第一卷 第一章 睽违三十五年的微笑（2/2）

残留在电梯里的，是甜美的花香味──三春千纱的气息。

「我……我收到了……喔喔喔……我收到了啊……！」

震惊、欣喜、困惑，各式各样的情绪一起涌上龙生心头。捧着这个疑似装着巧克力的小盒子的手，也不停颤抖。

情人节是只有恋爱高手们能够享受的奢侈庆典，无论世间笼罩在多么欢欣喜悦的气氛之中，只有自己在这一天仍一如往常。龙生原本是这么认为的──

这是奇迹，奇迹出现了，三十五年出现一次的奇迹。在龙生至今的人生中，完全没在恋爱方面眷顾他的上苍，突然

改变态度。

这样的我，竟然能收到巧克力！还是那位三春小姐送的！喔喔喔，神啊，感谢祢！就是为了这天，祢过去才一直忽略我吗！

面对有些无力招架的幸福感，龙生整个人变得轻飘飘。啊啊，感觉现在甚至能飞上天空呢。想起三春的倩影，龙生的脸上自然而然绽放出笑容。然而──

不不不，先冷静点，冷静下来吧，北风龙生！这个巧克力可没有什么特别的含意，是人情巧克力啦，人情巧克力！龙生慌慌张张地这么说服自己。

不对，就算是人情巧克力，能从三春千纱手上收到巧克力，已是十二万分光荣的事。总之，先冷静一点，可别涌现什么会错意的期待。倘若是正值青春期的大男孩，就算内心怀抱淡淡的期待，这般愚蠢的行为仍能被允许，不过，现在龙生已经是个成年男子，比起年轻还比较靠近中年的阶段，懂得分辨甜美和苦涩……不，基本上他好像只尝过苦涩……好哀伤啊──总之，不管怎么说，他已经不是个孩子。

别作不切实际的美梦。那个三春千纱，怎么可能把真心巧克力送给一个比自己大了将近十岁、精力枯竭的大叔呢？

没错，这只是一般的人情巧克力。基于平日工作上的关照，为了表达谢意，即使是隶属于不同部门、几乎不曾说上几句话的龙生，也成了她送巧克力的对象。年轻的菁英果然不一样，她的体贴和慈悲心肠，远超过一般人的水准。

对着澎湃不已的内心这么强力主张后，龙生将巧克力收进公事包，一如往常踏上归途。

啊，车站的闸门处又不自然地空出一条信道。看吧，你就是这样的人。要是太得意忘形，只会变成笨蛋喔。快醒醒吧，北风龙生。

站在车站月台的龙生，边忍受寒风吹拂，边在内心如此复诵。

回到家后，他比以往更仔细地洗手、漱口，然后打开客厅大门。

「啊～龙生，欢迎回来～」

莉衣奈懒洋洋地趴在沙发上，直盯着手机屏幕，头也不回地开口。

她甚至没有称龙生为「哥哥」，而是直接叫他的名字。这样没大没小的莉衣奈，是个现年二十岁的女大学生，也是和龙生足足差了十五岁的妹妹。兄妹俩目前一起住在过世的父母留下来的这个家里，相处得还算不错。

应该说，莉衣奈或许还觉得龙生很唠叨。这也都是因为──

「喂，电视怎么一直开着呢？如果不看，就把它关掉啊。还有，桌上也依旧是一片乱糟糟，快点整理干净。」

「我没有直接看电视，但有在听它的声音啊～桌上我等一下会收啦～」

「又说『等一下』，你昨天、前天还有更久之前都是这么说的吧？你的『等一下』是什么时候？下辈子吗！」

听到只顾着玩手机的莉衣奈心不在焉的回应，龙生不禁加强语气。摆放在沙发旁的长桌上，放着读到一半而将内页朝下摊开平放的书本、打开的DVD外壳、以及缠绕着电源线的游戏主机等等。各式各样的东西散乱在桌上，毫无秩序可言。光是看到这样的光景，就足以让龙生烦躁不已。

「没关系啦～就算这样放着，书跟DVD也不会发臭啊～」

「不对，会发臭！空气都要变臭了！唉，通风！得通风一下！」

龙生感觉一股令人不快的温热空气迎面而来，随即把窗帘拉开，又把窗户完全打开。伴随着一阵风声，冰冷而新鲜的晚风迎面吹来。

「哎哟～如果你老是这样怒气冲冲的，那张可怕的脸会变得更吓人喔～」

双眼终于离开手机屏幕的莉衣奈，边玩弄鲍伯头的发尾边这么说。

要是我生得一张可怕的脸，那你也一样吧──尽管想这么反驳，但不得不说，不同于哥哥，莉衣奈长得十分可爱，有一双又圆又大、惹人怜爱的眼眸，以及略显圆润的双颊。模样简直像小松鼠般可爱的五官，让人完全看不出她和龙生有血缘关系。

