第二卷 第三章 家家酒骑士（2/2）

「这……也是我误会了……对吧……」

误会德尔克在这里过得很开心。

他在幼儿园这种跟骑士荣耀没有半点关系的职场，很有活力地工作。不可能有这种事。

那全是因为他的耿直。

那全是因为他的诚实。

那全是因为他的骑士道精神。

若不是这样，就说不通了。因为德尔克•莱希德是比自己至今遇过的任何骑士，都要优秀的骑士见习生。

比二级骑士，比一级骑士都要优秀。

比当上骑士团部队长，在战场壮烈牺牲的父亲，都还要优秀。

「不过爸爸都死了，是没办法比较啦。」

艾蕾拉一直以来都以德尔克为目标。她认为彼此总有一天能重逢。

只要遵从骑士荣耀的引导──

只要维持这种心态度日，就一定能再相见──实际上，也确实像现在这样重逢了。而且自己还拥有拯救他的使命。

但是，艾蕾拉已经失去自信了。

「这种……这种木柴。这种……！」

「艾蕾拉小姐？」

一惊之下回过头，就看见缇莉亚站在眼前。

被上司目击自己把没劈好的柴砍出十字，这世上还有比这更丢人的事吗？

「辛苦了。我泡了茶，休息一下吧？」

「……谢谢您。」

艾蕾拉放下斧头，接过木杯。

缇莉亚有问要不要坐一下，艾蕾拉则摇摇头说不用在意她。她不晓得该怎么跟缇莉亚交流。

（德尔克前辈很尊敬她……是没错……）

一开始，艾蕾拉认为只要仔细调查她的底细，立刻就会找到破绽。

一个不是骑士，也不是什么特殊人物的女性独自待在这种地方。长得无谓漂亮，无谓的受欢迎，感觉又无谓的温柔──她认为绝对就是这家伙限制住了德尔克。

但是，她不得不认同缇莉亚的工作效率。

以骑士身分接受任务的德尔克，大概不可能有因为自身的强烈责任心，而过度担忧同事很没用的情形发生。

（既然这样，又为什么……）

艾蕾拉喝一口用茶包泡的红茶。喝起来有清爽的甜味，很好喝。

「会不会太涩？」

「咦……啊，不会。」

「真是的。德尔克先生居然对女孩子动手，真过分。」

缇莉亚靠在马厩的栅栏上，自己也喝起红茶。

她似乎没发现艾蕾拉稍稍皱起眉头。

「还好小涅她们没受伤就是了。」

「……是的。我太草率了，真的给各位添了麻烦……」

「任何人都会犯错。而且，德尔克先生他们把场面搞得容易让人误会，也是有责任。」

不对。

这女人是怎样？

她就像是在更加刺激艾蕾拉心里的焦躁。

艾蕾拉感觉心里不平静。无法接受。为什么？

「我倒是被希尔维拉小姐吓了一跳，没想到她居然会玩扮家家酒！德尔克先生之前知道我拜托希尔维拉小姐擦窗户的时候很惊讶，结果他自己才是让希尔维拉小姐做更惊人的事呢。」

「……嗯……」

「啊，对了，艾蕾拉小姐，请你看看这个！已经做得差不多了喔，这是我偷偷做的。」

缇莉亚想从马厩后面拿出某种东西。反正又是跟孩子们有关的东西吧。

已经到极限了。

「你觉得这个怎么样？不觉得很棒吗？顺利的话，还可以一次让很多个孩子一起坐。问题是找不到可以挂住这个的树──」

「您可真乐得轻松啊……」

「咦？」

缇莉亚抱着一个约棺材大小，很像篮子的东西愣在原地。

艾蕾拉把杯子放到树墩上，瞪向缇莉亚。

「前辈……以前德尔克前辈一直是在只要有一次失误，就会丧命的地方奋战。那是为了守护王国的和平。而……而且在下先前也是待在那里！」

「艾蕾拉小姐……？」

「您说谁都会犯错？我想也是，在这种地方，想必就是那样吧。这种悠哉的地方，为什么需要骑士！」

自己到底在嚣张地说些什么？

明明犯了错，且正在受罚的人不是别人，就是自己。如果德尔克在这里，应该又会再挨一顿揍吧。

即使如此，她还是继续说下去。

「在下不懂……！德尔克前辈为什么要待在这里！他不是应该待在这里的人啊！」

「这……可是……是因为有任务吧……？」

「您在说什么傻话？德尔克•莱希德一级骑士见习生的任务只有一个，就是担任缇莉亚•克欧兰保母的护

卫。他没收到照顾魔族小孩的命令。既然这样，那魔族就是我们该应付的敌人啊！」

「现在已经是和平状态了吧。」如此说着的缇莉亚露出苦笑。

那么，自己又为什么会来这里？

「邪灵不会取代魔族成为最大威胁……您以为人类有多长时间是靠着与魔族打仗来维持和平？为防备和平幻想毁坏的那一天，也是理应来临的那一天，德尔克•莱希德是必要的人才。」

