第九卷 第四章 真正的战斗 TRUE BATTLE（1/2）
黑色的棺材被放置在地板上。
从外观看来是很坚固的构造——虽然细部到处都有些小伤，但大致上没有严重受损的情况，而且由于漆成黑色，所以变色和褪色之类的情形也并不明显。镶嵌在各处的金属零件、镌镂在各处的装饰雕刻，也没有半点暗沉或擦伤。当初工匠在制作这副棺材时的匠心，都分毫不差地保留了下来。
值得一提的是——棺材的底部装有便于拖行的车轮。
「那就是昨天比试时，败下阵来的『红色嘉依卡』手上的棺材吗？」
坐在王座上、单肘靠着扶手的史帝芬·哈尔特根公王——一边俯视着这副棺材，一边这么说道。
格兰森城的最深处——谒见厅。
照理来说，谒见厅里应该会有禁卫军分别并排于红色绒毯的左右两侧，并有王国旗帜排列高挂……这里却给人极度冷清、非常枯燥无味的印象。
施加在柱子、地板、墙壁上的雕刻，虽仍保持着原样，但在这间谒见厅里，若说到装饰类的，也就只有这些雕刻而已了。能移动的东西全都被撤掉了。就连史蒂芬现在所坐的王座，也是直接沿用前代公王所使用的王座，几乎没有加以修整。
这个地方虽然宽敞，但也就仅仅如此而已。
这里没有禁卫军和臣子们的身影，因此冷清的印象更为强烈。
史帝芬·哈尔特根公王本身，以质朴刚健为行事宗旨，平素不太喜好华丽的装饰——但即便如此，这未免也太过冷清了。这个内部装潢，完全没有考虑到如果要招待他国的大使或贵族时，可能会影响到王国的体面。
而谒见厅的正中央——王座的正对面。
那里正放着前述的棺材。
「但里面并没有『遗体』？」
史帝芬·哈尔特根用非常冷静的眼神俯视着那副棺材，如此间道。
黑衣双胞胎伊琳娜和爱琳娜，理所当然般地——如影随形地贴靠在他的身侧。
那对完全相像的两个人……依旧像到让人时常搞不清楚哪个人才是哪个人。比起相貌或体格，她们的动作和表情更是基本上都相同。虽然只要一开口，就能从她们说话的内容辨别——比较任性的就是爱琳娜———但如果准备了剧本，让她们交换台词的话，就完全无法区分了。
「——是。」
单膝跪在棺材旁边点头回应之人，正是乱破师辛。
「虽然她也有可能跟『白色』一样，把『遗体』藏到了别的地方……但包括他们下榻的旅舍、去过的地方，六连星众都已搜过了。我听说那对『嘉依卡』而言，可说是生存意义般的玩意儿，因此我猜他们应该不会藏在离得很远的地方。」
「这么说来——」
爱琳娜像是忽然想起什么似地说道：
「还有跟我们长得一模一样，『变身失败』的那个人吧？」
「那人现在又是什么状况？」
伊琳娜接着对辛这么问道。
「她在昨天最后一场比试败北了。我听说他们潜入城内的同伴，已被公主们抓住了。」
「是啊。」
伊琳娜坦然点头。
她确实应该被纳沙真教的教徒们捅了好几下才对——但她现在丝毫没有半点痛苦，一副若无其事的样子。因某种理由而拥有着不死之身吗？还是说……
「那些家伙的机动车、去过的地方，也都已经调查过了，但别说『遗体』了，他们好像连棺材都没有的样子。我想可能性恐怕很渺茫。」
「换言之——」
史蒂芬总结般地说道：
「那个名叫托鲁·亚裘拉的乱破师，拥有剩下的全部『遗体』——也有这种可能性啰？」
「是。」
辛点了点头。
「用来对付托鲁·亚裘拉的人质也已经抓来了，所以多少能搞得定他。他在昨天比试时触犯了规则，现在被关押在兵营里，由六连星众监视着他。」
「违反……他干预了别人的比试？」
「是。他从以前就是个不擅于控制情感的家伙。」
辛对史蒂芬的话语——微微露出了些许苦笑。
「不过——假设托鲁·亚裘拉手上并无剩下的全部『遗体』，那么明年以后也就得继续再举办武斗大会了。因此，我认为现在就贸然让比赛中断，并非上策。武斗大会继续进行，给托鲁·亚裘拉处以某种惩罚，然后让他继续参加比赛，应该会比较好吧？」
「说得也是呢。」
爱琳娜一脸高兴地点了点头。
「还有……」
伊琳娜忽然意识到什么似地皱起眉头：
「打倒『变身失败』组的那两个人，也让人有些在意呢。」
「您——这么说的意思是？」
那两个人都戴著白色面具出场，确实在装扮上是相当醒目的存在……但伊琳娜应该不会去在意那种事才对。
「既跟我们类似，却又不是我们这样。总之，他们身上带着独特的『气味』。」
伊琳娜的说法极为暧昧不明。
她所说的「跟我们类似」，究竟是什么意思？
「『气味』——」
辛喃喃低语。
他当然明白她这句话并不是指真实的气味，而是某种比喻——
「换言之，他们并不是单纯以仕途、赏金为目标的参赛者，而是出于某种目的潜入比赛的家伙？」
「或许是呐。」
爱琳娜点头说道：
「总而言之，把那两个人和托鲁·亚裘拉排在同一场比试，或许也不错呢。不管是哪边倒下，危险因子都会减少嘛。不过，在那之前，得先从托鲁·亚裘拉的口中问出『遗体』的位置才行呐。」
「……陛下。」
辛把视线转向史蒂芬，请示他的意见。
