第二卷 【第3话 海豹少女】（1/2）
那岛屿延绵于海天之间。
陆地一马平川，没有太高的山包与大树，连沿海而建的房子可能为了避风也将造得很矮。由于没有遮挡视野的东西，而且整体面积很小，站在岛上任何地方都能看到大海那波光粼粼。正因为望眼不被任何不必要的东西所束缚，这里才显得单调而美丽。
除了海岸内零星点点的牛羊之外，放眼望去只有碧海蓝天。
这座岛夹在深浅有别的蓝色之间，看起来仿佛随时都会消融似的。
在那似乎一不注意就会被海涛吞没的一片沙滩上，站着一位驼背老人。
他在海涛拍打的界限之处，布满皱纹的手握着拐杖，目不转睛地凝视着水平线。那对灰色的眼眸，不知腻味地望着那平静的大海。
老人不时苦闷地咳嗽起来。
不知情的人恐怕不会知道老人这是在做什么，可能觉得老人被晴朗无比的柔美天空所吸引，正在心情愉悦地散着步。但是，忽然有人朝着他蜷曲的背影投去确信的话语
「您是在等人么？」
老人惊讶地转过身去，埋在皱纹中的眼睛看着向她搭腔的人。
在老人面前，站着一位纯白的少女。它手上披着一件好像新娘戴的白色头纱，在柔和的风中摇摆。一只小小的蝙蝠将全身压在头纱上避免被风吹走，哼着鼻子。少女用她蜂蜜色的双眸，向老人回以充满亲切的，平静而温暖的眼神。
两人之间沉默了一阵子。
老人看着少女，在他双眸深处沉淀着难以消融的孤独。那是如顽石般固执的，灰白色的孤独。但那份孤独略微消融，老人（人们本来评价他完全不会跟陌生人说话）静静地问少女
「……你知道？」
「我见过几次和您现在眼神相同的人」
少女回答的口吻中既没有责备，也没有嘲笑。老人愈发吃惊，双眼瞪得更大了。看来这位少女似乎知道他在等谁。老人这还是头一次遇见有人过来却不是来嘲弄他。
他十分戒备地注视着少女，少女就像回应他的疑问一般，非常非常温柔地轻声说道
「您恋慕的那位，在海里呢」
少女用的是『那位』。
而不是『那人』。
老人咳出带血的痰，感慨万千地点点头
「啊————我妻子就在那里」
老人来自海洋的妻子，留下了他和他的孩子，回到了波涛之中。
而这，早已是数十年前的事情了。
＊＊＊
菲莉一行来到了由大大小小超过七十座岛屿组成的群岛中的一座。
岛屿与岛屿间的距离各不相同，距离近的能够通过石砖路（大多只在退潮时出现）来往，远的只能用船来往。但是，包括主岛在内，所有岛屿面积都非常小，各岛之间的风俗和文化也没有太大差距。气候与风景也相同。
人与海很近。
也就是说，栖息在海中的幻兽与人类的生活区域相接。于是，人与幻兽间彼此距离越近就越容易发生的情况，也就存在了。
那种情况，就是异族通婚。
「请」
「谢谢」
菲莉一行在海边遇到的老人，将菲莉他们招到家里，端上了茶。
装茶的瓷茶杯尽管边缘破损，但长年间似乎都保管得十分注意。菲莉小心翼翼地接过来，喝了一口，发觉这个圆乎乎的杯子里茶很烫，还尝到了些许刺激性的味道。
在这个石头砌成的房屋里，摆着年久使用的炉子和宽柜子。可能是家里有女性，到处摆着插着花的药水瓶与一些民间艺术品。老人可能察觉到了菲莉的目光，用沙哑的声音解释起来
「在身边人的劝说下，我取了第二任妻子……女儿也还在家里」
「见您不是一人独居真是太好了，我看您的肺病似乎很严重」
菲莉将茶杯放回到碟子上，老人点了点头。
「嗯，说的没错……我恐怕活不了多久了吧」
「不会的」