「……艾蕾拉小姐不想来这里吗？」

「在下会来只是为了任务。若不是为了任务，为什么要来这种没有荣耀，又一无所有的地方……不对，这些都无妨。你们没有错。就是保母们用心照料孩子，骑士才有办法上战场。在下当然理解这一点。保母有保母该待的地方，骑士也有骑士该待的地方。对吧？」

所以，把前辈还给我们。

艾蕾拉唯独这句话没有说出口，缇莉亚则是转身背对她。

她把可能是用藤蔓编的超大篮子放到马厩里面。不知道在这荒野的正中央，她是从哪里收集到那种材料的。

「你的意思是魔族就没有荣耀？」

「咦……？」

回过头来的缇莉亚，极为明显地噘起了嘴唇。

「保母就没有荣耀？」

「这……在下不是那个意思……」

「我认为，人类不是生来被魔族杀的，魔族也不是生来被人类杀的。」

缇莉亚轻柔抚摸怀姆吉亚从马厩探出来的头。

「我觉得就算神明这样定义，我们也不能把这种观念视为目标。」

「以……以一般人来说，当然是那样。可是，骑士就不一样了！我们要保护国家。通过不断奋战，把人类的威风传遍万里，才是骑士的荣耀！」

「德尔克先生也是？」

「当然！」

艾蕾拉在说谎。其实她无法断言德尔克也是。

就是因为不知道，她才会在这里对保母讲述骑士的荣耀。

「这样……啊。原来艾蕾拉小姐眼中的德尔克先生是那样子啊。」

「这不单是在下的看法──」

「德尔克先生跟令尊一样吗？」

「什……！」

「我真正见识过的骑士，就只有德尔克先生。他很正经，很强悍，一扯到骑士道精神就会变得有点顽固。所以在我眼中，骑士就等于是德尔克先生那样的人……不觉得那件围裙他穿起来很好看吗？」

