第一千五百五十五章 凑不齐租子（2/2）

朱重八挠了挠光头：「考察民情？咱一个和尚，去村子里干啥，化缘啊？「

「哥，你这脑筋！「朱七五笑着戳了戳朱重八的胳臂，「咱龙兴寺要招兵买马、要替天行道，总得知道老百姓恨谁、盼谁吧？再说了，这一带流民还有的是，咱出去亮亮龙兴寺的善名，保不齐又能招来一批忠厚的青壮。你忘了，咱选兵就认老实忠厚那一条。「

周德兴从塔后头绕出来，手里还拎着根哨棒，咧嘴道：「七五这话在理。俺这几日教那帮新选的护院扎马步，一个个倒是听话，可人数到底还薄。外头要能再拉些信得过的兄弟，咱腰杆更硬。「

朱重八沉吟片刻，一拍大腿：「成！那咱就出去走走。七五，你点人，咱带谁去？「

「徐达哥、汤和哥，再加上咱寺里两个得力的护院。「朱七五扭头冲塔下喊了一嗓子，「赵铁柱！孙富贵！上来了！「

一阵噔噔的脚步声，两个精壮汉子从塔下窜上来。头前那个方脸阔口，正是龙兴寺护院教头赵铁柱；后头那个瘦高个、腰里别着把短刀的，是孙富贵。

赵铁柱抱拳道：「小主公，啥吩咐？「

朱七五摆手：「别叫小主公，怪瘆人的。带你们出门办趟差事，跟着我去附近村子转转，见识见识民间疾苦。赵铁柱你带上火把麻绳，孙富贵你揣上金疮药和干粮，咱说走就走。「

孙富贵挠头：「七五爷，咱龙兴寺这粥棚离了人照看不成啊。「

「粥棚有周德哥和钱大有盯着，出不了乱子。「朱七五指了指塔下正吩咐僧人添柴的胖大汉钱大有，「钱叔，咱出门这几日，粥棚你多费心！「

钱大有扬着嗓门应道：「七五爷放心！有咱钱大有一口气，就饿不着一个流民！「

朱重八也站起身，把长刀往腰里一别：「那咱这就动身？「

「不急。「朱七五从怀里摸出张皱巴巴的纸，那是前几日让吴长贵画的附近村落图，「咱得有个带路的。吴伯！「

一个须发皆白的老者从人群里挤出来，正是早些年投奔龙兴寺、对这方圆百里最熟的吴长贵。

吴长贵拱手道：「七五爷，老汉在。「

「吴伯，你带我们走柳树村、青石村这一圈，沿途哪个村子苦、哪个村子狠，你给咱指指道。「朱七五把图摊在石阶上，「先从柳树村起，那赵阎王的地面，咱先远远瞅瞅。「

吴长贵凑近看了眼，咂咂嘴：「柳树村二十里地，青石村还得再往东三十里。这一路荒得厉害，前头年景不好，村子里十室九空哟。七五爷，这路子不太平。「

汤和笑道：「吴伯，有咱哥几个在，平路也能走出花儿来，怕啥。「

朱重八哈哈一笑，擡脚就往塔下走：「走！咱重八大法师亲自出马，看看这民间是个甚光景！「

一行六人顺着土路往东。吴长贵走在前头，拄根木棍，边走边指。

「七五爷，您瞧这路两边的田，原本该是青苗，如今全荒着。去年旱，今年蝗，朝廷的税可半分没少。佃户们卖儿卖女也凑不齐租子，全叫赵阎王那般人收走了。「

徐达踢了脚路边枯黄的草秆：「吴伯，这赵成文到底多狠？俺听汤和说了个大概，您再给细说道说道。「

吴长贵叹口气：「赵成文早年间是个破落户，赶上兵荒马乱，他投了濠州的巡检，帮着官府抓逃税的人，立了功，赏了良田百顷。如今柳树村上下几百户，十有八九是他家佃户。谁交不上租，他家的护院就把人吊在村口老槐树上，日头底下晒上三天，不死也得脱层皮。前年有个叫孙旺的佃户，实在拿不出，赵成文让人把他婆娘抵了债，那婆娘当晚就跳了井。「

汤和骂了句：「直娘贼，这等畜生也配活在世上！「

朱七五眯起眼：「吴伯，赵成文家里护院多少？「

「明面上家丁八十，暗里养的庄客怕有二百。他府里还藏着火器——「

「火器？「朱重八猛地停步，「元朝禁民间私藏甲胄火器，他敢？「

吴长贵压低声：「重八法师，您是不知道，如今天下大乱，官府自顾不暇，哪还管得到这些。赵成文背后有濠州巡检何立撑腰，何立收了他的银子，睁只眼闭只眼。他府里那几杆火铳，还是从败兵手里收来的。「

赵铁柱握紧了拳：「七五爷，这赵阎王比刁家还肥还横，咱真要动他？「