第四卷 第五章 藏于帝都黑暗之人（2/2）

「呜哇！」

突然窜出的洛克让马匹发出了嘶鸣声，马夫发出怒吼，车轮传来了煞住的刮擦声。

「混帐！找死啊！」

看到前方突然出现的箱型马车，洛克勉强在千钧一发之际躲了开来。他没理会马夫的怒吼，朝着马车驶来的小路看了过去。

（没有那些家伙的身影！）

「喂！刚才有几个一身黑衣的家伙经过这里吧？」

「不知道啊，我没看到那种人。」

这条小路上没有藏身之处，而下一个街角还在远处。

（既然如此，那最有可能的就是——！）

看到马夫不理会自己，正要策马离去的模样，洛克立刻跳到了小路中央，挡住了箱型马车的去路。

「等一下！」

「你是真的想被辗过去吗！」

「可以让我检查一下车内吗？」

「骑士阁下啊，你有何权限这么做？遗憾的是，我并没有义务回应你的要求。」

（他叫我骑士阁下？我可不记得我有自报身分过啊。）

洛克现在穿的是便装。

光看打扮的话，根本看不出洛克是不是骑士。

他虽以骑士擅长的「身体强化魔法」一路加速，但箱型马车的马夫应该是在洛克闪出街角时才看到他的。

洛克并没有让马夫看到能确定自己是骑士的决定性证据。

「总之，开车厢让我看看！」

「喂，这可是一位大人物的马车喔。若想擅自检查那位大人的行李，就请出示你有权这么做的正式文档吧！」

「唔……」

见到洛克闭上嘴，马夫随即露出得意洋洋的表情哼了一声，驾起马车往前行进。

这条小路的下一个街角——能让抱着人走的人通过的道路离这里相当遥远。

在那个时间点，黑衣二人组若是朝着那条道路奔逃，肯定会在拐过下一个街角之前被洛克看到才对。

（可恶，果然这台马车是……）

感到懊恼不已的洛克退到一旁，让箱型马车通过。

（嗯？这个徽章是——）

箱型马车的车门上有个小小的家徽，洛克将徽章的形状牢记在脑海里。

咬牙切齿的洛克在目送马车离去后，这才看到维恩和卫兵正朝着这个方向跑来。

（可恶，我绝对不会轻易放过你们！）

4

隔天。

维恩等人造访了收容那四名男子的卫兵所。

不只是当事人——维恩、蕾媞西亚和洛克而已，连珂妮莉亚都一同前来了。她为在昨天分开后发生的此事相当惊讶，并表示相当好奇。

而对于身为珂妮莉亚的随扈，外出时需要陪同的维恩来说，她愿意一同前来实在是帮了大忙。然而，在他们打算向被捕的男子们问话的时候，昨天也在现场的其中一名卫兵，却告诉他们「人死在牢里了」。

