第三卷 第五话 爱丽丝（1/2）

在魔界中的第二天。

我们这天上午也和昨天一样来到魔族私有的海边游玩。而下午决定走观光兼购物，采买晚餐食材的行程。

安排这个行程的契机是昨晚的晚餐——饭店端出的魔界食材不合爱美的口味，然而接到客诉的饭店专属主厨不熟悉人界的料理，因而对于该端出什么样的菜肴感到不知所措。

在这样的情况下，莉莉丝提议，让我们自己选择想吃的东西。因此我们便浩浩荡荡地来到了魔界的商店街。

这座岛上似乎有两家贩卖许多人界食材的超市，而我们则兵分两路进行必要的食材采买。

由于分组方式若是由我们自己商量肯定会没完没了，因此最后以莉莉丝制作的签条来抽签决定。

而抽签的结果是——

我跟爱丽丝一组。

僵美、杏子和爱美一组。

——分成这么两组。

这个分队结果应该是莉莉丝刻意操作出来的吧，否则怎么会昨天才刚有那段对话，今天便遇到这么巧合的事？总之，这里就让我心怀感激地接受莉莉丝的协助吧。

×××

就这样，缩短我跟爱丽丝之间距离的机会很快就来临了。

「…………」

「…………」

……呜，我们之间完全没有话题。

仔细一想，我好像是（上了高中之后）第一次像现在这样跟某个女生单独出去买东西……

「我说……爱丽丝。」

「……什么事？」

「今天天气真好耶……」

「是啊。」

「哈哈……哈哈。」

「…………」

「…………」

对话又中断了。

我原以为在僵美寄住到家里之后，我那种当面对女生时所会有的陌生和紧张感多少有些改善，但这果然是我多心了。

「咦？话说，你今天没有披平常穿的那件外袍啊？」

就在几次试图让对话继续推展下去的尝试错误之中，我将这个疑问脱口说出。

她今天穿的是一件格纹运动外套，搭配迷你裙和一条七分内搭裤，是相当典型的时尚女孩打扮。

「……今天这个场合不可能穿那件外袍好吗？那是我们红龙一族代代相传的服饰。」

「嗯？那怎么会不可能穿呢？不是应该反过来吗？」

虽说魔界已感染了相当浓厚的人界文化，但这里终究是有别于人界的另一个世界。环顾城镇四周，可以看到拖着大型拖车的人马型魔物，还有遨游在天空中的翼龙。

爱丽丝平常穿的红色外袍（在人界看来突兀）在魔界应该不会有太明显的违和感，应该可以穿在身上才对吧。

「…………」

「…………」

不好，爱丽丝闷不吭声地垂下头，一副完全没想要再把头擡起来的样子。

我该不会是又……踩到了一个非常不得了的地雷了？

当我察觉到她这个异常反应，心里因而产生这般疑问之后——

「……啊。」

——不对……

我发现爱丽丝并非因不高兴而低头。她这个反应……就跟我们昨天刚抵达饭店，在饭店大厅被众多女仆包围时的反应一样。

她脸色苍白，脚步显得有些胆怯……仿佛在害怕着什么似的。

但这是为什么呢？

她到底是对什么东西感到害怕？

……当我竖起耳朵仔细聆听周围的声音后，便发现了原因。

「喂，那个女生……该不会是红龙吧？」「不会吧！红龙不是灭绝了吧？」「听说好像有一个小女孩活下来了喔……搞不好就是她呢。」

「红龙的血可以卖出很高的价钱吧？要是抓到她的话，我说不定就可以变成有钱人了？」「笨蛋……你少乱来啦……」

四周好奇的眼光全都聚集到了爱丽丝身上。

……不会……吧？她就只是因为……身为红龙，所以就这么理所当然地吸引了……这么多人的目光吗？

之前在我被爱丽丝掳走，带到她的住处时就觉得疑惑。她所住的深山小屋其实还带有相当程度的生活感，看来并非一时性的据点。

从这点来看，她……肯定在我被选为驯魔师之前就已经居住在人界了吧。

若是如此，那么为什么爱丽丝会选择住在人界呢？

现在，我似乎可以理解这其中的原委了。

她只要像现在这样走在魔界的任何一处……恐怕就会遭到周遭的人指指点点，受到擅自投射来的同情，甚至引来利欲薰心的目光……这对她来说，应谈相当难受吧。

所以……就算她必须孤伶伶一个人生活……她也刻意选择居住在人界。

「……爱丽丝？」

我试着窥探身边的爱丽丝脸庞，看到她眼眶中已经浮出了斗大的泪珠。

啊啊。

要是情况允许，我真想挥拳揍飞那些指着这个小女孩，把她当话题谈论的人群。

然而，就算这么做也无济于事——甚至，要是不小心把事情闹大，还会形同在爱丽丝的心灵创伤上洒盐，弄得更严重也不一定。

……可恶。

