第一千二百二十一章 睡个囫囵觉？（2/2）
「官爷打趣了，如今义仓当行，不收市价，只凭村印发籽。」
掌柜声音越发低，「若无印章，也不是不能买些，只是得——『另有法子』。」
「另有法子？」朱标装作惊疑，「你这可不是坏了朝廷章程？」
掌柜眼睛一眯，似是意识到多言，连忙摆手：「诶，诶，小的胡说，小的糊涂了。」
朱瀚目光未动，淡声接道：「敢问这『义仓协铺』，谁是设首？」
「回客官，是赵管头，那边那宅里住着。」
掌柜指向巷口西角的一座黑砖宅院，「平日不轻见人，但……」
朱瀚摆了摆手：「不必多说。」
二人离铺后转入僻巷，朱标低声道：「果然如你猜测，粮仓有鬼，只是这赵管头背后必有撑腰者，未必能轻揭。」
「揭也得揭。」朱瀚缓声，「朝中有人只知在礼案上笔战三日，却不知这乡野一斗米，就是一家老小的命。」
朱标默然良久，忽问：「若你不是王爷，只是寻常庶民——你会怎样？」
朱瀚顿住脚步，半晌未答，忽而一笑：「我啊？大概早扛起锄头，把那赵管头家的门砸了。」
朱标也笑了，带着一丝少年气：「可你现在不能砸门了。」
「嗯。」朱瀚望向远处人流，「所以只能用脚，一步步走到他门前。」
傍晚时分，庙街南首的「和义茶棚」热闹非凡，茶客多为本地老户。
朱标与朱瀚挑了个角落坐下，灶火气熏得人眼睛发酸。
「听说了吗？赵管头家今晚要宴客，听说是个外头来的大官！」
茶棚中一人低声说着，「他还说，那人若点头，咱这村新贡籍册就能照他话来写！」
「又是贡册……」另一个汉子叹气，「俺家三个儿郎，两个没田写不进册，一个十五却早被乡役挑去干苦差。朝廷哪说过这样？」
「你说得轻巧，谁敢上告？去年陈家的儿子去县里告状，回来后腿都瘸了。」
一时间，茶棚中几人齐齐沉默。
朱标听得眼神一动，忽然起身，走向那几人桌前。
「这位兄台。」他温声道，「小弟初至，不甚懂此贡籍之事，可否详说一二？」
几人愣了下，见他文士模样、神态温和，便有人略讲些实情。
一人姓李，是村中长工，叹道：「从前咱这村有个旧策，谁家儿子十五，若无田，则不入册、不服役。但这新规一来，不论田否，一概按人口下折，谁家人多谁负担重。赵管头说是『太子新法』，咱们哪敢违？」
朱标面色凝沉，咬牙低声：「我从未颁此法……」
朱瀚按住他的手臂，低声提醒：「你不是太子，是个读书人。」
这时，一名七八岁孩童跑来摔坐李姓汉子腿上：「爹，俺娘说晚上不煮饭了，要给三娘家送去一瓢米。」
「她们家又没了口粮？」
「前天去义铺，被说没印，空着回的……」
朱瀚目光一冷：「这义仓系统，怎么烂成这样？」
「是人烂了。」朱标低声应。
夜色渐沉，朱标久久望着茶棚门外的庙街，忽然起身：「我们去赵家。」
朱瀚挑眉：「不等夜深？」
「不等。」朱标语气极淡，「再等，别人就饿一晚。」
巷口，赵家灯火通明，传来丝竹声。
朱标走上前，一掌拍响门环。门房挑帘出来：「哪来的？」
朱标从袖中掏出一块腰牌——竟是他从宫中带出的旧制印物，一眼便知非凡。
门房顿时色变：「贵人请进！」
朱标未等引路，径直步入堂前，赵管头正在宴席前斟酒，一见来人，怔住。
「你是……何人？」赵管头起身，已带警惕。
「我？」朱标缓缓道，「只是来问你——『太子新法』，你是从哪听来的？」
赵管头脸色变了：「小人、小人不过……」
朱瀚亦步入厅中，冷声道：「义仓折统为何私设印证？贡籍为何乱写人口？米粮可私卖，你的胆子……从哪来的？」
赵管头咬牙，正欲跪下，朱标却一把扶住：「别跪。」
「我们不是来收你的罪名。」
朱标望着他，声音平静中有锋，「我们是来告诉你——若今日不收回那些话，明日你家这门，百姓就会替我来推。」
赵管头冷汗直冒，浑身哆嗦：「我、我收！我收！我明日立榜更正——义仓米只凭实需，不收印不收人情！贡册之误，尽数重查！」
朱标点头：「可。」
「你记着。」他看着赵管头双眼，「我是太子，但我不靠你给我『立威』。」
「我靠的是——你做得对。」
当天夜里，朱标与朱瀚回至客舍，二人默坐窗前许久。
子时过半，庙街的余音已远，朱标与朱瀚避开了赵宅喧扰，连夜行至南乡——一处偏僻旧村，名唤「井口」。
「井口村？这名听着便干涩。」朱瀚拨开草丛，露出山坡上零星几盏灯火。
「昨日那李姓汉子说，他曾因无地而被拒登册，正是井口人。」
朱标脚步不停，「若村无地、无册，却又要出人力，那便是天下最苦之地。」
夜行至村口，两人未惊动人家，而是宿于祠堂一隅。
翌日未明，鸡鸣三声，远处已有砍柴声响。
朱标掀帘而出，看见一少年正揹着箩筐，弯腰拾柴。
朱瀚随后起身，打着哈欠道：「太子殿下，微服之旅就不能睡个囫囵觉？」
朱标侧头：「你不是说，要走在人之前？」
「那也不必这么真。」
未等调侃完，少年已注意到二人。
他谨慎地靠近，眼神却透出机敏：「你们……昨夜在祠堂住的？」
朱瀚一笑：「怎么？这也要交税？」
「税倒没有。」少年咧嘴笑了笑，「只是你们穿得干净，不像是做苦工的，咱这村不常来外人。」
「你叫甚名？」朱标开口。
「鲁小宝。」少年眨眼，「爹娘说我命贱，起个『小宝』也就图个喜气。」
朱标眼神一动：「你多大了？」
「十四过了中秋，十五。」他语气一顿，「可我已经扛粮三年，去年还被派去修旧井。」
朱瀚蹲下，看着他：「可你在村中却无田无册？」