「死了？你骗我吧？到底是怎么一回事！」

洛克的喊声响彻了整个卫兵所。

「我有手下留情，应该不会死人才对呀？」

蕾媞西亚也惊讶地对卫兵说道。

「是的，我等的确也确认了这一点，不过……」

根据卫兵所言，昨晚在将这批男子押入卫兵所之际，曾让卫兵队的医生治疗他们。

依照医生的诊断来看，男子们确实没有生命危险，只是昏厥过去而已。

在医生结束诊疗后，当时负责值勤的卫兵便暂时将这些男子关入卫兵所地下的牢房。

不过，在这间卫兵所里，就只有一处牢房施有「封魔结界」，以用来收容会使用魔法的犯人，因此便将这四人全数关进了同一处牢房里。

而一夜过去，在负责帮犯人送早餐的卫兵朝着牢房内一看，便发现这四人全都口吐鲜血，成了一具具冰冷的尸体。

「是服毒自杀的吗？」

「你们没有确认过他们携带的物品吗？」

维恩和洛克的问题让卫兵摇摇头。

「不，我们确实彻查了他们的携带物品。而在医生进行诊疗的时候，也确认过口中有没有暗藏毒物。」

「会不会是从外面扔进来的？像是从窗户之类。」

洛克的质疑让卫兵又摇了摇头。

「如同在下先前所说，这边的牢房都位于地下，而其中施有『封魔结界』的牢房，更是位于最深处的位置，是以外人无从入侵。」

「可以带我们去看看那间死了那四个人的牢房吗？」

在卫兵的带领下，维恩等人下楼前往牢

房。

地牢一共有六间牢房，而信道、墙壁和天花板全都以石材打造，牢房和牢房之间是以铁栅栏做出隔间。每间牢房里都有约三至四名的囚犯或坐或卧，看着走下阶梯的这几名人物。

这里的卫生条件似乎不太好，在走下阶梯后，随即就有一阵恶臭扑鼻而来，蕾媞西亚和珂妮莉亚同时掩住鼻子，皱起脸庞。

「嘿，小妞，你们真可爱啊。要不要和老子玩玩啊？呜嘻嘻嘻嘻……」

卫兵瞪着试图将手伸出铁栅栏触碰女性的混混，并带着众人前行。

「不过，我们这边收容的犯人，多半是酒后闹事，或是偷些小钱的家伙。也许各位也知道，重刑犯会先送至设置于东、西、南、北的卫兵队分部，并在那边接受调查，等到罪刑确定之后，才会送至专门收容罪犯的设施。基本上，他们原本也是预定会在今天押送到分部的……」

卫兵一边说明，一边指示「请往这里走」，来到了位于信道尽头的铁制门扉前方。

就只有这间牢房不是以铁栅栏隔间，而是用厚重的铁板打造整扇门。

铁门在视线高度的位置上开了个窥孔，而下方则留有空隙，好让卫兵发放餐点。

「就如在下先前所言，这处牢房里设有『封魔结界』，而被铐上这副手铐的人，就无法施展魔法了。」

卫兵从墙上取下一副金属手铐，让四人观看。

接着，卫兵打开了牢房的锁，将铁门打开。

里面的墙壁是石造的。

由于这里位于地下，因此没有照明用的采光窗，除了铁门之外，有通往外处的就只有换气用的窄小竖坑而已。

精于赋予魔法的珂妮莉亚踏入其中，调查了墙壁等部分，但却没有找到可疑之处。

「待在这里面，的确有种使不上力的感觉。」

维恩虽然没什么特别的感觉，但洛克却露出了感到有点恶心的表情。

即使没有上手铐，似乎也会受到些许影响的样子。

「这里的『封魔结界』魔法，似乎是由魔法造诣相当高明的人士所设下的。是在宫廷魔导师里取得了席次的人物吗？」

「是的，如您所言。」

卫兵似乎把珂妮莉亚当成贵族家的千金，或是拥有高贵身分的人士，毕恭毕敬地做出回答。在卫兵说出为这处牢房施展魔法的宫廷魔导师之名后，珂妮莉亚随即深深地点了点头。那是远在珂妮莉亚出生前就在帝国效力的一位知名宫廷魔导师。

「以那一位大人的造诣来说，若非拥有强大力量之人，应该会变得无法施展魔法吧。」

「嗯……如果是这种水准的结界，我应该还可以用魔法吧。」

蕾媞西亚手握一副手铐这么说着，让卫兵露出了震惊的神情。

「在下听说，在这处牢房施展『封魔结界』的，是一名实力高强，甚至取得了席次的宫廷魔导师大人，在结界的作用下，一般人会变得只能咏唱简单的魔法……但果然贵族大人的魔力不同凡响呀。」

