82主客（二）（2/2）

也许是被绘衣开朗的性格与笑容感染，本有些局促的气氛登时就活络开了。

覃进孝的冷脸亦如冰雪消融，温和不少，对何大化道：「你回去吧，左良玉一个人要出山口，我会放他走的。」

何大化再次道谢，脚下却不动，杨招凤见状便问：「你还有事」

「是」何大化尴尬笑了笑，「鄙人前不久走访楚北时听贵营来了些佛郎机人」

杨招凤回道：「对，难道你也是佛郎机人」

「是，也不是」

「红毛人」

何大化没办法，睦：「鄙人出生在佛郎机，却长于欧罗巴法兰得斯以东，那里大藩国林立，少也有三四百个之多，名字不提也罢。」

几乎二十年前，来大明传教的泰西传教士艾儒略就已经在自己所着的万国全图、职方外纪、西学凡等书中将西洋各国作了区分。他与徐光启、马呈秀、杨廷筠、叶向高等对番夷之学感兴趣的官宦或主教友结交，因此广为士林所知。在他的书中，大胆将古来汉文统称西洋的诸如「泰西」等陈词替换，以音译出「欧罗巴」指代竺、大食等更西边的洲陆，及将位于欧罗巴的诸国也以「意大里亚」、「法兰得斯」、「莫斯哥未亚」等等专名冠之。何大化来楚前曾先落脚福建，在艾儒略布道的福州「三山堂」与其人相处过很久，同样在耳濡目染中将艾儒略创制出来的东西学以致用。此外，他与当前正在北京明廷钦监供职的汤若望也相识，二人在来大明前是同学。

当然，即使他有意了些宽泛的地名国名，可在杨招凤等人听来，依然云里雾里。

交流不畅，何大化涩然一笑，亦不再。杨招凤对他拱拱手道：「先生既与佛郎机有渊源，有闲暇了径可来襄阳。我家主公对先生这样的有识之士最是尊重，必无轻慢。」杨招凤平日很注重赵当世言行举止，他想到赵当世这段时期正重用从从濠镜澳雇来的那批佛郎机人，是以对有才能的人本着能拉一个是一个的原则，向何大化发出了邀请。

何大化学着汉人礼仪给杨招凤作一揖，算是对他的邀请表示感谢：「正有此意，待有良机必定上门造访。」

当下双方无话，便要分开，覃进孝稍稍侧过身，忽听见绘衣声若银铃：「大哥哥，你左耳上的环儿真好看。」

覃进孝转目瞧她，一眼过去，绘衣如湖水般清澈的那双明眸正对视过来。出身土司家族的覃进孝起来也不是汉人，所以平日里穿戴，也喜欢穿戴一些手环、耳环之类的饰物。但自打赵营受抚从官后，他就有心将自己不类汉家的打扮收拾了许多，至今其他皆没，只有左耳这个银耳环因是弱冠时母亲所赠，日常隐在长垂的鬓发下也不显眼，故一直未摘除。此时立于山巅，角度又恰好对着太阳，或许反射了些光线，闪闪烁烁的，是以引起了绘衣的注意。

「大哥哥」四十岁的覃进孝打量着尚是及笄待字之年华的绘衣，啼笑皆非。从未有人敢出言品评自己的穿戴，也从未有人敢以「大哥哥」直接称呼自己。不过，绘衣纯真的鹅蛋脸让他不忍心对此加以否定。

「绘衣，走吧。」何大化唤了一声，绘衣乖巧地应答着，临走前还不忘向覃进孝调皮地吐了吐舌头。

也不知怎么鬼使神差，覃进孝望着父女二饶背影，突然起声呼道：「慢着」

何大化吓一跳，回头木然道：「将军」

杨招凤与李延朗素知覃进孝秉性难测，生怕他做出什么出格举动，正准备劝阻，但见覃进孝已三步并两步走到前头，却不是为难何大化，而是将左耳上那银耳环取在手中递向绘衣：「你喜欢，就给你。」口气依然生冷。

绘衣双眼睁得大大的，细翘的睫毛微颤，惊喜道：「真的吗」

「嗯。」覃进孝并不多话，只点头轻应。

绘衣显然不似寻常汉女般拘谨，接过那耳环，爽朗笑道：「多谢大哥哥」又道，「我现在没带礼物，日后有机会再送你些有趣物什。」

覃进孝淡然一笑，目送父女二人相携下山。信步走回藤椅边，见李延朗与杨招凤眼神中均有疑惑，咳嗽两声道：「没什么，只是看到那女娃子，就不由想到了我妹子。」

日影渐斜，临城一日的赵当世坐在饰旆环垂的华盖下喝茶。

谷城县的东城头，有个熟悉的身影，那是给高进库与周凤梧挟持上来的陈洪范。

韩衮眯眼远望道：「主公，陈帅在那里已经站了好几个时辰了。」

赵当世悠然道：「就当没见，无关大局。咱们越在意，左部就越起劲。」并道，「高、周这是拿陈帅当护身符，以为能靠此保住县城呢。」喝一口茶，「就让陈帅今日先辛苦辛苦。」

当金灿的日头转为橙红，铺满了落日余晖的官道上数骑飞驰。

众骑下马，杨招凤领头走上来，先道：「主公，左帅到了。」

赵当世放了茶起身看，残阳暮色，左良玉的影子地面拉得又斜又长，一派凄凉。