——可恶。可恶。可恶。可恶。可恶！

眼前有个女孩内心正淌着血！我真气我却只能袖手旁观！

……有没有什么方法？有没有什么好方法可以帮她——

……

…………

我想了又想，想了又想……但这颗废物脑袋却无法给出明快的答案。

在不知道该如何是好的情况下——

回过神时，我已经将衣服脱下来了。

「你看你看……那个人……」

「呜哇……好烂喔！」

「那个人该不会是……暴露狂吧？」

我感觉到投射在爱丽丝身上的好奇眼光已逐渐转移到我的身上。

……我知道，我很清楚就算这么做也解决不了根本上的问题。不过，如果我的作为能够多少减轻一些落在爱丽丝身上的负担，我还是希望能帮她一点忙。

「你、你你你……你这家伙在干什么啦！？」

这时，她总算察觉到四周的情况转变，即刻显露出慌乱的反应和狼狈的语气嚷嚷着。

「嘿嘿，你不知道吧？在人界海边的城镇……就算穿着海滩裤在街上闲晃也不是什么需要大惊小怪的事喔？」

「……就、就算是这样，你有必要现在把衣服脱掉吗！？」

「抱歉，看来魔界的太阳对我来说好像太热了一点……」

「你在说什么啦！？魔界的太阳反倒弱得……甚至就连食尸鬼也可以走在街上……」

话说到一半时，她似乎察觉到了我的意图，她一反平日作风地红起了一张脸，一对唇瓣支支吾吾地在开口前颤动着。

「本小姐很高兴你有这样的心意……不过拜托你快点把衣服穿上……对我来说，跟一个打赤膊的男生走在一起……很那个……很丢脸啦。」

「……好。」

看她的反应似乎是真的很不喜欢我这么做，因此我便马上把衣服穿上。

……也对啦。

想想这也满正常的……爱丽丝当然也会觉得跟一个赤裸着上半身的男生走在一起很丢脸吧。

「……那个……嗯……谢谢你。」

「嗯？你说了什么吗？」

「本、本小姐没说什么……驯魔师呀，你竟然胆敢害我高贵的红龙丢脸……你会为这个行为付出昂贵的代价的。」

就这样，我的计划大大地栽了一个筋斗……但就结果而言，刚刚采取的动作似乎也不是完全没有意义。

那个脱衣服的行为似乎是相当难看的举动。我想，要自信满满地说这件事就这么了结了，似乎也还差得满远的。不过此后的爱丽丝就没有这么在意周围的目光，重新恢复她平时的模样了。

×××

不枉费我们顺利买齐了食材，晚餐有别于昨晚的内容，变成正常的餐点。

——好久没有吃到正常的饭菜了！

杏子跟爱美显得相当兴奋。

我们买了很多东西，如果稍微控制一下不要浪费，这些食材大概够用到后天晚餐吧？

不过也因为这个缘故，所以我想大概暂时没有机会品尝魔界食材了……一想到这点，我便不禁觉得有些落寞。不过若是每天吃魔界料理，我想过不了多久我就会失去自己是个人类的意识，所以这种感伤还是适可而止比较好。

「千春，你想好明天的预定行程了吗？」

僵美夹起她最爱的炸鸡大快朵颐地问了我一句。

「这个嘛，难得来到魔界，我想明天是不是该多跑一些地方，看看不一样的风景。」

「原来如此，观光呀。」

「话说，僵美，你的故乡距离这里很远吗？」

「这个嘛，说起来也不是真的很远；从码头搭船去的话，大概半天就到得了了吧。」

「原来如此，这个距离要去的话也不是不行呢。」

「……千春，听到你对我们食尸鬼一族感兴趣是让我觉得满高兴的，不过……坦白说，我想你还是别去比较好。」

「为什么？」

「先不说你，有千春的妹妹在的话，这个行程太危险了。毕竟我们现在所在的这个城镇是以观光为业的中立地带。待在这里还算安全，但魔界之中有太多人不喜欢人类了。」

「……这样啊。」

「对。而且坦白说，现在魔界的治安是百年来最糟糕的状态。因为现在就连统治着整个魔界的魔王宝座都还空悬着呀。」

「千春先生，僵美小姐说的没错。」

待在一旁守候着我们用餐的莉莉丝这时候忽然插话进来：

「我之前稍微跟您说过，现在魔界拥有两派不同的势力——希望维持现状的保守派，和意欲侵略人界扩张魔界领土的改革派，双方彼此各持立场，紧张的情势随时都有可能引发冲突。所以请诸位在这趟旅行中绝对不要离开这座岛屿。」

「……我知道了。」

其实我也不是真的这么想要离开这里，现在还是乖乖接受莉莉丝跟僵美的建议好了。

其后——

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