第三卷 炎龙篇 上 02（2/2）

早上，还在互相打招呼的同伴，到了傍晚已经被炎龙咬碎，咀嚼，吞了下去。

对于同伴回绕在耳边的悲鸣，临终的绝叫，只能用两手遮住耳朵背过身去，以朋友的牺牲换来宝贵的时间逃走，然后搬到更加险恶的身中或是更深的谷底躲藏。

可是，只是不断逃跑躲藏是活不下去的。

为了取得每天的粮食，必须进行狩猎跟采集。但是，精灵们的狩猎场，也成了炎龙的狩猎场。

盯上猎物的同时自己也被盯上，抓到猎物时自己也变成了猎物。避开这个危险，并取得的粮食，其质、量的程度可想而知。

将树皮削薄后蒸食，喝着泥水。这样的日子每天持续着。

从击落中带出的物资相当贫乏。看着渐渐变轻的果笼而逐渐不安，带着悲壮的觉悟，年轻的弓箭手们前往了狩猎场。

每天都会出现牺牲者。

失去双亲的孩子们的哭声，失去女儿及儿子的双亲诅咒炎龙的声音，一天也没消失过。

虽然也有带着复仇的愤怒拿起剑和弓，向绝望挑战的人。

但是，就像将鸡蛋绑在一起向巨岩丢去，他们的挑战，只是让牺牲增加而已。

精灵的加护、密银的箭镞、强韧的铠甲全都无法贯穿炎龙的鳞片。

本来还觉得魔法之剑有点希望，却连它的尖端都刺不进去，不管做什么都是无力的。只是在炎龙巢穴的无食魔法之剑中，再追加一把新的而已。

绝望与虚无将黑精灵们的心绑住。

在冥王汉蒂的信仰下，被对彼岸的憧憬替换，像在处刑台前大笑的绝望的微笑，如同不治之症般在部落中蔓延。失去活下去的希望，不断出现自暴自弃而死的人。

这样下去不行。有个人这样说了。

「那只炎龙也是有弱点的。从那只眼中伸出的箭矢就是证据」

像炎龙报了一箭之仇这种神业的精灵是存在的，这件事重新唤起了他们的勇气。

「肯定有这打倒炎龙的方法。那个左肩上的伤口就是证据」

同时从风中传入了『绿衣人』的传言。

用名为『铁之逸物』的魔法杖将炎龙的左肩击碎，将濒临灭亡的人类村庄从绝境中救回。这个传言，成为了濒临灭亡的黑精灵最后的希望。

然后，部落全体决议派遣使者。

被派遣的人被托付的是沉重的责任。

要从炎龙的魔爪下逃出，仅凭借着传言寻找绿衣人的所在。这需要强韧的精神力与责任感，以及优秀的生存能力。

被派遣的人被托付的是希望。

向绿衣人请求援军，不论用上什么手段都一定要成功。失败的话也就意味着部族、同胞及友人的灭绝。

这样的重责大任，凡夫俗子是无法完成的。需要同时具备相应的武艺及知性，而且具备不会中途放弃的坚定使命感。

集合部族中的年轻人，然后从中筛选。

最后剩下两名。其中一个就是姚・海・蒂修。

使剑的技术及知性都很优秀，也精通使役精灵的技术。

她那笨拙的认真态度，部族中没有人不知道。如果是她的话是不会中途放弃使命的。

候补者有两人。但是技量、才干，以几人品。全部都是相同水准的话，身为女性的姚会比较有利。那是因为她那极具魅力的容姿，在与异性交涉时会成为重要的武器。然后，听说绿衣人的指挥官是名男性。

但是，事情没有那么简单。部族的长老看着姚的脸「嗯ー」。话说，她的运气不好是很重大的缺点。

打猎的时候，比任何人更容易踩中陷阱，砍倒的树总是往她所在的方向倒下。

出游时就遇上下雨，到镇上买东西时店家却关门了。

恋人被好友给睡走了，青梅竹马的男性在历经波折好不容易要结婚了，却在新婚前夜猝死。

之后，在丧礼期间，向未婚的未亡人诉爱的男人，也在狩猎时摔下悬崖身亡。就这样，再也没有男人接近她了。

再加上，平常也完全没有签运，只在友人婚礼的宴会上，抽中余兴表演的一等奖。

坦白说，遮几乎能把身为女性的优点给消除掉了。但是，虽然运气不好，为了超越厄运，她不断呼吁自己要强大正确且顽强地活下去。

这是所有人都承认的，长老们都没办法以运气不好这个理由让他落选。

在这里，长老们将选择派遣女性的理由清楚的说出来。然后，询问她是否具有在必要时将自身作为报酬送给对方的觉悟。这种说法，已经超出了必要的程度，说不定是在希望她拒绝吧。实际上，姚也在想着要不要辞退算了。