卫兵露出了钦佩的神色。

「那么，这代表有人施展了魔法杀害了里面的四人吗？」

「不，这不可能。」

不过，露出些许期待神色的卫兵的发言，随即遭到了维恩的否定。

「我想，应该很难找到魔力量和她旗鼓相当的人。」

帝国引以为傲的最后防线——需要施展大规模的仪式，以及启动七座具备增幅魔法效果的塔才能发动的「七重结界魔法阵」。

那是魔法最极致的奥义之一。

然而就算用上了这个魔法，也只能封住蕾媞西亚大半的魔力而已。

即使是大名鼎鼎的宫廷魔导师所施展的魔法，既然不是仪式魔法，而只是以个人能力施展的「封魔结界」，那当然没办法封住她的魔力。

而就维恩所知，除了蕾媞西亚之外，能在这种地方施展魔法的，大概就只有「大贤者」媞艾拉·思蔻鲁斯·威鲁发而已吧。

说不定和她同族的高等精灵之中，也有人能在这里面施展魔法。

不过，与其去思考如此强大之人为何要特地跑这一趟，不如去想还有没有其他手段。

在地牢没能找到蛛丝马迹的四人，再次回到了卫兵队的卫兵所。

他们被带到卫兵所内的一间客房。

招呼四人的卫兵说要去泡茶，便离开了房间。

「看来遭到灭口的可能性很高啊。」

「可恶……」

维恩在房里只剩下他们四人时开口说道。

洛克则是以右拳击打左掌，看起来相当不甘心。

「可是，要怎么把毒带进牢里呢？大哥哥，那位卫兵看起来没有在说谎耶。」

「可能下手的人就在卫兵所内。」

「若是如此，犯人就会是能对卫兵队施压的人物啰。」

「我们有办法调查这起在卫兵队卫兵所发生的事件吗？」

洛克凝视着卫兵走出去的那扇门。

「应该会先由卫兵队展开内部调查吧。而且，即使察觉有异，我想那也是宪兵队的管辖范围。」

卫兵所的所长也就是卫兵队长的地位低于骑士。

然而，卫兵队的高层是由上级骑士或是贵族任职的。

位于帝都的四个分部的分部长，是由具备千骑长地位的骑士所担任，而本部长则是具备万骑长身分的子爵就任。

在卫兵所内的地牢发生犯人遭到杀害的事件，是卫兵队的丑闻。

首先应该会由卫兵队内部的单位进行彻查吧。

骑士团若是在开始调查前介入，那就会构成越权行为。

虽说维恩等人是抓住他们的当事人，但也很难判断那四名男子究竟和罗伊兹小队追查的案件有没有关连。

以目前的状况来说，要洛克——骑士团出面调查并不容易。

「看来只能向队长回报，并请他在调查报告出炉之后告诉我详情了……还有，这是马车上的徽章。」

洛克将视线落在手边的麻草纸上头。

那是他依循记忆所画下的徽章。

「光只凭这点线索，果然还是看不出来啊。」

「蕾媞和珂妮莉亚知道吗？」

「若仅止于此的话，我也看不出来，毕竟贵族徽章的种类相当多。」

蕾媞西亚也摇摇头。

「我的话就更不认识那些贵族徽章了。」

「要不要去徽章院调查看看呢？那里管理着所有的徽章，若去拜托徽章官的话，他说不定也会提供数据给你参考。」

「这样啊，那我去徽章院调查看看吧。」

在洛克点头同意珂妮莉亚的提议后，刚才的卫兵在这时端了四杯茶回来了。

「对了，还有件事想问你……」

洛克问起贫民窟最近频传的人口失踪案，结果卫兵露出了有些困扰的神色回答：

「贫民窟吗……其实我们也没有掌握那边的状况。而且说起来，那边的居民大多都是敌视我们的。」

所谓贫民窟，本来就是由一群走投无路的人们所创建的地区。

那边的居民有些是身怀巨额负债，因为还不了钱而连夜逃跑；有些是因为饥荒和洪水等天灾，或是受到魔物侵袭而失去故乡，在无可奈何的状况下前往城镇，却找不到工作糊口，最后变得困顿潦倒，只能落脚于此。

虽然不见得是所有人，但大部分的居民都会染指犯罪，因此会和维持治安的组织产生对立。

「我想想……贫民窟的居民若要请人解决事情，通常找的不是卫兵队，而是会前往冒险者公会吧。虽然委托别人要钱，但若雇用的是菜鸟冒险者，就能以低廉的价码解决，就算碰到了什么不为人知的黑暗面，他们也往往比我们更有余力去处理。」