不过，这只不过是一个慎重起见的询问动作罢了。至少诸般关于「遗体」、「嘉依卡」的事情，其实都是由伊琳娜和爱琳娜向辛等人发出指示，史蒂芬只是应允她们发号的施令而已。
老实说，自从她们来到这座格兰森城之后，史蒂芬就几乎没在尽公王的职务了。替他一手承担这整个公国的人，正是这对身穿黑衣的双胞胎少女。
而实际上——
「照伊琳娜所说的去做吧。」
史帝芬·哈尔特根公王以有点缺乏热情的优雅姿势，对辛点了点头。
——————————
他们两者的伤，统统都是重伤。
不管是嘉依卡——还是大卫。
但这跟战场前线的负伤不同。在武斗大会的负伤，能获得比较迅速的治疗。
他们并不会因不卫生而罹患破伤风，也不会因止血不及而失血过多致死。总而言之，即便嘉依卡和大卫重伤如斯，他们似乎也总算成功地免于一死了。
「——真是抱歉呐。」
接受治疗后，被擡进兵营的大卫——向稍晚同样被擡进来的嘉依卡如此说道。
尽管同样受了重伤，但他们返回兵营的时间会产生差距，是因为伤口的处理措施有所不同的关系。虽说被刺中了腹部，但大卫的伤口本身就小，而且幸运地几乎没有伤及内脏，所以只要几针简单的缝合就搞定了……但嘉依卡背部的伤，从她的肩膀附近，长长地绵延至大腿附近。为了缝合这道伤口，医生费了不少的工夫。
恐怕会留下疤痕吧。
不过——大卫和嘉依卡都对这件事情不怎么在意。
只要过着充满杀戮的人生，身上当然会留下一、两道不可抹灭的伤痕。再说了，嘉依卡最想要的东西若是「身为女人的幸福」的话，也不会手拿着蛇咬剑了吧。大卫也十分明白她心里的觉悟。
「只差一点，就可以幸存下来了。」
他此刻所说的「幸存下来」，是指获胜晋级武斗大会的比试。
不仅可以借此留在城内，而且当大卫两人进行比试时，赛尔玛可以探索城内，找寻「遗体」。当然——若能做到的话，他们在取得大会优胜之后，还可以把「遗体」当作奖品，堂堂正正地收下——也有如此双全的办法。
他谢罪的话语，也是为了比试失利一事。
「你有伤，这也没办法。」
嘉依卡趴卧着，这么回应。
大卫在贾兹帝国残党所隐居的岛上受伤之后，至今仍未痊愈，因此他未能发挥原本的实力。光是当初能取得晋级预赛的资格，就已经相当厉害了——与其说是厉害，倒不如说这样就能明白他有多勉强自己了。
「话说回来，赛尔玛…………」
「……是啊。」
大卫无精打采地点了点头。
在兵营里，武斗大
会参赛者会各配得一间房间。房间原本是为了要供士兵们杂居在一起，因此相当宽敞，足以容纳两名参赛者及其数名随从下榻歇宿。
女魔法师塞尔玛也以嘉依卡和大卫的随侍身份来了此处。
不过，她预定在嘉依卡两人出赛武斗大会的期间，另外行动，探索城内。
然而现在——这间房间里并无赛尔玛的身影。
已然经过整整一天了，她却还没回来。格兰森城的内部探索行动如果顺利的话，她应该早就已经回来了才对。
「明明跟她说了，不要自己一个人逞强……」
虽然他们在嘉依卡面前不太会表现出来——但大卫和赛尔玛是在同一个村庄一起长大的青梅竹马，现在则是一对恋人。赛尔玛没有回来，想当然耳，大卫的心中应该并不平静吧。
「哎，毕竟是那家伙嘛。就算发生了什么事，应该也能顺利……」
他只说到这儿。
「…………」
尚因伤口痛楚而紧皱着脸的大卫，坐起身来，伸手探向靠立在床边墙壁的长枪枪柄。
当他的手指握住他爱用的武器握柄时——
「住手。我们这边可没那个意思。」
打开门走进来的人是托鲁。
晚了他半步的搭档——确实是叫做芙蕾多妮卡吧——也跟着走了进来。
「……」
嘉依卡咬住嘴唇。
她悲惨的模样，被托鲁看到了。
她之前明明还信誓旦旦地说，她会光明正大地打倒托鲁，把之前交给他的「遗体」——哦不，他所收集到的所有「遗体」，全都夺取过来。岂料她不但没有打倒他，甚至还沦落成这副随便乱动就会流血命危的状态。
这不叫做耻辱的话，又叫做什么呢？
不过——
「你不是因为介入我们的比试，被这里的乱破师抓起来了吗？」
大卫蹙眉质问。
托鲁当时确实——保护了差点被人杀死的红色嘉依卡，丢出飞镖，干预了比试。
「他们说『总之暂时不准离开兵营』。至于要怎么处置我，晚点会再来通知。」
托鲁说完之后，瞬间打了一个类似偷瞄背后的眼神。
恐怕——负责监视的人，就身在这附近吧。
「那还不错嘛。那你来这里，有何贵干吗？」
大卫面露苦笑地问道：
「你应该不是来嘲笑我们的惨状吧？」
「——嘉依卡。」
托鲁没有回应他，而是看着嘉依卡说道：
「我有件事想先向你确认一下。」
「……什么事？」
嘉依卡一边因疼痛而皱着脸，一边坐起身来。
从托鲁的表情和语气，便可知他是来询问某件重要的事情。
然而……
「你真的那么需要『遗体』吗？」
「……咦？」
这完全出乎她意料的问题，让嘉依卡瞪圆双眼，张口结舌。
托鲁用莫名平静的眼神注视着这样的她，继续说：
「要是差个一步，不，半步，你现在就已经是个死人了。你应该很清楚这件事吧？」
「……」
「也会连累到这家伙呐。」