但是，姚却接受了。反正，既然没有男人

运，只要对方要求，奴隶也好、爱人也好、娼妇也好、女仆也好都没有怨言。只是，绝不会便宜卖出自己。以一头炎龙为代价的话，那她会挺起胸膛接受一切。

长老们抱着一抹不安，选择派遣姚作为使者。

既然关乎到部族的未来生死。那么吝惜于报酬也就没有意义了。因此，将部族宝物库中最高级的财产托付给她。

就这样姚踏上了旅途，跨过各种厄运集困难后，终于抵达阿尔奴斯之丘。

＊＊

姚的睡眠被劈向耳朵的轰音打断。

为了确认发生什么事，而跳了起来查看四周，那是个会从树叶的空隙中漏出阳光的美丽森林。

难得到了街上，却听说已经没有空的旅店了，夜也已经深了，所有事都只能等到明天在做，而选择在阿尔奴斯山脚的森林中野宿。

也许是这附近有精灵在整理的关系，这里的树木、水及风之精灵的恩惠都非常丰富，让人非常舒服。

在这样的森林的上空，伴随着轰音有两把剑在飞舞着。

将大气切断，在天空持续攀升的翅膀，是F4战斗机。

即将退役的白银之翼，在与有着烦人规定的国内不同，离陆时管制官通知所说的话『飞鸟都已经打光了，随你怎么飞』象征着自由，让人非常快乐。

他们作为飞行员是有着数千小时飞行时数的超老手。但是在接受F-15及F-2的机种转换训练时基于年龄考量及自我判断，与战斗机的退役一同转入教育队，选择平静待在地上的四十岁的古强者。分解后送到特地这边的战斗机，已经没有打算再送回去那边了。

最后留给它们的天空，是没有平常总是要让道的客机及美军军机的，只属于它们的天空。这是全体空自飞行员垂涎不已的大优待。

离陆后，收起机轮的瞬间后燃器全开一陆冲上一万公尺高空后做出英莫尔曼转法。

一百八十度翻转后大地与天空逆转了过来，从背面飞行转向往地面俯冲加速然后再擡起机首完成Split S机动

虽然在中途突破了音速，但是这里也没有会为冲击波产生的爆音来抗议的市民团体。或虽如此，还是要稍微考虑到驻屯地的陆自以及住在阿尔奴斯之街的住民们，头上向雷鸣一样的声音响个不停。就算是这样大家都是同伴。推进器全开，在空中进行仿真战的话就不需要客气。横向翻转后恢复姿势，双膝用力夹着操纵杆，并粗暴地敲打着，将机首擡起来。

急回旋产生的G力，死命地拖着身体。这个瞬间连呼吸都做不到。「呼」的向腹肌注入力量，用上全身的力气支撑身体。

G力消失的瞬间，喘着气呼吸收集氧气。战斗机动是在比谁能撑住这些连续动作。

后席叫道「后面被咬住了」

「别过来！」

紧急制动，不规则机动。为了摆脱咬住后方的假想敌，驱使着各种机动。大地与世界在旋转着。摆脱敌人后，就反过来咬住对方的尾巴。

刀锋式飞行，横向翻滚现在的话，连猛禽都咬给你看。空字的空战技术就算从全世界来看也是有着相当高的水准。过去，甚至曾经有飞行员用F-104对美军的F-15做出击落判定。