「自己的身体，我自己最清楚。每晚入睡之前，我都会感受到就像掉进漆黑洞穴的感觉。照这样下去，我肯定到死也见不到她了呢……说来真是惭愧。没想到，自己竟然会变成畏惧死亡的老人，这种事在年轻的时候根本没想过」
「畏惧死亡是作为生物极其自然的情感，只有会对此感到羞耻的人类。你无须对您的感情感到惭愧，既然还有要等的人，那就更加不用了」
菲莉轻声说道。老人眯起灰色的眼睛，呼出一口气
「小姑娘，谢谢你……啊，对了，还没做自我介绍呢。你可以叫我迪兰，是几十年前娶了海豹的愚蠢男人」
「海豹……是海豹少女〈Silkies〉呢」
老人——迪兰对菲莉说的点点头。他将菲莉请到家中，就是希望没有嘲笑自己等待海豹（更关键是身为幻兽调查员）的她能听自己说说话。他用满是皱纹的手包住自己的茶杯，再次开口
「是的，我是在强行娶她进门之后才得知那个种族名称的。当时的我坠入爱河忘记了一切，因为我从出生起从未见过那么美丽的女性……」
迪兰讲述，在几十年前去捞海藻的一天，当时还年轻的他与她相遇了。
那是个浪花平静而美丽的，太阳还未升起的湛蓝色清晨。尽管岛上的渔夫们全都已经起床，但由于这片沙滩正好位于与栈桥相反的方向，在那附近没有其他人。
早早醒来的迪兰当时在那里一手提着篮子边走边捡海藻。
他怀着独占大海的感受，踩着不算冰的沙子往前走，此时听到不知从哪儿传来美妙的音乐。迪兰飞快地走向浅滩，藏身在巨大的岩石后面。
只见那边有二十来个裸身男女，随着小提琴的音色在湿润的沙滩上载歌载舞。迪兰所认识的岛上居民，甚至是不时来到岛上的旅客，没有任何人及得上他们的美丽。而且奇怪的是，正好在迪兰藏身的岩石上面摆着许多张海豹皮，闪耀着银光。
迪兰咽了口唾液，惊异地注视那些美丽的人。
不久，他的心就被其中一个女孩俘虏了。那个女孩的双眼如宝石般黑润，在美丽的他们之中给人的印象尤为突出。
她的脸上无时无刻不挂着笑容，开心地跳着舞，释放出充满生机的无穷魅力。柔韧的脚每次踩在沙子上，朝阳的反射就变得越强，那闪耀的光辉甚至让迪兰自己会就此失明。
那是段好似永恒的短暂时光。
年迈之后再度回首那段时光，他觉得那咽着口水凝视着她的几分钟，是自己一生中最满足的时光。
不久，太阳升起，如梦如幻的时光声明结束。
那些美丽的人儿跑向了德兰藏身的岩石，拿起海豹皮穿在他们匀称的身体上，转眼间变成海豹，跳进了大海。
迪兰完全愣住了，他做梦也没想到他们竟然不是人类。
这时，迪兰发觉自己脚下漂着一张毛皮，似乎是从岩石上滑落下来的。不知有没有发现这一点，有个女孩正十分困扰地在周边寻找。
迪兰一看到她的脸，情急之下就把毛皮揉成一团塞进了篓子里。
找不到毛皮在周围彷徨的，正是那个双眸令人印象深刻的女孩。他看准女孩困扰之极坐在地上哭出来的时候，从身旁向她搭了腔。然后，尽管他们语言不通，女孩也不愿意，却仍被迪兰强行带回了家。
经过一晚珍惜对待后，女孩平静了下来。
她用身体语言向迪兰比划著名想去沙滩找毛皮。在那之后，迪兰每天都有在满足她的愿望，但毛皮又怎么可能找到。于是，迪兰给回不了大海悲伤哭泣的女孩教授了人类的语言。女孩很聪明，她穿上了衣服，很快就融入了地上的生活。
迪兰看准时机向女孩求婚，女孩也接受了。
两人在主岛的教堂中办了婚礼。
少女成为了群岛上最美丽的新娘，迪兰成为了群岛上最幸福的新郎。
两个人生下了两个指间长着蹼的男孩。尽管迪兰很在意孩子的手，但还是觉得非常幸福。