龙生从双亲继承了所有带着锐气的部分，并将这些特征再次锐化；相较之下，莉衣奈仅继承了圆融的部分，并将其转化成更加甜美柔和的外貌。外表如此不相似的兄妹，或许算是罕见吧。

「龙生，我说你啊～以前原本像个不通情理的爸爸，但最近变得特别唠叨，好像还身兼母职的感觉呢。好烦喔～」

不出所料，莉衣奈用有些厌烦的嗓音回应。

父亲是在龙生国二的时候──也是莉衣奈还在母亲肚子里时意外身故。面对一出生就没有爸爸的莉衣奈，龙生像个父亲般，以时而严厉、时而温柔的态度对待她，今后也打算持续下去。再加上母亲于三年前过世，为了代替妈妈，龙生必须比以前更发愤图强。

「为了让你变成可靠的成年人，从旁监督是我的义务。」

「咦！我都二十岁了耶～？已经是可靠的成年人！以前就算了，现在你不需要再坚持监护人的立场啦～」

「那可不行。你也真是的，因为学校还在放假，每天就过得这么懒散。好好吃过晚餐了吗？」

「吃了吃了，你看！」

为了不让龙生总把自己当孩子看待，莉衣奈朝厨房流理台瞥了一眼。龙生有种不好的预感。难道──

赶往厨房后，一如他的预料，眼前是一片宛如阿鼻地狱的光景。瓦斯炉表面满是油渍和四溅的调味料，上头放着用过的锅子和平底锅，水槽里则是……啊啊，油腻腻的烹饪器具和碗盘堆积如山。从分量看来……难不成是从早餐累积下来的？

「呜哇啊啊啊啊！你怎么做出这么可怕的事情！」

莉衣奈，你忘记那天发生的事情了吗！若是书本或游戏主机也就算了，但是，这些东西绝对不行！为那段可恨的过往回忆战栗不已的龙生，甚至忘记自己还没吃晚餐，随即卷起衣袖洗碗。

「你放着没关系啦，我等一下会洗～」

「你的『等一下』到底是什么时候！临终前吗！你要等到死前才会突然想起，然后动手收拾吗？你可不是拖到暑假最后一天才开始写作业的小孩了。」

瞧她这副德行，还真敢说自己是不需要监护人的成年人。

在海绵上挤了一堆洗碗精，再搓揉起泡之后，龙生拿起油腻的食器，迅速但确实地洗去上头的所有脏污。

「再说，你为什么不吃我事先准备好的东西啊？冷冻库里不是还有吗？明明不会收拾还硬要下厨，才会变成这样。」

「因为你做的菜都好单调嘛～凉拌鹿尾菜、日式炒牛蒡、红烧小芋头之类的，都是黑色跟褐色的料理，就连主菜都是𫚕鱼炖萝卜或豆腐汉堡排～」

「这可是妈妈留下来的食谱呢。」

看到龙生从厨房吧台后方探出头抗议，莉衣奈在沙发上摆动双腿继续说道：

「妈妈都会把年轻人喜欢的菜色跟家常菜做很平均的分配啊～每天都吃这种像是老奶奶会煮的菜色，真的很腻耶！人家偶尔也想吃真正的绞肉做成的汉堡排～送进嘴里的瞬间，肉汁会在口中迸开来的那种！」

原来如此，瓦斯炉周围之所以那么脏，是煎汉堡排时喷出来的油脂惹的祸吗……

「我是希望你能连妈妈的份一起活下去，才特地挑选比较健康的菜色……而且，冰箱里的菜色也有肉类料理啊。」

「你说的肉类料理，是指蒸鸡胸肉、蒸鸡胸肉跟蒸鸡胸肉吗？」

「不只有蒸鸡胸肉啊。为了避免你吃腻，我还准备了炒鸡绞肉。」

「啊～真是的，我不是这个意思啦！就算同样是鸡肉，我也想吃炸鸡或是照烧嫩鸡嘛。论部位的话，我想吃弹牙又多汁的鸡腿肉！你做的菜色尽是一些会让人吃到口干舌燥的东西，再这样下去，连灵魂都要枯萎啦……啊，对了！」