「冒险者公会啊。这么说来确实是如此。」

「若要去冒险者公会的话，还是让我出面会比较好。我在那边有认识的人，而且赛莉小姐拜托的事情也不是骑士团的工作，会成为洛克额外的工作吧？」

「也是啦。」

「我去那边打听看看。」

「大哥哥，你要重操冒险者的旧业了吗？」

「我又没有正式接受委托，算不上是去工作啦。」

看到蕾媞西亚探出身子这么说，维恩笑着回应道。

「而且我还有随扈的工作要做，只是去问个消息而已。」

「我对冒险者公会也有兴趣，请让我一起去吧。」

「那么，维恩、珂妮莉亚大人和蕾媞西亚大人前往冒险者公会，而我则是一个人前往徽章院……怎么搞的，为什么这样分组会让我感到火大呢……」

不过，在

目前这个阶段，也还不清楚赛莉所说的事情究竟和洛克他们的任务有没有关系。

维恩等人就只是单纯当作顺便帮忙而已，这让洛克感到相当感激，但这又和他感到火大的原因是两码子事了——

（虽然明白，但为什么会觉得这么没天理呢……）

洛克在离开卫兵所，和准备前往冒险者公会的三人道别之际，他忽然朝着维恩的背部重重一拍。

「好痛！你干嘛啊？」

「少啰唆——！」

洛克没理会含泪抗议的维恩。

「一旦有什么情报，记得快点告诉我啊。」

「啊，喔，我知道。那晚点见。」

看到洛克恶狠狠地放话的模样，维恩露出了有些困惑的表情，并在蕾媞西亚和珂妮莉亚陪伴左右的状态下迈步离去。

目送他们的背影离去后，洛克以有些失魂落魄的步伐走向徽章院。

（我可以打包票，只要看到那幅光景，就算不是我也会想揍下去！）

5

和洛克分开的维恩、蕾媞西亚和珂妮莉亚三人，前往过去维恩以冒险者身分接工作时经常出入的西姆路克冒险者公会东分部。

走进公会之后，眼前是宽敞的大厅，而再往前走则是帮忙仲介冒险者和委托人的柜台。

「咦？总觉得气氛好像有点紧绷耶？」

蕾媞西亚拉着维恩的袖子说道。

「嗯，总觉得……该说是比平常还安静呢，还是该说气氛很阴沉呢……」

冒险者这一行的工作经常会与死亡相伴。

平安做完工作的他们，平时总是会感谢着自己能多活一天和赚进财富，并开开心心地大吵大闹。

当然，并不是所有冒险者的个性都是如此，但硬要说起来，果然还是个性乐观的人比较多。

然而，今天聚在这里的冒险者们无不沉着一张脸。虽然还是有吵吵闹闹的队伍，但他们感觉比平常更在乎周遭的反应，给人一种安静的感觉。

「会不会是哪边的队伍出事了？」

蕾媞西亚压低嗓子对维恩说道。

通常会有这种气氛出现，多半是有队伍在任务中失去同伴，或是整队遭到歼灭的时候。

冒险者这个行业，不时会发生因为收获优渥而相互争夺，或是因工作立场而相互敌对的状况，但隶属于同一公会的成员还是会产生连带感，同伴意识相当浓厚。

而且在这一行里，在其他队伍身上发生的事，可能到了明天就会变成自己的体验。

在维恩和蕾媞西亚还小的时候，就体验过好几次公会因为发生事故而弥漫着严肃气氛的情况。

维恩像是要安抚蕾媞西亚般轻轻地摸了摸她的头，随即收敛心神，走向位于公会底侧的柜台。柜台有三名工作人员正在接洽冒险者，维恩在打量一阵子后，突然露出欣喜的神色，快步走了过去。