「不觉得。您是在说笑吗？」

缇莉亚的视线似乎盯着艾蕾拉腰上的剑。

「我曾看过德尔克先生战斗一次。我想想……对骑士们来说，德尔克先生应该也是很需要的人才吧。」

「当然。」

「这座幼儿园，会妨碍骑士们得到他这个人才吗？」

这下艾蕾拉也不晓得该怎么回答了。

她的视线在地面徘徊，好不容易才挤出听起来像有道理的话。

「如果跟孩子们共处，就可以维护和平，那就不会这么辛苦了……」

「是啊。其实我也不知道德尔克先生到底该待在哪里，才是最正确的……艾蕾拉小姐，你喜欢德尔克先生对吧？」

「啥！您……您说什么呢……这件事不……不是重点！」

「我也不是要说什么很值得大惊小怪的事情。只是，你之前曾说过好像无论德尔克在哪里，你都会冲去找他的话。」

──你知道德尔克•莱希德这个人吧？

──他目前在运行一道很糟蹋他的任务。那些稳健派的根本不懂他的价值所在。

──他们根本不懂他受过多少训练。

──也不曾试图了解他持有的技术可以对王国带来多少好处。

──太可悲了。被夺走獠牙，又被关进狭窄的牢笼。

──事到如今，只能连同计划一同破坏殆尽了。

──我们就来帮帮他吧。就靠你的双手，让他重拾荣耀。

德尔克以彷佛穿着全身型铠甲的态度，穿着那件小猪围裙。

他挑战那些愚蠢的游戏，落得失败的下场，然后毫不泄气地努力训练。

要说世上有没有这样的骑士，是没有。要说纪录上有没有这样的骑士，也是没有。

（……所以？）

难道自己是想把德尔克•莱希德塑造成一般常见的骑士吗？

「喝完了吗？」

「咦……啊，是。」

缇莉亚接过茶杯，「呵呵」地笑了一声。

「这个红茶很好喝对吧？」

「是……」

「是德尔克先生泡的喔。」

「我想也是。」

「咦！……你有喝出是他泡的？」

「他从在部队的时候，就很会做料理了。当时也常常喝他泡的茶。」

缇莉亚转身背对她。

「什么嘛～你这不是很了解德尔克先生吗？」

「这……这是当然的吧！在下比上司大人还要了解他！」

「我还以为你对自己了不了解他没自信呢。因为你一直摆着快哭出来的表情在闹脾气。」

「唔……！」

「我有些太高估自己了。我也还不够格呢。呃……对，这就是违反了保母道精神。」

艾蕾拉被独自留在后庭，好一阵子都紧咬着嘴唇。

就骑士的常识来看，德尔克现在待在这里是被糟蹋了。甚至可以说他的遭遇太过悲惨。

置身相同处境后，艾蕾拉更是深深了解了这一点。

但是，德尔克有她不知道的一面？

他不单是个骑士？

从来这里那一天到今天看见的那些保母工作，是他自愿做的……？

「开什么玩笑啊。」

低声抱怨的同时，也继续俐落地劈柴──艾蕾拉有着这种哀伤的小兵气质。

艾蕾拉觉得自己劈柴的节奏改善了一点。是找回以前的手感了吗？

还是说，自己心里的某种东西，在跟缇莉亚的对话中改变了──

「哼！哼！哼！」

艾蕾拉像是要甩掉讨厌的心情般，持续挥下斧头。

「噗噜噜……」怀姆吉亚如此哼声，而它的鬃毛，也在不知不觉间被染成了枣红色。

「呼……呼……哼哼。最后……一根……！」

她把木柴放上树墩。

就算不是刻意使然，也以非常快的速度完成了劈柴工作。没劈好的状况也在途中消失了。以一个受罚的人来说，这样的工作效率应该能得到相当高的评价吧。

最后一个木柴想完美地砍到正中央。就在她立下无谓的目标砍下去时，视野一角──

「嗯……？」

有个频频移动的影子吸引了艾蕾拉的注意，让她停下手边动作。

是女孩子的背影。她在造林里东看西看，好像在找东西。

艾蕾拉静静观察了一段时间──不过要是对方主动察觉有一个拿斧头的人在，也是会被吓到。于是她前去向女孩子搭话。

「怎么了吗？」

「！呀……呀啊……那个……！」

到头来还是吓到她了。这也是在所难免就是。

艾蕾拉放下斧头，俯视女孩子──泥巴黏液怪菲伦。虽然她现在实在没有余力装出笑容。

「差不多是回家的时间了吧？待在这里没关系吗？」

「那个……呃，嗯……呃……」

「在找东西吗？是不是有东西掉了？」

菲伦摇摇头，战战兢兢地递出拿在手上的东西。

一看，就发现是朵快枯掉的花。茎的部分有做过加工。是她这几天插在她奶油色头发上的东西。

好像是做成发夹的茎断掉了。

「你来找一样的花吗？」

「那……那个……对。」

「是喔……来这边。」

艾蕾拉带菲伦到有那种花的地方。记得这个发夹应该是德尔克做的。

她摘下适合拿来用的一朵花，撕开茎部做成发夹。

「是这样弄吗……是这样吧。做好了。给你。」

「哇……！好……漂亮！」

「黏液怪不会把这种东西融掉吗？真奇妙……唉，人家怎么自然而然地就照顾起魔族了。」

「唔？」

「没什么……嗯？你那是……」

艾蕾拉注意到菲伦腰上挂着树枝。

「啊唔！」菲伦不知为何脸红起来。

「是剑吧？」

艾蕾拉露

出调侃笑容。

「人家以前也有这样玩呢。小时候被说还不能拿木剑，就趁园丁不注意的时候折树枝来玩。还说它是传说中的宝剑。」

「……啊……」

「你明明是魔族，却喜欢骑士吗？这里还真是什么事都可能发生耶。哈哈哈哈……」

听到艾蕾拉无力的笑声，菲伦先是陷入短暂沉默──