莉衣奈似乎突然想起什么，三步并两步地冲出客厅。

真是个静不下来的家伙。尽管觉得无奈，龙生仍继续洗完所有碗盘，并把瓦斯炉清理到用手指抹过时，会发出啾啾声那么干净。好，太完美了！正当他沉浸在成就感中──

「来，情人节快乐！」

返回客厅的莉衣奈，用单手朝龙生递出一个塑料袋，里头是没有情人节包装、极其普通的薄荷口香糖，或许是她刚才冲去便利商店买回来的吧。这似乎是龙生头一次在情人节收到莉衣奈送的东西，到底是怎么回事？

看到龙生困惑蹙眉的反应，莉衣奈嘻皮笑脸地表示：

「巧克力太甜了，你没办法吃对吧？所以，我选了哥哥也能吃的口香糖送你～」

她、她叫我「哥哥」？好恶心啊，平常不是都直接叫名字吗？

看来，绝对事有蹊跷。

「你这次又想要什么？」

识破莉衣奈的计谋这么反问之后，她回以一句「被发现啦」，轻轻吐舌。

「有个叫Michelle Rosal

ie的牌子推出的春季新鞋超级可爱的！闪亮亮的浅粉色漆皮材质，还附有可拆卸式的蝴蝶结。不过，价钱就不太可爱，超过三万日圆呢……」

「你是要我用那个当白色情人节的回礼？」

「哇喔，正确答案！不愧是哥哥……不，兄长大人！」

莉衣奈做出双手合十的祈祷姿势，仰头望向龙生，还展开高速眨眼的攻势。啊，这不是人情巧克力，而是想追求一本万利的撒娇巧克力……不对，是撒娇口香糖。

「不要痴人说梦话。」

「咦～好过分喔！收不到任何巧克力的可怜哥哥，别说是做出来的菜色，连灵魂都要跟着枯竭了。人家只是想给你一点滋润啊！你打算糟蹋妹妹的体贴心意吗？」

接着，莉衣奈开始搜刮冰箱，边说着「有什么关系嘛～来，这个也给你喔」，边把被她翻出来的优格递给龙生。住手，那本来就是我买的东西好吗？再说──

「我有在公司收到巧克力了。虽然是连人情巧克力都不如的拷问巧克力……」

「哈哈，对方又用很失礼的方式送你了吗？我记得，你去年收到了用公司内部邮件寄来的威士忌酒糖巧克力对吧？今年是什么？从暗处用吹箭把杏仁巧克力射到你桌上？」

不，倒还不至于那么失礼。不过，嗯，或许差不多吧……无法完全否定而打算点头同意时，龙生瞥见装饰在厨房吧台上的兰花，这才猛然想起一件事。

「不……对了，我今年确实从别人手上收到巧克力！」

他回忆起那股轻飘飘的甜美花香──啊啊，没错。不断告诫自己不要痴心妄想，一如往常地返家、一如往常地和妹妹对话的同时，龙生也将这件事忘得一干二净。不过，他确实有收到。除了人情巧克力以外，还有一个霹雳无敌特别的巧克力！倘若那不是自己在作白日梦的话──

为了确认，龙生赶往放着公事包的自己房间。

「不要逞强、不要逞强了，就算没有收到任何人送的巧克力，我也最喜欢哥哥！如果你愿意买Michelle Rosalie的跟鞋给我，我就会更喜欢你喔～～～～」

尽管莉衣奈仍不死心地对着龙生的背影呐喊，但龙生不理她，迳自返回房里确认。

「果然不是我在作梦……」

从公事包里翻出来的，是用红色包装纸包着的小盒子。龙生以双手小心翼翼地包覆着它，返回客厅对莉衣奈表示「你看这个」，然后，像是展示水户黄门刻有家徽的印笼（注2：印笼用来装印章的精致小盒子。）般亮出盒子。