他朝着三名工作人员之中坐在中央处，看起来还不到三十岁的青年。

也许是另外两名工作人员都是年轻女性的关系，大部分的冒险者都选择到那边排队，所以青年前方目前是空无一人。

青年用力伸着懒腰，像是百无聊赖般看着几份文档，不过在察觉维恩靠近之后，他便擡起头来招呼。

「欢迎光临冒险者公会——嗄，维恩？喂喂，这不是维恩嘛！那边那位该不会是蕾媞吧！」

青年起初以接待用语打招呼，但在看到维恩和蕾媞的脸孔后，他随即喜形于色地将身子探出了柜台。

他的这份气势和大喊，让两侧的女性工作人员，和正与她们对话的冒险者们全都露出了吃惊的表情看了过来。

「啊哈哈，好久不见了，波拉特先生。」

「波拉特先生，午安。」

在维恩之后被青年认出来的蕾媞西亚也笑吟吟地打了招呼。

波拉特·韦伯。

他过去曾以冒险者身分和两人组队，也一起工作过许多次，是年纪有点差距的朋友。

「哎呀，蕾媞也好久不见了。不对，叫你『蕾媞』是不是不太好啊？」

波拉特不愧是公会的工作人员，知道过去曾自己共事的那个小女孩，其实是完成了打倒魔王的壮举，目前正逐渐成为活生生的传奇的勇者——蕾媞西亚·梵·玛菲斯。

看到波拉特怕被周遭的人发现而放低音量的举动，蕾媞西亚轻轻地摇了摇头。

「叫我蕾媞就可以了，波拉特先生。对了，为什么波拉特先生会坐在柜台呢？」

「啊，对喔，蕾媞不知道呢。其实，波拉特先生他啊，在蕾媞踏上旅程之后——」

维恩想起波拉特从冒险者行业引退的那段过往，忍不住放低音量，露出了阴沉的神色，但波拉特反而是开朗地笑了出来。

「维恩，别沉着一张脸嘛。蕾媞啊，我在很久以前，就因为工作时伤了脚，所以不当冒险者啦。」

在处理一起讨伐山贼的委托时，山贼射出的毒箭射中了波拉特的大腿根部一带。虽然捡回了一命，但那道伤势的后遗症，让他从此只能拖着脚走路。

一旦脚有了残疾，就没办法从事经常要做粗活的冒险者这一行了。

幸好冒险者公会刚好空出了柜台人员的职缺，波拉特在通过公会会长的面试后，就正式成了公会的工作人员。

「这样啊……在我旅行的这段期间，还发生了这种事呀……」

蕾媞西亚忍不住露出了沉痛的神色。

她想起了波拉特以伟大冒险家为志向时的身影。

然而，维恩和波拉特在此时却是相视一笑，反应和蕾媞西亚的态度恰恰相反。

「我说，蕾媞。在波拉特先生不得不从冒险者生涯引退时，你猜猜为什么冒险者公会刚好会空出一个职缺呢？」

维恩罕见地露出了淘气的笑容说道。

「咦？你说为什么……一般来说，是因为有人辞职的关系吧？」

蕾媞西亚眼睛眨呀眨地，交互看着维恩和波拉特。

波拉特露出了大大的微笑。

「你还记得卢梨亚小姐吗？」

「啊，记得！是波拉特先生喜欢的那个人嘛！」

卢梨亚是这里的柜台人员，在维恩和蕾媞西亚还小的时候接洽过他们。

是一名对初出茅庐的维恩和蕾媞西亚照顾有加的女性。

「卢梨亚小姐她啊，现在的全名是卢梨亚·韦伯喔。」

「卢梨亚·韦伯？卢梨亚……韦伯！波拉特·韦伯！」

蕾媞西亚的脸色转为欣喜，她看向波拉特，只见波拉特像是有些害羞地搔了搔后脑勺。

「因为卢梨亚说要生孩子，所以才会在那时把工作辞了。小孩现在已经快三岁了，所以比起危机重重的冒险者行业，现在的工作实在是好多了。」

「骗人！真的假的！恭喜你呀！哇啊，我也想见卢梨亚小姐！也想看小孩！」

蕾媞西亚睁大眼睛，以开心的口吻祝贺道。

「哦，谢啦。下次来我家作客吧，卢梨亚也会很高兴的。」

「嗯，大哥哥，下次一起去吧。」

「嗯，好啊。」

「还有，蕾媞，反而是我想向你道谢呢。」

忽然间，波拉特板起了脸孔，向蕾媞西亚低下了头。