一家人过着平凡幸福的生活。
迪兰现在也觉得，当时确实很幸福。
可是，幸福的时光最终结束了。在迪兰带孩子去集市的时候，妻子从他落下的烟袋里找到了一把老旧的钥匙。她用那把钥匙打开了丈夫悄悄藏起的（其实没有藏好）带锁的箱子。
迪兰回来之后，家中空无一人。
箱子里的海豹皮不见了。
她再也没有回来。
讲完后，迪兰灰色的眼睛里落下了泪。透明的泪珠顺着他下巴上深深的皱纹往下流。菲莉点点头，等他平静下来之后开口说道
「您后悔么？」
从幻
兽调查员的观点出发，她并没有安慰迪兰。她只是非常平静地，但并非表示同情或共鸣，接着说道
「您将身为幻兽调查员的我请到家里，我认为您应该是请求我的建议或者帮助……您若希望那我就继续说了，您准备怎么办？事先声明，这对您来说可能很残酷」
「没关系，拜托了」
「我看得出您非常难过，但我只能遗憾地告诉您，异族联姻即便是双方同意的，绝大多数也会因为相互之间的禁忌或生活的不同而最终走向破灭。如果是欺骗对方达成的婚姻，结果就更加不言而喻了。尤其是靠夺走幻兽回归的方法而达成婚姻的，按照现行的法律则是惩罚对象，也就是说您已经犯罪了。照理来说，我既不能对您表示理解，也不能提供任何帮助」
「我明白，我全都明白。是我愚蠢，是我犯了错」
「……但这次的情况，也可以算作特例」
「特例？」
老人不可思议地把菲莉说的话重复了一遍，但菲莉并没有详加说明。菲莉擡起脸，用那双蜂蜜色的眼睛直直地盯着老人。
「我问您，你后悔了，但就算后悔还想见她么？」
菲莉凝视着迪兰那双，充满难以拭去的孤独感的双眸。据说海豹少女逃掉之后，迪兰在身边人的劝说下取了第二任妻子，而且女儿现在也陪在他身边。恐怕跟海豹少女共同生活的时候相比，现在的生活状态要更加稳定。但是，他的内心恐怕时刻都被绝望支配着。
当选择幻兽作为伴侣时，大半的人都受到了无法自拔的魅惑。对方的离去随之带来的，是犹如撕裂灵魂的痛楚。
人会对幻兽撒谎，幻兽会打乱人的命运。
抚慰双方——尤其是对异类婚姻破灭的仲裁，本不是幻兽调查员的职责。硬要说的话，幻兽调查员在立场上不允许支持那种事。
但是，存在唯一的特例。
（心被幻兽所困之人的将死之际，缓解其临终时的痛苦乃是幻兽调查员的职责之一）
在菲莉回答前，迪兰就不断地咳嗽，而且咳起来的样子让人非常不安，痰中还带着血。照顾过许许多多的生物，甚至有时抱着它们在怀中死去的菲莉，非常明白老人的处境。
老人的寿命，恐怕还不及他所预测的那么长。菲莉再次问道
「就算遭到夫人拒绝，您还是想见面么？」
「……想……我想，当然想」
面对菲莉的提问，迪兰龟裂的嘴唇颤抖起来。在他沧桑的面庞之上，在瞬间闪过强烈的苦恼。但是，他表情扭曲，充满激情的接着说了下去
「我想见她，向她道歉。不原谅我也没关系，我只想告诉她，我一直爱着你，真心实意地爱着你……另、另外，最近海上一直有不自然的风暴。风暴会袭击与这座岛相隔不远的，海豹经常休息的小岛。我很担心她……也是因为这方面的原因，啊，不对。不是的，我只是想再见你一次」
他的脸上，在短暂的瞬间恢复了曾经的朝气。他双眸之中焕发着如同当年遇见海豹少女第一面时那般，搞不好会将自己毁灭的强烈热情，叫喊起来
「我还想再近近地看一眼，你那美丽的乌黑双眸！」
这句话在某种意义上非常丑陋。