托鲁这么说完，便用大拇指指着大卫。
「哎，毕竟佣兵跟乱破师一样，死亡也含在服务范围内，所以他搞不好也无所谓吧。」
托鲁叹了一口气——然后背靠在附近的墙上，继续追问：
「就算自己死了，你也还是需要『遗体』吗？你真的那么想吗？我不知道你是要吊唁，还是要拿去当作继承皇位的证据。但是，没有『遗体』的话，你真的会跟死了一样，毫无未来可言吗？」
「…………」
嘉依卡眨了眨眼，想找话回他——却连一个字都说不出来。
深信理所当然、从未质疑过的事情，重新遭到质问——她有种这样子的感觉。那问题等于是在问她：「你真的是嘉依卡吗？」
「因父亲被人杀害而心怀怨恨。你有这样子的心情——虽然我能理解这个缘由，但复仇——当那仇恨不是针对一个人，而是好几十人，甚或好几百、好几千人时，纵然一死，你也非要泄那心头之恨吗？那真的是你自己亲身感受之后，所意欲追求的事情吗？」
「……托鲁。」
嘉依卡微微垂下视线，说道：
「意图为何？」
「…………」
托鲁耸了耸肩没有回答。
不过——
「我……」
嘉依卡想要全盘否定托鲁的质问。但她被迫重新意识到—目己的心中，并没有可用来否定的依据。
她缺少一部分的记忆。
贾兹帝国的首都被攻陷时——她从逆光中，看到了包围贾兹皇帝的八英雄身影。
但她的记忆就在这里中断了，接着，她就发现自己手握着蛇咬剑，伫立在堆满尸体的小杂物间里。虽然她不太清楚正确的时间经过，但用年月日来表示的话，这前后之间应该有一年以上的空白吧。
在空白之前和之后——她的记忆有明显的差异。
空白前的记忆跟现在连接不起来。
那简直就像是他人的记忆——
「我——」
收集完「遗体」之后，她要对杀死父亲的人、背弃父亲的人，对他们复仇。
因为她爱着自己的父亲。因为她想泄心头之恨——所爱之人被夺去性命。这是非常非常理所当然的道理。
可是——她为什么爱着父亲？
她倾慕父亲的具体理由何在？因为受他养育？因为有血脉的相连？那乳娘呢？亲生母亲呢？为什么她平常从未去意识到这些？如果她不爱她们的话——那她将与自己性命等价的爱，唯独只奉献给父亲的理由是？
她跟父亲之间的记忆，大多非常暧昧，且缺乏具体性。
那些记忆——她就算回想起来，也不会直接给自己的心带来任何悸动。
反而是她和大卫、赛尔玛一起度过的日子，远比那记忆还要更具有真实感的重量。大卫的伤口、赛尔玛的未归，现在皆化为确确实实的「痛楚」，历历可辨地重压在嘉依卡的心头。
重新将空白前的记忆，跟这些相比的话——
「……………」
嘉依卡忽然心生某种脚下即将要崩塌般的恐慌。
恐慌来自于一个疑问。
自己是这样子的一个人。
这么做，才是正确的。
但她会不会只是受到不确实、没有真实感的记忆所影响，所以才那样——深信不疑呢？
话说回来，为什么有这么多自称嘉依卡的人？
自己真的是嘉依卡·贾兹吗？
「我……！」
「你搞什么啊？我还以为你是来探病的，结果其实是来欺负我们家的公主大人吗？」
大卫以听似懒散的口气，如此对托鲁抗议。
乱破师青年——夹杂着叹息，轻轻地摇了摇头。
「不，不是的。我纯粹——只是想要问问看而已。如果你觉得不愉快的话，对不起。」
「…………什么嘛。」
托鲁爽快地道歉。大卫见状，一脸扫兴似地这么说道。
接着——
「打扰你了。」
托鲁这么说完之后，就把背移离了墙壁。
「……托鲁？」
「你伤口要仔细地医好。我们家的阿卡莉所做的软膏和止痛药也留给你。那家伙的研药技术可不是盖的呐。」
托鲁交代完这些以后，便走近嘉依卡的床边，将两罐小瓶子留给了她。
「托鲁……」
「那就这样啦。」
托鲁说完，旋踵转身。
对着他的背影——
「托鲁！」
嘉依卡忍着疼痛，出声喊住他。
「我也——『谢谢你』。」
「…………………？」
托鲁回头越盾望着她，嘉依卡——连忙从记忆之中，拖出她在下次见到他时想要亲口对他说的话。
「出手，救了我。」
「………………啊啊。」
刚刚有一瞬间露出疑惑表情的托鲁，对她点了点头。看来他为嘉依卡丢出飞镖一事，已经被他遗忘了吧。这名乱破师——明明该是「有人事物堪利用，就直须好好利用」的乱破师，却毫无挟恩图报的打算。他自己明明搞不好会因为干涉了那场比试，而被剥夺武斗大会参赛者的资格。
今天
早上托鲁自己才说：「我身为乱破师，根本就是个次等货啊。」
他确实时常没能彻底贯彻冷酷无情的原则。
但话说回来，他如果是个只追求合理性和利益的男人，那他现在应该就不会和白色嘉依卡一起行动，而红色嘉依卡应该也不会这么执著于他了吧。
从于理者，凡事合于理，即能妥善了之。
但他们无法创造出超乎于理——上述以外的结果。
红色嘉依卡之所以追求托鲁，就是追求他的这一部分。
既是乱破师，却又不像乱破师。
但不就是正因如此，所以才能得到——其他乱破师所得不到、唯独他才能引导出来的某些事物吗？
嘉依卡抱着如此想法。也不晓得托鲁是否看穿了嘉依卡的这般想法——