彷佛从枷锁中解放的无赖们，在自由的空中，如同天真的孩子们玩了起来。

在空中飞行的银色之剑。

这个风景，看上去像是在空中飞舞的银色之剑快乐得玩着鬼抓人一样。

待然看着天空的姚，很快就发现了那是由人类操纵的东西。精灵具备着优秀的视力，她的视野捕捉到了乘坐在腾空飞过的巨大的剑的人的身姿。

然后，露出了笑容，与眼泪一同笑了出来。

「传闻，是真的」

将天空据为己物般飞舞着，啃食着生活在大地上的各种生物的炎龙。

但是，天空的支配者已经不是炎龙了。迅速，锐利，全都凌驾在炎龙之上，空中飞翔之剑。拥有这种东西的话，就算拥有啃食掉炎龙手臂的铁之逸物也是当然的。

坦白说对于唯一的希望这件事，一直都是半信半疑的。传闻有可能因为人们的希望，而逐渐膨胀。为了不让内心被绝望打碎，始终考虑着，当传闻指是谣言的时候该怎么办。

队传言抱持怀疑，半分相信的，被托付了希望而踏上旅途的姚，在看见自在飞舞于空中的剑之后，证明了自己的旅途没有白费，并成为了希望的保证。

这样的话，姚这样感觉到自己的使命就几乎等于要完成了。

就这样直接回到阿尔奴斯之街，然后见到绿衣人的代表者就好了。

请求援军，不论说服工作有多困难，跟至今为止的辛劳比起来，都只是些小事情。这样一来估香的同伴们，一族们就能得救了。这已经是约定好的既定事项了。

姚「好」在心中下定决心，向着街道的方向踏出步伐。

将草丛分开，脚步变得轻快，速度越来越快。将像等不及了一样，渐渐变成了小跑步。然后最后，变成将风切开班的奔跑。

＊＊

位于阿尔奴斯，由伊丹率领的第三侦查队完成了完全武装后，列队待机中。

在旁边，柳田二等陆尉单手拿着剪贴板，对堆在三辆二轮手推车上的货物进行最终清点。

「绸缎、漆器、陶器、瓷器、珍珠、喔喔！ 连日本酒都有啊。而且，居然还是特级的『寒中梅』来着。我摸一瓶走应该没关系吧」

「拜托你放过我吧，柳田先生。这可是我们的武器弹药啊」

站在旁边穿着西装的外务官僚，藤堂虽然知道他在开玩笑，但还是认真的回应。

「真的吗？ 不是要自己喝掉的吗？」

「这部分只有请你相信我们了」

清单上列着的项目已经足够开一家全国名产品展的百货商店了。这些与其说赠礼，更像是在贿赂

因为其中有许多易碎品，所以要确实得打包好，再加上数量众多，就变成了超大包的行李了。

「然后是，金币、银币、铜币的货柜。里面的东西也都确认过了」

要在帝都进行各种活动资金是必要的，也就是装在木箱中的这些东西。活动资金的用途有，在帝都设置活动据点的房屋租金，为了情报收集而雇用的人员的报酬，以及各种活动，交际费等等，进行工作时常会感到资金不足。

「抱女人，吃饭，喝酒。跟这边的公司招待很类似呢。在来是，找出没落贵族或是对体制抱持怨恨的家伙们，利用他们散布流言，扯对方后腿的工作就基本完成了」

虽说还在语言研修中，但是已经是在特地进行工作的年轻官僚中的一人，敲着装有金币的箱子说着。

日本政府手中的这些货币，都是从阿尔奴斯协同生活组合『购入』的。

阿尔奴斯协同生活组合卖出这些货币取得『日圆』，然后再用日圆购买从日本输入的各种商品。

「发展中国家的政府人员可是相当露骨的。会直接当面要求贿赂。跟中国外交官进行『春晓』的交涉时也是，直接威胁说『要派出军舰了喔。这样也没关系吗？』。已经不知道羡慕他们那种作法几次了。一次也好真想说说看『想干的话就干吧。来试试看谁拳头比较大吧』」

「就直接说出来不就行了？ 在这里的话」

「外交这种东西就是没办法这么做啊。已经不是殖民地时代了。只要还有维持特地政府，并于其维持亲密关系这个方针的可能性，以后就不会留下祸根。现在，就只要专心增加讲和派的势力就行了」

接着，在进行这些对话的期间，CH-47JA契努克降了下来。

旋翼风将卷起了地面的沙尘。

着地的时候，扬起的沙尘屏蔽住周围的视线。

后部舱门打开后，第三侦查队在桑原曹长号令下，一齐登上了契努克。柳田及外务省的官员们则压着剪贴板离开。

装载行李时，为避免在机体动作时在机舱内滚来滚去而做了确实的固定。做完这些工作后，各自坐在机内侧面的座椅上。

确认外务省官员们都坐好后，柳田跟伊丹说。

「那，后面就拜托了。要把他们平安送达啊」

伊丹竖起拇指点头。

旋翼快速地回转，让沙尘再次飞舞起来。

在柳田下机的同时，后部舱门关闭，接着契努克提升高度离开地面。

就这样他们往帝都的方向飞了过去。

阿尔奴斯往帝都的路程骑马大约要十天，契努克的话大概只需要半天左右。但是为了避免太引人注目，降落地点无法离都市太近也是没办法的事，最后选择降落在远离帝都的山中，预定从那边花上一日半的时间徒

步走到帝都。

姚在阿尔奴斯之街的入口前，听到噪音而擡头看见飞过自己头顶的方舟。空中飞舞之剑、铁之逸物、然后是飞在空中的方舟心中确定了绿衣人一定就在这里，然后姚进入了街上。