第七十九节 铜元（1/2）

郝二爷却是不动声色，何老大这个人他太了解了，看起来是个草莽好汉，实则粗中有细，并非全靠一股莽劲。他这一番表演不过是为了表达自己对进度延缓的不满罢了，若说撂挑子, 他既不敢也舍不得。

他没有说话，只是慢慢地呷了一口茶，慢慢地在口中回旋品味，这是上好的雨前龙井，澳洲人照样把它从杭州给送来了。呵呵，也真是手眼通天！

坐在主宾位置上的中年人轻轻咳嗽了一声，道：「诸位，如今髡贼势大滔天，大家身居危境之中，犹能精忠报国，不负朝廷圣恩，不亏是我大明的忠良。学生以茶代酒，先敬诸位一杯。」说罢端杯致意，先饮了一杯。

郝二爷之前并未详细介绍此人的身份，只告诉大家此人姓李，是「石翁」派来广州的。代表的是朝廷。

因而他这一表态，众人纷纷附和－－毕竟石翁是他们的大金主，又代表了朝廷。特别是派来的各路匠师们，一家一当都在石翁手中，哪敢造次。

郝芳道：「自从永泰寺会议之后, 事情多少也是有了些进展。几位匠师……」他的目光看向陪坐的几位, 这几个人都欠了欠身子，「试了许多法子，如今想出了一个新法子。只是这事体重大，须要和几位都通个气。」说着又看了一眼李老爷和何老大。

「你别看我，我只管帮你把钱用出去，只是你这钱可得好好改改，如今连乡下人也不好骗了……」何老大摆手道。

「这个自然。」郝二爷似是成竹在胸，转头对一位老者道：「李老爷，请。」

这「李老爷」正是号称「范李」工部宝钱局的专做「母钱」的刻范匠人。他早已须发皆白，但是精神却十分健旺。此刻也不多客套虚言，拱了拱手道：「就先容小老放肆，说几句了。」

「……自打小老接了这趟活计，和郝二爷手下的仇师傅一起，研究了许久，也设法铸了些银元出来。不过，做出来的活计都是一言难尽。实话说，小老儿原以为这趟差事可操左券，未曾想，却是活到老，学到老。这髡贼算是结结实实的给小老上了一课！」

说罢他摇了摇头, 众人都面露焦虑之色, 郝芳却知道，这不过老头在欲擒故纵。前面不过是在铺垫，不然如何显出他的本事？

他开始的做法和仇师傅一样，先制铸范。论及手艺，仇师傅自然不能和他相提并论，更不用说他还有不少祖传的「秘法」。因此他不但惟妙惟肖的做出了「澳洲银元」的模范，还特制了用来夹入铅心的空心模范，一次性就可以铸出夹铅的假银元。

开始试铸，用得是铜，出来的「铜元」，纵然不能说惟妙惟肖，至少各种细节上有九成以上的相似，唯一的问题是银元的一圈细纹铸不出来。

「……细纹铸不出来，我和活虫赵也商量过法子。赵爷说也不碍事，银子质地甚软，他可以做个专门的玩艺，把细纹给压上去，虽然做不到一模一样，一眼看上去绝无问题。」

没想到一用银子，这个精心制作出来的模具马上就出了问题。白银铸造的特殊性：纹路和气泡空洞，这是多巧妙高超的手艺都没法弥补的。做出来的银币和澳洲银元拿出来一比直接就是一眼假。

「仇师傅也对我言，这澳洲人不知道用了什么手法，能将银元铸得即无银纹也无气孔，便是直接化了澳洲银元来铸，亦是如此。」

之后，范李等人又折腾了各种配方，始终做不出澳洲银元的那种质感。直到有一天，「我看到了这个！」李富贵从腰间摸出一锭银子，「请大家一观。」

郝芳等人知道这是什么，不知道的只有这位「李老爷」和何老大，李老爷接过去看了看，就是一个普通的十两锭子，上面打着戳记：三江茂。他端详了一番，又掂了掂份量，道：「只是一锭银子，有什么不同的？」

何老大接过去看了一眼，也掂了下，问：「是假银子？」

「不错，正是假银子。」李富贵点头，「这是药银！」

「是巫道长……」李老爷低声问道。

「不错，正是。」郝芳点头，「正是巫道长当初炼得。」

「可是他被陷的时候，不是连鼎炉带银子都落到髡贼手里去了吗？」

「只是一部分而已，大多还是运出来了。他炼药银的法子，他弟子也知道。已经试炼了一些。」

何老大的念头转得快，马上明白了：「你是说，准备大量散发药银？」

李富贵卖关子似的摇了摇头：「非也，非也。药银还是银锭，若要在城中使用只能交给私钱贩子去兑－－这帮银狗子见惯了银子的，药银做得再好，到底也不是真银子，用不了多久便会被他们看出端倪来。我想过了：用药银来做银元！」

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