「谢谢你。因为有蕾媞西亚大人在，我们的孩子才能在这个未来充满希望的世界出生。真的很谢谢你。」

「……不会，你别客气。下次让我看看你们的小孩吧。」

波拉特突然一本正经地道谢虽然让蕾媞西亚吃了一惊，但她随即露出了美丽的微笑，而波拉特也不好意思地笑着点了点头。

「不过……你真的长大了啊……虽然那时候就已经可爱得鹤立鸡群了，但现在真的变成了一个大美人了呢。因为看过你小时候的样子，嗯……该怎么说呢，真是百感交集啊。」

波拉特一副感触良多的模样连连点头。

「哎哟，波拉特先生……你这样就像个大叔耶。」

「哈哈哈，我对蕾媞最深刻的印象，就是你总是在吃东西，而且都躲在维恩身后呢。」

「咦？蕾媞西亚小姐小时候是个贪吃鬼吗？」

「才不是呢！大概……不是吧。」

听到珂妮莉亚出言调侃，蕾媞西亚连忙摇头否定。

波拉特到了这时，才察觉到除了蕾媞西亚以外，维恩还带了另一名女生前来。他猛地探出身子，以手臂挟住了维恩的头。

「你这小子，居然除了蕾媞之外，还带了另一个这么可爱的女孩子来！是在劈腿吗！」

「不、不是的！不是的！」

「什么啊，维恩，你不是当上骑

士了吗？还是说，你果然还是觉得骑士这种高贵的职业不适合你，打算辞掉工作重回冒险者的怀抱吗？你要来的话，我们这里可是热烈欢迎啊！」

「我就说不是了！今天是因为有点事情想问，所以才会跑一趟的。」

「什么啊，不是回来当冒险者的啊？算了，反正你和蕾媞都还登记在我们的公会里面，若是我知道的情报，我当然会告诉你们。」

维恩用力拍着波拉特扣住自己头部的手臂。

「波拉特……先生，你扣太紧……」

在总算挣脱波拉特的手臂后，猛喘大气的维恩揉着自己的脖子。

「她是……呃……骑士学校的朋友吧？」

「朋友？什么啊，不能说名字啊？喂？」

「因为一些原因，还有一些考量……」

波拉特起先一脸狐疑地看着维恩，但随即转为恍然大悟的神色。

接着，他缓缓地环顾周围一圈，并请身后在忙其他工作的同事暂代一下自己的职务。

「喂，维恩，来这里。」

他拿起放在座位旁的拐杖，拖着不良于行的右腿，领着三人前往公会的二楼。

西姆路克冒险者公会东分部是一栋三层楼建筑，而二楼设置了好几间小房间，委托人若想和冒险者密谈的话，可以向公会申请使用。

在将维恩等人带进其中一间小房间后，波拉特开了口。

「好啦，维恩，我虽然猜到一些了，但这位大人究竟是何方神圣呢？」

「嗯，我重新为你们介绍。波拉特先生，这位是珂妮莉亚。珂妮莉亚，这位是在我和蕾媞小时候给予许多关照的冒险者波拉特先生。不过他现在是公会的工作人员就是了。」

「初次见面，我是珂妮莉亚。」

珂妮莉亚彬彬有礼地低头说道。

「果然啊。」波拉特轻声嘟嚷道。

「我不太懂礼数，若有失礼之处还请见谅。能见到您是我的荣幸，珂妮莉亚皇女殿下。」

他弯起不方便的右腿，勉强做出了单膝跪地的姿势并捶下头。

「请擡头吧。现在的我就只是骑士学校的一介学生，若是方便的话，我希望你能用对待学生的态度来应对我。」

听到这席话，波拉特先是再低头致意了一次，随即站起身子。

接着，他邀三人坐到小房间的椅子上，自己也和三人对面而坐。

「波拉特先生，你很清楚珂妮莉亚是皇女殿下呢。」

「这个嘛，因为对冒险者来说，信息和性命一样重要啊。只要是稍有眼界之人，至少也会听说有个平民当上皇女的随扈了。而对隶属东分部的家伙们来说，这更是理所当然的情报——维恩正是那个平民，而维恩身旁带了一个看似贵族的千金，再加上你只说她是骑士学校的朋友，而不直言名讳，这大概就猜得到了吧。」