「结果身为乱破师而言，像我这种家伙，真的——很要命、很糟糕呐。」
托鲁语带自嘲地这么说完之后，便走出了房间——他只微微轻瞥一眼，房里的芙蕾多妮卡也跟着追在他的身后。
——————————
他的伤口虽然很深，但都不至于致死。
以佣兵的身份工作至今，他受过无数次的重伤，也亲眼看过无数个受了致命伤而死掉的人。自己伤得如何、胡来到何种程度会致死，尼古拉大致上都了然于心。
因此——
「……可以打扰一下吗？」
尼古拉判断自己尚能做到「在兵营中四处走动」这般程度的事，于是——他把薇薇留在房间里，迳自去拜访某间房间。
他已经事先向警卫卫兵询问过位置了。而那间房间，就位在那个位置。
那间房间即是分配给——
「…………」
刚才和他们对战的选手。
打开房门走出来的人，正是亚伯力克·基烈特。
柔软的波浪金发，以及清澈的天空色瞳孔。
那副姿容超越了性别，常常会被误认为美女……但他丝毫不会给人半点纤细孱弱的印象，这是因为他全身上下都带着出身于武学世家的气息。
（他果然不是其他什么人，就是我们家队长本人吧……）
尼古拉冷静下来临近看他，还是跟尼古拉记忆中的亚伯力克脸孔毫无任何差异。就算亚伯力克有双胞胎兄弟，仍很难想像会有人相像到这种地步——完全无法分辨的地步。
「……有何贵干？」
亚伯力克如是问道。
看来他并不是不会讲话。
但那双在近距离下看着尼古拉的双眼里，丝毫没有半点面对部下或知己时的亲密和温情。
（该不会是失去了记忆？）
被卷入航天要塞的坠落时，头被打到了之类的。
若真是如此，那么他面对尼古拉两人时的冷酷态度，也就不难理解了——但同时，尼古拉心中仍残留着如此疑问：变成这种状态的亚伯力克，为什么会特地来参加这场武斗大会呢？
「你……」
尼古拉没有进房，就这样子站在房门出入口——重新审视他。
他仍穿着长袖、戴着手套，所以尼古拉看不出来他那只关键的手臂究竟是何模样。是义肢吗？抑或是用某种魔法之类的方法，让手臂看起来像是存在一样？虽然尼古拉看不出来……
「你真的不是亚伯力克·基烈特吗？」
「……你在说什么？」
亚伯力克——这名怎么看就只像是亚伯力克的青年，却用以前的亚伯力克绝不会露出的冰冷眼神，目不转睛地直视着尼古拉。
「你跟『亚伯力克·基烈特』这号人物长得一模一样。那人之前是我们的队长。你们绝对不只是长得很像而已。若只是相貌相似那也就罢了，但你们连身体的体格、拥有的技能也全都一样。应该不可能会有这样子的巧合吧？」
「…………」
亚伯力克静默不语。
如果他真的是丧失记忆，那反倒应该会觉得「居然有人认识以前的我！」而露出吃惊或喜悦的反应。然而——他似乎对尼古拉的话丝毫不感兴趣的样子。
「队长，这究竟是为什么？」
尼古拉向亚伯力克踏出一步，问道：
「究竟发生了什么事？我们——不，薇薇为了你……」
「——即便我的『前世』真是你们所说的亚伯力克·基烈特……」
亚伯力克……静静地开口：
「那我现在也想不起来了。我没有以前的记忆，没有和你们共同拥有的记忆。换言之，姑且肉体，从内在的意义而言，我已经是不同的人了。」
「这——」
尼古拉张口结舌。
这个男人果然就是亚伯力克。
他单纯为「亚伯力克居然还活着」这件事感到高兴。
但如果内在已经完全变成其他人的话，他真的可以为此感到高兴吗？虽然肉体没有死去，但他的精神——他的记忆，以及由记忆形塑而成的人格，如果已经完全死去，那到底和「死亡」有什么不同呢？
亚伯力克的身体，究竟发生了什么事？
「对我而言，你们只不过是与我毫不相干的陌生人。」
亚伯力克凝望着无语的尼古拉好一会儿——但他最后只说了一句「失陪了」，便将房门关上了。
那扇门扉，像拒绝的证据一样，挡在尼古拉的眼前。尼古拉茫然地凝视着那道房门。
尼古拉一筹莫展。
即便嗓音一样，但口气确实属于不同的人——在肉体的部分，虽然跟尼古拉他们所认识的亚伯力克有很多共通点，但他的言行举止真的无异于陌生人。
要怎么做，才能恢复亚伯力克的记忆呢？
还是说，他会永远就这样下去？
关于人类的精神方面，还是芷依塔和马特乌斯之类的魔法师们会知道得比较详细。专长为挥舞巨剑的尼古拉，无法分辨对于这状况究竟能抱有多大的希望，还是说，其实已经无望了呢？
「——该怎么跟薇薇说才好呢……」
尼古拉撇下这么一句话之后——便再次在兵营的走廊上开始迈步，朝主办单位分配给他们的房间走去。
——————————
自称「嘉依卡」的人，出乎意料地多。
的女儿——贾兹帝国的正统继承人。
贾兹帝国亦被称作为魔法技术的发祥地，战后仍持续敬仰该国的人也不在少数。不论是好是坏，至今阿图尔·贾兹的影响力，依然还残留在菲尔毕斯特大陆全境。企图复兴贾兹帝国的势力也为数众多。
正因为这样，多数存在的「嘉依卡」之中，有几成只不过是以为借此名号招摇撞骗，便能获得一好处——换句话说，即是诈欺师之流。只要说是贾兹帝国的正统继承人，即能获得经济上的支持——也有这样子的情况。
