第三卷 终章 应该守护的对象（2/2）

话题在此告一段落。艾佛列德在目送珂妮莉亚离去后，轻轻笑了出来。

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雨～～一下～～蓝蓝的～～天空～～就会架起～～大大的～～彩虹喔～～

雨～～一下～～蓝蓝的～～天空～～就会架起～～大大的～～彩虹喔～～

升上了～～天空的～～太阳公公～～温柔地～～注视着～～大家喔～～

又白～～又柔软的～～云先生～～也勾起嘴唇～～开怀大笑喔～～

垂着头走出骑士团本部的维恩，在听到这耳熟的歌声后擡起了头。

有个女孩坐在骑士团本部正前方的喷水池边，她晒着太阳，闭起眼睛，一边轻晃着身子，边露出微笑唱起了歌。

那是蕾媞西亚。

温柔的～～风儿～～把浦公英先生～～吹上天了～～

他以～～彩虹桥～～为目标～～飞上了～～天空～～

他轻飘飘地～～飞过了～～一无边无际的草原～～

他轻飘飘地～～飞上了～～无边无际的～～天空～～

这是一首儿歌。

不过，她足以迷倒众生的歌声乘着拂过的微风，传播到了骑士学校的各个角落。

忙进忙出的骑士团本部事务官、骑士和骑士学校的学生们，在察觉唱歌的人是蕾媞西亚·梵·玛菲斯后，纷纷停下脚步在远处围观。

她身上穿的是骑士学校的制服，既非贵族的正装，也不是美丽的礼服。而她唱歌的地点，也是骑士团本部的喷水池这个平常会视而不见的地方。然而，当蕾媞西亚坐在那儿唱起歌来，这座喷水池就散发出一股神圣不可侵犯的氛围。

维恩也在骑士团本部的入口处停下了脚步。这个对他来说是青梅竹马的少女，此时展露了一个人专注在某件事情上的神情，让维恩感到有些陌生。

这时，蕾媞西亚停止歌唱。

她呼了一口气，慢慢睁开眼眸，以有些没对焦的双眼环顾四周——

「大哥哥。」

插图

「啊……喔。」

看到蕾媞西亚喜孜孜地笑着对他挥手，维恩于是靠了过去。

方才那股遥不可及的距离感也随之消散。

维恩察觉自己为此感到安心，并站到蕾媞西亚的身旁。

「呐，你们谈了什么？」

「嗯……我被问了要不要当珂妮莉亚的随扈。」

「随扈？」

两人并肩而行，在察觉蕾媞西亚探头窥视自己的表情后，维恩便说起了艾佛列德的提议。

「哇啊，好厉害！这不是很厉害吗！」

虽然蕾媞西亚把这个好消息当成自己的事一般开心，但维恩的脸色依旧凝重。

「怎么了呢？」

「嗯……我有个想成为骑士的梦想。」

「嗯。」

「小时候，我曾看过骑士们列队行进。蕾媞拿来的故事书里也出现过许多的骑士。向弱者伸出援手，打倒坏蛋——虽然有些孩子气，但我现在还是对骑士抱持着这样的幻想。」

维恩边走边平静地这么说，而蕾媞西亚则是默默地倾听。

关于维恩对骑士有多憧憬，蕾媞西亚是最明白不过的了。

「不过现实终究不是儿戏。但即使如此，我还是想成为骑士，而且如果可以的话，我希望是靠自己的力量

成为骑士。」

「嗯。」

「若成为珂妮莉亚的随扈，也许就能实现我的梦想了。不过，这只是因为蕾媞仰慕我，我才能得到这样的地位。这并不是我个人受到认同，而是因为我是『勇者的师傅大人』，才获得了珂妮莉亚的随扈这样的立场。这真的能够算是实现梦想吗？」

