第四章 维塔烙印（1/2）
走过门廊的信道。
再往堂口走百余米，经过八个大宴会厅的红门，江雪明来到了迎宾大厅的第一院。
他看见院落中成片的红松林，四周设有十六个大露台，露台后边是生活区——餐厅、浴场、娱乐室和健身房。
经由第一院的主路进入迎宾大厅最大的内部建筑中。
在拱门洞廊道的墙壁上，他还看见路标上写着此地的名字——叫做[五王议会]。
往里数十米宽大的拱门洞廊再走百余米，就来到了中央办事处。
两侧是金碧辉煌的浮雕墙壁与五彩斑斓的挂画。
五张金边油画挂在厅堂高处，直面着所有来宾。
办事处大厅人来人往，却异常的安静，只见一个个侍者带着自己的乘客往返于各个柜台办事敲章。
雪明看来，这些乘客没有特别明显的特征，男女老少健康病残的都有。年龄分布也十分的随机。
他本想停驻几分钟，看出点蹊跷来，不料被小七拉着胳膊拖去了电梯。
「我不用办那些手续吗？」他站在电梯门前，盯着黄铜管线和纯黑的铁门，看着大门上的纹路。
小七随口答：「不用，你比较急。后边慢慢补办也行。」
「哦...」他突然紧张起来：「是因为白露的病情吗？」
小七点了点头：「没错，你妹妹身上的病，很特殊。」
雪明追问：「你清楚？七哥，能给我解释解释吗？」
话音未落，电梯大门打开。走出匆匆忙忙的旅客们。
他们大多穿着御寒的长衣，身上带着股奇怪的铁锈味道，神色怅然，像是刚刚得到了坏消息。
离得近了，其中一位旅客从雪明的身侧走过。
那个瞬间，江雪明清晰地捕捉到了线索。
他看得十分清楚，刚刚与他错身而过的高大旅人，从高领长衣和风帽的缝隙看去。
藏匿在暗影下的脖颈与鼻翼，都带着点点猩红色。
那种颜色，雪明一辈子都忘不了。
那就是折磨妹妹的病魔。
他呢喃着：「他们...」
话音未落，小七就把雪明拉进了电梯，「嘘，别多问。」
电梯内只有雪明和小七两个人。
电梯磁卡在感应器的位置刷过一遍，五十五层的按钮就亮了起来。
紧接着，就是漫长的等待。
四下无人，雪明终于试探性地问了一句。
「刚才那些乘客...我看到其中一个脸上也有红色的斑疮。和我妹妹身上的怪病非常相似。」
「对，他们得的是同一种病。」小七双手互抱，神色严肃，没有一点开玩笑的意思：「正因如此，我们才会安排你提前去见BOSS。」
雪明忧心忡忡：「有很多人得了这种病吗？有救吗？」
小七：「当然有救，不过我们是第一次，在普通人的世界里发现[维塔烙印]。」
雪明：「维塔烙印？」
「是的，这种病的名字就叫维塔烙印，我本来觉得，你在通晓那两张车票的秘密时，应该就已经做好心理准备了。」小七侧过头，看着江雪明的眼睛：「我们都不是普通人，我们能看见寻常世界中的异常，在常人眼中不可察觉的事物。或是他们眼里稀松平常的钞票，在我们眼里变成了车票。你难道没有想过，我们的眼睛和脑袋，我们的肉身和魂灵，本就是超乎常理的。」
雪明点了点头——
——小七接着说。
「这座车站的历史非常古老，听站台的管理员爷爷说，在他年轻的时候，这座车站就已经运行了很久很久。」
雪明又问：「这些旅客乘车是为了什么？」
「我是新来的，我也不太清楚，不过BOSS和我们这些打工的交代过，不要随便问客人的私事，我想一定是非常重要的事情，就像是你为了你妹妹来到这座车站一样，其他的乘客也有非做不可的事，有非去不可的理由，所以才搭上了这趟列车。」小七沉思着：「有一件事可以确定，我亲眼所见，大多乘客来到这里乘车之后，身上都会出现维塔烙印。」
雪明吞咽着唾沫，紧张起来，「我也会得这种病吗？维塔烙印？」
「一开始不会。」小七安慰着雪明：「只有反复旅行多次的乘客，在地底世界跑得太远，在其他的地方呆得太久太久，身上才会出现这种红斑。」
雪明急切地问着：「它还有什么其他症状吗？如果治好了...会不会有后遗症呢？这个名字有什么含义吗？」
「起初它和红斑狼疮的症状非常相似。」小七仔细回忆着员工手册上的备注：「患者的皮肤会出现大片大片的丘疹团块，后来会演化成脂肪结节，伴随着心绞痛和肺部的毛细血管栓塞。」
电梯的数字一点点往上。
雪明的心神一点点往下。
「这个过程会非常缓慢，持续整整十个月，就像是怀胎一样。伴随着极大的痛苦。」小七的语气越来越冷：「当患者身上的皮肤已经完全红透，其他病原微生物会趁着免疫系统崩溃时一拥而入。比如各种巨细胞病毒，还有常见的肝炎病毒，这个时候，患者会开始做噩梦——
——后期最开始衰竭的，是患者的肺和肾脏，伴随着大片大片的器官炎症，在这个时候，患者会开始发癔症。
——然后皮肤表面会出现深红色的蝶形印记。出现心衰，精神世界也会跟着崩溃，患者会彻底陷入癫狂。
——到了鬼门关时，几乎所有患者的消化道都会停止工作，胸肺隔膜的积液转移到了已经死去的下半身。就像是等待临盆的孕妇一样。」
光是听见这些形容词，再想想妹妹在病床上的惨状，这让他牙齿打架冷汗直流。
小七努力地回忆着，想把员工手册上每一条细节都说明白。
「最后，我们出生时绑紧的脐带——在肚脐眼的位置，那部分的脂肪积液产生的高压会胀裂皮肤和肌肉，把患者开膛破肚。
从里边会涌出已经坏死的『内容物』，还有一团团与人体共生的寄生虫。患者的身体就像是一个营养丰富的培养皿，这十个月里，它孕育了这些生命。其中会出现两模拟较常见的虫。
其中一种，我们把它叫做白夫人，它是幼虫，不过一颗米粒那么大，葫芦形状的。
另外一种，则是白夫人的成虫体，我们把它叫做癫狂蝶。它的眼纹很像闪蝶，但闪蝶都是蓝色的——这种红闪蝶从维塔烙印里诞生，和病毒一起来到这个世界上。
白夫人在离开患者的身体之后，不过一眨眼的功夫，在几秒钟之内就会死去。但是癫狂蝶会飞去更远的地方，似乎地底世界的更深处才是它的归宿。它身上的鳞粉，包括它本身也是维塔烙印的传播源...至于这种疾病的名字......」
小七摸着下巴，考量了很久。
「维塔...Vita...是的，它源自拉丁语系，代表生命的含义。翻译过来应该就叫生命烙印。」
「这种怪病...居然叫这么个名字？」一想到妹妹还在病魔的折磨下苦不堪言，雪明握紧了拳头咬牙切齿。
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