但另一方面，什么好处都没得到，就这样子持续自称「嘉依卡」的少女们，也确实存在着。而她们大多深信不疑「自己才是真正的嘉依卡」。只要本尊「嘉依卡」并非复数的存在，那么除了其中一人，其他的「嘉依卡」们应该就全都是冒牌货了……到底是有什么样的利益，或有什么样的原因，促使她们这样做呢？
解开这个疑问的人，正是「没能完全变身成嘉依卡」的薇薇·荷罗派涅。
没错。好几名「嘉依卡」并非天生便为「嘉依卡」，而是「变身」成「嘉依卡」。
让薇薇来说的话，所谓的「嘉依卡」，并不是具有实体的存在，而是附身在毫无关系的少女们身体里的恶灵——类似这样子的东西。如此一来，这话就说得通了——关于的女儿，在贾兹帝国灭亡以前，岂只名号，甚至连其存在本身也未曾被人谈论过。
还有，这也说明了一点——何以「嘉依卡」们全都欠缺一部分的记忆。
「嘉依卡」们不晓得自己原本是没有实体的存在。她们没有这样的自觉，自己其实是附身在无辜的少女身上，作为人格复写了那些少女。说起来，正像是寄生虫般的存在。
作为如此不自然的存在，「嘉依卡」们似乎为了避免自己知晓事实之后会自我崩溃，于是让自己失去一部分的记忆——依据那记忆空白的部分，来让所有事情都得以变得顺理成章。
据说分散在菲尔毕斯特大陆各地，毫无任何关系的少女们，一旦符合了某种条件，那些事先深植在她们体内的「种子」就会发芽。等她们杀光周围的人，让那些人成为牺牲品之后，「嘉依卡」便如焉完成。
将至今为止的人格完全涂抹覆盖之后——的女儿于焉诞生。
假如这
真的是事实的话……
「……真是不像样呐，暗杀者。」
托鲁站在房门口，这么对横躺在床上的银发少女出声问候。
薇薇·荷罗派涅。
本来她也本该会成为嘉依卡才对。
但由于她「没有变身成功」，所以托鲁才得以获得更进一步关于「嘉依卡」的情报。虽然他还不晓得那究竟是真是假——
「你……！」
薇薇惊讶得想要起身——却貌似碍于伤口，而按压着腹部呻吟。
她的身体遭到了被击飞出去的痛殴。就算不到内脏破裂的地步，恐怕多少也内出血了吧。
「决赛第一回合就输了吗？明明从隐蔽处投掷飞针就行了，谁教你要凑上前去出风头，所以才会遭过到这种下场呐。」
「…………」
薇薇咬牙切齿，怒瞪托鲁……但下一瞬间，薇薇的表情就像紧绷的线突然断掉似地崩溃走形。接着，她垂下了眼帘。
「干嘛？你怎么了？」
「………………」
垂下视线的薇薇，颤抖着肩膀，托鲁甚至能听见她发出了啜泣般的声音。
「喂喂……」
这名个性要强的少女，居然表现出这种反应。托鲁为此吃惊不已。虽然他确实多少抱着「挑衅她会比较容易聊起来」的心态——但这样一来，托鲁就变成只是来毫无意义地挖苦她的卑鄙小人了。
「对手那么强吗？」
这么说道的托鲁——并未从房门口踏入房内。他就这样子和薇薇隔着距离——虽然他没道理挂虑她，但胡乱刺激她、让她变得软弱，对他也没有好处。
「基烈特大人……」
「你们家的队长怎么了？」
「基烈特大人还活着……我们明明以为他已经死了……但是……他朝我们挥剑……感觉就像是完全不认识我们一样……」
「……！」
托鲁有一瞬间听不懂薇薇在讲些什么，但从她稍后断断续续透露出来的话语，他终于理解了大概的状况。
亚伯力克·基烈特有一阵子不见踪影，是因为他「已经死了」。
奇伊告诉薇薇有方法可以让他复活。因此，尽管薇薇免于「嘉依卡化」，但她还是决定要收集「遗体」。
然而，在这个哈尔特根公国的武斗大会上，他们和还活着的亚伯力克对战了。
吃惊的薇薇两人，输给了亚伯力克及其搭档——由于尼古拉自己宣布败北，因此他们两人才得以勉强保住一命。
「……原来是这么回事啊？」
托鲁点着头的同时，疑问掠上了他的心头。
（奇伊应该已经被嘉依卡「杀死了」才对……但根据嘉依卡的说法，那家伙似乎也是无实体的幻象之类的东西。这么说来，奇伊也跟嘉依卡们一样，都存在着两个以上的数量吗？还是说，单纯只是——这家伙从奇伊得来情报的时间点，是嘉依卡在那座岛上打倒奇伊之前呢？）
而关于亚伯力克·基烈特，他心中也留有好几个疑问。
虽然托鲁只有以敌人的身份和他对峙过几次，但他多少明白那名青年骑士的禀性。他应该不会那么轻易地背叛自己的同伴，对同伴做出攻击之类的行为。而且，重视体面和大义的骑士们，相当讨厌变节之人。
那么，他为何会对薇薇两人拔剑相向？
接着——
「总而言之，是奇伊那家伙对你说的，是吧？他说只要集全『遗体』，就能让亚伯力克·基烈特复活？」
「…………」
薇薇不发一语地点了点头。
她似乎已经毫无散发敌意、顶撞托鲁的精力了。
「这样啊……」
虽然不晓得是何方神圣，但事先安排好这群「嘉依卡」的人——想来恐怕就是贾兹皇帝本人——让「嘉依卡」们竞相收集「遗体」。那人正通过这件事，挖掘出某种意义。
