第1175章 绪方逸势，开始行动！（2/2）

忽然，阿町插话进来：

「话虽如此，还是不能掉以轻心啊。」

她边说边轻蹙柳眉：

「动员平民上阵，虽弥补了兵力上的空缺，但百姓们的战力终究是有限的。能否守住大津，犹未可知啊……」

木下琳和桐生老板没有回应。

不过，光看他们那沉重的表情，便知他们非常认同阿町的这番评语。

桐生老板稍作思忖后，转过脑袋，义正言辞地对木下琳说：

「主公，是时候了，我们派人支持大津吧！」

木下琳听罢，作沉吟状。

为了防范神出鬼没的法诛党，也为了保护青登托付给葫芦屋的家小，木下琳保留了其麾下的私兵们，充作以备不时之需的预备队。

葫芦屋与秦津藩是盟友，青登乃桐生老板的徒弟、木下琳的孙女婿……眼下青登有难，于公于私，葫芦屋方面都不可作壁上观！

在这一方面，桐生老板与木下琳的决心是一致的。

因此，木下琳并未思索太久，就点了点头：

「好吧……」

这时，从刚才起就一直闭口不言的绪方，倏地出声打断道：

「慢着慢着。」

他这突如其来的发言，使得在场人士齐齐转头看他。

迎着他们的注视，绪方缓缓道：

「琳小姐，你麾下的私兵虽然都是以一当十的虎狼之士，但总数不过百余人。这么点兵力，投入进偌大的战场，实乃杯水车薪啊。」

桐生老板正色道：

「即使是杯水车薪，也只能这么干了！」

绪方耸了耸肩，无奈一笑：

「九郎，稍微冷静一下吧。要想支持橘君，我们大可采用别的方式。」

绪方说着从桐生老板手中抽回那封书信，再度阅读信上所写的「青登动员全城士民」的具体细节。

「橘君的这番举止，倒是提醒了我——我们可以帮橘君拉来援军。」

此言一出，木下琳、桐生老板和阿町都愣住了。

阿町下意识地问道：

「援军？哪儿来的援军？当前还有能援助橘君的军队吗？」

「当然有，而且这援军的规模还不小。」

说罢，绪方抓起腿边的佩刀，迅速起身。

「时间紧迫，我们快动身吧。」

桐生老板闻言，又是一愣：

「动身？绪方君，你这是要去哪儿？」

「当然是去能帮橘君拉来援军的地方。」

木下琳后知后觉地想起什么，半打趣地说道：

「绪方君，我若没记错的话，你似乎亲口说过『我已是退隐之身，不想再干涉天下事』。」

绪方摊开双手，摆出「君子坦荡荡」的姿态：

「我确实是退隐了，也确实亲口说过『不再干涉天下事』——但是，人总有因心血来潮而食言的时候。而我，经常心血来潮。」

他顿了一顿，随即面挂笑意地做出补充：

「橘君在动员大津士民时所说的那些话，让我颇有触动。」

「我当了一辈子的浪人，毕生所愿仅仅只是保护好身边人。」

「对于这些心怀宏大梦想的人，我常会感到敬佩，进而产生『帮帮他们』的冲动。」

言及此处，他缓缓放松嘴角，显露平静的笑意，扭头朝大津的方向望去。

「虽然我不愿插手橘君的人生，但是……他若早逝，那就太可惜了。」

说完，绪方转过身去，直往房外走去。

「阿町，琳小姐，九郎，快跟我来吧，我需要你们的协助。」

阿町最先反应过来，擡脚跟上：

「阿逸，我们究竟要去哪儿？」

「去能帮橘君拉来援军的地方。」

「所以到底是哪儿啊？！」

夫妻俩的脚步声，以及阿町抓狂的叫喊，逐渐远去。

木下琳和桐生老板对视一眼，充满感慨意味同时又夹杂些许笑意的目光交替穿过。

桐生老板轻声说：

「与绪方君一同行事……真是令人怀念啊。」

木下琳莞尔：

「好像又回到了年轻时的那段岁月。」

谈话间，二人动作飞快地抓起各自的佩刀，披挂整齐，三步并作两步地紧追上绪方，与他并肩同行。

……

……

翌日，早晨——

秦津藩，大津，大津城——

城墙上，旌旗猎猎。

无数卫兵满面紧张地睁大双目，全神贯注地扫视城外的每一寸土地。

「敌军马上就会杀到！」、「绝不能掉以轻心！」、「一旦发现异常，即刻汇报！」……

在上级的反复强调下，上述种种已如「思想钢印」般嵌在他们的脑中，令得他们紧绷神经，连眼睛都不敢多眨，不放过任何一点风吹草动。

忽然，某人因发现什么而眯细双目，脖子前倾，仔细观瞧城外某处。

紧接着，便见他脸上猛然变色，口中不住地发出惊恐的叫喊：

「是敌军！看见敌军的旗帜了！敌军来了！」

霎那间，周遭的其余卫兵登时如临大敌，纷纷循声望去——在城池以北的地平线，一道影子若隐若现。

前后不过眨眼的工夫，这道影子就逐渐凝实，显出实貌。

是一面军旗。

一面绣有三叶葵的军旗！

军旗之下，一群金发碧眼、高眉深目的西洋人踏着铿然作响的步伐，越过地平线，闯进卫兵们的视界！

……

……

收到消息后，近藤勇最先赶到城墙。

「望远镜！」

近藤勇急不可耐地要来望远镜，向北眺望。

当那一副副高眉深目的面庞映上镜头后，他咬了咬牙，从齿缝间挤出低吼：

「总算是来了……！」

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