同时，阿卡莉放出了从她怀里掏出来的飞镖。弃兽已逼近到嘉依卡的眼前。那支飞镖挡住并化解了弃兽的攻击──由奇眼鸟所发出的魔法「视线」。

「阿卡莉──感谢。」

嘉依卡一边这样回应，手上一边飞快地组装着机杖。

在她的身侧──

「你们──」

抱着生病的塔力士、一副惊讶得说不出话来的人，正是米修雅。

到目前为止，嘉依卡一行人说到自己的身世时，都只有说是「单纯的旅人」，所以她会出现那样的反应也自是理所当然。身为亚人兵士──勉强算是前任军人的米修雅，应该也发现到阿卡莉的本领并不普通，也晓得嘉依卡手中的机杖是什么样的东西吧。

「晚点──再说！」

一这么喊完，嘉依卡便从棺材里取出魔法思念料的药筒，并将之装填到机杖之中。突然飞进〈白花亭〉里的两只奇眼鸟──不先将它们打倒的话，根本没办法好好说话。

然而──

「发生什么事了，嘉依卡！──呃！」

从屋子里边跑出来的托鲁，看到一直在房间里扑腾飞来飞去的奇眼鸟之后，皱起脸来。

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