第九十七节 弃婴塔（1/2）

刘三想下到院子里，去各处房间里看看，这孙五嫂却拦在台阶上，便道：「我要进去看看。」

孙五嫂却不挪开步子，陪笑道：「老爷，这里可是清节院，就是嫡亲母子，男孩子长到七岁也不准留在院内。里面住得是寡妇人家。老爷进去恐怕……恐怕……」见刘三还是一副懵懂的面孔，孙五嫂只好打开天窗说亮话了，「……恐怕有碍清誉。」

刘三这才明白为何她拦着自己了。他想了想觉得也无再细看的必要了。这里虽然比外面好一些，但是好不到哪里去。毕竟皇华寺本身太过破败，普济堂的管理也很混乱，整顿起来非一朝一夕的功夫。不急于这一时。

「既如此，将院中的诸人，不论老少都出来，我要见一见。」

孙五嫂有心还要回绝，见毛修禹连着使眼色，自己也觉得连着违拗新来得「澳洲人」着实不智，只好说：「请老爷稍待，奴婢这就去传唤。」

说罢便在廊檐下敲起木梆子来。

随着暗哑苍凉的梆子声，从各处的净室里走出来许多女子，老的已经是鸡皮鹤发的老妇，小的还在少艾之间，有的怀抱幼儿，有的拖儿带女。不论老幼一色的靛蓝布做得衣裙。不事脂粉，发髻上缀白就是她们的惟一装饰。一个个低眉顺眼的在院中站着，默不作声。

刘三看到现在，才觉得这地方还象点慈善机构的模样，起码这院子里整齐干净，妇女们也非破破烂烂，形同乞丐一般。

「这位是新任的典医老爷，」孙五嫂见人来得差不多了，高声道。「特来巡视。」

女子们参差不齐屈膝见礼：「老爷万福。」声音凌乱无力。

刘三仔细看了看这些「矢志守节」的妇人，这些女子的面色要么苍白无血色，要么蜡黄。大约是长期在屋子里劳作，很少见日光的缘故。自然这里也没有胖子。虽然不至于形销骨立，但是看上去都很瘦弱，院中的幼儿面黄肌瘦，目光呆滞，行动迟缓。再看膀大腰圆的孙五嫂，显然这里的伙食不会好到哪里去，就是不饿死罢了。

如果按照现代营养学标准来看的话，这里的人全都是慢性营养不良症状患者。

刘三皱眉道：「这里一天供应几顿？」

「回禀老爷：一日两餐。一饭一粥。」

「孩子呢？」

「亦是一样的。」孙五嫂不知道刘老爷为什么对孩子这么感兴趣。

「太可惜了。」刘三感慨道。这一百多个「节妇」就这么长年累月的被关在这活棺材一般的院子里，望着四方天，终年与织机为伴。这种残酷和浪费简直令人发指。整个海南有这么多健壮又勤劳肯干的男人却没有老婆！简直就是有悖人伦！

他想到整个广州府，整个广东，大约这样守节的妇女还有很多。这种鼓励守节的风气要好好的严打一次才行。

孙五嫂不知道哪里「可惜」了，心里猜疑这髡人老爷是不是看中了里面哪个年轻的孤孀？这可大大的使不得。盘算着万一他真要做出这样的事来自己该怎么劝谏。

别看孙五嫂剥削起「节妇」来心狠手黑，对「守节」这事看得比天还大。真正是「饿死事小，失节事大」。院中最好连公麻雀都不准落一只下来。

刘三正盘算着怎么对整个普济堂改革一下，特别是不要浪费其中的人力资源，人群中忽然有人尖叫道：「典医老爷！救命！」

刘三被吓了一跳。原本如同枯井一般的人群亦泛起一阵涟漪。却见一个女子从人群中挤了出来，跪倒在石台阶下，连连磕头。撞得石板砰砰直响。

孙五嫂大吃一惊，赶紧跳下去拽住那女子的头发，骂道：「你混叫什么？！」说着就要将她往后面拽。

没想到那女子抵死不从，继续哭着尖叫道：「老爷救命！」

刘三见状觉得有蹊跷，一摆手呵斥道：「不要拉她，让她说！」又对那女子说道，「你有什么事？只管说。」

孙五嫂不敢再动粗，只好退到一旁。那女子这才哭诉道说她的孩子得病，院中不给医治不说。孩子还没断气，便给丢到后面的弃婴塔里去了。

「……虽说无医无药。可是孩子还是活着的，」女子号啕大哭。「五嫂硬说他得的是天花，留在院里要传疫，活生生把她给丢到塔里去了！请老爷大慈大悲，救我儿一命！」

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