维恩点了点头。

「不过，我居然能和皇女殿下交谈啊……总觉得这段经历可以成为传家之宝了呢。」

「那个那个，波拉特先生？我姑且也是公爵家的女儿喔……」

「哈哈哈，这么一说，蕾媞也是贵族大人呢。不过，我还真不敢相信自己曾经和那位勇者一起当过冒险者……就某方面来说，我也算是勇者大人的同伴之一吧？」

「嗯，这个，大概是吧。」

「真的假的！我下次找个吟游诗人拜托一下，请对方把那时候的事情制作成诗歌吧！不过，那个，该怎么说呢……总觉得在认识维恩你们之后，就一直碰到让人不敢相信的事情呢。」

「我什么都没做喔。」

「你没有自觉吗？算了，你说有事情想打听，是想问什么？」

「其实……」

维恩转述了从赛莉那儿听来的——关于贫民窟失踪者频传的事件。

「喔，这个啊。」

波拉特听着露出了苦涩的神情。

「其实，隶属于我们公会的冒险者之中最近也出现了失踪者，而且还不止一两个人。」

「咦？」

维恩他们三人吃了一惊，面面相觑。

「你们有察觉公会的气氛很阴沉吧？如果是整支队伍都失踪的话，还能想到是在工作时出事了，但似乎不是这么一回事。」

失踪的冒险者们有几个共通之处，分别是「是在帝都西姆路克和其近郊失踪的」、「以菜鸟居多，都是在和同伴分开后便下落不明」、「会用魔法」这三点。

「会用魔法……」

「是啊。能使用高等魔法的冒险者并不多，但联系不到的那几个人，几乎都是能使用一定程度魔法的冒险者。」

「那个……」

在维恩和波拉特交谈之际，珂妮莉亚有些客气地举起了手。

「洛克他们正在追查一桩诱拐贵族千金的案件，这两者之间会不会有关连呢？毕竟贵族大多能使用魔法。」

「的确……」

「也许有关连喔。」

波拉特向思忖起来的维恩说道。

「维恩，你刚才说贫民窟有人失踪对吧。其实冒险者公会也曾接过好几件寻人的委托。而那些失踪者的共通点，就是会使用魔法。」

「明明会使用魔法，那些人却还是在贫民窟落脚吗？」

单纯地感到讶异的珂妮莉亚发出惊呼，而波拉特露出了苦笑。

能使用魔法之人是相当珍贵的存在，而且要施展魔法，就必须理解魔法的理论，也可以说是一种学识的证明。

而这种有识之士居然没有工作，而是过着贫苦的生活，这让珂妮莉亚无法置信。

「毕竟，到处都有无法适应社会的颓废家伙嘛。」

波拉特没打算责骂珂妮莉亚，但在心中默默下了一个「果然是个不知人间疾苦的皇女殿下」的评语。

「之所以专挑菜鸟冒险者下手，是因为怕被反击吗？」

「毕竟老练的冒险者之中不乏与骑士旗鼓相当的高手，若是以『挑选能用魔法之人』作为下手条件的话，锁定菜鸟也是理所当然的选择。」

维恩回答了蕾媞西亚的问题。

使用魔法之人的实力并无法从外表判断。

而最为明显的例子，就是乖乖坐在维恩身旁的蕾媞西亚。

「也许我们该问问赛莉小姐，那位她所认识的失踪佣兵是否也会使用魔法呢。」

珂妮莉亚的话语让维恩和蕾媞西亚点了点头。

「我们去问问那个佣兵的名字，然后去佣兵公会打听吧。」

「喂，维恩啊。」

看到维恩作势要起身奔向外头的模样，波拉特叫住了他。

「关于这件事，我们家的公会会长原本想以委托的形式指名拜托优秀的冒险者们处理，不过，你要不要也试着去接看看？」

「我吗？」

「以你的实力肯定是没话说的。」

「嗯——可是我现在……」

维恩的身分是珂妮莉亚的随扈。

维恩虽然对这起案件有兴趣，但在去佣兵公会打听完赛莉认识的那名佣兵的行踪后，就该交给洛克他们接手才对。