这样的愿望中所充斥的，完全是人类的欲望。但与此同时，也是一个将死的男人所留下的，唯一的小小心愿。
「我知道。作为幻兽调查员，我也帮帮忙吧」
「真的么？真的么？」
「嗯，但我不能保证你们能再次相见。我会去找她，但对方一旦拒绝，我便将终止协助。但在此之前，我会帮您」
菲莉伸出雪白的手。迪兰颤抖着，像个小孩子一样抓住了菲莉的手。菲莉温柔地回握住他的手，嘀咕起来
「……一直形单影只，肯定会寂寞呢。任何生物都是这样……」
她的影子猛然抖了一下，但立刻又恢复了平静。
老人虚弱地上下摇摆握紧的手，不停地对菲莉说「谢谢你」。
就好像仅仅得到了菲莉的这句话，长年以来的孤独就算得到了慰藉似地。
＊＊＊
涛声宛如摇篮曲，静静地回荡着。
菲莉、克俢那还有特洛再次漫步在海边。
克俢那消融在菲莉的影子里。皑皑的山摊上，只有菲莉的足迹星星点点地连成一条线。海上不时会有大于平常的浪涛拍来，冲刷掉她的足迹。晒着和煦的光似乎很舒服，特洛在纯白色的头纱上打起了盹。克俢那就好像看准他鼓起鼻涕泡泡的时机一般，突然实体化。
菲莉默默地向摆动着两只耳朵的他看去，纳闷地歪起脑袋。
「哎呀，怎么了克俢那？」
「吾之花儿啊」
「什么事？」
「呃，就是。如果花儿不嫌弃，能让吾牵汝的手吗？」
这话说的很突然，而且不自然。克俢那装马虎似地望着一旁，哼着鼻子。
菲莉感到太意外了，蜂蜜色的眼睛愣愣地眨了眨。
「你竟然这么说，很少见呢」
「什么啊，有什么关系嘛……不，吾确也觉得说这种话好像人类幼儿一样傻傻地。汝要笑就笑吧」
「不，我很开心」
菲莉轻轻地握住了克俢那的手。克俢那的手顿时激烈一抖，然后提心吊胆地弯起手指，包住了菲丽的手。菲莉十分开心地轻轻挥了挥牵起的手。
「呵呵……还有啊，克俢那。你明明知道，我是不会嘲笑你的吧」
「嗯，所言正是。吾之花儿岂会嘲笑吾。花儿脸上绽放的时时刻刻都只有可人的微笑……恕吾失言呢。请无比原谅吾利用花儿汝的温柔」
「嗯，当然原谅了」
菲莉煞有介事一般说完，扑哧一笑。克俢那开心地哼了哼鼻子，他的目不转睛地注视着彼此交扣的手指，红眼睛眯了起来。
不论怎样的生物，孤身一人都没办法牵起手。
两个人就这样走在海天两种蓝色的布景之中。就在他们携手同行的时候，水平线的远方浮现出一座小岛。
「就是那里呢，克俢那」
「嗯，那定是迪兰所说的，海豹们经长休息的小岛。到处都是一团团黑色的啊，看上去真够悠闲的呢。花儿啊，汝可知道？海豹皮能卖好价钱，肉也能吃」
「我们享受着自然的恩泽得以生存，应当心怀感激。但是，现在不该说这种话吧，不听话」
「吾可不是幼儿，但吾并不讨厌汝这生气的样子喔」
克俢那显得心满意足。菲莉放开了他的手，面朝大海。据迪兰说，他曾多次乘小船去过那座岛，但他一靠近海豹就全逃走了。
菲莉望着那些晒太阳的海豹，说道
「拜托了，克俢那」
「不论何时悉听钧命，吾之花儿啊」
克俢那轻声细语，就像忠诚的部下一般在沙滩上单膝跪下。晚礼服包裹的膝盖有力地落在沙地上，同时黑影向前方的海面展开。黑影无视波涛，形成一个个漆黑的圆点，如同漂浮在湖面上的睡莲延伸而去。
「这样就行了吧，接下来……」
克俢那站起身来，将菲莉举了起来。菲莉就像新娘一样被轻轻地横着抱起来，在克俢那怀中悠闲地歪着脑袋
「那个，克俢那。我自己能走喔」
「有什么关系嘛。这样一来就完全不用担心突然来的高浪把脚弄湿了。就像牵手一样，偶尔让吾这样搬你也应该没、没……喂，小子。汝对吾究竟有何意见」
