第1150章 新选组骑兵队出动！仁王的凿阵！【（2/2）

斋藤一的余光及时注意到这门即将发射的大炮，眼疾手快地变换架势，以刀尖刺穿面前的南兵的胸膛，然后暗使一股狠劲儿，将这名南兵挑飞出去。

这名南兵先是低空滑翔，然后重重地砸在那门大炮上，原本正对着芹泽鸭的炮口，现在因受重压而调转向下，直指着大地。

下一刻，炮弹冲出，零距离地砸进地里……巨大的反作用力直接掀飞炮管！

它像爆竹一样冲天而起，划出笨拙的抛物线后落至远方，砸出巨大的坑洞。

芹泽鸭慢半拍地发现这门险些要他命的大炮。

眼见斋藤一替他解决了这项危险，他不由得朝斋藤一投去复杂的目光。

「……谢了。」

在低声道谢的同时，他以实际行动表达谢意——他挺身冲向斋藤一，与他错肩而过，帮他解决了其身后的正准备偷袭的南兵。

须臾，藤堂平助等人终于赶到，从正面压溃炮阵……至此，战况已无悬念。

大半南兵被杀，侥幸未死者四散逃窜，连头都不敢回。

「……芹泽，多亏有你，帮大忙了。」

斋藤一背对着芹泽鸭，口中飘出平淡的赞扬。

芹泽鸭同样背对着斋藤一。

他微微侧过脑袋，瞟了眼对方，然后冷哼一声，默默收回视线，并不理会。

他们俩都很镇静，仿佛只是干了件微不足道的事情，其他人可就不这样了——藤堂平助带领一众队士扑向他们，满面激动地抱住他们。

虽然战争还远未结束，但并不妨碍他们庆祝这场来之不易的小小胜利。

……

……

鸟羽，城南宫——

在西乡吉之助的面前，一名传令兵单膝跪地，言简意赅地汇报最新的战况。

端坐在马扎上的西乡吉之助，以及旁边的桂小五郎、后藤象二郎等人皆屏息凝气，认真倾听。

根据报告所示，伏见南、北的战斗空前激烈，战况异常焦灼。

就结果而言，西乡吉之助的计划成功了。

新选组的绝大部分战力被成功引出、拖住。

只不过……桂小五郎等人的脸上却没有流露出太多的喜意。

押上了「南军」的大半战力，依然无法击败新选组……就某种角度而言，这委实不算是一件喜事。

明明坐拥显著的兵力优势，还有「决战淀」这等利器的相助，却还是打成这个样子……

从目前已知的情报来看，除了是受制于伏见的地形之外，更主要的原因便出在新选组的队长们的身上。

以近藤勇为首的队长们个个以一当百！

更可怕的是，他们不仅仅是武力强大而已。

他们总能冷静地分析战场、调度部队，既是可怕的「单体作战兵器」，也是卓越的指挥官，故一次次地力挽狂澜！

如此战况，令得桂小五郎等人再度领略到新选组的强大，以及此役的艰难。

少顷，桂小五郎、后藤象二郎等人不约如同地扭头看向西乡吉之助，等候其下一步的指令。

可谁知，在众人的殷殷期待之下，西乡吉之助竟开始自言自语，说着与当前战斗完全无关的感慨：

「……我以前读《史记》时，对于汉高祖的幸运一直感到很不解。」

「为什么汉高祖会这么幸运？霸业草创之初就有这么多谋士猛将相随。」

「为什么在区区的沛县一地，能够出现如萧何、曹参这般卓越的柱国之才？」

「为什么这些人才都恰好出现汉高祖的身边？」

「我以前天真地以为汉高祖乃真龙天子，所以上天在其身边配齐了优越的人才。」

「直到长大了、见识广了，才后知后觉地察觉真相。」

「并非汉高祖得到上天的眷顾，仅仅只是因为千里马常有，而伯乐不常有。」

「汉高祖给了萧何、曹参等人大显身手的机会，所以他们才能成长为柱国之才。」

「没有汉高祖，萧何、曹参等人都只是普通的芸芸众生。」

「此时此刻，恰如彼时彼刻啊……」

「曾几何时，跟随橘青登来京的土方岁三、近藤勇等人都是微不足道的『芋头武士』。」

说到这儿，他眯起双目，眼神复杂地眺望伏见。

「当年名不见经传的芋头武士们，现在全都成长为杰出人物了……」

闻听此言，桂小五郎、后藤象二郎等人无不沉默，颊间浮现出复杂的神色。

即使是最讨厌新选组的桂小五郎，也不得不承认：跟新选组群英相比，「南军」的干部们确实是很缺乏历练。

只要不是蠢货、倒霉蛋，在常受锻炼后，总会获得脱胎换骨的成长。

顷刻后，桂小五郎清了清嗓子，直白地「提醒」道：

「……西乡先生，现在不是为敌人的强大而心生感慨的时候。」

西乡吉之助轻轻颔首。

「我明白。放心吧，感慨归感慨，我是不会手下留情的。」

「倒不如说，因为新选组的强大一次次地超过我的预想，所以我更加不会留手。」

「为了永绝后患，我们必须要彻底消灭新选组！」

西乡吉之助朝面前的传令兵投去锐利的目光：

「向『西面』传令，准备进攻！」

「是！」

朗声回应后，对方转身即走。

不过，他刚迈出两步，便被西乡吉之助叫了回来。

「……等一等，有橘青登的消息了吗？」

「没有。目前暂无橘青登的消息。」

「……嗯，没事了。你快去『西面』传令吧。」

传令兵轻施一礼后，快步退下。

西乡吉之助微蹙眉头，作严肃状。在场的其余人都是差不多的神态。

他们眼下最为关注的情报，无疑是橘青登的动向。

早在很久之前，青登就通过实打实的无数战绩证明了一件事：他拥有着「仅凭一己之力就足以动摇战局」的强大实力！

刚刚还很活跃的橘青登，现在突然就没了动静……若说西乡吉之助等人不对此感到担忧，那肯定是不可能的。

此时此刻，他们的脑海中浮现着相同的疑问——橘青登去哪儿了？

……

……

伏见，西面的平原——

西乡吉之助将「南军」中还能调动的战力——足足一万两千人——部署于此！

在「北路军」、「南路军」于伏见奋战时，这支「西路军」悄悄地完成集结。

此时此刻，一万二千大军黑压压地铺展在空旷的荒原上，蓄势待发！

「西路军」能否贯穿伏见，直取新选组本阵，决定了此役的胜负。

为此，西乡吉之助将该重任托付给他的亲信——村田新八。

此人乃西乡吉之助的得力干将，骁勇善战，精通枪术和剑术。

在经历漫长的等待后，他总算于方才接到「总攻击」的指令。

心潮澎湃之下，他跃马扬鞭，面朝身周的茫茫大军，高声喊道：

「新选组的蠢狗们已被分散在伏见的南、北两侧！」

「当下，伏见的中心地带变得非常脆弱！一击即溃！」

「当下，只要我们发起进攻，就能轻松攻陷伏见！摧毁新选组的本阵！」

「当下，建功立业的机会就在我们的眼前！」

「随我冲锋！直取新选组本阵！」

村田新八的这番言辞，使周遭的温度瞬间攀升。

此起彼伏的欢呼，随之响起。

就在村田新八准备喊出「全军进攻」这一命令时——

咚咚咚咚咚咚……

他突然听见奇怪的声响……是马蹄敲击大地的声音。

而且还是数量惊人的马蹄！

他本能地循声望去——就在大军的正前方，上千骑兵踏尘而来，领头之人握持黑刀，骑着一头神气的大黑牛。

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