第十六章 「屯田」（1/2）

齐玄素进了「客栈」，轻车熟路地来到柜台前，手肘搭在柜台上。

柜台后的掌柜擡眼望向齐玄素：「这位客官，不知要做什么买卖？只要价钱合适，都好商量。」

齐玄素道：「掌柜，你们这里还做打尖住宿的生意？」

掌柜沉默了，气氛有些尴尬。

过了许久，掌柜方才开口道：「二楼有火窑，空着也是空着。」

「火窑」就是店房、客房。

齐玄素笑了笑：「我竟不知道。」

「听客官的口气，不是新上跳板，而是我们『客栈』的常客了。」掌柜上下打量着齐玄素。

「新上跳板」的意思是刚出道。

齐玄素并不掩饰：「姑且可以算是常客，不过常在阳向，不常上线。」

「阳向」是朝阳的意思，泛指南边、南路、南方；「上线」是在这一带的意思，常在南边，不常来这一带。

掌柜恍然道：「原来是阳向合字上的朋友。」

意思是南边江湖上的朋友。

齐玄素道：「好说。」

既然是老手，掌柜便省去了许多无意义的试探，直接问道：「有何贵干？」

齐玄素也开门见山：「我想打听一个地方，叫作『白玉堂』，掌柜在这条在线开山立柜，不知听说过没有？」

掌柜眼神闪烁：「多嘴问一句，客官找『白玉堂』做什么？」

齐玄素道：「帮人跑腿。」

掌柜又问道：「客官能否报个蔓？」

齐玄素道：「撑肚子蔓，上无下鬼。」

所谓「撑肚子蔓」，由「撑」联想到「饱」，再由「饱」联想到「喂」。故而由「撑肚子」引申出「喂」，又以「喂」谐音姓氏「魏」。

上无下鬼就好解释了，就是「无」在前，「鬼」在后，连起来便是「魏无鬼」。

如果齐玄素用本名，便是空中飘蔓，上玄下素。

「魏兄弟，你应该知道我们客栈的规矩。」掌柜道，「万事好说话，杵头儿先开口。」

「杵头儿，好说。」齐玄素手指轻轻敲击柜台，「不过我们先说好，不搞海开减买那一套。」

「这是自然。」掌柜微笑道，「不过我们这儿也不兴砸浆。」

「杵头儿」指银钱，「海开减买」指先说大价后落价，「砸浆」的意思是压价。

掌柜微微点头，不再说黑话隐语：「我们换个地方说话。」

齐玄素道：「且慢，我还有一事。」

「什么事？」掌柜问道。

齐玄素指了指身旁的秦湘：「还有空房没有，来一间。」

秦湘听得满头雾水，方才齐玄素与客栈掌柜对话，每个字都她都听得明白，可连在一起便听不明白了。直到最后她才听明白几分，似乎是要让她住在客栈里。

掌柜将目光转向秦湘，虽然秦湘用兜帽遮住了大半面容，但还是被掌柜认了出来，掌柜笑道：「这位姑娘前些天来过。」

「是。」齐玄素道，「就让她再住几天，等我回来。」

掌柜道：「不是我说话晦气，若是回不来呢？」

齐玄素想了想，说道：「『客栈』与青鸾卫交好，那便通知青鸾卫吧。」

掌柜脸色一变：「客官是什么意思？」

「就是字面的意思。」齐玄素不愿多说，「我们还是谈正事吧。」

掌柜神色变化不定，最终还是招手唤过一名伙计，吩咐道：「带这位姑娘去她住过的那间客房。」

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