反过来说，「收集遗体」是安排了这一切的人的意图，而非「嘉依卡」本身的心愿。她们只不过是被迫深信那就是自己的愿望——只不过是毫无自我意识、受人操纵的提线人偶罢了。
若真是如此的话——
「真是抱歉，挑衅了你。你好好疗养吧！」
托鲁这么说完，便离开薇薇他们的房间。
托鲁和等在走廊上的芙蕾多妮卡一起往自己所分到的房间走去。稍远处，有一名身穿灰色乱破师装束的六连星众持续监视着他们。那六连星众暂且是无关紧要的对手。只要托鲁两人不胡来、不主动攻击的话，他们应该就不会对托鲁这方出手吧。
比起六连星众，更大的问题是——
「——托鲁。」
他们的房间前面，伫立着一道人影。
是辛。
「我还想说你到底在干嘛呢。」
辛用传达出确实含有傻眼语气的嗓音，如是说道。
「你不一一到处向其他人询问的话，就下不了任何判断吗？」
看来似乎已经被辛看穿了。
的确——托鲁去见红色嘉依卡和薇薇，是为了要刷新、确认正在自己心中慢慢成形的想法。
话虽如此，托鲁的决断会是如何，就算是辛也无法得知。
尤其是——身为乱破师的辛。
「…………」
托鲁不发一语。
「你们的处分已经定案了。」
辛用像是在闲聊般的佣懒口气，如是告知：
「明天会安排你们在第一场比试上场对战。至于『干预比试』的处罚，就是让你在这场比试对上很有可能是目前最强的对手。也就是在今天最后一场比试上场的那两个人呐。」
「…………！」
换言之，他们即将和亚伯力克·基烈特对战？
「老实说，我目前还不晓得他们的底细呐。总之就用你来观察看看吧。」
辛耸了耸肩，对他这么说。
这就代表，公王阵营也还不晓得亚伯力克·基烈特的「变节」啰？换言之，他在失去记忆的状态下参加这次的武斗大会，很有可能是为了其他某种原因。总不可能会是单纯的偶然吧。
「原本你们如果继续赢下去的话，迟早都会对上他们。所以事实上，这也不算是什么责罚。你可要好好地心存感激啊。」
「就是说啊。」
托鲁一边这么回应，一边眯起双眼窥视辛的动静。
辛在这个时间点，特地来告知他们关于处罚一事，肯定有什么理由。本来的话，在站上竞技场以前，不会知道对战选手是谁。事先来告知对手是谁，对托鲁两人而言非但不是责罚，而且即便不多，倒也还算有利。
辛似乎也明白托鲁是这么想的吧。
他点了点头——然后继续说道：
「把『遗体』的所在位置告诉我。还有，该如何解除你设置在『遗体』上的陷阱，也一并告诉我。」
「……原来如此。是为此而来啊？」
托鲁露出了苦笑。
「除了你们一行人，其余参加本次武斗大会的『嘉依卡』势力，全都已经败阵下来了。嘉依卡·布芙丹及其随从受了重伤，薇薇·荷罗派涅和尼古拉·阿弗多托尔也跟他们一样。如此一来，他们就暂时没有力量足以插手『遗体』争夺一事了。」
换言之，公王阵营就不需要利用托鲁，来击溃其他「嘉依卡」势力了。
与此同时——
「还有……薇薇·荷罗派涅和嘉依卡·布芙丹的同伴，都被我们收押成人质了。虽然还不晓得他们各自怎样的反应，但已经不需要让你去回收其他嘉依卡的『遗体』了。」
「……城内警备有些微妙的不足，原来是为了这个啊？」
打从一开始就是为了要引诱「嘉依卡」的随从们，然后把他们捉起来当作人质。
「这也是其一。」
辛坦然地如此说道。
换言之——城内警备不足，其实还有其他的原因吗？
除了乍见即分晓的卫兵配置以外，如果还采取着其他防备措施，那应该就是由魔法控制的监视体制了吧？也有可能是设置了跟之前罗伯特·阿巴尔特伯爵宅邸一样的设备。
出于转播及其他的用途，魔法现在正交织在这座城的周围，密集得就像是网目一样。即使大量的魔法之中搀杂着与防卫相关的魔法，但技术不到家的魔法师，应该办不到那么细致的判别吧。
「总之，你明天对上的选手，两个都是能人好手。你就这样子败北被杀的可能性也不小喔。若待到彼时，可就来不及了呐。」
「虽说如此，但我如果现在就告诉你，那我很有可能会在说出来
的那一瞬间，就被你给杀了啊。」
托鲁露出嘲讽的笑意，如是说道：
「我会把所在位置和解除陷阱的方法写在纸上，并放入我的怀里。届时我若被杀死了，你只要取出纸来就行了。」
「…………」
看来辛似乎也预见托鲁会这么回答了吧。
辛不发一语地耸了耸肩——然后爽快地旋踵转身，背对托鲁并迈起了步伐。
托鲁忽然对着他的背影说道：
「——辛哥。」
「…………」
辛的脚步并没有停下来。
但托鲁毫不在意，并稍微加大音量，继续对他说：
「你是为了什么而活着？」
「…………？」
辛停下脚步，越肩回望托鲁。
「你是想要做什么、想要获得什么，又是希冀着什么，所以才活着呢？」
「你真的还很乳臭未干呐。」
辛一脸无奈的样子，如此对托鲁说道：
「我是乱破师。以乱破师的身份出生，以乱破师的身份活着，以乱破师的身份死去。除此之外，还能有什么？希冀？乱破师不抱那样子的东西。」
这就某种意义上来说，应该是身为乱破师最为理想的答案了吧。
懂得本分的「聪明」答案。
「因为我还没死掉、还没被杀死，所以我还活着。仅此而已。」
