第一千三百零六章 收银子的人（2/2）
西陵驿，河水黯而冷。旧桥的影子落在水面上被夜风撕碎，顺流去到更黑处。
码头尽端，一盏斗笠灯挂在橹尾，昏黄的光在水上被颠成零碎的金片。
「借灯。」孙彦同低声提示。
「灯小些。」朱瀚道。捕快把披风往灯前一拢，火苗缩成一点，看上去更像远处的渔火。
他们避着影子，贴着桥下的暗木梁潜伏，呼吸轻得像没有。
不多时，小码悄悄滑来三只窄船。
为首的船头站着一个老梢公，斗笠压得很低，身形比常人僵硬。
他打了个手势，后两只船把浮板拖到桥影下。
两名黑衣人一个抱着包，一个擡着沉箱，手脚利落，像做惯了这活儿。
「起。」老梢公吐出一个字。
桥下水影轻轻晃动——那是骑兵的马鼻在水影里喷出的雾。
老梢公眼角一跳，吼声还未来得及出喉，一支竹签破风而来，钉在他斗笠的帽沿，一寸之差，帽沿掉落，露出下面那张带旧疤的脸。
「顾慎的人。」朱瀚声音冷。「封水！」
两侧早已等候的差役把拴着的麻绳一抛，绳端的铁爪勾住船舷，「喀啦」一声，窄船吃痛地一沉。
黑衣人拔刀想砍绳，桥上火光齐起，十几只火把像流星一样落下，火星在水面「滋」的响——亮与热挟着一股子逼人劲。
黑衣人手腕一抖，刀没砍下去。
「别砍。」老梢公忽然笑了笑，把刀丢在板上，「砍也断不了。上次在北门外，我见识过他的竹签。」
「绑好。」朱瀚跃上船，将浮板撬起。
板下果然掏出浅浅的暗仓，几包封得密密的药材粉，表面都抹着细细一层密蒙花粉。
他将其中一包凑到鼻边，眉峰微蹙：「味不对。」
孙彦同也伏下鼻尖嗅了嗅：「掺了樟脑与陈皮。想遮住别的苦味。」
「遮的是什么？」朱瀚问。
「断肠草的『腥苦』，黄藤的『涩苦』……还有一点，像是马钱子。」
孙彦同脸色变了，「这玩意儿要小心。」
「全部封存。」朱瀚道，「梢公押下，货送县衙，夜里就验。」
老梢公忽然长叹一声：「王爷，做了这么多年夜路，还头一回见你这样的。你若早一点来，这条河净些。」
「我不是来洗河。」朱瀚说，「我是来救人。」
老梢公不再说话，被人反剪了手往岸上带。三只窄船被拖进码头浅滩，枪尖对着每一只船舷，没人敢乱动。
「王爷！」一名捕快从桥另一侧奔来，「码头东头的柴棚有人点火！」
朱瀚目光一寒：「两人跟我，其余照旧封水！」
柴棚那端火势蹿得很快，风一鼓，火舌越过棚檐，橙红的亮把一片河面烧得像白昼。
火光中有人影蹿动，火星落下去，弹起又落。
朱瀚跨两步，袖内竹签电光石火般掠出，钉住一个黑影的肩背。
那人闷哼一声扑倒，手里还握着火折子。
另一个人翻身就跑，一个鱼跃钻进河里——水面一阵乱泡，「噗」的一声，他又浮出头来，像被网兜住。
水下两名差役合力拖网，死死收紧，他挣了两下，没动了。
「灭火。」朱瀚踩过灰烬，将半截未燃尽的布条从火堆里提起，晃一晃灰，是写有「永通」的粗布布头。
他指尖一勾，把布头藏进怀里。
月在云缝里钻出一角，风从西陵驿的石阶底下穿过，带了点草腥味。
朱瀚站在驿岸，低头看着那被火映红的水，眼神沉沉，良久不语。
回到县衙时，鸡已经叫过两遍。
校场尚未散尽，人群睡睡醒醒，靠在篱笆、靠在棚柱，手里仍紧攥着药方。
童子眼睛通红，却精神着。
他迎上前，压低声音：「王爷，换得差不多了。抓的人分开押，口供也分开记。」
「好。」朱瀚将从码头捞出的「永通」布头、浮板暗仓的粉包一一摆在案上。
温梨在屏风后看了一眼，轻声道：「你们这一夜，收得干净。」
「还没完。」朱瀚道。他看向孙彦同，「你说的『借灯』，已经断一盏。剩下的在府城里。」
孙彦同点头：「府衙内外，早班辰刻换班。若要找人，不如赶在辰正前。那个时候，值日官还没坐定，人心浮，脚步乱，最容易露馅。」
他顿了顿，「我会作证。」
朱瀚没有夸他，也没有盯他，像对待一颗钉在案板上的钉子那样平静：「你说清楚由谁递签，谁押印，谁收银子。」
「递签的人轮换，无固定一人。押印多半由书吏代劳；收银子的人……」
孙彦同忽然笑了一下，笑意苦涩，「盯着堂外拿茶的就行。谁拿茶去的最多，谁手更稳。」
童子怔了怔，随即会意，眼里掠过一丝狐疑：「原来如此。」
「你去。」朱瀚吩咐，「带三个人，记住手稳的人，再记他的路线与交接人。」
童子领命，转身便走。
屋里短暂的静默之后，朱瀚对温梨道：「你可愿在校场向百姓说一遍『花粉遮味』的法子？」
温梨怔了一下，点了点头：「可以。」
「再给我煮一壶水。」朱瀚道，「一会儿请孙外堂喝茶。」
温梨明白他的意思，唇角轻轻一动，没有笑，转身去拨炭续火。
辰时未到，府城门口已经有马蹄声。
东市的文房被封，门上贴了四道封条；永通的门板被卸下，露出里面空空的柜架；
聚义仓的大门被厚木从里撑住，窗缝里照出黑沉沉的空仓。
街巷里的人围着看，有人交头接耳，有人避着走，也有人站得更近。
校场上，童子把「辨草图」换了新的，图上多添了几笔：一条细线写「嗅味」，一条细线写「观丝」，另一条写「手拈」——他把每一条讲给百姓听，叫人把图抄在门神旁边、井口边、祠堂外，只要有墙的地方都能看到。