「这是你亲手收下的？对方面对面送给你的？不是隔着什么护具递出来的？」

莉衣奈难以置信地瞪大双眼。这也难怪。毕竟，就连收到巧克力的龙生本人，现在也觉得不太敢相信。好啦，跟我一起感谢这个奇迹吧，吾妹！

「算了，怎样都无所谓啦，那巧克力我就收下啰～」

不同于铭感五内的龙生，莉衣奈随即冷静下来，一把夺过那个小盒子。

「啥！谁说要给你！那可是三春小姐──在我心中宛如沙漠绿洲的人物，赠送的特别礼物……」

「可是，你不是不喜欢甜食吗，龙生？既然这样，被我津津有味地吞下肚，这盒巧克力跟那位三春小姐也会比较开心吧～总比被你勉为其难地吃掉来得好。」

自以为是地说完大道理后，莉衣奈便粗鲁地撕下用来固定包装纸的贴纸。

「哇，喂！快住手！得秉持更感恩的心情对待它！首先，要把这盒巧克力放在佛坛上祭拜……对了，还得跟爸妈报告一下！」

「都已老大不小，还要为了收到人情巧克力跟父母报告？不用啦、不用啦。要是真心巧克力也就算了，因为人情巧克力而报告，只会让待在天堂的大家为你叹气！」

唰唰唰！莉衣奈无视龙生的制止，将盒子外头的包装纸撕烂，红色的碎纸片跟着漫天飞舞。啊啊啊，为什么拆个包装要这么粗鲁呢，这个野孩子！

目睹这般凄惨的光景，龙生不禁感到头晕目眩。无视这样的哥哥，妹妹一派悠哉地喊着「我要开动啰」，把装着巧克力的盒子打开。

然而，下一刻──

「这是什么……」

莉衣奈的动作瞬间僵住。她圆瞪一双本来就已经圆滚滚的眼睛，愣愣地杵在原地。

看到她明显不对劲的反应，龙生内心涌现一股不安。

「莉衣奈……？」

催促她说明情况后，莉衣奈以像是看到鬼的嗓音尖叫着表示：

「龙……龙龙龙龙龙生！这……这是认真的耶！不是什么人情巧克力！」

看样子，她打算调侃哥哥吧，大概是撒娇口香糖作战失败的反击。

「你怎么知道不是人情巧克力？」

我才不会上这种当呢！虽然龙生冷静地反问，但莉衣奈仍不死心地大喊「因、因为，你看这个」，然后将装着巧克力的盒子亮给龙生看──

「这……这是…………」

轰！

龙生感受到一股宛如五雷轰顶的冲击。

电流窜过全身上下，心跳也剧烈到超脱现实的程度。尽管感到无法呼吸，龙生的双眼仍死盯着巧克力，连眨都不眨一下。

因为，放在盒子里的那块心型巧克力，上头写着这样的三个字：

我爱你。

是不是搞错了什么？龙生这么想着，从莉衣奈手中拿走巧克力，从上下左右、四面八方再三确认。但不管用什么样的姿势审视这块巧克力，上头都是这么写的。以粉红色的造型用巧克力写出来的，就是这三个字没错。

不是「我喜欢你」、「最喜欢你了」或是「爱死你啦」，也不是「Je t'aime」或「对你爱不完」。而是「我爱你」这样直接、热情，却又含蓄而诚实的爱语──

「难道……这……真的是……？」

面对令人震撼的现实，龙生感觉全身发软。再也站不住的他跪坐在地，无法按捺的感动之情一滴、两滴、三滴──化为斗大的泪珠落在地板上。

「讨厌啦，你哭了吗，龙生？」

莉衣奈担心地弯下腰，窥探龙生脸上的表情。

「我还以为……没人能了解我……毕竟我生得这样一张脸啊。截至目前的人生，我总是被误会成可怕的家伙，遭他人回避。但现在──」

四滴、五滴、六滴，眼泪无止尽地往下掉。自己究竟有多渴求爱情啊。

然而，这也无可奈何。再三用「这是人情巧克力」自我暗示之后，却发现来自三春千纱这位清秀佳人的巧克力，里头包含着特别的心意。

「喔喔喔，看啊，莉衣奈！上头果然写着『我爱你』三个字！啊啊啊，神啊！这三十五年来，完全忘记在恋爱方面眷顾我的神，今年终于认真起来了！为了弥补长年以来的空窗期，祂通过超高速的连续技，马不停蹄地对我露出微笑！咕～～这么勉强的话，明天脸颊可会酸痛不已喔！这是微笑的跳楼大拍卖，是破盘价的笑容啊！简直欢欣鼓舞到非比寻常的程度啦，呜哇啊啊啊啊啊！」