克俢那被醒来的特洛奋力地啄咬鼻子，向特洛控诉起来。特洛不开心地拍着翅膀。克俢那听到他的意见，喊了起来
「汝说『太近了太近了赶快离远点但是不要让她掉下去好好搬』？喂，等等，这让吾怎么实现啊，强人所难吧！喂，不要二话不说就咬上来！」
特洛无言地撕咬克俢那的鼻子。
菲莉看到两人这样心想「你们真的关系很好呢」，微笑起来。
克俢那就这么让特洛扯着脸，看也不看脚下便踏着漂浮在海面上的黑圆快步向前走去。
不久，他们便到达了要去的小岛。
克俢那从特洛翅膀的缝隙间看着那个地方，眯起一只眼睛
「由珊瑚堆成的岛么……可能遭到海浪的侵蚀，损坏的相当严重，很危险呢」
海豹们看到在海面上阔步而来的一行人，吃惊地擡起头。但是，他们没有准备逃走。其中一只海豹缓缓脱下了皮。那是一位拥有银色头发黑色眼睛的美丽女孩，她直直地注视着菲利一行。菲莉看到了她的视线，轻声细语
「幻兽书，第1卷97页，『海豹少女〈Silkies〉』。『妖精族，拥有人和海豹
双重形态，脱下皮后会化作美丽的人类形态的幻兽』『对人类相对友好的种族』」
「堂堂『黑暗之王』找我们海族究竟有何贵干？」
女孩发出冷冽的声音。菲莉微微叹了口气
「……克俢那，你果然很出名呢」
「唔，如今再用这个名字喊吾，只会令吾困扰呢……海豹少女啊，汝等可知道你们同伴中与人类男子结婚之人？」
克俢那向对方喊去。海豹们面面相觑。退下皮的女孩交抱双臂，表情突然严肃起来
「有事么？纵然是『黑暗之王』也不许对我族同伴无礼」
「冒昧提问非常抱歉。我们是受她的前夫——迪兰先生所托前来。迪兰先生想见见她，能否请她出来说说话？」
「不行，那孩子拒绝见他。你们回去吧」
「另外，请告诉她迪兰先生大限将至」
退下皮的女孩睁大了眼睛，松开了交抱起来的双臂，嘀咕了一声。
「……令人吃惊。虽说我们在变成海豹时也会遭受野兽袭击而丧命，可人类也未免死得太容易了吧……你等等，那孩子可能会改变主意」
女孩迅速穿上海豹皮，翻身跳入海中。不久，她带着一只小个头的海豹返回到岸上。新出现的海豹在菲莉她们面前退下了皮。看到那双眼睛，菲莉确信她定是迪兰的妻子。
海豹少女全都拥有着变成兽态时相同的黑润眼睛，但她的眼睛给人的印象更加突出，就宛如星罗棋布的漆黑夜空。她直直地看着菲莉，开口说道
「不好意思，我不能去。帮我转告他，他是个好丈夫」
「想必有您这句话，便足以慰藉他的心灵了。但是，他已不久于人世，即便如此也不能见他一面么？您果然还在为被骗的事情生气么？」
「恨当然恨，但在地上的时光还算不错。孩子们现在也很可爱，在那些孩子去主岛的时候，我还和同伴们一起在船旁边一起游呢。迪兰对我很好，这我也知道。用人类的话来说，这就叫爱吧」
「既然这样，还请可怜一下」
「可是，我是海里的人，是海里的人啊。而他是地上的人，仅此而已」
海豹少女摇摇头。海豹皮落在她的脚下，青白色的水润肌肤被海水湿润。
菲莉静静思考。
（是啊……她说的确实不错）
即便化作人类的形态，她终究是海里的人。
「我终究只能以海里的人的身份生活。地上的人应该和地上的人一起生活。他偷走我的皮，原本就是个错误。纵然死亡让我们分离，跟现在也没有区别。不管是被大海和陆地相隔开，还是生与死相隔开，到头来都是一样。事到如今，我不能再见他」