什么都不希冀、什么都不渴求、什么都不厌恶。
就像机械一样——默默地运作到坏掉为止。
仅仅如此的存在。
那样确实才是掌权者们所想要的乱破师吧。而辛从很早以前，就是个内外都公认的理想乱破师。
「……这样啊。」
托鲁点了点头。
「你这家伙还是老样子，老是在意一些无聊的事情。」
辛临走前扔下了这么一句。然后他这次头都不回、脚也不停，就这样子离去了。托鲁一边目送他的背影，一边小声地喃喃自语：
「就是说啊。你才是正确的。以乱破师而言的话……」
——————————
黑夜——再次降临。
在昏暗的仓库，不，牢狱的一隅，嘉依卡、阿卡莉以及妮娃，束手无策地任光阴流逝。
「…………」
阿卡莉依然维持着平时的面无表情，躺倒在墙边。
武器自是当然，甚至除了贴身衣物外，就连其余衣服都被没收走了。在这种状态下，纵使是乱破师也毫无改变现况的方法。不，正确来说，是可用的方法极为有限。而就连那些有限的方法，也在不久前刚被证明了完全派不上用场。
铐在阿卡莉手上的枷锁，又增加了一个。
除了原本铐在手腕上的之外，她的双肘也被装上了铁环。她现在被固定成除了肩膀以外，其他部位全都无法好好地活动。
老实说，阿卡莉可以借由卸开手脚的部分关节，来解除手铐脚镖。
但看来对方似乎用魔法或其他的方法在监视着她们……刚才阿卡莉尝试「脱掉枷锁」时，她连装回关节的时间也没有，昴星团六连星众就闯了进来，再次把她束缚了起来。
「阿卡莉。」
嘉依卡和妮娃一起躺在阿卡莉的身边。她把脸靠近阿卡莉，喁喁细语道：
「没事吧？」
「没事。」
阿卡莉答道。
嘉依卡微微露出笑靥，点了点头，伸长安着手铐的双手——让阿卡莉穿过双手所形成的环，将双腕贴附在阿卡莉的脖子上，紧紧地抱住了她。
阿卡莉和嘉依卡不着一缕的肌肤，紧密地贴在一起。
「——嘉依卡？」
纵使是阿卡莉，也难免露出了些许吃惊的表情。
她这究竟是在干嘛？
觉得有点冷，所以想要和人肌肤相亲、互相取暖吗？
还是说——
「抱歉，我没有兴趣和同样都是女人的家伙互相调情。」
嘉依卡似乎有好几次被妮娃来回抚遍了全身，她该不会因此对奇怪的嗜好觉醒了吧？
「…………」
嘉依卡不发一语。
她的双手滑过了脖子，来到了阿卡莉的背部。
「不对，如果是哥哥期望如此的话，那就……」
阿卡莉说到这儿，忽然发现——
嘉依卡的手指正在阿卡莉的背上做些奇怪的动作。那并不只是来回抚摸而已，显然是具有某种规则性的动作。
（……「妮娃」？）
阿卡莉发现那是在写大陆通用语的文本，于是她把意识集中到背上。
嘉依卡最初「写」的是「妮娃」这个单字。
「妮……妮娃？」
「…………」
连续轻轻点头的人，是嘉依卡，而不是妮娃本人。
「我，妮娃。」
妮娃指着自己，说着事到如今用不着再说的事。总之，先暂时不管妮娃。
接着——
（「方法」……「妮娃」……「机杖」……「变形」……「一次」……「机会」……）
因为她平常自己听习惯嘉依卡罗列破碎单字的说话方式，因此她马上就理解嘉依卡想要说些什么了。
嘉依卡是魔法师。
她所爱用的魔法机杖，和棺材一起被没收了——老实说，魔法师不依靠机杖，只通过重复口头上的咒文诵咏和简单的仪式，也发动得了魔法。但是，这个方法太过耗费时间与工夫，并不实际。而且，在这种被人监视的情况下，想当然耳，她们很有可能发动到一半就被人发现，然后或被塞入撑口器，或被毁去喉咙，或被剪断舌头。
不过……嘉依卡有妮娃在。
只要让她——让活生生的魔法机关、活生生的魔法增幅器变形成机杖，嘉依卡就能发射出魔法了。虽然阿卡莉对魔法、魔法机关知道得并不详细，但听说嘉依卡第一次「使用」妮娃时，妮娃的基本构造和使用方法，似乎「写入」了嘉依卡的脑中。既然她说「办得到」的话，那实际上应该是可行的吧。
不过——嘉依卡只有实际使用过妮娃一次，而且还只是用来当作强化自己机杖的零件。能否让妮娃变化成魔法机杖、能否实际操作——嘉依卡到目前为止都还没有试过。
一旦要用，机会就只有那么一次。
毫无事先演练，马上就是正式演出。
如此一来，她们只能尽可能地等待可行性高的良机了。
不过，良机一旦到来，希望阿卡莉也毫不迟疑地行动——嘉依卡的这段「笔谈」，隐含着这样的意义。嘉依卡并非使用言语对她窃窃私语，恐怕是在戒备着对方的监视吧。
「我知道了，嘉依卡。」
阿卡莉点了点头。
「这就是所谓的『在极限的情况下所萌生的爱』呐。」
「呣呀？」
嘉依卡瞪圆双眼。
她露出焦急的表情，仿佛在说「咦？意思没能传达清楚吗？」。但阿卡莉不理会她，迳自用失去自由的双臂前端——用手指碰触嘉依卡肚脐下方的周边。
「毕竟我现在是这副模样，没办法紧紧抱住嘉依卡，不过来回抚摸之类的事情，还是可以办到哟。」
「阿卡莉？不——」
嘉依卡顿时停住话语。
她应该是突然想到，一旦说出「不是这样的」，这段「笔谈」就会露馅了吧。