不久眼角就浮现了大粒泪珠。

「咦！……怎……怎么了？你还好吧……？」

「我……我……那个，就是……！」

「啊，嗯？」

「其实……我是……第一个……！」

第一个？

她想说什么？

自己不是德尔克，不是缇莉亚，也不怎么跟菲伦打过交道，她到底想告诉自己什么？

「我最先……到秋千……第一个……到的，其实……是……我。可是……我逃走了……」

「……！该不会，是小涅说她第一名的那件事……？」

从艾蕾拉来的第一天一直到现在，都还没解决的那场争执。

她想告诉自己跟那场争执有关的事情。

是说，她提到「我」、「第一个」、「逃掉」──

「其实你是第一个到秋千的，可是又逃掉了？」

「啊，嗯……对。」

「为什么？你怎么会逃掉？啊，难道是害怕小涅？」

「嗯，对……」

「真的是这样啊……！这……原来如此。好，我也陪你一起去找她。」

菲伦紧抓住站起来的艾蕾拉。

她摇摇头。

「怎么了？不是要告诉小涅你才是第一个到的吗？」

「我……」

「我？」

「我想跟小夏……说……对不起。」

「跟小夏说？为什么？」

「……我……」

跌坐在地的菲伦眼中，再次浮现泪水。

她有好一段时间，就这么只是吸着鼻水。

「到底……──」

艾蕾拉惊觉到一件事，不再继续说下去。

记得这孩子要整理想说的话，会耗上很多时间。

「我……」

后来，当第一滴落在地面的泪水干掉时。

她开口说：

「我……不擅长……跟人说话……都没办法……好好讲出……想说的话。那时候也是，明明小夏她……是在保护我，我……却一直躲在地上。」

「躲在地上……泥巴黏液怪真厉害……」

「因为我很害怕，小夏……就帮我保密，不告诉别人我是第一名。可是，却因为那样，害她跟小涅……都是……因为我……」

拉米涅跟伊娜夏之间确实闹得很不愉快。就算现在才说菲伦跟这件事有关，或许也只会火上加油。

菲伦应该一直在烦恼这件事吧。

「所以……才带着剑……吗？不对，剑应该跟这个没关系吧。」

「不。」

「咦？有关系吗？」

「因为德尔克老师……很帅气。」

「咦？」

「不管是跟将军大人，还是迪亚玛特大人说话，他都会把想说的话讲出来。还会这样……像这样，拿着剑，再这样……」

即使菲伦的说明绝对算不上精辟，艾蕾拉也听懂了。

艾蕾拉可以明确想像当时的场景。德尔克跟迪亚玛特相遇时，状况肯定也很不平静。

那样才是──

「我也……想要像他……那样。当上骑士，就可以变得……敢好好讲出想讲的……话吗？」

艾蕾拉被菲伦直直注视着，讲不出话。

（我……不对……）

德尔克会把自己想讲的话讲出口。会做该做的事。

菲伦是觉得那样很帅气，才想当骑士吗？她明明是魔族，是黏液怪。

而且还是女孩子。

「可……以喔……」

艾蕾拉勉强忍住了叹息。

今天得要体会这种类型的无力感几次才行？明明自己什么都没说出口。

为什么以前自己会想当骑士？

「一定可以的。虽然没听过有魔族骑士这种事，可是也有无头骑士那样的种族嘛。」

「只要魔王愿意就可以了吧？」

「对对对。骑士也只是种制度而已，只要有权力的人答应就……！」

艾蕾拉失手弄掉难得做好的花朵发夹，转头一看，就看到德尔克站在眼前。

他背对着夕阳，双手环胸，深思着吐了口气。

「嗯……因为门差不多要开了，所以我来接孩子……不过你们刚刚说的我都听见了。原来事实是那样啊，菲伦。」

「啊唔……哇啊啊啊……」

「我没有生气。亏你有办法第一个到秋千啊。你挺厉害的嘛。」

德尔克的手，抚摸着菲伦带有水气的湿润头部。

他看了同样处在慌乱心境下的艾蕾拉一眼，再看往马厩前的木柴。

「嗯……教官曾说看一眼劈好的柴，就能看出那个人有没有由衷反省。看来我也还不够格，完全看不出来。所以你可以不用继续劈了。」

「咦……啊，好……好的！」

「虽然身为见习生的我很嚣张地说这种话，实在奇怪至极，不过艾蕾拉，你是个很棒的骑士。」

艾蕾拉瞬间感到胸口一股激昂。

只因为那么一句话。她恨如此单纯的自己。她实在不认为自己是好骑士。

「为……为什么这么说……？」

「你不太会应付小孩对吧。」

「唔……」

「毕竟你第一天还紧张成那样。不过……」

德尔克蹲了下来，让自己的视线高度跟黏液怪的孩子等高。

「听好了，菲伦。面对苦难却不加以克服，会违反骑士道精神。骑士呢，是群遇到困难就一定要想办法化解，才会服气的家伙。」

「是……」

「你想当骑士，就得好好面对自己不擅长应付的事。你要的话，我可以帮你……怎么样？」

艾蕾拉原本认为菲伦又需要花时间整理想说的话。

「我……我要试试看！」

但她立刻就回答了。

「乖孩子。」

德尔克拍掉发夹上的土，把它别上菲伦的头发。

艾蕾拉做的这副有些歪斜的发夹，在傍晚微风的吹拂下缓缓飘动。

【第四种三十六课特务报告书第八天】报告人艾蕾拉•卡米南

此报告书以艾蕾拉•卡米南之魔力记录。未经许可无法显示内容。

可能有魔力聚合点的地点，没有任何变化。

周遭气脉趋于稳定。

学童R与I以及两人与周遭人群的关系，呈胶着状态。

任务将继续运行。

署名必要性无