第十四章 云阳（2）（2/2）

苗管家只管往前带路，并不多话。一直走到一片宽阔得不像话的后院，迎头便看见木栏之中有好几匹骏马在踱步吃草，后面的马厩里还关着数量不明的马匹，一间木屋就摆在离马厩最近的地方，有人正拎了木桶出来，往食槽那里走。

确实是大户啊，居然在这深宅大院之中弄出一个牧场来，马匹可不比鸡鸭，那得多有钱有地的人才能养得起且养得好的啊！虽然桃夭不是很懂马匹，但单看那些马儿的健硕体格与发亮的毛色，便知饲喂它们的人是行家。

苗管家一直走到食槽前才停下，喊了一声：「三四！」

正忙着往食槽里倒草料的人转过身来，却是个十六七岁的姑娘，身上的衣裳跟地上的泥巴一个颜色，脏兮兮的，零零乱乱的头发潦草地在头顶盘成了一个丸子，幸好脸盘还算白净秀气，能看出性别。

「你爹呢？」苗管家问。

姑娘嘴里发出「啊啊」两声，放下木桶比划起来。

「出去买东西了？」苗管家点点头，「好，你先忙你的。」

姑娘这才又提起木桶，转身之前顺便把站在苗管家身后的桃夭瞄了两眼。

「此处是我司府的马场，里头安置的都是我家少爷天南海北搜罗回来的良驹。我们这次招的杂役，主要就是饲喂马匹。」苗管家说着说着，忽然回头笑道，「我光顾着说话，还不曾问姑娘贵姓贵庚，何方人士？」

桃夭转了转眼珠：「我姓桃，桃子的桃，名……么么，今年快十七了，自蜀地而来，以后准备长居京城。」

「桃么么？」苗管家一笑，「看来桃姑娘必然是家中排行最小的女儿？」

「是啊是啊。」桃夭搪塞过去，又指着那些马儿道，「贵府的杂役只需喂马？」

「是。」苗管家点头，「但千万不要小看这份差事，这些马都是我家少爷的心头好，必要精心饲喂，出不得半分纰漏。只因之前一直负责此事的杂役要辞工回老家，所以我们才在听风楼挂了牌子，希望寻个可靠的人继续照料马匹。」

桃夭朝那姑娘的背影努努嘴：「之前一直是这位姑娘在照顾马儿？看起来还很年轻啊。」

「之前是由丁家父女照看着的，他们在司府已十年有多，这回说要走，我都觉得很舍不得，但丁老头给女儿在老家寻到了一门好亲事，他自己也表示想落叶归根回老家了，所以我们也不便强留。」苗管家看着那姑娘道，「她叫三四，比你年长一岁，是个勤恳的孩子。这么些年，经他们手养下来的马，没有哪匹出过毛病。」

「丁三四……」桃夭捂着嘴差点笑出来。姑娘家家取个这名儿也是造孽，她憋住笑，摆出认真的表情问，「苗管家，你同我讲了这么多，可是决定选我接任了？」

苗管家笑：「我家的牌子挂出去三四天了，来应征的只你一个，不选你也得选你了呀。」

「真的只我一个上门来？」桃夭故作惊讶。

「大约其他人是怕了我家少爷吧。」苗管家轻笑，「桃姑娘，若你确定愿意来我们府上做事，咱们一会儿就把相关的文契签了，我家少爷在工钱这块从不短缺，这点你可放心。」

「为啥大家怕你家少爷？」桃夭不解道。

「脾气不大好吧。」苗管家笑，「不过这点姑娘也可放心，你平日里与少爷照面的机会不多。」

桃夭想了想，嘻嘻一笑：「就是不知工钱几多？」

苗管家说了个数。

桃夭立刻两眼发光，鸡啄米一样点头：「行行，我愿意当喂马的！」

「好的。」苗管家又道，「那么照司府惯例，先以半年为限，若届时双方都满意，再签长期契约，工钱也会相应提高。桃姑娘先在此处稍候，我去取文书过来，烦你按个手印，然后咱们这事就算成了。」

「就这么简单？」桃夭高兴得很，「我应征成功了？」

「就是这么简单。」苗管家笑，「之后等丁老头回来，他们父女会交待你平日里要做哪些工夫，他们定在下月初离开，你还有二十来天时间向他们取经。」

「好的好的。您快去忙吧。」

目送苗管家离开，桃夭笑得合不拢嘴，原来找份不错的差事比想像中容易多了呀，这户人家也是爽快，就问问姓名年纪就把人给收了，给的酬劳还特别好，他们就不怕她是江湖逃犯、民间杀手什么的么？

苗管家一走，就剩她跟那个叫丁三四的姑娘了。她走到姑娘身边，看她熟练地往食槽里加东西。

「三四姑娘，你好，我叫桃么么，初次见面，以后还请你多提点。」说完她才想起来这姑娘是个哑巴，十聋九哑，多半她是听不见的吧？

可丁三四却停下手里的活计，双手在自己的身上蹭了蹭，然后抓住她的手把她拉到马厩旁的大树下，拾了一根树枝，又拉着她蹲下来，在地上用树枝写道：「以后叫三四，不叫姑娘，我教你喂马」。

原来她能听到啊。