他回想起艾佛列德和媞艾拉的话语。

『你给予勇者阁下的影响实在太大了。若继续让你待在骑士团，老实说会很不妙。』

『这与你怎么想无关，重要的是蕾媞西亚是怎么看你的。只要你出声请托，蕾媞西亚就会不顾一切地行使勇者的力量。也就是说，你就是能够掌控勇者之力的关键。』

『所以说，我希望你能成为珂妮莉亚的随扈——置身一个难以被他人利用的立场。』

他们只是为了让维恩这个可以驾驭蕾媞西亚——驾驭拥有强大力量的「勇者」的存在不被利用，才送了随扈这个地位给他。

这应该不能说是实现梦想了吧？

维恩之所以没有立刻答应艾佛列德的提议，也是因为心中还惦记着这件事。

不过，虽是儿时立下的梦想，但现在似乎也是该舍弃这份思念，接受这个提议的时候了。

——为了守护蕾媞西亚。

在德利亚爆发战斗之际，上司罗伊兹利用了部下维恩，将蕾媞西亚拉到了战场上。

就罗伊兹的立场来看，这可说是理所当然的行为。

因为他的棋子就是个能够召唤最强王牌的存在。而且若不如此，就连罗伊兹统治的厄斯提德领也可能会受到战火波及。

对于有义务守护领地的领主来说，当然会想尽快排除威胁了。

而就如他的盘算，他确实成功利用蕾媞西亚的力量排除了敌人。

当然，在蕾媞西亚的活跃之下，德利亚村的村民得以获救，也能抑止更进一步的灾害。对于厄斯提德领一带的领主、领民以及雷姆路西尔帝国来说，这是个皆大欢喜的结果。

然而，就像维恩当时对蕾媞西亚倾诉的那般，他认为蕾媞西亚的力量不该用在人与人的战争上。若不这么做，「勇者」的名声就会在一瞬间转变为「怪物」。

如果蕾媞西亚继续被当作与他国战争的道具，行使超越人类常识的力量，她就会轻易被人们烙上「怪物」的烙印。为了从魔王手中解救濒临灭亡的世界，蕾媞西亚付出了莫大的牺牲，而人们将会反过来对她采取惨无人道的报复行动。至于其他国家也会因为害怕这股力量，而走上与帝国抗战的道路吧。

如果帝国想要利用蕾媞西亚的力量，肯定会不择手段。而其中最简单的方法，就是操控维恩的行动。

维恩是骑士团的一员，也就是雷姆路西尔帝国的军人。

军人将命令视为一切。即使命令要求下面的人前去送死，下面的人也必须无条件服从。若非如此，军队这个组织就无法运作。

军方的高层若是命令维恩「说服蕾媞西亚参战，蹂躏敌国」，维恩就不得不遵照命令。而蕾媞西亚肯定会顾虑到维恩的立场，而照着他的指令行事吧。

（我……该怎么做？）

在德利亚村之战后，维恩就一直在思考。

为了不让蕾媞西亚继续遭人利用，最佳方法果然还是依照艾佛列德的提议，站到难以被权力人士利用的立场上吧。

当然，即使成了珂妮莉亚的随扈，维恩依然还是雷姆路西尔帝国的臣民，他终究无法逃避来自帝国的影响。不过，他至少可以相信艾佛列德——应该说是相信珂妮莉亚不会做出利用他的举止。