「哎呀，我不介意喔。」

「珂妮莉亚？」

「因为我一直很想当一次冒险者呢。」

珂妮莉亚露出看似开心的表情点了点头。

「不过，这很危险喔。毕竟已经有好几个人失踪了呢。」

对维恩来说，他是希望能以珂妮莉亚的人身安全为第一优先。

「哎呀，维恩应该会好好保护我吧？」

「这是当然，不过……」

看到珂妮莉亚擡起眼眸盯着维恩这么说，让蕾媞西亚的肩膀轻轻颤了一下。

面露会心微笑望着三人交互的波拉特，在这时开了口：

「维恩，你似乎也过得挺辛苦的呢……」

那是听起来感触良多的一席话语。

「嗯，我能明白维恩为珂妮莉亚大人安全着想的心情。不然这样好了，就用发奖金的形式来处理如何？若是真的有危险的话，就算放弃也没关系的。」

「可以用这种条件接委托吗？」

「可以。」

维恩惊讶地询问，而波拉特则是点头。

「从你们的说法来判断，骑士团应该也已经开始行动了。如果我们这里追的案件和骑士团追查的事件有关连的话，我们这儿也用不着特地劳师动众了。」

「我知道了，那我就这么做吧。」

「嗯，总而言之，要是发现骑士团快要破案的时候，记得通知这里一声啊。」

维恩点点头，握住了波拉特伸出的手掌。

剑圣

·剑匠·剑神

称号的由来

约五百年前，在支配大陆的连领海姆王国灭亡时，也催生出了许多小国家。随着时局进入群雄割据，各个国家也纷纷诞生了英雄。在众多英雄之中，实力特别出众者受到赞扬，人民也为他们命名称号并以之为称。被称为无败战神的卡西亚特国开国君王艾鲁·隆·卡西亚特一世获得了「剑神」之名，而以人类之身首次达成屠龙大业的霍阑则得了「剑圣」的称号。而「剑神」艾鲁·隆·卡西亚特一世在见识过剑斗士奴隶兹雷的战斗英姿后，留下了「也许比我还强」的赞赏，而兹雷也因此获得了「剑匠」的斩称号。三人虽然生于同一时代，但因为身分和故乡都并不相同，因此从未与彼此较量过，但人民们无不对他们寄予崇拜和憧憬，即使到了三人亡故之后，他们仍被认为是那个时代最优秀的英雄。

继承的历史

第一任「剑神」为了不让称号遭到权力操弄，因此提倡「称号只有当代继承者认可的强者才能传承下去」的作法。而曾在卡西亚特王国的竞技场担任剑斗士奴隶的第一任「剑匠」也效仿同样的作法，第一任「剑神」也随之跟进。

根据史实，「剑神」将称号让给了造访自国的一名冒险者。当时，国王馈赠了象征「剑神」正统继承者的金玺。后来也打造了「剑匠」和「剑圣」款式的金玺，并从每一代的称号继承者手中传承下去。然而，在悠久的时光之中，也发生过称号不知落入何人之手，就此埋没在历史阴影中的状况。由于强者不会主动宣扬战绩，因此若非有权势者将他们拉擡为英雄，这些称号就不会出现在历史的舞台上。

现在的继承者

约五十年的，赛恩王国的梅尔毕克四世成功屠龙，并宣布从当代的「剑圣」手中继承了称号。虽说是约百年来首次让「剑圣」的继承者见光，但后来「剑圣」梅尔毕克四世所治理的赛恩王国遭到魔王灭亡，就此没了继承者。

直到五年后，一名女骑士从魔族手中抢回金玺，并自称「剑圣」，这也是「剑圣」的再次诞生。「剑圣」虽然赶赴各地参加与魔物的战争，无奈败象浓厚，最后逃到了里昂王国。她在那里与第一王子劳尔·欧鲁托·里昂相遇，并在培训他后让出了「剑圣」的称号，另一方面。据说「剑神」是由一位手持双剑的兽人族战士继承，而「剑匠」则是一名挥舞长戟的矮人族战士所有，但除了两人皆是武功高强之人以外，并没有更进一步的情报。