阿卡莉用指尖在嘉依卡的下腹部写下了这些——
「了解，「等待良机」。
然而——
「阿……阿卡莉，好……好痒……」
看来嘉依卡似乎没能靠皮肤的感觉，好好地理解阿卡莉所写的文本。她一个劲儿地扭动着身体，完全没有明白了的样子——
「总之，我知道了。你的心意已经传达给我了。」
阿卡莉在她耳边呢喃私语，这时嘉依卡才总算理解了似的。
「……我也要，传达。」
总是状况外的妮娃，才一这么说完，就从嘉依卡的背后紧紧抱住了她——就像嘉依卡刚才对阿卡莉所做的一样，她让嘉依卡穿过自己双手所形成的环——然后开始对嘉依卡的下巴周围呵痒。
「等等……妮娃……！」
嘉依卡焦躁不已，妮娃则继续搔痒。
嘉依卡因为被人挠痒，有好一会儿不断地扭动着身子-
「——出来！」
开门声响起的同时，这道喊声也突然闯了进来。
「——」
嘉依卡慌慌张张地想要离开
她们俩，但由于手铐限制，她没能从阿卡莉和妮娃的身上顺利抽身离开。
「等……等等……！」
「如您所见，我们现在是这副模样啊。」
阿卡莉如此回应突然闯进来的家伙。
站在门口的人——是身穿灰色乱破师装束的六连星众。
这另外一个流派的乱破师，大多不会展现个性之类的特质。那名乱破师就算看到了嘉依卡三人诡异的模样，也没有半点在意的样子——连阿卡莉所说的话，他也一并无视，并且继续说：
「两位公主大人召你们过去。」
「…………」
嘉依卡和阿卡莉纷纷停止扭动身体，然后面面相觎。
「两位公主大人」是指那两个待在公王身边的双胞胎嘉依卡吗？
可是——找她们究竟是为了何事？
「动作快点。上头说，你们不听从的话，就算把你们的一、两只指头折断也没关系。」
那名六连星众没有半点焦急的神色。他反而用毫无紧张感的语气，像是在闲聊似地如此说道，对他们而言，折断、剪掉人类的手指，以及砍断人类的头颅，全都是一样的——只是他们已做习惯的工作罢了，所以毋须一一感到紧张。
现在反抗的话，没有任何意义。
「总……总之，手——」
「我知道。」
首先，阿卡莉像蛇或毛毛虫似地让身体蠕动前进，脱离了嘉依卡双手所形成的那一个环，然后站起身来。接着，换嘉依卡起身。妮娃则仍旧像只小猫崽一样，紧紧攀附在嘉依卡的背上——哎，关于这点，就不多说了。
「——来吧！」
那名六连星众依然用不带任何感情的声音，如此对她们声明。
——————————
托鲁走在通往竞技场的临时信道里，紧握着腰上的两把小机剑剑柄。
十年前左右获赠的这对小机剑，至今是他爱用的武器。
跟昴星团六连星众不同，亚裘拉战魔众较为认同乱破师个人在能力上的差异——或者更该说「擅长或不擅长」。人类天生所拥有的才能就是有差。既然如此，与其强行实施齐头式的平等教育，倒不如追求综合性能力上的提升——应该是出于这样子的想法。
换言之，即是「适才适所」这么一回事。
托鲁的武器是一对小机剑，阿卡莉的武器则是铁锤。这也是根据男女差异和身体能力的差距而所下的判断。阿卡莉比托鲁还要更精通于研药，也是出于同样的理由。
（有适合、不适合的差别，自是理所当然——是吗？）
托鲁带点自嘲地这么心想。
「对了，托鲁。」
走在他身旁的芙蕾多妮卡，忽然出声说道：
「这次也采取跟上次一样的方针就可以了吗？」
「……说得也是呢。」
托鲁将手移开剑柄，然后开始思考。
芙蕾多妮卡会这么问，是因为状况跟最初的比试时已经大不相同的关系吧。
哈尔特根公王阵营已经不需要托鲁继续晋级武斗大会，也不需要他去除掉其他「嘉依卡」及其部下，回收那些「嘉依卡」的「遗体」了。
极端点说来，现下从这儿逃跑——或早早宣布认输，从武斗大会本身脱离出去，也可以想成目前的选项之一。
如果他是个凡事从「有无利益」来思考的乱破师，反而理应优先选择前违的这条路吧。然后，对嘉依卡们见死不救，继承她们回收「遗体」的遗志。
这个选项实现的可能性最高。身为乱破师，这才是正确的选择。
然而……
就算身为乱破师，那才是正确的选择，但那样大概……还是不行。
这就跟「身为乱破师，办不到的事情就是办不到，然后放弃说不行」是一样的道理。
红色嘉依卡说她想要的是单纯的「托鲁」，而不是身为乱破师的「托鲁·亚裘拉」。
她说……就算不是乱破师也没关系。
不。反倒该说是——
（我不能是乱破师。）
托鲁有些惊讶，自己居然会这么想。
但是——用「因为我是乱破师，所以……」这种死心眼的想法，害自己绑手绑脚的人，不是别人，正是托鲁自己吧？拿框架套住自己，有时候可以让自己将全力贯注在同一个方向，就跟的关键词一样重要。
然而，就这样子被紧紧套着，拿不下来的话——那反而是诅咒了。
必须这样。
本该这样。
他常常这样说给自己听——
「不。稍微改变战斗方式。」
「是吗？」
「我要用我自己的战斗方式。我不要再拘泥于身为乱破师的战斗方式了。」
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