第三十二章 绿花教堂（2/2）

神父两眼泛黑，神色自若地煮着咖啡：

「我怕有不干净的东西，让他们先离开了。」

「瞧您这气色……让我猜猜，昨晚又去曼莎街『接济穷人』了？」

她说这话时的微笑肆无忌惮。

艾德当然听得出奎茵口中的「接济穷人」是什么意思——曼莎街有一座知名的花柳巷，名叫「欢腾俱乐部」。

如果奎茵所言非虚，这位狄伦神父一定是去那里度过了一个「美丽的夜晚」。

「是啊，咖啡快好了，你们要喝吗？」他不温不火地答道。

「不了，我在侦探所喝过了。」

是啊，「常青藤桥陈尸事件」。艾德在心中念叨道。

「昨晚是谁在值夜？」

「没人值夜。」

「没人？」

「至少要三个人才能看住这片墓园。整个教堂只有五个人，我、一位宣读、两位修士，还有一个耳聋的老修女。白天还要接待信徒，没有人手可以值夜。」

他低头将开始沸腾的咖啡倒进搪瓷杯中，言语中透着不满：

「我这座破庙里唯一有用的人被划给了你们神调局，还记得吗？」

见奎茵一时无言以对，艾德出口提议道：

「是不是可以请一位专职的守墓人呢？只要花一小笔薪水，我相信有很多老弱病残的信徒愿意接受救济吧？」

「我确实考虑过请一位守墓人，但埋在这里的都是穷人尸体，根本没有任何值钱的陪葬品，没人会感兴趣——除了食尸鬼。」

狄伦神父抿了一口咖啡，继续说道：

「……假如真的遇上食尸鬼，那他们肯定是凶多吉少，总不能为了死人而害了活人吧？」

艾德短时间内也想不出更好的办法，像这样的盗尸案太过稀少离奇，的确难以预防。他只能点点头伸出手道：

「您说的不无道理……艾德加·怀科洛，很高兴认识您。」

「叫我狄伦就好。」

神父友好地和艾德握了握手，转头看向奎茵，语调忽然变得尖酸刻薄起来：

「话又说回来，伯纳德呢？我那亲爱的神探哥哥去哪儿高就了，这时候难道不是该他大显神威了吗？」

伯纳德……伯纳德·伊顿？那不是伊顿先生的名字吗？

艾德有些惊讶，眼前这位冒牌神父竟然是伊顿先生的弟弟。

「他……」奎茵欲言又止，「先别管这个，谈点正经的，一共被盗了几具尸体？快点把凶手揪出来，我就可以去吃午饭了。」

说这话的时候，她满是自信。

「只有一具，跟我来吧。」

说罢狄伦将喝到一半的咖啡杯随手放在神龛旁边，朝后门的墓园走去。

这哪像是位神职人员干的事情……

艾德心底里暗暗叨念了一句，迈步跟了上去。

……

东区公墓的历史相当悠久，甚至可以追溯到伏卢尼治世时期。

最早这里曾是一个就地掩埋尸骨的乱葬岗，后来演变成了一个小型墓园。

直到第三次大瘟疫，白瘟疫在银雾市肆虐横行，其中75%的死亡人口来自于东区——贵族和富商早已提前得知消息，乘着马车逃往城外的别墅。

而在人口密集、卫生条件低下的贫民区，「死亡轻吻每一户人家的窗户，带走了二十万条生命。」

为了处理堆积如山的尸体，政府扩建了东区墓园，集中焚烧遗体并掩埋。

据说在那段绝望的日子里，人们通过窗户可以看见——在六月份的夏季，黑色的雪花像灰烬般沾染在玻璃窗上，发出细微的咝咝声。

晨霭罩住了四周，空气中透露着一股难言的气息，死去的枯枝挂着霜气，在地上布下一张阴影斑驳的网。

一具墓碑下的棺盖已被掀开，意想中的陈腐恶臭却并未扑面而来。

墓碑生长着褐绿墓苔，显然不是新近安葬，刻下的文本浅淡简明：

「我一生挚爱的妻子，

玛格丽特·坤图安眠于此。

（870.）」

原本的自信在奎茵眼中消弭殆尽，她的神情逐渐转变为惊讶和不解：

「这太奇怪了……」

「气味……在褪色……」