「我知道了。既然这就是您的结论，那我就这样转达给他吧……不过，能回答我一个问题么？」
「没问题，『黑暗之王』怀抱中的可爱地上少女。想问什么尽管问吧」
「这周围环境相似，平静的海洋一直延伸到群岛末端。您只要想转移，应该可以住在其他岛上，也能够远离他。可是，您为什么要一边躲着他一边继续住在这里呢？」
女孩没有回答。
几秒种后，海豹少女纳闷地歪起了脑袋。她猛然擡起脸，漆黑的眼睛望着远方的岛屿，眨了几下眼之后愣愣地答道
「这个嘛……为什么呢？我没想过啊」
「暴风雨要来了！海浪在颤抖！『黑暗之王』也带着宠儿快回去吧！」
突然响起一个男性的声音。是躺在菲莉他们身旁的雄海豹脱了皮大声叫喊。和迪兰结婚的海豹少女也慌慌张张地穿上皮跃进海中，同时海豹们纷纷钻入水中。只见上方出现了黑压压的乌云。
这变化来得实在太过迅猛。克俢那也将菲莉重新抱好，转身离去。
「花儿啊，吾要跑了！留在这儿搞不好会被卷进去！」
「嗯，拜托了……可是，为什么风暴来得这么突然？」
菲莉轻轻地嘀咕起来。大自然的惊奇之处有时能轻易超越人的想像，但眼下的变化实在太不自然。
克俢那如离弦之箭飞驰而去，菲莉他们没有沾到一滴水，安然无恙地到达了沙滩。白色的头纱摆动起来，菲莉转向身后，只见激烈的暴雨和暴风此刻正侵袭着小岛。但是，风雨的威胁却没有波及海岸。不可思议的是，犹如暴怒猛兽的风暴精准地持续肆虐着小岛周围的海洋。就好像用针瞄准了虫子的后背扎下去一般，非常不自然。
菲莉眯起她蜂蜜色的双眸，在脑中翻出迪兰说过的话。
（另外，最近海上一直有不自然的风暴。风暴会袭击与这座岛相隔不远的，海豹经常休息的小岛。我很担心她）
「…………这个样子，看来还不能回去呢」
菲莉望着失去平静的大海，低声嘀咕起来。
＊＊＊
风暴发生后，菲莉一行见证了风暴消失后（短得很不自然）才离开了沙滩。
在恢复平静的蓝天下，他们连忙赶往迪兰家。
克俢那融入到影子里。特洛也再次回到菲莉头上保护头纱不被风吹走，全身紧张起来。
此时，他们发现在牧草茵茵的平缓小山上站着一个人影。
「……您是哪位？」
菲莉轻声询问，停下了脚步。对方气势逼人地紧紧盯着菲莉。
那是个有着一头很有特点的浅棕色自然卷长发的少女。少女衣服上染着深褐色的点点污渍。菲莉用目光拦住在影子里蠢蠢欲动的克俢那，毫不畏惧地面对少女。
「那个，你找我有什么事么？」
「别多管闲事。怎么能让那个臭老头跟海豹少女见面」
女孩一开口便如此说道，令菲莉愣愣地眨起眼睛。
女孩上前一步，不等菲莉回答直接逼近过来。特洛露出小小的尖牙，然而女孩毫不在意特洛的警告，唾沫横飞
「你为什么要插手人家家里的事，这对你有什么好处？难道有钱赚？别多管闲事。走，赶紧走」
「莫非你是迪兰先生的女儿？看来背后还有隐情，请告诉我吧」
「闭嘴！我跟你没什么好说的」
「喂～，魔女在刁难旅行者啦！」
正当少女准备抓住菲莉的时候，不知从哪儿传来声音，接着小石子飞了过来。
只见几个小孩子不知是不是听到了动静，带着小狗聚集过来。尽管他们的脸颊紧张地微微绷紧，但还是觉得有趣似地望着少女。
一个相貌平平的大个少年冲少女喊道
「喂，魔女。你这次准备把旅行者怎么样」
「要是做过分的事，就告诉你那海豹痴老爹！」
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