考量到蕾媞西亚的状况，接受成为随扈是最好的选择。即使这代表了必须舍弃自己的梦想，他也在所不惜——

（没错。若是想保护蕾媞，我就不该拘泥自己那渺小的坚持。我不想看到蕾媞哭泣。）

维恩走在通往骑士学校宿舍的林荫大道上，并这么想着。

他不想看到自己珍惜的蕾媞西亚受伤的模样。

「也是啊……」

他想着想着，转而看向在他身旁默默并行的蕾媞西亚，露出了笑容。

「我决定了。我打算接受成为珂妮莉亚随扈的提议。仔细想想，我连准骑士选拔测验都考不过，一直卡在这个阶段呢。我的实力就只有如此，想成为骑士终究还是太奢侈了。」

「……这样真的好吗？」

不过，听到维恩的话语，蕾媞西亚却显得有些不开心。

「没办法呀，为了不让别人滥用蕾媞的力量，我最好还是照着讨厌那些势力的艾佛列德殿下的提议去做。此外，重要的不是要如何当上骑士，而是当上骑士后该做什么才对。」

也许，维恩所憧憬的情境——在战场上立下汗马功劳的那幅光景永远都不会到来了。

「响，大哥哥。」

蕾媞西亚静静地向维恩搭话道。

「大哥哥，你一直觉得自己是我的绊脚石，但我绝对没这么认为。不对，应该说，也许我才是大哥哥的绊脚石呢。」

「蕾媞……」

「因为，大哥哥之所以打算放弃梦想，也是因为我的关系吧？因为大哥哥担心有人想通过你的嘴，让我听命行事，借此造成我的痛苦。可是，大哥哥——」

蕾媞西亚绕到维恩前方，双手绕到身后，由下而上地窥探着维恩的脸孔。

「我绝对不会为这种事感到痛苦。只要是为了大哥哥，我就愿意使用力量。即使会被当成『怪物』看待也无所谓。因为——」

蕾媞西亚露出了美丽的微笑说道：

「因为，大哥哥那『想成为骑士』的梦想，也是我的梦想喔。大哥哥想成为骑士的心愿，对我来说也是非常、非常、非常重要的事喔。」

蕾媞西亚向前凑到了维恩身边，以双掌捧住了维恩的右手，接着她将这双手按在自己的胸口上，闭上了眼睛。

由于手上的茧结了又破，维恩的右手握起来相当坚硬。

这是他从小日复一日地挥剑所带来的成果。

（好大的手……）

小时候，她曾被这只手拉着前往各种地方，并一同玩耍。

是一只能给予蕾媞西亚安心感的手。

蕾媞西亚轻声说道：

「大哥哥的梦想，也是蕾媞的梦想喔……」

「我……」

维恩低头看向蕾媞西亚小巧的头。她那头看起来很柔软的金发正随风飘荡。

「所以呢，大哥哥——你不用放在心上啦。不管大哥哥选择什么道路，我都会全力支持。」

「维恩。」

这时，维恩和蕾媞西亚同时回过身子，看向从背后搭话的人影。

开口的人是珂妮莉亚。

「珂妮莉亚？」

「我有话一定要和你说……」

她似乎是一路跑过来的。珂妮莉亚按着胸口，慢慢调整呼吸，接着露出认真的表情看向维恩。

「你以前曾和我说过想当上骑士的梦想对吧。对维恩来说，骑士比任何人厉害、聪明，是一把坚不可催的剑。是弱者的伙伴，是应该守护之主的最后一道防线。」

「啊，是啊。」

那是在扎吾纳斯校长和艾鲁德教官企图谋反的前一天晚上的事。

他们围着营火而坐，而维恩向珂妮莉亚诉说了自己执著于骑士的理由。当时，他作梦也没想到会发生那么大的事件。他只想在定期巡逻讨伐任务中拿个好成绩，作为他想通过准骑士选拔的加分而已。

那感觉已经是很久以前的事了。

「确实就如哥哥所说，他希望维恩可以成为我的随扈，免于蕾媞西亚大人的力量被用来应付战争或是权力斗争，确实是有这样的目的。不过——」

维恩是在骑士学校的仿真战斗训练上初识珂妮莉亚。那时的她找不到人对练，露出了寂寥的神色——而现在的她就和当时一样，露出了有些胆怯的表情。

「我不认为我挑选随扈的理由就只是如此而已。我是因为挑中的是维恩，才希望你能成为我的随扈。」

说着，珂妮莉亚以像是在恳求的口气说道：

「我难道不能成为你心目中的『应该守护之主』吗？」

魔物

魔兽

身上续绕着由魔王和魔族所创造瘴气的兽形魔物，被称之为魔兽。魔兽大多转能不高，只凭着本能行动。在大多数的状况下，魔兽化的野兽会有着比原先更发达的肌肉、爪子和牙齿，也有身长超过十公尺的庞然大物。力量较弱的魔兽通常会被妖魔常成爪牙使唤。由于原形是野兽，所以身体能力相当强，再加上有强大的繁殖能力，有时会造成相当严重的灾情。魔兽不会成为独立的种族，也没有独自的

名字。

妖魔

身上缠绕着由魔王和魔族所创造瘴气的人形魔物，被称之为妖魔。他们具备智能，能以种族独有的语言进行沟通。因此，也存在着许多有能力施展魔法的妖魔。妖魔的种族之间存在着阶级高低，举代表性的例子来说，能操控高端魔法的不死之王吸血鬼和尸灵之王巫妖为高端，有着强韧肉体和巨大躯体的食人魔和皮肤堪比岩石的巨魔为中阶，而有着狗头的狗头人和身材如同人类小孩的矮小哥布尔则被归类为低级。

魔族

直接由魔王创造，可说是高次元的生命体。他们不具备肉体，而是以魔力具现化的存在。持有魔力的高等生物，在灵魂碎裂时会产生特殊的能量，而他们便是以此为食。由于不具备肉体，因此物理攻击对他们无效。在和魔族交手时，必须以魔法——或是灌注了魔力的武器作为攻击手段。魔族们以魔王为顶点，其下有四只公爵级、八只侯爵级和十六只伯爵级魔物存在，并都有独自的名字。而在这之下的子爵级和男爵级的数量则是未知数。据说，这类阶级起初并不是魔族自称，而是人类为了区分它们之间的强度而命名，最后被魔族采用的。分类的基准大致如下——对抗男爵级需要出动骑士团的中队，子爵级需要出动骑士团的大队，至于伯爵级和以上，则必须要出动整个国家的所有军力才能对抗。