第一卷 第4话 妖精猫的猫审判（1/2）

在村外的森林中，有一位老人独自隐居着。

不与人交流的生活十分轻松。他的性格原本就接他的伯父，很不喜欢与人交际。以前，在性格温厚的妻子的支撑下，他一直生活在村子里。但现在，他离开了儿子儿媳，一个人在伯父死去后继承的小屋里，过着与世隔绝的生活。

他家门前有一片十分宽阔幽深的森林，正是打猎的绝佳去处。他定期去捉中了陷阱的兔子，把肉做成汤，把皮小心翼翼地剥好拿到市场去卖。另外，他还在河里设下陷阱来捉鱼。他用枝条编成鱼只要进去就再也出不来的笼子，总能逮到大鱼。

灵巧的手艺是他引以为豪的强项。他以前总帮妻子制作头饰与锅圈，替孩子制作木头玩具。据说那些玩具，现在已经被孙儿继承了。他跟孙儿也没有见过几回面，不过一听说孙儿身体健康，他还是会特别开心。

今天，老人也提着一只铜水桶，装着两条鱼带回了家。抓到的鱼呈美丽的灰黑色，很有活力。他准备将那条游来游去的大个头做成晚饭，然后将那个不爱动的小个头弄成早饭。但这个时候，他突然想起了一件令他好奇的事情。

最近一到早上，就会发现带回去的鱼不翼而飞。就算他预测到了第二天的天气与食材会减少的情况，宽容地带了两三条回来，在夜里仍然会不留痕迹地统统消失不见。

老人不记得自己吃过那些鱼。如果是过世的老伴夜里寻来悄悄吃掉的话，他倒是很欢迎，但她知道妻子不爱吃河鱼，感觉就算要吃什么应该也会选择吃掉兔子。

老人心想，这条鱼今天恐怕也会不翼而飞。

于是他决定，今天晚上不睡觉，守着瞧瞧。

老人习惯晚睡晚起，而且他又是一个人，没人唠叨他的臭毛病。夏日的夜晚十分难熬，老人觉得偶尔这样也不错，于是披着毯子，蜷缩在了玄关口。他感觉这就像是半夜里的一场小小冒险，让他不禁扑哧一笑。

他毫不疏忽地盯着水桶，结果内心不可思议地悸动起来。老人回想起自己小时候，自己虽然很害怕妖怪，但仍旧不厌其烦地紧盯着窗户的事情。他从小就对这种事情十分固执，不亲眼确认那种可怕的东西就不肯罢休。但是，时间一分一秒地过去，就像在嘲笑正与倦意搏斗的老人一般，什么也没有发生。

不久，他虽然还是会被鱼跳起的声音吓一跳，但最终还是开始打起瞌睡来了。

——————————吱

就在这时，门突然间轧轧作响。老人瞬间惊醒，慌慌张张其擡起脸。一丝月光通过微微敞开的门缝，洒在了黑暗的房间里。有什么东西，悄无声息地从那里走了进来。老人对着那片黑暗，拼命地凝目而视，结果大吃一惊。

入侵者，竟是一只十分寒碜的茶色的猫。

那只猫个头很小，可能还没有成熟。猫大摇大摆地走到水桶前坐了下来，然后定格在了举起前爪的姿势。

下一刻，它灵巧地挥下爪子，将溅起的水花控制到最低限度，把鱼给抓了出来。

它用嘴叼起了在地上蹦蹦跳跳的鱼，得意洋洋地摇摆着那根卷卷的尾巴准备离开。老人看到它理直气壮的样子，禁不住恼怒起来。

老人不喜欢猫。虽然妻子好像很喜欢，但他总对猫那种趾高气昂的态度觉得很看不顺眼。最关键的是，不管是附近的流浪猫还是邻居养的猫，只要一看到老人的脸都拔腿就跑，这更让老人气不打一处来。

老人对猫的不满，与此刻一股脑地喷发出来。

老人用力抓住了猫的尾巴，把猫倒吊了起来。猫大吃一惊，犹如世界灭亡般惨叫起来。猫的惨叫大大出乎了老人的预料，老人连忙松开了手。猫飞奔而起，绊倒了靠在墙上的扫帚，撞到架子弄掉了柴火，慌慌张张地逃掉了。老人本想把猫叫住，但根本不等他辩解，猫便一溜烟地逃进了树林之中。之后，只有那条鱼被留了下来，在地板上跳个不停。老人叹着气站了起来，缓缓地将那条充满活力的鱼放回到了水桶里。

偷鱼贼出乎意料的真面目，以及刚才发生的这一整件事，让老人倍感疲惫。

这次，他躺在了卧榻之上，打算踏踏实实地睡一觉。

老人讲毯子拉到胸前，闭上了眼睛，可他怎么也睡不着。猫那悲痛的叫声，深深地渗进了他的耳朵。妻子要是知道这件事，会怎么说呢……老人突然开始担心起来。老人的妻子很温柔，想必她一定会鼓着脸，骂老人一顿。

——老头子，你怎么可以抓猫的尾巴啊。

老人心想，都是你不对。

我也没想到会把你弄得那么疼啊。

老人本想把鱼作为赔礼放到外面。但他又转念一想，猫吃了苦头，恐怕不会再到他家来了。

——————————吱

此时，门缓缓地打开了。老人以为是猫回来了，正要起身，结果愣住了。猫确实回来了，那只寒碜的茶色小猫鼓着它那卷卷的尾巴正要进屋。不过在他身后，还有许许多多的猫陆陆续续地跟了进来。

黑的红的，灰色的三色的，虎纹的花斑的，胖的瘦的，各种各样的猫列成了队。他们全都十分滑稽地摆出认真的面孔，一叫也不叫地走了进来。

看到月光之下的那一大群猫，老人愣住了，不禁心想……难道是它带着同伴们来报仇了么？但在下一瞬间，他连恐惧都抛在了脑后，禁不住纳闷起来。

在猫的队列中，混进了一只明显很古怪的生物。

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