第一千二百五十七章 暗尺（2/2）
「正是。」朱瀚拱手，「此法可小可大。若兄长愿意，我可从军营开始试行。」
殿内众臣一阵低语。有人不安，有人兴奋，有人怀疑。
朱元璋目光一扫，众人立刻噤声。他沉吟片刻，笑道：「好。军营试行，太子随你一同去。」
几日后，京郊大营。
晨雾未散，号角声如龙吟。千名士兵列阵，刀枪如林，寒光刺眼。
朱瀚和朱标骑马缓缓进入营中，将一根长达十丈的粗红绳摆在操场中央。
士兵们面面相觑，不明所以。
「大人！我们练的是刀枪，不是孩童游戏！」
一名百夫长大声嚷嚷，引得众人哄笑。
朱瀚下马，走到红绳前，平静地说：「你们打仗靠什么？」
「靠勇！」「靠力！」「靠阵法！」
众人你一句我一句，气势很盛。
朱瀚忽然反问：「靠心呢？」
众人一愣。朱瀚忽然抽出竹尺，啪的一声敲在红绳上：「列阵，摸绳！」
士兵们虽不明白，但在将领的喝令下，依次上前。
有人粗鲁地一拍，有人轻轻抚摸，有人漫不经心。
朱瀚看在眼里，忽然大喝：「左营第七队，出列！」
那是一个身形高大的军士，刚才摸绳时心浮气躁，手一碰就走。
朱瀚问：「你摸绳时，心里想的是什么？」
那人支吾半晌，终于道：「想着早早完事，好去吃饭。」
「好。」朱瀚淡淡一笑，「你若在阵前，也这般心急，那你的刀，就会先落空半寸。你知半寸，是什么吗？」
士兵摇头。
朱瀚将竹尺插入泥地，半寸之差，踩了一脚，整个人重心微斜：「半寸，是生死。」
营中顿时鸦雀无声。
朱瀚转身，对全营喝道：「你们今日摸的，不是绳，是命！列阵从头！」
随着一遍又一遍的摸绳训练，士兵们的气息渐渐整齐，眼神也稳了下来。
朱标在一旁看得热血沸腾，忍不住低声对朱瀚道：「皇叔，这法……真能治军？」
朱瀚眼中闪着一丝锋芒：「心不稳，阵就乱。阵乱，千军如无头苍蝇；心稳，万马亦可静若山。」
这句话，传遍了整个大营。
夜里的一场细雨，在城墙的灰砖上留下了一层淡淡的潮晕。
南市口的棚下，红绳被雨润得更鲜，像一条静静伏着的脉。
「王爷，早。」瞽者从雨里走来，衣襟虽湿，足下却稳，手里仍是那根竹竿。小儿已长得高了一指，仍牵着竹竿尾，眼睛亮亮的。
「早。」朱瀚示意他坐，瞥了眼瞽者的鞋底，「路滑，脚跟先落，你的心还稳。」
瞽者笑，说：「王爷昨日营中校阅，我在桥下听了半日。有脚掌落地如鼓，有脚跟先落如钟。二者若能一上一下，乐就齐了。」
朱瀚点点头，正要再问，棚外忽有人擡着盖着油布的对象来，脚步急，呼吸却刻意压低。
瞽者耳朵动了动，轻声：「脚下滑，心里紧，像是捂着火来。」
几名粗衣汉子把油布掀了，一个黑亮的匾额露出头来，烫金二字极大：「公棚」。
来人腆着脸笑：「王爷，区里里长来送匾。说这棚事关公道，便赐个名。」
朱瀚只看了一眼，没伸手接，淡淡道：「这匾，挂不得。」
众人愣住。为首的汉子脸一红，忙道：「王爷，我们是好意……」
朱瀚擡手，指了指桌上的木牌：「这棚之所以立，不是『公』在匾上。而在你我先摸绳。匾挂起来，来人先看字，心里就想谁『赐』的，再去摸绳，心里便有了隔。隔一起，绳就不灵。」
他说着，拈起竹尺，轻轻在匾背上弹了一下，「木心浮，字太重。拿回去，换一块木质实在的——不写字，打磨光，挂在棚梁上，照人的脸。」
几名汉子面面相觑，倒也不敢多言，赶紧又把匾包好，抱着退下。
瞽者在旁边笑道：「好一个『照人的脸』。」
朱瀚笑而不语。小儿怯怯靠过来，指着木牌念：「先……摸绳。」
他念得慢，每个字都像落在绳上，有了重量。
这时又有人顺着巷口快步来，肩上披着湿斗篷，雨珠还在往下滚。
来人年不过三十，眉梢带着寒意，腰间佩刀，右臂缠著白布。
他一进棚，先自觉摸了绳，掌心上沿着红绳缓缓划下去，眼里浮出一丝惊讶。
然后他才拱手：「王爷，锦衣卫姚谨奉命密报。城里昨夜多处出现假棚，挂着红绳，声称『先摸绳后说话』，实则借机敛钱。有人遇事求解，那『棚主』收银后，故意让两家撞在一处，趁乱派人行窃。已有几起案子，昨夜更有人伤了。」
瞽者脸色微变，低声：「脚步里的火，原来在此。」
朱瀚指尖轻点桌面，心里那一滴水声这才落下，清清脆脆：「签到：得『暗尺』。」
他没有去看，也没有露出异色，只在心里默念一遍，耳畔像多了一丝微不可察的纹理，彷佛有人说话的间隙，能多听出半口气里是虚是实。
他擡眼望向姚谨：「他们挂的绳，是什么样子？」
姚谨道：「粗藤染红，色泽偏暗，摸上去手便涩。最要命的是，他们也写了木牌——『先摸绳』。」
朱瀚笑了，笑意却冷：「盗我之法，必先偷我之心。你手臂受伤？」
「昨夜巡夜，闹乱的人里有人藏了短钩，我挡了一下。」姚谨淡淡，「不妨事。」
朱瀚没多问，目光落在朱标刚来得及掀帘而入的脸上：「正好。太子，今日你同我去拆棚。」
朱标眼睛一亮，点头应下。
不到一个时辰，城南米巷的「棚」前已经围了人。那是一间临河搭起的棚，红绳架得比南市口更粗更长，两端挂着两个红灯笼，显得嚣张。
棚前一个穿青布长衫、头缠白帕的中年人正在挥手吆喝：「先摸绳！摸了再说！今儿有贵客，谁摸得稳，我就替谁做主！」