或许是因为过度亢奋，龙生感觉身体逐渐沸腾发烫。不成，巧克力会因为这股热度而融化！

察觉到危险的他，从盒子里一把捞出巧克力，凭借本能大口咬下。

「哇，你在干嘛啦，龙生！那是我要吃的耶～」

「不行。人情巧克力也就算了，但真心巧克力我可不会让给别人！唔！我的胃酸在翻搅……唔唔唔～～」

来自女神的赠礼，是个实在称不上美味的珍贵宝物。这种过度而显得黏腻的甜味，随即让龙生的身体产生排斥反应──不过，他拚命压抑住不断涌现的反胃感，一口接一口地吞下巧克力。

「三春小姐的爱，我一点一滴都不会浪费……唔唔唔！」

「等等……你不要吃了啦！巧克力可不是让你噙着泪水吞下肚的东西！你的身体已经开始抽搐，还露出一脸无法见人的表情了，龙生！」

「别阻止我，爱情就是这种时而令人痛苦的东西啊！没错，这正是爱的滋味！我看到了……我看到了天堂啊啊啊啊！」

再三涌现的反胃感，以及不断往上冒的胃酸，都是爱情的香辛料。尽管已脸色发白，龙生仍将剩余的巧克力一口气塞进嘴里，甚至开始啃咬手上的空纸盒。

「唔唔唔唔唔～～爱情的香辛料！唔唔唔唔唔～～！」

「镇定点，龙生！那个不能吃啦，快点变回人类！」

看着有如精神病发作而做出奇特行为的哥哥，冷静的莉衣奈从旁给予一记当头棒喝。

「──是说，收下巧克力的时候，那位三春小姐有说什么吗？诸如『我会等你答复哟～』之类的。」

「不，没有。她只说

『如果不嫌弃的话，请你收下这个』，然后就跑走了……」

三春没多说什么，只是把巧克力递给自己。她纤细的手不断颤抖，一双水润的大眼绽放出令人揪心的光彩。现在想想，只是送人情巧克力的话，不可能露出那样的表情。

是吗？她想直接表明爱意，却又因为没有勇气而说不出口，所以把这样的心意寄托在巧克力和热切的眼神之中，努力试着传达给我吗！啊啊，可是，这真是太糟糕了！我实在是个不够贴心的男人。面对这样的突发状况，却连一句道谢的话语都没说，只是愣愣地杵在原地……真是无颜见江东父老！

「对不起，三春小姐！虽然迟了一些，但我确实收到你注入这块巧克力里的热切少女心！敝人绝不会辜负你令人怜爱的心意！」

睽违三十五年的奇迹，打开心中生锈的开关──至今从未使用过的积极向上恋爱电路，此刻终于有电流通过。

「喔喔，神啊！不才北风在此发誓，绝对会竭尽所有心力回应三春小姐的爱！」

龙生紧捏着那个留下齿痕的小盒子，决定为自己过去负面又消极的态度画下休止符。

情人节之后，是不同于往常、令人雀跃的星期一早晨。或许是因为脚步变得过度轻盈，龙生比平常搭上更早一班电车，然后比平常更早到公司。踏入公司大楼的瞬间，他发现楚楚可怜的纯洁少女──三春千纱的身影。

竟然这么快就遇见她，这绝对是命运的安排。不能放过这个好机会！

如此坚信的龙生，迈开大步朝三春走近。

「三春小姐，请问你现在方便吗！」

很完美的开场白。他没有口吃，咬字清晰地说出这句话。

「北风先生……？」

她宛如宝石的双眸透出惊讶的反应。接下来的对话内容，要是被其他人听到，实在有些难为情。

「总之，我们先到不会引人注意的地方吧。」

语毕，龙生领着三春，来到位于和电梯大厅反方向的逃生口附近。

「我也怀抱着和你相同的心意，所以……」

为了让羞怯低头的三春感到安心，尽管嗓音因紧张而拔尖，但龙生总算是将自己的想法传达出去。接着，他从西装内袋里掏出准备好的东西，意气风发地递给三春。那是个象征火热恋情的暗红色记事本。

「详细内容还请你参考这个。日后请多多指教！」

或许是因为心意相通而大受感动，三春说不出话，只是以手掩嘴发出「呜呜……」的呻吟；接下记事本的手，颤抖到彷佛连龙生都能感受到她加速的心跳。接着，她看似有些害臊地歪过头，对龙生微微一笑。

啊啊，这就是恋情开花结果的瞬间吗？

因为是第一次体验，感动也连带加倍。超重量级的幸福感，几乎令龙生一阵晕眩。长年的寒冬结束了，春风终于吹来自己身边。

面对和过去截然不同的人生序幕，龙生的心彷佛不断弹跳的小兔子，以能够跳出五周跳的冲劲高高跃起。